第1376章 王·新王（等會還有）
莊園內。
一老一青之間的人潮，像被無形的手掌撥開一般，從中間閃出一條寬闊的道路。
俊秀青年邁步前行，兩側的權貴們不約而同地壓低了呼吸。
時代的視線隨著青年的前行而移動。
青年走到那位佝僂老人面前，停下了腳步。
姚伯林仰起頭，踮起腳尖，伸出只剩下皮包骨頭的雙手，將青年的衣領撫平。
「高了，壯了。」
他退後半步，上下打量，笑容滿面。
「昨天，為師做了一個夢，夢到了你。那時候，你的個子還沒這麼高，身板也單薄得很，風一大點，為師都怕把你吹跑了。」
他邊說邊伸出手，拍了拍杜休的雙臂，透過制服，感受到宛如鋼鐵澆灌的肌肉。
老人心裡莫名踏實了幾分。
「回來的路上，沒少吃苦頭吧？」
姚伯林放下手，看著徒弟，似乎在尋找傷痕，見沒有受傷，鬆了一口氣，轉而問道，「餓不餓？為師去給你下碗麵條。」
「你師母最在乎家庭，每次我回家，她都會讓我給家人做頓飯，但這麼多年，我也就會下個麵條。」
「你師母死後，我就再也沒有下過廚。」
旁邊。
杜休看著眼前的師父，心中宛如刀絞。
記憶里，那個和藹又充滿活力的老姚，如今瘦得只剩一把骨頭，小臂細如枯枝，青筋根根凸起。
他嘴角顫抖道，「師父，您的身體......」
「還有一天的時間。」
「師父，我手裡有很多可以...」
話未說完，姚伯林擺了擺手。
「沒用了。」
他頓了頓，嘴角的笑意收起，換上了少見的疲憊與認真，「而且，小休，為師累了，很累，讓我走吧。」
言罷。
姚伯林轉過身去，面朝莊園內外黑壓壓的人群。
他深吸一口氣，枯瘦的胸膛微微鼓起。
亦如當年拜師晚宴的那般。
當眾宣布道：「從今日開始，老夫將姚氏、遠東、軍部，甚至整個帝國，就交給杜休了。」
老人的目光掃過全場。
「你們不會駁老夫的這個面子吧？」
話語落地的剎那，整個姚氏的族人，無論男女老少，齊刷刷地挺直了脊背，行了一個軍禮。就連姚念，也將小胳膊放到胸前，朝著杜休行了一個不太準確卻又格外認真的軍禮。
承認杜休在遠東姚氏的正統領袖地位。
但除了姚氏外，其餘很多勢力都沒有動彈。
杜休緩緩轉身。
充滿侵略性的視線越過姚氏族人的身影，落在後方那片如鋼鐵叢林般矗立的人群之中。
黃金一代里的頭牌天驕們。
姜野、文虎、彭浪、沈浪......昔日的天庭骨幹，現如今的時代驕子們，看到杜休投來視線的剎那，如同一體同心，瞬間繃直了身體，齊齊向杜休行了一個標準的軍禮。
就像當初修院畢業時，他們因為杜休的一句話，獻上了自己的青春那般。
現如今，杜休的一個眼神，他們也不介意獻上生命。
杜休的視線繼續移向遠處。
看向財團的方向。
張雨、桑葉、桑葚、姜寒、萬霖等一眾剛剛上位的財團權貴或者準確的說是財團殘黨，有的行軍禮，有的彎下身軀。
視線再移。
遠方。
從東陸萬餘座堡壘城市趕來的數千位黑暗權貴，如同被風吹過的麥浪一般，從前往後依次躬身，脊背彎成一道道弧線。
