第479章 緬北風雲
密支那光復的消息，像一顆重磅炸彈，在亞洲戰場炸開。
東京大本營震怒，將緬甸方面軍司令官河邊正三大將召回國內「述職」，實際上就是撤職查辦。
新任司令官木村兵太郎大將緊急飛赴仰光，誓言要「奪回密支那，全殲支那軍」。
不列顛的反應則是複雜得多。邱吉爾在戰時內閣會議上大發雷霆：
「那個大夏人，他在天竺招兵買馬，現在又把手伸進了緬甸！密支那是不列顛的領土，他有什麼權力占領？」
但參謀總長艾倫·布魯克不得不提醒首相：「首相，密支那是中國人打下來的，而且他們打得很漂亮。
我們駐緬部隊去年試圖反攻，在英帕爾差點全軍覆沒。
現在有人替我們打日本人，我們似乎沒有理由反對。」
「可戰後怎麼辦？緬甸還要不要歸還我們不列顛？」
邱吉爾拍著桌子，「那個日記人，他可不是省油的燈。
他在天竺的所作所為，你們難道沒看見？他是在收買人心，是在建立自己的勢力範圍！
等戰爭結束，他會乖乖把緬甸還給我們？做夢！」
「那……我們該怎麼辦？」
邱吉爾在辦公室里踱了幾圈，最後頹然坐下：「給韋維爾發電，讓他和蔣……接觸。
告訴他，不列顛承認他在緬甸的軍事存在，但戰後必須將緬甸交還不列顛。
作為交換，不列顛可以在天竺問題上……做出一些讓步。」
「讓步？什麼讓步？」
「比如，允許他在天竺北部保留一定的駐軍，允許他控制的地區享有……高度自治。」邱吉爾說這些話時，仿佛嘴裡含著黃連，「這是權宜之計，等戰爭結束，我們再慢慢收拾他。」
華盛頓的反應則相對務實。
羅斯福在得知密支那大捷後，第一時間召見了史迪威。
「約瑟夫，你看到了嗎？他的部隊，戰鬥力很強。他們在緬北打出了威風。如果我們能把這股力量用到菲律賓……」
「總統先生，我已經盡力了。」史迪威苦笑，「但他開出的價碼，高得離譜。
他要天竺的地盤，要五十個師的裝備，要五十億美元貸款，還要我們在戰後支持他獲取南洋島嶼。這簡直是敲詐。」
羅斯福看著史迪威遞過來的那份「十條」，也皺起了眉頭。
「胃口是不小。但……也不是不能談。天竺那塊，本來就不完全在我們的控制範圍內。
不列顛人自己都搞不定，我們沒必要替他們出頭。裝備和貸款，可以砍價。至於南洋島嶼……戰後再說。」
「您的意思是……」
「和他談。」羅斯福做出決定，「菲律賓的戰事比預想的艱難。
麥克阿瑟在萊特島又損失了兩萬人，呂宋島那邊，山下奉文準備了二十五萬重兵。我們需要增援，任何增援。
如果能用一些我們本來也控制不了的東西，換來二十萬生力軍，這買賣做得。」
「可是總統，這會得罪不列顛……」
「邱吉爾那邊，我去說。」羅斯福擺擺手，「不列顛已經衰落了，戰後亞洲的秩序，要靠我們鷹醬來維持。
我們需要在亞洲有一個強大的盟友，來制衡毛熊，也來牽制大夏。
日記人，雖然討厭，但至少是親美的，至少是反蘇的。這比那個要可靠得多。」
史迪威明白了。在總統眼中，亞洲是一盤大棋，是戰後世界格局的預演。
而在棋盤上，日記人雖然是個不聽話的棋子，但總比完全不受控制的棋子要好。
「那我去和他談。」
「不，這次我親自談。」羅斯福說，「以我的名義，給他發一封私人信件。語氣要誠懇，要把他當成平等的盟友。
告訴他，鷹醬珍視與他的友誼，理解他在天竺的處境，願意在戰後支持他在亞洲的合理地位。
至於具體條件……讓馬歇爾去和他的人談。」
「是，總統先生。」
而在德里，日記人幾乎同時收到了三封信。
第一封來自倫敦，是邱吉爾通過韋維爾轉交的，措辭委婉但意思明確：不列顛承認你在緬甸的軍事行動，但戰後緬甸必須歸還不列顛。作為交換，不列顛可以在天竺北部「給予您適當的自治權力」。
第二封來自華盛頓，是羅斯福的親筆信，熱情洋溢，充滿了「盟友之情」、「共同理想」，並邀請他「派代表來華盛頓，共商戰後亞洲大計」。
第三封來自北平，只有一句話：「緬北大捷，壯我軍威。大夏空軍已做好準備，隨時可為君提供空中支援。望君抓住戰機，擴大戰果，勿使倭寇有喘息之機。」
日記人把三封信攤在桌上，看了又看，最後笑了。
「都來了。都坐不住了。」
他拿起大夏的信，又看了一遍，然後對侍從長說：「回電：空中支援，越快越好。我要打曼德勒，要切斷日軍緬甸方面軍的南北聯繫。
請派至少三個航空團，進駐密支那機場。戰果，我們平分。」
「是。那鷹醬和不列顛……」
「羅斯福那邊，回信表示感謝，就說我願與鷹醬加強合作，但菲律賓之事，容後再議。邱吉爾那邊……不用回。晾著他。」
「晾著？」
「對，晾著。」日記人冷笑，「不列顛人還以為自己是日不落帝國呢。他們開出的條件，簡直是對我的侮辱。
天竺北部自治？我本來就是實際控制，需要他給？告訴他，想要緬甸，可以，拿東西來換。」
侍從長倒吸一口涼氣。將軍這是要翻天啊。
「去發報吧。另外，通知杜明，讓他抓緊整頓部隊，補充兵員彈藥。一個月後，我要打曼德勒。告訴他，這次大夏空軍會支援我們，讓他好好用。」
「是！」
命令下達，整個遠征軍像一台加滿油的機器，開始高速運轉。
補充兵員從天竺各地湧來，這次不只是國大黨控制區，連穆斯林聯盟控制的地區，也有大批青年報名參軍。
為什麼？因為密支那大捷的消息傳開後，天竺人沸騰了。
