第五十六章 赤斑過境
雁門關以北，一百里。
黑水河蜿蜒流過草原，像是大地一道青色的傷疤。
閻三像一塊石頭，死死趴在草叢裡，連呼吸都仿佛與風融為一體。他身後，二十九個弟兄，個個都是從鬼門關里爬出來的狠角色，此刻卻安靜得如同墳墓。
他們的目光，穿過搖曳的草葉，落在不遠處的河邊。
北蠻人的營地連綿不絕，數不清的戰馬正在河邊飲水，甩著尾巴，發出滿足的嘶鳴。那是十五萬鐵騎的根，是他們橫行草原的魂。
閻三的眼神沒有絲毫波動。
他想起了天牢里那張年輕卻平靜得可怕的臉。
「你們的任務，不是殺人。」
「是殺馬。」
「我要北蠻十五萬鐵騎，三日之內，再也上不了馬背。」
當時，所有死囚都覺得這帝師瘋了。
現在，閻三隻覺得一股寒氣從脊椎骨竄上天靈蓋。
他不是瘋子，他是個魔鬼。
一個穿著白衣，溫文爾雅的魔鬼。
夜幕徹底降臨。
月黑風高。
閻三動了。
沒有聲音，沒有多餘的動作。二十九道黑影如同鬼魅，悄無聲息地滑向河水的上游。
他們繞開了所有明哨暗哨，動作熟練得讓人心疼。這些本該是大炎最精銳的斥候。
來到一處隱蔽的河灣，閻三從懷中取出一個沉甸甸的瓷瓶。
他沒有絲毫猶豫，拔開瓶塞，將裡面渾濁的液體盡數倒入湍急的河水中。
液體無色無味，瞬間消失在夜色里。
二十九個弟兄，有樣學樣。
三十個瓷瓶，三十份死亡的契約，就這麼融入了北蠻人的生命之源。
做完這一切，閻三沒有回頭。
「撤。」
一個字，冰冷，乾脆。
三十道黑影，來時如鬼，去時如煙，仿佛從未出現過。
他們身後，清澈的河水依舊在靜靜流淌，載著看不見的「武器」，流向那片燈火通明的死亡之地。
……
三天後。
北蠻中軍大帳。
可汗拓跋雄最心愛的「踏雪烏騅」，正享受著三個奴隸的精心侍候。
突然，這匹神駿的戰馬發出一聲痛苦的哀鳴，四肢一軟，轟然倒地。
它劇烈地抽搐著，口中噴出白沫，烏黑髮亮的皮毛下，隱約透出大片詭異的赤色斑點。
侍候的奴隸嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地跪在地上。
拓跋雄正在和將領們議事，聽到動靜，猛地沖了出來。
當他看到自己心愛的戰馬慘狀時，這位草原雄主的眼睛瞬間紅了。
「巫師！把巫師給本汗叫來！」他咆哮著，聲音如同受傷的野獸。
然而，這僅僅是個開始。
「報！王帳左翼，有三百多匹戰馬突然倒地不起！」
「報！可汗！右翼也出事了！上千匹馬都病了！症狀和您的踏雪烏騅一模一樣！」
「報！後軍！後軍的馬也……」
一個又一個傳令兵衝進來，帶來的消息一個比一個絕望。
恐慌，如同瘟疫本身，在巨大的營地里瘋狂蔓延。
戰馬，是騎兵的命。
現在，他們的命，正在成片成片地死去。
哀鳴聲此起彼伏，混合著士兵們驚恐的叫喊，讓整個大營仿佛變成了人間地獄。
空氣中開始瀰漫開一股腐爛的惡臭。
拓跋雄一腳踹翻了前來做法的巫師，拔出金刀，一刀便將他的腦袋砍了下來。
「廢物！都是廢物！」
鮮血濺了他一臉，讓他看起來更加猙獰。
可殺戮，無法阻止瘟疫。
短短一天，倒下的戰馬從一千變成了一萬。
兩天，三萬。