那些手握重兵、立場搖擺不定的城市豪強，在見到杜休的瞬間，不約而同地低下了頭顱，連一絲猶豫都沒有。
以最卑微的態度，獻上忠誠
只要杜休上位，他們便會成為帝國最鋒利的刀刃。
因為，他們擁有的一切...無論是黃金一代成員還是堡壘城市的億萬公民，都會無腦支持杜休。
若是杜休想要血洗他們，甚至都不用親自動手，那些擁有戰力的公民，就能將他們吃干抹淨。
最後。
杜休抬起頭，望向蒼穹。
高空之中，一排排部落權貴、東陸四族權貴，紛紛從各自的領域內顯露出身影。
他們站在半空，如群星列陣，衣袍翻飛，同時朝著下方的那位青年低下頭顱、彎下身軀，獻上自己最高的尊重。
杜休目光所至。
整個東陸上層階級，里里外外，從地面到雲端，無一例外，全部低下了頭顱。
見此一幕。
站在杜休身後的姚伯林，精神有些恍惚。
曾幾何時，徒兒還需要他撐腰，還需要他出面鎮場子，還需要借著他的光環，才能使得別人重視。
曾幾何時，他以為只有自己在世人面前舉起徒兒的手，才能幫助徒兒坐穩遠東新王的位置。
可現如今。
杜休僅僅是一個眼神掃過去，從地面到蒼穹，從姚氏到黃金一代再到財團與黑暗權貴、東陸各方勢力，如山河歸位、百川入海，瞬間臣服。
也是這一瞬間，姚伯林才後知後覺。
自己的徒兒不是遠東新王。
他。
是東陸之王。
是時代之主。
而這個身份的確立。
不是因為「姚伯林之徒」，不是因為「流火藥劑繼承人」。
而是「杜休」。
前腳回到帝國，後腳便收割帝國的意志、整合東陸的力量、降伏時代的群雄。
這一切。
沒有任何鋪墊、沒有任何命令、沒有任何言語。
只需要一個眼神。
僅此而已。
時代主人想要的東西，無人可以拒絕。
姚伯林在心底喃喃：「真的長大了啊......」
多年前，杜休還只是個身板單薄的年輕人，站在他身後望著滿堂權貴，小心翼翼的問他，「能不能護住他」。
而現如今......
躲在他身後的徒兒，站在了他的身前。
或許，部落與東陸四族的大人物齊至遠東，為他送行，除了「姚伯林」本身，更多的是因為姚伯林是杜休的師父。
父母是子女年少時的靠山。
子女是父母年老時的靠山。
這句老話，此刻出現在佝僂老人的心裡。
他笑了。
像是欣慰，又像釋然。
事實而言，中老階層戰死後，帝國快進到青年一代為主導的時代天空下，無論是影響力，還是人心，都無人能與杜休爭鋒。
就連遠東王也不行。
杜休早就不是躲在舊王羽翼下的雛鳥。
他的成就，早已經超過舊王，飛向了更高的天空。
現如今。
不是杜休需要帝國。
而是帝國需要杜休。
迴廊下。
「都散了吧！」姚伯林笑罵道，「我老了，沒多久可以活了，最後讓我跟徒弟相處會兒吧！」
聞言，周圍的東陸權貴沒有動，反而是看向了杜休。
後者微微頷首。
四周的眾人。
或是消失在原地。
或是有秩序離去。
頃刻間，人去樓空。
「小休，走！我帶你認識幾個人。」
姚伯林卸下一身重擔，聲音里都帶著幾分解脫。
......
