第19章 追擊與紫紋靈桃
獎勵結束後，張崇山揮手示意身後的族人開始清理現場，重點是那些死去的凡人。
勝利的喜悅被沖淡了許多，每個人的臉上都蒙上了一層陰霾。
張耀默默看著這一切，心中五味雜陳。
修真界的殘酷，他早已知曉，但親眼目睹這麼多熟悉或不熟悉的生命在眼前消逝，依舊讓他感到一種沉甸甸的壓抑。
他握緊了拳頭，指甲幾乎嵌進肉里。
必須變得更強。
只有足夠強大，才能守護自己想守護的一切。
簡單的葬禮在綠洲邊緣舉行。
收集起來的骨灰被堆積在一起，形成了一個巨大的墳冢。
張崇山站在墳前，神色肅穆，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊。
「這片綠洲……」
「幾十年內，怕是無法住人了。」
「通知下去，這處綠洲暫時廢棄，所有在外圍小綠洲的族人，暫時不要靠近這裡。」
周圍的族人聞言，臉上都露出了惋惜的神色。
一處綠洲，哪怕是小型的，對於紮根沙漠的家族而言，也是寶貴的資源。
但相比於死去的凡人，這點損失似乎又顯得微不足道了。
氣氛再次變得沉重。
張耀看著那座新墳，又看了看綠洲中心的方向，眉頭微蹙。
他忽然開口。
「族長，大長老。」
「這些沙魘血蚊，不可能憑空出現。」
張崇山和張玄同都看向他。
「它們能如此大規模地集結，甚至有十幾隻鍊氣期血蚊……」
張耀的目光銳利起來。
「那它們的老巢，必然也是一處綠洲。」
「而且，能夠供養如此多鍊氣期血蚊，那處綠洲，必定有一條靈脈！」
他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人的耳中。
「既然它們敢襲擊我們，我們為何不能反攻過去？」
「奪下那處綠洲，不僅能永絕後患，還能拓寬我張家的生存空間！」
此言一出，周圍的族人頓時精神一振，眼中閃過一絲意動。
被動挨打不如主動出擊！
如果能奪下一處新的、擁有靈脈的綠洲，對家族而言無疑是天大的好事。
張崇山看著張耀，眼中閃過一絲讚賞，但隨即搖了搖頭。
「耀兒，你的想法很有道理。」
「但是，行不通。」
張耀有些不解。
「為何？」
張崇山看了一眼周圍的族人，沉聲道。
「沙魘血蚊襲擊我們的綠洲，這是妖獸侵擾人族領地。」
「按照不成文的規矩，其餘人族勢力都有義務幫我們。」
「但若是我們主動去攻擊血蚊占據的綠洲，並且將其攻下……」
他的語氣變得凝重起來。
「新占綠洲的所有防禦都必須由我們張家自己承擔。」
「而前來報復的，就是無數其他血蚊群落，乃至……築基期的血蚊！」
「你們覺得，以我們張家目前的實力，守得住嗎？」
一番話，如同冷水澆頭，讓剛剛升起一絲興奮的眾人瞬間冷靜下來。
築基期的血蚊！
僅僅是聽到這個詞，就足以讓在場的鍊氣期修士感到窒息。
若是真引來了築基期的存在，恐怕整個張家都會在頃刻間覆滅。
張耀也沉默了。
人族勢力與妖族勢力之間，似乎存在著某種默契或者說……協議。
各自守著自己的地盤，小打小鬧可以，但若是想侵占對方的核心領地，就會引發不可預測的後果。
看來，想要擴張，遠比想像中要困難得多。
除非，家族擁有足夠的實力。
「我們並非一定要占據那裡。」
張耀話鋒陡然一轉。
「沙魘血蚊毀我家園，殺我族人，此乃血海深仇。」
「若是不做回應，豈不讓這群畜生以為我張家軟弱可欺？」
