第250章 【無盡之海】這組合，怎麼這麼耳熟？
十分鐘後，剛剛還在挑釁的白疤，老老實實跪坐在甲板上。
一張海豚臉，明顯比剛才大了足足好幾圈。
——被虎鯨尾巴扇腫了。
阿浪甚至沒有使用那張足以咬碎海豹頭顱的巨口。
一船人類和陸地獸人，就這麼眼睜睜看著虎鯨用尾巴抽海豚。
啪！啪！啪！啪！
聲音脆得簡直像放炮。
背景音里，清脆的巴掌聲和海豚獸人的慘叫聲此起彼伏。
一條條海豚獸人被抽得東倒西歪，暈頭轉向。
「怎麼坐在地上了，地上涼。」
姜驕則坐在椅子上，示意一邊的工作人員拿來魚肉罐頭招待對方：
「人類是海洋獸人的朋友，這一點不會改變。
對了，我們現在可以好好聊天了嗎？」
「可以，可以。」
白疤晃了晃腦袋，眼神格外清澈：
「這位尊貴的人類，你想知道什麼？我都能告訴你。」
「他爹的！老老實實交代，黑水洞這群鮫人都去哪兒了？」
恢復人形的阿浪重新站在船頭，雙手叉腰。
她居高臨下地瞪著水裡那群捂著臉、如同受驚鵪鶉般的海豚獸人：
「誰再敢當著老娘的僱主，放一個字的屁，我就把他的腸子抽出來掛在脖子上！
說！到底怎麼回事？！」
——面對阿浪這尊煞神，以及毫不講理的「物理溝通」方式，海豚獸人們徹底老實了。
人類是不會隨便對海洋獸人動手。
但虎鯨不一樣。
她是真的敢用尾巴抽他們巴掌，把海豚當球踢的啊？！
「我說！我說！」
白疤捂著紅腫起來的長吻，帶著哭腔，再也不敢有絲毫隱瞞，語速飛快地交代：
「饒命！黑水洞的鮫人族，她們沒被兩腳獸抓走！
是……是被雪鱗鮫人部落抓走了！就在半個月前！」
「雪鱗鮫人部落？」
姜驕捕捉到這個陌生的名字。
「是……是一個深海的強大鮫人族群。」
另一條海豚獸人趕緊補充，生怕說慢了又挨揍：
「他們說……要舉行什麼……『海神祭』，需要從各個鮫人部落中……
選拔出最美麗、歌聲最動聽的鮫人，作為……作為獻給『海神』的……祭品……」
「祭品？」
姜驕捏了捏眉心——這聽起來像某種古老的迷信儀式。
「是……是的！」
白疤忙不迭點頭：
「不光是黑水洞的鮫人，臨海的鮫人，小一點的部落，都被帶走了。
我們剛才就是開個玩笑……我們錯了！我們再也不敢了！饒命啊！」
他們此刻的態度，與之前的囂張形成了鮮明對比。
一個個可憐巴巴地望著姜驕。
阿浪一瞪眼睛，他們就哆嗦一下。
總算真相大白。
……
汐聽到自己的族人淪為奴隸，急切地看向姜驕：
「我，我還是想回去看看。」
姜驕心中念頭飛轉，和應寧對視一眼，沉聲道：
「好，我陪你回去。」
來自深海的鮫人部落。
祭祀，選拔祭品，還有突然出現的「海神」。
這背後恐怕沒那麼簡單。
再聯想到隱藏在陰影里的獸靈文明——
那麼她大膽猜測，所謂的「海神」，是否與「獸靈」有關？
這會不會是另一個陷阱？
引蛇出洞，沒想到挖出來條大魚。
……
……
被「物理教育」後，白疤帶著同族迅速逃走。
看樣子，簡直恨不得阿姆再給他多生條尾巴。
經過兩天的航行，破浪號終於抵達黑水洞附近。
——一片位於巨大海底山脈側翼、被稱為「黑水洞珊瑚林」的海域。
這裡的海水清澈冰涼，呈現出一種近乎透明的淡紫色。
巨大的、形態各異的珊瑚構築成了連綿起伏的「森林」。
遠遠望去，如同雪浪翻湧，美得令人窒息。
這裡本該是寧靜祥和的鮫人樂園。
然而，此時卻一片死寂。
小型潛水器被放出，透過強化觀察窗傳回的畫面，卻讓在場眾人的心，瞬間沉入了谷底。
