第386章 深處
這，便是「二十四節谷」耗費無窮天地造化、演化二十四節氣循環、設置重重「規則」考驗、篩選引導「資格」者，所要闡述的、唯一的「事」！
這，便是梅金鳳潛意識守護、夏柳青竭力解讀、馮寶寶靈魂共鳴、奇異猴群世代守望的、終極的「秘」！
這，也是張楚嵐一路行來，歷經生死明悟、最終挺直脊樑，此刻親眼目睹、靈魂劇震、豁然開朗的、關於「人」、關於自身、關於爺爺的「炁體源流」、關於甲申之亂背後的根本追求、乃至關於馮寶寶那一切謎團背後可能指向的……最核心、也最本質的——
「真相」與「答案」！
「轟——！！！」
張楚嵐的腦海之中，仿佛有宇宙開闢般的巨響轟鳴！所有的線索、所有的疑惑、所有的感悟，在此刻，被這兩個懸浮的、散發著本源「道」韻的「頂天立地」神紋，徹底貫通、照亮、升華！
他明白了爺爺為何執著於「炁體源流」，明白了甲申三十六賊為何追求「八奇技」，明白了為何「人」會對「力量」、「長生」、「秘密」如此執著……一切的一切，或許其最深層的驅動力，便是對「頂天」（追尋更高、更本源的「道」與「理」）與「立地」（確證自身存在、實現生命價值）這兩種根本「人性」的極致探索與表達！只是其中有人走偏，有人入魔，有人迷失，但也有人……如爺爺，如那些真正的求道者，始終在嘗試以某種方式，去靠近、去理解、去踐行這「頂天立地」的真意！
而他，張楚嵐，一個在夾縫中求生存、習慣了偽裝與算計的年輕人，在此刻，站在這「道」之源頭的「奇點」之前，親眼目睹了「何為人」的終極闡述，親身經歷了從「彎腰」到「挺直」的蛻變，他對自己、對未來、對所要追尋的一切，有了前所未有的清晰認知與堅定信念！
他要「頂天」！ 去追尋爺爺的真相，去探尋甲申的秘密，去弄清寶寶的身世，去理解這世間一切的「道」與「理」！
他要「立地」！ 保護好身邊的馮寶寶，在這危機四伏的異人界站穩腳跟，以自己的力量與方式，去走出一條屬於自己的、無愧於「人」之名的道路！
而馮寶寶……
張楚嵐猛地轉頭，看向身旁的馮寶寶。
只見馮寶寶，依舊靜靜地站在那裡，清澈的眸子，一眨不眨地、無比平靜地、甚至帶著一絲難以言喻的、近乎「懷念」或「瞭然」的、溫和的光芒，凝視著虛空中那「頂天立地」的兩個本源神紋。
她的目光，是如此的自然，如此的契合，仿佛那神紋所闡述的一切，對她而言，並非需要「理解」的「道理」，而是她靈魂深處早已銘刻、與生俱來的、「本能」與「狀態」。
她就那樣「頂天立地」地站著，以最「人」的姿態，站在這闡述「何為人」的終極之地。
無需言語，無需證明。
她本身，就是這「二十四節谷」耗費無窮歲月、匯聚天地靈機、所要闡述的那個、唯一的「事」——「何為人」——最完美、也最不可思議的……「活著的註解」與「行走的答案」。
猴王完成了它的「引導」與「溝通」，仿佛耗盡了所有力氣，身體微微一晃，但立刻又被它強行穩住。它緩緩轉過身，看向馮寶寶，那雙淡金色的「陰陽魚」眼眸中，充滿了完成使命後的、深沉的寧靜與釋然。它對著馮寶寶，再次緩緩地、莊重地，低下了頭顱。
這一次，是告別，是託付，是最終的……「禮敬」。
然後，猴王不再看任何人，轉過身，以一種緩慢而疲憊、卻又異常滿足與安詳的步伐，走回了猴群之中。猴群自動分開一條道路，讓猴王走入中心，然後重新合攏，簇擁著它們的王，靜靜地、如同化作了另一組沉默的、活著的「雕塑」，守望著這片核心空間，守望著那懸浮的「頂天立地」神紋，守望著……它們剛剛「確認」並「禮敬」過的、那位以最完整「人」之姿態歸來的、「王」一般的少女。
張楚嵐深吸一口氣，壓下心中那翻江倒海般的震撼、明悟與激動，他最後深深地看了一眼虛空中那散發著永恆「道」韻的「頂天立地」神紋，仿佛要將這兩個字、這份「理」、這種「姿態」，徹底烙印在靈魂最深處。