張耀的聲音不高，卻帶著一股堅定。
「即便不能久占，去它們老巢狠狠搶掠一番，毀掉它們的部分根基，出一口惡氣，總是可以做到的。」
此言一出，原本沉重的氣氛為之一變。
張崇山與張玄同相視一眼，皆從對方眼中看到了一絲意動。
是啊，占領不行，不代表不能去搞破壞。
被動防守終究不是長久之計。
張崇山沉吟片刻，緩緩點頭。
「耀兒此法……倒也可行。」
「只是風險依舊不小，必須小心謀劃。」
張玄同撫掌贊同。
「干他娘的！」
一聲暴喝響起，卻是四長老張道元猛地一跺腳，手中那柄沉重的靈錘不知何時已經握在手中，閃爍著兇悍的靈光。
「早就看那群蚊子不順眼了！」
「老夫的錘子，定要給它們一個永生難忘的教訓！」
他性情暴躁，此刻更是戰意盎然，恨不得立刻就殺過去。
張崇山見狀，也不再猶豫。
「好！既然如此，此事便這麼定了。」
他揮了揮手，示意那些鍊氣初期的族人帶著凡人屍骨先行返回主綠洲。
很快，綠洲中就只剩下張崇山、張玄同、張道元，以及張耀四人。
他們辨認了一下之前血蚊群敗退的方向，利用斂息符悄無聲息地追了上去。
……
茫茫沙海，枯寂無聲。
十日時間，悄然而逝。
風餐露宿，對於修士而言，早已是家常便飯。
這一日，正在追蹤的四人同時停下了腳步。
在地平線的盡頭，隱約出現了一抹微弱的綠色。
又是一處綠洲。
雖然距離尚遠，但憑藉修士的目力，已經能大致判斷出，這處綠洲的規模，似乎並不比張家那處主綠洲小多少。
隨著距離拉近，一股若有若無的血腥氣味，開始隨著乾燥的風，飄入鼻腔。
綠洲的外圍，景象與張家綠洲截然不同。
沒有人類活動的痕跡，但能看到一些簡陋的、用枯木搭建的巨大柵欄。
柵欄之內，圈養著大量的沙漠生物。
成群的沙羚瑟縮在一起，眼神驚恐。
甚至還有幾頭皮糙肉厚的低階妖獸土岩蜥，也被困在其中。
這些生物無一例外，全都顯得異常瘦弱，皮毛黯淡無光，眼神中充滿了呆滯與恐懼。
顯然，它們就是沙魘血蚊圈養的「血食」。
僅僅是看到這一幕，就讓張耀等人心中升起一股寒意。
這群沙魘血蚊，不僅兇殘，還頗具智慧，懂得可持續地「放牧」。
越是靠近綠洲，空氣中的血腥味就越發濃郁。
綠洲的上空，時不時就能看到一大片如同烏雲般的黑影騰空而起，盤旋飛舞，發出令人心悸的密集嗡鳴聲。
那是數以萬計的沙魘血蚊在活動。
「好一個蚊子窩！」
張道元咬牙切齒，握緊了手中的靈錘。
張崇山面色凝重，從儲物袋中取出一個巴掌大小，通體碧玉雕琢而成的陣盤。
陣盤表面銘刻著玄奧的符文，靈光內斂，顯然不是凡品。
「一階中品，天幻陣盤。」
張玄同低聲說了一句。
這陣盤是張家為數不多的珍藏之一，善於隱匿和製造幻象。
張崇山低聲念誦法訣，指尖靈光點在陣盤之上。
嗡！
一陣柔和的光暈從陣盤上散發開來，將四人完全籠罩。
光芒閃過，四人的身影消失不見。
原地只多了四塊顏色、形狀、紋理都與周圍沙礫別無二致的普通石頭。
這四塊「石頭」沒有發出任何聲音，也沒有泄露絲毫氣息，開始極其緩慢地，一點一點朝著綠洲的中心區域移動。
潛行了約莫數里，深入綠洲腹地。
四塊「石頭」停在了一處相對隱蔽的沙丘之後，小心翼翼地觀察著前方。
一股遠比張家主綠洲濃郁數倍的靈氣撲面而來，幾乎化為實質。
張崇山的聲音通過秘法，直接在其他三人腦海中響起。
「這裡……竟然是一條一階上品靈脈！」
他的聲音中帶著難以置信的震驚。
