第434章 血戰中途島（4）
華盛頓，白宮橢圓形辦公室。
富蘭克林·羅斯福盯著桌上的報告，窗外，寒風吹拂著光禿禿的樹木，但他的內心比這天氣更冷。
「總統先生，」陸軍參謀長馬歇爾上將的聲音低沉，「施密特少將的最新報告顯示，中途島戰役已陷入僵局。我軍傷亡已超過近萬人，而日軍傷亡估計不超過五千。日軍的地下坑道系統……比我們想像的要複雜得多。」
「複雜？」羅斯福抬起頭，眼神銳利，「喬治，你說得輕描淡寫。我們投入了整個海軍陸戰隊第2師、第3師，以及特種部隊，卻連一個周長僅6英里的小島都拿不下。
媒體已經開始稱中途島為太平洋的凡爾登，說我們的士兵在地下絞肉機里被碾碎。」
馬歇爾沉默片刻：「我們需要改變戰術，總統先生。常規部隊無法攻破那種地下防禦體系。」
「那你說該怎麼辦？」羅斯福的聲音帶著壓抑的怒火，「難道要我們放棄中途島？讓全世界看鷹醬的笑話？之前他們在那裡擊敗了我們，現在又在同一個地方羞辱我們？」
「不，總統先生，我們不能放棄。」馬歇爾走到巨大的太平洋地圖前，「但我們需要更多兵力，更多特種裝備，以及……全新的戰術思想。」
「說具體點。」
「第一，增兵。我建議從西海岸調遣第7步兵師、第40步兵師，以及陸軍工兵部隊，總計五萬人。這些部隊正在訓練兩棲作戰，可以立即投入戰場。」
「第二，裝備。我們需要更多的噴火坦克、探地雷達、地震探測器，以及專門用於坑道戰的短管火炮。我已經命令軍械部門加快生產。」
「第三，戰術。」馬歇爾深吸一口氣，「我們不能再像之前那樣，一小股一小股地送人進去送死。我建議使用『鐵砧戰術』。」
「鐵砧戰術？」
「是的。」馬歇爾指著地圖上的中途島，「用絕對優勢的兵力和火力，從外向內，逐片逐片地清理。
每一塊區域，先用重炮和航空炸彈地毯式轟炸，然後工兵用探地雷達掃描，確定坑道走向，接著用噴火坦克和毒氣清理，最後步兵跟進，不留任何死角。」
羅斯福沉思著：「聽起來很暴力，也很費時。」
「但這是目前唯一可行的辦法。」馬歇爾說，「總統先生，我們面對的不僅是日軍的抵抗，更是一種全新的戰爭形態。
栗林忠道把中途島變成了一個立體的、多層的、能夠自給自足的地下要塞。要攻破它，我們只能把它一層層剝開，哪怕每一層都要付出血的代價。」
羅斯福閉上眼睛，良久，緩緩睜開：「批准。調動第7師、第40師，以及所有需要的裝備。
告訴尼米茲，告訴施密特，我不在乎花多少時間，不在乎用多少炮彈，不在乎付出多少代價。
中途島必須拿下，而且要在三個月內拿下。我要在東京皇宮升起鷹醬國旗之前，先在中途島升起它。」
「是，總統先生。」
命令迅速傳達。整個鷹醬戰爭機器開足馬力運轉。
1月20日，第一批增援部隊——第7步兵師第17團，乘坐運輸船抵達中途島海域。
1月25日，十二輛M4「謝爾曼」噴火坦克運抵灘頭陣地。
1月30日，陸軍工程兵團帶來了最新研製的探地雷達和地震波探測器。
2月1日，施密特少將在灘頭指揮所召開作戰會議。
「先生們，」他環視著在座的軍官們，包括新到的第7師師長勞埃德·弗雷德曼少將，「總統親自下令，三個月內必須拿下中途島。
為此，我們得到了五萬生力軍和最新裝備。現在，讓我們討論如何將這片地獄變成日本人的墳墓。」
弗雷德曼少將站起身，這位五十歲的老將臉上有一道一次大戰留下的傷疤：「施密特將軍，我的部隊已經做好準備。但在我將士兵投入戰場前，我想知道，我們面對的到底是什麼？」
施密特點頭，示意情報官播放幻燈片。
昏暗的指揮所里，屏幕上顯示出航空照片、示意圖和慘不忍睹的戰場照片。
「根據我們的分析，」情報官講解道，「日軍在中途島地下建造了一個至少三層的坑道系統。
最淺層，地下3-5米，是戰鬥工事和觀察哨。中層，地下6-8米，是屯兵洞、彈藥庫和野戰醫院。深層，地下10-15米，是指揮部、通訊中心和主糧倉。」
他切換到下一張圖，是一張複雜的網絡圖：「坑道總長度估計超過100公里，有完善的通風、排水、防毒系統。坑道直徑1.2-1.8米，足夠兩人並行。關鍵節點有混凝土加固，可抵抗203毫米重炮的直接命中。」
