第471章 大潮暗涌
當大國為天網系統震驚，各自調整戰略時，地球上那些小國的嗅覺同樣敏銳。
它們或許沒有強大的軍力，沒有遼闊的疆土，但政治生存的本能讓它們懂得——新時代的風向，已經變了。
瑞士，伯爾尼。
聯邦委員會主席瓦爾特·施坦普夫站在窗前，看著阿爾卑斯山的雪峰在晨光中泛著金色。
這個以中立聞名於世的國家，此刻正面臨艱難選擇。
「主席先生，這是今天收到的第三份申請了。」秘書將文件夾放在桃花心木辦公桌上，「土耳其大使希望能就技術合作進行非正式會談。他們願意用鉻礦開採權，換取大夏在雷達技術上的有限指導。」
「有限指導？」施坦普夫轉身，露出一絲苦笑，「說白了就是想偷學技術。土耳其人倒是不遮掩。」
「還有瑞典的。」秘書又翻開一頁，「他們願意提供高品位鐵礦石的長期優惠合同，希望大夏能在機械製造和精密儀器領域提供協助。措辭很委婉，但意思很清楚。」
「葡萄牙呢？」
「葡萄牙表示，願意將亞速爾群島的一處港口租借給大夏作為遠洋漁業補給站，租期99年，象徵性收費。條件是大夏幫助其升級海岸防禦系統。」
施坦普夫坐回椅子，摘下眼鏡揉了揉眉心。
這些國家，在戰爭中大多保持中立，或左右搖擺。現在看到大夏展示出壓倒性的技術優勢，都想來分一杯羹。
「先生，我們要如何回復？」秘書問。
瑞士的立場很微妙。
作為永久中立國，它不能公開與任何大國結盟。
但作為世界金融中心之一，它又必須確保自己的金庫安全——而安全，在新時代，意味著要有足夠的技術威懾。
「告訴他們……」施坦普夫沉吟許久，「瑞士願意做中間人。我們可以提供保密通信渠道、安全會議場所、資金結算服務。但技術轉讓這種事，讓他們直接去找北平。」
「可這樣我們就得不到任何好處……」
「不，我們得到了最重要的好處——」施坦普夫重新戴上眼鏡，目光銳利，「時間。讓大國們去爭、去搶、去談判。
而瑞士，只需安靜地數錢、保密、看風向。等塵埃落定時，我們再選擇站在勝利者一邊。這才是中立的智慧。」
秘書若有所思地點頭：「那如果……大夏拒絕他們的請求呢？」
「那更好。」施坦普夫笑了，「拒絕，意味著大夏對自己的技術很自信，不急於用技術換資源。這樣的國家，更值得投資。
告訴瑞士國家銀行，從今天起，逐步增持大夏幣外匯儲備。比例嘛……先提到5%。」
「5%？這會不會太冒險？現在國際結算還是以美元和英鎊為主……」
「所以我才說逐步。」施坦普夫望向窗外，阿爾卑斯山的雪線正在緩緩上升，「春天要來了，老朋友。而有些人，還穿著冬天的衣服。」
羅馬，義大利新政府外交部。
新任外長阿爾契德·加斯貝利盯著手中的電報，額頭滲出細密的汗珠。
這封電報來自北平，用詞禮貌，但字裡行間透出的壓力，讓他喘不過氣。
「部長，大夏大使館的回覆很明確。」秘書小心翼翼地說，「他們注意到義大利在戰爭期間對衣索比亞、阿爾巴尼亞等國的不當行為，認為義大利有必要首先展示出對和平與正義的誠意。」
「什麼叫『誠意』？」加斯貝利苦笑，「賠款？道歉？」
「電報里暗示……」秘書壓低聲音，「大夏在非洲有一些『利益關切』，如果義大利願意在的黎波里塔尼亞和昔蘭尼加的地位問題上採取靈活態度，那麼技術合作可以討論。」
加斯貝利的手抖了一下。
的黎波里塔尼亞和昔蘭尼加，是義大利在非洲最後的殖民地。雖
然戰後肯定保不住，但這麼快就要讓出去……
「還有，大夏提到他們在巴爾幹地區的朋友——南斯拉夫游擊隊最近遇到一些補給困難。如果義大利能發揮地區影響力，幫助解決這些困難……」
「夠了。」加斯貝利抬手打斷。他聽明白了，大夏這是要義大利用殖民地、用對鄰國的影響力，來換技術。
赤裸裸的交易，但義大利有選擇嗎？
北方的日耳曼還在垂死掙扎，隨時可能南下。西面的法蘭西雖然弱，但背靠鷹醬。東面的南斯拉夫，狄托的游擊隊越打越強，而大夏明顯是狄托的支持者。
義大利就像一個站在十字路口的病人，四面都是虎狼。
「回復北平……」加斯貝利深吸一口氣，「義大利新政府是熱愛和平的政府，願意為世界和平與發展做出貢獻。
關於北非殖民地問題，我們認為應該由當地人民自決，義大利尊重他們的選擇。關於巴爾幹地區，義大利願意發揮建設性作用，推動各方對話……」
秘書快速記錄，但眼中閃過疑惑：「部長，這等於什麼都沒承諾……」
