第385章 又見苒苒，金童玉女，鮮衣怒馬，結伴同至
第386章 又見苒苒，金童玉女，鮮衣怒馬，結伴同至
西脈山域坐落礦山三百六十九座。四十一座正經開採。這座礦山名為「玉柱山」，山勢低矮，但山根深入地內，其內百通千達，恍若迷宮。
內蘊無數寶玉。
礦脈前駐紮木屋一百七十四間。每間同居者五人，互為一伍，以采玉謀生抵債。
玉城的寶玉具備實質用途，非是配飾。采玉人雖地位甚低，作用卻極大。因環境惡劣，人手稀缺，玉城的雜民、玉民——迫於生計，亦會進山采玉。
但每月酬金僅有「一兩」銀子。倘若運道不錯，當月採得珍稀寶玉，便有二兩銀子，且包吃住，所得錢財，可盡數存納。那汪山是為考取「差職」，需報備「坊考」，極缺錢財。便來礦脈鑿玉。
雜民梁火火則苦無生計，經人介紹，來此謀生。只需鑿礦三十六年，便可換取玉城「玉民」之身。屆時若湊足銀兩，租賃一座小宅，置辦些許營生，亦是喜樂至極。
李仙睡得還算香甜。翌日卯時，張存起身敲鑼，將眾人喚醒洗漱。天色昏暗，死氣沉沉。各自整備齊全後，準備下脈鑿玉。
下洞脈前需佩戴「天工巧物；五命面」。面具貼合面型，可避土塵，內藏線絲，使五副面具彼此相聯。礦脈內不可放聲喧譁，故五命面」無嘴，可絕聲音外傳。唯通過細絲，傳到同伍面具內。
沿途陸續見各伍同行，紛紛進到山礦。礦口有兩位兵士看守，張存、李仙、
岳羅番、梁火火、汪山出示礦牌，便可沿道進脈。
洞隧漆黑，內藏暗流。張存張口傳話，話語通過相連「細絲」，傳到李仙、
岳羅番、梁火火、汪山耳中。聲音沉悶，已辨不清音色，乍聽不知誰傳。
那張存先自報姓名，再點出李仙名字。告訴他礦中險處。有暗流流涌，需當萬分小心，倘若失足跌落，或被衝進萬里汪洋，再難活命。
李仙目力極強，洞雖漆黑，細節卻自看得清晰。行路趕路自然無礙，好奇打量，心中新奇：「我當過雜役，成過花賊，入過深湖，亦進過怪林。此節誤打誤撞，倒也進得礦脈，當了回採玉人。說來不失為一種獨特體驗。但此處環境惡劣漆黑，若能儘早擺脫更好。」
眾人聯同協作，行了四五里遠，前方逐漸出現岔路。
玉柱山礦脈通道並不「狹窄」。洞道可供直身通行，這諸多礦道乃天然而成。類似之礦山甚多，山表低矮，內中藏乾坤。至今探不足百一，屬是天地難得壯景。卻深藏地中，肉眼難領略。
置身其中者，卻不想領略。
與數條采玉隊伍擦肩而過，各進不同岔道。張存告訴眾人，每年迷失行蹤的「採礦人」無數。多數都已死去，需當緊緊跟隨，切莫走散。順道言說洞脈兇險，歷年所發生諸多古怪事跡。
李仙乍聽怪聞，小心謹慎，心想：「耳目雖然重要，但小命更重要。我初入礦脈，需當萬分小心。儘快熟悉礦中地礦，做到可從容下礦。」
捻出一縷髮絲，種在岔道旁，留作眼耳。忽一陣古怪，髮絲的「感地」特性出現。感觸由表入里，探深入地中，充當耳目之外，更感受到地性、地氣、地蘊——隱隱感覺髮絲下方，共有三枚性質獨特的礦玉。
李仙輕輕踩踏，心中一陣新奇：「我在玉城之外，時常購置玉飾，送給琉璃姐、溫夫人討好。但所得玉質，雖然外觀精美，卻無甚大用。玉城之玉，卻好似孕育獨特之能，內藏玄妙。」
他初到此處，不宜顯眼，雖知地中有玉，卻隱下不語。繼續隨隊深入，足走十數余里，入脈已深。周遭陰冷，頂上滴落水珠。前陣子下場大雨，雨水滲到此處。
張存將李仙喊來，當著他面演示「鑿玉鋤法」。如何揮舞鋤頭，如何施展巧力。
此法不難，如劈柴砍樹，李仙一觀既會，揮舞鋤頭，猛鑿山壁，激起碎石塵土。再練數回，便已精通。效率甚高，如此數回，挖鑿得一枚山玉。此玉未經雕琢紋飾，是枚璞玉，但色質卻不俗，他日卻能有大用。
李仙說道：「張兄，如此這般，便算挖得一枚寶玉了？」
張存笑道：「自然。挖玉實則不難，只是累乏險苦，且若不慎，更有喪命之危，如不然，不知多少人搶著來挖。」李仙說道：「相比其他還債本職，這采玉人一職可算中上？」
張存擺手道：「中上？該是下下。你也該歷經過審官」安排償債本職一事。隨船力士、青樓舞姬、采玉人——采玉人當屬最累最差一職。」