「日軍戰術，」情報官繼續道，「以坑道為骨幹，以冷槍冷炮為主要手段，配合小股部隊襲擾和夜襲。他們極少正面交戰，而是利用坑道的隱蔽性和機動性，打了就跑，讓我們防不勝防。」
弗雷德曼皺起眉頭：「也就是說，我們面對的不僅是一支軍隊，更是一個巨大的、會移動的、能自我補給的地下要塞？」
「正是如此，將軍。」
「破解方法？」
施密特接過話頭：「這就是『鐵砧戰術』。我們將中途島劃分為36個網格區域，每個區域約0.5平方公里。第一步，用重炮和航空炸彈對目標區域進行72小時不間斷轟炸，翻遍每一寸土地。」
「第二步，工兵用探地雷達掃描，繪製地下坑道圖。」
「第三步，噴火坦克和工兵配合，用火焰和炸藥清理每一個發現的坑道口。」
「第四步，步兵跟進，逐段逐段清理，確保不留一個活口。」
弗雷德曼思考著：「聽起來很徹底，但也很耗時。一個區域就要72小時轟炸，加上清理，可能需要一周。36個區域……那就是36周，超過八個月。」
「所以我們投入了五萬人。」施密特說，「可以同時清理多個區域。另外，總統只給了我們三個月，這意味著我們必須加倍努力，承受更大傷亡。」
指揮所里一片沉默。所有人都知道「承受更大傷亡」意味著什麼。
「從哪個區域開始？」弗雷德曼問。
施密特指向地圖中心：「A1區域，沙島和東島交界處。根據航空偵察，這裡可能是日軍坑道系統的核心樞紐。如果我們能拿下這裡，就能切斷日軍的南北聯繫，將他們分割包圍。」
「那就從這裡開始。」弗雷德曼點頭，「我的第17團打頭陣。」
2月3日，清晨6時。
中途島A1區域，代號「絞肉機」。
鷹醬的炮擊開始了。
陸地上，12個炮兵營的144門155毫米榴彈炮發出怒吼。
海上，戰列艦「馬里蘭」號、「西維吉尼亞」號的406毫米主炮加入了合唱。
空中，36架B-17、24架B-25組成的轟炸機群如同死亡的烏雲，在目標上空盤旋。
炮彈和炸彈如同暴雨般傾瀉而下。A1區域，這塊僅0.5平方公里的土地，在72小時內承受了超過5000噸炸藥的洗禮。
大地在顫抖，珊瑚礁在崩裂，地表被徹底翻了個遍。濃煙和塵土遮蔽了天空，爆炸的火光即使在白天也清晰可見。
中途島地下，最深層的指揮中心。
震動從未停止。灰塵從頂壁簌簌落下，油燈劇烈搖晃。每隔幾秒，就傳來沉悶的爆炸聲，像巨人的心跳。
栗林忠道將軍坐在簡陋的木桌前，面前攤著地圖，表情平靜。
「將軍，」參謀報告，「A1區域表面工事全部被毀，1號、3號、7號出口被炸塌。但主幹坑道完好，只有輕微損傷。」
「傷亡？」
「陣亡17人，傷34人，都是在淺層觀察哨的士兵。中深層無人傷亡。」
栗林點頭：「鷹醬的『鐵砧戰術』。用絕對的彈藥量，換取戰場控制。很粗暴，但也有效。」
「我們怎麼辦？要放棄A1區域嗎？」
「不。」栗林搖頭，「A1是樞紐，不能丟。命令A1守軍，全部撤入深層坑道。鷹醬炸完了，總要派人進來。等他們進來……」
他眼中閃過寒光：「讓他們知道，炸得再狠，地下還是我們的天下。」
2月6日，轟炸停止。
A1區域已面目全非。原本的地形完全改變，彈坑連著彈坑，平均每平方米落彈超過三發。沒有一棵植物倖存，沒有一塊完整的石頭。
上午8時，工兵部隊進入。
他們推著最新式的AN/PRS-1型探地雷達，緩慢地掃描著地面。雷達發射電磁波，穿透地表，遇到地下空洞會反射回來，在屏幕上形成圖像。
「發現異常！」一個操作員喊道，「地下5米，有長約20米的空洞，直徑約1.5米！」
「標記！」
工兵用石灰粉在地面畫出標記。很快，越來越多的地下空洞被發現，在屏幕上連成網狀。
「上帝啊，」一個工兵喃喃道，「這下面簡直是個螞蟻窩。」
中午12時，地下坑道圖繪製完成。
A1區域地下，至少有五條主幹坑道，十幾條支線，數十個屯兵洞和倉庫，形成一個複雜的三維網絡。
「噴火坦克，上！」
六輛M4「謝爾曼」噴火坦克隆隆駛來。它們的主炮被移除，換成了大型火焰噴射器，射程達80米，一次噴射可覆蓋半個足球場。