「政治語言就是這樣。」加斯貝利疲憊地靠在椅背上，「告訴北平，義大利原則上同意他們的關切，具體細節可以進一步磋商。
拖，我們現在唯一能做的就是拖。拖到戰爭結束，拖到新秩序建立，拖到……看看誰是最後的贏家。」
「那技術合作……」
「告訴他們，義大利擁有歐洲最好的設計師、工程師和工匠。如果大夏需要技術交流，我們隨時歡迎。記住，是交流，不是援助。」
加斯貝利眼中閃過一絲狡黠，「義大利或許在技術上落後，但我們懂得美，懂得藝術，懂得生活。這些東西，是冰冷的機器永遠取代不了的。」
秘書會意，這意思是：你要我的殖民地，可以談；你要我的影響力，也可以談。但義大利不是乞丐，我們有我們的價值——軟實力。
「另外，」加斯貝利補充道，「秘密聯繫一下西班牙的佛朗哥。告訴他，地中海兩岸的右翼政權應該加強……溝通。畢竟，我們有共同的關切。」
「您是說……」
「大夏的崛起，會改變一切。不只是政治、軍事，還有……」加斯貝利望向窗外羅馬城的古蹟，「意識形態。在新時代，我們這些舊時代的遺民，得抱團取暖。」
曼谷，暹羅王宮。
年輕的國王阿南塔·瑪希敦看著手中的兩份文件，眉頭緊鎖。
一份來自東京，是日本駐暹羅大使的「友好提醒」：「大夏之崛起，實乃亞洲之幸。然其軍力日盛，疆域日擴，恐有恢復昔日朝貢體系之志。暹羅乃東南亞唯一未殖民之國，當慎思之。」
另一份來自北平，是大夏駐暹羅代表的「合作倡議」：「亞洲乃亞洲人之亞洲。大夏願與暹羅等友好鄰邦，共建和平繁榮之未來。在工業建設、基礎設施、軍事培訓等領域，均可深入合作。」
兩份文件，兩種意思。日本在挑撥，大夏在拉攏。
「陛下，」首相鑾披汶·頌堪低聲道，「日本已是秋後螞蚱，其言不足信。但大夏……確是猛虎。緬甸、法屬印度支那，已在其影響之下。若暹羅不早做打算，恐成其下一個目標。」
「那你認為該如何打算？」國王問。
「兩難。」鑾披汶苦笑，「靠攏大夏，恐被其吞併。疏遠大夏，恐被其敵視。如今大夏展示如此軍力，連西方列強都忌憚三分，我暹羅小國，如何自處？」
阿南塔國王沉默。暹羅能在英法兩大殖民帝國夾縫中生存，靠的是左右逢源的外交智慧。但這一次，似乎不靈了。
「陛下，」外交大臣輕聲說，「或有一法。」
「講。」
「大夏雖強，但其國策，似與昔日列強不同。他們言和平共處，言互利共贏。
援助緬甸、越南，並非直接占領，而是扶持當地政權，獲取經濟權益。
此乃新式霸權，以經濟控制代替軍事占領，以文化影響代替直接統治。」
阿南塔眼睛一亮：「你的意思是，大夏要的是利益，不是領土？」
「至少眼下如此。他們戰線太長，從東北亞到中亞再到歐洲，兵力已然分散。此時再吞併暹羅，實為不智。故其所謂合作，應非吞併之誘餌，而是真欲經營東南亞。」
「那我們……」
「可效法瑞士。」外交大臣道，「做大夏與西方之橋樑，做東南亞之中立樞紐。大夏要投資，我們給優惠；西方要遏制大夏，我們表理解但不參與。只要不選邊站，就有迴旋餘地。」
阿南塔沉思良久，緩緩點頭：「擬旨。第一，接受大夏之合作倡議，可允其投資鐵路、港口，但經營權須歸暹羅，且駐軍免談。
第二，秘密告知鷹醬與不列顛，暹羅願做他們在東南亞之友好夥伴，可提供情報，但不出兵。第三，整頓軍備，不求能勝，但求能守，讓各方知我非魚肉。」
「陛下聖明。」眾臣躬身。
等眾人退下，阿南塔獨自走到窗前。曼谷的夕陽正緩緩沉入湄南河，金光粼粼。
這位年輕國王心中清楚，所謂中立，所謂橋樑，不過是小國在巨人間跳舞的託詞。一旦平衡打破，暹羅仍將是第一個犧牲品。
「願佛祖保佑。」他低聲祈禱，不知是祈求暹羅平安，還是祈求自己能在這亂世中，為這個古老王國尋得一線生機。
就在小國們各懷心思、暗流涌動時，地球的另一端，一場風暴正在醞釀。
澳大利亞，布里斯班，盟軍西南太平洋戰區司令部。
道格拉斯·麥克阿瑟站在巨大的太平洋地圖前，嘴裡叼著那標誌性的玉米芯菸斗，眼中閃爍著狂熱的火焰。
他身後，站著西南太平洋戰區的主要將領：第6集團軍司令瓦爾特·克魯格中將，第7艦隊司令托馬斯·金凱德中將，第5航空隊司令喬治·肯尼中將，以及幾十名參謀。
「先生們，」麥克阿瑟用菸斗敲了敲地圖上的一個點——菲律賓萊特島，「就是這裡。這裡將是我們的跳板，是通往馬尼拉、通往東京、通往勝利的起點！」
會議室里一片寂靜。所有人都知道，這位五星上將已經為重返菲律賓準備了太久，也等待了太久。
