第2章 四哥啊，你還是不懂
「四哥，我是自願前往瓊州的。」
朱桂一字一句，清晰地說道。
「什麼？」朱棣呆立當場，滿臉的難以置信。
「你……你瘋了不成？還是受了什麼刺激？瓊州那地方，就算父皇要罰你，也不至於讓你主動送死啊！」
他上前一步，想去探朱桂的額頭，看看他是不是發燒說胡話。
朱桂微微側身避開，搖頭道：「四哥，我沒瘋，也沒受刺激。我很清醒，比任何時候都清醒。」
說這話的時候，他的眼神幽深，仿佛深不見底的寒潭。
隱約間，朱棣似乎捕捉到了一絲不易察覺的銳利鋒芒，那是一種深思熟慮後的謀劃，一種隱忍待發的野心。
這讓朱棣感到陌生，甚至有些心驚。
眼前的十三弟，似乎不再是他印象中那個溫文爾雅、略帶怯懦的少年了。
「你……」朱棣喉結滾動，千言萬語堵在胸口，最終只化為一聲沉重的嘆息，「你究竟想做什麼？」
朱桂環顧四周，確定無人，才壓低了聲音：「四哥，你可知大宋立國三百餘年，為何國庫多數時候都能保持充盈，甚至能支撐巨額的歲幣？」
朱棣皺眉，不明白他為何突然提起前朝舊事。
「大宋？他們不是靠著盤剝百姓，田稅繁重嗎？」
這是大多數武將勛貴的普遍認知。
朱桂搖了搖頭，「田稅自然是一部分，但更重要的，是海貿。」
「海貿？」
朱棣的眉頭鎖得更緊，這個詞對他而言，有些遙遠，甚至帶了些不務正業的意味。
在他看來，大丈夫當提三尺劍，立不世之功，商賈之事，終究是末流。
「正是海貿。」
朱桂語氣篤定，「前宋鼎盛之時，僅泉州、廣州兩處市舶司，一年所得稅入便可達兩百萬貫以上，這還不算其他港口。這筆錢，足以養活數十萬大軍，甚至支撐起一場規模不小的北伐。」
他頓了頓，觀察著朱棣的神色變化，見他眼中露出些許驚異，便繼續道：
「瓊州，孤懸海外，看似蠻荒，實則扼守南海要衝。若能以此為基，開闢商路，南下西洋，東聯諸島，其利何止百倍千倍？」
朱桂平靜地陳述著，仿佛在描繪一幅已經成竹在胸的藍圖。
那雙曾經略顯怯懦的眼眸，此刻明亮得嚇人。
朱棣被他說得一愣一愣的。
兩百萬貫是什麼概念？
大明如今一年的國庫歲入，恐怕也才勉強千萬貫，其中大頭還是田賦實物。
若真如朱桂所言，僅海貿一項便能有如此巨利，那……他不敢想下去。
他看著朱桂，第一次發現，這個平日裡不聲不響的弟弟，心中竟藏著如此驚濤駭浪。
「可…可父皇他...」朱棣還是有些遲疑，海貿之事，聽著誘人，但祖制森嚴，父皇朱元璋更是重農抑商。
朱桂似乎看穿了他的心思，淡淡一笑：「父皇英明神武，所慮者，無非是擔心商人逐利，擾亂國本。但此一時彼一時，若海貿之利盡歸國庫，用以強兵富國，何愁天下不定？瓊州偏遠，正好作為試點，即便不成，也無傷大雅。若成了……」
他沒有再說下去，但那未盡之語中蘊含的巨大潛力，卻如同一顆投入湖心的石子，在朱棣心中激起了層層漣漪。
朱棣看著朱桂堅定的眼神，那眼神中沒有絲毫畏懼。
反而是一種破釜沉舟的決心和對未來的強大自信。
他從未見過十三弟這般模樣，冷靜，睿智，甚至帶著一絲……令人心悸的鋒芒。
這還是自己那個需要他處處照拂的弟弟嗎？
海貿，瓊州，百萬貫……這些詞彙在朱棣腦中盤旋，攪得他心神不寧。
他原本急切焦慮的心，此刻卻被一種更為複雜的情緒所占據。
他看看朱桂，又望向遠處巍峨的宮牆，一時間竟有些茫然。
這個弟弟，似乎一夜之間就長大了，長成了他完全不認識的樣子。
…
涼風習習，吹動庭院中的芭蕉葉，沙沙作響，像一曲聽不清歌詞的秘語。
