第369章 核心
而是……「爐心」，那個承載了「修身爐」最核心規則、能量循環、以及「賦予」、「轉化」、「新生」等一切「道」之功能的、近乎「概念」層面的、最精微、最脆弱、也最關鍵的、如同「道種」或「先天一炁」凝聚點的——「核心本源烙印」，被某種力量，從內部，以一種超越物理破壞的方式，強行……「點碎」、「湮滅」了。
就像一幅完美無瑕、蘊含著無盡玄奧的立體星圖，其最中心、維繫所有星辰軌跡與能量流轉的那一點「奇點」，被人用一根針，輕輕……刺破了。
於是，整幅星圖，所有的軌跡、光芒、韻律、乃至其代表的「道」與「理」，都在那一瞬間，失去了存在的根基與意義，開始無聲地、卻又不可逆轉地……崩解、褪色、歸於徹底的、冰冷的、毫無生機的……「無」。
「噗——！」
馬仙洪那即將爆發的、灰黑色的毀滅風暴，如同被一隻無形巨手瞬間掐住了喉嚨，驟然一滯！緊接著，不是向外爆發，而是……向內……坍塌！
他周身瘋狂逸散的暗金色靈魂「數據流」光點，如同斷了線的珍珠，驟然黯淡、消散。那雙幽深的、倒映著瘋狂旋轉齒輪符文的眼眸，其中那對精密咬合的齒輪，如同失去了動力的鐘表，旋轉的速度……以肉眼可見的速度，急劇減緩，減緩，最終……幾乎要徹底……停下來。
齒輪符文旋轉的遲滯，帶來了他整個「存在」狀態的詭異凝滯。他臉上那因瘋狂、決絕、偏執而扭曲的表情，定格了。他體內那不顧一切燃燒、崩解法器與修為的狂暴進程，仿佛被按下了暫停鍵。就連周身那即將爆發的毀滅風暴，也如同被凍住的火焰，凝固在了爆發的邊緣，呈現出一種極其不穩定的、扭曲的、仿佛隨時會自我湮滅的灰暗光影。
然後——
一股遠比任何物理傷害、任何能量反噬、任何靈魂創傷，都更加深沉、更加冰冷、更加徹底、也更加……絕望的、純粹的、源自「存在」本身被「否定」、被「剝奪」的、難以言喻的……空虛、茫然、與……崩毀之感，如同宇宙初開時的第一縷、也是最冷的、能凍結一切希望與意義的「絕對零度」寒潮，順著那條與「修身爐」核心本源烙印相連的、無形的「連結」，以一種超越了時間與空間的速度，狠狠地、毫無保留地，轟入了馬仙洪那即將自毀的靈魂最深處！
「不……可……能……」
一個極其微弱、乾澀、嘶啞、仿佛不是從喉嚨，而是從靈魂碎裂的縫隙中，艱難擠出的、充滿了無盡茫然、不解、與……最終確認後的、極致虛無的聲音，從馬仙洪那微微開合的、不斷溢出混合著銀色光點與暗金色符文血液的口中，傳了出來。
他緩緩地、極其緩慢地，低下頭，仿佛在「看」向自己的胸口，又仿佛透過自己的身體、透過腳下的虛空、透過「通天閣」厚重的塔身與地層，直直地「看」向了地下深處，那個他視若生命、傾注了一切、此刻卻已然……「死去」的地方。
「爐子……我的……爐子……碎了……」
「道……我的道……我的……路……沒了……」
「不可能……怎麼會……誰……誰能……」
他的聲音越來越低，越來越含糊，眼中的齒輪符文，旋轉的速度，終於……徹底地，停了下來。
不是靜止，而是……一種失去了所有動力、所有意義、所有支撐後的、純粹的、冰冷的、仿佛兩潭死水般的……凝固。
「噗通！」
一聲沉悶的、仿佛重物落地的聲響。不是從空中墜落，而是……馬仙洪那原本因即將自爆而微微懸浮、繃直的身體，仿佛瞬間被抽走了所有的力量、所有的意志、所有的「存在」之基，雙腿一軟，再也無法維持滯空，直直地、如同斷線的木偶、又像是被抽去了骨頭的破布袋，從半空中，朝著下方那狼藉不堪、布滿了能量彈坑與殘骸的地面，無力地……墜落下去。
墜落的過程中，他身上那些尚未完全崩解、卻已靈性大失、光芒盡滅的破碎法器殘片——「天羅寶衣」的碎屑、「和光同塵佩」的殘骸、「九曜星璇鏈」的粉末、破碎內甲的甲片、以及那方布滿裂痕、光澤全無的「山河社稷印」（仿）——如同失去了磁力的鐵屑，紛紛從他身上剝落、散開，混同著不斷從他傷口湧出的、顏色怪異的鮮血，一同灑向空中，在昏暗的天光與細密的雨絲中，劃出一道道悽美而絕望的弧線。
