第86章【獸人世界】來自巫姜的禮物
大冬季的寒冷，不是一種溫度，而是一種具象化的實體。
它無處不在。
它鑽進骨髓，凍結血液。
「呼哧……呼哧……」
邊牧犬人螢火微微張開嘴，讓呼吸的幅度儘量小一點。
呼出的水汽瞬間凝結，化作冰柱牢牢掛在鬍鬚兩邊，又冷又硬。
但她和同行的三名同伴，好似感受不到酷寒的折磨——內心的火熱，足以讓他們遺忘肉體痛苦。
帶著遠超想像的豐厚食物，螢火和兩條伯恩山犬獸人回到了黑犬部落。
黑犬部落棲息的山洞內外，寫滿了死寂和絕望。
族人們圍攏在一起取暖，眼神麻木。
外出打獵歸來的戰士，正用牙齒撕開一隻雙頭兔的皮毛。
而他腳邊，堆著少的可憐的獵物。
雌性黑狼犬靠著山壁，虛弱地用石頭錘擊一塊乾癟的根莖，試圖擠出更多的澱粉質。
洞穴角落裡，幾隻渡渡鳥縮在一起，瘦得幾乎像是貼了一層毛的麻杆。
這是黑狼犬部落，目前僅剩的財產了。
一隻毛色黯淡，體型碩大的白狼，窩在火堆旁邊，小心翼翼地將凍硬的獸肉撕成條，餵給懷裡年紀不大的狗崽。
她身邊圍了一圈，嗷嗷待哺的犬人幼崽。
年紀都不大，甚至還還無法維持人形，裹著髒兮兮的獸皮在地上打滾，髒到看不出原來的毛色。
「螢火，斷爪，大腳掌……你們回來了？」
洞口外面放哨的黑色德牧支起身體，語氣興奮：
「阿姆！阿姆！骨多他們回來了！！」
話音未落，外面雪地里鑽出幾條黑色狼犬，為首的那條外形和骨多格外相似。
正是骨多的同胞兄弟，骨打。
林鹿部落早就人去樓空，所以他們只能餓著肚子，以最快的速度回歸部落。
在外面落單的獸人，死亡的概率要比其他獸人大得多。
……
「螢火！斷爪！」
黑色德牧吐出嘴裡叼著的雙頭兔，親親熱熱地湊上去，不斷探嗅對方身上的陌生氣味：
「兔人？水獺？松鼠？怎麼還有獅子的臭味——骨多呢，骨多呢？骨多為什麼沒跟你們一起回來！」
他緊緊盯著螢火，眼神閃爍，似乎怕極了從對方嘴裡聽到關於「死亡」的消息。
「發生了很多事，我做不到一口氣全說出來。」
螢火用腦袋頂了頂一旁的族人，口吻輕鬆：
「但骨多現在很安全，有熱乎乎的食物和乾淨的住處——我們還帶回了很多，很多，很多的食物！」
兩隻伯恩山也憨厚地點點頭，巨大的腳掌拍了拍地面。
——其他黑狼犬這才注意到，三條犬人背上背著的，鼓鼓囊囊，卻又看不出材質的口袋。
食物！
洞穴里的族人，眼底瞬間爆發出陣陣狂喜，紛紛圍了過來。
「真的有食物！太棒了，螢火，做的好！」
「我們有救了……」
「獸神保佑，回來就好，回來就好。」
「阿嫲天天在向獸神祈求庇佑！」
「快進來，身上的雪——你們好像有些不一樣！」
一群大型犬類互相蹭頭，嗅探彼此身上的味道，看上去和諧極了。
不多時，黑狼犬們紛紛讓開一條通道，那隻體型碩大的優雅白狼，慢慢踱著步走了過來。
「『冬日的風雪，不會對任何獸人仁慈』。孩子們，歡迎回家。」
白色巨狼低下頭，用長吻輕輕在邊牧和伯恩山腦袋上蹭了蹭，神態溫柔而親昵：
「快進來喝口熱湯，暖暖身子，再告訴我你們這一路的經歷。」
這就是黑狼阿媽。
就像金獅部落的王，是獅王莎拉，這個所有獸人都知道的常識一樣。
黑狼阿媽是一頭白色的巨狼。
隨著部落的巫開口，立刻有同族擁上來，替螢火他們舔舐毛髮上的雪粒。
也有人形態的獸人，端來一鍋稀得可憐，加了骨粉和雙頭兔血的肉湯。