然後，他轉過頭，看向身旁的馮寶寶，伸出手，輕輕握住了她那微涼、卻異常穩定的手。
「寶寶，」 他的聲音有些沙啞，卻充滿了前所未有的堅定與溫柔，「我們……該走了。」
這裡不是終點。這裡是起點。
是「何為人」的答案揭示之地，也是帶著這份答案，繼續前行、去揭開更多謎團、面對更多挑戰的……全新起點。
馮寶寶轉過頭，清澈的眸子看向張楚嵐，眼中那因神紋而泛起的、淡淡的「溫和」光芒並未褪去。她看了看張楚嵐握著自己的手，又看了看他眼中那燃燒的堅定火焰，然後，輕輕地點了點頭。
「嗯。」
她反手握緊張楚嵐的手，力道不大，卻異常穩定、可靠。
然後，她最後看了一眼那懸浮的「頂天立地」神紋，目光平靜，仿佛只是看了一眼家中一件熟悉的老物件，隨即，便毫無留戀地轉過身，拉著張楚嵐，朝著來時的方向，邁開了腳步。
她的脊背，依舊挺得筆直。
她的頭顱，依舊昂然抬起。
以最「頂天立地」的、「人」的姿態，離開了這片為她（或許本就是「因」她而生？）闡述「何為人」的終極之地，走向了前方那依舊迷霧重重、卻已然有了最堅實「立足點」與最明確「方向」的……
未來。
身後，那懸浮的「頂天立地」神紋，依舊散發著柔和而浩瀚的、永恆的本源「道」韻。
那群奇異的猴子，依舊靜默地守望。
這片「二十四節谷」的核心，這片闡述著「何為人」唯一真理的古老之地，再次恢復了它千萬年來的、絕對的、蘊含無窮生機的……
寂靜。
西南，十萬大山深處，「二十四節谷」，核心區域邊緣。
那闡述著「何為人」終極答案——「頂天立地」——的本源「道文」神紋，依舊懸浮在混沌「奇點」之前，散發著柔和而浩瀚、直指靈魂的永恆「道」韻，如同這自成宇宙的半球形空間內，唯一的光源與真理的燈塔。猴群靜默，如同亘古存在的雕塑，守衛著這片「道」之源頭與歸宿的聖地，也守衛著那剛剛以最完整「人」之姿態、坦然「閱讀」了這份真理、並最終平靜離去的馮寶寶，那逐漸消失在「大寒」區域蒼茫霧氣中的、挺直而單薄的背影。
張楚嵐被馮寶寶牽著，一步步後退，目光卻依舊不由自主地、死死地黏在那懸浮的「頂天立地」神紋之上，仿佛要將那兩個字的每一筆、每一划、其中蘊含的無窮「意」與「理」，都徹底烙印在靈魂的骨髓里。直到乳白色的霧氣徹底吞沒了神紋的光芒，視野重新被「大寒」區域那象徵極致「藏斂」與輪迴前寂靜的、灰白與冰藍交織的混沌所占據，他才猛地一個激靈，仿佛從一場最深沉的、關於「存在」本質的宏大夢境中，被強行拽回了現實。
不，或許不是「現實」。這片「二十四節谷」，這片「道」韻天成、規則自洽的禁忌之地，本身就是超越了尋常「現實」概念的、更高維度的「真實」。
「寶寶，等等。」 張楚嵐深吸一口冰冷刺骨、卻又帶著「大寒」特有「凝滯」與「內斂」規則的空氣，強迫自己從「頂天立地」帶來的靈魂震撼與無盡思緒中抽離，停下了腳步。馮寶寶也隨之停下，微微側頭，清澈的眸子望向他，帶著一絲詢問。
「我們……就這麼走了？」 張楚嵐的聲音有些乾澀，他環顧四周，除了前方引路的猴王那在霧氣中若隱若現的、挺直的淡金色背影，以及兩側沉默跟隨、眼中「陰陽魚」在霧氣中幽幽閃爍的猴群，視野所及，依舊是「大寒」區域那無邊無際的、仿佛能凍結時間與思維的、蒼茫的冰晶與寒霧。「梅金鳳老太太指引我們來這裡，夏柳青說這裡與甲申、與『何為人』的秘密有關，我們剛剛也看到了那……那東西（他指了指核心方向，依舊心有餘悸）。但除了那兩個字，除了這個答案，這裡……似乎沒有別的了？沒有無根生的密室？沒有三十六賊的遺物？沒有……關於你過去的任何具體線索？」