李仙問道：「償債本職一經確定，便不能更換？只能以采玉償債？」
張存說道：「倒能更換，卻需花費錢財疏通。我等本便欠債，如何有閒錢疏通。縱有錢財疏通，且——」他甩了甩鋤頭，自嘲說道：「這采玉人干久了，已摸出其中門道。縱然累些苦些，那債錢總歸得日日減少。倘若換一本職，一時弄不清門道。這利息再一滾，豈不大大糟糕。」
張存勸告道：「故而，還是老老實實采玉罷。」
眾人拐過一道險彎，左側是深淵，一步踏空，便跌落其中。眾人貼著牆面而行，落足之處甚狹。轉過彎後，張存說道：「弟兄們，咱們再去老地方，爭取挖遭出珍稀玉種。」
他好似已來過數回。對此處路況甚熟，摸黑穿過彎繞，再趟過一條冰涼暗河，來到一片較為寬之地。此處光波蕩漾，石壁間鑲有星星點點寶玉。
李仙暗道：「這玉城當真得天獨厚，這些寶玉，不知需開採多久，才能盡數採收盡。」忽又想：「倘若寶玉采盡，玉城玉城——這玉字恐怕便不符其實了罷。」
張存打一手勢，眾人四面散去，各鑿一處地方。李仙施展「鑿玉鋤法」，鋤頭一敲一挖一鑿，發出「叮叮」震響。他觀察為主，默默挖鑿。
一日時間，共挖鑿出三十枚玉石。
外有石衣包裹，但隱隱可觀透出的玉質邊角，辨別內藏何玉。內閃爍或赤、
或綠、或黃光澤。張存眉頭緊鎖，不甚歡喜，嘀咕道：「不妙，不妙，又沒挖得珍稀玉種。這月已近月底，莫不是要白白忙活？」他輕輕一嘆，面有愁容，率隊出山。
卯時入，戌時出。天已近暗。李仙精力充沛，不覺勞累。卻不禁皺眉。倘若日日如此，數十年過去，玉城的天是清是藍，亦難知曉。
他堅定心意，尋常路，不可行。
木屋處烹有簡單菜食。
熱面饅頭、鹽浸菜葉——李仙飯量甚大，領了幾個饅頭，就著菜葉入肚，吃得倒津津有味。目光暗自打量，觀察各人神態神情。
李仙忽留意到張存與一男子行向暗處。他心中一動，快快吞下饅頭，塞下菜葉。悄悄靠近，武學雖難施展，完美相、重瞳相——天生所俱備特性，如何能封鎖？憑藉肉身輕盈敏捷，目力敏銳，跟隨自不露異。待足夠靠近時，捻下一枚髮絲，用掌風送到更近處，延長耳目。再若無其事回到木居。
這番竊聽才知——
原來白日鑿玉之地，名為「魚庭林」，礦脈深處有大大小小無數通道、礦點。張存花費價錢，自一位「江虎沉」的采玉人手中購得「魚庭林」路線。
那江虎沉雖是采玉人，兄長江龍升卻是位泥身人物。江虎沉無需下脈，卻能坐擁其成，通過售賣「珍惜玉種」的消息，享得不俗利潤。
采玉人為免去當月債息，不惜低聲下氣，求得珍惜玉種消息。十數日前，那「魚庭林」便產出過「珍稀玉種」。
張存求得路線，便死磕一處，來來回回挖鑿十數日，尋常玉料不少，珍稀玉種卻始終不聞，眼見已近月底，焦急無奈，便來追問「江虎沉」，魚庭林一事可有貓膩。
張存的債息足四百兩銀子，若不能免去，難免白白忙活一月，故而焦急問詢。那江虎沉有恃無恐，只揚言不能挖出珍稀玉種，是張存運道不行，那魚庭林確實產出過珍玉。張存萬般無奈，唯有離去。
李仙將內中波折，收歸眼耳，逐漸明悟：「張存年紀雖比我大，卻太為老實。想還清玉城債額，豈又會一帆風順。此事卻印證我猜想，消息便代表先機。
一味掘礦，唯有死在礦洞中。」
他盤玩扳指，思索道：「我髮絲可感地，用來探尋珍玉，定然大有其用。但是——此事不宜泄漏。倘若泄漏，憑玉城德行，必然再不准我出來玉脈。令我沒日沒夜替他等尋珍稀玉種。」
當夜，他暗中觀察「江虎沉」住宅。見其獨居一座兩樓木居，其內裝潢甚雅，床臥甚大。知道若論消息，此人必然通達敏銳。便暗中種落髮絲，時刻潛聽消息。
李仙的「五臟避濁會陽經；強髒篇」已經圓滿。髮絲感官敏銳，聽視清晰。
只需凝住精神，便可竊聽居中細微動靜。言語交談、動作神情——均難避去。
但「落髮生根」僅能同存四枚。超過數限，最初種落的髮絲便會枯萎。李仙沉嚀一二，自感地脈百變，或藏兇險迂迴，不可大意，便存三枚髮絲，再慢慢定奪如何種落。