但就是這樣一份，簡陋到令人心酸的肉湯，也有不少族人，偷偷對著石鍋流起了口水。
「我們帶回了很多食物，足夠大家吃一段時間的。」
螢火只覺得心酸，趕緊眨了眨眼，示意伯恩山掏出口袋裡的東西。
那些外來獸人們，稱呼這種輕便的，表層帶有細密蛇紋的口袋，叫做「蛇皮袋」。
這還是好心的黑皮，送給他們的寶物。
儘管早就做了心理準備，可族人們仍被螢火帶回的，超乎想像的物資所震驚。
整整一口袋輕便，被壓製成石頭外形，金燦燦，混合了穀物、油脂香氣的「餅」。
幾個結實耐用，裡面裝滿黑色石頭的陶罐。
兩包用透明的，冰一樣的柔軟布匹包裹著的，花花綠綠散發著甜味的菜乾。
一包雪般潔白，顆粒細密的糖粉，一包霜樣純潔，不含任何雜色的食鹽。
甚至還有好幾包，散發著奶味的……黃色的「雪」？
一群高矮不一，體型各異的大型犬齊齊歪了歪腦袋。
「我們抵達了那個外來獸人的部落，他們的巫，是從未有過的，仁慈慷慨。」
「我們帶去的獸皮和食鹽，換了這麼多東西！」
螢火開始向族人們展示食用方法：
「這是壓，壓縮餅，裡面加了鹽，糖，還有油脂和穀物磨成的粉，加水煮成糊糊，頂飽，好吃！」
「陶罐里裝著的黑色石頭，是一頭叫『哈克』的絨熊獸人，送給我的禮物。」
「對，陶罐，就是白象部落里的那種，可以裝水煮東西的容器，甚至更耐用！」
「這些黑色石頭，可以燃燒很久，很熱，比火球術還要暖和……但要通風？」
說到這裡，螢火有些困惑的歪了歪頭：
「那個部落，有比我們還好的食鹽，所以，我們帶去的獸皮和岩鹽，只能換到這麼多東西。」
她抿了抿嘴，有些羞澀不安：
「這些奶粉，凍蔬菜，還有雪一樣的糖和鹽，是這個部落里的獸人，送給我的禮物。」
對方在送她們離開營地的時候，還額外送了半口袋奶粉，半口袋肉乾，一麻袋壓縮餅乾，幾大包凍干蔬菜，以及一大包足夠族人吃到夏天的糖和食鹽。
如果不是她們實在背不下，對方似乎還打算多送一點。
這樣的熱情，讓螢火感到不安。
但對方只是笑著用獸人語解釋：
【這是巫姜送給黑狼犬部落的禮物。】
不是特指一個人，也不是點名送給黑狼阿媽。
而是說，這是送給整個黑狼犬部落的。
「禮物？」
族人對食物的驚嘆此起彼伏，但黑狼阿媽卻注意到了這個詞。
她輕輕起身，繞著篝火轉了一圈，美麗的白色尾巴同樣不安地甩動：
這位陌生的，未曾謀面的巫，為什麼會送出如此豐厚的「禮物」？
阿帕草原從來都是弱肉強食。
沒有人會無緣無故，送出這麼多珍貴的，尤其在食物異常匱乏的今年，格外珍貴的食物。
看看吧。
還有陶罐，還有潔白的糖和鹽！
那樣乾淨的，毫無雜質的顆粒鹽，恐怕就連金獅部落的女王，都沒有享用過。
但巫姜，就這麼輕而易舉地送出了食物。
這不僅代表著對方的善意，更說明了，對方在部落里的崇高地位。
否則，就算食物再充裕隨便將食物送給其他獸人部落——這樣的行為，在阿帕草原上，無異於赤裸裸的背叛。
哪怕這麼做的是巫，族人們也絕不會忍受。
所以，對方這麼做，是為了什麼？
拉攏？
為了人口凋敝，逐漸走向衰敗的黑狼犬部落？
陷阱？
她們現在，還有什麼可失去的嗎？
黑狼阿媽焦躁地吐出一口氣。
……
……
十幾塊壓縮餅乾被掰碎，肉乾被撕碎，齊齊丟入大口陶罐。
花花綠綠的凍干蔬菜和水被同時倒入。
隨著火舌舔舐罐底，一股香甜的氣味逐漸在洞穴里迴蕩。
