第17章 守護
夜晚的回歸，總是伴隨著一身洗不掉的疲憊和口袋裡幾張微薄的帶著汗濕的鈔票。吳桐像個幽靈一樣飄回家，關上門的那一刻，才感覺自己從一個設定好的程序里被釋放了出來。
他今天沒有買澱粉腸，而是拐進了菜市場，買下了一副肉鋪老闆不怎麼待見的價格便宜的生豬肺。
這東西處理起來很麻煩，但他記得生物課上老師講過，肺是呼吸器官，富含血液。他想，風信子應該會喜歡這種……更「實在」的食物。
他提著那個血淋淋的塑膠袋，一進門就聞到了家裡一股淡淡的、熟悉的清新氣味，這讓他緊繃了一天的神經，不自覺地鬆弛了下來。
「我回來了。」他輕聲說，換了鞋，徑直走向客廳的角落。
當看到那個幾乎要從紙箱裡滿溢出來的暗紅色球體時，他還是忍不住倒吸了一口涼氣。
它好像又……大了一點點。
他快步走進廚房，將那副豬肺在水龍頭下反覆沖洗、浸泡，然後放進鍋里，倒上水，打開了煤氣灶。做完這一切，他才擦乾手，重新回到客廳。
他蹲下身，看著已經將整個紙箱撐得鼓鼓囊囊的風信子，臉上露出了苦惱又寵溺的神情。
「這可不行，你都快沒地方待了。」他喃喃自語。
他的目光在狹小的客廳里逡巡，最終，定格在了那個靠牆立著的、已經有些掉漆的舊書柜上。書櫃最下面一層是空的，以前用來放一些雜物，後來被他清理了出來。那個空間，比紙箱要大得多，也更堅固。
他立刻行動起來。他找來乾淨的抹布，將那個柜子隔間裡里外外擦拭了好幾遍，直到一塵不染。然後，他將紙箱裡那塊屬於風信子的、柔軟的毛巾拿出來，鋪在了柜子底部。
一個嶄新的、更寬敞的「家」，就這麼準備好了。
「來，我們搬家。」他笑著對風信子說，然後小心翼翼地、用盡了力氣，才將這個沉甸甸的大傢伙從紙箱裡抱了出來，穩穩地放進了柜子的隔間裡。
空間大了許多，風信子在裡面舒展了一下身體，似乎很滿意。
吳桐也鬆了口氣，一屁股坐在地板上，靠著柜子，仰頭看著這個被自己安置好的「新鄰居」。
「今天……便利店那個女生又找我說話了。」他開始了他的例行絮叨，「她問我昨天為什麼不去看電影，還說……還說她可以請我。我……我又拒絕了。」
他的聲音很低，充滿了懊惱。
「我是不是很過分？人家女孩子都這麼說了……可我一想到要跟她單獨待兩個小時，我就害怕，我怕我一句話都說不出來，那該多尷尬啊。」
「我就是個懦夫。」
他把臉埋在膝蓋里，肩膀微微聳動。
廚房裡，煮著豬肺的水咕嘟咕嘟地冒著泡，散發出一種混雜著腥氣的肉香。
不知過了多久，他才重新抬起頭，臉上已經恢復了平靜。他伸出手，輕輕地撫摸著風信子那溫潤光滑的巨大的身體。
「算了，不說這些了。」他扯出一個勉強的微笑，「跟你說件好玩的事，今天店長不小心在倉庫里滑了一跤，四腳朝天的，像個大烏龜……」
他滔滔不絕，將一天中所有細碎的、或好或壞的見聞，都說給了它聽。
終於，豬肺煮好了。他將煮熟的豬肺撈出來，用涼水沖涼，切成小塊，端著一整碗，放到了風信子的新家門口。
做完這一切，他感覺自己也完成了今天的任務。他站起身，拍了拍褲子，走向了那張被檯燈照亮的書桌。
「你慢慢吃，」他的聲音從書桌的方向傳來，「我得寫作業了。」
那碗盛滿了熟肉塊的容器，被放在了它新「巢穴」的門口。一股濃郁的、屬於內臟和血液的、被高溫烹煮過的氣息，直衝入風信子的感知中樞。
這股氣息，比之前任何一種食物都要複雜，也都要豐沛。
它能清晰地分辨出其中屬於肺泡的蜂窩狀結構、屬於毛細血管的鐵鏽味，這是一種高蛋白、富含血液的優質能量源。
這個瘦弱的飼主，在獲取食物方面，似乎有著一種與他外表不符的、令人驚喜的能力。
風信子沒有立刻開始進食。它的目光，或者說它全部的感知，都集中在不遠處那個伏案疾書的背影上。它能感覺到吳桐的精神能量高度集中，像一盞明亮的、穩定燃燒的燈。而他身邊的空氣里，漂浮著一股淡淡的、屬於紙張和油墨的味道。
在確認吳桐完全沉浸在自己的世界裡，不會注意到它之後，風信子才緩緩地、將注意力移回到面前的這碗晚餐上。