他並非懷疑梅金鳳的指引或「二十四節谷」本身的重要性。恰恰相反，「頂天立地」四字真言，其揭示的關於「人」之本質的終極答案，其份量之重，已足以撼動他對整個異人界、對甲申之亂、乃至對自身存在意義的全部認知。這絕對是觸及世界核心的秘密之一。但……這與他和寶寶具體要尋找的——關於寶寶身世的真相、關於爺爺「炁體源流」的源頭、關於甲申之亂的具體因果——似乎還隔著一層朦朧的紗。那神紋是「理」，是「道」，是「總綱」，但他們還需要「事」，是「跡」，是「分目」，是能將這恢弘的「道理」與具體的歷史、具體的人、具體的謎團連接起來的……「鑰匙」 或 「橋樑」。
馮寶寶眨了眨眼睛，似乎思考了一下張楚嵐的話。她沒有立刻回答，而是再次轉過頭，清澈的眸子穿透前方茫茫的寒霧，望向了更深、更遠，似乎已經越過了「大寒」區域、通往下一個節氣區域（或許是「立春」？但此地的節氣流轉與能量場似乎並不完全按照外界的時間線性順序，更接近於一種立體的、循環的、同時存在的「狀態」）的、霧氣更加濃重、光線也更加黯淡的遠方。那裡，隱約可見環形岩壁的輪廓在霧氣中扭曲、變形，仿佛隱藏著更加複雜的空間結構。
「那裡……」 馮寶寶抬起沒被張楚嵐握住的那隻手，指向霧氣的深處，一個既非他們來時方向、也非猴王此刻引導方向（猴王似乎在帶領他們原路返回外圍）的、側前方的、被幾塊奇形怪狀、覆蓋著厚厚冰凌與奇異霜花的黑色巨岩半掩著的、幽暗的岔路縫隙。「有『人』的味道。」
「人」的味道？
張楚嵐心頭一凜！不是猴子，不是這裡的「道」韻或能量，而是……「人」？活人？還是……曾經有人留下的痕跡？
「很多……『人』……以前……」 馮寶寶補充道，她的鼻子微微翕動，仿佛真的在空氣中捕捉著什麼常人無法感知的、殘留的、極其微弱而古老的「氣息」。「味道……雜……有的『熱』……有的『冷』……有的『亂』……混在一起……在那裡……待過……很久。」
她的描述依舊破碎、模糊，依賴於直覺與超越常人的感知。但張楚嵐瞬間就明白了！
「很多『人』……以前……在那裡待過很久……味道混雜……」 這不正像是一個多人長期聚集、活動、甚至可能發生過激烈爭執或情緒劇烈波動的場所嗎？！結合此地與「何為人」的終極關聯，結合梅金鳳、夏柳青暗示的與甲申之亂的隱秘聯繫……
一個近乎石破天驚的、讓張楚嵐血液都幾乎要凍結的念頭，如同黑暗中劈下的閃電，驟然照亮了他的腦海！
「難道……那裡……就是……」
「當年……甲申三十六賊……結義的地方？！」
這個猜想太過駭人，太過重大，讓張楚嵐瞬間屏住了呼吸，心臟如同擂鼓般狂跳起來！甲申之亂，三十六賊結義，八奇技現世，席捲整個異人界的腥風血雨，無數恩怨情仇的源頭……這一切傳說中、史料里、乃至爺爺臨終囈語中諱莫如深的核心事件，其真正的發生地之一，難道……就在這片「二十四節谷」的深處？！就在這闡述著「何為人」終極答案的聖地附近？！
是了！只有這裡！只有這片「天成地設」、蘊含無上「道」韻、直指「人」之本質核心的禁忌之地，才配得上成為那些驚才絕艷、卻又最終走向各自歧路與悲劇的三十六位豪傑，歃血為盟、結為兄弟、並可能在此觸及了某種最終導致八奇技誕生、也導致他們分崩離析、死傷殆盡之「終極秘密」的……舞台！
也只有這裡，這種與「道」之本源極度接近、又對「人」之資格有著嚴苛篩選與闡述的特殊環境，才可能解釋，為何三十六賊結義後，會誕生出「八奇技」那種迥異於世間一切傳承、威力奇詭、卻又隱患深重的「奇術」——那或許並非他們主動「創造」，而是在此地面臨「何為人」的終極拷問、試圖以自身方式「頂天立地」時，於極度偶然、或受此地某種「規則」影響下，被動「觸及」或「共鳴」到的、某種更高維度、卻也更加危險的「道理」碎片？！
「寶寶！你確定嗎？那裡……真的有很重的、很多不同『人』留下的、很老的『味道』？」 張楚嵐的聲音因激動和緊張而微微顫抖，他緊緊握住馮寶寶的手，目光灼灼地盯著她。