遠東與大陸走廊的分界線。
特贊河。
寬達數百里的河面上，漂浮著無數浮冰。
河水從外海注入，最後流向東西大陸的內海之中。
在這個過程中，特贊河或因極其懸殊的地勢落差變得波濤洶湧，或因進入平緩地帶而收起力量變得波瀾不驚。
空間通道打開。
一老一青出現在河岸。
姚伯林將手中的鮮花投入特贊河裡。
「雪兒，我來看你了。」
「這是我徒弟，杜休，你應該是第一次見到他吧！」
旁邊。
杜休衝著特贊河深深鞠了一躬。
師母是師父一生的痛。
老姚很少提及師母，他對師母為數不多的了解，都是與幾位兄長聚餐時，聽到的一些瑣碎信息。
「你師母姓余，名叫余雪。」
姚伯林的聲音在風中響起。
他邁開步子，沿著河岸緩緩往前走，杜休跟在他身側，界靈遠遠綴在後面，
「我與你師母是相親認識的，第一次見面，為師還鬧出烏龍，連她的名字都搞錯了。」
「你師母是一個極其注重家庭的人，把整個姚氏都照顧的特別好。」
「同樣，你師母也是一個傳統的遠東女人，只要求我回家時幹些家務，別讓幾個孩子跟我生分了。遠東這個地方，從來不是一個特別注重親情的地方，可你師母，硬是給家裡添了許多人氣。」
提到愛人，姚伯林的聲音低沉了幾分，臉上雖然帶著笑意，但笑意下面壓著沉甸甸的緬懷。
「不過，為師並不是一位稱職的丈夫。」
「938年，大陸戰爭失敗。」
「八子去，四子回。」
「你師母整日以淚洗面，身體愈發羸弱，最終大病一場。」
「那時候，為師服下了禁藥，流火藥劑的研製也到了關鍵時刻，無暇顧及你師母。」
「等我從暗堡出來時，你師母已經去世了。」
說到此處，姚伯林停下了腳步，望著特贊河，怔怔出神。
良久之後。
他嗓音沙啞道，
「你師母的骨灰撒在了特贊河裡。」
「因為你另外四位兄長，便是戰死在了特贊河。」
杜休沒有說話，只是站在老人身側半步之後，安靜地聽著。他知道此刻不需要回應，只需要在場。
「對了，你應該對這四位兄長不了解。」
「為師有八位子嗣。」
「我第一個兒子叫姚罡。他從小就是一個混世魔王，有時候急眼了，連我都罵，但不可否認的是，小罡的原修天賦與軍事天賦都很高。為師的性格，你也能看出來，有時候有些優柔寡斷，小罡沒少幫我。小罡在世的時候，軍部與財團的爭鬥之中，咱們一直占據上風，是姚氏力捧的嫡系門面。小罡對你師母最好，也最聽你師母的話，他這一輩子，唯一一次沒聽你師母的話，就是沒能從前線活下來。小罡死後，對你師母的打擊最大。」
「我第三個兒子叫姚戎。他與西瓜的關係最好，兩人的性格都是大大咧咧，經常廝混在一起。他戰死前，剛與一位中將的女兒訂婚，小戎很喜歡自己的未婚妻，兩人是青梅竹馬，但小戎雖然看著性格挺外向，但在感情上，卻是一個膽小鬼。當時，我問他願不願意娶那位姑娘，小戎羞著一個大紅臉，那時候，我心裡就有數了，第二天，我去找女孩兒父親，促成了這門婚事。小戎死後，他的未婚妻去前線找他，一去不返。」
「我第五個兒子叫姚恕。他與姚罡一樣，都是暴脾氣，他們經常在神墟世界裡綁架財糰子弟，每次要到贖金後，就會嬉皮笑臉的交給我，再讓我去給他們平事。小恕雖然脾氣不好，但他是那種心眼都寫在臉上的傻孩子，你誇他一句，他都能開心半天。莽撞又質樸，暴躁又單純。」
「我第六個兒子叫姚肅。他是一個惜字如金的人，有事不喜歡跟外人分享，什麼事情都自己默默承受。每次我回家，其餘孩子都來找我，唯獨小肅站在人群外，不過，你師母是一位心思細膩的女人，她經常開導小肅，長大後，小肅的性格開朗了很多，曾幾何時，我認為小肅的潛力很大，未來好好培養，絕對能成為姚氏的頂樑柱。」
「......」
佝僂老人站在河邊，聲音越來越低，絮絮叨叨地念著每一個兒子的名字、性情、喜好。
杜休站在旁邊，看著師父枯瘦的側臉，忽然想到一個殘忍的問題，當初下令讓八位兄長都上前線的時候，師父心裡到底翻湧著怎樣的煎熬？
他不敢問，也不忍問。
姚伯林看了特贊河許久。
「小休，等為師死後，把我的骨灰也撒在特贊河裡，我去陪陪你師母。」
「我欠她的，下輩子當牛做馬，也要還給她。」
......