「目標，標記區域，開火！」
熾熱的火龍噴向地面。凝固汽油附著在土壤和岩石上，劇烈燃燒，溫度超過1000度。地面被燒得通紅，岩石熔化。
「地震探測器！」
工兵將探測器插入地面。傳感器捕捉地下震動——如果坑道里有人活動，會產生微弱的震動波。
「有動靜！」操作員盯著示波器，「地下8米，有規律震動，像是……腳步聲！」
「他們果然還活著。」現場指揮官，第17團團長威廉·霍克上校咬牙，「步兵準備！」
下午2時，第一波步兵進入。
第17團A連，120名士兵，戴著防毒面具，穿著防火服，手持短管霰彈槍和衝鋒鎗。他們沿著工兵炸開的入口，小心翼翼地進入地下。
坑道里一片漆黑，只有頭燈的光束晃動。溫度很高，空氣中瀰漫著焦臭和化學毒劑的味道。牆壁被燒得焦黑，地面散落著碎石。
「保持警惕，」連長通過無線電低聲命令，「三人一組，交替掩護前進。」
他們沿著主幹坑道向前推進。坑道很寬敞，足夠兩人並行，但彎曲曲折，視野很差。每前進十米，就要停下來，檢查前方是否有陷阱。
走了約五十米，前方出現岔路。
「分頭搜索。1排走左，2排走右，3排原地警戒。」
1排排長約翰·米勒中尉帶著三十人進入左側坑道。這條坑道似乎通向深處，坡度向下。走了約三十米，前方出現一個較大的空間——像是一個屯兵洞，有床鋪、儲物架，但空無一人。
「檢查。」
士兵們散開搜索。床鋪上還有被褥，儲物架上有個人物品，甚至還有沒吃完的罐頭。顯然，這裡不久前還有人。
「中尉，這裡有本日記。」一個士兵遞來一本小冊子。
米勒翻開，是日文，但夾著一張照片——一個日本士兵和家人的合影，背面用英文寫著：「我想回家。」
「他們也是人。」米勒低聲說。
話音未落。
「轟！」
劇烈的爆炸從坑道口傳來，整個空間都在顫抖。
「怎麼回事？」米勒對著無線電大喊。
「入口被炸塌了！」外面傳來嘶吼，「我們被困住了！」
「該死！是陷阱！」
幾乎同時，從屯兵洞的牆壁上，突然打開了幾個射擊孔。沒有槍聲，只有子彈破空的聲音。
「噗噗噗——」
三個士兵應聲倒地，都是頭部中彈。
「找掩護！還擊！」
米勒撲到一張鐵床後，端起衝鋒鎗向射擊孔掃射。但敵人根本不露頭，子彈從各個角度射來。
「中尉！左側牆壁在動！」
米勒扭頭看去，只見左側牆壁的一塊「岩石」被推開，露出一個暗門。十幾個日本士兵從裡面衝出，端著刺刀，發出瘋狂的吶喊。
「板載！」
「近戰！保護傷員！」
坑道里展開血腥的白刃戰。
空間太狹窄，槍械施展不開，雙方用刺刀、軍刀、工兵鏟，甚至牙齒和拳頭搏殺。
一個日本兵撲向米勒，刺刀直刺胸口。米勒側身躲過，用槍托狠狠砸在對方臉上，聽到鼻樑骨碎裂的聲音。另一個日本兵從側面撲來，他來不及轉身，被刺刀刺入腰部。
「啊——」劇痛讓米勒慘叫，但他反手一刀，割開了對方的喉嚨。
鮮血噴濺，慘叫四起。坑道變成了屠宰場。
「中尉！我們頂不住了！」一個士兵嘶吼，他的腹部被刺穿，腸子流了出來。
米勒環顧四周。
他的三十人，只剩下不到十人還在戰鬥，而且個個帶傷。而日本兵還在源源不斷地從暗門湧出。
「撤退！向里撤退！」
他們邊打邊撤，但坑道是死胡同。退到盡頭，是一堵混凝土牆。
「沒路了……」一個士兵絕望地說。
日本兵圍了上來，至少有三十人。他們臉上塗著泥灰，眼中閃著瘋狂的光，刺刀上滴著血。
米勒背靠牆壁，舉起手槍，但子彈已經打光。他拔出軍刀，準備最後一搏。
就在這時，一個日本軍官走上前，用生硬的英語說：「投降，不殺。」
米勒笑了，那是一種絕望的、瘋狂的笑：「去你媽的。」
他舉起軍刀，沖向敵人。
日本軍官搖搖頭，一揮手。
「噗噗噗——」
裝了消音器的槍聲響起。米勒和最後幾名士兵身體一震，倒在血泊中。
日本軍官走到米勒身邊，蹲下，從他手裡拿過那本日記，翻了翻，看到那張照片。
「想回家？」他喃喃道，將照片撕碎，扔在地上，「我們都回不去了。」
他站起身，命令道：「清理戰場，收集武器彈藥。鷹醬很快就會派更多人下來。準備下一個陷阱。」