黑狼阿媽掌勺，將食物一份一份分下去。
黑狼犬們迫不及待地將熱乎乎的食物送入嘴裡，發出陣陣興奮的嗚咽。
「！」
這個味道！
骨打舔了舔唇，飢餓的胃部得到了撫慰，但某段難以忘卻的記憶卻被喚醒。
曾經在某個漆黑的，漫長的雨夜聞到過。
是那位巫，曾經留下的食物的味道！
他雙耳直立，心臟擂鼓一樣跳個不停。
碗裡的凍干蔬菜，隨著復水重新變得青翠嬌艷。
吃到蔬菜的族人瞪大了眼，死死盯著完全不可能出現在這個季節的顏色。
時間凝固，仿佛一塊切不開的肥膩豬油。
整個黑狼犬部落，陷入了絕對的死寂。
「它變大了！就像是綠色的，春天的葉子！！」
「這是什麼巫術嗎？為什麼，它又變成了原來的樣子？」
「這……這是神跡嗎？」
黑狼犬們同時陷入呆滯。
幼崽們還不明白髮生了什麼，只顧著用腦袋去頂阿姆阿父，祈求能分到一點點食物。
「這不是神跡，是來自另一位，偉大的巫的智慧。」
螢火深吸一口氣，用盡力氣向族人們描繪自己見到的一切：
那裡有吃不完的食物。
那裡的獸人，每天只需要認真工作，就能填飽肚皮。
那裡的獸人，哪怕是最弱小的松鼠獸人，也能享受同樣的待遇。
乾淨的住所、溫暖的，不需要篝火的澡堂、隨時隨地都可以享受的熱水、定時定點發放食物的建築、筆直且光滑堅硬的水泥路……
甚至還有用於冬天種植多拉果和紅樹瓜的「大棚」。
螢火的狗狗眼似乎在發光：
「這個部落願意接納流浪獸人，也願意像我們一樣的外來獸人，在那裡賺取食物！」
「骨多和刀疤，正是因為這樣，所以自願留在那裡，每天為巫姜工作，然後換成食物和食鹽！」
「巫姜是好獸人！黑皮們也是好獸人！」
「她們願意幫助我們活下去！」
整個黑狼犬部落，再度陷入死寂。
它無處不在。
它鑽進骨髓，凍結血液。
「呼哧……呼哧……」
邊牧犬人螢火微微張開嘴，讓呼吸的幅度儘量小一點。
呼出的水汽瞬間凝結，化作冰柱牢牢掛在鬍鬚兩邊，又冷又硬。
但她和同行的三名同伴，好似感受不到酷寒的折磨——內心的火熱，足以讓他們遺忘肉體痛苦。
帶著遠超想像的豐厚食物，螢火和兩條伯恩山犬獸人回到了黑犬部落。
黑犬部落棲息的山洞內外，寫滿了死寂和絕望。
族人們圍攏在一起取暖，眼神麻木。
外出打獵歸來的戰士，正用牙齒撕開一隻雙頭兔的皮毛。
而他腳邊，堆著少的可憐的獵物。
雌性黑狼犬靠著山壁，虛弱地用石頭錘擊一塊乾癟的根莖，試圖擠出更多的澱粉質。
洞穴角落裡，幾隻渡渡鳥縮在一起，瘦得幾乎像是貼了一層毛的麻杆。
這是黑狼犬部落，目前僅剩的財產了。
一隻毛色黯淡，體型碩大的白狼，窩在火堆旁邊，小心翼翼地將凍硬的獸肉撕成條，餵給懷裡年紀不大的狗崽。
她身邊圍了一圈，嗷嗷待哺的犬人幼崽。
年紀都不大，甚至還還無法維持人形，裹著髒兮兮的獸皮在地上打滾，髒到看不出原來的毛色。
「螢火，斷爪，大腳掌……你們回來了？」
洞口外面放哨的黑色德牧支起身體，語氣興奮：
「阿姆！阿姆！骨多他們回來了！！」
話音未落，外面雪地里鑽出幾條黑色狼犬，為首的那條外形和骨多格外相似。
正是骨多的同胞兄弟，骨打。
林鹿部落早就人去樓空，所以他們只能餓著肚子，以最快的速度回歸部落。
在外面落單的獸人，死亡的概率要比其他獸人大得多。
……
「螢火！斷爪！」
黑色德牧吐出嘴裡叼著的雙頭兔，親親熱熱地湊上去，不斷探嗅對方身上的陌生氣味：