「砰！」
馬仙洪的身體，重重地摔在了冰冷、濕滑、布滿碎石與焦痕的地面上，濺起一片泥水與塵埃。他側躺在那裡，一動不動，只有胸口那恐怖的傷口，還在極其微弱地起伏著，證明他還殘留著一絲生命的氣息。但那雙曾經倒映著齒輪符文、充滿了智慧、偏執、狂熱與威嚴的幽深眼眸，此刻卻空洞地、茫然地、毫無焦距地睜著，倒映著上方鉛灰色的、仿佛要壓垮一切的厚重雲層，以及……那細密冰冷的、永無止息的雨絲。
沒有憤怒，沒有不甘，沒有痛苦，甚至沒有了之前的瘋狂與決絕。
只有一片深不見底的、仿佛連「存在」這個概念本身都已被徹底掏空的、絕對的……虛無與……死寂。
修身爐，碎了。
不僅僅是一件法器，一個實驗場的損毀。
是他馬仙洪，畢生追尋的「道」，他構建的「理」，他堅信的「路」，他視為生命意義與存在根基的……一切的一切，就在剛才那一聲輕微到幾乎不存在的、來自靈魂連結深處的「咔嚓」碎裂聲中，被徹底地、不容置疑地……否定、抹除了。
「道」沒了，「路」斷了，「意義」消散了。
剩下的，不過是一具還在機械呼吸的、失去了所有靈魂與支撐的、空洞的……軀殼。
道心……崩了。
徹徹底底，乾乾淨淨，從最核心、最根源處，崩解、湮滅、化為烏有。
突如其來的、堪稱戲劇性的、急轉直下的劇變，讓空中嚴陣以待、準備應對馬仙洪瘋狂自爆的夏柳青、巴倫、黑管兒、老孟、雪梟五人，全都愣住了。
前一瞬，還是毀天滅地的自爆前奏，死亡威脅近在咫尺。
下一瞬，那恐怖的能量風暴詭異地凝滯、坍塌，然後，馬仙洪就像個斷了線的木偶，直挺挺地摔了下去，氣息萎靡到了極點，眼神更是空洞得如同死人。
發生了什麼？
夏柳青渾濁卻清澈的眼睛微微眯起，目光穿透雨幕，落在下方那如同廢人般躺在地上的馬仙洪身上，又下意識地瞥了一眼遠處那高聳的、此刻似乎也隱隱傳來不同尋常能量波動的「通天閣」，眉頭微不可察地皺了一下，仿佛明白了什麼。
巴倫碧綠色的眼眸中，那些游弋的「影子」也放緩了速度，他冷峻的臉上沒什麼表情，只是那銳利如鷹的目光，同樣在馬仙洪身上和「通天閣」方向掃過，然後，嘴角似乎勾起了一絲幾不可察的、冰冷的、瞭然的弧度。
黑管兒、老孟、雪梟三人，則是面面相覷，眼中充滿了驚疑不定與難以置信。他們雖然不明白具體發生了什麼，但馬仙洪那突如其來的、仿佛被抽乾了所有精氣神、道心徹底崩潰的狀態，是實實在在的。那種深入骨髓的「虛無」與「死寂」，絕不可能偽裝。
是「修身爐」出了問題？剛才那一瞬間，他們似乎也隱約感覺到，腳下大地深處，傳來某種極其隱晦、卻又直指核心規則的……震動與「斷裂」感。再聯想到之前潛入地下的張楚嵐和馮寶寶……
是那兩個年輕人……得手了？！
這個念頭，如同閃電般划過三人心頭。
就在這時，夏柳青緩緩從空中落下，拄著棗木拐杖，一步一步，踏著泥濘與碎石，走到了馬仙洪身前數步之外，停下。他沒有立刻靠近，只是低著頭，渾濁的眼睛，平靜地、帶著一種複雜的、混合了審視、憐憫、以及一絲不易察覺的急切的情緒，看著地上那仿佛已經「死去」的、曾經的碧游村之主。
「看來，你的『爐子』，終究沒能承受住考驗。」 夏柳青的聲音蒼老而平靜，在雨聲中顯得格外清晰，「道基被毀，道心崩殂。馬家小子，你……敗了。」
馬仙洪躺在地上，空洞的眼睛依舊望著灰濛濛的天空，對夏柳青的話，沒有任何反應。仿佛那具身體裡，已經沒有了「馬仙洪」這個靈魂的存在。
夏柳青也不在意，他頓了頓，再次開口，這次，語氣中那絲被壓抑的、深藏了數十年的急切與……恐懼，終於不再掩飾，清晰地流露出來：
「現在，可以告訴老夫了吧？」