如同花園般的珊瑚林，此刻顯得破敗而凌亂。
許多雪白的珊瑚枝杈被暴力折斷，散落在海床上，失去了往日的光澤。
原本點綴其間的、由發光珍珠和夜光貝裝飾的鮫人巢穴，大多都空空如也。
或者被粗暴地破壞，裡面的物品散落得到處都是。
或是表面覆蓋著一層薄薄的沉積物。
顯然，已經廢棄了相當長一段時間。
更糟糕的是，在珊瑚林外圍，那些原本被圈起來、用於養殖各種魚蝦的水下牧場，此刻也空空蕩蕩。
用來圍擋的水草柵欄東倒西歪，裡面別說魚群，連一隻小蝦米都看不到。
很明顯，被不止一波人洗劫過。
「怎麼會……這樣……」
汐緊緊貼在冰冷的觀察窗上，指甲因為用力而泛白。
大顆大顆的淚珠掉在地上。
家園被毀，族人不知所蹤。
這對她來說，遠比自己被拐走更殘酷。
姜驕示意船員操控潛水器在珊瑚林中緩慢巡弋，希望能找到更多線索。
應寧則眉頭緊鎖。
泥藻則在一旁輕聲安慰著幾乎崩潰的汐。
阿浪抱著胳膊，像是在觀察姜驕的反應。
那雙烏黑的眼睛裡少了平日的嬉鬧，多了幾分凝重。
……
就在潛水器燈光，掃過一叢尤其巨大的深藍色珊瑚時。
一道細長的、色彩斑斕的身影，從陰影中悄然滑出，攔在了潛水器前方。
那是一條海蛇獸人。
她身長超過三米，覆蓋著如同彩虹般漸變色的鱗片，在水中閃爍著幽光。
頭部依舊保持著蛇類的特徵，但眼睛更大，更富有情感。
她半是警惕，半是同情，透過潛水器的玻璃，望向內部淚眼婆娑的汐。
汐認出了她，哽咽道：
「是海蛇窩裡的花皮！」
那條名叫「花皮」的海蛇獸人微微頷首。
她似乎無法直接與潛水器內的人交流。
只見她擺動身體，然後用尾巴尖蘸著海底的細沙，開始在上面緩慢而清晰地書寫一種古老的、鮫人與海蛇族共享的象形文字。
汐屏住呼吸，一字一句地解讀著：
「四個月前……東南深海的『熔火淵』……火山異常噴發……
之後不久……居住在附近的『雪鱗鮫人族』宣稱獲得了……來自深淵的『神啟』……
雪鱗族長開啟了古老的『海神神殿』……」
「為了侍奉甦醒的『神』……他們四處出擊……抓捕……各個鮫人部落中……
擁有優秀血脈、適合生育的雄性和雌性……黑水洞的大家，也被抓走了。」
寫到這裡，花皮抬起頭，同情地看了汐一眼，繼續寫：
「他們……很強。帶著從未見過的……發光武器……
反抗者……都被……抓走或……殺死……
快走吧，這裡不安全。」
信息到此為止。
花皮最後深深地看了汐一眼，身影一晃，便消失在錯綜複雜的珊瑚叢中。
仿佛她從未出現過。
……
潛水器返回「破浪號」。
汐泣不成聲，泥藻的臉色也十分難看。
阿浪撓了撓她那頭銀黑色的短髮，難得用比較正經的語氣說道：
「他爹的……『熔火淵』噴發……雪鱗鮫人得了『神啟』……
這事兒老娘好像隱約聽人說起過，但沒在意。」
「海里鮫人族群數量很大嗎？」
姜驕一針見血地提出疑問：
「勢力較大的鮫人部落都有哪些？」
「鮫人部落一向各過各的，散沙一盤，幾百年沒出過能統一所有部落的『鮫人王』了。
誰知道他們搞什麼鬼。」
阿浪撓撓頭：
「無盡海這麼大，鮫人族生的多，一窩能養活幾百條鮫人崽子，但要說勢力大的，也就『雪鱗』、「棘皮」、『白浪』三個。」
姜驕又開始進行頭腦風暴。
四個月前。
火山異常噴發。
神啟。
開啟古老神殿。
抓捕適合生育的鮫人。
發光的武器。
這個套路，怎麼這麼耳熟？
