第1378章 青年軍主
遠東的王死了。
青銅色天幕迎來了一場世紀暴雪。
像是在為這位老人披麻戴孝。
......
特贊河岸。
葬禮結束後，按照姚伯林生前的意願，杜休將其骨灰散在了特贊河中，並未大操大辦，而後又在英靈園內親自給姚伯林種下了一棵長青松柏，與木伯的長青松柏相鄰。
往後的幾日裡，特贊河岸與英靈園內，弔唁者絡繹不絕。
有經歷過上次大陸戰爭的退役老兵從其他大區趕來，跪倒在特贊河岸痛哭流涕；有頭髮花白的遠東公民帶著子女來到特贊河獻上花束；有衣著華麗的各方權貴，在姚伯林的松柏前敬了一杯酒。
杜休屏退了其餘人，獨自一人在特贊河邊漫步，整個遠東無人敢打擾，給新王一定的時間緩解悲傷。
2月初，寒風愈發凌厲，雪花紛飛如碎玉。
杜休坐在岸邊巨石，指間夾著煙，看著奔流不息的特贊河，雙目布滿血絲，整個人說不出的憔悴與孤獨。
老姚的離世，雖早有預料，但真到了這一日，已經做了許多心理準備的杜休，才發覺自己仍然無法接受。
他自幼無父無母，荒野孤兒出身，從小冷暖自知，人生之中從來沒有體驗過長輩親情。
唯有老姚與老冷，讓他體會到了父輩的關愛。
他們之間雖然並沒有血緣關係，但這份沒有血緣關係的親情，反而更顯彌足珍貴。
杜休曾想過賦予老姚屍體新的靈，但該念頭僅僅一閃而過便被否決，賦生權柄是賦予屍體全新的生命，並不是將其復活。
此時。
杜休回頭看向遠方。
一位老者邁步走了過來。
嬴親王走到杜休身側，望著河面，緩緩開口：
「伯林的心並不大，卻裝了太多心事，最了解伯林的人，是你師母余雪，每次伯林回到家裡後，都會與你師母徹夜長談，你師母每次都能將伯林的心事撫平。」
「這個時代從未善待過伯林，但伯林能在臨走前見到你，也算是為數不多的彌補了。」
他與姚伯林是酒友，並且因為嬴氏徹底放權，兩人在政治上沒有直接衝突，故而關係一直不錯。
嬴親王轉身，意味深長道，「杜休，遠東不是一個可以過度沉浸在悲傷里的地方。遠東不可一日無主，伯林離去，半北昏迷，你需要儘快振作起來，接手整個軍部的工作。」
杜休雖不在帝國，但換命戰略執行完後，杜休便被任命為帝國上將，並授予了諸多功勳章，讓姜早早代為領取。現如今，除了姚半北，杜休是軍部現存於世的最高領導人。
杜休30日回國，31日帝國議會便提名杜休任帝國軍主一職，該項人事任免全票通過。
現如今，時間已經來到了2月2日，杜休還沒有去帝國議會上做任職報告，這是極其不合適的。
當然，站在人性的角度，帝國應該給杜休一些時間，畢竟他才剛剛回國，一下子面對姚伯林、木華、姚振東、姚詞等一眾親人好友的去世，心理上遭受的衝擊確實有點大。
可沒辦法。
帝國真的沒有時間了。
也不會給杜休太多的時間。
「明天我就去帝國議會。」杜休將菸頭踩滅，煙霧與胸腔里殘餘的悲戚一併吐了出去，「帝國對軍部高層的人事任免以及外交層面的事情，有什麼具體方針嗎？」
後續的工作量很大。
軍部高層框架千瘡百孔，大量關鍵職位空懸，需要逐一填補。
軍盟這個東陸軍事聯合體也有待梳理。
單是這兩個大項都夠忙的。
嬴親王道：「軍盟以後會名存實亡，這是各方勢力心照不宣的事。滅世之戰一旦全面打響，神代生靈與濁陸出世後，東陸四面皆敵，軍盟各族必然以自身利益為先，大規模的兵力和資源調配，不可能再做到步調統一了。」
東陸軍盟的聯合，本質上是利益組織，幾輪萬載戰爭中，各族按照出兵比例，劃分了繳獲資源的分配比例。
就像琉璃大陸的利益分配。
帝國雖然占據了大頭，但其餘勢力也分走了不少資源。
現如今，帝國越來越強盛，已經渡過了最艱難的時期，不像當初那般這麼依靠軍盟。
