第324章 勾結
高廉心頭一震，公司高層關於「移交」的決策屬於絕密，呂慈竟然這麼快就知道了？是他在公司內部有極深的關係網，還是通過其他渠道？這位十佬的能量和情報能力，果然深不可測。
面對呂慈的逼視，高廉知道隱瞞或敷衍毫無意義，反而可能激怒對方。他略一沉吟，選擇部分坦誠：「前輩明鑑。鑑於該物品的特殊性、危險性，以及涉及國際關係，公司總部確實在考慮，在嚴格控制與監控的前提下，以『文物移交』方式，將其交還給日方訪問團，以期掌握主動，觀察反應，並避免不必要的國際糾紛。」
「哼，以退為進，禍水東引。趙方旭倒是打得好算盤。」呂慈冷哼一聲，顯然對公司的策略洞若觀火，「但他有沒有想過，這把刀一旦回到日本，無論是被魚龍會那幫偽君子封印，還是落到某些心懷叵測的極端分子手裡，我大哥的血仇，呂家幾十年的恨，找誰去報？難道要我呂慈遠渡重洋，去日本大開殺戒嗎？」
他的語氣並不激烈，但其中蘊含的決絕與寒意，讓高廉毫不懷疑，如果必要，這位老人真的做得出遠渡重洋復仇的事。
「那前輩的意思是……」高廉試探著問。
「刀，可以『移交』。」呂慈一字一句道，每個字都像釘子砸進木頭，「但在這把刀離開中國國境之前，我要一個機會。一個……讓它和它的『有緣人』，永遠留在這片土地上的機會。」
高廉瞳孔微縮：「前輩是想……在移交過程中動手？這恐怕會引發嚴重的外交事件，甚至破壞公司的全盤計劃。」他心中飛快權衡，呂慈的介入，固然能增加對付比壑山殘黨乃至可能出現的意外因素的籌碼，但也帶來了巨大的不可控性。呂慈的仇恨太深，誰也無法保證他不會做出過激舉動。
「放心，老頭子還沒糊塗到那份上。」呂慈似乎看穿了高廉的擔憂，冷冷道，「我不會公開破壞你們的『移交』。但我需要你們提供情報支持，在『移交』前後，給我製造一個……合理的、不會牽連到公司的『意外』接觸機會。比如，某些對這把刀同樣志在必得、並且同樣該死的老鼠，如果跳出來搗亂，在混亂中，發生什麼『不幸的誤傷』或者『激烈的爭奪導致刀毀人亡』，不是很合理嗎？」
他盯著高廉：「我知道，除了魚龍會，還有比壑山的餘孽在活動。石原健次郎……應該只是個小頭目。他們，才是這把刀真正的主人，也是最渴望得到它、並且最可能不擇手段的瘋子。用他們做餌，或者做刀，最合適不過。」
高廉心中恍然。原來呂慈打的是這個主意！藉助比壑山殘黨可能製造的混亂，在亂局中出手，目標直指妖刀「蛭丸」和比壑山的人。這樣一來，既能報仇雪恨，毀掉妖刀，又能將主要矛盾轉移到「日本異人內鬥」或者「恐怖分子襲擊」上，最大限度地撇清公司和呂家的關係。好一招借刀殺人，驅虎吞狼！
「前輩思慮周詳。」高廉不得不承認，這確實是一個在復仇與大局之間取得微妙平衡的方案，雖然依舊風險極高，「但比壑山殘黨狡猾兇殘，魚龍會也非易與之輩，想要在混亂中精準達成目標，並且不留下痕跡，難度極大。而且……前輩應該知道，最近出現了一個神秘雷法高手，擊殺了石原，此人身份不明，意圖不明，也是一個巨大的變數。」
提到「神秘雷法高手」，呂慈眼中閃過一絲異色，但並未多問，只是淡淡道：「變數越多，水越渾。至於難度……那是我的事。你只需要回答，公司，或者說你高廉，願不願意行這個方便，提供必要的便利和……睜一隻眼閉一隻眼？」
話說到這個份上，已經是攤牌。呂慈不是在請求，更像是一種帶著威脅的合作提議。拒絕一位滿懷血仇、實力恐怖的十佬，尤其是在東北這個多事之秋，顯然不明智。但答應，就意味著要將公司的一部分行動主導權和人手安全，置於呂慈的個人復仇計劃之下。