三天，超過六萬匹戰馬不是口吐白沫倒地不起，就是渾身赤斑奄奄一息。
十五萬鐵騎，幾乎一半，變成了只能用兩條腿走路的步兵。
軍心徹底亂了。
「是天神發怒了！」
「我們觸怒了長生天！」
「這是詛咒！大炎人的巫術！」
妖言四起，士兵們看著那些曾經矯健的夥伴在痛苦中死去，眼神里只剩下恐懼。
拓跋雄一連砍了十幾個造謠的士兵，卻無法砍掉所有人心中滋生的恐懼。
他站在高高的帥台上，看著下方亂成一鍋粥的營地，看著那些被拖出來準備掩埋的馬屍堆積如山，第一次感到了無力和膽寒。
他想不通。
究竟是哪裡出了問題？
……
雁門關城樓之上。
蕭懷玉手按劍柄，面沉如水。
她身後的北府軍將領們，一個個張大了嘴巴，臉上的表情像是見了鬼。
「帥……帥……您看……」一個副將結結巴巴地指著遠方。
不用他說，所有人都看見了。
曾經氣勢洶洶，每日在關下叫罵挑戰的北蠻大軍，此刻亂得像個菜市場。
他們在幹什麼？
他們在燒馬。
一道道黑煙沖天而起，帶著刺鼻的焦臭味，就算隔著十幾里地，都熏得人想吐。
「怎麼回事？他們內訌了？」
「不像啊，更像是在……處理瘟疫？」
「開什麼玩笑！哪有瘟疫只傳馬不傳人的？」
沒人能理解眼前這詭異的一幕。
直到斥候帶回了最新的情報。
「報大帥！北蠻大營爆發恐怖馬瘟，來源不明，死傷慘重！拓跋雄已下令全軍後撤三十里，暫緩攻城！」
情報遞到蕭懷玉手中。
她看著上面寥寥數語，手指微微顫抖。
馬瘟……
來源不明……
她的腦海中，猛地閃過那個白衣男子的臉。
閃過了他那句輕描淡寫的話。
「給我三十個死囚，三日之內，解雁門關之圍。」
當時，她信了。
可她以為，那會是一場慘烈的奇襲，一場九死一生的刺殺。
她萬萬沒想到，會是這樣。
兵不血刃。
於千里之外，廢掉一支無敵的鐵騎。
這已經不是計謀。
這是妖術。
……
神京，太和殿。
滿朝文武的臉色比外面的天色還要陰沉。
南方叛軍內訌的消息還沒捂熱乎，大家的心思又回到了懸在頭頂的北境危機上。
「陛下，北境苦寒，大軍對峙，糧草消耗巨大，國庫……快撐不住了。」戶部尚書哭喪著臉。
「是啊陛下，不如……不如先與北蠻議和，集中精力平定南亂？」禮部尚書孔德又跳了出來。
蕭青鸞坐在珠簾之後，一言不發，小手緊緊攥著龍椅的扶手。
先生說過，不要怕。
就在這時。
「報——！」
一個嘶啞的吼聲從殿外傳來，一個背上插著令旗的信使連滾帶爬地衝進大殿，帶著一身的風雪和塵土。
「八百里加急！北境大捷！」
轟！
整個太和殿，仿佛被一道天雷劈中。
所有人都懵了。
大捷？
什麼大捷？我們一兵一卒都還沒派出去啊！
老太監顫抖著接過信使手中的軍報，展開，用尖利的嗓音念了起來。
「……北蠻大營忽染惡疾，專攻馬匹……三日之內，戰馬死傷過半，銳氣盡喪……可汗拓跋雄驚懼交加，疑為天譴，已率軍後撤三十里，雁門關之圍，自解！」
軍報念完，太和殿內，死一般的寂靜。
針落可聞。
所有官員，無論文武，全都僵在原地，臉上的表情從震驚，到迷茫，最後，化為一種難以言喻的恐懼。
他們不約而同地，將目光投向了那道珠簾。