嬴親王又補充道，「當然，軍盟還有一定的存在必要，我們可以藉助軍盟，獲得各個區域的情報信息，進行互通有無，這有助於在東陸上拉起戰略縱深。這些事情，都需要你自己去把握決定。」
「我自己？」杜休微微皺眉，「嬴氏不會插手嗎？」
他知道嬴氏一直奉行藏拙放權原則，但沒想到嬴氏能這麼徹底。
「嬴氏？」嬴親王的笑容里摻了一絲苦澀，「帝國，早已不是嬴氏的了。」
所謂藏拙與放權，這都是陽謀。
嬴氏這麼做的原因，有很多方面。
首先。
當今的時代，雖然是杜休聲名遠揚，但若是將目光放遠，在歷史長河裡追溯，嬴氏締造了數十個波瀾壯闊的輝煌時代。
嬴氏與神，鬥了萬載，在廢墟上重建了九個帝國。
神的心腹大患，一直都是嬴氏。
而且，因為萬載決戰中的神靈，跟往屆繼位神靈不太一樣，祂走出西大陸時，是清醒的，並不是被滅世意志操控的傀儡。
這個時代，嬴氏若是人心所向，承載人族厚望，那嬴氏被滅了後，帝國直接就癱瘓了。
這也是嬴氏為何要徹底放權，從中央高度集權變成各地群雄並起的政治格局。
說白了，一個嬴氏倒下了，不會影響到其他區域的決策運轉。
當代嬴帝親手把帝國捏成了一個最強的戰爭機器，除非所有人族死絕，如若不然，帝國一定還會捲土重來。
其次。
所謂的放權，並不是裝腔作勢與演戲。
權力一旦下放，根本收不回來。
政治不是過家家，各地區的政治集團一旦成形，離開嬴氏照樣運轉的話，那嬴氏確實也就成擺設了。
現在帝國之所以名義上還是嬴氏的，無非是因為滅世之戰的存在，帝國無法分裂更無法內亂，要不然大家都沒得玩，但凡沒有神的存在，帝國內部早就殺瘋了。
最後。
藏在暗處的嬴氏，現在也沒啥人了。
早就燃盡了。
這個先按下不表。
「杜休，帝國以後就交給你了，這是嬴帝的意思。」嬴親王望著遠方，目光有些深遠。
嬴氏的視野里，想要的從來都不是政治權力與家族榮耀，而是人族傳承。
既然杜休能整合帝國的力量，那嬴氏自然會把杜休捧上位。
事實而言，只要杜休上位軍主，他確實也就成了帝國代理人。
擁有帝國最高權力。
......
帝國曆974年，1月30日，遠東王逝世。
次日，杜休回國的消息如野火般傳遍整個帝國。
從遠東凍土到南方邊陲，從帝國到雲渺大陸，無數帝國公民為之沸騰。
街頭巷尾，人們奔走相告。
網絡媒體，議論聲沸沸揚揚。
這個時代。
無人可以避開杜休。
1月31日，帝國議會召開。
大會堂，穹頂之下。
四千三百一十二名來自各堡壘城市的議員全員到齊，無一人缺席。
這些議員無一例外，皆是在萬載戰爭中崛起的新一代黑暗權貴，是時代洪流淘洗出的新面孔。
大會堂內，人頭攢動，權貴如潮。
時至今日。
四大財閥徹底失去對帝國的掌控力，權力進行新一輪洗牌後，帝國萬餘座堡壘城市由這些新一代議員背後的勢力管理。
會上。
全體議員對《帝國上將杜休提名第九帝國軍主的人事任免》，進行了舉手表決。
四千三百一十二隻手齊齊舉起。
全票通過。
2月1日，當代嬴帝嬴聞道簽署了大帝令，對杜休任軍主一職予以肯定，並高度讚揚了杜休為帝國所做的傑出貢獻。
2月3日，晨光熹微，暴雪初霽。
帝國大會堂內，座無虛席。
穹頂吊燈逐一點亮，光芒如瀑布般傾瀉而下，將整座殿堂映照得莊嚴神聖。
一眾官媒的攝像設備早已架設完畢，長槍短炮對準前方，閃光燈如繁星明滅，每一聲快門都在為歷史存檔。
除了帝國議員之外，兩側旁聽席上還坐著帝國各行業代表、軍盟高層、部落與東陸四族的外交代表，來自四面八方的目光匯聚在同一處。
九點。
本就安靜的會場變得更加安靜。
