第124章： 大長老與「枯萎病」
九彩光柱並未永恆。
當其蘊含的、源自江小白血脈深處最本源的力量釋放殆盡後，那道貫穿了天地的神聖光束，開始緩緩地、如夢幻泡影般消散。
光芒從撕裂的天穹破口處開始回縮，漫天瑰麗的色彩，化作億萬點光斑，如同溫暖的夏夜螢火，又似一場絢爛的流星雨，紛紛揚揚地灑落下來。
光雨，落在了枯敗的大地上，那些早已失去生機的枯草，竟在光斑的觸碰下，抽出了極其微弱的、幾乎不可見的嫩芽。
光雨，落在了那些跪伏在地的狐族身上，他們感到一股溫暖而精純的生命能量，融入四肢百骸，洗滌著他們血脈中積鬱已久的沉珂與死氣。許多人身上經年不愈的暗傷，竟在這短暫的光雨沐浴下，有了些許好轉的跡象。
最後，所有的光芒，都如百川歸海，重新匯入了那塊巨大的「先祖之石」中。
當最後一縷九彩光華隱沒，石塊恢復了平靜。
但它，已經不再是之前那塊死氣沉沉的頑石了。
它的表面，雖然依舊古樸，卻流轉著一層溫潤如玉的淡淡光暈，仿佛一塊被擦去了塵埃的絕世瑰寶，靜靜地散發著內斂而磅礴的生命氣息。
在石塊的正中央，江小白手掌按過的地方，一個清晰的、小巧的掌印，深深地烙印在了其中，掌印的紋路，閃爍著淡淡的九色流光，仿佛在向整個世界宣告著，它的主人，已經歸來。
天地，重歸昏暗。
但所有狐族的心，卻被點亮了。
那道光，不僅照亮了青丘的天空，更刺破了他們心中那層名為「絕望」的厚繭。
「恭迎……我王……回歸！」
不知是誰，第一個從極致的震驚中回過神來，用顫抖到變了調的聲音，發出了一聲發自靈魂深處的吶喊。
這一聲吶喊，如同投入平靜湖面的巨石，瞬間激起了千層狂瀾！
「恭迎我王回歸！」
「恭迎我王！！」
山呼海嘯般的聲浪，沖天而起！
所有的狐族，包括那位之前還對江修遠等人充滿敵意的豁尾長老，都將額頭更深地叩在了地上。他們的身體因為激動而劇烈顫抖，許多年長的狐妖，更是老淚縱橫，泣不成聲。
數千年了！
整整數千年的等待，整整數千年的絕望！
他們終於……終於等到了！
等到了先祖之石的回應！等到了那傳說中，能夠拯救青丘的、至高無上的始祖王血！
江小白被這突如其來的陣仗嚇了一跳，下意識地後退了兩步，躲到了阿爹的身後，只探出一個腦袋，有些不知所措地看著眼前這狂熱的一幕。
她不明白，為什麼自己只是摸了一下石頭，就變成了他們口中的「王」。
塗山月站在一旁，看著被眾狐朝拜的江小白，又看了看神色平靜、仿佛一切盡在掌握的江修遠，心中掀起了滔天巨浪。
她原以為，自己帶著江小白回到青丘，是想藉助她體內那一絲稀薄的九尾天狐血脈，來尋找一絲渺茫的希望。
可她萬萬沒有想到，江小白體內的，根本不是什麼「一絲稀薄的血脈」！
那是……那是足以讓先祖之石徹底復甦、光耀天地的始祖王血！是青丘狐族最本源、最正統、最尊貴的傳承！
她，塗山月，塗山氏的天之驕女，這一次，竟是真真正正的「迎王歸鄉」！
豁尾長老抬起頭，那張布滿皺紋的老臉上，混雜著淚水與塵土，眼神卻亮得驚人。
他對著江修遠，恭恭敬敬地行了一個大禮，語氣中充滿了愧疚與敬畏：「前輩……恕我等有眼無珠，冒犯了王駕！我豁尾，願以死謝罪！」