這些關鍵詞組合在一起，指向了一個讓她呼吸停頓的可能性。
四個月前，剛好是系統消散的時間。
會這麼巧嗎？
或者是，火山噴髮根本不是什麼「神啟」。
極有可能是火山活動，意外激活或暴露了一個隱藏在海底的、屬於「獸靈文明」的前哨站。
雪鱗鮫人族，要麼是被裡面的殘留AI，或低等守護機制所蠱惑、控制。
要麼……就是有某個外星個體或意識，真的在火山噴發後甦醒了。
它需要「僕人」，需要「素材」。
所以操控雪鱗鮫人去抓捕其他部落的鮫人。
至於適合生育的個體？
這聽起來就像是，得知火種計劃失敗後，轉而開啟的備選方案！
如果，她的猜測成立。
那麼人類要面對的，將不再是一個愚昧的土著部落——
而是一個很有可能從長眠中甦醒、正在積蓄力量、準備著某種反擊或擴張的外星生物實體。
其威脅等級，遠超之前那些零散的「畸變體」和系統！
「立刻返航！不，不能返航，距離太遠！」
姜驕當機立斷，對通訊官下令——
「啟用最高加密等級，直接聯繫凶犁市指揮部和地球聯合司令部！
信息優先級：末日級！」
她快速口述了一份極其凝練但信息量巨大的報告：
「確認線索。
目標：無盡海東南，『熔火淵』附近，雪鱗鮫人部落。
懷疑其被喚醒之外星實體控制或利用。
該實體疑似占據，或激活一外星前哨站，具備未知科技及武裝。
正積極抓捕其他鮫人部落成員，目的不明，疑似進行生物操作。
需立即進行強力干預。
請求最高級別軍事支援，建議組建特混艦隊，攜帶重型破障及對未知目標打擊武器。」
信息發出後，船艙內一片寂靜，只剩下汐低低的啜泣聲和儀器運轉的微弱嗡鳴。
所有人都感受到了那股無形的、令人窒息的巨大壓力。
二十分鐘後，姜驕得到了回覆：
【前往附近海域保持監視，等待進一步指令。】
一張海豚臉，明顯比剛才大了足足好幾圈。
——被虎鯨尾巴扇腫了。
阿浪甚至沒有使用那張足以咬碎海豹頭顱的巨口。
一船人類和陸地獸人，就這麼眼睜睜看著虎鯨用尾巴抽海豚。
啪！啪！啪！啪！
聲音脆得簡直像放炮。
背景音里，清脆的巴掌聲和海豚獸人的慘叫聲此起彼伏。
一條條海豚獸人被抽得東倒西歪，暈頭轉向。
「怎麼坐在地上了，地上涼。」
姜驕則坐在椅子上，示意一邊的工作人員拿來魚肉罐頭招待對方：
「人類是海洋獸人的朋友，這一點不會改變。
對了，我們現在可以好好聊天了嗎？」
「可以，可以。」
白疤晃了晃腦袋，眼神格外清澈：
「這位尊貴的人類，你想知道什麼？我都能告訴你。」
「他爹的！老老實實交代，黑水洞這群鮫人都去哪兒了？」
恢復人形的阿浪重新站在船頭，雙手叉腰。
她居高臨下地瞪著水裡那群捂著臉、如同受驚鵪鶉般的海豚獸人：
「誰再敢當著老娘的僱主，放一個字的屁，我就把他的腸子抽出來掛在脖子上！
說！到底怎麼回事？！」
——面對阿浪這尊煞神，以及毫不講理的「物理溝通」方式，海豚獸人們徹底老實了。
人類是不會隨便對海洋獸人動手。
但虎鯨不一樣。
她是真的敢用尾巴抽他們巴掌，把海豚當球踢的啊？！
「我說！我說！」
白疤捂著紅腫起來的長吻，帶著哭腔，再也不敢有絲毫隱瞞，語速飛快地交代：
「饒命！黑水洞的鮫人族，她們沒被兩腳獸抓走！
是……是被雪鱗鮫人部落抓走了！就在半個月前！」
「雪鱗鮫人部落？」
姜驕捕捉到這個陌生的名字。
「是……是一個深海的強大鮫人族群。」
另一條海豚獸人趕緊補充，生怕說慢了又挨揍：