馮寶寶點了點頭，肯定地說：「嗯。很濃。雖然……過去好久了……但那裡的石頭……木頭（如果有的話）……『記得』。」
石頭「記得」？木頭「記得」？
張楚嵐知道，這是寶寶表達「殘留信息」或「環境記憶」的獨特方式。這片「二十四節谷」能量與「道」韻濃郁到極致，環境本身很可能具備某種奇特的「信息記錄」或「場域記憶」能力。而寶寶那超越常理的感知，或許能捕捉到這些殘留的、極其微弱、卻真實存在的、關於過去的「痕跡」或「迴響」！
「猴王！」 張楚嵐猛地抬頭，看向前方停下腳步、似乎也察覺到了他們的異動、正用那雙淡金色的「陰陽魚」眼眸靜靜回望的猴王，儘量讓自己的語氣顯得平靜而堅定，「我們……想去那邊看看。」
他指向馮寶寶所說的、那條被黑色巨岩半掩的幽暗岔路。
猴王順著張楚嵐手指的方向望去，目光在那條岔路上停留了片刻，眼中那旋轉的「陰陽魚」似乎微微凝滯了一下，流露出一種極其複雜的、混合了瞭然、追憶、凝重、甚至……一絲幾不可察的、悲憫與警告的神色。
它沒有立刻回應，只是靜靜地站在那裡，仿佛在權衡，在回憶，在確認著什麼。
周圍的猴群也安靜下來，一雙雙閃爍著各色「陰陽魚」的眼眸，也紛紛投向那條岔路，空氣仿佛都變得更加凝滯，瀰漫著一種無聲的、沉甸甸的肅穆。
良久，猴王才緩緩地、極其緩慢地，點了點頭。
它發出一聲低沉、悠長、仿佛穿越了漫長歲月的、充滿了滄桑與告誡意味的、「嗚……」 的長鳴。
然後，它沒有走向那條岔路，而是轉過身，對著猴群發出一連串短促、卻含義明確的嘶叫聲。頓時，幾隻體型最為健壯、額頭毛髮顏色也最深（火紅、冰藍、土黃）的、顯然是猴群中精銳的成年雄猴越眾而出，靜靜地站到了猴王身側。
猴王對著這幾隻精銳雄猴「吱吱」吩咐了幾句，又轉頭看向張楚嵐和馮寶寶，尤其是深深地看了馮寶寶一眼，抬起前爪，再次指了指那條岔路，然後做了一個「請跟隨它們」的動作。顯然，猴王自己似乎不打算（或不能？）親自前往那個地方，而是派出了最得力的部下，作為引導與……護衛。
那幾隻被點名的雄猴，神色異常嚴肅，眼中的「陰陽魚」光芒沉凝，對著猴王低吼一聲，表示領命，然後便默默走到了張楚嵐和馮寶寶前方，率先朝著那條幽暗的岔路走去。姿態依舊挺直，卻更多了一份如臨大敵般的警惕與肅殺。
張楚嵐心中凜然。連這些長期生活於此、對「二十四節谷」了如指掌、實力顯然不俗的奇異靈猴，都對那個地方表現出如此鄭重其事、甚至隱含忌憚的態度，足見那裡絕非善地，恐怕隱藏著極大的危險，或承載著極重的、不願被輕易觸及的過往。
但他沒有任何猶豫。探尋爺爺的秘密，弄清寶寶的過去，解開甲申的謎團……這一切的答案，或許就藏在眼前這條霧氣瀰漫、被黑色巨岩半掩的、仿佛通往歲月盡頭的幽暗岔路深處。他不可能，也絕不會在此刻退縮。
「寶寶，跟緊我，小心。」 張楚嵐低聲叮囑，體內「炁體源流」悄然流轉，金光咒內斂於皮膚之下，將警惕提升到最高。然後，他拉著馮寶寶，跟在那幾隻引路雄猴身後，毅然踏入了那條偏離了「主幹道」、更顯僻靜、也更多了幾分難以言喻的陰冷與陳舊氣息的岔路。
岔路比想像中更加狹窄、曲折、且向下傾斜。兩側的岩壁不再是外圍那種光滑如鏡、布滿玄奧天然紋理的模樣，而是呈現出一種更加粗糙、嶙峋、仿佛曾經歷過劇烈地質變動或能量沖刷的、破碎而扭曲的狀態。岩石顏色深黑，表面覆蓋著厚厚的、不知積累了多少歲月的、灰白色與暗綠色交織的、滑膩冰冷的苔蘚與地衣，散發著一股混合了岩石風化、苔蘚腐爛、以及某種極其淡薄、卻異常頑固的、類似於……陳年血跡乾涸後又經無數次水汽浸潤的、若有若無的、令人極其不舒服的、鐵鏽般的腥甜與霉敗的複合氣味。
光線極其黯淡，只有岩壁高處某些裂縫中透出的、來自「大寒」或更遠處節氣區域的、微弱的、被反覆折射扭曲的慘白天光，勉強勾勒出腳下濕滑崎嶇、布滿碎石的路徑輪廓。