它伸出數根比之前更粗壯、更靈活的觸手。觸手的前端像盛開的花瓣一樣散開，露出內部細密的、如同砂紙般的消化腺。它沒有像對待雞蛋那樣整個吞噬，而是用一種更精細的方式，開始處理這些肉塊。
一根觸手將一塊豬肺捲起，送到其他觸手的「花瓣」中央。那些細密的消化腺體開始快速蠕動，分泌出高效的消化液。肉塊以肉眼可見的速度被分解、液化，然後通過觸手錶皮的滲透結構，被迅速地吸收進它的體內。
整個過程無聲無息，卻又充滿了某種機械般的、冷酷的效率。它像一台最精密的生物處理機器，將有機物分解為最純粹的能量。
一股股暖流湧入它的身體。一夜成長帶來的能量缺口，被迅速地填補。它能感覺到自己的內部結構，那些新生成的纖維和筋膜，在這股能量的滋養下，變得更加堅韌、更加強大。
它一邊進食，一邊評估著自己的新家。這個由木板構成的隔間，比紙箱要寬敞、堅固得多。它的身體可以完全舒展開來，甚至還有富餘的空間。空氣流通也更好，沒有了紙箱那股憋悶的味道。木質的結構能更好地隔絕地面的寒氣。
這是一個……更優越的巢穴。
吳桐在用他那有限的資源，為它提供著力所能及的、最好的環境。這種行為，從純粹的投資回報率角度來看，是極其高效的。
風信子很快就將一整碗豬肺清理乾淨，連一絲肉末都沒有剩下。它伸出觸手，用分泌的潔淨液體，將那個空碗的內壁擦拭得光潔如新，然後悄無聲息地將碗推回了原位。
做完這一切，它心滿意足地在新家裡舒展開龐大的身體。它沒有立刻進入休眠，而是將一部分感知力，像一張無形的網，覆蓋了整個屋子。
它在傾聽。
傾聽吳桐筆尖划過紙張的沙沙聲。傾聽他因為解不出難題而發出的、壓抑的嘆息。傾聽他偶爾因為睏倦而打哈欠時，那不自覺放緩的心跳。
它在守護。
守護這個巢穴，守護這個巢穴里唯一的、屬於它的、珍貴的資產。任何企圖闖入的、帶有敵意的微小生命，都將在踏入這個家的瞬間，成為它鞏固自身力量的養料。
它那隻深紅色的眼瞳，在黑暗的柜子隔間裡，猶如一顆沉默的永不熄滅的恆星，冷靜地專注地倒映著遠處那片小小的、溫暖的燈火。
他今天沒有買澱粉腸，而是拐進了菜市場，買下了一副肉鋪老闆不怎麼待見的價格便宜的生豬肺。
這東西處理起來很麻煩，但他記得生物課上老師講過，肺是呼吸器官，富含血液。他想，風信子應該會喜歡這種……更「實在」的食物。
他提著那個血淋淋的塑膠袋，一進門就聞到了家裡一股淡淡的、熟悉的清新氣味，這讓他緊繃了一天的神經，不自覺地鬆弛了下來。
「我回來了。」他輕聲說，換了鞋，徑直走向客廳的角落。
當看到那個幾乎要從紙箱裡滿溢出來的暗紅色球體時，他還是忍不住倒吸了一口涼氣。
它好像又……大了一點點。
他快步走進廚房，將那副豬肺在水龍頭下反覆沖洗、浸泡，然後放進鍋里，倒上水，打開了煤氣灶。做完這一切，他才擦乾手，重新回到客廳。
他蹲下身，看著已經將整個紙箱撐得鼓鼓囊囊的風信子，臉上露出了苦惱又寵溺的神情。
「這可不行，你都快沒地方待了。」他喃喃自語。
他的目光在狹小的客廳里逡巡，最終，定格在了那個靠牆立著的、已經有些掉漆的舊書柜上。書櫃最下面一層是空的，以前用來放一些雜物，後來被他清理了出來。那個空間，比紙箱要大得多，也更堅固。
他立刻行動起來。他找來乾淨的抹布，將那個柜子隔間裡里外外擦拭了好幾遍，直到一塵不染。然後，他將紙箱裡那塊屬於風信子的、柔軟的毛巾拿出來，鋪在了柜子底部。
一個嶄新的、更寬敞的「家」，就這麼準備好了。
「來，我們搬家。」他笑著對風信子說，然後小心翼翼地、用盡了力氣，才將這個沉甸甸的大傢伙從紙箱裡抱了出來，穩穩地放進了柜子的隔間裡。
空間大了許多，風信子在裡面舒展了一下身體，似乎很滿意。
吳桐也鬆了口氣，一屁股坐在地板上，靠著柜子，仰頭看著這個被自己安置好的「新鄰居」。
「今天……便利店那個女生又找我說話了。」他開始了他的例行絮叨，「她問我昨天為什麼不去看電影，還說……還說她可以請我。我……我又拒絕了。」