他現在才明白，眼前這個深不可測的男人，從始至終，都不是在開玩笑，更不是在羞辱他們。
一個他們這些殘存的後裔，根本無法想像、也無法理解的，神聖的事實！
江修遠並未理會他的請罪，只是淡淡地說道：「起來吧。」
他的目光，越過了跪伏的眾人，望向了村落的入口處。
在那裡，不知何時，出現了一道身影。
那是一個比豁尾長老看起來還要蒼老、還要衰敗的身影。
她拄著一根由枯死的靈木製成的拐杖，身形佝僂得幾乎要與地面平行。她的皮肉，如同失了水分的樹皮般，緊緊地貼在骨骼上，仿佛一陣風就能將她吹散。
她的氣息，更是微弱到了極點，奄奄一息，仿佛生命之火隨時都會熄滅。
但就是這樣一個看似行將就木的老嫗，她的出現，卻讓在場所有狐族，包括豁尾長老在內，都瞬間噤聲，臉上露出了更加敬畏的神情。
「大長老！」
豁尾長老驚呼一聲，連忙起身，想要上前攙扶。
老嫗擺了擺手，制止了他的動作。
她沒有看任何人，那雙深陷在眼窩裡、渾濁到幾乎看不見瞳孔的眼睛，只是死死地、一動不動地，盯著被江修遠護在身後的江小白。
她走得很慢，每一步，都仿佛耗盡了她全部的生命力。
拐杖在地面上，發出「篤、篤、篤」的、沉重而壓抑的聲響。
終於，她走到了江小白的面前。
「孩子……」
她的聲音，比豁尾還要沙啞，就像是兩塊粗糙的砂石在摩擦，充滿了歲月腐朽的氣息。
「能讓……能讓老婆子我，再看一眼嗎？」
江小白有些害怕，但看到對方眼中那混雜著期盼、激動、悲傷的複雜情緒，她還是鼓起勇氣，從阿爹身後走了出來。
老嫗的身體，劇烈地顫抖起來。
她伸出一隻枯槁如雞爪般的手，顫顫巍巍地，想要去觸碰江小白，卻又仿佛害怕自己的衰敗之氣會玷污了眼前的神聖，手在半空中停住了。
她的目光，落在了那塊已經恢復平靜，卻留下了一個九彩掌印的先祖之石上。
渾濁的老淚，終於再也抑制不住，順著她乾癟的臉頰，無聲地滑落。
「先祖……顯靈了啊……」
她喃喃自語，聲音中帶著無盡的悲愴與釋然。
「我青丘……我青丘一脈……終究，沒有被徹底遺棄……」
下一刻，她做出了一個讓所有人震驚的舉動。
她扔掉了手中的拐杖，用盡全身的力氣，朝著江小白，緩緩地、鄭重地跪了下去。
她，是這片廢墟之上，所有青丘遺民的領袖，是如今這片土地上，唯一一位還殘存著化神期境界的修士——儘管，她的化神修為，早已名存實亡。
她這一跪，代表著整個青丘殘部，最徹底的——臣服！
「青丘罪狐，第十九代守陵人，塗山暮，拜見吾王！」
「王之血脈，光耀先祖之石，天地共鳴！老身……死而無憾！」
「您快起來！」江小白連忙上前去扶，可對方的身體，卻沉重得如同山嶽。
「王上，請受老身一拜！」自稱塗山暮的大長老，堅持叩首，聲音中帶著一絲解脫，「您回來了，我們……就有救了。」
直到行完了最完整的大禮，她才在豁尾等人的攙扶下，顫顫巍巍地站了起來。
她看向江修遠，眼神中充滿了敬意與感激：「多謝這位道友，為我青丘，尋回君王。此等大恩，青丘永世不忘。」
江修遠神色依舊平靜，他更關心問題的本質。
「這裡，發生了什麼？」
一句話，讓現場剛剛燃起的希望與狂熱氣氛，瞬間冷卻了下來。
塗山暮的臉上，剛剛浮現的一絲血色，也迅速褪去，重新被死灰般的絕望所籠罩。