本部城市的火車站早已停運。
站台上空無一人，靜得能聽見鐵軌被風吹出的嗡鳴。四通八達的軌道上，數百輛列車安靜地擱置著，車頂積了厚厚的灰。
空間通道打開，一老一青走出來，靴子踩在落灰的地面上，留下兩行清晰的腳印。
姚伯林環顧四周，目光里滿是時光沉澱後的感慨。
「這裡，是為師年輕時經常坐車的地方。」
「那時候，戰艦稀少，而且因為沒有原粹靈粹，催動戰艦都得靠著原修輸送原力，但那時候的原修太珍貴了，因此，為師每次來往遠東，都是搭乘這些運貨火車，一坐就是幾天幾夜。」
姚伯林在杜休的攙扶下，登上了一列火車。
杜休將座椅擦乾淨，姚伯林坐了上去，笑道，「幾十年沒坐過火車了，還是這麼硌屁股。」
「還好，現在帝國資源很多，之前可望不可及的戰艦成了運輸主力，後人們不用遭這份罪了。」
姚伯林撐著座椅扶手起身，穿過狹長的走廊，來到駕駛室門口。
他隔著玻璃望去。
窗外是綿延無盡的永久凍土層，褐灰色的地表像一塊巨大的裹屍布，從近處鋪到天際線，寸草不生。
他看了好一會兒，唏噓道，
「我第一次離開遠東時，因為好奇，來到了這裡。」
「當時開車的是一位大鬍子軍人。」
「我第一次抽菸就是他教會我的。」
「當時，離開遠東時，為師看著路上的景色，發誓學成歸來後，一定要改變遠東的處境。」
說到此處，姚伯林忽然收了聲。
他微微側過頭，恍惚間，這列空無一人的火車仿佛坐滿了人：穿著綠色軍大衣的回鄉軍人，在一位退役少校的指揮下齊聲唱著軍歌，調子跑得東倒西歪，笑聲卻震得車窗嗡嗡響。
大鬍子司機回頭看著他們，在眾人唱到最高潮時，猛地拉響了汽笛。
一聲長鳴，裹著風聲、雪聲、歌聲和他許下的誓言，迴蕩在青銅色的天幕之下。
一老一青之間的人潮，像被無形的手掌撥開一般，從中間閃出一條寬闊的道路。
俊秀青年邁步前行，兩側的權貴們不約而同地壓低了呼吸。
時代的視線隨著青年的前行而移動。
青年走到那位佝僂老人面前，停下了腳步。
姚伯林仰起頭，踮起腳尖，伸出只剩下皮包骨頭的雙手，將青年的衣領撫平。
「高了，壯了。」
他退後半步，上下打量，笑容滿面。
「昨天，為師做了一個夢，夢到了你。那時候，你的個子還沒這麼高，身板也單薄得很，風一大點，為師都怕把你吹跑了。」
他邊說邊伸出手，拍了拍杜休的雙臂，透過制服，感受到宛如鋼鐵澆灌的肌肉。
老人心裡莫名踏實了幾分。
「回來的路上，沒少吃苦頭吧？」
姚伯林放下手，看著徒弟，似乎在尋找傷痕，見沒有受傷，鬆了一口氣，轉而問道，「餓不餓？為師去給你下碗麵條。」
「你師母最在乎家庭，每次我回家，她都會讓我給家人做頓飯，但這麼多年，我也就會下個麵條。」
「你師母死後，我就再也沒有下過廚。」
旁邊。
杜休看著眼前的師父，心中宛如刀絞。
記憶里，那個和藹又充滿活力的老姚，如今瘦得只剩一把骨頭，小臂細如枯枝，青筋根根凸起。
他嘴角顫抖道，「師父，您的身體......」
「還有一天的時間。」
「師父，我手裡有很多可以...」
話未說完，姚伯林擺了擺手。
「沒用了。」
他頓了頓，嘴角的笑意收起，換上了少見的疲憊與認真，「而且，小休，為師累了，很累，讓我走吧。」
言罷。
姚伯林轉過身去，面朝莊園內外黑壓壓的人群。