之前，他被迫撤離菲律賓，留下我必將回來的誓言。
如今，這個誓言終於要兌現了。
「作戰計劃，代號『國王-2』。」參謀長理察·薩瑟蘭少將走到地圖前，拿起指揮棒。
「第一階段，第6集團軍第10軍和第24軍，共計四個師，在萊特島東岸的塔克洛班和杜拉格登陸，建立灘頭陣地。」
指揮棒在地圖上移動。
「第二階段，登陸後48小時內，占領塔克洛班機場和杜拉格機場，為第5航空隊提供前進基地。同時，工程兵部隊在灘頭建設臨時碼頭，保障後續部隊和物資上岸。」
「第三階段，登陸後第5天，第10軍向北進攻，奪取萊特島北部卡里加拉地區的聖華金-帕斯特拉納機場群。第24軍向南進攻，占領萊特島南部的阿爾貝拉-阿布約地區，控制蘇里高海峽入口。」
「第四階段，登陸後第15天，兩軍會師，占領整個萊特島。隨後，以萊特島為前進基地，準備進攻呂宋島，最終……光復馬尼拉！」
薩瑟蘭放下指揮棒，看向麥克阿瑟。後者滿意地點點頭，走到台前。
「先生們，我知道你們在想什麼。」麥克阿瑟的目光掃過眾人，「你們在想，日本人在萊特島有第16師團兩萬人，在菲律賓共有百萬部隊，還有聯合艦隊和航空隊的支援。而我們，第一波只有四個師，不到十萬人。這很冒險。」
他停頓，深吸一口菸斗，緩緩吐出。
「是的，這很冒險。但戰爭，就是冒險的藝術。日本人以為我們會進攻台灣，或者琉球，或者直接打東京。但他們錯了。我們要打菲律賓，因為這裡是我們的恥辱所在，也是榮耀所在！」
麥克阿瑟的聲音陡然提高：「因為在這裡，我們失去了尊嚴！因為在這裡，我們留下了被俘的兄弟！因為在這裡，我許下了諾言！而現在，是兌現諾言的時候了！」
將軍們挺直了腰板。無論他們對麥克阿瑟的個人觀感如何，但這一刻，所有人都被他的激情感染了。
「但我們不能只靠激情。」麥克阿瑟話鋒一轉，語氣變得冷靜，「我們需要周密的計劃，充足的準備，以及……一點點運氣。」
他走到另一張地圖前，這是整個菲律賓群島的防禦部署圖。
「根據情報，日本在菲律賓的防禦重心，是北部的呂宋島。那裡有最精銳的第14方面軍，有堅固的工事，有充足的後勤。而南部的萊特島，相對薄弱。」
「但薄弱只是相對。」克魯格中將開口，這位以謹慎著稱的將軍，是第6集團軍的指揮官，「第16師團雖然只有兩萬人，但他們在萊特島經營了兩年，工事完備，地形熟悉。
而且，一旦我們登陸，日本肯定會從其他島嶼調兵增援。屆時，我們將面對數倍於己的敵軍。」
「所以我們需要速度。」麥克阿瑟說，「在日本人反應過來之前，在增援到達之前，拿下萊特島。而速度，取決於……」
他看向肯尼中將。
「取決於我的小伙子們。」肯尼站起身，這位空軍將領永遠精力充沛，「第5航空隊已經做好了準備。我們有2000架作戰飛機，其中500架是最新的P-38閃電和P-51野馬。
日本人在菲律賓的航空力量，加起來不超過800架，而且大部分是舊式的零戰和隼式。我保證，登陸日當天，日本人的飛機一架也別想起飛！」
「好！」麥克阿瑟又看向金凱德，「那海面呢？」
「第7艦隊，加上哈爾西的第3艦隊一部分，總共20艘航母、12艘戰列艦、30艘巡洋艦、150艘驅逐艦。」金凱德中將沉聲道，「日本聯合艦隊雖然還有實力，但他們分散在各處，短時間內無法集結。即使集結，我們的艦載機也能讓他們有來無回。」
麥克阿瑟滿意地點頭，但隨即又看向克魯格：「陸軍呢？」
克魯格站起身，走到地圖前，開始詳細講解：
「第10軍，下轄第1騎兵師、第24步兵師。第24軍，下轄第7步兵師、第96步兵師。總兵力9萬8千人。此外，還有第11空降師作為預備隊。」
「火力配置方面，我們得到了加強。每個師配屬一個坦克營、一個155毫米榴彈炮營、兩個105毫米榴彈炮營。此外，集團軍直屬炮兵旅，有155毫米『長腳湯姆』榴彈炮、8英寸榴彈炮，以及新式的240毫米『黑豹』自行迫擊炮。」
「灘頭登陸，我們採用新戰術。」克魯格指著模型，「第一波，兩棲坦克和水陸兩用車搭載步兵搶灘。第二波，坦克登陸艦直接沖灘，卸下坦克和重型裝備。第三波，人員登陸艦和車輛登陸艦運送後續部隊和物資。」
「工兵部隊將在第一時間清理灘頭障礙，修建臨時道路。通訊部隊會建立野戰電話網和無線電網絡。醫療部隊會建立野戰醫院，後送傷員。」