「嗨！」
與此同時，右側坑道的2排也遭遇了同樣的命運。
他們在坑道里遭遇伏擊，入口被炸塌，被困在狹小空間裡，被日本兵用火焰噴射器和手榴彈全殲。
地面指揮所，霍克上校收到了噩耗。
「A連……全體陣亡。」參謀的聲音在顫抖，「兩個排，60人，無一生還。B連試圖從另一個入口救援，也遭遇埋伏，損失過半。」
霍克一拳砸在桌子上，震翻了水杯。
「才第一天！第一天就損失了一個連！照這個速度，我的團撐不了一個月！」
「上校，還要繼續嗎？」參謀長小心地問。
霍克閉上眼睛，腦海中浮現出那些年輕士兵的臉。他們中有許多人才十八九歲，昨天還在說戰爭結束後要上大學、要結婚、要環遊世界。
「繼續。」他最終說，聲音嘶啞，「命令C連、D連，從兩個新炸開的入口進入。這次，帶上噴火兵和工兵。遇到任何坑道，先用火焰燒，再用炸藥炸，不要進去。我們要把這片區域徹底變成墳墓，哪怕把整個島嶼炸沉。」
「是！」
更殘酷的戰鬥開始了。
鷹醬改變了戰術，不再派步兵進入坑道，而是用火焰、炸藥、毒氣，從外向內，一點點地摧毀地下工事。
噴火坦克向每一個發現的坑道口噴射凝固汽油，燃燒數小時，直到將裡面的氧氣耗盡，將一切燒成灰燼。
工兵在關鍵節點放置成噸的炸藥，引發定向爆破，將整段坑道炸塌。
毒氣部隊向坑道內投放氰化物毒氣，這種氣體比空氣重，會沉入坑道深處，殺死每一個呼吸的生物。
日軍也改變了戰術。
他們放棄了固定防守，採用更靈活的「打了就跑」。利用坑道網絡的機動性，從一個區域轉移到另一個區域，從意想不到的地方鑽出來，發動襲擊，然後迅速消失。
戰鬥變成了消耗戰。每一寸土地的爭奪，都要付出血的代價。
2月10日，A1區域清理完成。鷹醬占領了這片0.5平方公里的土地，代價是：陣亡287人，傷514人。日軍損失估計不超過100人。
2月15日，B2區域。鷹醬陣亡201人，傷332人。日軍損失估計80人。
2月20日，C3區域。鷹醬陣亡312人，傷498人。日軍損失估計120人。
傷亡報告像雪片一樣飛到施密特少將的桌上。
每一次，他都要簽下自己的名字，意味著又有數百個家庭將收到陣亡通知書。
「將軍，」參謀長報告，「第17團已經損失了40%的兵力，弗雷德曼將軍請求將其撤出休整。」
「批准。」施密特說，「讓第32團接替。告訴弗雷德曼，他的部隊打得很好，但我們需要輪換，否則士兵會崩潰。」
「是。另外……」參謀長猶豫了一下，「國內媒體開始報導中途島的慘重傷亡。《紐約時報》今天頭版標題是：『中途島：太平洋的絞肉機』。《華盛頓郵報》評論說，我們用士兵的生命，在填補一個無底洞。」
施密特冷笑：「讓那些坐在辦公室里的記者來前線看看。看看日本人做了什麼，看看我們的士兵在經歷什麼。然後，他們再寫那些狗屁文章。」
「將軍，國內反戰情緒在上升。國會有人提議，暫停中途島攻勢，尋求政治解決。」
「政治解決？」施密特猛地轉身，「和日本人？和那些在地下挖洞、用冷槍打傷兵、用陷阱屠殺我們士兵的瘋子？告訴他們，要麼給我們全力支持，要麼換人來打這場仗！」
參謀長沉默了。他知道，將軍承受的壓力已經快到極限。
與此同時，東京，大本營。
「栗林君又發來了捷報！」東條英機在御前會議上興奮地說，「過去一個月，中途島守軍以不到一千人的傷亡，造成鷹醬超過五千人的損失！這是奇蹟！是帝國軍魂的完美體現！」
「但是首相，」海軍軍令部長永野修身擔憂地說，「中途島畢竟是孤島，陷落只是時間問題。栗林將軍和他的部隊，最終恐怕……」
「玉碎是軍人的最高榮譽。」東條打斷他，「但在此之前，我們要盡力救援。聯合艦隊情況如何？」
「翔鶴、瑞鶴兩艦已經修復，雲龍、天城也可以投入戰鬥。但企業號和薩拉托加號就在中途島附近，如果我們派艦隊救援，可能會爆發大規模海戰。」
「那就打！」東條拍案，「命令山本大將，集結所有可用艦艇，前往中途島。任務有兩個：第一，為守軍運送補給和援軍；第二，如果可能，將栗林君救出來，他是帝國的英雄。」