他深吸一口氣，枯瘦的胸膛微微鼓起。
亦如當年拜師晚宴的那般。
當眾宣布道：「從今日開始，老夫將姚氏、遠東、軍部，甚至整個帝國，就交給杜休了。」
老人的目光掃過全場。
「你們不會駁老夫的這個面子吧？」
話語落地的剎那，整個姚氏的族人，無論男女老少，齊刷刷地挺直了脊背，行了一個軍禮。就連姚念，也將小胳膊放到胸前，朝著杜休行了一個不太準確卻又格外認真的軍禮。
承認杜休在遠東姚氏的正統領袖地位。
但除了姚氏外，其餘很多勢力都沒有動彈。
杜休緩緩轉身。
充滿侵略性的視線越過姚氏族人的身影，落在後方那片如鋼鐵叢林般矗立的人群之中。
黃金一代里的頭牌天驕們。
姜野、文虎、彭浪、沈浪......昔日的天庭骨幹，現如今的時代驕子們，看到杜休投來視線的剎那，如同一體同心，瞬間繃直了身體，齊齊向杜休行了一個標準的軍禮。
就像當初修院畢業時，他們因為杜休的一句話，獻上了自己的青春那般。
現如今，杜休的一個眼神，他們也不介意獻上生命。
杜休的視線繼續移向遠處。
看向財團的方向。
張雨、桑葉、桑葚、姜寒、萬霖等一眾剛剛上位的財團權貴或者準確的說是財團殘黨，有的行軍禮，有的彎下身軀。
視線再移。
遠方。
從東陸萬餘座堡壘城市趕來的數千位黑暗權貴，如同被風吹過的麥浪一般，從前往後依次躬身，脊背彎成一道道弧線。
那些手握重兵、立場搖擺不定的城市豪強，在見到杜休的瞬間，不約而同地低下了頭顱，連一絲猶豫都沒有。
以最卑微的態度，獻上忠誠
只要杜休上位，他們便會成為帝國最鋒利的刀刃。
因為，他們擁有的一切...無論是黃金一代成員還是堡壘城市的億萬公民，都會無腦支持杜休。
若是杜休想要血洗他們，甚至都不用親自動手，那些擁有戰力的公民，就能將他們吃干抹淨。
最後。
杜休抬起頭，望向蒼穹。
高空之中，一排排部落權貴、東陸四族權貴，紛紛從各自的領域內顯露出身影。
他們站在半空，如群星列陣，衣袍翻飛，同時朝著下方的那位青年低下頭顱、彎下身軀，獻上自己最高的尊重。
杜休目光所至。
整個東陸上層階級，里里外外，從地面到雲端，無一例外，全部低下了頭顱。
見此一幕。
站在杜休身後的姚伯林，精神有些恍惚。
曾幾何時，徒兒還需要他撐腰，還需要他出面鎮場子，還需要借著他的光環，才能使得別人重視。
曾幾何時，他以為只有自己在世人面前舉起徒兒的手，才能幫助徒兒坐穩遠東新王的位置。
可現如今。
杜休僅僅是一個眼神掃過去，從地面到蒼穹，從姚氏到黃金一代再到財團與黑暗權貴、東陸各方勢力，如山河歸位、百川入海，瞬間臣服。
也是這一瞬間，姚伯林才後知後覺。
自己的徒兒不是遠東新王。
他。
是東陸之王。
是時代之主。
而這個身份的確立。
不是因為「姚伯林之徒」，不是因為「流火藥劑繼承人」。
而是「杜休」。
前腳回到帝國，後腳便收割帝國的意志、整合東陸的力量、降伏時代的群雄。
這一切。
沒有任何鋪墊、沒有任何命令、沒有任何言語。
只需要一個眼神。
僅此而已。
時代主人想要的東西，無人可以拒絕。
姚伯林在心底喃喃：「真的長大了啊......」
多年前，杜休還只是個身板單薄的年輕人，站在他身後望著滿堂權貴，小心翼翼的問他，「能不能護住他」。
而現如今......