各方官媒默契地調轉設備，所有鏡頭齊刷刷對準大門。
一道身影緩緩走來。
眼神深邃的俊秀青年，身著帝國將官制服，胸前功勳章琳琅排列，步履沉穩，脊背筆直，從紅如鮮血的長毯盡頭走來。
像一柄出了鞘卻含鋒不露的刀。
帝國軍主杜休，走上了主講台。
那一日，帝國所有的目光、所有的期待、所有的狂熱，全部匯聚在那道身影之上。
他站在講台上，身前是四千三百一十二位議員，身後是萬億帝國公民，再往後，是萬載以來所有倒在戰火里的帝國亡魂。
接下來的四個小時裡。
杜休以平穩而有力的語調，做了一份紮實而務實的任職報告。
期間，他沒有發表任何驚世駭俗的言論，沒有任何慷慨激昂的即興發揮，只是像歷代姚氏軍主那般，沉靜將軍部的未來鋪展在眾人面前。
杜休明確表示：
未來軍部將以諸天大陸為主要工作方向，以帝國戰爭需求為導向，抓好軍隊人才建設，夯實守土衛國的崗位職責...將加速推進軍部高層框架重組，確保軍政令暢通、步調統一...將加強東陸軍盟的協作機制，互通情報、共享縱深，構建覆蓋全大陸的防禦網絡...將以滅世之戰為最終考題，整合一切可戰之力，不惜一切代價，守住東陸最後的防線......
俊秀青年站在帝國的視線中心，神情莊重，目光深邃，聲音沉穩。
曾經鋒芒畢露的青年銳氣徹底斂去。
昔日的荒野礦奴徹底成為了一位不動聲色的帝國大人物。
一位足以撐起整個時代的帝國軍主。
匯報結束時。
杜休略微一頓，目光掃過全場，聲音高了幾分：「在今後的工作中，杜某必會盡職盡責，不負帝國之望，不負長青之志。」
言罷，他向著所有人行了一個軍禮。
青年軍主的側臉被吊燈的光芒勾勒出清晰的輪廓，勳章上的冷光與眼底的溫熱交織在一起。
緊接著。
帝國大會堂內爆發出雷鳴般的掌聲，久久不息，浪潮一般從前排拍向後排，從廳內湧向廳外，從一座堡壘城市蔓延到另一座堡壘城市。
那一日，無數堡壘城市的大街小巷、千家萬戶的電視頻道、各類網絡媒體與視頻平台上，都在同步轉播這場直播。
帝國青年一代望著屏幕，歡呼雀躍，戰意高昂；客廳中，母親抱著孩子坐在電視前，為孩子指著畫面里那個青年，介紹自己的青春；遠東各兵、軍團，本部各總處、科室，東陸各條邊境線駐軍，九強大陸駐軍，無數軍人們坐在屏幕前，身板筆挺，眼神狂熱。
時代，暫停了四個小時。
之後。
帝國的咆哮聲，從青年軍主的宣誓開始，隆隆作響，震耳欲聾。
聲音穿過山川河谷，穿過凍土荒漠，穿過每一個帝國公民的胸膛，匯聚成一股不可阻擋的洪流。
從杜休離開大會堂的那一天起。
他的目光，是帝國兵鋒所指的方向；
他的心臟，是帝國引擎跳動的動力；
他的血液，是帝國軍人奔騰的河床；
他的呼吸，是帝國熔爐迸發的烈焰；
他的意志，既為長青。
第九帝國，聚中興一代之遺志，借致盛一代之臂膀，鑄黃金一代之大世。
自此，萬載最強帝國徹底誕生。
它的疆域橫跨諸天，它的戰爭機器運轉如鍾，它的子民昂首挺胸，它的名字將在此後無數歲月里被無數後人以敬畏的目光注視。
------
那時候，我還過於年輕，被帝國的意志裹挾著前行，只知道抱怨冷漠的軍令、無休止的調動和永遠不夠用的補給，卻從未好好感受過那個時代真正的魅力。
彼時，我並不知道生在第九帝國並見證它的輝煌意味著什麼，也不知道那個時代會對諸天大陸造成何等顛覆性的影響。
當我年老體衰，回憶往昔時，才發現，那個時代，是如此的璀璨而偉大。
凶獸藥劑學、良性藥劑學、混合藥劑學；民族大融合、薪火黨派、平等自由之風；機甲技術的突飛猛進、空運技術的跨越式發展、金屬冶煉技術的革命性突破、大兵團協同作戰體系的指揮藝術......