「兔人？水獺？松鼠？怎麼還有獅子的臭味——骨多呢，骨多呢？骨多為什麼沒跟你們一起回來！」
他緊緊盯著螢火，眼神閃爍，似乎怕極了從對方嘴裡聽到關於「死亡」的消息。
「發生了很多事，我做不到一口氣全說出來。」
螢火用腦袋頂了頂一旁的族人，口吻輕鬆：
「但骨多現在很安全，有熱乎乎的食物和乾淨的住處——我們還帶回了很多，很多，很多的食物！」
兩隻伯恩山也憨厚地點點頭，巨大的腳掌拍了拍地面。
——其他黑狼犬這才注意到，三條犬人背上背著的，鼓鼓囊囊，卻又看不出材質的口袋。
食物！
洞穴里的族人，眼底瞬間爆發出陣陣狂喜，紛紛圍了過來。
「真的有食物！太棒了，螢火，做的好！」
「我們有救了……」
「獸神保佑，回來就好，回來就好。」
「阿嫲天天在向獸神祈求庇佑！」
「快進來，身上的雪——你們好像有些不一樣！」
一群大型犬類互相蹭頭，嗅探彼此身上的味道，看上去和諧極了。
不多時，黑狼犬們紛紛讓開一條通道，那隻體型碩大的優雅白狼，慢慢踱著步走了過來。
「『冬日的風雪，不會對任何獸人仁慈』。孩子們，歡迎回家。」
白色巨狼低下頭，用長吻輕輕在邊牧和伯恩山腦袋上蹭了蹭，神態溫柔而親昵：
「快進來喝口熱湯，暖暖身子，再告訴我你們這一路的經歷。」
這就是黑狼阿媽。
就像金獅部落的王，是獅王莎拉，這個所有獸人都知道的常識一樣。
黑狼阿媽是一頭白色的巨狼。
隨著部落的巫開口，立刻有同族擁上來，替螢火他們舔舐毛髮上的雪粒。
也有人形態的獸人，端來一鍋稀得可憐，加了骨粉和雙頭兔血的肉湯。
但就是這樣一份，簡陋到令人心酸的肉湯，也有不少族人，偷偷對著石鍋流起了口水。
「我們帶回了很多食物，足夠大家吃一段時間的。」
螢火只覺得心酸，趕緊眨了眨眼，示意伯恩山掏出口袋裡的東西。
那些外來獸人們，稱呼這種輕便的，表層帶有細密蛇紋的口袋，叫做「蛇皮袋」。
這還是好心的黑皮，送給他們的寶物。
儘管早就做了心理準備，可族人們仍被螢火帶回的，超乎想像的物資所震驚。
整整一口袋輕便，被壓製成石頭外形，金燦燦，混合了穀物、油脂香氣的「餅」。
幾個結實耐用，裡面裝滿黑色石頭的陶罐。
兩包用透明的，冰一樣的柔軟布匹包裹著的，花花綠綠散發著甜味的菜乾。
一包雪般潔白，顆粒細密的糖粉，一包霜樣純潔，不含任何雜色的食鹽。
甚至還有好幾包，散發著奶味的……黃色的「雪」？
一群高矮不一，體型各異的大型犬齊齊歪了歪腦袋。
「我們抵達了那個外來獸人的部落，他們的巫，是從未有過的，仁慈慷慨。」
「我們帶去的獸皮和食鹽，換了這麼多東西！」
螢火開始向族人們展示食用方法：
「這是壓，壓縮餅，裡面加了鹽，糖，還有油脂和穀物磨成的粉，加水煮成糊糊，頂飽，好吃！」
「陶罐里裝著的黑色石頭，是一頭叫『哈克』的絨熊獸人，送給我的禮物。」
「對，陶罐，就是白象部落里的那種，可以裝水煮東西的容器，甚至更耐用！」
「這些黑色石頭，可以燃燒很久，很熱，比火球術還要暖和……但要通風？」
說到這裡，螢火有些困惑的歪了歪頭：
「那個部落，有比我們還好的食鹽，所以，我們帶去的獸皮和岩鹽，只能換到這麼多東西。」
她抿了抿嘴，有些羞澀不安：
「這些奶粉，凍蔬菜，還有雪一樣的糖和鹽，是這個部落里的獸人，送給我的禮物。」