一條一階上品靈脈，其價值遠超下品靈脈，足以支撐一個小型築基家族了！
而更讓四人心頭劇震的是，就在那靈氣最為濃郁的核心地帶，正盤踞著兩隻體型遠超普通鍊氣期血蚊的巨型血蚊。
它們的氣息深沉而強大，赫然達到了鍊氣九層的巔峰！
「兩隻鍊氣九層！」
張玄同的聲音也帶著一絲凝重。
它們並未像其他血蚊那樣四處飛舞，而是安靜地匍匐在一棵僅有半人高，通體呈現紫色的矮樹旁邊。
紫色的枝條上，赫然掛著兩顆拳頭大小，同樣呈現深紫色，表面隱隱有靈紋流轉的果實。
看到這一幕，張耀和張玄同幾乎同時倒吸一口涼氣，眼中閃過一絲後怕。
原來如此！
這兩隻最強大的血蚊王，是為了守護這株奇特的靈樹，才沒有離開巢穴！
若是它們兩個也參與了之前的襲擊……後果不堪設想！
張崇山的聲音再次響起，帶著一絲激動和恍然。
「那是……紫紋靈桃樹！」
「傳說中的異種靈根！」
「此樹百年結果，再百年成熟，極為難得！」
「其結出的紫紋靈桃，更是天地奇珍！」
他解釋道。
「鍊氣期九層以下的修士，若是能得到一顆服下，龐大的藥力足以助其瞬間衝破瓶頸，提升一個修為小階位！」
「對於鍊氣後期修士而言，雖然無法直接突破，但其中蘊含的精純靈力，也能大大增加底蘊，對於衝擊築基境界，有著一定的輔助之功！」
張崇山繼續傳音分析。
「看來，這兩隻血蚊王是打算藉助這即將成熟的紫紋靈桃，嘗試衝擊築基期！」
「妖獸想要突破大境界，本就比人族修士困難千百倍，成功率極低。」
「但有了這紫紋靈桃相助，終歸是多了一線希望。」
四人隱藏在幻陣化作的「石頭」中，目光都聚焦在那兩顆紫光瑩瑩的靈桃之上，以及守護在旁、氣息恐怖的血蚊王身上。
綠洲核心，一時間陷入了詭異的寂靜。
勝利的喜悅被沖淡了許多，每個人的臉上都蒙上了一層陰霾。
張耀默默看著這一切，心中五味雜陳。
修真界的殘酷，他早已知曉，但親眼目睹這麼多熟悉或不熟悉的生命在眼前消逝，依舊讓他感到一種沉甸甸的壓抑。
他握緊了拳頭，指甲幾乎嵌進肉里。
必須變得更強。
只有足夠強大，才能守護自己想守護的一切。
簡單的葬禮在綠洲邊緣舉行。
收集起來的骨灰被堆積在一起，形成了一個巨大的墳冢。
張崇山站在墳前，神色肅穆，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊。
「這片綠洲……」
「幾十年內，怕是無法住人了。」
「通知下去，這處綠洲暫時廢棄，所有在外圍小綠洲的族人，暫時不要靠近這裡。」
周圍的族人聞言，臉上都露出了惋惜的神色。
一處綠洲，哪怕是小型的，對於紮根沙漠的家族而言，也是寶貴的資源。
但相比於死去的凡人，這點損失似乎又顯得微不足道了。
氣氛再次變得沉重。
張耀看著那座新墳，又看了看綠洲中心的方向，眉頭微蹙。
他忽然開口。
「族長，大長老。」
「這些沙魘血蚊，不可能憑空出現。」
張崇山和張玄同都看向他。
「它們能如此大規模地集結，甚至有十幾隻鍊氣期血蚊……」
張耀的目光銳利起來。
「那它們的老巢，必然也是一處綠洲。」
「而且，能夠供養如此多鍊氣期血蚊，那處綠洲，必定有一條靈脈！」
他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人的耳中。
「既然它們敢襲擊我們，我們為何不能反攻過去？」