「他們說……要舉行什麼……『海神祭』，需要從各個鮫人部落中……
選拔出最美麗、歌聲最動聽的鮫人，作為……作為獻給『海神』的……祭品……」
「祭品？」
姜驕捏了捏眉心——這聽起來像某種古老的迷信儀式。
「是……是的！」
白疤忙不迭點頭：
「不光是黑水洞的鮫人，臨海的鮫人，小一點的部落，都被帶走了。
我們剛才就是開個玩笑……我們錯了！我們再也不敢了！饒命啊！」
他們此刻的態度，與之前的囂張形成了鮮明對比。
一個個可憐巴巴地望著姜驕。
阿浪一瞪眼睛，他們就哆嗦一下。
總算真相大白。
……
汐聽到自己的族人淪為奴隸，急切地看向姜驕：
「我，我還是想回去看看。」
姜驕心中念頭飛轉，和應寧對視一眼，沉聲道：
「好，我陪你回去。」
來自深海的鮫人部落。
祭祀，選拔祭品，還有突然出現的「海神」。
這背後恐怕沒那麼簡單。
再聯想到隱藏在陰影里的獸靈文明——
那麼她大膽猜測，所謂的「海神」，是否與「獸靈」有關？
這會不會是另一個陷阱？
引蛇出洞，沒想到挖出來條大魚。
……
……
被「物理教育」後，白疤帶著同族迅速逃走。
看樣子，簡直恨不得阿姆再給他多生條尾巴。
經過兩天的航行，破浪號終於抵達黑水洞附近。
——一片位於巨大海底山脈側翼、被稱為「黑水洞珊瑚林」的海域。
這裡的海水清澈冰涼，呈現出一種近乎透明的淡紫色。
巨大的、形態各異的珊瑚構築成了連綿起伏的「森林」。
遠遠望去，如同雪浪翻湧，美得令人窒息。
這裡本該是寧靜祥和的鮫人樂園。
然而，此時卻一片死寂。
小型潛水器被放出，透過強化觀察窗傳回的畫面，卻讓在場眾人的心，瞬間沉入了谷底。
如同花園般的珊瑚林，此刻顯得破敗而凌亂。
許多雪白的珊瑚枝杈被暴力折斷，散落在海床上，失去了往日的光澤。
原本點綴其間的、由發光珍珠和夜光貝裝飾的鮫人巢穴，大多都空空如也。
或者被粗暴地破壞，裡面的物品散落得到處都是。
或是表面覆蓋著一層薄薄的沉積物。
顯然，已經廢棄了相當長一段時間。
更糟糕的是，在珊瑚林外圍，那些原本被圈起來、用於養殖各種魚蝦的水下牧場，此刻也空空蕩蕩。
用來圍擋的水草柵欄東倒西歪，裡面別說魚群，連一隻小蝦米都看不到。
很明顯，被不止一波人洗劫過。
「怎麼會……這樣……」
汐緊緊貼在冰冷的觀察窗上，指甲因為用力而泛白。
大顆大顆的淚珠掉在地上。
家園被毀，族人不知所蹤。
這對她來說，遠比自己被拐走更殘酷。
姜驕示意船員操控潛水器在珊瑚林中緩慢巡弋，希望能找到更多線索。
應寧則眉頭緊鎖。
泥藻則在一旁輕聲安慰著幾乎崩潰的汐。
阿浪抱著胳膊，像是在觀察姜驕的反應。
那雙烏黑的眼睛裡少了平日的嬉鬧，多了幾分凝重。
……
就在潛水器燈光，掃過一叢尤其巨大的深藍色珊瑚時。
一道細長的、色彩斑斕的身影，從陰影中悄然滑出，攔在了潛水器前方。
那是一條海蛇獸人。
她身長超過三米，覆蓋著如同彩虹般漸變色的鱗片，在水中閃爍著幽光。
頭部依舊保持著蛇類的特徵，但眼睛更大，更富有情感。
她半是警惕，半是同情，透過潛水器的玻璃，望向內部淚眼婆娑的汐。
汐認出了她，哽咽道：
「是海蛇窩裡的花皮！」
那條名叫「花皮」的海蛇獸人微微頷首。
她似乎無法直接與潛水器內的人交流。
只見她擺動身體，然後用尾巴尖蘸著海底的細沙，開始在上面緩慢而清晰地書寫一種古老的、鮫人與海蛇族共享的象形文字。