「天竺士兵在密支那打敗了日本人！」
「錫克勇士第一個衝進火車站！」
「天竺師傷亡八千，但沒有一個人後退！」
這些報導，通過國大黨的報紙、穆斯林聯盟的傳單、錫克教謁師所的口口相傳，傳遍了天竺。
天竺人第一次知道，原來我們也能打勝仗，原來我們不比任何人差。
民族自豪感像野火一樣燃燒，青年們懷著「為天竺而戰」的信念，湧向徵兵站。
杜明在密支那忙得腳不沾地。
他要把四個師（第5軍兩個師，天竺兩個師）擴編成兩個軍，把傷殘士兵後送，把新兵編入部隊，還要組織訓練，讓新兵儘快形成戰鬥力。
更頭疼的是裝備。
密支那一戰雖然繳獲不少，但大部分是日式裝備，和部隊現有的美式、中式裝備不通用。而且天竺新兵不會用日裝備，必須重新訓練。
「軍座，這是你要的清單。」參謀長遞上一份文件，「我們現在缺的：步槍至少五千支，輕機槍五百挺，重機槍一百挺，迫擊炮兩百門，山炮野炮五十門，卡車三百輛，汽油兩千噸。
另外，藥品，特別是奎寧和磺胺，嚴重不足。很多傷員因為缺藥，傷口感染死了。」
杜明看著清單，眉頭緊鎖。
「向德里要了嗎？」
「要了，但回電說，鷹醬的這個月援助還沒到，庫存也緊張。讓我們……克服克服。」
「克服個屁！」杜明罵道，「沒槍沒炮，讓士兵用拳頭打日本人？」
他走到地圖前，盯著曼德勒的方向。曼德勒是緬甸第二大城市，日軍在緬北的指揮中心和物資集散地。
拿下曼德勒，就等於切斷了日軍南北聯繫，整個緬北的日軍都會成為孤軍。
但曼德勒不是密支那。密支那只有一個聯隊守軍，曼德勒至少有一個師團，而且工事堅固，補給充足。
強攻曼德勒，至少需要五個師，十萬兵力。以他現在的情況，根本做不到。
「大夏的空軍什麼時候到？」他問。
「電報說，先頭部隊三天後到，是第4航空團，有P-51野馬戰鬥機三十六架，轟炸機二十四架。後續還有兩個團，一周內到齊。」
杜明眼睛一亮。P-51野馬，他知道，是鷹醬最新式的戰鬥機，性能遠超日本的零式。轟炸機，載彈量大，航程遠，是對地攻擊的利器。
有了這些飛機，他就能掌握制空權，就能用空中火力彌補地面火力的不足。
「命令部隊，抓緊訓練，特別是對空聯絡。告訴每一個連長、營長，必須學會用信號布、煙霧彈為空軍指示目標。誰要是搞錯了，讓炸彈落在自己人頭上，我槍斃他！」
「是！」
三天後，密支那機場。
這座被日軍擴建過的機場，現在停滿了各式飛機。
除了原本的P-40、C-47，新來了三十六架塗著鯊魚嘴的P-51，和二十四架機腹下掛滿炸彈的B-25。
地勤人員忙碌著，為飛機加油、裝彈、檢修。
飛行員們在臨時搭起的帳篷里開會，牆上掛著一幅巨大的緬北地圖。
「這就是曼德勒。」第4航空團團長，大夏空軍上校林虎，用教鞭指著地圖上的一個點，「日軍第18師團主力駐守在這裡，約兩萬人。
城防工事很堅固，有永久性碉堡一百二十七個，鋼筋混凝土掩體三百多個，還有大量的戰壕、鐵絲網、雷區。」
他頓了頓，繼續說：「我們的任務，是在地面部隊發起進攻前，對曼德勒的日軍工事、指揮所、炮兵陣地、倉庫，進行為期三天的飽和轟炸。
目標是：摧毀日軍百分之五十的防禦工事，癱瘓其指揮系統，摧毀其後勤補給。」
「日軍有防空嗎？」一個飛行員問。
「有，但不多。」林虎說，「情報顯示，曼德勒有一個高炮大隊，裝備75毫米高射炮十二門，25毫米高射炮二十四門。
另外，日軍在曼德勒機場有約三十架零式戰鬥機，但大部分是老舊型號，性能不如我們的P-51。」
「那就好打了。」另一個飛行員笑道，「零式那破飛機，我一個能打三個。」
「不要輕敵。」林虎嚴肅地說，「日軍飛行員雖然裝備落後，但經驗豐富，很多是從大夏戰場、太平洋戰場下來的老鳥。
而且他們敢拼命，會玩自殺式攻擊。所有人都給我記住：第一任務是保存自己，第二才是消滅敵人。我不希望看到任何不必要的損失。」
「是！」
「好，現在分配任務。戰鬥機大隊，負責護航和掃蕩日軍機場。
轟炸機大隊，分三個波次，每天早中晚各一次，對曼德勒進行轟炸。
具體目標，情報部門會提供坐標。還有什麼問題？」
「團長，地面部隊的聯絡怎麼解決？」一個轟炸機中隊長問，「我們怎麼知道炸的是日本人，不是自己人？」
「地面部隊會布設信號。白色煙霧代表友軍位置，紅色煙霧代表需要轟炸的目標。
另外，每個步兵師會派一個聯絡組到機場，用無線電實時通報戰場情況。
記住，如果沒有明確指令，寧可放棄攻擊，也不能誤傷友軍。」
「明白！」
「解散，各自準備。明天凌晨六點，第一波起飛。」
第二天，天剛蒙蒙亮，曼德勒的日軍還在睡夢中，空中傳來了引擎的轟鳴。
「敵機！敵機空襲！」
悽厲的警報聲響徹全城。日軍士兵從床上跳起來，沖向防空掩體。高射炮兵搖動方向機，炮口指向天空。
但太晚了。
二十四架轟炸機，在三十六架P-51的護航下，飛臨曼德勒上空。投彈艙打開，成串的炸彈呼嘯而下。
「轟！轟！轟！轟！……」
爆炸聲連綿不絕，整個曼德勒都在顫抖。日軍精心修築的工事，在五百磅炸彈的威力下，像紙糊的一樣被撕碎。指揮部、倉庫、兵營，一個個被火海吞噬。
「高射炮！開火！」
日軍的75毫米高射炮開始射擊，炮彈在空中炸開一朵朵黑雲。
但轟炸機在一萬米高空投彈，這個高度，75毫米炮的命中率很低。