她長長地、沉重地嘆了一口氣，仿佛要將肺里最後一點生氣都嘆出來。
「是詛咒。」
她渾濁的目光，掃過周圍那些面黃肌瘦、血脈枯敗的族人，聲音中充滿了無盡的痛楚。
「一種……我們無法理解，也無法抵抗的詛咒。我們稱之為——『靈脈枯萎』。」
「靈脈枯萎？」塗山月聞言，心頭一緊。
「是的。」塗山暮點了點頭，用拐杖敲了敲腳下這片枯黃的土地。
「一切的災難，都源自於我們腳下，那條曾經滋養了整個青丘世界的，主靈脈的源頭。」
「大約在五千年前，一場突如其來的異變，從主靈脈的最深處爆發。沒有人知道那是為什麼，只知道，從那天起，我們青丘的『母親河』，開始『生病』了。」
她的聲音，仿佛在訴說著一段血淚交織的歷史。
「它不再像以往那樣，向上輸送精純的靈氣，反而……開始瘋狂地、貪婪地，從這片土地，從我們每一個族人的身上，汲取生命力與靈力！」
「這就像是一場無法遏制的瘟疫，從主靈脈的源頭開始，迅速蔓延到了每一條支脈，最終覆蓋了整個青丘世界！」
「山川枯萎，河水斷流，靈草靈藥盡數化為飛灰……我們賴以生存的一切，都在以肉眼可見的速度，走向死亡。」
說到這裡，她痛苦地閉上了眼睛。
「但這，還不是最可怕的。最可怕的是，這種『枯萎病』，不僅僅是在侵蝕著大地，它……它還在侵蝕著我們所有狐族的血脈！」
「我們能感覺到，自己的力量，在一天天地流逝。修為，在不可抑制地倒退。化神倒退到元嬰，元嬰跌落到金丹……就像我，如今空有化神之境，能動用的力量，卻連一個金丹修士都不如。」
「更讓我們絕望的是……」
她的聲音，顫抖得愈發厲害，指向了一個躲在母親身後、面黃肌瘦的小狐狸。
「新生兒……我們新出生的孩子，血脈稀薄到了……甚至無法長出狐尾！他們生來，就帶著枯萎病的烙印，註定一生都無法踏上修行之路，甚至……連成年都變得無比艱難。」
此言一出，滿場死寂。
所有狐族，都低下了頭，眼中是化不開的悲哀與麻木。
這，才是壓在他們心頭，最沉重、最絕望的一座大山！
土地的貧瘠，可以忍受。
靈氣的稀薄，可以克服。
但血脈的斷絕，傳承的終結，這意味著……他們這個族群，正在走向真正的、無可挽回的——滅亡！
「我們嘗試過無數種辦法。」塗山暮的聲音，充滿了疲憊與無力，「我們試圖封印主靈脈的源頭，但任何靠近的力量，都會被瞬間吸乾。我們試圖向外界求救，但等來的，卻大多是趁火打劫的豺狼。」
「最終，我們只能退守在這裡，依靠著先祖雕像殘存的一絲庇佑，苟延殘喘。」
「我們唯一的希望，就是先祖之石的傳說。傳說中，只有真正的始祖王血，才能淨化靈脈的源頭，讓青丘……重獲新生。」
她重新將充滿希冀的目光，投向了江小白。
「王上，您……就是我們最後的希望！」
所有狐族，再次齊刷刷地看向江小白，那一道道目光中，承載了太多的期盼，太多的苦難，沉重得讓江小白幾乎喘不過氣來。
她求助地看向自己的阿爹。
她不知道自己該怎麼做，她甚至連「靈脈枯萎`」是什麼都聽不懂。
江修遠安撫地拍了拍女兒的肩膀，示意她安心。
從塗山暮開始講述的那一刻起，他的注意力，就已經不在她的話語上了。
他那浩瀚如煙海的神念，早已無聲無息地，如同一根無形的根須，順著腳下的大地，朝著那所謂的「主靈脈源頭」，悄然探去。