次日。張存再次領隊入脈，來到昨日之處，打了手勢，四散挖鑿。鐵鋤撞擊聲四響，雖挖得寶玉甚多，卻仍不見珍玉所在。張存默默一嘆，自知此事極看時運，又隱覺江虎沉玩了花樣。卻苦無證據，實無辦法，咽下怒氣。轉而留神觀察李仙。
見其力大不失精巧，已經挖鑿得七枚石玉。鑿玉之熟巧，竟勝他許多。張存見有此強人相助，不禁歡喜，對其態度更好。
連續挖鑿兩個時辰。眾人身乏力竭，靠坐一塊巨石歇息，各取出水袋乾糧吃飲。李仙精力充沛，卻也故作力乏，拍落身上塵土。藉機與張存、梁火火、汪山、岳番羅交談，問起玉城諸事。
玉城面域雖不如白帝城、帝京——等大城遼闊。但亦屬浩瀚廣袤，共有三百六十坊，取自「周全圓滿」之數。東自「鑄神山」而起，西至「鐵海山」而終。三面環山，一面臨海。地勢東高西低。
山群之數未加細數，但少則數千，多則萬山連壑。行出地勢險關，偏偏不阻通行貨運。每處險要地勢，必設有重守關隘。
有玉門關、送回關、斥雄關、漫道關——等諸多聞名大武，名揚在外，曾發生數次規模不小的大戰。均是玉城大勝，繳獲俘虜。
固若金湯，外攻內逃，均無希望。
汪山、梁火火身無債額，自由並無限制，每日閒暇時，可離開礦區入城。然玉柱山距離玉城「西門」，足數十里距離，來往極耗精力精神。
汪山雖是「玉民」，家境貧寒，不通武學，純是凡俗泥胎。便多留宿木居內，唯等數月後的「坊考」，籌足銀兩，報上姓名，全力拼一次改命之機。
李仙忽想起昔日「阿弟」。當時衣不蔽體，冬日漸近，性命便在旦夕。兩兄弟為謀出路，鋌而走險，如今皆算小有造詣。
李仙心想：「不知阿弟如何。他得名師全力相助，應當比我好得許多。」大口飲水，歇息一陣，待塵霧散去，再振奮精神，繼續挖鑿寶玉。
洞道漆黑，李仙暗中觀察周旁，見無人留意，手捻髮絲，種入地表。再閉目凝心，透過髮絲感應地中。方圓百丈，玉石藏匿之所均在心中映顯。
李仙這回專心感應，所覺所查更為豐富。他奇怪道：「這諸多玉石，奇形百怪，蘊藏不同特性。雖形狀不同，但冥冥間，好似各有某些地方相似？」
他初入礦脈，尚不知如何辨查諸玉。但直覺周旁並無珍稀玉種。便拔出髮絲，轉而行向遠處，重新種發感應。
如此連去兩地，均不見珍稀玉種蹤跡。李仙已知此處玉礦雖豐，卻不蘊珍稀玉種。卻自不告知，默然挖鑿，待到戌時再隨隊出脈。
出脈時天色漆黑，又是一日。張存取下面具，嘆道：「我等日日如此，天色未亮，便入洞探尋。出洞時天色已暗。細細想來，已許久不見陽光。
簡單洗沐一番，領取吃食，回木居休息。
這般日子，一過便是四日。
李仙一刻不曾停下觀察，逐漸理清楚采玉人關係，對玉柱山玉脈的地形地勢均有了解。
此地木居一百七十四棟，容納近乎千餘人，其中已形成四個「勢力」。由數個采玉隊伍聯合而成，占據產玉較豐之地。
礦脈下時常發生打鬥，但絕不鬧出性命。張存、李仙的隊伍不屬眾勢力之列，閒散游離。故從不踏足富礦區，只能遊走別處。
李仙摸清楚情況，開始逐漸尋求機會。他先取出三縷髮絲，各自布種在采玉人勢力的首腦臥居中。時刻留意情況。
分別為江虎沉、裘烈、彪德。江虎沉乃玉城本地人氏，裘烈混跡玉柱山二十載，彪德性情狡猾，雖只來玉城一年，卻極擅投機取巧，與眾兵士關係不錯。常自送禮巴結，亦有探聽玉城機會打算。
這三人性情不同，卻均是狠辣。縱然在此地，亦活得十分滋潤，各起一棟獨居木樓。李仙每夜探聽消息，知曉三人常與美人嬉鬧，玩得花樣百出。
如此這般。
李仙雖毫不起眼，全無存在感。恰恰將諸多情況，盡數收歸眼底。他琢磨：「我唯有始終在暗處，才能保證若有機會，立刻捷足先登。」
歷經諸事，愈發冷靜從容。默默觀察各種糾紛。途中逐漸覺察玉石共性。
李仙已挖出玉石數百枚。他取出髮絲，種在玉上。落髮生根，根系蔓延入玉。便可細緻感知「玉性」。他雖不識玉名，卻先熟知玉性。
發覺尋常玉種，外形如何改變，卻只有「六十四」種「玉性」。隱隱合上「六十四卦」。李仙精通五行奇遁，因而涉獵六十四卦。發現此理，更感無窮興趣。