「嗨！」
富蘭克林·羅斯福盯著桌上的報告，窗外，寒風吹拂著光禿禿的樹木，但他的內心比這天氣更冷。
「總統先生，」陸軍參謀長馬歇爾上將的聲音低沉，「施密特少將的最新報告顯示，中途島戰役已陷入僵局。我軍傷亡已超過近萬人，而日軍傷亡估計不超過五千。日軍的地下坑道系統……比我們想像的要複雜得多。」
「複雜？」羅斯福抬起頭，眼神銳利，「喬治，你說得輕描淡寫。我們投入了整個海軍陸戰隊第2師、第3師，以及特種部隊，卻連一個周長僅6英里的小島都拿不下。
媒體已經開始稱中途島為太平洋的凡爾登，說我們的士兵在地下絞肉機里被碾碎。」
馬歇爾沉默片刻：「我們需要改變戰術，總統先生。常規部隊無法攻破那種地下防禦體系。」
「那你說該怎麼辦？」羅斯福的聲音帶著壓抑的怒火，「難道要我們放棄中途島？讓全世界看鷹醬的笑話？之前他們在那裡擊敗了我們，現在又在同一個地方羞辱我們？」
「不，總統先生，我們不能放棄。」馬歇爾走到巨大的太平洋地圖前，「但我們需要更多兵力，更多特種裝備，以及……全新的戰術思想。」
「說具體點。」
「第一，增兵。我建議從西海岸調遣第7步兵師、第40步兵師，以及陸軍工兵部隊，總計五萬人。這些部隊正在訓練兩棲作戰，可以立即投入戰場。」
「第二，裝備。我們需要更多的噴火坦克、探地雷達、地震探測器，以及專門用於坑道戰的短管火炮。我已經命令軍械部門加快生產。」
「第三，戰術。」馬歇爾深吸一口氣，「我們不能再像之前那樣，一小股一小股地送人進去送死。我建議使用『鐵砧戰術』。」
「鐵砧戰術？」
「是的。」馬歇爾指著地圖上的中途島，「用絕對優勢的兵力和火力，從外向內，逐片逐片地清理。
每一塊區域，先用重炮和航空炸彈地毯式轟炸，然後工兵用探地雷達掃描，確定坑道走向，接著用噴火坦克和毒氣清理，最後步兵跟進，不留任何死角。」
羅斯福沉思著：「聽起來很暴力，也很費時。」
「但這是目前唯一可行的辦法。」馬歇爾說，「總統先生，我們面對的不僅是日軍的抵抗，更是一種全新的戰爭形態。
栗林忠道把中途島變成了一個立體的、多層的、能夠自給自足的地下要塞。要攻破它，我們只能把它一層層剝開，哪怕每一層都要付出血的代價。」
羅斯福閉上眼睛，良久，緩緩睜開：「批准。調動第7師、第40師，以及所有需要的裝備。
告訴尼米茲，告訴施密特，我不在乎花多少時間，不在乎用多少炮彈，不在乎付出多少代價。
中途島必須拿下，而且要在三個月內拿下。我要在東京皇宮升起鷹醬國旗之前，先在中途島升起它。」
「是，總統先生。」
命令迅速傳達。整個鷹醬戰爭機器開足馬力運轉。
1月20日，第一批增援部隊——第7步兵師第17團，乘坐運輸船抵達中途島海域。
1月25日，十二輛M4「謝爾曼」噴火坦克運抵灘頭陣地。
1月30日，陸軍工程兵團帶來了最新研製的探地雷達和地震波探測器。
2月1日，施密特少將在灘頭指揮所召開作戰會議。
「先生們，」他環視著在座的軍官們，包括新到的第7師師長勞埃德·弗雷德曼少將，「總統親自下令，三個月內必須拿下中途島。
為此，我們得到了五萬生力軍和最新裝備。現在，讓我們討論如何將這片地獄變成日本人的墳墓。」
弗雷德曼少將站起身，這位五十歲的老將臉上有一道一次大戰留下的傷疤：「施密特將軍，我的部隊已經做好準備。但在我將士兵投入戰場前，我想知道，我們面對的到底是什麼？」
施密特點頭，示意情報官播放幻燈片。
昏暗的指揮所里，屏幕上顯示出航空照片、示意圖和慘不忍睹的戰場照片。
「根據我們的分析，」情報官講解道，「日軍在中途島地下建造了一個至少三層的坑道系統。
最淺層，地下3-5米，是戰鬥工事和觀察哨。中層，地下6-8米，是屯兵洞、彈藥庫和野戰醫院。深層，地下10-15米，是指揮部、通訊中心和主糧倉。」
他切換到下一張圖，是一張複雜的網絡圖：「坑道總長度估計超過100公里，有完善的通風、排水、防毒系統。坑道直徑1.2-1.8米，足夠兩人並行。關鍵節點有混凝土加固，可抵抗203毫米重炮的直接命中。」