「登陸後，我們將採取『蛙跳』戰術。不追求戰線平推，而是用裝甲部隊快速穿插，分割日軍防禦。步兵緊隨其後，清剿被分割的日軍。炮兵和航空兵提供火力支援，重點是壓制日軍炮兵和反坦克陣地。」
克魯格的講解專業而細緻，顯然做了充分準備。
麥克阿瑟聽著，不時點頭。等克魯格講完，他問：「最大的風險是什麼？」
「天氣，和日軍的增援。」克魯格直言不諱，「現在是菲律賓的颱風季。一旦遭遇颱風，登陸艦隊將遭受災難性損失。
而日軍的增援速度，取決於我們的海空控制能力。如果肯尼的飛機和金凱德的艦隊不能完全封鎖萊特島，讓日軍援兵上島，那我們的灘頭陣地將面臨巨大壓力。」
「颱風……」麥克阿瑟望向窗外。布里斯班的天空晴朗無雲，但幾千公里外的菲律賓，此刻正是風雨交加的季節。
「氣象部門怎麼說？」
「未來一周，萊特島海域有40%的概率出現強風和降雨，但不會形成颱風。」薩瑟蘭回答，「當天的天氣預報是：多雲，風力三級，浪高0.8米。適合登陸。」
「40%……」麥克阿瑟咀嚼著這個數字。四成的壞天氣概率，在平時足以取消一次大規模演習。但現在，這是戰爭。
「日本人的動向呢？」
「最新情報顯示，萊特島的第16師團，近期沒有增兵的跡象。但菲律賓其他島嶼的日軍，處於待命狀態，一旦萊特島遭襲，他們會在24-48小時內開始增援。」
麥克阿瑟沉默。他走到窗前，背對眾人，看著遠方。玉米芯菸斗在手中轉動，煙霧裊裊升起。
所有人都屏住呼吸，等待他的決定。
這位五星上將一生充滿爭議。
有人說他傲慢自大，有人說他軍事天才，有人說他是政治將軍。但不可否認的是，他總能做出那些最大膽、最出人意料的決定。
「先生們，」麥克阿瑟終於轉身，眼中閃爍著堅定的光芒，「40%的概率意味著，有60%的概率是好天氣。在戰爭中，60%的勝算，足夠了。」
他走到地圖前，用菸斗重重敲在萊特島上：
「命令：『國王-2』行動，按原計劃執行。登陸日，10月20日，凌晨6時30分。目標：萊特島。目標：勝利！」
「是，將軍！」所有人起立敬禮。
會議室里氣氛熱烈，但克魯格眼中閃過一絲憂慮。他走到麥克阿瑟身邊，低聲說：「將軍，還有一件事。」
「說。」
「大夏。」克魯格壓低聲音，「我們得到情報，大夏太平洋艦隊最近活動頻繁。他們的艦隊上周出現在南海。雖然目前沒有接近菲律賓的跡象，但……」
「但什麼？」
「但如果我們在萊特島陷入苦戰，大夏趁機在菲律賓其他島嶼，比如呂宋或棉蘭老島登陸，那我們就會陷入兩線作戰的困境。」
麥克阿瑟笑了，那是一種自信到近乎傲慢的笑：
「克魯格，你認為大夏會幫日本人嗎？」
「不，但他們可能會……搶地盤。菲律賓曾經是他們的藩屬，他們對這裡有歷史情結。如果我們在萊特島和日軍血戰，大夏不費吹灰之力拿下呂宋，那菲律賓戰後歸誰？」
這個問題，讓麥克阿瑟的笑容僵了一下。他確實沒考慮過大夏的因素。在他眼中，菲律賓是鷹醬的勢力範圍，是鷹醬的恥辱和榮耀，與大夏無關。
但克魯格說得對。大夏已經不是那個積貧積弱的東亞病夫，而是一個能在歐洲戰場擊敗日耳曼、能攔截V-2飛彈的軍事強國。如果他們想插手菲律賓……
「情報顯示，大夏在菲律賓有動作嗎？」麥克阿瑟問薩瑟蘭。
「有，但很隱蔽。」薩瑟蘭翻開文件夾，「他們在棉蘭老島和呂宋島北部，與當地抗日游擊隊有接觸。提供武器、藥品、培訓。但規模不大，似乎只是試探。」
「游擊隊……」麥克阿瑟冷笑，「成不了氣候。告訴尼米茲，讓他盯緊大夏太平洋艦隊。如果他們敢靠近菲律賓500海里，就發出警告。如果他們敢登陸……那就開火。」
「將軍，這可能會引發與大夏的直接衝突……」
「那就衝突！」麥克阿瑟提高聲音，「菲律賓是鷹醬的！過去是，現在是，未來也是！大夏人想插手，得先問問我道格拉斯·麥克阿瑟同不同意！」
會議室里，將軍們面面相覷。這位五星上將的強硬，讓他們既敬佩，又擔憂。
「另外，」麥克阿瑟補充道，「通知華盛頓。告訴羅斯福總統，我們需要更多部隊，更多艦船，更多飛機。
告訴他，菲律賓戰役將決定太平洋戰爭的走向，也將決定戰後亞洲的格局。鷹醬必須在這裡展示決心，否則，大夏就會填補真空。」
「是！」
會議結束了。將軍們陸續離開，去準備這場規模空前的登陸作戰。麥克阿瑟獨自站在地圖前，望著那片他魂牽夢縈的群島。
「菲律賓……」他低聲呢喃，「我回來了。這一次，我不會再離開。」