汐屏住呼吸，一字一句地解讀著：
「四個月前……東南深海的『熔火淵』……火山異常噴發……
之後不久……居住在附近的『雪鱗鮫人族』宣稱獲得了……來自深淵的『神啟』……
雪鱗族長開啟了古老的『海神神殿』……」
「為了侍奉甦醒的『神』……他們四處出擊……抓捕……各個鮫人部落中……
擁有優秀血脈、適合生育的雄性和雌性……黑水洞的大家，也被抓走了。」
寫到這裡，花皮抬起頭，同情地看了汐一眼，繼續寫：
「他們……很強。帶著從未見過的……發光武器……
反抗者……都被……抓走或……殺死……
快走吧，這裡不安全。」
信息到此為止。
花皮最後深深地看了汐一眼，身影一晃，便消失在錯綜複雜的珊瑚叢中。
仿佛她從未出現過。
……
潛水器返回「破浪號」。
汐泣不成聲，泥藻的臉色也十分難看。
阿浪撓了撓她那頭銀黑色的短髮，難得用比較正經的語氣說道：
「他爹的……『熔火淵』噴發……雪鱗鮫人得了『神啟』……
這事兒老娘好像隱約聽人說起過，但沒在意。」
「海里鮫人族群數量很大嗎？」
姜驕一針見血地提出疑問：
「勢力較大的鮫人部落都有哪些？」
「鮫人部落一向各過各的，散沙一盤，幾百年沒出過能統一所有部落的『鮫人王』了。
誰知道他們搞什麼鬼。」
阿浪撓撓頭：
「無盡海這麼大，鮫人族生的多，一窩能養活幾百條鮫人崽子，但要說勢力大的，也就『雪鱗』、「棘皮」、『白浪』三個。」
姜驕又開始進行頭腦風暴。
四個月前。
火山異常噴發。
神啟。
開啟古老神殿。
抓捕適合生育的鮫人。
發光的武器。
這個套路，怎麼這麼耳熟？
這些關鍵詞組合在一起，指向了一個讓她呼吸停頓的可能性。
四個月前，剛好是系統消散的時間。
會這麼巧嗎？
或者是，火山噴髮根本不是什麼「神啟」。
極有可能是火山活動，意外激活或暴露了一個隱藏在海底的、屬於「獸靈文明」的前哨站。
雪鱗鮫人族，要麼是被裡面的殘留AI，或低等守護機制所蠱惑、控制。
要麼……就是有某個外星個體或意識，真的在火山噴發後甦醒了。
它需要「僕人」，需要「素材」。
所以操控雪鱗鮫人去抓捕其他部落的鮫人。
至於適合生育的個體？
這聽起來就像是，得知火種計劃失敗後，轉而開啟的備選方案！
如果，她的猜測成立。
那麼人類要面對的，將不再是一個愚昧的土著部落——
而是一個很有可能從長眠中甦醒、正在積蓄力量、準備著某種反擊或擴張的外星生物實體。
其威脅等級，遠超之前那些零散的「畸變體」和系統！
「立刻返航！不，不能返航，距離太遠！」
姜驕當機立斷，對通訊官下令——
「啟用最高加密等級，直接聯繫凶犁市指揮部和地球聯合司令部！
信息優先級：末日級！」
她快速口述了一份極其凝練但信息量巨大的報告：
「確認線索。
目標：無盡海東南，『熔火淵』附近，雪鱗鮫人部落。
懷疑其被喚醒之外星實體控制或利用。
該實體疑似占據，或激活一外星前哨站，具備未知科技及武裝。
正積極抓捕其他鮫人部落成員，目的不明，疑似進行生物操作。
需立即進行強力干預。
請求最高級別軍事支援，建議組建特混艦隊，攜帶重型破障及對未知目標打擊武器。」
信息發出後，船艙內一片寂靜，只剩下汐低低的啜泣聲和儀器運轉的微弱嗡鳴。
所有人都感受到了那股無形的、令人窒息的巨大壓力。
二十分鐘後，姜驕得到了回覆：
【前往附近海域保持監視，等待進一步指令。】