他曾隱晦問詢張存，可知玉作何用？張存挖玉已久，於此道竟全然不知。李仙見其消息閉塞，便不加詳問。自顧自研究玉性，猜擬用處。
一枚玉石，其內可藏數種玉性。這類玉石，便屬尋常玉種。玉性愈發純，玉石愈發稀罕。轉眼便過去一個月。李仙無暇習武，唯有夜裡內運髒濁，默讀醫心經，震強心。
實力亦是緩慢增長。
李仙久不見日，一月不曾晉升，兀自不氣妥不焦急。他一面蓄勢待發，一面挖掘玉中樂趣。探尋玉性變轉之樂。
卻說日日下脈，雖暗無天日，所歷經奇事怪事卻不少。
李仙、張存、梁火火、汪山、岳羅番五人同入玉脈。李仙鎮定果斷，近月里接觸，隱約成五人伍長。張純雖是武人，但性情老實，且實力堪入一境。
李仙前段時間「以發感地」，發現一地中蘊藏奇特之處。這日便帶領眾人，一番探查。來到地方，齊力挖鑿。得到一近人高抱石。
李仙一鋤頭敲破，其內密密麻麻，鑽出無數的乳白色蜘蛛。蘊藏強烈毒性。
李仙立即率眾遁逃，這才未受波及。
玉脈中不僅蘊藏玉石，更蘊藏奇獸怪寶。或藏在石中，或棲息在洞脈深處。
這日。
李仙苦等的時機悄然降臨。這日夜裡，那彪德身穿錦衣，精細打理。特意吃了碗干鞭進補湯。便在房中靜等。
李仙已摸清江虎沉、彪德、裘烈三人作息。三人均有幾位相好。知曉彪德將有場大戰在即，本不願觀察，但又想：「我與夫人如此這般時，我總藉此時機，討學諸多平日難以學得之物。夫人必會傳教，她這時性子最軟，水柔嫵媚。有時一些秘密要聞，便是床旁枕邊風相傳。」
便凝住精神，透過髮絲觀察。不多時，彪德房門被敲響。彪德忙去開門，門外站著一嬌俏女子。衣著紅綠羅裙，容貌姣好，神情平淡。
兩人一番交談。羅裙女子本欲離去，彪德取出一枚玉鏈贈送。那女子才神色大緩，半推半就行入房中。彪德立即合上房門。
燭火中，兩人一番打情罵俏，而後便是同歡同樂。李仙凝心觀察，本已不抱有期盼。
待風雨過後，那兩人互相依靠。彪德說道：「翠兒，你此前說得翻身之機，到底指得何事？」
那翠兒說道：「要不是瞧你總給我送玉鏈，那方面也馬馬虎虎。我才不與你這人廝混。也罷，你這玉鏈我很喜歡，便將那事與你說了罷。」
彪德說道：「自然，這玉鏈可是我藉機用玉做的。只為送給你。」
那翠兒說道：「再過三日，我府中公子、小姐，還有極為地位十分尊崇的貴客，將會來此處觀玉。此事乃臨時興起，不曾通知。你若能提前準備，到時恰巧遇到，隨後看你手段。若能討得他等歡心。
「嘿嘿，可比你這采玉人好上數倍。似你這債額，只要有身有面者，肯替你擔保，便可立即恢復自由身。」
彪德激動道：「翠兒，當真——當真好謝你！」那翠兒說道：「哦？既然謝我，該當如何？」彪德立即去再飲一碗十鞭進補湯。
李仙聽聞耳中，弄清楚緣由狀況。這翠兒是一玉城大族的丫鬟。這彪德數年前，藉機勾搭。想攀附那大族，但久久沒有機會。
那翠兒所在大族，前些時日來了貴客。口頭相約三日後觀玉，此事自非秘密，無意被翠兒聽聞，故將消息傳來。
李仙沉嚀：「這對我而言，亦是不俗機會。雖未必能解我當下困局。但藉機與族性接觸，也便於了解城中狀況。」
當即假借小解，行出木居。來到彪德房屋外，偷偷潛入。兩人鬧得正歡，不知家中進人。李仙見衣物散落一地，將一枚手帕、一盒胭脂偷走。再悄然潛回木居。
——
靜靜借髮絲觀察。兩人鬧得深夜，那翠兒穿好衣物，匆匆離去。不知手帕、
胭脂已丟。彪德精神振奮，意氣風發，心情極好。
如此再過兩日。
這日夜裡。李仙取出手帕與胭脂，手沾胭脂，在手帕上寫道：「計劃有變，延遲一日。」趁彪德不在意，送到其家中。
彪德發現手帕，見帕上字跡。不曾起疑，還道翠兒貼心，便悠然多等一日。
李仙從中作梗，自己這日不入玉脈，朝張存借錢打點兵士。
在前往玉柱山的道路上等待，遙目觀察。很快，果見一行人朝此行來，鮮衣怒馬，意氣風發，恍若天人。
當中最為顯眼者，當屬居中的一男一女。兩人並駕齊驅，郎才女貌，如受天地而矚目。李仙瞳孔一縮，眉頭緊鎖，那女子與她深仇大恨，正是道玄山玉女。