窗外，布里斯班的夕陽緩緩沉入地平線。而六千公里外的萊特島，即將迎來一個血色的黎明。
它們或許沒有強大的軍力，沒有遼闊的疆土，但政治生存的本能讓它們懂得——新時代的風向，已經變了。
瑞士，伯爾尼。
聯邦委員會主席瓦爾特·施坦普夫站在窗前，看著阿爾卑斯山的雪峰在晨光中泛著金色。
這個以中立聞名於世的國家，此刻正面臨艱難選擇。
「主席先生，這是今天收到的第三份申請了。」秘書將文件夾放在桃花心木辦公桌上，「土耳其大使希望能就技術合作進行非正式會談。他們願意用鉻礦開採權，換取大夏在雷達技術上的有限指導。」
「有限指導？」施坦普夫轉身，露出一絲苦笑，「說白了就是想偷學技術。土耳其人倒是不遮掩。」
「還有瑞典的。」秘書又翻開一頁，「他們願意提供高品位鐵礦石的長期優惠合同，希望大夏能在機械製造和精密儀器領域提供協助。措辭很委婉，但意思很清楚。」
「葡萄牙呢？」
「葡萄牙表示，願意將亞速爾群島的一處港口租借給大夏作為遠洋漁業補給站，租期99年，象徵性收費。條件是大夏幫助其升級海岸防禦系統。」
施坦普夫坐回椅子，摘下眼鏡揉了揉眉心。
這些國家，在戰爭中大多保持中立，或左右搖擺。現在看到大夏展示出壓倒性的技術優勢，都想來分一杯羹。
「先生，我們要如何回復？」秘書問。
瑞士的立場很微妙。
作為永久中立國，它不能公開與任何大國結盟。
但作為世界金融中心之一，它又必須確保自己的金庫安全——而安全，在新時代，意味著要有足夠的技術威懾。
「告訴他們……」施坦普夫沉吟許久，「瑞士願意做中間人。我們可以提供保密通信渠道、安全會議場所、資金結算服務。但技術轉讓這種事，讓他們直接去找北平。」
「可這樣我們就得不到任何好處……」
「不，我們得到了最重要的好處——」施坦普夫重新戴上眼鏡，目光銳利，「時間。讓大國們去爭、去搶、去談判。
而瑞士，只需安靜地數錢、保密、看風向。等塵埃落定時，我們再選擇站在勝利者一邊。這才是中立的智慧。」
秘書若有所思地點頭：「那如果……大夏拒絕他們的請求呢？」
「那更好。」施坦普夫笑了，「拒絕，意味著大夏對自己的技術很自信，不急於用技術換資源。這樣的國家，更值得投資。
告訴瑞士國家銀行，從今天起，逐步增持大夏幣外匯儲備。比例嘛……先提到5%。」
「5%？這會不會太冒險？現在國際結算還是以美元和英鎊為主……」
「所以我才說逐步。」施坦普夫望向窗外，阿爾卑斯山的雪線正在緩緩上升，「春天要來了，老朋友。而有些人，還穿著冬天的衣服。」
羅馬，義大利新政府外交部。
新任外長阿爾契德·加斯貝利盯著手中的電報，額頭滲出細密的汗珠。
這封電報來自北平，用詞禮貌，但字裡行間透出的壓力，讓他喘不過氣。
「部長，大夏大使館的回覆很明確。」秘書小心翼翼地說，「他們注意到義大利在戰爭期間對衣索比亞、阿爾巴尼亞等國的不當行為，認為義大利有必要首先展示出對和平與正義的誠意。」
「什麼叫『誠意』？」加斯貝利苦笑，「賠款？道歉？」
「電報里暗示……」秘書壓低聲音，「大夏在非洲有一些『利益關切』，如果義大利願意在的黎波里塔尼亞和昔蘭尼加的地位問題上採取靈活態度，那麼技術合作可以討論。」
加斯貝利的手抖了一下。
的黎波里塔尼亞和昔蘭尼加，是義大利在非洲最後的殖民地。雖
然戰後肯定保不住，但這麼快就要讓出去……
「還有，大夏提到他們在巴爾幹地區的朋友——南斯拉夫游擊隊最近遇到一些補給困難。如果義大利能發揮地區影響力，幫助解決這些困難……」
「夠了。」加斯貝利抬手打斷。他聽明白了，大夏這是要義大利用殖民地、用對鄰國的影響力，來換技術。
赤裸裸的交易，但義大利有選擇嗎？
北方的日耳曼還在垂死掙扎，隨時可能南下。西面的法蘭西雖然弱，但背靠鷹醬。東面的南斯拉夫，狄托的游擊隊越打越強，而大夏明顯是狄托的支持者。
義大利就像一個站在十字路口的病人，四面都是虎狼。
「回復北平……」加斯貝利深吸一口氣，「義大利新政府是熱愛和平的政府，願意為世界和平與發展做出貢獻。
關於北非殖民地問題，我們認為應該由當地人民自決，義大利尊重他們的選擇。關於巴爾幹地區，義大利願意發揮建設性作用，推動各方對話……」
秘書快速記錄，但眼中閃過疑惑：「部長，這等於什麼都沒承諾……」
「政治語言就是這樣。」加斯貝利疲憊地靠在椅背上，「告訴北平，義大利原則上同意他們的關切，具體細節可以進一步磋商。