高廉沉吟良久，腦海中飛快閃過趙方旭的指示、長白山複雜的局勢、可能出現的各種後果。最終，他抬起頭，迎上呂慈的目光，沉聲道：「為抗戰先烈復仇，肅清潛入國境的極端異人分子，本就是我『哪都通』職責所在。在不影響大局、不公然破壞國際規則的前提下，東北大區願意在情報共享、區域監控方面，為前輩提供力所能及的協助。但具體的行動時機、方式，需與我方保持密切溝通，避免誤判，造成不可控之後果。」
這話說得頗有技巧，既答應了合作，又劃定了界限，將公司定位在「輔助」和「監督」的角色。
呂慈深深看了高廉一眼，似乎對他的回答並不意外，也沒指望得到更多承諾。他緩緩站起身：「可以。具體的，我會讓呂恭和你的人對接。記住，我要的是『蛭丸』毀，比壑山的雜碎死。其他的，你們自己把握。」
說完，他不再多言，轉身朝門外走去，步伐沉穩，仿佛剛才談論的不是血腥的復仇，而是一件微不足道的小事。
高廉起身相送，直到呂慈的身影消失在樓梯口，他才長長吐出一口濁氣，後背竟已隱隱被冷汗浸濕。與這位「瘋狗」十佬打交道，壓力絲毫不亞於面對那把妖刀。
他走回辦公桌後，點燃一支煙，狠狠吸了一口。呂慈的介入，讓長白山這盤棋的兇險程度，瞬間飆升了數個等級。現在，棋盤上的棋子越來越多，也越來越不受控：公司、魚龍會、比壑山殘黨、神秘雷法高手（疑似龍虎山）、現在又加上了滿懷血仇的呂慈……
「通知下去，」高廉按下通訊器，對守在外面的鼴鼠說道，「提高所有行動警戒等級至紅色。密切監控呂家在東北的一切動向，特別是呂慈及其身邊人的行蹤，但切記，只可遠觀，不可打擾。另外，將呂慈到訪及意向，形成絕密簡報，立刻上報趙董。」
他望著窗外陰沉的天色，喃喃自語：「呂仁……比壑忍……蛭丸……這潭陳年血水，到底還要攪出多少亡魂？」
而在樓下，一輛看似普通的黑色轎車悄然駛離。車內，呂慈閉目靠在后座，右手無意識地摩挲著左手食指上一枚樣式古樸的戒指。那戒指在昏暗的光線下，泛著幽暗的光澤。
「大哥……」他嘴唇微動，無聲地吐出兩個字，一直平靜無波的臉龐上，終於掠過一絲深切入骨的痛楚與森寒。
「快了……那些髒東西，還有那把髒刀……一個都跑不了。」
轎車匯入車流，消失在吉林市初冬的街道盡頭。一股更加凜冽肅殺的氣息，隨著這位復仇之王的到來，悄然瀰漫在已然風雨欲來的長白山上空。
東北大區辦事處，頂層密室。
厚重的防爆門無聲關閉，將內外隔絕成兩個世界。密室內燈光調得很暗，只有辦公桌上一盞老式檯燈散發著昏黃的光暈，映照著相對而坐的兩人——高廉，和去而復返的呂慈。
空氣凝滯，瀰漫著一種無聲的角力與冰冷的權衡。高廉面前的菸灰缸里又多了幾個菸蒂，而呂慈面前的茶杯早已涼透，他碰都未碰。
「……所以，前輩的意思是，希望公司能直接將『蛭丸』交由您處理？」高廉緩緩重複了一遍呂慈片刻前提出的、堪稱直接乃至蠻橫的要求，聲音平靜，但目光銳利。
「不是交由我處理。」呂慈糾正，語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的意味，「是物歸原主。這把刀，沾了我呂家人的血，呂仁的血。它是我呂家的『戰利品』，更是血仇的憑證。理應由我呂家處置。」
高廉沉默地吸了口煙，讓辛辣的煙霧在肺里轉了一圈，才緩緩吐出：「前輩，我理解您對呂仁前輩的哀思，對過往血債的執念。但『蛭丸』並非普通物件。它是已確認的A級高危異常物品，具有極強的精神污染和現實危害性，且牽扯到國際關係、歷史問題。公司有權，也有責任，對其進行最專業的管控和處理。私自將其交給任何個人或家族，不符合規定，也……不負責任。」
「規定？責任？」呂慈嘴角扯動一下，那是一個近乎譏誚的弧度，「高負責人，你我都是明白人。規定是死的，人是活的。責任？對誰的責任？對那三個不知死活、自己撞上刀口的蠢貨？還是對那些早已化為枯骨的、當年被這把刀殘害的亡魂？」