當其蘊含的、源自江小白血脈深處最本源的力量釋放殆盡後，那道貫穿了天地的神聖光束，開始緩緩地、如夢幻泡影般消散。
光芒從撕裂的天穹破口處開始回縮，漫天瑰麗的色彩，化作億萬點光斑，如同溫暖的夏夜螢火，又似一場絢爛的流星雨，紛紛揚揚地灑落下來。
光雨，落在了枯敗的大地上，那些早已失去生機的枯草，竟在光斑的觸碰下，抽出了極其微弱的、幾乎不可見的嫩芽。
光雨，落在了那些跪伏在地的狐族身上，他們感到一股溫暖而精純的生命能量，融入四肢百骸，洗滌著他們血脈中積鬱已久的沉珂與死氣。許多人身上經年不愈的暗傷，竟在這短暫的光雨沐浴下，有了些許好轉的跡象。
最後，所有的光芒，都如百川歸海，重新匯入了那塊巨大的「先祖之石」中。
當最後一縷九彩光華隱沒，石塊恢復了平靜。
但它，已經不再是之前那塊死氣沉沉的頑石了。
它的表面，雖然依舊古樸，卻流轉著一層溫潤如玉的淡淡光暈，仿佛一塊被擦去了塵埃的絕世瑰寶，靜靜地散發著內斂而磅礴的生命氣息。
在石塊的正中央，江小白手掌按過的地方，一個清晰的、小巧的掌印，深深地烙印在了其中，掌印的紋路，閃爍著淡淡的九色流光，仿佛在向整個世界宣告著，它的主人，已經歸來。
天地，重歸昏暗。
但所有狐族的心，卻被點亮了。
那道光，不僅照亮了青丘的天空，更刺破了他們心中那層名為「絕望」的厚繭。
「恭迎……我王……回歸！」
不知是誰，第一個從極致的震驚中回過神來，用顫抖到變了調的聲音，發出了一聲發自靈魂深處的吶喊。
這一聲吶喊，如同投入平靜湖面的巨石，瞬間激起了千層狂瀾！
「恭迎我王回歸！」
「恭迎我王！！」
山呼海嘯般的聲浪，沖天而起！
所有的狐族，包括那位之前還對江修遠等人充滿敵意的豁尾長老，都將額頭更深地叩在了地上。他們的身體因為激動而劇烈顫抖，許多年長的狐妖，更是老淚縱橫，泣不成聲。
數千年了！
整整數千年的等待，整整數千年的絕望！
他們終於……終於等到了！
等到了先祖之石的回應！等到了那傳說中，能夠拯救青丘的、至高無上的始祖王血！
江小白被這突如其來的陣仗嚇了一跳，下意識地後退了兩步，躲到了阿爹的身後，只探出一個腦袋，有些不知所措地看著眼前這狂熱的一幕。
她不明白，為什麼自己只是摸了一下石頭，就變成了他們口中的「王」。
塗山月站在一旁，看著被眾狐朝拜的江小白，又看了看神色平靜、仿佛一切盡在掌握的江修遠，心中掀起了滔天巨浪。
她原以為，自己帶著江小白回到青丘，是想藉助她體內那一絲稀薄的九尾天狐血脈，來尋找一絲渺茫的希望。
可她萬萬沒有想到，江小白體內的，根本不是什麼「一絲稀薄的血脈」！
那是……那是足以讓先祖之石徹底復甦、光耀天地的始祖王血！是青丘狐族最本源、最正統、最尊貴的傳承！
她，塗山月，塗山氏的天之驕女，這一次，竟是真真正正的「迎王歸鄉」！
豁尾長老抬起頭，那張布滿皺紋的老臉上，混雜著淚水與塵土，眼神卻亮得驚人。
他對著江修遠，恭恭敬敬地行了一個大禮，語氣中充滿了愧疚與敬畏：「前輩……恕我等有眼無珠，冒犯了王駕！我豁尾，願以死謝罪！」
他現在才明白，眼前這個深不可測的男人，從始至終，都不是在開玩笑，更不是在羞辱他們。