身旁那男子，自是金童太叔淳風，字姬淵。
西脈山域坐落礦山三百六十九座。四十一座正經開採。這座礦山名為「玉柱山」，山勢低矮，但山根深入地內，其內百通千達，恍若迷宮。
內蘊無數寶玉。
礦脈前駐紮木屋一百七十四間。每間同居者五人，互為一伍，以采玉謀生抵債。
玉城的寶玉具備實質用途，非是配飾。采玉人雖地位甚低，作用卻極大。因環境惡劣，人手稀缺，玉城的雜民、玉民——迫於生計，亦會進山采玉。
但每月酬金僅有「一兩」銀子。倘若運道不錯，當月採得珍稀寶玉，便有二兩銀子，且包吃住，所得錢財，可盡數存納。那汪山是為考取「差職」，需報備「坊考」，極缺錢財。便來礦脈鑿玉。
雜民梁火火則苦無生計，經人介紹，來此謀生。只需鑿礦三十六年，便可換取玉城「玉民」之身。屆時若湊足銀兩，租賃一座小宅，置辦些許營生，亦是喜樂至極。
李仙睡得還算香甜。翌日卯時，張存起身敲鑼，將眾人喚醒洗漱。天色昏暗，死氣沉沉。各自整備齊全後，準備下脈鑿玉。
下洞脈前需佩戴「天工巧物；五命面」。面具貼合面型，可避土塵，內藏線絲，使五副面具彼此相聯。礦脈內不可放聲喧譁，故五命面」無嘴，可絕聲音外傳。唯通過細絲，傳到同伍面具內。
沿途陸續見各伍同行，紛紛進到山礦。礦口有兩位兵士看守，張存、李仙、
岳羅番、梁火火、汪山出示礦牌，便可沿道進脈。
洞隧漆黑，內藏暗流。張存張口傳話，話語通過相連「細絲」，傳到李仙、
岳羅番、梁火火、汪山耳中。聲音沉悶，已辨不清音色，乍聽不知誰傳。
那張存先自報姓名，再點出李仙名字。告訴他礦中險處。有暗流流涌，需當萬分小心，倘若失足跌落，或被衝進萬里汪洋，再難活命。
李仙目力極強，洞雖漆黑，細節卻自看得清晰。行路趕路自然無礙，好奇打量，心中新奇：「我當過雜役，成過花賊，入過深湖，亦進過怪林。此節誤打誤撞，倒也進得礦脈，當了回採玉人。說來不失為一種獨特體驗。但此處環境惡劣漆黑，若能儘早擺脫更好。」
眾人聯同協作，行了四五里遠，前方逐漸出現岔路。
玉柱山礦脈通道並不「狹窄」。洞道可供直身通行，這諸多礦道乃天然而成。類似之礦山甚多，山表低矮，內中藏乾坤。至今探不足百一，屬是天地難得壯景。卻深藏地中，肉眼難領略。
置身其中者，卻不想領略。
與數條采玉隊伍擦肩而過，各進不同岔道。張存告訴眾人，每年迷失行蹤的「採礦人」無數。多數都已死去，需當緊緊跟隨，切莫走散。順道言說洞脈兇險，歷年所發生諸多古怪事跡。
李仙乍聽怪聞，小心謹慎，心想：「耳目雖然重要，但小命更重要。我初入礦脈，需當萬分小心。儘快熟悉礦中地礦，做到可從容下礦。」
捻出一縷髮絲，種在岔道旁，留作眼耳。忽一陣古怪，髮絲的「感地」特性出現。感觸由表入里，探深入地中，充當耳目之外，更感受到地性、地氣、地蘊——隱隱感覺髮絲下方，共有三枚性質獨特的礦玉。
李仙輕輕踩踏，心中一陣新奇：「我在玉城之外，時常購置玉飾，送給琉璃姐、溫夫人討好。但所得玉質，雖然外觀精美，卻無甚大用。玉城之玉，卻好似孕育獨特之能，內藏玄妙。」
他初到此處，不宜顯眼，雖知地中有玉，卻隱下不語。繼續隨隊深入，足走十數余里，入脈已深。周遭陰冷，頂上滴落水珠。前陣子下場大雨，雨水滲到此處。
張存將李仙喊來，當著他面演示「鑿玉鋤法」。如何揮舞鋤頭，如何施展巧力。
此法不難，如劈柴砍樹，李仙一觀既會，揮舞鋤頭，猛鑿山壁，激起碎石塵土。再練數回，便已精通。效率甚高，如此數回，挖鑿得一枚山玉。此玉未經雕琢紋飾，是枚璞玉，但色質卻不俗，他日卻能有大用。
李仙說道：「張兄，如此這般，便算挖得一枚寶玉了？」
張存笑道：「自然。挖玉實則不難，只是累乏險苦，且若不慎，更有喪命之危，如不然，不知多少人搶著來挖。」李仙說道：「相比其他還債本職，這采玉人一職可算中上？」
張存擺手道：「中上？該是下下。你也該歷經過審官」安排償債本職一事。隨船力士、青樓舞姬、采玉人——采玉人當屬最累最差一職。」