他身體微微前傾，昏黃的燈光在他臉上投下深刻的陰影，那雙眼睛在陰影中亮得懾人：「我只要結果——這把刀，必須毀掉，或者永遠封存在一個再無人能觸及的地方。而做這件事的人，必須是我，或者我呂家之人。這是告慰亡魂最基本的方式。把它交給日本人，哪怕是走個過場，哪怕你們有什麼後續算計，在我這裡，不行。」
話語中的斬釘截鐵和那隱隱透出的偏執，讓高廉感到一陣頭疼。他知道跟呂慈講大道理、講國際影響效果甚微，這位老人的思維核心永遠圍繞著家族、血仇和絕對的力量。
「前輩，總部關於『移交』的決定，是經過多方權衡的。其中就包括，利用此事件，引出可能潛藏的其他勢力，比如比壑山的殘黨，一網打盡，永絕後患。」高廉試圖換個角度，將公司的謀劃部分攤開，「如果直接將刀交給您，這個餌就沒了，那些藏在暗處的老鼠可能會繼續潛伏，後患無窮。」
「引出老鼠？」呂慈眼中寒光一閃，「你以為，沒有這把刀做餌，我就找不到那些雜碎？石原怎麼死的？他那些藏頭露尾的同夥，真以為能躲過我的眼睛？」
高廉心中一震。呂慈果然知道石原之死，而且聽其語氣，似乎對追查比壑山殘黨餘孽頗有把握。是了，以呂家的勢力、人脈，以及呂慈本人對「明魂術」相關感應的精通（雖然「明魂術」主要針對靈魂記憶，但呂慈這種級別的高手，有些特殊的追蹤或感應手段也不奇怪），在得知「蛭丸」和比壑山可能現身東北後，他定然已經動用了全部力量在追查。
「前輩神通廣大，自然有辦法。」高廉不卑不亢地回應，「但公司有公司的計劃，需要將風險、收益、影響控制在可預期的範圍內。將『蛭丸』作為可控的誘餌，是當前局面下的最優選擇之一。」
「最優？」呂慈冷哼一聲，「你們的『最優』，是建立在這把刀可能再次流失，甚至被某些人利用的基礎上。而我，不接受任何意外。刀，必須在我看得見、摸得著，或者確定其徹底毀滅的前提下。」
談判似乎陷入了僵局。呂慈寸步不讓，高廉也無法（更無權）答應他的要求。
密室內的氣氛更加壓抑。高廉能感覺到，呂慈那平靜外表下，壓抑的怒火和殺意正在緩慢升騰。這位老人絕不是來和他討價還價的，更像是來下最後通牒的。如果自己這邊不能給出一個讓他「滿意」的方案，很難預料這位行事本就有些偏激的十佬會做出什麼事來。強行留下他？且不說打不打得過，引發的後果就足以讓東北乃至全國異人界地震。
必須找到一個折中的辦法，一個既能部分滿足呂慈復仇需求，又能讓公司計劃繼續推進，同時將風險控制在可接受範圍內的辦法。
高廉的大腦飛速運轉，結合呂慈之前提到的「借刀殺人、驅虎吞狼」思路，一個模糊的、更加大膽且危險的計劃雛形，逐漸在他腦中清晰起來。
他掐滅了煙，雙手交叉放在桌上，身體也微微前傾，迎向呂慈迫人的目光，緩緩開口，聲音壓得很低：「前輩，既然我們目標有部分一致——都希望清除比壑山餘孽，都希望『蛭丸』得到徹底處理，那麼，或許我們可以在不違反公司根本原則的前提下，尋找一個……更深度的合作方式。」
呂慈眼神微動：「說下去。」
「刀，公司依然會按計劃，『移交』給魚龍會。」高廉先定下基調，看到呂慈眉頭一皺，立刻補充，「但在『移交』之前，我們可以操作的空間，其實比想像中大。」
「首先，關於『蛭丸』的最終處置權。公司無法明面上將刀交給您，但可以在『移交』後的某個『意外』環節，創造出一個『刀已毀』或『刀失蹤』的局面。比如，在移交過程中，遭遇『不明勢力』（實則為比壑山殘黨）的激烈搶奪，混戰中，妖刀被某種『意外』的強力手段（比如前輩您的絕技，或者某種預設的大型陣法、爆炸物）波及，當場損毀，或者墜入無法探尋的深淵地縫，從此『消失』。」
呂慈目光閃爍，沒有立刻反駁。這比直接索要刀前進了一步，至少承認了他可以在「意外」中扮演關鍵角色，並達成毀刀的目的。
「其次，關於比壑山餘孽。」高廉繼續道，語氣更加冷冽，「前輩想要親手報仇，公司也需要剷除這些潛伏在境內的極端危險分子。我們的目標高度一致。那麼，我們完全可以……共享情報，協同行動，甚至布下一個局，讓他們自己跳進來，然後……」