「梅金鳳……她……究竟在哪兒？！」
「是生……是死？！」
最後四個字，他問得極其緩慢，聲音甚至帶著一絲幾不可察的顫抖。那雙看透世事的渾濁眼眸深處，此刻，只剩下了對一個答案的、無比執著的、近乎祈求般的……等待。
整個喧囂、混亂、充斥著能量餘波與血腥氣息的戰場，仿佛都因夏柳青這最後的、直指核心的追問，而瞬間安靜了下來。連那永無止息的雨絲，似乎都落得慢了些。
所有人的目光，都集中在了地上那個如同活死人般的馬仙洪身上。
他，會回答嗎？
他還……能回答嗎？
西南，十萬大山深處，碧游村，廢墟之上。
雨絲，依舊不緊不慢、不知疲倦地自鉛灰色的、仿佛要永遠這般陰沉下去的天幕中垂落，將這片已然面目全非、如同被洪荒巨獸瘋狂踩踏、撕咬過的土地，一遍又一遍地浸濕、沖刷，試圖洗去那濃稠的血腥、刺鼻的焦糊、以及能量亂流肆虐後殘留的、直透靈魂的冰冷「死寂」。然而，有些痕跡，註定無法被雨水抹去。就如同有些人，有些事，一旦發生，便如同最深的烙印，刻在了這片土地、以及所有親歷者的記憶與命運之中。
馬仙洪，就那樣側躺在冰冷的、混雜著泥漿、碎石、金屬殘片與暗紅色血污的地面上。他身上的深青色長袍早已破爛不堪，沾滿了泥濘與血跡，幾乎看不出原本的顏色。胸口的恐怖傷口雖然被雨水沖刷，但翻卷的皮肉、斷裂的骨茬、以及那件破碎暗金內甲嵌入血肉的殘片，依舊清晰可見，只是流血的速度，似乎因體溫的流失與生命的衰微，而變得極其緩慢。脖頸處那道被冰封的猙獰斬痕，表面的冰霜在雨水的浸潤下正在緩緩融化，混合著暗紅色的血水，沿著他蒼白的皮膚蜿蜒而下，沒入衣領與身下的泥濘。
但他似乎感覺不到疼痛，感覺不到冰冷，甚至感覺不到這具殘破身體的存在。
他的雙眼，依舊空洞地、毫無焦距地睜著，倒映著上方那片永無止境的、灰濛濛的雨幕與低垂的、仿佛觸手可及的、沉重的鉛灰色雲層。那雙曾倒映著精密運轉的齒輪符文、充滿了智慧、偏執、狂熱、威嚴、乃至最終瘋狂的幽深眼眸，此刻，只剩下兩潭徹底枯竭、凍結、連一絲漣漪都無法泛起的、絕對虛無的死水。沒有光彩，沒有情緒，沒有「馬仙洪」這個人存在過的任何痕跡，只有一片被徹底掏空、打碎、並隨手丟棄的、名為「存在」的殘骸。
修身爐，碎了。
不僅僅是一件耗費了他畢生心血、熔鑄了無數珍稀材料、蘊含了他「科學修真」與「人人如龍」至高理念的、龐大而精密的造物的物理性損毀。
更是他馬仙洪這個人，其靈魂深處，那個支撐他度過無數孤寂夜晚、驅使他不擇手段攫取資源與知識、賦予他超越常人的力量與自信、並最終讓他敢於向整個異人界既有秩序與「道」理髮起挑戰的、最核心、最根本的——「道心」、「理念」、「意義」與「存在之基」的……徹底崩塌、湮滅、化為絕對虛無的、精神性死亡。
爐在，道在，心在，人在。
爐碎，道崩，心死，人……不過是一具尚在呼吸的、失去了所有支撐與方向的、空洞的皮囊。
夏柳青那蒼老、沙啞、卻蘊含著穿越了漫長歲月、沉澱了無數複雜情緒、最後化為一聲直指靈魂的追問——「梅金鳳……她……究竟在哪兒？！是生……是死？！」——如同投入這潭死水的最後一顆石子，卻連一絲最細微的漣漪，都未能激起。
馬仙洪依舊那樣躺著，空洞的眼睛望著天空，對夏柳青的話，對周圍的雨聲，對空氣中瀰漫的硝煙與死亡氣息，甚至對他自身這具正在迅速走向冰冷與衰亡的軀殼，都再無任何反應。仿佛他的靈魂，已經隨著那一聲來自地下深處、連結靈魂的、清脆的「咔嚓」碎裂聲，一同被拖入了永恆的、冰冷的、沒有任何意義的「虛無」之中，再也無法感知、回應這現實世界的任何聲響、任何存在。
時間，在這片瀰漫著絕望與死寂的廢墟之上，仿佛被拉長、扭曲，變得粘稠而緩慢。只有雨滴敲打在地面碎石、金屬殘骸、以及眾人濕透衣物上的、單調而令人心焦的「噼啪」聲，固執地提醒著時間的流逝，也襯托著這片凝固般的沉默。