P-51戰鬥機則俯衝而下，用機炮和機槍掃射日軍的高炮陣地。
12.7毫米機槍子彈打在高射炮的防盾上，火星四濺。炮手們慘叫著倒下。
第一波轟炸持續了二十分鐘。當轟炸機群返航時，曼德勒已經濃煙滾滾，火光沖天。
日軍第18師團長中永太郎中將，從被炸塌一半的指揮所里爬出來，滿臉是血，軍裝破爛。
他瞪著血紅的眼睛，看著滿城的廢墟，發出野獸般的咆哮：
「八嘎！八嘎！空軍呢？我們的空軍呢？！」
「師團長，機場被炸了，飛機還沒起飛就被摧毀了……」
「那就讓飛行員開著飛機撞！撞死那些支那人！」
「可……可飛行員說，零式的速度追不上P-51……」
「那就用高射炮！用機槍！用步槍！把所有能對空射擊的武器都拿出來！我要讓支那人知道，曼德勒是皇軍的墳墓，也是他們的墳墓！」
然而，中永的怒吼改變不了什麼。
接下來的三天，大夏空軍對曼德勒進行了九輪轟炸。每天早中晚各一次，準時得就像上班。
日軍的工事被一點點摧毀，士兵的士氣被一點點瓦解。到第三天傍晚，曼德勒的城防工事已經被摧毀了六成，守軍傷亡超過三千，彈藥庫被炸，糧食短缺，連飲水都成了問題。
而在這三天裡，杜明也沒閒著。
他指揮部隊，掃清了曼德勒外圍的所有日軍據點，切斷了曼德勒通往仰光的公路和鐵路。曼德勒，成了一座孤城。
「軍座，空軍報告，轟炸任務完成，曼德勒的城防工事已基本癱瘓。日軍士氣低落，補給困難，正是進攻的好時機。」參謀長興奮地報告。
杜明站在觀察所里，用望遠鏡看著遠處的曼德勒。
曾經繁華的城市，現在到處是斷壁殘垣，濃煙瀰漫。
但日軍還在抵抗，一些倖存的工事裡，偶爾還有機槍射擊的火光。
「命令部隊，今晚好好休息，明天凌晨五點，總攻開始。」
杜明放下望遠鏡，「告訴所有人，這是場硬仗，不要以為有空軍支援就能輕鬆取勝。
日本人會拼命，會和我們打巷戰，打肉搏戰。做好最壞的準備。」
「是！」
第二天凌晨，天還沒亮，曼德勒城外，中印軍隊已經集結完畢。
五個師，八萬餘人，在長達十公里的戰線上展開。
最前面是坦克和裝甲車，後面是步兵，再後面是炮兵。
杜明在指揮車裡，看著表：四點五十分。
「聯繫空軍，第一波空中支援，五點整準時到達。」
「是！」
五點整，天空傳來引擎聲。不是轟炸機，是戰鬥機。
二十四架P-51低空掠過，用機炮和火箭彈，對日軍殘存的火力點進行最後一次清掃。
「炮兵，開火！」
「咚！咚！咚！咚！……」
兩百門火炮同時怒吼，炮彈如雨點般落在曼德勒城區。
這是最後的炮火準備，持續三十分鐘。
五點半，炮火延伸。
「步兵，衝鋒！」
坦克啟動，步兵跟進。潮水般的士兵湧向曼德勒。
日軍的抵抗比預想的頑強。儘管工事被毀大半，儘管傷亡慘重，但殘存的日軍依託廢墟，逐街逐屋地抵抗。
機槍從斷牆後掃射，狙擊手從樓頂射擊，甚至還有日軍抱著炸藥包，從下水道里鑽出來，沖向坦克。
戰鬥異常慘烈。
「報告，第200師在東門受阻，日軍利用一座教堂構築了堅固工事，我軍傷亡慘重！」
「報告，天竺第1師在火車站遇到日軍反撲，辛格師長請求炮火支援！」
「報告，新22師攻進市中心，但被日軍分割，正在苦戰！」
壞消息不斷傳來。杜明臉色鐵青，但他沒有慌亂。
「命令炮兵，集中火力，轟擊東門教堂。命令空軍，對火車站進行轟炸。命令預備隊，新38師，從南門投入戰鬥，增援新22師。」
「是！」
命令傳達下去，戰局開始扭轉。
炮兵集中了三十門155毫米榴彈炮，對東門教堂進行了十分鐘的急速射。
那座哥德式建築在炮火中轟然倒塌，裡面的日軍全部被埋。
空軍出動了十二架轟炸機，對火車站進行了地毯式轟炸。
炸彈將鐵軌炸成麻花，將站房炸成廢墟，日軍死傷無數。
新38師從南門突入，與新22師會合，穩住了市中心的戰線。
戰至中午，日軍被壓縮在城北的一片狹窄區域，大約一個聯隊的兵力，依託最後幾棟堅固建築負隅頑抗。
「軍座，日軍派人出來，說要談判。」參謀長報告。
「談判？」杜明冷笑，「這個時候了，還想談判？告訴他們，無條件投降，否則全部消滅。」
「可他們說……說要向您本人投降，還說有重要情報要交給您。」
杜明皺了皺眉。重要情報？會是什麼？
「讓他們派代表來，但只給十分鐘。告訴日軍，十分鐘後不投降，我們就用重炮把那裡轟平。」
「是！」
十分鐘後，一個日軍大尉，舉著白旗，被帶到了杜明面前。
「你就是日軍指揮官？」杜明冷冷地問。
「不，我是第18師團參謀長，小林大尉。」日軍大尉立正，雖然衣衫襤褸，但保持著軍人的儀態，「中永師團長已經……玉碎了。我受委託，與貴軍談判。」
「沒什麼好談的，無條件投降。」
「我們可以投降，但我們有一個條件。」
「說。」
「我們師團有一批……特殊物資，是去年從新加坡運來的，包括黃金、珠寶、古董，總價值約五百萬美元。
這批物資，我們願意交給貴軍，換取……換取我部士兵的生命安全，並保證我們的人格不受侮辱。」
杜明心中一震。五百萬美元？這可不是小數目。
「物資在哪？」
「在城北的地下倉庫，只有我知道具體位置。」小林說，「如果將軍答應我們的條件，我立刻帶您去。如果不答應……我們就炸毀倉庫，與物資同歸於盡。」