朱棣沉著臉，大步流星地跨出代王府的偏廳。
月光將他的影子拉得很長，顯得有些孤寂。
自從兩人從紫禁城返回代王府，兩人一番長談後。
他心裡像壓了塊巨石，沉甸甸的。
十三弟那番話，聽起來是滴水不漏，甚至帶著幾分少年意氣風發的豪情，可他總覺得哪裡不對勁。
瓊州，那是什麼地方？
瘴癘之地，蠻荒未開，說是封王，與流放何異？
父皇的心思，他這個做兒子的多少能揣摩幾分，十三弟這般主動請纓，簡直是往刀口上撞。
可偏偏，朱桂那雙眼睛太亮，太篤定，仿佛瓊州不是龍潭虎穴，而是他囊中的珍珠，唾手可得。
那句「四哥只需靜觀其變，小弟自有分寸」，更是透著一股不容置疑的自信。
這種自信，讓朱棣在勸阻無力後，竟鬼使神差地應承了「不再阻攔，並視情況提供幫助」。
話一出口，他就後悔了。
還是那句話，瓊州，怎可去的？
偏廳內，朱桂目送朱棣的背影消失在月洞門外，臉上的從容笑意緩緩斂去，取而代之的是一種深邃的冷靜。
他端起桌上早已涼透的茶，輕輕呷了一口。
「四哥啊四哥，你還是不懂。」
朱桂在心中低語，「後面的風暴太大了。我們這些皇子，若不想被隨意擺布，就只能自己跳出棋盤，另闢蹊徑。」
所謂的「自由發展」，所謂的「不願受人掣肘」，不過是說給朱棣聽的表面文章。
他朱桂想要的，遠不止這些。
瓊州，這個在旁人看來如同絕境的地方，在他眼中，卻是一張白紙，可以任由他揮毫潑墨。
他早已暗中聯絡了當年在雲南結識的一些奇人異士，有擅長航海的舊部，有熟悉南洋諸島的商賈，甚至還有幾個懂些「奇技淫巧」的墨家後人。
這些人，才是他真正的底氣。
父皇的援助？
他從一開始就沒指望過。
與其受制於人，不如自己從零開始，乾乾淨淨，徹徹底底。
朱桂一字一句，清晰地說道。
「什麼？」朱棣呆立當場，滿臉的難以置信。
「你……你瘋了不成？還是受了什麼刺激？瓊州那地方，就算父皇要罰你，也不至於讓你主動送死啊！」
他上前一步，想去探朱桂的額頭，看看他是不是發燒說胡話。
朱桂微微側身避開，搖頭道：「四哥，我沒瘋，也沒受刺激。我很清醒，比任何時候都清醒。」
說這話的時候，他的眼神幽深，仿佛深不見底的寒潭。
隱約間，朱棣似乎捕捉到了一絲不易察覺的銳利鋒芒，那是一種深思熟慮後的謀劃，一種隱忍待發的野心。
這讓朱棣感到陌生，甚至有些心驚。
眼前的十三弟，似乎不再是他印象中那個溫文爾雅、略帶怯懦的少年了。
「你……」朱棣喉結滾動，千言萬語堵在胸口，最終只化為一聲沉重的嘆息，「你究竟想做什麼？」
朱桂環顧四周，確定無人，才壓低了聲音：「四哥，你可知大宋立國三百餘年，為何國庫多數時候都能保持充盈，甚至能支撐巨額的歲幣？」
朱棣皺眉，不明白他為何突然提起前朝舊事。
「大宋？他們不是靠著盤剝百姓，田稅繁重嗎？」
這是大多數武將勛貴的普遍認知。
朱桂搖了搖頭，「田稅自然是一部分，但更重要的，是海貿。」
「海貿？」
朱棣的眉頭鎖得更緊，這個詞對他而言，有些遙遠，甚至帶了些不務正業的意味。
在他看來，大丈夫當提三尺劍，立不世之功，商賈之事，終究是末流。
「正是海貿。」
朱桂語氣篤定，「前宋鼎盛之時，僅泉州、廣州兩處市舶司，一年所得稅入便可達兩百萬貫以上，這還不算其他港口。這筆錢，足以養活數十萬大軍，甚至支撐起一場規模不小的北伐。」
他頓了頓，觀察著朱棣的神色變化，見他眼中露出些許驚異，便繼續道：