李仙問道：「償債本職一經確定，便不能更換？只能以采玉償債？」
張存說道：「倒能更換，卻需花費錢財疏通。我等本便欠債，如何有閒錢疏通。縱有錢財疏通，且——」他甩了甩鋤頭，自嘲說道：「這采玉人干久了，已摸出其中門道。縱然累些苦些，那債錢總歸得日日減少。倘若換一本職，一時弄不清門道。這利息再一滾，豈不大大糟糕。」
張存勸告道：「故而，還是老老實實采玉罷。」
眾人拐過一道險彎，左側是深淵，一步踏空，便跌落其中。眾人貼著牆面而行，落足之處甚狹。轉過彎後，張存說道：「弟兄們，咱們再去老地方，爭取挖遭出珍稀玉種。」
他好似已來過數回。對此處路況甚熟，摸黑穿過彎繞，再趟過一條冰涼暗河，來到一片較為寬之地。此處光波蕩漾，石壁間鑲有星星點點寶玉。
李仙暗道：「這玉城當真得天獨厚，這些寶玉，不知需開採多久，才能盡數採收盡。」忽又想：「倘若寶玉采盡，玉城玉城——這玉字恐怕便不符其實了罷。」
張存打一手勢，眾人四面散去，各鑿一處地方。李仙施展「鑿玉鋤法」，鋤頭一敲一挖一鑿，發出「叮叮」震響。他觀察為主，默默挖鑿。
一日時間，共挖鑿出三十枚玉石。
外有石衣包裹，但隱隱可觀透出的玉質邊角，辨別內藏何玉。內閃爍或赤、
或綠、或黃光澤。張存眉頭緊鎖，不甚歡喜，嘀咕道：「不妙，不妙，又沒挖得珍稀玉種。這月已近月底，莫不是要白白忙活？」他輕輕一嘆，面有愁容，率隊出山。
卯時入，戌時出。天已近暗。李仙精力充沛，不覺勞累。卻不禁皺眉。倘若日日如此，數十年過去，玉城的天是清是藍，亦難知曉。
他堅定心意，尋常路，不可行。
木屋處烹有簡單菜食。
熱面饅頭、鹽浸菜葉——李仙飯量甚大，領了幾個饅頭，就著菜葉入肚，吃得倒津津有味。目光暗自打量，觀察各人神態神情。
李仙忽留意到張存與一男子行向暗處。他心中一動，快快吞下饅頭，塞下菜葉。悄悄靠近，武學雖難施展，完美相、重瞳相——天生所俱備特性，如何能封鎖？憑藉肉身輕盈敏捷，目力敏銳，跟隨自不露異。待足夠靠近時，捻下一枚髮絲，用掌風送到更近處，延長耳目。再若無其事回到木居。
這番竊聽才知——
原來白日鑿玉之地，名為「魚庭林」，礦脈深處有大大小小無數通道、礦點。張存花費價錢，自一位「江虎沉」的采玉人手中購得「魚庭林」路線。
那江虎沉雖是采玉人，兄長江龍升卻是位泥身人物。江虎沉無需下脈，卻能坐擁其成，通過售賣「珍惜玉種」的消息，享得不俗利潤。
采玉人為免去當月債息，不惜低聲下氣，求得珍惜玉種消息。十數日前，那「魚庭林」便產出過「珍稀玉種」。
張存求得路線，便死磕一處，來來回回挖鑿十數日，尋常玉料不少，珍稀玉種卻始終不聞，眼見已近月底，焦急無奈，便來追問「江虎沉」，魚庭林一事可有貓膩。
張存的債息足四百兩銀子，若不能免去，難免白白忙活一月，故而焦急問詢。那江虎沉有恃無恐，只揚言不能挖出珍稀玉種，是張存運道不行，那魚庭林確實產出過珍玉。張存萬般無奈，唯有離去。
李仙將內中波折，收歸眼耳，逐漸明悟：「張存年紀雖比我大，卻太為老實。想還清玉城債額，豈又會一帆風順。此事卻印證我猜想，消息便代表先機。
一味掘礦，唯有死在礦洞中。」
他盤玩扳指，思索道：「我髮絲可感地，用來探尋珍玉，定然大有其用。但是——此事不宜泄漏。倘若泄漏，憑玉城德行，必然再不准我出來玉脈。令我沒日沒夜替他等尋珍稀玉種。」
當夜，他暗中觀察「江虎沉」住宅。見其獨居一座兩樓木居，其內裝潢甚雅，床臥甚大。知道若論消息，此人必然通達敏銳。便暗中種落髮絲，時刻潛聽消息。
李仙的「五臟避濁會陽經；強髒篇」已經圓滿。髮絲感官敏銳，聽視清晰。
只需凝住精神，便可竊聽居中細微動靜。言語交談、動作神情——均難避去。
但「落髮生根」僅能同存四枚。超過數限，最初種落的髮絲便會枯萎。李仙沉嚀一二，自感地脈百變，或藏兇險迂迴，不可大意，便存三枚髮絲，再慢慢定奪如何種落。