他做了一個乾淨利落的下切手勢。
「共享情報？協同行動？」呂慈咀嚼著這兩個詞，「怎麼共享？怎麼協同？你們公司信得過我呂慈？我又憑什麼完全相信你們公司的安排不會出紕漏，讓那些雜碎跑了，或者讓刀真的落到日本人手裡？」
「信任是合作的基礎，但我們可以用契約和共同的利益來加固它。」高廉顯然早有腹稿，「情報方面，我們會將目前掌握的、關於比壑山殘黨可能的活動區域、人員特徵（包括石原之死暴露的部分信息）、以及我們通過特殊渠道監控到的異常動向，與您共享。同時，我們也需要您這邊掌握的、關於比壑山傳承、秘術、可能據點的信息，以便更精準地定位和設伏。」
「行動方面，」高廉身體微微前傾，聲音壓得更低，仿佛怕被空氣聽去，「『移交』的具體時間、路線、護衛力量，我會在最終確定後的第一時間，告知前輩。屆時，前輩可以帶人，在『移交』路線附近，或者我們預設的『混亂爆發點』提前埋伏。一旦比壑山的人出現，開始搶奪，我們的護衛力量會『按計劃』進行阻擊和牽制，但會『有意無意』地留出缺口，或者將部分敵人『驅趕』到前輩預設的伏擊區域……剩下的事情，就交給前輩了。公司的人員會在外圍確保沒有漏網之魚，並處理現場，將其定性為『極端恐怖分子襲擊移交隊伍，被當場擊斃，妖刀在混戰中意外損毀/失蹤』。」
這個計劃，比呂慈最初設想的「借混亂出手」更加具體，也更加大膽。等於是高廉以東北大區負責人的身份，默許甚至配合呂慈，在公司的「移交」行動中，設置一個針對比壑山殘黨的死亡陷阱。呂慈獲得了親手復仇和毀刀的機會，而公司則藉助呂慈這把鋒利的「刀」，剷除心腹大患，同時還能將妖刀這個燙手山芋「合理」地處理掉，甚至可能藉此觀察魚龍會的反應。
風險當然巨大。一旦計劃泄露，或者執行中出現紕漏，導致呂慈的人與公司護衛發生誤傷，或者讓魚龍會抓到把柄，甚至讓比壑山的人帶著刀跑了，後果都不堪設想。這需要極高的默契、精確的執行力，以及對彼此一定程度的信任。
呂慈沉默了很長時間，手指無意識地敲擊著座椅扶手，發出篤篤的輕響。他在權衡。高廉的這個提議，無疑比單純要刀更可行，也更能達成他復仇的核心目標——殺光比壑山的人，毀掉蛭丸。至於刀是「移交」前毀還是「移交」後毀，在「意外」中毀，只要確保它徹底消失，並且是由他呂家主導或見證其毀滅，某種程度上可以接受。
「你們能確保，魚龍會那邊不會察覺？不會插手？」呂慈問出了關鍵問題。
「我們會嚴格控制『移交』現場的信息。魚龍會只會接觸到最表層的流程。真正的『移交』和後續的『意外』，會在他們視線之外，或者以他們無法介入的速度發生。」高廉解釋道，「而且，根據情報，魚龍會對『蛭丸』的態度也很微妙，他們或許樂見這把刀『意外』損毀，以免落入比壑山餘孽手中，或者成為政治上的負擔。」
呂慈微微頷首，這點他認同。魚龍會那些政客型的異人，對「蛭丸」這種代表黑暗歷史的兇器，態度恐怕是既想掌控，又嫌晦氣。
「還有那個殺了石原的雷法高手。」呂慈忽然道，「此人身份不明，立場不明。如果他在關鍵時刻出現，是敵是友？」
高廉眉頭也皺了起來：「此人是我們計劃中最大的變數。目前沒有任何可靠情報指向其身份。不過，從其擊殺石原的行為看，至少與比壑山不是一路人。我們已經加派人手追查，一旦有線索，會第一時間與前輩共享。在計劃執行時，也會將此變數納入應急預案。」
呂慈再次陷入沉默，那雙銳利的眼睛仿佛要看穿高廉的靈魂，判斷他這番話有多少誠意，這個合作計劃有多少成功的把握。
良久，呂慈緩緩站起身。高廉也隨之站起。
「高廉。」呂慈直呼其名，聲音低沉而有力，「記住你今天說的話。我要的，是比壑山上上下下，雞犬不留。是『蛭丸』變成一堆再也拼不起來的廢鐵。如果因為你們公司的紕漏，導致有任何一樣沒做到……」