不，不是投向珠簾後的女帝。
而是穿過她，投向了皇宮深處，那座名為帝師府的華麗囚籠。
那個男人。
那個被他們視為佞幸，被他們彈劾，被陛下「囚禁」起來的男人。
他到底……是人是鬼？
珠簾後，蕭青鸞的小臉上，沒有恐懼。
只有一種混雜著驕傲，崇拜，與狂熱的占有欲的光彩。
看。
這就是我的先生。
我的。
……
夜。
雁門關，帥帳。
蕭懷玉獨自一人，對著一盞油燈枯坐。
白日裡的軍報，已經傳遍了全軍，將士們士氣大振，高呼著「天佑大炎」。
只有她知道，這不是天佑。
這是人謀。
是一場她想都不敢想，甚至會讓她感到不寒而慄的謀劃。
她揮退了所有親兵，從貼身的甲冑里，取出了一封剛剛由最信任的玄鳥衛送來的密信。
信上只有一句話。
「北境事，皆為先生之謀。」
落款，是女兒的鳳印。
蕭懷玉的手，猛地攥緊。
堅硬的信紙，被她捏得變了形。
她抬起頭，目光穿過帳簾，望向那片沉寂下去的蠻族大營。
她仿佛能看見那個白衣男子，正坐在千里之外的囚籠里，溫和地笑著，手中卻擺弄著足以讓山河變色，讓十萬大軍灰飛煙滅的棋子。
一股徹骨的寒意，順著她的脊椎，瘋狂地向上攀爬。
這股寒意，無關風雪，無關殺戮。
而是一種面對未知力量的，最原始的恐懼。
她戎馬半生，殺人如麻，自問心如鐵石。
可這一刻，這位大炎王朝最強的鎮北侯，第一次，感到了害怕。
她下意識地握住了腰間佩劍的劍柄，冰冷的觸感傳來，卻無法給她帶來一絲一毫的安全感。
女兒……
你帶回京城的，究竟是個什麼樣的怪物？
（小鋪蓋在這裡謝謝大家的支持和喜歡，同樣謝謝大家打賞的禮物，真的謝謝你們）
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他們的目光，穿過搖曳的草葉，落在不遠處的河邊。
北蠻人的營地連綿不絕，數不清的戰馬正在河邊飲水，甩著尾巴，發出滿足的嘶鳴。那是十五萬鐵騎的根，是他們橫行草原的魂。
閻三的眼神沒有絲毫波動。
他想起了天牢里那張年輕卻平靜得可怕的臉。
「你們的任務，不是殺人。」
「是殺馬。」
「我要北蠻十五萬鐵騎，三日之內，再也上不了馬背。」
當時，所有死囚都覺得這帝師瘋了。
現在，閻三隻覺得一股寒氣從脊椎骨竄上天靈蓋。
他不是瘋子，他是個魔鬼。
一個穿著白衣，溫文爾雅的魔鬼。
夜幕徹底降臨。
月黑風高。
閻三動了。
沒有聲音，沒有多餘的動作。二十九道黑影如同鬼魅，悄無聲息地滑向河水的上游。
他們繞開了所有明哨暗哨，動作熟練得讓人心疼。這些本該是大炎最精銳的斥候。
來到一處隱蔽的河灣，閻三從懷中取出一個沉甸甸的瓷瓶。
他沒有絲毫猶豫，拔開瓶塞，將裡面渾濁的液體盡數倒入湍急的河水中。
液體無色無味，瞬間消失在夜色里。
二十九個弟兄，有樣學樣。
三十個瓷瓶，三十份死亡的契約，就這麼融入了北蠻人的生命之源。
做完這一切，閻三沒有回頭。
「撤。」
一個字，冰冷，乾脆。
三十道黑影，來時如鬼，去時如煙，仿佛從未出現過。
他們身後，清澈的河水依舊在靜靜流淌，載著看不見的「武器」，流向那片燈火通明的死亡之地。