次日。張存再次領隊入脈，來到昨日之處，打了手勢，四散挖鑿。鐵鋤撞擊聲四響，雖挖得寶玉甚多，卻仍不見珍玉所在。張存默默一嘆，自知此事極看時運，又隱覺江虎沉玩了花樣。卻苦無證據，實無辦法，咽下怒氣。轉而留神觀察李仙。
見其力大不失精巧，已經挖鑿得七枚石玉。鑿玉之熟巧，竟勝他許多。張存見有此強人相助，不禁歡喜，對其態度更好。
連續挖鑿兩個時辰。眾人身乏力竭，靠坐一塊巨石歇息，各取出水袋乾糧吃飲。李仙精力充沛，卻也故作力乏，拍落身上塵土。藉機與張存、梁火火、汪山、岳番羅交談，問起玉城諸事。
玉城面域雖不如白帝城、帝京——等大城遼闊。但亦屬浩瀚廣袤，共有三百六十坊，取自「周全圓滿」之數。東自「鑄神山」而起，西至「鐵海山」而終。三面環山，一面臨海。地勢東高西低。
山群之數未加細數，但少則數千，多則萬山連壑。行出地勢險關，偏偏不阻通行貨運。每處險要地勢，必設有重守關隘。
有玉門關、送回關、斥雄關、漫道關——等諸多聞名大武，名揚在外，曾發生數次規模不小的大戰。均是玉城大勝，繳獲俘虜。
固若金湯，外攻內逃，均無希望。
汪山、梁火火身無債額，自由並無限制，每日閒暇時，可離開礦區入城。然玉柱山距離玉城「西門」，足數十里距離，來往極耗精力精神。
汪山雖是「玉民」，家境貧寒，不通武學，純是凡俗泥胎。便多留宿木居內，唯等數月後的「坊考」，籌足銀兩，報上姓名，全力拼一次改命之機。
李仙忽想起昔日「阿弟」。當時衣不蔽體，冬日漸近，性命便在旦夕。兩兄弟為謀出路，鋌而走險，如今皆算小有造詣。
李仙心想：「不知阿弟如何。他得名師全力相助，應當比我好得許多。」大口飲水，歇息一陣，待塵霧散去，再振奮精神，繼續挖鑿寶玉。
洞道漆黑，李仙暗中觀察周旁，見無人留意，手捻髮絲，種入地表。再閉目凝心，透過髮絲感應地中。方圓百丈，玉石藏匿之所均在心中映顯。
李仙這回專心感應，所覺所查更為豐富。他奇怪道：「這諸多玉石，奇形百怪，蘊藏不同特性。雖形狀不同，但冥冥間，好似各有某些地方相似？」
他初入礦脈，尚不知如何辨查諸玉。但直覺周旁並無珍稀玉種。便拔出髮絲，轉而行向遠處，重新種發感應。
如此連去兩地，均不見珍稀玉種蹤跡。李仙已知此處玉礦雖豐，卻不蘊珍稀玉種。卻自不告知，默然挖鑿，待到戌時再隨隊出脈。
出脈時天色漆黑，又是一日。張存取下面具，嘆道：「我等日日如此，天色未亮，便入洞探尋。出洞時天色已暗。細細想來，已許久不見陽光。
簡單洗沐一番，領取吃食，回木居休息。
這般日子，一過便是四日。
李仙一刻不曾停下觀察，逐漸理清楚采玉人關係，對玉柱山玉脈的地形地勢均有了解。
此地木居一百七十四棟，容納近乎千餘人，其中已形成四個「勢力」。由數個采玉隊伍聯合而成，占據產玉較豐之地。
礦脈下時常發生打鬥，但絕不鬧出性命。張存、李仙的隊伍不屬眾勢力之列，閒散游離。故從不踏足富礦區，只能遊走別處。
李仙摸清楚情況，開始逐漸尋求機會。他先取出三縷髮絲，各自布種在采玉人勢力的首腦臥居中。時刻留意情況。
分別為江虎沉、裘烈、彪德。江虎沉乃玉城本地人氏，裘烈混跡玉柱山二十載，彪德性情狡猾，雖只來玉城一年，卻極擅投機取巧，與眾兵士關係不錯。常自送禮巴結，亦有探聽玉城機會打算。
這三人性情不同，卻均是狠辣。縱然在此地，亦活得十分滋潤，各起一棟獨居木樓。李仙每夜探聽消息，知曉三人常與美人嬉鬧，玩得花樣百出。
如此這般。
李仙雖毫不起眼，全無存在感。恰恰將諸多情況，盡數收歸眼底。他琢磨：「我唯有始終在暗處，才能保證若有機會，立刻捷足先登。」
歷經諸事，愈發冷靜從容。默默觀察各種糾紛。途中逐漸覺察玉石共性。
李仙已挖出玉石數百枚。他取出髮絲，種在玉上。落髮生根，根系蔓延入玉。便可細緻感知「玉性」。他雖不識玉名，卻先熟知玉性。
發覺尋常玉種，外形如何改變，卻只有「六十四」種「玉性」。隱隱合上「六十四卦」。李仙精通五行奇遁，因而涉獵六十四卦。發現此理，更感無窮興趣。