杜明盯著小林，腦子飛速轉動。
五百萬美元，這筆錢，足夠裝備兩個師，或者……做很多其他事。
而日軍殘兵，不過千把人，已經筋疲力盡，構不成威脅。
「我答應你。」杜明做出決定，「只要交出物資，我保證不殺害俘虜，不虐待傷員，並按照《日內瓦公約》給予你們戰俘待遇。」
「多謝將軍。」小林深深鞠躬，「請跟我來。」
在小林的帶領下，杜明帶著一個警衛連，來到城北的一處廢墟。
小林搬開幾塊石板，露出一個隱蔽的入口。順著階梯下去，是一個巨大的地下倉庫。
倉庫里，整整齊齊碼放著上百個箱子。撬開幾個，金光閃閃。
金條、金磚、金佛像；鑽石、紅寶石、藍寶石；瓷器、玉器、字畫；還有成捆的美元、英鎊、荷蘭盾。
饒是杜明見多識廣，也被這景象驚呆了。
「這些都是……從哪來的？」
「大部分是從新加坡、馬來亞的華僑那裡……徵用的。」小林低下頭，「還有一些是從緬甸的寺廟、王宮裡拿的。師團長本來打算等戰事穩定後，運回日本，但現在……」
他沒說下去，但意思很清楚。
杜明看著這些財寶，心中百感交集。這些都是東南亞華人幾代人的積蓄，都是緬甸人民的珍寶，現在卻成了日本人的戰利品，又即將成為他的戰利品。
「清點，裝箱，全部運走。」他對警衛連長下令，「注意保密，任何人不得泄露。違者，軍法從事。」
「是！」
「至於你，」杜明看向小林，「帶你的士兵出來投降吧。我說話算話，只要不反抗，我不殺你們。」
「多謝將軍。」小林再次鞠躬，眼中閃過一絲複雜的神色。
當天下午，曼德勒殘餘日軍一千二百餘人，全部投降。至此，曼德勒戰役結束。
是役，中印軍隊以傷亡八千餘人的代價，殲滅日軍第18師團主力一萬五千餘人，俘虜一千二百人，繳獲無數。
更重要的是，收復了緬甸第二大城市，切斷了日軍在緬北的南北聯繫。
捷報傳到德里，日記人再次召開慶功宴。
這次，不僅國大黨、穆斯林聯盟、錫克教的代表來了，連不列顛駐印總督韋維爾、鷹醬駐中緬印戰區參謀長也來了。
宴會上，日記人紅光滿面，舉杯致辭：
「此戰，是我中印聯軍共同努力的結果。我要特別感謝大夏空軍的英勇支援，沒有他們，曼德勒不會這麼順利拿下。
我也要感謝天竺將士的浴血奮戰，他們證明了，天竺人，是勇敢的，是能打仗的！」
掌聲雷動。天竺代表們激動得熱淚盈眶。
韋維爾臉色難看，但還是強顏歡笑，舉杯祝賀。
宴會結束後，日記人把杜明叫到書房。
「光亭，這一仗，你打得漂亮。」日記人親自給他倒茶，「坐，跟我說說，有什麼困難沒有？」
「困難當然有。」杜明接過茶，也不客氣，「傷亡大，補給缺，天竺新兵訓練不足。
而且，曼德勒雖然拿下了，但日軍在緬北還有至少十萬部隊，在仰光還有緬甸方面軍主力。接下來，仗會更難打。」
「我知道。」日記人點點頭，「所以，我們要穩紮穩打，不要冒進。
曼德勒到仰光，還有五百公里，中間有伊洛瓦底江天險，有日軍重兵把守。強攻，我們損失不起。」
「那……」
「以曼德勒為基地，整訓部隊，補充裝備，同時……」日記人壓低聲音，「開展政治工作。緬甸人，受日本人欺壓三年了，他們恨日本人。
我們可以爭取他們，支持緬甸人搞獨立運動，讓他們在日軍後方搗亂。這樣，日軍的兵力就會被牽制，我們正面壓力就小了。」
杜明眼睛一亮：「這是……大夏的主意？」
「是，也不是。」日記人笑了，「他提了個思路，我完善了細節。
這叫統一戰線，他在大夏用得很熟，我們在緬甸也可以用。」
「可緬甸人不一定信我們……」
「所以我們要有誠意。」日記人說，「我準備在曼德勒成立『緬北自治委員會』，讓緬甸人自己管理自己。
我們只控制軍事和外交，民政、經濟、文化，都交給緬甸人。
同時，免除三年賦稅，發放糧食賑濟災民，興辦學校醫院。
要讓緬甸人覺得，我們不是侵略者，是解放者。」
杜明心悅誠服。這一套組合拳下來，緬甸人不想跟著走都難。
「那……天竺那邊呢？我們在緬甸搞這麼大動靜，尼赫魯他們會不會有想法？」
「他們有想法，就讓他們有。」日記人冷笑，「天竺是泥菩薩過江，自身難保。國大黨和穆斯林聯盟的矛盾越來越深，錫克人又想獨立。
尼赫魯現在最怕的不是我，是內亂。我越是在緬甸成功，他越要拉攏我，因為只有我能幫他穩住局面。」
「明白了。」杜明點頭，「那我接下來……」
「鞏固曼德勒，整訓部隊，開展政治工作。同時，派小股部隊，向南試探，摸清日軍的虛實。
但不要大打，小打小鬧就行。我們要等，等日軍犯錯，等時機成熟。」
「是。」
「還有，」日記人頓了頓，「曼德勒繳獲的那些……特殊物資，你處理得很好。這筆錢，我會拿出三成，獎勵參戰將士。三成，作為軍費。剩下的四成……我有用。」
杜明心中一凜。四成，兩百萬美元，這不是小數目。日記人要用來做什麼？
但他沒問。不該問的不問，這是他的原則。
「你去忙吧。記住，曼德勒是我們的，但也是緬甸人的。要善待他們，要讓他們看到希望。」
「是！」
杜明離去後，日記人獨自站在地圖前，久久不語。
曼德勒拿下了，但路還很長。
仰光、新加坡、馬來亞、印度支那……一個個名字，像星辰一樣在遠方閃爍。
他要走到哪裡？能走到哪裡？
他不知道。但他知道，他必須走下去。
因為回頭，就是懸崖。停下，就是深淵。