一個他們這些殘存的後裔，根本無法想像、也無法理解的，神聖的事實！
江修遠並未理會他的請罪，只是淡淡地說道：「起來吧。」
他的目光，越過了跪伏的眾人，望向了村落的入口處。
在那裡，不知何時，出現了一道身影。
那是一個比豁尾長老看起來還要蒼老、還要衰敗的身影。
她拄著一根由枯死的靈木製成的拐杖，身形佝僂得幾乎要與地面平行。她的皮肉，如同失了水分的樹皮般，緊緊地貼在骨骼上，仿佛一陣風就能將她吹散。
她的氣息，更是微弱到了極點，奄奄一息，仿佛生命之火隨時都會熄滅。
但就是這樣一個看似行將就木的老嫗，她的出現，卻讓在場所有狐族，包括豁尾長老在內，都瞬間噤聲，臉上露出了更加敬畏的神情。
「大長老！」
豁尾長老驚呼一聲，連忙起身，想要上前攙扶。
老嫗擺了擺手，制止了他的動作。
她沒有看任何人，那雙深陷在眼窩裡、渾濁到幾乎看不見瞳孔的眼睛，只是死死地、一動不動地，盯著被江修遠護在身後的江小白。
她走得很慢，每一步，都仿佛耗盡了她全部的生命力。
拐杖在地面上，發出「篤、篤、篤」的、沉重而壓抑的聲響。
終於，她走到了江小白的面前。
「孩子……」
她的聲音，比豁尾還要沙啞，就像是兩塊粗糙的砂石在摩擦，充滿了歲月腐朽的氣息。
「能讓……能讓老婆子我，再看一眼嗎？」
江小白有些害怕，但看到對方眼中那混雜著期盼、激動、悲傷的複雜情緒，她還是鼓起勇氣，從阿爹身後走了出來。
老嫗的身體，劇烈地顫抖起來。
她伸出一隻枯槁如雞爪般的手，顫顫巍巍地，想要去觸碰江小白，卻又仿佛害怕自己的衰敗之氣會玷污了眼前的神聖，手在半空中停住了。
她的目光，落在了那塊已經恢復平靜，卻留下了一個九彩掌印的先祖之石上。
渾濁的老淚，終於再也抑制不住，順著她乾癟的臉頰，無聲地滑落。
「先祖……顯靈了啊……」
她喃喃自語，聲音中帶著無盡的悲愴與釋然。
「我青丘……我青丘一脈……終究，沒有被徹底遺棄……」
下一刻，她做出了一個讓所有人震驚的舉動。
她扔掉了手中的拐杖，用盡全身的力氣，朝著江小白，緩緩地、鄭重地跪了下去。
她，是這片廢墟之上，所有青丘遺民的領袖，是如今這片土地上，唯一一位還殘存著化神期境界的修士——儘管，她的化神修為，早已名存實亡。
她這一跪，代表著整個青丘殘部，最徹底的——臣服！
「青丘罪狐，第十九代守陵人，塗山暮，拜見吾王！」
「王之血脈，光耀先祖之石，天地共鳴！老身……死而無憾！」
「您快起來！」江小白連忙上前去扶，可對方的身體，卻沉重得如同山嶽。
「王上，請受老身一拜！」自稱塗山暮的大長老，堅持叩首，聲音中帶著一絲解脫，「您回來了，我們……就有救了。」
直到行完了最完整的大禮，她才在豁尾等人的攙扶下，顫顫巍巍地站了起來。
她看向江修遠，眼神中充滿了敬意與感激：「多謝這位道友，為我青丘，尋回君王。此等大恩，青丘永世不忘。」
江修遠神色依舊平靜，他更關心問題的本質。
「這裡，發生了什麼？」
一句話，讓現場剛剛燃起的希望與狂熱氣氛，瞬間冷卻了下來。
塗山暮的臉上，剛剛浮現的一絲血色，也迅速褪去，重新被死灰般的絕望所籠罩。
她長長地、沉重地嘆了一口氣，仿佛要將肺里最後一點生氣都嘆出來。