他曾隱晦問詢張存，可知玉作何用？張存挖玉已久，於此道竟全然不知。李仙見其消息閉塞，便不加詳問。自顧自研究玉性，猜擬用處。
一枚玉石，其內可藏數種玉性。這類玉石，便屬尋常玉種。玉性愈發純，玉石愈發稀罕。轉眼便過去一個月。李仙無暇習武，唯有夜裡內運髒濁，默讀醫心經，震強心。
實力亦是緩慢增長。
李仙久不見日，一月不曾晉升，兀自不氣妥不焦急。他一面蓄勢待發，一面挖掘玉中樂趣。探尋玉性變轉之樂。
卻說日日下脈，雖暗無天日，所歷經奇事怪事卻不少。
李仙、張存、梁火火、汪山、岳羅番五人同入玉脈。李仙鎮定果斷，近月里接觸，隱約成五人伍長。張純雖是武人，但性情老實，且實力堪入一境。
李仙前段時間「以發感地」，發現一地中蘊藏奇特之處。這日便帶領眾人，一番探查。來到地方，齊力挖鑿。得到一近人高抱石。
李仙一鋤頭敲破，其內密密麻麻，鑽出無數的乳白色蜘蛛。蘊藏強烈毒性。
李仙立即率眾遁逃，這才未受波及。
玉脈中不僅蘊藏玉石，更蘊藏奇獸怪寶。或藏在石中，或棲息在洞脈深處。
這日。
李仙苦等的時機悄然降臨。這日夜裡，那彪德身穿錦衣，精細打理。特意吃了碗干鞭進補湯。便在房中靜等。
李仙已摸清江虎沉、彪德、裘烈三人作息。三人均有幾位相好。知曉彪德將有場大戰在即，本不願觀察，但又想：「我與夫人如此這般時，我總藉此時機，討學諸多平日難以學得之物。夫人必會傳教，她這時性子最軟，水柔嫵媚。有時一些秘密要聞，便是床旁枕邊風相傳。」
便凝住精神，透過髮絲觀察。不多時，彪德房門被敲響。彪德忙去開門，門外站著一嬌俏女子。衣著紅綠羅裙，容貌姣好，神情平淡。
兩人一番交談。羅裙女子本欲離去，彪德取出一枚玉鏈贈送。那女子才神色大緩，半推半就行入房中。彪德立即合上房門。
燭火中，兩人一番打情罵俏，而後便是同歡同樂。李仙凝心觀察，本已不抱有期盼。
待風雨過後，那兩人互相依靠。彪德說道：「翠兒，你此前說得翻身之機，到底指得何事？」
那翠兒說道：「要不是瞧你總給我送玉鏈，那方面也馬馬虎虎。我才不與你這人廝混。也罷，你這玉鏈我很喜歡，便將那事與你說了罷。」
彪德說道：「自然，這玉鏈可是我藉機用玉做的。只為送給你。」
那翠兒說道：「再過三日，我府中公子、小姐，還有極為地位十分尊崇的貴客，將會來此處觀玉。此事乃臨時興起，不曾通知。你若能提前準備，到時恰巧遇到，隨後看你手段。若能討得他等歡心。
「嘿嘿，可比你這采玉人好上數倍。似你這債額，只要有身有面者，肯替你擔保，便可立即恢復自由身。」
彪德激動道：「翠兒，當真——當真好謝你！」那翠兒說道：「哦？既然謝我，該當如何？」彪德立即去再飲一碗十鞭進補湯。
李仙聽聞耳中，弄清楚緣由狀況。這翠兒是一玉城大族的丫鬟。這彪德數年前，藉機勾搭。想攀附那大族，但久久沒有機會。
那翠兒所在大族，前些時日來了貴客。口頭相約三日後觀玉，此事自非秘密，無意被翠兒聽聞，故將消息傳來。
李仙沉嚀：「這對我而言，亦是不俗機會。雖未必能解我當下困局。但藉機與族性接觸，也便於了解城中狀況。」
當即假借小解，行出木居。來到彪德房屋外，偷偷潛入。兩人鬧得正歡，不知家中進人。李仙見衣物散落一地，將一枚手帕、一盒胭脂偷走。再悄然潛回木居。
——
靜靜借髮絲觀察。兩人鬧得深夜，那翠兒穿好衣物，匆匆離去。不知手帕、
胭脂已丟。彪德精神振奮，意氣風發，心情極好。
如此再過兩日。
這日夜裡。李仙取出手帕與胭脂，手沾胭脂，在手帕上寫道：「計劃有變，延遲一日。」趁彪德不在意，送到其家中。
彪德發現手帕，見帕上字跡。不曾起疑，還道翠兒貼心，便悠然多等一日。
李仙從中作梗，自己這日不入玉脈，朝張存借錢打點兵士。
在前往玉柱山的道路上等待，遙目觀察。很快，果見一行人朝此行來，鮮衣怒馬，意氣風發，恍若天人。
當中最為顯眼者，當屬居中的一男一女。兩人並駕齊驅，郎才女貌，如受天地而矚目。李仙瞳孔一縮，眉頭緊鎖，那女子與她深仇大恨，正是道玄山玉女。
身旁那男子，自是金童太叔淳風，字姬淵。