躲在他身後的徒兒，站在了他的身前。
或許，部落與東陸四族的大人物齊至遠東，為他送行，除了「姚伯林」本身，更多的是因為姚伯林是杜休的師父。
父母是子女年少時的靠山。
子女是父母年老時的靠山。
這句老話，此刻出現在佝僂老人的心裡。
他笑了。
像是欣慰，又像釋然。
事實而言，中老階層戰死後，帝國快進到青年一代為主導的時代天空下，無論是影響力，還是人心，都無人能與杜休爭鋒。
就連遠東王也不行。
杜休早就不是躲在舊王羽翼下的雛鳥。
他的成就，早已經超過舊王，飛向了更高的天空。
現如今。
不是杜休需要帝國。
而是帝國需要杜休。
迴廊下。
「都散了吧！」姚伯林笑罵道，「我老了，沒多久可以活了，最後讓我跟徒弟相處會兒吧！」
聞言，周圍的東陸權貴沒有動，反而是看向了杜休。
後者微微頷首。
四周的眾人。
或是消失在原地。
或是有秩序離去。
頃刻間，人去樓空。
「小休，走！我帶你認識幾個人。」
姚伯林卸下一身重擔，聲音里都帶著幾分解脫。
......
遠東與大陸走廊的分界線。
特贊河。
寬達數百里的河面上，漂浮著無數浮冰。
河水從外海注入，最後流向東西大陸的內海之中。
在這個過程中，特贊河或因極其懸殊的地勢落差變得波濤洶湧，或因進入平緩地帶而收起力量變得波瀾不驚。
空間通道打開。
一老一青出現在河岸。
姚伯林將手中的鮮花投入特贊河裡。
「雪兒，我來看你了。」
「這是我徒弟，杜休，你應該是第一次見到他吧！」
旁邊。
杜休衝著特贊河深深鞠了一躬。
師母是師父一生的痛。
老姚很少提及師母，他對師母為數不多的了解，都是與幾位兄長聚餐時，聽到的一些瑣碎信息。
「你師母姓余，名叫余雪。」
姚伯林的聲音在風中響起。
他邁開步子，沿著河岸緩緩往前走，杜休跟在他身側，界靈遠遠綴在後面，
「我與你師母是相親認識的，第一次見面，為師還鬧出烏龍，連她的名字都搞錯了。」
「你師母是一個極其注重家庭的人，把整個姚氏都照顧的特別好。」
「同樣，你師母也是一個傳統的遠東女人，只要求我回家時幹些家務，別讓幾個孩子跟我生分了。遠東這個地方，從來不是一個特別注重親情的地方，可你師母，硬是給家裡添了許多人氣。」
提到愛人，姚伯林的聲音低沉了幾分，臉上雖然帶著笑意，但笑意下面壓著沉甸甸的緬懷。
「不過，為師並不是一位稱職的丈夫。」
「938年，大陸戰爭失敗。」
「八子去，四子回。」
「你師母整日以淚洗面，身體愈發羸弱，最終大病一場。」
「那時候，為師服下了禁藥，流火藥劑的研製也到了關鍵時刻，無暇顧及你師母。」
「等我從暗堡出來時，你師母已經去世了。」
說到此處，姚伯林停下了腳步，望著特贊河，怔怔出神。
良久之後。
他嗓音沙啞道，
「你師母的骨灰撒在了特贊河裡。」
「因為你另外四位兄長，便是戰死在了特贊河。」
杜休沒有說話，只是站在老人身側半步之後，安靜地聽著。他知道此刻不需要回應，只需要在場。
「對了，你應該對這四位兄長不了解。」
「為師有八位子嗣。」
「我第一個兒子叫姚罡。他從小就是一個混世魔王，有時候急眼了，連我都罵，但不可否認的是，小罡的原修天賦與軍事天賦都很高。為師的性格，你也能看出來，有時候有些優柔寡斷，小罡沒少幫我。小罡在世的時候，軍部與財團的爭鬥之中，咱們一直占據上風，是姚氏力捧的嫡系門面。小罡對你師母最好，也最聽你師母的話，他這一輩子，唯一一次沒聽你師母的話，就是沒能從前線活下來。小罡死後，對你師母的打擊最大。」