夏柳青拄著那根棗木拐杖，佝僂的身軀微微前傾，渾濁卻清澈的眼睛，一瞬不瞬地、死死地盯著地上那仿佛已經「死去」的馬仙洪。他臉上的皺紋如同刀刻，深深刻滿了歲月的風霜與一種難以言喻的疲憊，但此刻，那疲憊之下，卻涌動著一股如同即將噴發的火山熔岩般的、熾熱、急切、甚至帶著一絲被長久壓抑後的、近乎暴戾的執念與……恐懼。
他在等待。等待一個答案。一個他尋找了數十年、踏遍了千山萬水、歷經了無數失望與絕望、幾乎要以為此生再也無法得到的答案。關於梅金鳳，關於那個在他漫長、混亂、充滿了背叛、殺戮、迷失、卻也唯獨對那一人懷有最純粹、最深刻、也最無法釋懷的愧疚與執念的、甲申歲月中，如同驚鴻一瞥、卻又在他靈魂最深處烙下永不磨滅印記的……女人。
是生？是死？
這簡單的四個字，卻重逾千鈞，幾乎要壓垮他這早已被歲月與罪孽侵蝕得千瘡百孔、卻唯獨對這一個念想死不鬆口的、蒼老佝僂的脊樑。
他不能再等了。一刻也不能。
然而，馬仙洪的沉默，如同最冰冷的嘲笑，將他心中那最後一絲微弱的希望火苗，一點點地，推向熄滅的邊緣。
就在夏柳青眼中的耐心即將耗盡，那抹被強行壓抑的、屬於「凶伶」的、冰冷而殘酷的光芒，開始在他渾濁的眼眸深處緩緩浮現，握著棗木拐杖的、枯瘦如鳥爪的手背上，青筋微微凸起，仿佛下一刻就要採取某種極端手段，強行撬開馬仙洪那已經「死去」的靈魂，挖出他所知的真相時——
異變，再次發生。
這一次，依舊來自馬仙洪。
但並非他空洞的眼神有了焦距，並非他殘破的身體有了動作，甚至並非他那已經「死去」的靈魂發出了任何回應。
而是……從他身上，那件早已破爛不堪、沾滿泥血的深青色長袍內側，一個極其隱蔽、幾乎與衣料顏色、紋理完全融為一體、若非此刻因他躺倒的姿勢而微微敞開、且被夏柳青那銳利到極致的目光死死鎖定，否則絕難被發現的、僅有拇指指節大小的、不起眼的、暗銀色的、表面布滿了極其細微、複雜、古老的、仿佛天然生成、又似後天鐫刻的、如同微型星圖或符文陣列般紋路的——金屬紐扣，或者更準確地說，是某種特殊煉製的、用於收納物品的——「噬囊」，毫無徵兆地，微微……亮了一下。
那光芒極其微弱，一閃即逝，如同風中的殘燭，在昏暗的雨幕與廢墟背景中，幾乎難以察覺。光芒並非普通的光亮，而是一種混沌的、仿佛包含了無數色彩、卻又最終歸於一種奇異的、近乎「透明」或「無」的、難以形容的、微弱到極致的、仿佛隨時會徹底消散於虛無的……「存在感」的漣漪。
這漣漪，並非能量波動，也非精神訊號，而是一種更加接近「空間」、「維度」、或者說「概念」層面的、極其細微的、仿佛某個被極度壓縮、封存、隔絕於正常時空之外的、「點」狀「存在」，與外部現實世界，產生了某種極其短暫、極其不穩定、卻又真實無比的……「連接」與「顯化」前兆。
這「噬囊」，顯然不是凡品。其煉製手法、內部結構、乃至那種奇特的、近乎「抹消存在」般的隱匿特性，都遠超尋常的儲物法器。這，恐怕是馬仙洪壓箱底的、用於保存最珍貴、最隱秘、也最不容有失之物的、真正的「保命」與「藏匿」之器。
而此刻，這枚「噬囊」的異動，顯然並非馬仙洪主動催動。以他此刻道心崩毀、靈魂寂滅、僅存軀殼本能的狀態，根本不可能再有任何主動施為的意念與能力。
那麼，唯一的解釋便是——「噬囊」內部，封存的「存在」，與外界產生了某種……共鳴？或者說，是「噬囊」本身預設的、在持有者（馬仙洪）生命或意識陷入某種極端狀態（比如現在這種「心死」的空洞狀態）時，觸發的、某種被動的、最後的……「釋放」或「顯現」機制？