面對呂慈的逼視，高廉知道隱瞞或敷衍毫無意義，反而可能激怒對方。他略一沉吟，選擇部分坦誠：「前輩明鑑。鑑於該物品的特殊性、危險性，以及涉及國際關係，公司總部確實在考慮，在嚴格控制與監控的前提下，以『文物移交』方式，將其交還給日方訪問團，以期掌握主動，觀察反應，並避免不必要的國際糾紛。」
「哼，以退為進，禍水東引。趙方旭倒是打得好算盤。」呂慈冷哼一聲，顯然對公司的策略洞若觀火，「但他有沒有想過，這把刀一旦回到日本，無論是被魚龍會那幫偽君子封印，還是落到某些心懷叵測的極端分子手裡，我大哥的血仇，呂家幾十年的恨，找誰去報？難道要我呂慈遠渡重洋，去日本大開殺戒嗎？」
他的語氣並不激烈，但其中蘊含的決絕與寒意，讓高廉毫不懷疑，如果必要，這位老人真的做得出遠渡重洋復仇的事。
「那前輩的意思是……」高廉試探著問。
「刀，可以『移交』。」呂慈一字一句道，每個字都像釘子砸進木頭，「但在這把刀離開中國國境之前，我要一個機會。一個……讓它和它的『有緣人』，永遠留在這片土地上的機會。」
高廉瞳孔微縮：「前輩是想……在移交過程中動手？這恐怕會引發嚴重的外交事件，甚至破壞公司的全盤計劃。」他心中飛快權衡，呂慈的介入，固然能增加對付比壑山殘黨乃至可能出現的意外因素的籌碼，但也帶來了巨大的不可控性。呂慈的仇恨太深，誰也無法保證他不會做出過激舉動。
「放心，老頭子還沒糊塗到那份上。」呂慈似乎看穿了高廉的擔憂，冷冷道，「我不會公開破壞你們的『移交』。但我需要你們提供情報支持，在『移交』前後，給我製造一個……合理的、不會牽連到公司的『意外』接觸機會。比如，某些對這把刀同樣志在必得、並且同樣該死的老鼠，如果跳出來搗亂，在混亂中，發生什麼『不幸的誤傷』或者『激烈的爭奪導致刀毀人亡』，不是很合理嗎？」
他盯著高廉：「我知道，除了魚龍會，還有比壑山的餘孽在活動。石原健次郎……應該只是個小頭目。他們，才是這把刀真正的主人，也是最渴望得到它、並且最可能不擇手段的瘋子。用他們做餌，或者做刀，最合適不過。」
高廉心中恍然。原來呂慈打的是這個主意！藉助比壑山殘黨可能製造的混亂，在亂局中出手，目標直指妖刀「蛭丸」和比壑山的人。這樣一來，既能報仇雪恨，毀掉妖刀，又能將主要矛盾轉移到「日本異人內鬥」或者「恐怖分子襲擊」上，最大限度地撇清公司和呂家的關係。好一招借刀殺人，驅虎吞狼！
「前輩思慮周詳。」高廉不得不承認，這確實是一個在復仇與大局之間取得微妙平衡的方案，雖然依舊風險極高，「但比壑山殘黨狡猾兇殘，魚龍會也非易與之輩，想要在混亂中精準達成目標，並且不留下痕跡，難度極大。而且……前輩應該知道，最近出現了一個神秘雷法高手，擊殺了石原，此人身份不明，意圖不明，也是一個巨大的變數。」
提到「神秘雷法高手」，呂慈眼中閃過一絲異色，但並未多問，只是淡淡道：「變數越多，水越渾。至於難度……那是我的事。你只需要回答，公司，或者說你高廉，願不願意行這個方便，提供必要的便利和……睜一隻眼閉一隻眼？」
話說到這個份上，已經是攤牌。呂慈不是在請求，更像是一種帶著威脅的合作提議。拒絕一位滿懷血仇、實力恐怖的十佬，尤其是在東北這個多事之秋，顯然不明智。但答應，就意味著要將公司的一部分行動主導權和人手安全，置於呂慈的個人復仇計劃之下。
高廉沉吟良久，腦海中飛快閃過趙方旭的指示、長白山複雜的局勢、可能出現的各種後果。最終，他抬起頭，迎上呂慈的目光，沉聲道：「為抗戰先烈復仇，肅清潛入國境的極端異人分子，本就是我『哪都通』職責所在。在不影響大局、不公然破壞國際規則的前提下，東北大區願意在情報共享、區域監控方面，為前輩提供力所能及的協助。但具體的行動時機、方式，需與我方保持密切溝通，避免誤判，造成不可控之後果。」