……
三天後。
北蠻中軍大帳。
可汗拓跋雄最心愛的「踏雪烏騅」，正享受著三個奴隸的精心侍候。
突然，這匹神駿的戰馬發出一聲痛苦的哀鳴，四肢一軟，轟然倒地。
它劇烈地抽搐著，口中噴出白沫，烏黑髮亮的皮毛下，隱約透出大片詭異的赤色斑點。
侍候的奴隸嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地跪在地上。
拓跋雄正在和將領們議事，聽到動靜，猛地沖了出來。
當他看到自己心愛的戰馬慘狀時，這位草原雄主的眼睛瞬間紅了。
「巫師！把巫師給本汗叫來！」他咆哮著，聲音如同受傷的野獸。
然而，這僅僅是個開始。
「報！王帳左翼，有三百多匹戰馬突然倒地不起！」
「報！可汗！右翼也出事了！上千匹馬都病了！症狀和您的踏雪烏騅一模一樣！」
「報！後軍！後軍的馬也……」
一個又一個傳令兵衝進來，帶來的消息一個比一個絕望。
恐慌，如同瘟疫本身，在巨大的營地里瘋狂蔓延。
戰馬，是騎兵的命。
現在，他們的命，正在成片成片地死去。
哀鳴聲此起彼伏，混合著士兵們驚恐的叫喊，讓整個大營仿佛變成了人間地獄。
空氣中開始瀰漫開一股腐爛的惡臭。
拓跋雄一腳踹翻了前來做法的巫師，拔出金刀，一刀便將他的腦袋砍了下來。
「廢物！都是廢物！」
鮮血濺了他一臉，讓他看起來更加猙獰。
可殺戮，無法阻止瘟疫。
短短一天，倒下的戰馬從一千變成了一萬。
兩天，三萬。
三天，超過六萬匹戰馬不是口吐白沫倒地不起，就是渾身赤斑奄奄一息。
十五萬鐵騎，幾乎一半，變成了只能用兩條腿走路的步兵。
軍心徹底亂了。
「是天神發怒了！」
「我們觸怒了長生天！」
「這是詛咒！大炎人的巫術！」
妖言四起，士兵們看著那些曾經矯健的夥伴在痛苦中死去，眼神里只剩下恐懼。
拓跋雄一連砍了十幾個造謠的士兵，卻無法砍掉所有人心中滋生的恐懼。
他站在高高的帥台上，看著下方亂成一鍋粥的營地，看著那些被拖出來準備掩埋的馬屍堆積如山，第一次感到了無力和膽寒。
他想不通。
究竟是哪裡出了問題？
……
雁門關城樓之上。
蕭懷玉手按劍柄，面沉如水。
她身後的北府軍將領們，一個個張大了嘴巴，臉上的表情像是見了鬼。
「帥……帥……您看……」一個副將結結巴巴地指著遠方。
不用他說，所有人都看見了。
曾經氣勢洶洶，每日在關下叫罵挑戰的北蠻大軍，此刻亂得像個菜市場。
他們在幹什麼？
他們在燒馬。
一道道黑煙沖天而起，帶著刺鼻的焦臭味，就算隔著十幾里地，都熏得人想吐。
「怎麼回事？他們內訌了？」
「不像啊，更像是在……處理瘟疫？」
「開什麼玩笑！哪有瘟疫只傳馬不傳人的？」
沒人能理解眼前這詭異的一幕。
直到斥候帶回了最新的情報。
「報大帥！北蠻大營爆發恐怖馬瘟，來源不明，死傷慘重！拓跋雄已下令全軍後撤三十里，暫緩攻城！」
情報遞到蕭懷玉手中。
她看著上面寥寥數語，手指微微顫抖。
馬瘟……
來源不明……
她的腦海中，猛地閃過那個白衣男子的臉。
閃過了他那句輕描淡寫的話。
「給我三十個死囚，三日之內，解雁門關之圍。」