「瓊州，孤懸海外，看似蠻荒，實則扼守南海要衝。若能以此為基，開闢商路，南下西洋，東聯諸島，其利何止百倍千倍？」
朱桂平靜地陳述著，仿佛在描繪一幅已經成竹在胸的藍圖。
那雙曾經略顯怯懦的眼眸，此刻明亮得嚇人。
朱棣被他說得一愣一愣的。
兩百萬貫是什麼概念？
大明如今一年的國庫歲入，恐怕也才勉強千萬貫，其中大頭還是田賦實物。
若真如朱桂所言，僅海貿一項便能有如此巨利，那……他不敢想下去。
他看著朱桂，第一次發現，這個平日裡不聲不響的弟弟，心中竟藏著如此驚濤駭浪。
「可…可父皇他...」朱棣還是有些遲疑，海貿之事，聽著誘人，但祖制森嚴，父皇朱元璋更是重農抑商。
朱桂似乎看穿了他的心思，淡淡一笑：「父皇英明神武，所慮者，無非是擔心商人逐利，擾亂國本。但此一時彼一時，若海貿之利盡歸國庫，用以強兵富國，何愁天下不定？瓊州偏遠，正好作為試點，即便不成，也無傷大雅。若成了……」
他沒有再說下去，但那未盡之語中蘊含的巨大潛力，卻如同一顆投入湖心的石子，在朱棣心中激起了層層漣漪。
朱棣看著朱桂堅定的眼神，那眼神中沒有絲毫畏懼。
反而是一種破釜沉舟的決心和對未來的強大自信。
他從未見過十三弟這般模樣，冷靜，睿智，甚至帶著一絲……令人心悸的鋒芒。
這還是自己那個需要他處處照拂的弟弟嗎？
海貿，瓊州，百萬貫……這些詞彙在朱棣腦中盤旋，攪得他心神不寧。
他原本急切焦慮的心，此刻卻被一種更為複雜的情緒所占據。
他看看朱桂，又望向遠處巍峨的宮牆，一時間竟有些茫然。
這個弟弟，似乎一夜之間就長大了，長成了他完全不認識的樣子。
…
涼風習習，吹動庭院中的芭蕉葉，沙沙作響，像一曲聽不清歌詞的秘語。
朱棣沉著臉，大步流星地跨出代王府的偏廳。
月光將他的影子拉得很長，顯得有些孤寂。
自從兩人從紫禁城返回代王府，兩人一番長談後。
他心裡像壓了塊巨石，沉甸甸的。
十三弟那番話，聽起來是滴水不漏，甚至帶著幾分少年意氣風發的豪情，可他總覺得哪裡不對勁。
瓊州，那是什麼地方？
瘴癘之地，蠻荒未開，說是封王，與流放何異？
父皇的心思，他這個做兒子的多少能揣摩幾分，十三弟這般主動請纓，簡直是往刀口上撞。
可偏偏，朱桂那雙眼睛太亮，太篤定，仿佛瓊州不是龍潭虎穴，而是他囊中的珍珠，唾手可得。
那句「四哥只需靜觀其變，小弟自有分寸」，更是透著一股不容置疑的自信。
這種自信，讓朱棣在勸阻無力後，竟鬼使神差地應承了「不再阻攔，並視情況提供幫助」。
話一出口，他就後悔了。
還是那句話，瓊州，怎可去的？
偏廳內，朱桂目送朱棣的背影消失在月洞門外，臉上的從容笑意緩緩斂去，取而代之的是一種深邃的冷靜。
他端起桌上早已涼透的茶，輕輕呷了一口。
「四哥啊四哥，你還是不懂。」
朱桂在心中低語，「後面的風暴太大了。我們這些皇子，若不想被隨意擺布，就只能自己跳出棋盤，另闢蹊徑。」
所謂的「自由發展」，所謂的「不願受人掣肘」，不過是說給朱棣聽的表面文章。
他朱桂想要的，遠不止這些。
瓊州，這個在旁人看來如同絕境的地方，在他眼中，卻是一張白紙，可以任由他揮毫潑墨。
他早已暗中聯絡了當年在雲南結識的一些奇人異士，有擅長航海的舊部，有熟悉南洋諸島的商賈，甚至還有幾個懂些「奇技淫巧」的墨家後人。
這些人，才是他真正的底氣。
父皇的援助？
他從一開始就沒指望過。
與其受制於人，不如自己從零開始，乾乾淨淨，徹徹底底。