這話說得頗有技巧，既答應了合作，又劃定了界限，將公司定位在「輔助」和「監督」的角色。
呂慈深深看了高廉一眼，似乎對他的回答並不意外，也沒指望得到更多承諾。他緩緩站起身：「可以。具體的，我會讓呂恭和你的人對接。記住，我要的是『蛭丸』毀，比壑山的雜碎死。其他的，你們自己把握。」
說完，他不再多言，轉身朝門外走去，步伐沉穩，仿佛剛才談論的不是血腥的復仇，而是一件微不足道的小事。
高廉起身相送，直到呂慈的身影消失在樓梯口，他才長長吐出一口濁氣，後背竟已隱隱被冷汗浸濕。與這位「瘋狗」十佬打交道，壓力絲毫不亞於面對那把妖刀。
他走回辦公桌後，點燃一支煙，狠狠吸了一口。呂慈的介入，讓長白山這盤棋的兇險程度，瞬間飆升了數個等級。現在，棋盤上的棋子越來越多，也越來越不受控：公司、魚龍會、比壑山殘黨、神秘雷法高手（疑似龍虎山）、現在又加上了滿懷血仇的呂慈……
「通知下去，」高廉按下通訊器，對守在外面的鼴鼠說道，「提高所有行動警戒等級至紅色。密切監控呂家在東北的一切動向，特別是呂慈及其身邊人的行蹤，但切記，只可遠觀，不可打擾。另外，將呂慈到訪及意向，形成絕密簡報，立刻上報趙董。」
他望著窗外陰沉的天色，喃喃自語：「呂仁……比壑忍……蛭丸……這潭陳年血水，到底還要攪出多少亡魂？」
而在樓下，一輛看似普通的黑色轎車悄然駛離。車內，呂慈閉目靠在后座，右手無意識地摩挲著左手食指上一枚樣式古樸的戒指。那戒指在昏暗的光線下，泛著幽暗的光澤。
「大哥……」他嘴唇微動，無聲地吐出兩個字，一直平靜無波的臉龐上，終於掠過一絲深切入骨的痛楚與森寒。
「快了……那些髒東西，還有那把髒刀……一個都跑不了。」
轎車匯入車流，消失在吉林市初冬的街道盡頭。一股更加凜冽肅殺的氣息，隨著這位復仇之王的到來，悄然瀰漫在已然風雨欲來的長白山上空。
東北大區辦事處，頂層密室。
厚重的防爆門無聲關閉，將內外隔絕成兩個世界。密室內燈光調得很暗，只有辦公桌上一盞老式檯燈散發著昏黃的光暈，映照著相對而坐的兩人——高廉，和去而復返的呂慈。
空氣凝滯，瀰漫著一種無聲的角力與冰冷的權衡。高廉面前的菸灰缸里又多了幾個菸蒂，而呂慈面前的茶杯早已涼透，他碰都未碰。
「……所以，前輩的意思是，希望公司能直接將『蛭丸』交由您處理？」高廉緩緩重複了一遍呂慈片刻前提出的、堪稱直接乃至蠻橫的要求，聲音平靜，但目光銳利。
「不是交由我處理。」呂慈糾正，語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的意味，「是物歸原主。這把刀，沾了我呂家人的血，呂仁的血。它是我呂家的『戰利品』，更是血仇的憑證。理應由我呂家處置。」
高廉沉默地吸了口煙，讓辛辣的煙霧在肺里轉了一圈，才緩緩吐出：「前輩，我理解您對呂仁前輩的哀思，對過往血債的執念。但『蛭丸』並非普通物件。它是已確認的A級高危異常物品，具有極強的精神污染和現實危害性，且牽扯到國際關係、歷史問題。公司有權，也有責任，對其進行最專業的管控和處理。私自將其交給任何個人或家族，不符合規定，也……不負責任。」
「規定？責任？」呂慈嘴角扯動一下，那是一個近乎譏誚的弧度，「高負責人，你我都是明白人。規定是死的，人是活的。責任？對誰的責任？對那三個不知死活、自己撞上刀口的蠢貨？還是對那些早已化為枯骨的、當年被這把刀殘害的亡魂？」
他身體微微前傾，昏黃的燈光在他臉上投下深刻的陰影，那雙眼睛在陰影中亮得懾人：「我只要結果——這把刀，必須毀掉，或者永遠封存在一個再無人能觸及的地方。而做這件事的人，必須是我，或者我呂家之人。這是告慰亡魂最基本的方式。把它交給日本人，哪怕是走個過場，哪怕你們有什麼後續算計，在我這裡，不行。」