當時，她信了。
可她以為，那會是一場慘烈的奇襲，一場九死一生的刺殺。
她萬萬沒想到，會是這樣。
兵不血刃。
於千里之外，廢掉一支無敵的鐵騎。
這已經不是計謀。
這是妖術。
……
神京，太和殿。
滿朝文武的臉色比外面的天色還要陰沉。
南方叛軍內訌的消息還沒捂熱乎，大家的心思又回到了懸在頭頂的北境危機上。
「陛下，北境苦寒，大軍對峙，糧草消耗巨大，國庫……快撐不住了。」戶部尚書哭喪著臉。
「是啊陛下，不如……不如先與北蠻議和，集中精力平定南亂？」禮部尚書孔德又跳了出來。
蕭青鸞坐在珠簾之後，一言不發，小手緊緊攥著龍椅的扶手。
先生說過，不要怕。
就在這時。
「報——！」
一個嘶啞的吼聲從殿外傳來，一個背上插著令旗的信使連滾帶爬地衝進大殿，帶著一身的風雪和塵土。
「八百里加急！北境大捷！」
轟！
整個太和殿，仿佛被一道天雷劈中。
所有人都懵了。
大捷？
什麼大捷？我們一兵一卒都還沒派出去啊！
老太監顫抖著接過信使手中的軍報，展開，用尖利的嗓音念了起來。
「……北蠻大營忽染惡疾，專攻馬匹……三日之內，戰馬死傷過半，銳氣盡喪……可汗拓跋雄驚懼交加，疑為天譴，已率軍後撤三十里，雁門關之圍，自解！」
軍報念完，太和殿內，死一般的寂靜。
針落可聞。
所有官員，無論文武，全都僵在原地，臉上的表情從震驚，到迷茫，最後，化為一種難以言喻的恐懼。
他們不約而同地，將目光投向了那道珠簾。
不，不是投向珠簾後的女帝。
而是穿過她，投向了皇宮深處，那座名為帝師府的華麗囚籠。
那個男人。
那個被他們視為佞幸，被他們彈劾，被陛下「囚禁」起來的男人。
他到底……是人是鬼？
珠簾後，蕭青鸞的小臉上，沒有恐懼。
只有一種混雜著驕傲，崇拜，與狂熱的占有欲的光彩。
看。
這就是我的先生。
我的。
……
夜。
雁門關，帥帳。
蕭懷玉獨自一人，對著一盞油燈枯坐。
白日裡的軍報，已經傳遍了全軍，將士們士氣大振，高呼著「天佑大炎」。
只有她知道，這不是天佑。
這是人謀。
是一場她想都不敢想，甚至會讓她感到不寒而慄的謀劃。
她揮退了所有親兵，從貼身的甲冑里，取出了一封剛剛由最信任的玄鳥衛送來的密信。
信上只有一句話。
「北境事，皆為先生之謀。」
落款，是女兒的鳳印。
蕭懷玉的手，猛地攥緊。
堅硬的信紙，被她捏得變了形。
她抬起頭，目光穿過帳簾，望向那片沉寂下去的蠻族大營。
她仿佛能看見那個白衣男子，正坐在千里之外的囚籠里，溫和地笑著，手中卻擺弄著足以讓山河變色，讓十萬大軍灰飛煙滅的棋子。
一股徹骨的寒意，順著她的脊椎，瘋狂地向上攀爬。
這股寒意，無關風雪，無關殺戮。
而是一種面對未知力量的，最原始的恐懼。
她戎馬半生，殺人如麻，自問心如鐵石。
可這一刻，這位大炎王朝最強的鎮北侯，第一次，感到了害怕。
她下意識地握住了腰間佩劍的劍柄，冰冷的觸感傳來，卻無法給她帶來一絲一毫的安全感。
女兒……
你帶回京城的，究竟是個什麼樣的怪物？
（小鋪蓋在這裡謝謝大家的支持和喜歡，同樣謝謝大家打賞的禮物，真的謝謝你們）