「奪下那處綠洲，不僅能永絕後患，還能拓寬我張家的生存空間！」
此言一出，周圍的族人頓時精神一振，眼中閃過一絲意動。
被動挨打不如主動出擊！
如果能奪下一處新的、擁有靈脈的綠洲，對家族而言無疑是天大的好事。
張崇山看著張耀，眼中閃過一絲讚賞，但隨即搖了搖頭。
「耀兒，你的想法很有道理。」
「但是，行不通。」
張耀有些不解。
「為何？」
張崇山看了一眼周圍的族人，沉聲道。
「沙魘血蚊襲擊我們的綠洲，這是妖獸侵擾人族領地。」
「按照不成文的規矩，其餘人族勢力都有義務幫我們。」
「但若是我們主動去攻擊血蚊占據的綠洲，並且將其攻下……」
他的語氣變得凝重起來。
「新占綠洲的所有防禦都必須由我們張家自己承擔。」
「而前來報復的，就是無數其他血蚊群落，乃至……築基期的血蚊！」
「你們覺得，以我們張家目前的實力，守得住嗎？」
一番話，如同冷水澆頭，讓剛剛升起一絲興奮的眾人瞬間冷靜下來。
築基期的血蚊！
僅僅是聽到這個詞，就足以讓在場的鍊氣期修士感到窒息。
若是真引來了築基期的存在，恐怕整個張家都會在頃刻間覆滅。
張耀也沉默了。
人族勢力與妖族勢力之間，似乎存在著某種默契或者說……協議。
各自守著自己的地盤，小打小鬧可以，但若是想侵占對方的核心領地，就會引發不可預測的後果。
看來，想要擴張，遠比想像中要困難得多。
除非，家族擁有足夠的實力。
「我們並非一定要占據那裡。」
張耀話鋒陡然一轉。
「沙魘血蚊毀我家園，殺我族人，此乃血海深仇。」
「若是不做回應，豈不讓這群畜生以為我張家軟弱可欺？」
張耀的聲音不高，卻帶著一股堅定。
「即便不能久占，去它們老巢狠狠搶掠一番，毀掉它們的部分根基，出一口惡氣，總是可以做到的。」
此言一出，原本沉重的氣氛為之一變。
張崇山與張玄同相視一眼，皆從對方眼中看到了一絲意動。
是啊，占領不行，不代表不能去搞破壞。
被動防守終究不是長久之計。
張崇山沉吟片刻，緩緩點頭。
「耀兒此法……倒也可行。」
「只是風險依舊不小，必須小心謀劃。」
張玄同撫掌贊同。
「干他娘的！」
一聲暴喝響起，卻是四長老張道元猛地一跺腳，手中那柄沉重的靈錘不知何時已經握在手中，閃爍著兇悍的靈光。
「早就看那群蚊子不順眼了！」
「老夫的錘子，定要給它們一個永生難忘的教訓！」
他性情暴躁，此刻更是戰意盎然，恨不得立刻就殺過去。
張崇山見狀，也不再猶豫。
「好！既然如此，此事便這麼定了。」
他揮了揮手，示意那些鍊氣初期的族人帶著凡人屍骨先行返回主綠洲。
很快，綠洲中就只剩下張崇山、張玄同、張道元，以及張耀四人。
他們辨認了一下之前血蚊群敗退的方向，利用斂息符悄無聲息地追了上去。
……
茫茫沙海，枯寂無聲。
十日時間，悄然而逝。
風餐露宿，對於修士而言，早已是家常便飯。
這一日，正在追蹤的四人同時停下了腳步。
在地平線的盡頭，隱約出現了一抹微弱的綠色。
又是一處綠洲。
雖然距離尚遠，但憑藉修士的目力，已經能大致判斷出，這處綠洲的規模，似乎並不比張家那處主綠洲小多少。
隨著距離拉近，一股若有若無的血腥氣味，開始隨著乾燥的風，飄入鼻腔。
綠洲的外圍，景象與張家綠洲截然不同。
沒有人類活動的痕跡，但能看到一些簡陋的、用枯木搭建的巨大柵欄。
柵欄之內，圈養著大量的沙漠生物。
成群的沙羚瑟縮在一起，眼神驚恐。