只有向前，不斷向前，才能在這亂世中，殺出一條生路，打出一片天地。
東京大本營震怒，將緬甸方面軍司令官河邊正三大將召回國內「述職」，實際上就是撤職查辦。
新任司令官木村兵太郎大將緊急飛赴仰光，誓言要「奪回密支那，全殲支那軍」。
不列顛的反應則是複雜得多。邱吉爾在戰時內閣會議上大發雷霆：
「那個大夏人，他在天竺招兵買馬，現在又把手伸進了緬甸！密支那是不列顛的領土，他有什麼權力占領？」
但參謀總長艾倫·布魯克不得不提醒首相：「首相，密支那是中國人打下來的，而且他們打得很漂亮。
我們駐緬部隊去年試圖反攻，在英帕爾差點全軍覆沒。
現在有人替我們打日本人，我們似乎沒有理由反對。」
「可戰後怎麼辦？緬甸還要不要歸還我們不列顛？」
邱吉爾拍著桌子，「那個日記人，他可不是省油的燈。
他在天竺的所作所為，你們難道沒看見？他是在收買人心，是在建立自己的勢力範圍！
等戰爭結束，他會乖乖把緬甸還給我們？做夢！」
「那……我們該怎麼辦？」
邱吉爾在辦公室里踱了幾圈，最後頹然坐下：「給韋維爾發電，讓他和蔣……接觸。
告訴他，不列顛承認他在緬甸的軍事存在，但戰後必須將緬甸交還不列顛。
作為交換，不列顛可以在天竺問題上……做出一些讓步。」
「讓步？什麼讓步？」
「比如，允許他在天竺北部保留一定的駐軍，允許他控制的地區享有……高度自治。」邱吉爾說這些話時，仿佛嘴裡含著黃連，「這是權宜之計，等戰爭結束，我們再慢慢收拾他。」
華盛頓的反應則相對務實。
羅斯福在得知密支那大捷後，第一時間召見了史迪威。
「約瑟夫，你看到了嗎？他的部隊，戰鬥力很強。他們在緬北打出了威風。如果我們能把這股力量用到菲律賓……」
「總統先生，我已經盡力了。」史迪威苦笑，「但他開出的價碼，高得離譜。
他要天竺的地盤，要五十個師的裝備，要五十億美元貸款，還要我們在戰後支持他獲取南洋島嶼。這簡直是敲詐。」
羅斯福看著史迪威遞過來的那份「十條」，也皺起了眉頭。
「胃口是不小。但……也不是不能談。天竺那塊，本來就不完全在我們的控制範圍內。
不列顛人自己都搞不定，我們沒必要替他們出頭。裝備和貸款，可以砍價。至於南洋島嶼……戰後再說。」
「您的意思是……」
「和他談。」羅斯福做出決定，「菲律賓的戰事比預想的艱難。
麥克阿瑟在萊特島又損失了兩萬人，呂宋島那邊，山下奉文準備了二十五萬重兵。我們需要增援，任何增援。
如果能用一些我們本來也控制不了的東西，換來二十萬生力軍，這買賣做得。」
「可是總統，這會得罪不列顛……」
「邱吉爾那邊，我去說。」羅斯福擺擺手，「不列顛已經衰落了，戰後亞洲的秩序，要靠我們鷹醬來維持。
我們需要在亞洲有一個強大的盟友，來制衡毛熊，也來牽制大夏。
日記人，雖然討厭，但至少是親美的，至少是反蘇的。這比那個要可靠得多。」
史迪威明白了。在總統眼中，亞洲是一盤大棋，是戰後世界格局的預演。
而在棋盤上，日記人雖然是個不聽話的棋子，但總比完全不受控制的棋子要好。
「那我去和他談。」
「不，這次我親自談。」羅斯福說，「以我的名義，給他發一封私人信件。語氣要誠懇，要把他當成平等的盟友。
告訴他，鷹醬珍視與他的友誼，理解他在天竺的處境，願意在戰後支持他在亞洲的合理地位。
至於具體條件……讓馬歇爾去和他的人談。」
「是，總統先生。」
而在德里，日記人幾乎同時收到了三封信。
第一封來自倫敦，是邱吉爾通過韋維爾轉交的，措辭委婉但意思明確：不列顛承認你在緬甸的軍事行動，但戰後緬甸必須歸還不列顛。作為交換，不列顛可以在天竺北部「給予您適當的自治權力」。
第二封來自華盛頓，是羅斯福的親筆信，熱情洋溢，充滿了「盟友之情」、「共同理想」，並邀請他「派代表來華盛頓，共商戰後亞洲大計」。
第三封來自北平，只有一句話：「緬北大捷，壯我軍威。大夏空軍已做好準備，隨時可為君提供空中支援。望君抓住戰機，擴大戰果，勿使倭寇有喘息之機。」
日記人把三封信攤在桌上，看了又看，最後笑了。
「都來了。都坐不住了。」
他拿起大夏的信，又看了一遍，然後對侍從長說：「回電：空中支援，越快越好。我要打曼德勒，要切斷日軍緬甸方面軍的南北聯繫。
請派至少三個航空團，進駐密支那機場。戰果，我們平分。」
「是。那鷹醬和不列顛……」
「羅斯福那邊，回信表示感謝，就說我願與鷹醬加強合作，但菲律賓之事，容後再議。邱吉爾那邊……不用回。晾著他。」
「晾著？」
「對，晾著。」日記人冷笑，「不列顛人還以為自己是日不落帝國呢。他們開出的條件，簡直是對我的侮辱。
天竺北部自治？我本來就是實際控制，需要他給？告訴他，想要緬甸，可以，拿東西來換。」
侍從長倒吸一口涼氣。將軍這是要翻天啊。
「去發報吧。另外，通知杜明，讓他抓緊整頓部隊，補充兵員彈藥。一個月後，我要打曼德勒。告訴他，這次大夏空軍會支援我們，讓他好好用。」
「是！」
命令下達，整個遠征軍像一台加滿油的機器，開始高速運轉。
補充兵員從天竺各地湧來，這次不只是國大黨控制區，連穆斯林聯盟控制的地區，也有大批青年報名參軍。
為什麼？因為密支那大捷的消息傳開後，天竺人沸騰了。
「天竺士兵在密支那打敗了日本人！」
「錫克勇士第一個衝進火車站！」