這，便是梅金鳳潛意識守護、夏柳青竭力解讀、馮寶寶靈魂共鳴、奇異猴群世代守望的、終極的「秘」！
這，也是張楚嵐一路行來，歷經生死明悟、最終挺直脊樑，此刻親眼目睹、靈魂劇震、豁然開朗的、關於「人」、關於自身、關於爺爺的「炁體源流」、關於甲申之亂背後的根本追求、乃至關於馮寶寶那一切謎團背後可能指向的……最核心、也最本質的——
「真相」與「答案」！
「轟——！！！」
張楚嵐的腦海之中，仿佛有宇宙開闢般的巨響轟鳴！所有的線索、所有的疑惑、所有的感悟，在此刻，被這兩個懸浮的、散發著本源「道」韻的「頂天立地」神紋，徹底貫通、照亮、升華！
他明白了爺爺為何執著於「炁體源流」，明白了甲申三十六賊為何追求「八奇技」，明白了為何「人」會對「力量」、「長生」、「秘密」如此執著……一切的一切，或許其最深層的驅動力，便是對「頂天」（追尋更高、更本源的「道」與「理」）與「立地」（確證自身存在、實現生命價值）這兩種根本「人性」的極致探索與表達！只是其中有人走偏，有人入魔，有人迷失，但也有人……如爺爺，如那些真正的求道者，始終在嘗試以某種方式，去靠近、去理解、去踐行這「頂天立地」的真意！
而他，張楚嵐，一個在夾縫中求生存、習慣了偽裝與算計的年輕人，在此刻，站在這「道」之源頭的「奇點」之前，親眼目睹了「何為人」的終極闡述，親身經歷了從「彎腰」到「挺直」的蛻變，他對自己、對未來、對所要追尋的一切，有了前所未有的清晰認知與堅定信念！
他要「頂天」！ 去追尋爺爺的真相，去探尋甲申的秘密，去弄清寶寶的身世，去理解這世間一切的「道」與「理」！
他要「立地」！ 保護好身邊的馮寶寶，在這危機四伏的異人界站穩腳跟，以自己的力量與方式，去走出一條屬於自己的、無愧於「人」之名的道路！
而馮寶寶……
張楚嵐猛地轉頭，看向身旁的馮寶寶。
只見馮寶寶，依舊靜靜地站在那裡，清澈的眸子，一眨不眨地、無比平靜地、甚至帶著一絲難以言喻的、近乎「懷念」或「瞭然」的、溫和的光芒，凝視著虛空中那「頂天立地」的兩個本源神紋。
她的目光，是如此的自然，如此的契合，仿佛那神紋所闡述的一切，對她而言，並非需要「理解」的「道理」，而是她靈魂深處早已銘刻、與生俱來的、「本能」與「狀態」。
她就那樣「頂天立地」地站著，以最「人」的姿態，站在這闡述「何為人」的終極之地。
無需言語，無需證明。
她本身，就是這「二十四節谷」耗費無窮歲月、匯聚天地靈機、所要闡述的那個、唯一的「事」——「何為人」——最完美、也最不可思議的……「活著的註解」與「行走的答案」。
猴王完成了它的「引導」與「溝通」，仿佛耗盡了所有力氣，身體微微一晃，但立刻又被它強行穩住。它緩緩轉過身，看向馮寶寶，那雙淡金色的「陰陽魚」眼眸中，充滿了完成使命後的、深沉的寧靜與釋然。它對著馮寶寶，再次緩緩地、莊重地，低下了頭顱。
這一次，是告別，是託付，是最終的……「禮敬」。
然後，猴王不再看任何人，轉過身，以一種緩慢而疲憊、卻又異常滿足與安詳的步伐，走回了猴群之中。猴群自動分開一條道路，讓猴王走入中心，然後重新合攏，簇擁著它們的王，靜靜地、如同化作了另一組沉默的、活著的「雕塑」，守望著這片核心空間，守望著那懸浮的「頂天立地」神紋，守望著……它們剛剛「確認」並「禮敬」過的、那位以最完整「人」之姿態歸來的、「王」一般的少女。
張楚嵐深吸一口氣，壓下心中那翻江倒海般的震撼、明悟與激動，他最後深深地看了一眼虛空中那散發著永恆「道」韻的「頂天立地」神紋，仿佛要將這兩個字、這份「理」、這種「姿態」，徹底烙印在靈魂最深處。
然後，他轉過頭，看向身旁的馮寶寶，伸出手，輕輕握住了她那微涼、卻異常穩定的手。