話語中的斬釘截鐵和那隱隱透出的偏執，讓高廉感到一陣頭疼。他知道跟呂慈講大道理、講國際影響效果甚微，這位老人的思維核心永遠圍繞著家族、血仇和絕對的力量。
「前輩，總部關於『移交』的決定，是經過多方權衡的。其中就包括，利用此事件，引出可能潛藏的其他勢力，比如比壑山的殘黨，一網打盡，永絕後患。」高廉試圖換個角度，將公司的謀劃部分攤開，「如果直接將刀交給您，這個餌就沒了，那些藏在暗處的老鼠可能會繼續潛伏，後患無窮。」
「引出老鼠？」呂慈眼中寒光一閃，「你以為，沒有這把刀做餌，我就找不到那些雜碎？石原怎麼死的？他那些藏頭露尾的同夥，真以為能躲過我的眼睛？」
高廉心中一震。呂慈果然知道石原之死，而且聽其語氣，似乎對追查比壑山殘黨餘孽頗有把握。是了，以呂家的勢力、人脈，以及呂慈本人對「明魂術」相關感應的精通（雖然「明魂術」主要針對靈魂記憶，但呂慈這種級別的高手，有些特殊的追蹤或感應手段也不奇怪），在得知「蛭丸」和比壑山可能現身東北後，他定然已經動用了全部力量在追查。
「前輩神通廣大，自然有辦法。」高廉不卑不亢地回應，「但公司有公司的計劃，需要將風險、收益、影響控制在可預期的範圍內。將『蛭丸』作為可控的誘餌，是當前局面下的最優選擇之一。」
「最優？」呂慈冷哼一聲，「你們的『最優』，是建立在這把刀可能再次流失，甚至被某些人利用的基礎上。而我，不接受任何意外。刀，必須在我看得見、摸得著，或者確定其徹底毀滅的前提下。」
談判似乎陷入了僵局。呂慈寸步不讓，高廉也無法（更無權）答應他的要求。
密室內的氣氛更加壓抑。高廉能感覺到，呂慈那平靜外表下，壓抑的怒火和殺意正在緩慢升騰。這位老人絕不是來和他討價還價的，更像是來下最後通牒的。如果自己這邊不能給出一個讓他「滿意」的方案，很難預料這位行事本就有些偏激的十佬會做出什麼事來。強行留下他？且不說打不打得過，引發的後果就足以讓東北乃至全國異人界地震。
必須找到一個折中的辦法，一個既能部分滿足呂慈復仇需求，又能讓公司計劃繼續推進，同時將風險控制在可接受範圍內的辦法。
高廉的大腦飛速運轉，結合呂慈之前提到的「借刀殺人、驅虎吞狼」思路，一個模糊的、更加大膽且危險的計劃雛形，逐漸在他腦中清晰起來。
他掐滅了煙，雙手交叉放在桌上，身體也微微前傾，迎向呂慈迫人的目光，緩緩開口，聲音壓得很低：「前輩，既然我們目標有部分一致——都希望清除比壑山餘孽，都希望『蛭丸』得到徹底處理，那麼，或許我們可以在不違反公司根本原則的前提下，尋找一個……更深度的合作方式。」
呂慈眼神微動：「說下去。」
「刀，公司依然會按計劃，『移交』給魚龍會。」高廉先定下基調，看到呂慈眉頭一皺，立刻補充，「但在『移交』之前，我們可以操作的空間，其實比想像中大。」
「首先，關於『蛭丸』的最終處置權。公司無法明面上將刀交給您，但可以在『移交』後的某個『意外』環節，創造出一個『刀已毀』或『刀失蹤』的局面。比如，在移交過程中，遭遇『不明勢力』（實則為比壑山殘黨）的激烈搶奪，混戰中，妖刀被某種『意外』的強力手段（比如前輩您的絕技，或者某種預設的大型陣法、爆炸物）波及，當場損毀，或者墜入無法探尋的深淵地縫，從此『消失』。」
呂慈目光閃爍，沒有立刻反駁。這比直接索要刀前進了一步，至少承認了他可以在「意外」中扮演關鍵角色，並達成毀刀的目的。
「其次，關於比壑山餘孽。」高廉繼續道，語氣更加冷冽，「前輩想要親手報仇，公司也需要剷除這些潛伏在境內的極端危險分子。我們的目標高度一致。那麼，我們完全可以……共享情報，協同行動，甚至布下一個局，讓他們自己跳進來，然後……」