「天竺師傷亡八千，但沒有一個人後退！」
這些報導，通過國大黨的報紙、穆斯林聯盟的傳單、錫克教謁師所的口口相傳，傳遍了天竺。
天竺人第一次知道，原來我們也能打勝仗，原來我們不比任何人差。
民族自豪感像野火一樣燃燒，青年們懷著「為天竺而戰」的信念，湧向徵兵站。
杜明在密支那忙得腳不沾地。
他要把四個師（第5軍兩個師，天竺兩個師）擴編成兩個軍，把傷殘士兵後送，把新兵編入部隊，還要組織訓練，讓新兵儘快形成戰鬥力。
更頭疼的是裝備。
密支那一戰雖然繳獲不少，但大部分是日式裝備，和部隊現有的美式、中式裝備不通用。而且天竺新兵不會用日裝備，必須重新訓練。
「軍座，這是你要的清單。」參謀長遞上一份文件，「我們現在缺的：步槍至少五千支，輕機槍五百挺，重機槍一百挺，迫擊炮兩百門，山炮野炮五十門，卡車三百輛，汽油兩千噸。
另外，藥品，特別是奎寧和磺胺，嚴重不足。很多傷員因為缺藥，傷口感染死了。」
杜明看著清單，眉頭緊鎖。
「向德里要了嗎？」
「要了，但回電說，鷹醬的這個月援助還沒到，庫存也緊張。讓我們……克服克服。」
「克服個屁！」杜明罵道，「沒槍沒炮，讓士兵用拳頭打日本人？」
他走到地圖前，盯著曼德勒的方向。曼德勒是緬甸第二大城市，日軍在緬北的指揮中心和物資集散地。
拿下曼德勒，就等於切斷了日軍南北聯繫，整個緬北的日軍都會成為孤軍。
但曼德勒不是密支那。密支那只有一個聯隊守軍，曼德勒至少有一個師團，而且工事堅固，補給充足。
強攻曼德勒，至少需要五個師，十萬兵力。以他現在的情況，根本做不到。
「大夏的空軍什麼時候到？」他問。
「電報說，先頭部隊三天後到，是第4航空團，有P-51野馬戰鬥機三十六架，轟炸機二十四架。後續還有兩個團，一周內到齊。」
杜明眼睛一亮。P-51野馬，他知道，是鷹醬最新式的戰鬥機，性能遠超日本的零式。轟炸機，載彈量大，航程遠，是對地攻擊的利器。
有了這些飛機，他就能掌握制空權，就能用空中火力彌補地面火力的不足。
「命令部隊，抓緊訓練，特別是對空聯絡。告訴每一個連長、營長，必須學會用信號布、煙霧彈為空軍指示目標。誰要是搞錯了，讓炸彈落在自己人頭上，我槍斃他！」
「是！」
三天後，密支那機場。
這座被日軍擴建過的機場，現在停滿了各式飛機。
除了原本的P-40、C-47，新來了三十六架塗著鯊魚嘴的P-51，和二十四架機腹下掛滿炸彈的B-25。
地勤人員忙碌著，為飛機加油、裝彈、檢修。
飛行員們在臨時搭起的帳篷里開會，牆上掛著一幅巨大的緬北地圖。
「這就是曼德勒。」第4航空團團長，大夏空軍上校林虎，用教鞭指著地圖上的一個點，「日軍第18師團主力駐守在這裡，約兩萬人。
城防工事很堅固，有永久性碉堡一百二十七個，鋼筋混凝土掩體三百多個，還有大量的戰壕、鐵絲網、雷區。」
他頓了頓，繼續說：「我們的任務，是在地面部隊發起進攻前，對曼德勒的日軍工事、指揮所、炮兵陣地、倉庫，進行為期三天的飽和轟炸。
目標是：摧毀日軍百分之五十的防禦工事，癱瘓其指揮系統，摧毀其後勤補給。」
「日軍有防空嗎？」一個飛行員問。
「有，但不多。」林虎說，「情報顯示，曼德勒有一個高炮大隊，裝備75毫米高射炮十二門，25毫米高射炮二十四門。
另外，日軍在曼德勒機場有約三十架零式戰鬥機，但大部分是老舊型號，性能不如我們的P-51。」
「那就好打了。」另一個飛行員笑道，「零式那破飛機，我一個能打三個。」
「不要輕敵。」林虎嚴肅地說，「日軍飛行員雖然裝備落後，但經驗豐富，很多是從大夏戰場、太平洋戰場下來的老鳥。
而且他們敢拼命，會玩自殺式攻擊。所有人都給我記住：第一任務是保存自己，第二才是消滅敵人。我不希望看到任何不必要的損失。」
「是！」
「好，現在分配任務。戰鬥機大隊，負責護航和掃蕩日軍機場。
轟炸機大隊，分三個波次，每天早中晚各一次，對曼德勒進行轟炸。
具體目標，情報部門會提供坐標。還有什麼問題？」
「團長，地面部隊的聯絡怎麼解決？」一個轟炸機中隊長問，「我們怎麼知道炸的是日本人，不是自己人？」
「地面部隊會布設信號。白色煙霧代表友軍位置，紅色煙霧代表需要轟炸的目標。
另外，每個步兵師會派一個聯絡組到機場，用無線電實時通報戰場情況。
記住，如果沒有明確指令，寧可放棄攻擊，也不能誤傷友軍。」
「明白！」
「解散，各自準備。明天凌晨六點，第一波起飛。」
第二天，天剛蒙蒙亮，曼德勒的日軍還在睡夢中，空中傳來了引擎的轟鳴。
「敵機！敵機空襲！」
悽厲的警報聲響徹全城。日軍士兵從床上跳起來，沖向防空掩體。高射炮兵搖動方向機，炮口指向天空。
但太晚了。
二十四架轟炸機，在三十六架P-51的護航下，飛臨曼德勒上空。投彈艙打開，成串的炸彈呼嘯而下。
「轟！轟！轟！轟！……」
爆炸聲連綿不絕，整個曼德勒都在顫抖。日軍精心修築的工事，在五百磅炸彈的威力下，像紙糊的一樣被撕碎。指揮部、倉庫、兵營，一個個被火海吞噬。
「高射炮！開火！」
日軍的75毫米高射炮開始射擊，炮彈在空中炸開一朵朵黑雲。
但轟炸機在一萬米高空投彈，這個高度，75毫米炮的命中率很低。