聯邦後來引以為傲的一切，都能在第九帝國內找到最初的蹤跡。
帝國灰燼里，聯邦隨便拾起一些殘羹剩飯，都會成為席捲萬族的文明之火。
因此，我開始好奇，如此強大的帝國，究竟亡於哪個時刻？
很多史學家告訴我，帝國是在滅世之戰中打光的，所有的血肉都投入了那場最後的戰役，直到最後一滴血流盡、最後一位天驕戰死。
但，我並不認同這種說法。
我認為。
帝國亡於974年。
因為那一年的帝國，被譽為萬載最強帝國。
這個結論或許有些可笑，但我深信如此。
帝國未因弱小而滅亡，卻因強盛而崩塌。
既得長青，再無長青。
也許帝國的結局，早在那一天就註定了。
從杜休走上講台的那一刻起，從四千三百一十二隻手同時舉起的那一刻起，從掌聲響徹全帝國的那一刻起，從萬億公民戰意最高昂的那一刻起。
那輝煌本身，便是最後的喪鐘。
可即便如此，我仍然慶幸自己生在了那個時代。
因為。
我見到了人類群星閃爍。
——節選自《我》
（第八卷完）
青銅色天幕迎來了一場世紀暴雪。
像是在為這位老人披麻戴孝。
......
特贊河岸。
葬禮結束後，按照姚伯林生前的意願，杜休將其骨灰散在了特贊河中，並未大操大辦，而後又在英靈園內親自給姚伯林種下了一棵長青松柏，與木伯的長青松柏相鄰。
往後的幾日裡，特贊河岸與英靈園內，弔唁者絡繹不絕。
有經歷過上次大陸戰爭的退役老兵從其他大區趕來，跪倒在特贊河岸痛哭流涕；有頭髮花白的遠東公民帶著子女來到特贊河獻上花束；有衣著華麗的各方權貴，在姚伯林的松柏前敬了一杯酒。
杜休屏退了其餘人，獨自一人在特贊河邊漫步，整個遠東無人敢打擾，給新王一定的時間緩解悲傷。
2月初，寒風愈發凌厲，雪花紛飛如碎玉。
杜休坐在岸邊巨石，指間夾著煙，看著奔流不息的特贊河，雙目布滿血絲，整個人說不出的憔悴與孤獨。
老姚的離世，雖早有預料，但真到了這一日，已經做了許多心理準備的杜休，才發覺自己仍然無法接受。
他自幼無父無母，荒野孤兒出身，從小冷暖自知，人生之中從來沒有體驗過長輩親情。
唯有老姚與老冷，讓他體會到了父輩的關愛。
他們之間雖然並沒有血緣關係，但這份沒有血緣關係的親情，反而更顯彌足珍貴。
杜休曾想過賦予老姚屍體新的靈，但該念頭僅僅一閃而過便被否決，賦生權柄是賦予屍體全新的生命，並不是將其復活。
此時。
杜休回頭看向遠方。
一位老者邁步走了過來。
嬴親王走到杜休身側，望著河面，緩緩開口：
「伯林的心並不大，卻裝了太多心事，最了解伯林的人，是你師母余雪，每次伯林回到家裡後，都會與你師母徹夜長談，你師母每次都能將伯林的心事撫平。」
「這個時代從未善待過伯林，但伯林能在臨走前見到你，也算是為數不多的彌補了。」
他與姚伯林是酒友，並且因為嬴氏徹底放權，兩人在政治上沒有直接衝突，故而關係一直不錯。
嬴親王轉身，意味深長道，「杜休，遠東不是一個可以過度沉浸在悲傷里的地方。遠東不可一日無主，伯林離去，半北昏迷，你需要儘快振作起來，接手整個軍部的工作。」
杜休雖不在帝國，但換命戰略執行完後，杜休便被任命為帝國上將，並授予了諸多功勳章，讓姜早早代為領取。現如今，除了姚半北，杜休是軍部現存於世的最高領導人。
杜休30日回國，31日帝國議會便提名杜休任帝國軍主一職，該項人事任免全票通過。