「日軍戰術，」情報官繼續道，「以坑道為骨幹，以冷槍冷炮為主要手段，配合小股部隊襲擾和夜襲。他們極少正面交戰，而是利用坑道的隱蔽性和機動性，打了就跑，讓我們防不勝防。」
弗雷德曼皺起眉頭：「也就是說，我們面對的不僅是一支軍隊，更是一個巨大的、會移動的、能自我補給的地下要塞？」
「正是如此，將軍。」
「破解方法？」
施密特接過話頭：「這就是『鐵砧戰術』。我們將中途島劃分為36個網格區域，每個區域約0.5平方公里。第一步，用重炮和航空炸彈對目標區域進行72小時不間斷轟炸，翻遍每一寸土地。」
「第二步，工兵用探地雷達掃描，繪製地下坑道圖。」
「第三步，噴火坦克和工兵配合，用火焰和炸藥清理每一個發現的坑道口。」
「第四步，步兵跟進，逐段逐段清理，確保不留一個活口。」
弗雷德曼思考著：「聽起來很徹底，但也很耗時。一個區域就要72小時轟炸，加上清理，可能需要一周。36個區域……那就是36周，超過八個月。」
「所以我們投入了五萬人。」施密特說，「可以同時清理多個區域。另外，總統只給了我們三個月，這意味著我們必須加倍努力，承受更大傷亡。」
指揮所里一片沉默。所有人都知道「承受更大傷亡」意味著什麼。
「從哪個區域開始？」弗雷德曼問。
施密特指向地圖中心：「A1區域，沙島和東島交界處。根據航空偵察，這裡可能是日軍坑道系統的核心樞紐。如果我們能拿下這裡，就能切斷日軍的南北聯繫，將他們分割包圍。」
「那就從這裡開始。」弗雷德曼點頭，「我的第17團打頭陣。」
2月3日，清晨6時。
中途島A1區域，代號「絞肉機」。
鷹醬的炮擊開始了。
陸地上，12個炮兵營的144門155毫米榴彈炮發出怒吼。
海上，戰列艦「馬里蘭」號、「西維吉尼亞」號的406毫米主炮加入了合唱。
空中，36架B-17、24架B-25組成的轟炸機群如同死亡的烏雲，在目標上空盤旋。
炮彈和炸彈如同暴雨般傾瀉而下。A1區域，這塊僅0.5平方公里的土地，在72小時內承受了超過5000噸炸藥的洗禮。
大地在顫抖，珊瑚礁在崩裂，地表被徹底翻了個遍。濃煙和塵土遮蔽了天空，爆炸的火光即使在白天也清晰可見。
中途島地下，最深層的指揮中心。
震動從未停止。灰塵從頂壁簌簌落下，油燈劇烈搖晃。每隔幾秒，就傳來沉悶的爆炸聲，像巨人的心跳。
栗林忠道將軍坐在簡陋的木桌前，面前攤著地圖，表情平靜。
「將軍，」參謀報告，「A1區域表面工事全部被毀，1號、3號、7號出口被炸塌。但主幹坑道完好，只有輕微損傷。」
「傷亡？」
「陣亡17人，傷34人，都是在淺層觀察哨的士兵。中深層無人傷亡。」
栗林點頭：「鷹醬的『鐵砧戰術』。用絕對的彈藥量，換取戰場控制。很粗暴，但也有效。」
「我們怎麼辦？要放棄A1區域嗎？」
「不。」栗林搖頭，「A1是樞紐，不能丟。命令A1守軍，全部撤入深層坑道。鷹醬炸完了，總要派人進來。等他們進來……」
他眼中閃過寒光：「讓他們知道，炸得再狠，地下還是我們的天下。」
2月6日，轟炸停止。
A1區域已面目全非。原本的地形完全改變，彈坑連著彈坑，平均每平方米落彈超過三發。沒有一棵植物倖存，沒有一塊完整的石頭。
上午8時，工兵部隊進入。
他們推著最新式的AN/PRS-1型探地雷達，緩慢地掃描著地面。雷達發射電磁波，穿透地表，遇到地下空洞會反射回來，在屏幕上形成圖像。
「發現異常！」一個操作員喊道，「地下5米，有長約20米的空洞，直徑約1.5米！」
「標記！」
工兵用石灰粉在地面畫出標記。很快，越來越多的地下空洞被發現，在屏幕上連成網狀。
「上帝啊，」一個工兵喃喃道，「這下面簡直是個螞蟻窩。」
中午12時，地下坑道圖繪製完成。
A1區域地下，至少有五條主幹坑道，十幾條支線，數十個屯兵洞和倉庫，形成一個複雜的三維網絡。
「噴火坦克，上！」
六輛M4「謝爾曼」噴火坦克隆隆駛來。它們的主炮被移除，換成了大型火焰噴射器，射程達80米，一次噴射可覆蓋半個足球場。