P-51戰鬥機則俯衝而下，用機炮和機槍掃射日軍的高炮陣地。
12.7毫米機槍子彈打在高射炮的防盾上，火星四濺。炮手們慘叫著倒下。
第一波轟炸持續了二十分鐘。當轟炸機群返航時，曼德勒已經濃煙滾滾，火光沖天。
日軍第18師團長中永太郎中將，從被炸塌一半的指揮所里爬出來，滿臉是血，軍裝破爛。
他瞪著血紅的眼睛，看著滿城的廢墟，發出野獸般的咆哮：
「八嘎！八嘎！空軍呢？我們的空軍呢？！」
「師團長，機場被炸了，飛機還沒起飛就被摧毀了……」
「那就讓飛行員開著飛機撞！撞死那些支那人！」
「可……可飛行員說，零式的速度追不上P-51……」
「那就用高射炮！用機槍！用步槍！把所有能對空射擊的武器都拿出來！我要讓支那人知道，曼德勒是皇軍的墳墓，也是他們的墳墓！」
然而，中永的怒吼改變不了什麼。
接下來的三天，大夏空軍對曼德勒進行了九輪轟炸。每天早中晚各一次，準時得就像上班。
日軍的工事被一點點摧毀，士兵的士氣被一點點瓦解。到第三天傍晚，曼德勒的城防工事已經被摧毀了六成，守軍傷亡超過三千，彈藥庫被炸，糧食短缺，連飲水都成了問題。
而在這三天裡，杜明也沒閒著。
他指揮部隊，掃清了曼德勒外圍的所有日軍據點，切斷了曼德勒通往仰光的公路和鐵路。曼德勒，成了一座孤城。
「軍座，空軍報告，轟炸任務完成，曼德勒的城防工事已基本癱瘓。日軍士氣低落，補給困難，正是進攻的好時機。」參謀長興奮地報告。
杜明站在觀察所里，用望遠鏡看著遠處的曼德勒。
曾經繁華的城市，現在到處是斷壁殘垣，濃煙瀰漫。
但日軍還在抵抗，一些倖存的工事裡，偶爾還有機槍射擊的火光。
「命令部隊，今晚好好休息，明天凌晨五點，總攻開始。」
杜明放下望遠鏡，「告訴所有人，這是場硬仗，不要以為有空軍支援就能輕鬆取勝。
日本人會拼命，會和我們打巷戰，打肉搏戰。做好最壞的準備。」
「是！」
第二天凌晨，天還沒亮，曼德勒城外，中印軍隊已經集結完畢。
五個師，八萬餘人，在長達十公里的戰線上展開。
最前面是坦克和裝甲車，後面是步兵，再後面是炮兵。
杜明在指揮車裡，看著表：四點五十分。
「聯繫空軍，第一波空中支援，五點整準時到達。」
「是！」
五點整，天空傳來引擎聲。不是轟炸機，是戰鬥機。
二十四架P-51低空掠過，用機炮和火箭彈，對日軍殘存的火力點進行最後一次清掃。
「炮兵，開火！」
「咚！咚！咚！咚！……」
兩百門火炮同時怒吼，炮彈如雨點般落在曼德勒城區。
這是最後的炮火準備，持續三十分鐘。
五點半，炮火延伸。
「步兵，衝鋒！」
坦克啟動，步兵跟進。潮水般的士兵湧向曼德勒。
日軍的抵抗比預想的頑強。儘管工事被毀大半，儘管傷亡慘重，但殘存的日軍依託廢墟，逐街逐屋地抵抗。
機槍從斷牆後掃射，狙擊手從樓頂射擊，甚至還有日軍抱著炸藥包，從下水道里鑽出來，沖向坦克。
戰鬥異常慘烈。
「報告，第200師在東門受阻，日軍利用一座教堂構築了堅固工事，我軍傷亡慘重！」
「報告，天竺第1師在火車站遇到日軍反撲，辛格師長請求炮火支援！」
「報告，新22師攻進市中心，但被日軍分割，正在苦戰！」
壞消息不斷傳來。杜明臉色鐵青，但他沒有慌亂。
「命令炮兵，集中火力，轟擊東門教堂。命令空軍，對火車站進行轟炸。命令預備隊，新38師，從南門投入戰鬥，增援新22師。」
「是！」
命令傳達下去，戰局開始扭轉。
炮兵集中了三十門155毫米榴彈炮，對東門教堂進行了十分鐘的急速射。
那座哥德式建築在炮火中轟然倒塌，裡面的日軍全部被埋。
空軍出動了十二架轟炸機，對火車站進行了地毯式轟炸。
炸彈將鐵軌炸成麻花，將站房炸成廢墟，日軍死傷無數。
新38師從南門突入，與新22師會合，穩住了市中心的戰線。
戰至中午，日軍被壓縮在城北的一片狹窄區域，大約一個聯隊的兵力，依託最後幾棟堅固建築負隅頑抗。
「軍座，日軍派人出來，說要談判。」參謀長報告。
「談判？」杜明冷笑，「這個時候了，還想談判？告訴他們，無條件投降，否則全部消滅。」
「可他們說……說要向您本人投降，還說有重要情報要交給您。」
杜明皺了皺眉。重要情報？會是什麼？
「讓他們派代表來，但只給十分鐘。告訴日軍，十分鐘後不投降，我們就用重炮把那裡轟平。」
「是！」
十分鐘後，一個日軍大尉，舉著白旗，被帶到了杜明面前。
「你就是日軍指揮官？」杜明冷冷地問。
「不，我是第18師團參謀長，小林大尉。」日軍大尉立正，雖然衣衫襤褸，但保持著軍人的儀態，「中永師團長已經……玉碎了。我受委託，與貴軍談判。」
「沒什麼好談的，無條件投降。」
「我們可以投降，但我們有一個條件。」
「說。」
「我們師團有一批……特殊物資，是去年從新加坡運來的，包括黃金、珠寶、古董，總價值約五百萬美元。
這批物資，我們願意交給貴軍，換取……換取我部士兵的生命安全，並保證我們的人格不受侮辱。」
杜明心中一震。五百萬美元？這可不是小數目。
「物資在哪？」
「在城北的地下倉庫，只有我知道具體位置。」小林說，「如果將軍答應我們的條件，我立刻帶您去。如果不答應……我們就炸毀倉庫，與物資同歸於盡。」
杜明盯著小林，腦子飛速轉動。