夏柳青渾濁的、死死盯著馬仙洪的眼睛，瞳孔，驟然收縮！他幾乎以為自己看錯了，但那「噬囊」表面一閃即逝的、奇異的、混沌的、近乎「無」的光芒漣漪，卻如同最鋒利的針尖，狠狠刺入了他那被漫長等待與無盡焦慮折磨得近乎麻木的神經！他枯瘦的手猛地握緊了棗木拐杖，指節因為過度用力而發出輕微的、仿佛骨骼摩擦的「咔吧」聲。
就像一幅完美無瑕、蘊含著無盡玄奧的立體星圖，其最中心、維繫所有星辰軌跡與能量流轉的那一點「奇點」，被人用一根針，輕輕……刺破了。
於是，整幅星圖，所有的軌跡、光芒、韻律、乃至其代表的「道」與「理」，都在那一瞬間，失去了存在的根基與意義，開始無聲地、卻又不可逆轉地……崩解、褪色、歸於徹底的、冰冷的、毫無生機的……「無」。
「噗——！」
馬仙洪那即將爆發的、灰黑色的毀滅風暴，如同被一隻無形巨手瞬間掐住了喉嚨，驟然一滯！緊接著，不是向外爆發，而是……向內……坍塌！
他周身瘋狂逸散的暗金色靈魂「數據流」光點，如同斷了線的珍珠，驟然黯淡、消散。那雙幽深的、倒映著瘋狂旋轉齒輪符文的眼眸，其中那對精密咬合的齒輪，如同失去了動力的鐘表，旋轉的速度……以肉眼可見的速度，急劇減緩，減緩，最終……幾乎要徹底……停下來。
齒輪符文旋轉的遲滯，帶來了他整個「存在」狀態的詭異凝滯。他臉上那因瘋狂、決絕、偏執而扭曲的表情，定格了。他體內那不顧一切燃燒、崩解法器與修為的狂暴進程，仿佛被按下了暫停鍵。就連周身那即將爆發的毀滅風暴，也如同被凍住的火焰，凝固在了爆發的邊緣，呈現出一種極其不穩定的、扭曲的、仿佛隨時會自我湮滅的灰暗光影。
然後——
一股遠比任何物理傷害、任何能量反噬、任何靈魂創傷，都更加深沉、更加冰冷、更加徹底、也更加……絕望的、純粹的、源自「存在」本身被「否定」、被「剝奪」的、難以言喻的……空虛、茫然、與……崩毀之感，如同宇宙初開時的第一縷、也是最冷的、能凍結一切希望與意義的「絕對零度」寒潮，順著那條與「修身爐」核心本源烙印相連的、無形的「連結」，以一種超越了時間與空間的速度，狠狠地、毫無保留地，轟入了馬仙洪那即將自毀的靈魂最深處！
「不……可……能……」
一個極其微弱、乾澀、嘶啞、仿佛不是從喉嚨，而是從靈魂碎裂的縫隙中，艱難擠出的、充滿了無盡茫然、不解、與……最終確認後的、極致虛無的聲音，從馬仙洪那微微開合的、不斷溢出混合著銀色光點與暗金色符文血液的口中，傳了出來。
他緩緩地、極其緩慢地，低下頭，仿佛在「看」向自己的胸口，又仿佛透過自己的身體、透過腳下的虛空、透過「通天閣」厚重的塔身與地層，直直地「看」向了地下深處，那個他視若生命、傾注了一切、此刻卻已然……「死去」的地方。
「爐子……我的……爐子……碎了……」
「道……我的道……我的……路……沒了……」
「不可能……怎麼會……誰……誰能……」
他的聲音越來越低，越來越含糊，眼中的齒輪符文，旋轉的速度，終於……徹底地，停了下來。
不是靜止，而是……一種失去了所有動力、所有意義、所有支撐後的、純粹的、冰冷的、仿佛兩潭死水般的……凝固。
「噗通！」
一聲沉悶的、仿佛重物落地的聲響。不是從空中墜落，而是……馬仙洪那原本因即將自爆而微微懸浮、繃直的身體，仿佛瞬間被抽走了所有的力量、所有的意志、所有的「存在」之基，雙腿一軟，再也無法維持滯空，直直地、如同斷線的木偶、又像是被抽去了骨頭的破布袋，從半空中，朝著下方那狼藉不堪、布滿了能量彈坑與殘骸的地面，無力地……墜落下去。
墜落的過程中，他身上那些尚未完全崩解、卻已靈性大失、光芒盡滅的破碎法器殘片——「天羅寶衣」的碎屑、「和光同塵佩」的殘骸、「九曜星璇鏈」的粉末、破碎內甲的甲片、以及那方布滿裂痕、光澤全無的「山河社稷印」（仿）——如同失去了磁力的鐵屑，紛紛從他身上剝落、散開，混同著不斷從他傷口湧出的、顏色怪異的鮮血，一同灑向空中，在昏暗的天光與細密的雨絲中，劃出一道道悽美而絕望的弧線。