對方在送她們離開營地的時候，還額外送了半口袋奶粉，半口袋肉乾，一麻袋壓縮餅乾，幾大包凍干蔬菜，以及一大包足夠族人吃到夏天的糖和食鹽。
如果不是她們實在背不下，對方似乎還打算多送一點。
這樣的熱情，讓螢火感到不安。
但對方只是笑著用獸人語解釋：
【這是巫姜送給黑狼犬部落的禮物。】
不是特指一個人，也不是點名送給黑狼阿媽。
而是說，這是送給整個黑狼犬部落的。
「禮物？」
族人對食物的驚嘆此起彼伏，但黑狼阿媽卻注意到了這個詞。
她輕輕起身，繞著篝火轉了一圈，美麗的白色尾巴同樣不安地甩動：
這位陌生的，未曾謀面的巫，為什麼會送出如此豐厚的「禮物」？
阿帕草原從來都是弱肉強食。
沒有人會無緣無故，送出這麼多珍貴的，尤其在食物異常匱乏的今年，格外珍貴的食物。
看看吧。
還有陶罐，還有潔白的糖和鹽！
那樣乾淨的，毫無雜質的顆粒鹽，恐怕就連金獅部落的女王，都沒有享用過。
但巫姜，就這麼輕而易舉地送出了食物。
這不僅代表著對方的善意，更說明了，對方在部落里的崇高地位。
否則，就算食物再充裕隨便將食物送給其他獸人部落——這樣的行為，在阿帕草原上，無異於赤裸裸的背叛。
哪怕這麼做的是巫，族人們也絕不會忍受。
所以，對方這麼做，是為了什麼？
拉攏？
為了人口凋敝，逐漸走向衰敗的黑狼犬部落？
陷阱？
她們現在，還有什麼可失去的嗎？
黑狼阿媽焦躁地吐出一口氣。
……
……
十幾塊壓縮餅乾被掰碎，肉乾被撕碎，齊齊丟入大口陶罐。
花花綠綠的凍干蔬菜和水被同時倒入。
隨著火舌舔舐罐底，一股香甜的氣味逐漸在洞穴里迴蕩。
黑狼阿媽掌勺，將食物一份一份分下去。
黑狼犬們迫不及待地將熱乎乎的食物送入嘴裡，發出陣陣興奮的嗚咽。
「！」
這個味道！
骨打舔了舔唇，飢餓的胃部得到了撫慰，但某段難以忘卻的記憶卻被喚醒。
曾經在某個漆黑的，漫長的雨夜聞到過。
是那位巫，曾經留下的食物的味道！
他雙耳直立，心臟擂鼓一樣跳個不停。
碗裡的凍干蔬菜，隨著復水重新變得青翠嬌艷。
吃到蔬菜的族人瞪大了眼，死死盯著完全不可能出現在這個季節的顏色。
時間凝固，仿佛一塊切不開的肥膩豬油。
整個黑狼犬部落，陷入了絕對的死寂。
「它變大了！就像是綠色的，春天的葉子！！」
「這是什麼巫術嗎？為什麼，它又變成了原來的樣子？」
「這……這是神跡嗎？」
黑狼犬們同時陷入呆滯。
幼崽們還不明白髮生了什麼，只顧著用腦袋去頂阿姆阿父，祈求能分到一點點食物。
「這不是神跡，是來自另一位，偉大的巫的智慧。」
螢火深吸一口氣，用盡力氣向族人們描繪自己見到的一切：
那裡有吃不完的食物。
那裡的獸人，每天只需要認真工作，就能填飽肚皮。
那裡的獸人，哪怕是最弱小的松鼠獸人，也能享受同樣的待遇。
乾淨的住所、溫暖的，不需要篝火的澡堂、隨時隨地都可以享受的熱水、定時定點發放食物的建築、筆直且光滑堅硬的水泥路……
甚至還有用於冬天種植多拉果和紅樹瓜的「大棚」。
螢火的狗狗眼似乎在發光：
「這個部落願意接納流浪獸人，也願意像我們一樣的外來獸人，在那裡賺取食物！」
「骨多和刀疤，正是因為這樣，所以自願留在那裡，每天為巫姜工作，然後換成食物和食鹽！」
「巫姜是好獸人！黑皮們也是好獸人！」
「她們願意幫助我們活下去！」
整個黑狼犬部落，再度陷入死寂。