五百萬美元，這筆錢，足夠裝備兩個師，或者……做很多其他事。
而日軍殘兵，不過千把人，已經筋疲力盡，構不成威脅。
「我答應你。」杜明做出決定，「只要交出物資，我保證不殺害俘虜，不虐待傷員，並按照《日內瓦公約》給予你們戰俘待遇。」
「多謝將軍。」小林深深鞠躬，「請跟我來。」
在小林的帶領下，杜明帶著一個警衛連，來到城北的一處廢墟。
小林搬開幾塊石板，露出一個隱蔽的入口。順著階梯下去，是一個巨大的地下倉庫。
倉庫里，整整齊齊碼放著上百個箱子。撬開幾個，金光閃閃。
金條、金磚、金佛像；鑽石、紅寶石、藍寶石；瓷器、玉器、字畫；還有成捆的美元、英鎊、荷蘭盾。
饒是杜明見多識廣，也被這景象驚呆了。
「這些都是……從哪來的？」
「大部分是從新加坡、馬來亞的華僑那裡……徵用的。」小林低下頭，「還有一些是從緬甸的寺廟、王宮裡拿的。師團長本來打算等戰事穩定後，運回日本，但現在……」
他沒說下去，但意思很清楚。
杜明看著這些財寶，心中百感交集。這些都是東南亞華人幾代人的積蓄，都是緬甸人民的珍寶，現在卻成了日本人的戰利品，又即將成為他的戰利品。
「清點，裝箱，全部運走。」他對警衛連長下令，「注意保密，任何人不得泄露。違者，軍法從事。」
「是！」
「至於你，」杜明看向小林，「帶你的士兵出來投降吧。我說話算話，只要不反抗，我不殺你們。」
「多謝將軍。」小林再次鞠躬，眼中閃過一絲複雜的神色。
當天下午，曼德勒殘餘日軍一千二百餘人，全部投降。至此，曼德勒戰役結束。
是役，中印軍隊以傷亡八千餘人的代價，殲滅日軍第18師團主力一萬五千餘人，俘虜一千二百人，繳獲無數。
更重要的是，收復了緬甸第二大城市，切斷了日軍在緬北的南北聯繫。
捷報傳到德里，日記人再次召開慶功宴。
這次，不僅國大黨、穆斯林聯盟、錫克教的代表來了，連不列顛駐印總督韋維爾、鷹醬駐中緬印戰區參謀長也來了。
宴會上，日記人紅光滿面，舉杯致辭：
「此戰，是我中印聯軍共同努力的結果。我要特別感謝大夏空軍的英勇支援，沒有他們，曼德勒不會這麼順利拿下。
我也要感謝天竺將士的浴血奮戰，他們證明了，天竺人，是勇敢的，是能打仗的！」
掌聲雷動。天竺代表們激動得熱淚盈眶。
韋維爾臉色難看，但還是強顏歡笑，舉杯祝賀。
宴會結束後，日記人把杜明叫到書房。
「光亭，這一仗，你打得漂亮。」日記人親自給他倒茶，「坐，跟我說說，有什麼困難沒有？」
「困難當然有。」杜明接過茶，也不客氣，「傷亡大，補給缺，天竺新兵訓練不足。
而且，曼德勒雖然拿下了，但日軍在緬北還有至少十萬部隊，在仰光還有緬甸方面軍主力。接下來，仗會更難打。」
「我知道。」日記人點點頭，「所以，我們要穩紮穩打，不要冒進。
曼德勒到仰光，還有五百公里，中間有伊洛瓦底江天險，有日軍重兵把守。強攻，我們損失不起。」
「那……」
「以曼德勒為基地，整訓部隊，補充裝備，同時……」日記人壓低聲音，「開展政治工作。緬甸人，受日本人欺壓三年了，他們恨日本人。
我們可以爭取他們，支持緬甸人搞獨立運動，讓他們在日軍後方搗亂。這樣，日軍的兵力就會被牽制，我們正面壓力就小了。」
杜明眼睛一亮：「這是……大夏的主意？」
「是，也不是。」日記人笑了，「他提了個思路，我完善了細節。
這叫統一戰線，他在大夏用得很熟，我們在緬甸也可以用。」
「可緬甸人不一定信我們……」
「所以我們要有誠意。」日記人說，「我準備在曼德勒成立『緬北自治委員會』，讓緬甸人自己管理自己。
我們只控制軍事和外交，民政、經濟、文化，都交給緬甸人。
同時，免除三年賦稅，發放糧食賑濟災民，興辦學校醫院。
要讓緬甸人覺得，我們不是侵略者，是解放者。」
杜明心悅誠服。這一套組合拳下來，緬甸人不想跟著走都難。
「那……天竺那邊呢？我們在緬甸搞這麼大動靜，尼赫魯他們會不會有想法？」
「他們有想法，就讓他們有。」日記人冷笑，「天竺是泥菩薩過江，自身難保。國大黨和穆斯林聯盟的矛盾越來越深，錫克人又想獨立。
尼赫魯現在最怕的不是我，是內亂。我越是在緬甸成功，他越要拉攏我，因為只有我能幫他穩住局面。」
「明白了。」杜明點頭，「那我接下來……」
「鞏固曼德勒，整訓部隊，開展政治工作。同時，派小股部隊，向南試探，摸清日軍的虛實。
但不要大打，小打小鬧就行。我們要等，等日軍犯錯，等時機成熟。」
「是。」
「還有，」日記人頓了頓，「曼德勒繳獲的那些……特殊物資，你處理得很好。這筆錢，我會拿出三成，獎勵參戰將士。三成，作為軍費。剩下的四成……我有用。」
杜明心中一凜。四成，兩百萬美元，這不是小數目。日記人要用來做什麼？
但他沒問。不該問的不問，這是他的原則。
「你去忙吧。記住，曼德勒是我們的，但也是緬甸人的。要善待他們，要讓他們看到希望。」
「是！」
杜明離去後，日記人獨自站在地圖前，久久不語。
曼德勒拿下了，但路還很長。
仰光、新加坡、馬來亞、印度支那……一個個名字，像星辰一樣在遠方閃爍。
他要走到哪裡？能走到哪裡？
他不知道。但他知道，他必須走下去。
因為回頭，就是懸崖。停下，就是深淵。
只有向前，不斷向前，才能在這亂世中，殺出一條生路，打出一片天地。