甚至還有幾頭皮糙肉厚的低階妖獸土岩蜥，也被困在其中。
這些生物無一例外，全都顯得異常瘦弱，皮毛黯淡無光，眼神中充滿了呆滯與恐懼。
顯然，它們就是沙魘血蚊圈養的「血食」。
僅僅是看到這一幕，就讓張耀等人心中升起一股寒意。
這群沙魘血蚊，不僅兇殘，還頗具智慧，懂得可持續地「放牧」。
越是靠近綠洲，空氣中的血腥味就越發濃郁。
綠洲的上空，時不時就能看到一大片如同烏雲般的黑影騰空而起，盤旋飛舞，發出令人心悸的密集嗡鳴聲。
那是數以萬計的沙魘血蚊在活動。
「好一個蚊子窩！」
張道元咬牙切齒，握緊了手中的靈錘。
張崇山面色凝重，從儲物袋中取出一個巴掌大小，通體碧玉雕琢而成的陣盤。
陣盤表面銘刻著玄奧的符文，靈光內斂，顯然不是凡品。
「一階中品，天幻陣盤。」
張玄同低聲說了一句。
這陣盤是張家為數不多的珍藏之一，善於隱匿和製造幻象。
張崇山低聲念誦法訣，指尖靈光點在陣盤之上。
嗡！
一陣柔和的光暈從陣盤上散發開來，將四人完全籠罩。
光芒閃過，四人的身影消失不見。
原地只多了四塊顏色、形狀、紋理都與周圍沙礫別無二致的普通石頭。
這四塊「石頭」沒有發出任何聲音，也沒有泄露絲毫氣息，開始極其緩慢地，一點一點朝著綠洲的中心區域移動。
潛行了約莫數里，深入綠洲腹地。
四塊「石頭」停在了一處相對隱蔽的沙丘之後，小心翼翼地觀察著前方。
一股遠比張家主綠洲濃郁數倍的靈氣撲面而來，幾乎化為實質。
張崇山的聲音通過秘法，直接在其他三人腦海中響起。
「這裡……竟然是一條一階上品靈脈！」
他的聲音中帶著難以置信的震驚。
一條一階上品靈脈，其價值遠超下品靈脈，足以支撐一個小型築基家族了！
而更讓四人心頭劇震的是，就在那靈氣最為濃郁的核心地帶，正盤踞著兩隻體型遠超普通鍊氣期血蚊的巨型血蚊。
它們的氣息深沉而強大，赫然達到了鍊氣九層的巔峰！
「兩隻鍊氣九層！」
張玄同的聲音也帶著一絲凝重。
它們並未像其他血蚊那樣四處飛舞，而是安靜地匍匐在一棵僅有半人高，通體呈現紫色的矮樹旁邊。
紫色的枝條上，赫然掛著兩顆拳頭大小，同樣呈現深紫色，表面隱隱有靈紋流轉的果實。
看到這一幕，張耀和張玄同幾乎同時倒吸一口涼氣，眼中閃過一絲後怕。
原來如此！
這兩隻最強大的血蚊王，是為了守護這株奇特的靈樹，才沒有離開巢穴！
若是它們兩個也參與了之前的襲擊……後果不堪設想！
張崇山的聲音再次響起，帶著一絲激動和恍然。
「那是……紫紋靈桃樹！」
「傳說中的異種靈根！」
「此樹百年結果，再百年成熟，極為難得！」
「其結出的紫紋靈桃，更是天地奇珍！」
他解釋道。
「鍊氣期九層以下的修士，若是能得到一顆服下，龐大的藥力足以助其瞬間衝破瓶頸，提升一個修為小階位！」
「對於鍊氣後期修士而言，雖然無法直接突破，但其中蘊含的精純靈力，也能大大增加底蘊，對於衝擊築基境界，有著一定的輔助之功！」
張崇山繼續傳音分析。
「看來，這兩隻血蚊王是打算藉助這即將成熟的紫紋靈桃，嘗試衝擊築基期！」
「妖獸想要突破大境界，本就比人族修士困難千百倍，成功率極低。」
「但有了這紫紋靈桃相助，終歸是多了一線希望。」
四人隱藏在幻陣化作的「石頭」中，目光都聚焦在那兩顆紫光瑩瑩的靈桃之上，以及守護在旁、氣息恐怖的血蚊王身上。
綠洲核心，一時間陷入了詭異的寂靜。