「寶寶，」 他的聲音有些沙啞，卻充滿了前所未有的堅定與溫柔，「我們……該走了。」
這裡不是終點。這裡是起點。
是「何為人」的答案揭示之地，也是帶著這份答案，繼續前行、去揭開更多謎團、面對更多挑戰的……全新起點。
馮寶寶轉過頭，清澈的眸子看向張楚嵐，眼中那因神紋而泛起的、淡淡的「溫和」光芒並未褪去。她看了看張楚嵐握著自己的手，又看了看他眼中那燃燒的堅定火焰，然後，輕輕地點了點頭。
「嗯。」
她反手握緊張楚嵐的手，力道不大，卻異常穩定、可靠。
然後，她最後看了一眼那懸浮的「頂天立地」神紋，目光平靜，仿佛只是看了一眼家中一件熟悉的老物件，隨即，便毫無留戀地轉過身，拉著張楚嵐，朝著來時的方向，邁開了腳步。
她的脊背，依舊挺得筆直。
她的頭顱，依舊昂然抬起。
以最「頂天立地」的、「人」的姿態，離開了這片為她（或許本就是「因」她而生？）闡述「何為人」的終極之地，走向了前方那依舊迷霧重重、卻已然有了最堅實「立足點」與最明確「方向」的……
未來。
身後，那懸浮的「頂天立地」神紋，依舊散發著柔和而浩瀚的、永恆的本源「道」韻。
那群奇異的猴子，依舊靜默地守望。
這片「二十四節谷」的核心，這片闡述著「何為人」唯一真理的古老之地，再次恢復了它千萬年來的、絕對的、蘊含無窮生機的……
寂靜。
西南，十萬大山深處，「二十四節谷」，核心區域邊緣。
那闡述著「何為人」終極答案——「頂天立地」——的本源「道文」神紋，依舊懸浮在混沌「奇點」之前，散發著柔和而浩瀚、直指靈魂的永恆「道」韻，如同這自成宇宙的半球形空間內，唯一的光源與真理的燈塔。猴群靜默，如同亘古存在的雕塑，守衛著這片「道」之源頭與歸宿的聖地，也守衛著那剛剛以最完整「人」之姿態、坦然「閱讀」了這份真理、並最終平靜離去的馮寶寶，那逐漸消失在「大寒」區域蒼茫霧氣中的、挺直而單薄的背影。
張楚嵐被馮寶寶牽著，一步步後退，目光卻依舊不由自主地、死死地黏在那懸浮的「頂天立地」神紋之上，仿佛要將那兩個字的每一筆、每一划、其中蘊含的無窮「意」與「理」，都徹底烙印在靈魂的骨髓里。直到乳白色的霧氣徹底吞沒了神紋的光芒，視野重新被「大寒」區域那象徵極致「藏斂」與輪迴前寂靜的、灰白與冰藍交織的混沌所占據，他才猛地一個激靈，仿佛從一場最深沉的、關於「存在」本質的宏大夢境中，被強行拽回了現實。
不，或許不是「現實」。這片「二十四節谷」，這片「道」韻天成、規則自洽的禁忌之地，本身就是超越了尋常「現實」概念的、更高維度的「真實」。
「寶寶，等等。」 張楚嵐深吸一口冰冷刺骨、卻又帶著「大寒」特有「凝滯」與「內斂」規則的空氣，強迫自己從「頂天立地」帶來的靈魂震撼與無盡思緒中抽離，停下了腳步。馮寶寶也隨之停下，微微側頭，清澈的眸子望向他，帶著一絲詢問。
「我們……就這麼走了？」 張楚嵐的聲音有些乾澀，他環顧四周，除了前方引路的猴王那在霧氣中若隱若現的、挺直的淡金色背影，以及兩側沉默跟隨、眼中「陰陽魚」在霧氣中幽幽閃爍的猴群，視野所及，依舊是「大寒」區域那無邊無際的、仿佛能凍結時間與思維的、蒼茫的冰晶與寒霧。「梅金鳳老太太指引我們來這裡，夏柳青說這裡與甲申、與『何為人』的秘密有關，我們剛剛也看到了那……那東西（他指了指核心方向，依舊心有餘悸）。但除了那兩個字，除了這個答案，這裡……似乎沒有別的了？沒有無根生的密室？沒有三十六賊的遺物？沒有……關於你過去的任何具體線索？」