「我第三個兒子叫姚戎。他與西瓜的關係最好，兩人的性格都是大大咧咧，經常廝混在一起。他戰死前，剛與一位中將的女兒訂婚，小戎很喜歡自己的未婚妻，兩人是青梅竹馬，但小戎雖然看著性格挺外向，但在感情上，卻是一個膽小鬼。當時，我問他願不願意娶那位姑娘，小戎羞著一個大紅臉，那時候，我心裡就有數了，第二天，我去找女孩兒父親，促成了這門婚事。小戎死後，他的未婚妻去前線找他，一去不返。」
「我第五個兒子叫姚恕。他與姚罡一樣，都是暴脾氣，他們經常在神墟世界裡綁架財糰子弟，每次要到贖金後，就會嬉皮笑臉的交給我，再讓我去給他們平事。小恕雖然脾氣不好，但他是那種心眼都寫在臉上的傻孩子，你誇他一句，他都能開心半天。莽撞又質樸，暴躁又單純。」
「我第六個兒子叫姚肅。他是一個惜字如金的人，有事不喜歡跟外人分享，什麼事情都自己默默承受。每次我回家，其餘孩子都來找我，唯獨小肅站在人群外，不過，你師母是一位心思細膩的女人，她經常開導小肅，長大後，小肅的性格開朗了很多，曾幾何時，我認為小肅的潛力很大，未來好好培養，絕對能成為姚氏的頂樑柱。」
「......」
佝僂老人站在河邊，聲音越來越低，絮絮叨叨地念著每一個兒子的名字、性情、喜好。
杜休站在旁邊，看著師父枯瘦的側臉，忽然想到一個殘忍的問題，當初下令讓八位兄長都上前線的時候，師父心裡到底翻湧著怎樣的煎熬？
他不敢問，也不忍問。
姚伯林看了特贊河許久。
「小休，等為師死後，把我的骨灰也撒在特贊河裡，我去陪陪你師母。」
「我欠她的，下輩子當牛做馬，也要還給她。」
......
本部城市的火車站早已停運。
站台上空無一人，靜得能聽見鐵軌被風吹出的嗡鳴。四通八達的軌道上，數百輛列車安靜地擱置著，車頂積了厚厚的灰。
空間通道打開，一老一青走出來，靴子踩在落灰的地面上，留下兩行清晰的腳印。
姚伯林環顧四周，目光里滿是時光沉澱後的感慨。
「這裡，是為師年輕時經常坐車的地方。」
「那時候，戰艦稀少，而且因為沒有原粹靈粹，催動戰艦都得靠著原修輸送原力，但那時候的原修太珍貴了，因此，為師每次來往遠東，都是搭乘這些運貨火車，一坐就是幾天幾夜。」
姚伯林在杜休的攙扶下，登上了一列火車。
杜休將座椅擦乾淨，姚伯林坐了上去，笑道，「幾十年沒坐過火車了，還是這麼硌屁股。」
「還好，現在帝國資源很多，之前可望不可及的戰艦成了運輸主力，後人們不用遭這份罪了。」
姚伯林撐著座椅扶手起身，穿過狹長的走廊，來到駕駛室門口。
他隔著玻璃望去。
窗外是綿延無盡的永久凍土層，褐灰色的地表像一塊巨大的裹屍布，從近處鋪到天際線，寸草不生。
他看了好一會兒，唏噓道，
「我第一次離開遠東時，因為好奇，來到了這裡。」
「當時開車的是一位大鬍子軍人。」
「我第一次抽菸就是他教會我的。」
「當時，離開遠東時，為師看著路上的景色，發誓學成歸來後，一定要改變遠東的處境。」
說到此處，姚伯林忽然收了聲。
他微微側過頭，恍惚間，這列空無一人的火車仿佛坐滿了人：穿著綠色軍大衣的回鄉軍人，在一位退役少校的指揮下齊聲唱著軍歌，調子跑得東倒西歪，笑聲卻震得車窗嗡嗡響。
大鬍子司機回頭看著他們，在眾人唱到最高潮時，猛地拉響了汽笛。
一聲長鳴，裹著風聲、雪聲、歌聲和他許下的誓言，迴蕩在青銅色的天幕之下。