「砰！」
馬仙洪的身體，重重地摔在了冰冷、濕滑、布滿碎石與焦痕的地面上，濺起一片泥水與塵埃。他側躺在那裡，一動不動，只有胸口那恐怖的傷口，還在極其微弱地起伏著，證明他還殘留著一絲生命的氣息。但那雙曾經倒映著齒輪符文、充滿了智慧、偏執、狂熱與威嚴的幽深眼眸，此刻卻空洞地、茫然地、毫無焦距地睜著，倒映著上方鉛灰色的、仿佛要壓垮一切的厚重雲層，以及……那細密冰冷的、永無止息的雨絲。
沒有憤怒，沒有不甘，沒有痛苦，甚至沒有了之前的瘋狂與決絕。
只有一片深不見底的、仿佛連「存在」這個概念本身都已被徹底掏空的、絕對的……虛無與……死寂。
修身爐，碎了。
不僅僅是一件法器，一個實驗場的損毀。
是他馬仙洪，畢生追尋的「道」，他構建的「理」，他堅信的「路」，他視為生命意義與存在根基的……一切的一切，就在剛才那一聲輕微到幾乎不存在的、來自靈魂連結深處的「咔嚓」碎裂聲中，被徹底地、不容置疑地……否定、抹除了。
「道」沒了，「路」斷了，「意義」消散了。
剩下的，不過是一具還在機械呼吸的、失去了所有靈魂與支撐的、空洞的……軀殼。
道心……崩了。
徹徹底底，乾乾淨淨，從最核心、最根源處，崩解、湮滅、化為烏有。
突如其來的、堪稱戲劇性的、急轉直下的劇變，讓空中嚴陣以待、準備應對馬仙洪瘋狂自爆的夏柳青、巴倫、黑管兒、老孟、雪梟五人，全都愣住了。
前一瞬，還是毀天滅地的自爆前奏，死亡威脅近在咫尺。
下一瞬，那恐怖的能量風暴詭異地凝滯、坍塌，然後，馬仙洪就像個斷了線的木偶，直挺挺地摔了下去，氣息萎靡到了極點，眼神更是空洞得如同死人。
發生了什麼？
夏柳青渾濁卻清澈的眼睛微微眯起，目光穿透雨幕，落在下方那如同廢人般躺在地上的馬仙洪身上，又下意識地瞥了一眼遠處那高聳的、此刻似乎也隱隱傳來不同尋常能量波動的「通天閣」，眉頭微不可察地皺了一下，仿佛明白了什麼。
巴倫碧綠色的眼眸中，那些游弋的「影子」也放緩了速度，他冷峻的臉上沒什麼表情，只是那銳利如鷹的目光，同樣在馬仙洪身上和「通天閣」方向掃過，然後，嘴角似乎勾起了一絲幾不可察的、冰冷的、瞭然的弧度。
黑管兒、老孟、雪梟三人，則是面面相覷，眼中充滿了驚疑不定與難以置信。他們雖然不明白具體發生了什麼，但馬仙洪那突如其來的、仿佛被抽乾了所有精氣神、道心徹底崩潰的狀態，是實實在在的。那種深入骨髓的「虛無」與「死寂」，絕不可能偽裝。
是「修身爐」出了問題？剛才那一瞬間，他們似乎也隱約感覺到，腳下大地深處，傳來某種極其隱晦、卻又直指核心規則的……震動與「斷裂」感。再聯想到之前潛入地下的張楚嵐和馮寶寶……
是那兩個年輕人……得手了？！
這個念頭，如同閃電般划過三人心頭。
就在這時，夏柳青緩緩從空中落下，拄著棗木拐杖，一步一步，踏著泥濘與碎石，走到了馬仙洪身前數步之外，停下。他沒有立刻靠近，只是低著頭，渾濁的眼睛，平靜地、帶著一種複雜的、混合了審視、憐憫、以及一絲不易察覺的急切的情緒，看著地上那仿佛已經「死去」的、曾經的碧游村之主。
「看來，你的『爐子』，終究沒能承受住考驗。」 夏柳青的聲音蒼老而平靜，在雨聲中顯得格外清晰，「道基被毀，道心崩殂。馬家小子，你……敗了。」
馬仙洪躺在地上，空洞的眼睛依舊望著灰濛濛的天空，對夏柳青的話，沒有任何反應。仿佛那具身體裡，已經沒有了「馬仙洪」這個靈魂的存在。
夏柳青也不在意，他頓了頓，再次開口，這次，語氣中那絲被壓抑的、深藏了數十年的急切與……恐懼，終於不再掩飾，清晰地流露出來：
「現在，可以告訴老夫了吧？」
「梅金鳳……她……究竟在哪兒？！」
「是生……是死？！」
最後四個字，他問得極其緩慢，聲音甚至帶著一絲幾不可察的顫抖。那雙看透世事的渾濁眼眸深處，此刻，只剩下了對一個答案的、無比執著的、近乎祈求般的……等待。