拖，我們現在唯一能做的就是拖。拖到戰爭結束，拖到新秩序建立，拖到……看看誰是最後的贏家。」
「那技術合作……」
「告訴他們，義大利擁有歐洲最好的設計師、工程師和工匠。如果大夏需要技術交流，我們隨時歡迎。記住，是交流，不是援助。」
加斯貝利眼中閃過一絲狡黠，「義大利或許在技術上落後，但我們懂得美，懂得藝術，懂得生活。這些東西，是冰冷的機器永遠取代不了的。」
秘書會意，這意思是：你要我的殖民地，可以談；你要我的影響力，也可以談。但義大利不是乞丐，我們有我們的價值——軟實力。
「另外，」加斯貝利補充道，「秘密聯繫一下西班牙的佛朗哥。告訴他，地中海兩岸的右翼政權應該加強……溝通。畢竟，我們有共同的關切。」
「您是說……」
「大夏的崛起，會改變一切。不只是政治、軍事，還有……」加斯貝利望向窗外羅馬城的古蹟，「意識形態。在新時代，我們這些舊時代的遺民，得抱團取暖。」
曼谷，暹羅王宮。
年輕的國王阿南塔·瑪希敦看著手中的兩份文件，眉頭緊鎖。
一份來自東京，是日本駐暹羅大使的「友好提醒」：「大夏之崛起，實乃亞洲之幸。然其軍力日盛，疆域日擴，恐有恢復昔日朝貢體系之志。暹羅乃東南亞唯一未殖民之國，當慎思之。」
另一份來自北平，是大夏駐暹羅代表的「合作倡議」：「亞洲乃亞洲人之亞洲。大夏願與暹羅等友好鄰邦，共建和平繁榮之未來。在工業建設、基礎設施、軍事培訓等領域，均可深入合作。」
兩份文件，兩種意思。日本在挑撥，大夏在拉攏。
「陛下，」首相鑾披汶·頌堪低聲道，「日本已是秋後螞蚱，其言不足信。但大夏……確是猛虎。緬甸、法屬印度支那，已在其影響之下。若暹羅不早做打算，恐成其下一個目標。」
「那你認為該如何打算？」國王問。
「兩難。」鑾披汶苦笑，「靠攏大夏，恐被其吞併。疏遠大夏，恐被其敵視。如今大夏展示如此軍力，連西方列強都忌憚三分，我暹羅小國，如何自處？」
阿南塔國王沉默。暹羅能在英法兩大殖民帝國夾縫中生存，靠的是左右逢源的外交智慧。但這一次，似乎不靈了。
「陛下，」外交大臣輕聲說，「或有一法。」
「講。」
「大夏雖強，但其國策，似與昔日列強不同。他們言和平共處，言互利共贏。
援助緬甸、越南，並非直接占領，而是扶持當地政權，獲取經濟權益。
此乃新式霸權，以經濟控制代替軍事占領，以文化影響代替直接統治。」
阿南塔眼睛一亮：「你的意思是，大夏要的是利益，不是領土？」
「至少眼下如此。他們戰線太長，從東北亞到中亞再到歐洲，兵力已然分散。此時再吞併暹羅，實為不智。故其所謂合作，應非吞併之誘餌，而是真欲經營東南亞。」
「那我們……」
「可效法瑞士。」外交大臣道，「做大夏與西方之橋樑，做東南亞之中立樞紐。大夏要投資，我們給優惠；西方要遏制大夏，我們表理解但不參與。只要不選邊站，就有迴旋餘地。」
阿南塔沉思良久，緩緩點頭：「擬旨。第一，接受大夏之合作倡議，可允其投資鐵路、港口，但經營權須歸暹羅，且駐軍免談。
第二，秘密告知鷹醬與不列顛，暹羅願做他們在東南亞之友好夥伴，可提供情報，但不出兵。第三，整頓軍備，不求能勝，但求能守，讓各方知我非魚肉。」
「陛下聖明。」眾臣躬身。
等眾人退下，阿南塔獨自走到窗前。曼谷的夕陽正緩緩沉入湄南河，金光粼粼。
這位年輕國王心中清楚，所謂中立，所謂橋樑，不過是小國在巨人間跳舞的託詞。一旦平衡打破，暹羅仍將是第一個犧牲品。
「願佛祖保佑。」他低聲祈禱，不知是祈求暹羅平安，還是祈求自己能在這亂世中，為這個古老王國尋得一線生機。
就在小國們各懷心思、暗流涌動時，地球的另一端，一場風暴正在醞釀。
澳大利亞，布里斯班，盟軍西南太平洋戰區司令部。
道格拉斯·麥克阿瑟站在巨大的太平洋地圖前，嘴裡叼著那標誌性的玉米芯菸斗，眼中閃爍著狂熱的火焰。
他身後，站著西南太平洋戰區的主要將領：第6集團軍司令瓦爾特·克魯格中將，第7艦隊司令托馬斯·金凱德中將，第5航空隊司令喬治·肯尼中將，以及幾十名參謀。
「先生們，」麥克阿瑟用菸斗敲了敲地圖上的一個點——菲律賓萊特島，「就是這裡。這裡將是我們的跳板，是通往馬尼拉、通往東京、通往勝利的起點！」
會議室里一片寂靜。所有人都知道，這位五星上將已經為重返菲律賓準備了太久，也等待了太久。
之前，他被迫撤離菲律賓，留下我必將回來的誓言。