他的聲音很低，充滿了懊惱。
「我是不是很過分？人家女孩子都這麼說了……可我一想到要跟她單獨待兩個小時，我就害怕，我怕我一句話都說不出來，那該多尷尬啊。」
「我就是個懦夫。」
他把臉埋在膝蓋里，肩膀微微聳動。
廚房裡，煮著豬肺的水咕嘟咕嘟地冒著泡，散發出一種混雜著腥氣的肉香。
不知過了多久，他才重新抬起頭，臉上已經恢復了平靜。他伸出手，輕輕地撫摸著風信子那溫潤光滑的巨大的身體。
「算了，不說這些了。」他扯出一個勉強的微笑，「跟你說件好玩的事，今天店長不小心在倉庫里滑了一跤，四腳朝天的，像個大烏龜……」
他滔滔不絕，將一天中所有細碎的、或好或壞的見聞，都說給了它聽。
終於，豬肺煮好了。他將煮熟的豬肺撈出來，用涼水沖涼，切成小塊，端著一整碗，放到了風信子的新家門口。
做完這一切，他感覺自己也完成了今天的任務。他站起身，拍了拍褲子，走向了那張被檯燈照亮的書桌。
「你慢慢吃，」他的聲音從書桌的方向傳來，「我得寫作業了。」
那碗盛滿了熟肉塊的容器，被放在了它新「巢穴」的門口。一股濃郁的、屬於內臟和血液的、被高溫烹煮過的氣息，直衝入風信子的感知中樞。
這股氣息，比之前任何一種食物都要複雜，也都要豐沛。
它能清晰地分辨出其中屬於肺泡的蜂窩狀結構、屬於毛細血管的鐵鏽味，這是一種高蛋白、富含血液的優質能量源。
這個瘦弱的飼主，在獲取食物方面，似乎有著一種與他外表不符的、令人驚喜的能力。
風信子沒有立刻開始進食。它的目光，或者說它全部的感知，都集中在不遠處那個伏案疾書的背影上。它能感覺到吳桐的精神能量高度集中，像一盞明亮的、穩定燃燒的燈。而他身邊的空氣里，漂浮著一股淡淡的、屬於紙張和油墨的味道。
在確認吳桐完全沉浸在自己的世界裡，不會注意到它之後，風信子才緩緩地、將注意力移回到面前的這碗晚餐上。
它伸出數根比之前更粗壯、更靈活的觸手。觸手的前端像盛開的花瓣一樣散開，露出內部細密的、如同砂紙般的消化腺。它沒有像對待雞蛋那樣整個吞噬，而是用一種更精細的方式，開始處理這些肉塊。
一根觸手將一塊豬肺捲起，送到其他觸手的「花瓣」中央。那些細密的消化腺體開始快速蠕動，分泌出高效的消化液。肉塊以肉眼可見的速度被分解、液化，然後通過觸手錶皮的滲透結構，被迅速地吸收進它的體內。
整個過程無聲無息，卻又充滿了某種機械般的、冷酷的效率。它像一台最精密的生物處理機器，將有機物分解為最純粹的能量。
一股股暖流湧入它的身體。一夜成長帶來的能量缺口，被迅速地填補。它能感覺到自己的內部結構，那些新生成的纖維和筋膜，在這股能量的滋養下，變得更加堅韌、更加強大。
它一邊進食，一邊評估著自己的新家。這個由木板構成的隔間，比紙箱要寬敞、堅固得多。它的身體可以完全舒展開來，甚至還有富餘的空間。空氣流通也更好，沒有了紙箱那股憋悶的味道。木質的結構能更好地隔絕地面的寒氣。
這是一個……更優越的巢穴。
吳桐在用他那有限的資源，為它提供著力所能及的、最好的環境。這種行為，從純粹的投資回報率角度來看，是極其高效的。
風信子很快就將一整碗豬肺清理乾淨，連一絲肉末都沒有剩下。它伸出觸手，用分泌的潔淨液體，將那個空碗的內壁擦拭得光潔如新，然後悄無聲息地將碗推回了原位。
做完這一切，它心滿意足地在新家裡舒展開龐大的身體。它沒有立刻進入休眠，而是將一部分感知力，像一張無形的網，覆蓋了整個屋子。
它在傾聽。
傾聽吳桐筆尖划過紙張的沙沙聲。傾聽他因為解不出難題而發出的、壓抑的嘆息。傾聽他偶爾因為睏倦而打哈欠時，那不自覺放緩的心跳。
它在守護。
守護這個巢穴，守護這個巢穴里唯一的、屬於它的、珍貴的資產。任何企圖闖入的、帶有敵意的微小生命，都將在踏入這個家的瞬間，成為它鞏固自身力量的養料。
它那隻深紅色的眼瞳，在黑暗的柜子隔間裡，猶如一顆沉默的永不熄滅的恆星，冷靜地專注地倒映著遠處那片小小的、溫暖的燈火。