「目標，標記區域，開火！」
熾熱的火龍噴向地面。凝固汽油附著在土壤和岩石上，劇烈燃燒，溫度超過1000度。地面被燒得通紅，岩石熔化。
「地震探測器！」
工兵將探測器插入地面。傳感器捕捉地下震動——如果坑道里有人活動，會產生微弱的震動波。
「有動靜！」操作員盯著示波器，「地下8米，有規律震動，像是……腳步聲！」
「他們果然還活著。」現場指揮官，第17團團長威廉·霍克上校咬牙，「步兵準備！」
下午2時，第一波步兵進入。
第17團A連，120名士兵，戴著防毒面具，穿著防火服，手持短管霰彈槍和衝鋒鎗。他們沿著工兵炸開的入口，小心翼翼地進入地下。
坑道里一片漆黑，只有頭燈的光束晃動。溫度很高，空氣中瀰漫著焦臭和化學毒劑的味道。牆壁被燒得焦黑，地面散落著碎石。
「保持警惕，」連長通過無線電低聲命令，「三人一組，交替掩護前進。」
他們沿著主幹坑道向前推進。坑道很寬敞，足夠兩人並行，但彎曲曲折，視野很差。每前進十米，就要停下來，檢查前方是否有陷阱。
走了約五十米，前方出現岔路。
「分頭搜索。1排走左，2排走右，3排原地警戒。」
1排排長約翰·米勒中尉帶著三十人進入左側坑道。這條坑道似乎通向深處，坡度向下。走了約三十米，前方出現一個較大的空間——像是一個屯兵洞，有床鋪、儲物架，但空無一人。
「檢查。」
士兵們散開搜索。床鋪上還有被褥，儲物架上有個人物品，甚至還有沒吃完的罐頭。顯然，這裡不久前還有人。
「中尉，這裡有本日記。」一個士兵遞來一本小冊子。
米勒翻開，是日文，但夾著一張照片——一個日本士兵和家人的合影，背面用英文寫著：「我想回家。」
「他們也是人。」米勒低聲說。
話音未落。
「轟！」
劇烈的爆炸從坑道口傳來，整個空間都在顫抖。
「怎麼回事？」米勒對著無線電大喊。
「入口被炸塌了！」外面傳來嘶吼，「我們被困住了！」
「該死！是陷阱！」
幾乎同時，從屯兵洞的牆壁上，突然打開了幾個射擊孔。沒有槍聲，只有子彈破空的聲音。
「噗噗噗——」
三個士兵應聲倒地，都是頭部中彈。
「找掩護！還擊！」
米勒撲到一張鐵床後，端起衝鋒鎗向射擊孔掃射。但敵人根本不露頭，子彈從各個角度射來。
「中尉！左側牆壁在動！」
米勒扭頭看去，只見左側牆壁的一塊「岩石」被推開，露出一個暗門。十幾個日本士兵從裡面衝出，端著刺刀，發出瘋狂的吶喊。
「板載！」
「近戰！保護傷員！」
坑道里展開血腥的白刃戰。
空間太狹窄，槍械施展不開，雙方用刺刀、軍刀、工兵鏟，甚至牙齒和拳頭搏殺。
一個日本兵撲向米勒，刺刀直刺胸口。米勒側身躲過，用槍托狠狠砸在對方臉上，聽到鼻樑骨碎裂的聲音。另一個日本兵從側面撲來，他來不及轉身，被刺刀刺入腰部。
「啊——」劇痛讓米勒慘叫，但他反手一刀，割開了對方的喉嚨。
鮮血噴濺，慘叫四起。坑道變成了屠宰場。
「中尉！我們頂不住了！」一個士兵嘶吼，他的腹部被刺穿，腸子流了出來。
米勒環顧四周。
他的三十人，只剩下不到十人還在戰鬥，而且個個帶傷。而日本兵還在源源不斷地從暗門湧出。
「撤退！向里撤退！」
他們邊打邊撤，但坑道是死胡同。退到盡頭，是一堵混凝土牆。
「沒路了……」一個士兵絕望地說。
日本兵圍了上來，至少有三十人。他們臉上塗著泥灰，眼中閃著瘋狂的光，刺刀上滴著血。
米勒背靠牆壁，舉起手槍，但子彈已經打光。他拔出軍刀，準備最後一搏。
就在這時，一個日本軍官走上前，用生硬的英語說：「投降，不殺。」
米勒笑了，那是一種絕望的、瘋狂的笑：「去你媽的。」
他舉起軍刀，沖向敵人。
日本軍官搖搖頭，一揮手。
「噗噗噗——」
裝了消音器的槍聲響起。米勒和最後幾名士兵身體一震，倒在血泊中。
日本軍官走到米勒身邊，蹲下，從他手裡拿過那本日記，翻了翻，看到那張照片。
「想回家？」他喃喃道，將照片撕碎，扔在地上，「我們都回不去了。」
他站起身，命令道：「清理戰場，收集武器彈藥。鷹醬很快就會派更多人下來。準備下一個陷阱。」