如今，這個誓言終於要兌現了。
「作戰計劃，代號『國王-2』。」參謀長理察·薩瑟蘭少將走到地圖前，拿起指揮棒。
「第一階段，第6集團軍第10軍和第24軍，共計四個師，在萊特島東岸的塔克洛班和杜拉格登陸，建立灘頭陣地。」
指揮棒在地圖上移動。
「第二階段，登陸後48小時內，占領塔克洛班機場和杜拉格機場，為第5航空隊提供前進基地。同時，工程兵部隊在灘頭建設臨時碼頭，保障後續部隊和物資上岸。」
「第三階段，登陸後第5天，第10軍向北進攻，奪取萊特島北部卡里加拉地區的聖華金-帕斯特拉納機場群。第24軍向南進攻，占領萊特島南部的阿爾貝拉-阿布約地區，控制蘇里高海峽入口。」
「第四階段，登陸後第15天，兩軍會師，占領整個萊特島。隨後，以萊特島為前進基地，準備進攻呂宋島，最終……光復馬尼拉！」
薩瑟蘭放下指揮棒，看向麥克阿瑟。後者滿意地點點頭，走到台前。
「先生們，我知道你們在想什麼。」麥克阿瑟的目光掃過眾人，「你們在想，日本人在萊特島有第16師團兩萬人，在菲律賓共有百萬部隊，還有聯合艦隊和航空隊的支援。而我們，第一波只有四個師，不到十萬人。這很冒險。」
他停頓，深吸一口菸斗，緩緩吐出。
「是的，這很冒險。但戰爭，就是冒險的藝術。日本人以為我們會進攻台灣，或者琉球，或者直接打東京。但他們錯了。我們要打菲律賓，因為這裡是我們的恥辱所在，也是榮耀所在！」
麥克阿瑟的聲音陡然提高：「因為在這裡，我們失去了尊嚴！因為在這裡，我們留下了被俘的兄弟！因為在這裡，我許下了諾言！而現在，是兌現諾言的時候了！」
將軍們挺直了腰板。無論他們對麥克阿瑟的個人觀感如何，但這一刻，所有人都被他的激情感染了。
「但我們不能只靠激情。」麥克阿瑟話鋒一轉，語氣變得冷靜，「我們需要周密的計劃，充足的準備，以及……一點點運氣。」
他走到另一張地圖前，這是整個菲律賓群島的防禦部署圖。
「根據情報，日本在菲律賓的防禦重心，是北部的呂宋島。那裡有最精銳的第14方面軍，有堅固的工事，有充足的後勤。而南部的萊特島，相對薄弱。」
「但薄弱只是相對。」克魯格中將開口，這位以謹慎著稱的將軍，是第6集團軍的指揮官，「第16師團雖然只有兩萬人，但他們在萊特島經營了兩年，工事完備，地形熟悉。
而且，一旦我們登陸，日本肯定會從其他島嶼調兵增援。屆時，我們將面對數倍於己的敵軍。」
「所以我們需要速度。」麥克阿瑟說，「在日本人反應過來之前，在增援到達之前，拿下萊特島。而速度，取決於……」
他看向肯尼中將。
「取決於我的小伙子們。」肯尼站起身，這位空軍將領永遠精力充沛，「第5航空隊已經做好了準備。我們有2000架作戰飛機，其中500架是最新的P-38閃電和P-51野馬。
日本人在菲律賓的航空力量，加起來不超過800架，而且大部分是舊式的零戰和隼式。我保證，登陸日當天，日本人的飛機一架也別想起飛！」
「好！」麥克阿瑟又看向金凱德，「那海面呢？」
「第7艦隊，加上哈爾西的第3艦隊一部分，總共20艘航母、12艘戰列艦、30艘巡洋艦、150艘驅逐艦。」金凱德中將沉聲道，「日本聯合艦隊雖然還有實力，但他們分散在各處，短時間內無法集結。即使集結，我們的艦載機也能讓他們有來無回。」
麥克阿瑟滿意地點頭，但隨即又看向克魯格：「陸軍呢？」
克魯格站起身，走到地圖前，開始詳細講解：
「第10軍，下轄第1騎兵師、第24步兵師。第24軍，下轄第7步兵師、第96步兵師。總兵力9萬8千人。此外，還有第11空降師作為預備隊。」
「火力配置方面，我們得到了加強。每個師配屬一個坦克營、一個155毫米榴彈炮營、兩個105毫米榴彈炮營。此外，集團軍直屬炮兵旅，有155毫米『長腳湯姆』榴彈炮、8英寸榴彈炮，以及新式的240毫米『黑豹』自行迫擊炮。」
「灘頭登陸，我們採用新戰術。」克魯格指著模型，「第一波，兩棲坦克和水陸兩用車搭載步兵搶灘。第二波，坦克登陸艦直接沖灘，卸下坦克和重型裝備。第三波，人員登陸艦和車輛登陸艦運送後續部隊和物資。」
「工兵部隊將在第一時間清理灘頭障礙，修建臨時道路。通訊部隊會建立野戰電話網和無線電網絡。醫療部隊會建立野戰醫院，後送傷員。」
「登陸後，我們將採取『蛙跳』戰術。不追求戰線平推，而是用裝甲部隊快速穿插，分割日軍防禦。步兵緊隨其後，清剿被分割的日軍。炮兵和航空兵提供火力支援，重點是壓制日軍炮兵和反坦克陣地。」