現如今，時間已經來到了2月2日，杜休還沒有去帝國議會上做任職報告，這是極其不合適的。
當然，站在人性的角度，帝國應該給杜休一些時間，畢竟他才剛剛回國，一下子面對姚伯林、木華、姚振東、姚詞等一眾親人好友的去世，心理上遭受的衝擊確實有點大。
可沒辦法。
帝國真的沒有時間了。
也不會給杜休太多的時間。
「明天我就去帝國議會。」杜休將菸頭踩滅，煙霧與胸腔里殘餘的悲戚一併吐了出去，「帝國對軍部高層的人事任免以及外交層面的事情，有什麼具體方針嗎？」
後續的工作量很大。
軍部高層框架千瘡百孔，大量關鍵職位空懸，需要逐一填補。
軍盟這個東陸軍事聯合體也有待梳理。
單是這兩個大項都夠忙的。
嬴親王道：「軍盟以後會名存實亡，這是各方勢力心照不宣的事。滅世之戰一旦全面打響，神代生靈與濁陸出世後，東陸四面皆敵，軍盟各族必然以自身利益為先，大規模的兵力和資源調配，不可能再做到步調統一了。」
東陸軍盟的聯合，本質上是利益組織，幾輪萬載戰爭中，各族按照出兵比例，劃分了繳獲資源的分配比例。
就像琉璃大陸的利益分配。
帝國雖然占據了大頭，但其餘勢力也分走了不少資源。
現如今，帝國越來越強盛，已經渡過了最艱難的時期，不像當初那般這麼依靠軍盟。
嬴親王又補充道，「當然，軍盟還有一定的存在必要，我們可以藉助軍盟，獲得各個區域的情報信息，進行互通有無，這有助於在東陸上拉起戰略縱深。這些事情，都需要你自己去把握決定。」
「我自己？」杜休微微皺眉，「嬴氏不會插手嗎？」
他知道嬴氏一直奉行藏拙放權原則，但沒想到嬴氏能這麼徹底。
「嬴氏？」嬴親王的笑容里摻了一絲苦澀，「帝國，早已不是嬴氏的了。」
所謂藏拙與放權，這都是陽謀。
嬴氏這麼做的原因，有很多方面。
首先。
當今的時代，雖然是杜休聲名遠揚，但若是將目光放遠，在歷史長河裡追溯，嬴氏締造了數十個波瀾壯闊的輝煌時代。
嬴氏與神，鬥了萬載，在廢墟上重建了九個帝國。
神的心腹大患，一直都是嬴氏。
而且，因為萬載決戰中的神靈，跟往屆繼位神靈不太一樣，祂走出西大陸時，是清醒的，並不是被滅世意志操控的傀儡。
這個時代，嬴氏若是人心所向，承載人族厚望，那嬴氏被滅了後，帝國直接就癱瘓了。
這也是嬴氏為何要徹底放權，從中央高度集權變成各地群雄並起的政治格局。
說白了，一個嬴氏倒下了，不會影響到其他區域的決策運轉。
當代嬴帝親手把帝國捏成了一個最強的戰爭機器，除非所有人族死絕，如若不然，帝國一定還會捲土重來。
其次。
所謂的放權，並不是裝腔作勢與演戲。
權力一旦下放，根本收不回來。
政治不是過家家，各地區的政治集團一旦成形，離開嬴氏照樣運轉的話，那嬴氏確實也就成擺設了。
現在帝國之所以名義上還是嬴氏的，無非是因為滅世之戰的存在，帝國無法分裂更無法內亂，要不然大家都沒得玩，但凡沒有神的存在，帝國內部早就殺瘋了。
最後。
藏在暗處的嬴氏，現在也沒啥人了。
早就燃盡了。
這個先按下不表。
「杜休，帝國以後就交給你了，這是嬴帝的意思。」嬴親王望著遠方，目光有些深遠。
嬴氏的視野里，想要的從來都不是政治權力與家族榮耀，而是人族傳承。
既然杜休能整合帝國的力量，那嬴氏自然會把杜休捧上位。
事實而言，只要杜休上位軍主，他確實也就成了帝國代理人。
擁有帝國最高權力。
......