整個喧囂、混亂、充斥著能量餘波與血腥氣息的戰場，仿佛都因夏柳青這最後的、直指核心的追問，而瞬間安靜了下來。連那永無止息的雨絲，似乎都落得慢了些。
所有人的目光，都集中在了地上那個如同活死人般的馬仙洪身上。
他，會回答嗎？
他還……能回答嗎？
西南，十萬大山深處，碧游村，廢墟之上。
雨絲，依舊不緊不慢、不知疲倦地自鉛灰色的、仿佛要永遠這般陰沉下去的天幕中垂落，將這片已然面目全非、如同被洪荒巨獸瘋狂踩踏、撕咬過的土地，一遍又一遍地浸濕、沖刷，試圖洗去那濃稠的血腥、刺鼻的焦糊、以及能量亂流肆虐後殘留的、直透靈魂的冰冷「死寂」。然而，有些痕跡，註定無法被雨水抹去。就如同有些人，有些事，一旦發生，便如同最深的烙印，刻在了這片土地、以及所有親歷者的記憶與命運之中。
馬仙洪，就那樣側躺在冰冷的、混雜著泥漿、碎石、金屬殘片與暗紅色血污的地面上。他身上的深青色長袍早已破爛不堪，沾滿了泥濘與血跡，幾乎看不出原本的顏色。胸口的恐怖傷口雖然被雨水沖刷，但翻卷的皮肉、斷裂的骨茬、以及那件破碎暗金內甲嵌入血肉的殘片，依舊清晰可見，只是流血的速度，似乎因體溫的流失與生命的衰微，而變得極其緩慢。脖頸處那道被冰封的猙獰斬痕，表面的冰霜在雨水的浸潤下正在緩緩融化，混合著暗紅色的血水，沿著他蒼白的皮膚蜿蜒而下，沒入衣領與身下的泥濘。
但他似乎感覺不到疼痛，感覺不到冰冷，甚至感覺不到這具殘破身體的存在。
他的雙眼，依舊空洞地、毫無焦距地睜著，倒映著上方那片永無止境的、灰濛濛的雨幕與低垂的、仿佛觸手可及的、沉重的鉛灰色雲層。那雙曾倒映著精密運轉的齒輪符文、充滿了智慧、偏執、狂熱、威嚴、乃至最終瘋狂的幽深眼眸，此刻，只剩下兩潭徹底枯竭、凍結、連一絲漣漪都無法泛起的、絕對虛無的死水。沒有光彩，沒有情緒，沒有「馬仙洪」這個人存在過的任何痕跡，只有一片被徹底掏空、打碎、並隨手丟棄的、名為「存在」的殘骸。
修身爐，碎了。
不僅僅是一件耗費了他畢生心血、熔鑄了無數珍稀材料、蘊含了他「科學修真」與「人人如龍」至高理念的、龐大而精密的造物的物理性損毀。
更是他馬仙洪這個人，其靈魂深處，那個支撐他度過無數孤寂夜晚、驅使他不擇手段攫取資源與知識、賦予他超越常人的力量與自信、並最終讓他敢於向整個異人界既有秩序與「道」理髮起挑戰的、最核心、最根本的——「道心」、「理念」、「意義」與「存在之基」的……徹底崩塌、湮滅、化為絕對虛無的、精神性死亡。
爐在，道在，心在，人在。
爐碎，道崩，心死，人……不過是一具尚在呼吸的、失去了所有支撐與方向的、空洞的皮囊。
夏柳青那蒼老、沙啞、卻蘊含著穿越了漫長歲月、沉澱了無數複雜情緒、最後化為一聲直指靈魂的追問——「梅金鳳……她……究竟在哪兒？！是生……是死？！」——如同投入這潭死水的最後一顆石子，卻連一絲最細微的漣漪，都未能激起。
馬仙洪依舊那樣躺著，空洞的眼睛望著天空，對夏柳青的話，對周圍的雨聲，對空氣中瀰漫的硝煙與死亡氣息，甚至對他自身這具正在迅速走向冰冷與衰亡的軀殼，都再無任何反應。仿佛他的靈魂，已經隨著那一聲來自地下深處、連結靈魂的、清脆的「咔嚓」碎裂聲，一同被拖入了永恆的、冰冷的、沒有任何意義的「虛無」之中，再也無法感知、回應這現實世界的任何聲響、任何存在。
時間，在這片瀰漫著絕望與死寂的廢墟之上，仿佛被拉長、扭曲，變得粘稠而緩慢。只有雨滴敲打在地面碎石、金屬殘骸、以及眾人濕透衣物上的、單調而令人心焦的「噼啪」聲，固執地提醒著時間的流逝，也襯托著這片凝固般的沉默。