克魯格的講解專業而細緻，顯然做了充分準備。
麥克阿瑟聽著，不時點頭。等克魯格講完，他問：「最大的風險是什麼？」
「天氣，和日軍的增援。」克魯格直言不諱，「現在是菲律賓的颱風季。一旦遭遇颱風，登陸艦隊將遭受災難性損失。
而日軍的增援速度，取決於我們的海空控制能力。如果肯尼的飛機和金凱德的艦隊不能完全封鎖萊特島，讓日軍援兵上島，那我們的灘頭陣地將面臨巨大壓力。」
「颱風……」麥克阿瑟望向窗外。布里斯班的天空晴朗無雲，但幾千公里外的菲律賓，此刻正是風雨交加的季節。
「氣象部門怎麼說？」
「未來一周，萊特島海域有40%的概率出現強風和降雨，但不會形成颱風。」薩瑟蘭回答，「當天的天氣預報是：多雲，風力三級，浪高0.8米。適合登陸。」
「40%……」麥克阿瑟咀嚼著這個數字。四成的壞天氣概率，在平時足以取消一次大規模演習。但現在，這是戰爭。
「日本人的動向呢？」
「最新情報顯示，萊特島的第16師團，近期沒有增兵的跡象。但菲律賓其他島嶼的日軍，處於待命狀態，一旦萊特島遭襲，他們會在24-48小時內開始增援。」
麥克阿瑟沉默。他走到窗前，背對眾人，看著遠方。玉米芯菸斗在手中轉動，煙霧裊裊升起。
所有人都屏住呼吸，等待他的決定。
這位五星上將一生充滿爭議。
有人說他傲慢自大，有人說他軍事天才，有人說他是政治將軍。但不可否認的是，他總能做出那些最大膽、最出人意料的決定。
「先生們，」麥克阿瑟終於轉身，眼中閃爍著堅定的光芒，「40%的概率意味著，有60%的概率是好天氣。在戰爭中，60%的勝算，足夠了。」
他走到地圖前，用菸斗重重敲在萊特島上：
「命令：『國王-2』行動，按原計劃執行。登陸日，10月20日，凌晨6時30分。目標：萊特島。目標：勝利！」
「是，將軍！」所有人起立敬禮。
會議室里氣氛熱烈，但克魯格眼中閃過一絲憂慮。他走到麥克阿瑟身邊，低聲說：「將軍，還有一件事。」
「說。」
「大夏。」克魯格壓低聲音，「我們得到情報，大夏太平洋艦隊最近活動頻繁。他們的艦隊上周出現在南海。雖然目前沒有接近菲律賓的跡象，但……」
「但什麼？」
「但如果我們在萊特島陷入苦戰，大夏趁機在菲律賓其他島嶼，比如呂宋或棉蘭老島登陸，那我們就會陷入兩線作戰的困境。」
麥克阿瑟笑了，那是一種自信到近乎傲慢的笑：
「克魯格，你認為大夏會幫日本人嗎？」
「不，但他們可能會……搶地盤。菲律賓曾經是他們的藩屬，他們對這裡有歷史情結。如果我們在萊特島和日軍血戰，大夏不費吹灰之力拿下呂宋，那菲律賓戰後歸誰？」
這個問題，讓麥克阿瑟的笑容僵了一下。他確實沒考慮過大夏的因素。在他眼中，菲律賓是鷹醬的勢力範圍，是鷹醬的恥辱和榮耀，與大夏無關。
但克魯格說得對。大夏已經不是那個積貧積弱的東亞病夫，而是一個能在歐洲戰場擊敗日耳曼、能攔截V-2飛彈的軍事強國。如果他們想插手菲律賓……
「情報顯示，大夏在菲律賓有動作嗎？」麥克阿瑟問薩瑟蘭。
「有，但很隱蔽。」薩瑟蘭翻開文件夾，「他們在棉蘭老島和呂宋島北部，與當地抗日游擊隊有接觸。提供武器、藥品、培訓。但規模不大，似乎只是試探。」
「游擊隊……」麥克阿瑟冷笑，「成不了氣候。告訴尼米茲，讓他盯緊大夏太平洋艦隊。如果他們敢靠近菲律賓500海里，就發出警告。如果他們敢登陸……那就開火。」
「將軍，這可能會引發與大夏的直接衝突……」
「那就衝突！」麥克阿瑟提高聲音，「菲律賓是鷹醬的！過去是，現在是，未來也是！大夏人想插手，得先問問我道格拉斯·麥克阿瑟同不同意！」
會議室里，將軍們面面相覷。這位五星上將的強硬，讓他們既敬佩，又擔憂。
「另外，」麥克阿瑟補充道，「通知華盛頓。告訴羅斯福總統，我們需要更多部隊，更多艦船，更多飛機。
告訴他，菲律賓戰役將決定太平洋戰爭的走向，也將決定戰後亞洲的格局。鷹醬必須在這裡展示決心，否則，大夏就會填補真空。」
「是！」
會議結束了。將軍們陸續離開，去準備這場規模空前的登陸作戰。麥克阿瑟獨自站在地圖前，望著那片他魂牽夢縈的群島。
「菲律賓……」他低聲呢喃，「我回來了。這一次，我不會再離開。」
窗外，布里斯班的夕陽緩緩沉入地平線。而六千公里外的萊特島，即將迎來一個血色的黎明。