他並非懷疑梅金鳳的指引或「二十四節谷」本身的重要性。恰恰相反，「頂天立地」四字真言，其揭示的關於「人」之本質的終極答案，其份量之重，已足以撼動他對整個異人界、對甲申之亂、乃至對自身存在意義的全部認知。這絕對是觸及世界核心的秘密之一。但……這與他和寶寶具體要尋找的——關於寶寶身世的真相、關於爺爺「炁體源流」的源頭、關於甲申之亂的具體因果——似乎還隔著一層朦朧的紗。那神紋是「理」，是「道」，是「總綱」，但他們還需要「事」，是「跡」，是「分目」，是能將這恢弘的「道理」與具體的歷史、具體的人、具體的謎團連接起來的……「鑰匙」 或 「橋樑」。
馮寶寶眨了眨眼睛，似乎思考了一下張楚嵐的話。她沒有立刻回答，而是再次轉過頭，清澈的眸子穿透前方茫茫的寒霧，望向了更深、更遠，似乎已經越過了「大寒」區域、通往下一個節氣區域（或許是「立春」？但此地的節氣流轉與能量場似乎並不完全按照外界的時間線性順序，更接近於一種立體的、循環的、同時存在的「狀態」）的、霧氣更加濃重、光線也更加黯淡的遠方。那裡，隱約可見環形岩壁的輪廓在霧氣中扭曲、變形，仿佛隱藏著更加複雜的空間結構。
「那裡……」 馮寶寶抬起沒被張楚嵐握住的那隻手，指向霧氣的深處，一個既非他們來時方向、也非猴王此刻引導方向（猴王似乎在帶領他們原路返回外圍）的、側前方的、被幾塊奇形怪狀、覆蓋著厚厚冰凌與奇異霜花的黑色巨岩半掩著的、幽暗的岔路縫隙。「有『人』的味道。」
「人」的味道？
張楚嵐心頭一凜！不是猴子，不是這裡的「道」韻或能量，而是……「人」？活人？還是……曾經有人留下的痕跡？
「很多……『人』……以前……」 馮寶寶補充道，她的鼻子微微翕動，仿佛真的在空氣中捕捉著什麼常人無法感知的、殘留的、極其微弱而古老的「氣息」。「味道……雜……有的『熱』……有的『冷』……有的『亂』……混在一起……在那裡……待過……很久。」
她的描述依舊破碎、模糊，依賴於直覺與超越常人的感知。但張楚嵐瞬間就明白了！
「很多『人』……以前……在那裡待過很久……味道混雜……」 這不正像是一個多人長期聚集、活動、甚至可能發生過激烈爭執或情緒劇烈波動的場所嗎？！結合此地與「何為人」的終極關聯，結合梅金鳳、夏柳青暗示的與甲申之亂的隱秘聯繫……
一個近乎石破天驚的、讓張楚嵐血液都幾乎要凍結的念頭，如同黑暗中劈下的閃電，驟然照亮了他的腦海！
「難道……那裡……就是……」
「當年……甲申三十六賊……結義的地方？！」
這個猜想太過駭人，太過重大，讓張楚嵐瞬間屏住了呼吸，心臟如同擂鼓般狂跳起來！甲申之亂，三十六賊結義，八奇技現世，席捲整個異人界的腥風血雨，無數恩怨情仇的源頭……這一切傳說中、史料里、乃至爺爺臨終囈語中諱莫如深的核心事件，其真正的發生地之一，難道……就在這片「二十四節谷」的深處？！就在這闡述著「何為人」終極答案的聖地附近？！
是了！只有這裡！只有這片「天成地設」、蘊含無上「道」韻、直指「人」之本質核心的禁忌之地，才配得上成為那些驚才絕艷、卻又最終走向各自歧路與悲劇的三十六位豪傑，歃血為盟、結為兄弟、並可能在此觸及了某種最終導致八奇技誕生、也導致他們分崩離析、死傷殆盡之「終極秘密」的……舞台！
也只有這裡，這種與「道」之本源極度接近、又對「人」之資格有著嚴苛篩選與闡述的特殊環境，才可能解釋，為何三十六賊結義後，會誕生出「八奇技」那種迥異於世間一切傳承、威力奇詭、卻又隱患深重的「奇術」——那或許並非他們主動「創造」，而是在此地面臨「何為人」的終極拷問、試圖以自身方式「頂天立地」時，於極度偶然、或受此地某種「規則」影響下，被動「觸及」或「共鳴」到的、某種更高維度、卻也更加危險的「道理」碎片？！
「寶寶！你確定嗎？那裡……真的有很重的、很多不同『人』留下的、很老的『味道』？」 張楚嵐的聲音因激動和緊張而微微顫抖，他緊緊握住馮寶寶的手，目光灼灼地盯著她。
馮寶寶點了點頭，肯定地說：「嗯。很濃。雖然……過去好久了……但那裡的石頭……木頭（如果有的話）……『記得』。」