夏柳青拄著那根棗木拐杖，佝僂的身軀微微前傾，渾濁卻清澈的眼睛，一瞬不瞬地、死死地盯著地上那仿佛已經「死去」的馬仙洪。他臉上的皺紋如同刀刻，深深刻滿了歲月的風霜與一種難以言喻的疲憊，但此刻，那疲憊之下，卻涌動著一股如同即將噴發的火山熔岩般的、熾熱、急切、甚至帶著一絲被長久壓抑後的、近乎暴戾的執念與……恐懼。
他在等待。等待一個答案。一個他尋找了數十年、踏遍了千山萬水、歷經了無數失望與絕望、幾乎要以為此生再也無法得到的答案。關於梅金鳳，關於那個在他漫長、混亂、充滿了背叛、殺戮、迷失、卻也唯獨對那一人懷有最純粹、最深刻、也最無法釋懷的愧疚與執念的、甲申歲月中，如同驚鴻一瞥、卻又在他靈魂最深處烙下永不磨滅印記的……女人。
是生？是死？
這簡單的四個字，卻重逾千鈞，幾乎要壓垮他這早已被歲月與罪孽侵蝕得千瘡百孔、卻唯獨對這一個念想死不鬆口的、蒼老佝僂的脊樑。
他不能再等了。一刻也不能。
然而，馬仙洪的沉默，如同最冰冷的嘲笑，將他心中那最後一絲微弱的希望火苗，一點點地，推向熄滅的邊緣。
就在夏柳青眼中的耐心即將耗盡，那抹被強行壓抑的、屬於「凶伶」的、冰冷而殘酷的光芒，開始在他渾濁的眼眸深處緩緩浮現，握著棗木拐杖的、枯瘦如鳥爪的手背上，青筋微微凸起，仿佛下一刻就要採取某種極端手段，強行撬開馬仙洪那已經「死去」的靈魂，挖出他所知的真相時——
異變，再次發生。
這一次，依舊來自馬仙洪。
但並非他空洞的眼神有了焦距，並非他殘破的身體有了動作，甚至並非他那已經「死去」的靈魂發出了任何回應。
而是……從他身上，那件早已破爛不堪、沾滿泥血的深青色長袍內側，一個極其隱蔽、幾乎與衣料顏色、紋理完全融為一體、若非此刻因他躺倒的姿勢而微微敞開、且被夏柳青那銳利到極致的目光死死鎖定，否則絕難被發現的、僅有拇指指節大小的、不起眼的、暗銀色的、表面布滿了極其細微、複雜、古老的、仿佛天然生成、又似後天鐫刻的、如同微型星圖或符文陣列般紋路的——金屬紐扣，或者更準確地說，是某種特殊煉製的、用於收納物品的——「噬囊」，毫無徵兆地，微微……亮了一下。
那光芒極其微弱，一閃即逝，如同風中的殘燭，在昏暗的雨幕與廢墟背景中，幾乎難以察覺。光芒並非普通的光亮，而是一種混沌的、仿佛包含了無數色彩、卻又最終歸於一種奇異的、近乎「透明」或「無」的、難以形容的、微弱到極致的、仿佛隨時會徹底消散於虛無的……「存在感」的漣漪。
這漣漪，並非能量波動，也非精神訊號，而是一種更加接近「空間」、「維度」、或者說「概念」層面的、極其細微的、仿佛某個被極度壓縮、封存、隔絕於正常時空之外的、「點」狀「存在」，與外部現實世界，產生了某種極其短暫、極其不穩定、卻又真實無比的……「連接」與「顯化」前兆。
這「噬囊」，顯然不是凡品。其煉製手法、內部結構、乃至那種奇特的、近乎「抹消存在」般的隱匿特性，都遠超尋常的儲物法器。這，恐怕是馬仙洪壓箱底的、用於保存最珍貴、最隱秘、也最不容有失之物的、真正的「保命」與「藏匿」之器。
而此刻，這枚「噬囊」的異動，顯然並非馬仙洪主動催動。以他此刻道心崩毀、靈魂寂滅、僅存軀殼本能的狀態，根本不可能再有任何主動施為的意念與能力。
那麼，唯一的解釋便是——「噬囊」內部，封存的「存在」，與外界產生了某種……共鳴？或者說，是「噬囊」本身預設的、在持有者（馬仙洪）生命或意識陷入某種極端狀態（比如現在這種「心死」的空洞狀態）時，觸發的、某種被動的、最後的……「釋放」或「顯現」機制？
夏柳青渾濁的、死死盯著馬仙洪的眼睛，瞳孔，驟然收縮！他幾乎以為自己看錯了，但那「噬囊」表面一閃即逝的、奇異的、混沌的、近乎「無」的光芒漣漪，卻如同最鋒利的針尖，狠狠刺入了他那被漫長等待與無盡焦慮折磨得近乎麻木的神經！他枯瘦的手猛地握緊了棗木拐杖，指節因為過度用力而發出輕微的、仿佛骨骼摩擦的「咔吧」聲。