帝國曆974年，1月30日，遠東王逝世。
次日，杜休回國的消息如野火般傳遍整個帝國。
從遠東凍土到南方邊陲，從帝國到雲渺大陸，無數帝國公民為之沸騰。
街頭巷尾，人們奔走相告。
網絡媒體，議論聲沸沸揚揚。
這個時代。
無人可以避開杜休。
1月31日，帝國議會召開。
大會堂，穹頂之下。
四千三百一十二名來自各堡壘城市的議員全員到齊，無一人缺席。
這些議員無一例外，皆是在萬載戰爭中崛起的新一代黑暗權貴，是時代洪流淘洗出的新面孔。
大會堂內，人頭攢動，權貴如潮。
時至今日。
四大財閥徹底失去對帝國的掌控力，權力進行新一輪洗牌後，帝國萬餘座堡壘城市由這些新一代議員背後的勢力管理。
會上。
全體議員對《帝國上將杜休提名第九帝國軍主的人事任免》，進行了舉手表決。
四千三百一十二隻手齊齊舉起。
全票通過。
2月1日，當代嬴帝嬴聞道簽署了大帝令，對杜休任軍主一職予以肯定，並高度讚揚了杜休為帝國所做的傑出貢獻。
2月3日，晨光熹微，暴雪初霽。
帝國大會堂內，座無虛席。
穹頂吊燈逐一點亮，光芒如瀑布般傾瀉而下，將整座殿堂映照得莊嚴神聖。
一眾官媒的攝像設備早已架設完畢，長槍短炮對準前方，閃光燈如繁星明滅，每一聲快門都在為歷史存檔。
除了帝國議員之外，兩側旁聽席上還坐著帝國各行業代表、軍盟高層、部落與東陸四族的外交代表，來自四面八方的目光匯聚在同一處。
九點。
本就安靜的會場變得更加安靜。
各方官媒默契地調轉設備，所有鏡頭齊刷刷對準大門。
一道身影緩緩走來。
眼神深邃的俊秀青年，身著帝國將官制服，胸前功勳章琳琅排列，步履沉穩，脊背筆直，從紅如鮮血的長毯盡頭走來。
像一柄出了鞘卻含鋒不露的刀。
帝國軍主杜休，走上了主講台。
那一日，帝國所有的目光、所有的期待、所有的狂熱，全部匯聚在那道身影之上。
他站在講台上，身前是四千三百一十二位議員，身後是萬億帝國公民，再往後，是萬載以來所有倒在戰火里的帝國亡魂。
接下來的四個小時裡。
杜休以平穩而有力的語調，做了一份紮實而務實的任職報告。
期間，他沒有發表任何驚世駭俗的言論，沒有任何慷慨激昂的即興發揮，只是像歷代姚氏軍主那般，沉靜將軍部的未來鋪展在眾人面前。
杜休明確表示：
未來軍部將以諸天大陸為主要工作方向，以帝國戰爭需求為導向，抓好軍隊人才建設，夯實守土衛國的崗位職責...將加速推進軍部高層框架重組，確保軍政令暢通、步調統一...將加強東陸軍盟的協作機制，互通情報、共享縱深，構建覆蓋全大陸的防禦網絡...將以滅世之戰為最終考題，整合一切可戰之力，不惜一切代價，守住東陸最後的防線......