石頭「記得」？木頭「記得」？
張楚嵐知道，這是寶寶表達「殘留信息」或「環境記憶」的獨特方式。這片「二十四節谷」能量與「道」韻濃郁到極致，環境本身很可能具備某種奇特的「信息記錄」或「場域記憶」能力。而寶寶那超越常理的感知，或許能捕捉到這些殘留的、極其微弱、卻真實存在的、關於過去的「痕跡」或「迴響」！
「猴王！」 張楚嵐猛地抬頭，看向前方停下腳步、似乎也察覺到了他們的異動、正用那雙淡金色的「陰陽魚」眼眸靜靜回望的猴王，儘量讓自己的語氣顯得平靜而堅定，「我們……想去那邊看看。」
他指向馮寶寶所說的、那條被黑色巨岩半掩的幽暗岔路。
猴王順著張楚嵐手指的方向望去，目光在那條岔路上停留了片刻，眼中那旋轉的「陰陽魚」似乎微微凝滯了一下，流露出一種極其複雜的、混合了瞭然、追憶、凝重、甚至……一絲幾不可察的、悲憫與警告的神色。
它沒有立刻回應，只是靜靜地站在那裡，仿佛在權衡，在回憶，在確認著什麼。
周圍的猴群也安靜下來，一雙雙閃爍著各色「陰陽魚」的眼眸，也紛紛投向那條岔路，空氣仿佛都變得更加凝滯，瀰漫著一種無聲的、沉甸甸的肅穆。
良久，猴王才緩緩地、極其緩慢地，點了點頭。
它發出一聲低沉、悠長、仿佛穿越了漫長歲月的、充滿了滄桑與告誡意味的、「嗚……」 的長鳴。
然後，它沒有走向那條岔路，而是轉過身，對著猴群發出一連串短促、卻含義明確的嘶叫聲。頓時，幾隻體型最為健壯、額頭毛髮顏色也最深（火紅、冰藍、土黃）的、顯然是猴群中精銳的成年雄猴越眾而出，靜靜地站到了猴王身側。
猴王對著這幾隻精銳雄猴「吱吱」吩咐了幾句，又轉頭看向張楚嵐和馮寶寶，尤其是深深地看了馮寶寶一眼，抬起前爪，再次指了指那條岔路，然後做了一個「請跟隨它們」的動作。顯然，猴王自己似乎不打算（或不能？）親自前往那個地方，而是派出了最得力的部下，作為引導與……護衛。
那幾隻被點名的雄猴，神色異常嚴肅，眼中的「陰陽魚」光芒沉凝，對著猴王低吼一聲，表示領命，然後便默默走到了張楚嵐和馮寶寶前方，率先朝著那條幽暗的岔路走去。姿態依舊挺直，卻更多了一份如臨大敵般的警惕與肅殺。
張楚嵐心中凜然。連這些長期生活於此、對「二十四節谷」了如指掌、實力顯然不俗的奇異靈猴，都對那個地方表現出如此鄭重其事、甚至隱含忌憚的態度，足見那裡絕非善地，恐怕隱藏著極大的危險，或承載著極重的、不願被輕易觸及的過往。
但他沒有任何猶豫。探尋爺爺的秘密，弄清寶寶的過去，解開甲申的謎團……這一切的答案，或許就藏在眼前這條霧氣瀰漫、被黑色巨岩半掩的、仿佛通往歲月盡頭的幽暗岔路深處。他不可能，也絕不會在此刻退縮。
「寶寶，跟緊我，小心。」 張楚嵐低聲叮囑，體內「炁體源流」悄然流轉，金光咒內斂於皮膚之下，將警惕提升到最高。然後，他拉著馮寶寶，跟在那幾隻引路雄猴身後，毅然踏入了那條偏離了「主幹道」、更顯僻靜、也更多了幾分難以言喻的陰冷與陳舊氣息的岔路。
岔路比想像中更加狹窄、曲折、且向下傾斜。兩側的岩壁不再是外圍那種光滑如鏡、布滿玄奧天然紋理的模樣，而是呈現出一種更加粗糙、嶙峋、仿佛曾經歷過劇烈地質變動或能量沖刷的、破碎而扭曲的狀態。岩石顏色深黑，表面覆蓋著厚厚的、不知積累了多少歲月的、灰白色與暗綠色交織的、滑膩冰冷的苔蘚與地衣，散發著一股混合了岩石風化、苔蘚腐爛、以及某種極其淡薄、卻異常頑固的、類似於……陳年血跡乾涸後又經無數次水汽浸潤的、若有若無的、令人極其不舒服的、鐵鏽般的腥甜與霉敗的複合氣味。
光線極其黯淡，只有岩壁高處某些裂縫中透出的、來自「大寒」或更遠處節氣區域的、微弱的、被反覆折射扭曲的慘白天光，勉強勾勒出腳下濕滑崎嶇、布滿碎石的路徑輪廓。