「嗨！」
與此同時，右側坑道的2排也遭遇了同樣的命運。
他們在坑道里遭遇伏擊，入口被炸塌，被困在狹小空間裡，被日本兵用火焰噴射器和手榴彈全殲。
地面指揮所，霍克上校收到了噩耗。
「A連……全體陣亡。」參謀的聲音在顫抖，「兩個排，60人，無一生還。B連試圖從另一個入口救援，也遭遇埋伏，損失過半。」
霍克一拳砸在桌子上，震翻了水杯。
「才第一天！第一天就損失了一個連！照這個速度，我的團撐不了一個月！」
「上校，還要繼續嗎？」參謀長小心地問。
霍克閉上眼睛，腦海中浮現出那些年輕士兵的臉。他們中有許多人才十八九歲，昨天還在說戰爭結束後要上大學、要結婚、要環遊世界。
「繼續。」他最終說，聲音嘶啞，「命令C連、D連，從兩個新炸開的入口進入。這次，帶上噴火兵和工兵。遇到任何坑道，先用火焰燒，再用炸藥炸，不要進去。我們要把這片區域徹底變成墳墓，哪怕把整個島嶼炸沉。」
「是！」
更殘酷的戰鬥開始了。
鷹醬改變了戰術，不再派步兵進入坑道，而是用火焰、炸藥、毒氣，從外向內，一點點地摧毀地下工事。
噴火坦克向每一個發現的坑道口噴射凝固汽油，燃燒數小時，直到將裡面的氧氣耗盡，將一切燒成灰燼。
工兵在關鍵節點放置成噸的炸藥，引發定向爆破，將整段坑道炸塌。
毒氣部隊向坑道內投放氰化物毒氣，這種氣體比空氣重，會沉入坑道深處，殺死每一個呼吸的生物。
日軍也改變了戰術。
他們放棄了固定防守，採用更靈活的「打了就跑」。利用坑道網絡的機動性，從一個區域轉移到另一個區域，從意想不到的地方鑽出來，發動襲擊，然後迅速消失。
戰鬥變成了消耗戰。每一寸土地的爭奪，都要付出血的代價。
2月10日，A1區域清理完成。鷹醬占領了這片0.5平方公里的土地，代價是：陣亡287人，傷514人。日軍損失估計不超過100人。
2月15日，B2區域。鷹醬陣亡201人，傷332人。日軍損失估計80人。
2月20日，C3區域。鷹醬陣亡312人，傷498人。日軍損失估計120人。
傷亡報告像雪片一樣飛到施密特少將的桌上。
每一次，他都要簽下自己的名字，意味著又有數百個家庭將收到陣亡通知書。
「將軍，」參謀長報告，「第17團已經損失了40%的兵力，弗雷德曼將軍請求將其撤出休整。」
「批准。」施密特說，「讓第32團接替。告訴弗雷德曼，他的部隊打得很好，但我們需要輪換，否則士兵會崩潰。」
「是。另外……」參謀長猶豫了一下，「國內媒體開始報導中途島的慘重傷亡。《紐約時報》今天頭版標題是：『中途島：太平洋的絞肉機』。《華盛頓郵報》評論說，我們用士兵的生命，在填補一個無底洞。」
施密特冷笑：「讓那些坐在辦公室里的記者來前線看看。看看日本人做了什麼，看看我們的士兵在經歷什麼。然後，他們再寫那些狗屁文章。」
「將軍，國內反戰情緒在上升。國會有人提議，暫停中途島攻勢，尋求政治解決。」
「政治解決？」施密特猛地轉身，「和日本人？和那些在地下挖洞、用冷槍打傷兵、用陷阱屠殺我們士兵的瘋子？告訴他們，要麼給我們全力支持，要麼換人來打這場仗！」
參謀長沉默了。他知道，將軍承受的壓力已經快到極限。
與此同時，東京，大本營。
「栗林君又發來了捷報！」東條英機在御前會議上興奮地說，「過去一個月，中途島守軍以不到一千人的傷亡，造成鷹醬超過五千人的損失！這是奇蹟！是帝國軍魂的完美體現！」
「但是首相，」海軍軍令部長永野修身擔憂地說，「中途島畢竟是孤島，陷落只是時間問題。栗林將軍和他的部隊，最終恐怕……」
「玉碎是軍人的最高榮譽。」東條打斷他，「但在此之前，我們要盡力救援。聯合艦隊情況如何？」
「翔鶴、瑞鶴兩艦已經修復，雲龍、天城也可以投入戰鬥。但企業號和薩拉托加號就在中途島附近，如果我們派艦隊救援，可能會爆發大規模海戰。」
「那就打！」東條拍案，「命令山本大將，集結所有可用艦艇，前往中途島。任務有兩個：第一，為守軍運送補給和援軍；第二，如果可能，將栗林君救出來，他是帝國的英雄。」
「嗨！」