「是詛咒。」
她渾濁的目光，掃過周圍那些面黃肌瘦、血脈枯敗的族人，聲音中充滿了無盡的痛楚。
「一種……我們無法理解，也無法抵抗的詛咒。我們稱之為——『靈脈枯萎』。」
「靈脈枯萎？」塗山月聞言，心頭一緊。
「是的。」塗山暮點了點頭，用拐杖敲了敲腳下這片枯黃的土地。
「一切的災難，都源自於我們腳下，那條曾經滋養了整個青丘世界的，主靈脈的源頭。」
「大約在五千年前，一場突如其來的異變，從主靈脈的最深處爆發。沒有人知道那是為什麼，只知道，從那天起，我們青丘的『母親河』，開始『生病』了。」
她的聲音，仿佛在訴說著一段血淚交織的歷史。
「它不再像以往那樣，向上輸送精純的靈氣，反而……開始瘋狂地、貪婪地，從這片土地，從我們每一個族人的身上，汲取生命力與靈力！」
「這就像是一場無法遏制的瘟疫，從主靈脈的源頭開始，迅速蔓延到了每一條支脈，最終覆蓋了整個青丘世界！」
「山川枯萎，河水斷流，靈草靈藥盡數化為飛灰……我們賴以生存的一切，都在以肉眼可見的速度，走向死亡。」
說到這裡，她痛苦地閉上了眼睛。
「但這，還不是最可怕的。最可怕的是，這種『枯萎病』，不僅僅是在侵蝕著大地，它……它還在侵蝕著我們所有狐族的血脈！」
「我們能感覺到，自己的力量，在一天天地流逝。修為，在不可抑制地倒退。化神倒退到元嬰，元嬰跌落到金丹……就像我，如今空有化神之境，能動用的力量，卻連一個金丹修士都不如。」
「更讓我們絕望的是……」
她的聲音，顫抖得愈發厲害，指向了一個躲在母親身後、面黃肌瘦的小狐狸。
「新生兒……我們新出生的孩子，血脈稀薄到了……甚至無法長出狐尾！他們生來，就帶著枯萎病的烙印，註定一生都無法踏上修行之路，甚至……連成年都變得無比艱難。」
此言一出，滿場死寂。
所有狐族，都低下了頭，眼中是化不開的悲哀與麻木。
這，才是壓在他們心頭，最沉重、最絕望的一座大山！
土地的貧瘠，可以忍受。
靈氣的稀薄，可以克服。
但血脈的斷絕，傳承的終結，這意味著……他們這個族群，正在走向真正的、無可挽回的——滅亡！
「我們嘗試過無數種辦法。」塗山暮的聲音，充滿了疲憊與無力，「我們試圖封印主靈脈的源頭，但任何靠近的力量，都會被瞬間吸乾。我們試圖向外界求救，但等來的，卻大多是趁火打劫的豺狼。」
「最終，我們只能退守在這裡，依靠著先祖雕像殘存的一絲庇佑，苟延殘喘。」
「我們唯一的希望，就是先祖之石的傳說。傳說中，只有真正的始祖王血，才能淨化靈脈的源頭，讓青丘……重獲新生。」
她重新將充滿希冀的目光，投向了江小白。
「王上，您……就是我們最後的希望！」
所有狐族，再次齊刷刷地看向江小白，那一道道目光中，承載了太多的期盼，太多的苦難，沉重得讓江小白幾乎喘不過氣來。
她求助地看向自己的阿爹。
她不知道自己該怎麼做，她甚至連「靈脈枯萎`」是什麼都聽不懂。
江修遠安撫地拍了拍女兒的肩膀，示意她安心。
從塗山暮開始講述的那一刻起，他的注意力，就已經不在她的話語上了。
他那浩瀚如煙海的神念，早已無聲無息地，如同一根無形的根須，順著腳下的大地，朝著那所謂的「主靈脈源頭」，悄然探去。