他做了一個乾淨利落的下切手勢。
「共享情報？協同行動？」呂慈咀嚼著這兩個詞，「怎麼共享？怎麼協同？你們公司信得過我呂慈？我又憑什麼完全相信你們公司的安排不會出紕漏，讓那些雜碎跑了，或者讓刀真的落到日本人手裡？」
「信任是合作的基礎，但我們可以用契約和共同的利益來加固它。」高廉顯然早有腹稿，「情報方面，我們會將目前掌握的、關於比壑山殘黨可能的活動區域、人員特徵（包括石原之死暴露的部分信息）、以及我們通過特殊渠道監控到的異常動向，與您共享。同時，我們也需要您這邊掌握的、關於比壑山傳承、秘術、可能據點的信息，以便更精準地定位和設伏。」
「行動方面，」高廉身體微微前傾，聲音壓得更低，仿佛怕被空氣聽去，「『移交』的具體時間、路線、護衛力量，我會在最終確定後的第一時間，告知前輩。屆時，前輩可以帶人，在『移交』路線附近，或者我們預設的『混亂爆發點』提前埋伏。一旦比壑山的人出現，開始搶奪，我們的護衛力量會『按計劃』進行阻擊和牽制，但會『有意無意』地留出缺口，或者將部分敵人『驅趕』到前輩預設的伏擊區域……剩下的事情，就交給前輩了。公司的人員會在外圍確保沒有漏網之魚，並處理現場，將其定性為『極端恐怖分子襲擊移交隊伍，被當場擊斃，妖刀在混戰中意外損毀/失蹤』。」
這個計劃，比呂慈最初設想的「借混亂出手」更加具體，也更加大膽。等於是高廉以東北大區負責人的身份，默許甚至配合呂慈，在公司的「移交」行動中，設置一個針對比壑山殘黨的死亡陷阱。呂慈獲得了親手復仇和毀刀的機會，而公司則藉助呂慈這把鋒利的「刀」，剷除心腹大患，同時還能將妖刀這個燙手山芋「合理」地處理掉，甚至可能藉此觀察魚龍會的反應。
風險當然巨大。一旦計劃泄露，或者執行中出現紕漏，導致呂慈的人與公司護衛發生誤傷，或者讓魚龍會抓到把柄，甚至讓比壑山的人帶著刀跑了，後果都不堪設想。這需要極高的默契、精確的執行力，以及對彼此一定程度的信任。
呂慈沉默了很長時間，手指無意識地敲擊著座椅扶手，發出篤篤的輕響。他在權衡。高廉的這個提議，無疑比單純要刀更可行，也更能達成他復仇的核心目標——殺光比壑山的人，毀掉蛭丸。至於刀是「移交」前毀還是「移交」後毀，在「意外」中毀，只要確保它徹底消失，並且是由他呂家主導或見證其毀滅，某種程度上可以接受。
「你們能確保，魚龍會那邊不會察覺？不會插手？」呂慈問出了關鍵問題。
「我們會嚴格控制『移交』現場的信息。魚龍會只會接觸到最表層的流程。真正的『移交』和後續的『意外』，會在他們視線之外，或者以他們無法介入的速度發生。」高廉解釋道，「而且，根據情報，魚龍會對『蛭丸』的態度也很微妙，他們或許樂見這把刀『意外』損毀，以免落入比壑山餘孽手中，或者成為政治上的負擔。」
呂慈微微頷首，這點他認同。魚龍會那些政客型的異人，對「蛭丸」這種代表黑暗歷史的兇器，態度恐怕是既想掌控，又嫌晦氣。
「還有那個殺了石原的雷法高手。」呂慈忽然道，「此人身份不明，立場不明。如果他在關鍵時刻出現，是敵是友？」
高廉眉頭也皺了起來：「此人是我們計劃中最大的變數。目前沒有任何可靠情報指向其身份。不過，從其擊殺石原的行為看，至少與比壑山不是一路人。我們已經加派人手追查，一旦有線索，會第一時間與前輩共享。在計劃執行時，也會將此變數納入應急預案。」
呂慈再次陷入沉默，那雙銳利的眼睛仿佛要看穿高廉的靈魂，判斷他這番話有多少誠意，這個合作計劃有多少成功的把握。
良久，呂慈緩緩站起身。高廉也隨之站起。
「高廉。」呂慈直呼其名，聲音低沉而有力，「記住你今天說的話。我要的，是比壑山上上下下，雞犬不留。是『蛭丸』變成一堆再也拼不起來的廢鐵。如果因為你們公司的紕漏，導致有任何一樣沒做到……」