俊秀青年站在帝國的視線中心，神情莊重，目光深邃，聲音沉穩。
曾經鋒芒畢露的青年銳氣徹底斂去。
昔日的荒野礦奴徹底成為了一位不動聲色的帝國大人物。
一位足以撐起整個時代的帝國軍主。
匯報結束時。
杜休略微一頓，目光掃過全場，聲音高了幾分：「在今後的工作中，杜某必會盡職盡責，不負帝國之望，不負長青之志。」
言罷，他向著所有人行了一個軍禮。
青年軍主的側臉被吊燈的光芒勾勒出清晰的輪廓，勳章上的冷光與眼底的溫熱交織在一起。
緊接著。
帝國大會堂內爆發出雷鳴般的掌聲，久久不息，浪潮一般從前排拍向後排，從廳內湧向廳外，從一座堡壘城市蔓延到另一座堡壘城市。
那一日，無數堡壘城市的大街小巷、千家萬戶的電視頻道、各類網絡媒體與視頻平台上，都在同步轉播這場直播。
帝國青年一代望著屏幕，歡呼雀躍，戰意高昂；客廳中，母親抱著孩子坐在電視前，為孩子指著畫面里那個青年，介紹自己的青春；遠東各兵、軍團，本部各總處、科室，東陸各條邊境線駐軍，九強大陸駐軍，無數軍人們坐在屏幕前，身板筆挺，眼神狂熱。
時代，暫停了四個小時。
之後。
帝國的咆哮聲，從青年軍主的宣誓開始，隆隆作響，震耳欲聾。
聲音穿過山川河谷，穿過凍土荒漠，穿過每一個帝國公民的胸膛，匯聚成一股不可阻擋的洪流。
從杜休離開大會堂的那一天起。
他的目光，是帝國兵鋒所指的方向；
他的心臟，是帝國引擎跳動的動力；
他的血液，是帝國軍人奔騰的河床；
他的呼吸，是帝國熔爐迸發的烈焰；
他的意志，既為長青。
第九帝國，聚中興一代之遺志，借致盛一代之臂膀，鑄黃金一代之大世。
自此，萬載最強帝國徹底誕生。
它的疆域橫跨諸天，它的戰爭機器運轉如鍾，它的子民昂首挺胸，它的名字將在此後無數歲月里被無數後人以敬畏的目光注視。
------
那時候，我還過於年輕，被帝國的意志裹挾著前行，只知道抱怨冷漠的軍令、無休止的調動和永遠不夠用的補給，卻從未好好感受過那個時代真正的魅力。
彼時，我並不知道生在第九帝國並見證它的輝煌意味著什麼，也不知道那個時代會對諸天大陸造成何等顛覆性的影響。
當我年老體衰，回憶往昔時，才發現，那個時代，是如此的璀璨而偉大。
凶獸藥劑學、良性藥劑學、混合藥劑學；民族大融合、薪火黨派、平等自由之風；機甲技術的突飛猛進、空運技術的跨越式發展、金屬冶煉技術的革命性突破、大兵團協同作戰體系的指揮藝術......
聯邦後來引以為傲的一切，都能在第九帝國內找到最初的蹤跡。
帝國灰燼里，聯邦隨便拾起一些殘羹剩飯，都會成為席捲萬族的文明之火。
因此，我開始好奇，如此強大的帝國，究竟亡於哪個時刻？
很多史學家告訴我，帝國是在滅世之戰中打光的，所有的血肉都投入了那場最後的戰役，直到最後一滴血流盡、最後一位天驕戰死。
但，我並不認同這種說法。
我認為。
帝國亡於974年。
因為那一年的帝國，被譽為萬載最強帝國。
這個結論或許有些可笑，但我深信如此。
帝國未因弱小而滅亡，卻因強盛而崩塌。
既得長青，再無長青。
也許帝國的結局，早在那一天就註定了。
從杜休走上講台的那一刻起，從四千三百一十二隻手同時舉起的那一刻起，從掌聲響徹全帝國的那一刻起，從萬億公民戰意最高昂的那一刻起。
那輝煌本身，便是最後的喪鐘。
可即便如此，我仍然慶幸自己生在了那個時代。
因為。
我見到了人類群星閃爍。
——節選自《我》
（第八卷完）