第392章 搶桃子
重慶，黃山官邸雲岫樓。
「娘希匹！混帳！無恥之尤！」
光頭的怒吼聲幾乎要掀翻書房的屋頂，他猛地將手中那封剛剛譯出的絕密電報撕得粉碎，紙屑如同受驚的蝴蝶般四散飄落。
電報的內容簡短卻如驚雷：北平日軍代表已與八路軍簽署《華中地區日軍撤離及八路軍進駐協議》，日軍將分批向主要港口集結撤離，八路軍則於11月1日起和平接管華中主要城市及廣大地區。
站在一旁的陳布雷、何應欽、白崇禧等人噤若寒蟬，大氣不敢出。
他們很少見到委員長如此失態，臉漲成了豬肝色，額頭青筋暴跳，那雙眼睛裡燃燒的怒火幾乎要噴出來。
「他們怎麼敢？！他們憑什麼？」光頭在書房裡急促地來回踱步，軍靴重重地敲擊著地板，「日本人要撤，那也該是我國民政府、是中央軍去接收！
是我堅持了四年抗戰！是我領導全國！他八路軍算什麼？一群割據地方的匪類，有什麼資格代表國家去和日本人談判？
還和平接管？簡直是喪權辱國！是引狼入室！」
他猛地停下，手指幾乎戳到何應欽的鼻子上：「敬之！你說！我們在華中周邊有多少部隊？離武漢最近的是誰？」
何應欽連忙翻開隨身攜帶的文件夾，快速瀏覽：「委座，目前我軍在華中日軍外圍主要部署有：第九戰區薛岳長官所部，主力在湘北、贛北一帶，離武漢最近的是第37軍、第99軍等部，但中間隔著日軍防線和新四軍游擊區；
第五戰區李長官所部，在鄂北、豫南，但同樣隔著日軍占領區；另外，第三戰區顧長官所部在皖南、浙西，距離稍遠。」
「距離不是問題！」光頭一揮手，斬釘截鐵，「命令！以軍事委員會名義，立刻電令薛岳、李宗仁、顧祝同，不，所有華中周邊戰區！」
他走到巨大的華中地圖前，手指狠狠點在武漢、南京、上海等城市上：「命令他們，立即集結精銳部隊，以最快速度，向日軍目前控制的主要城市和交通線推進！
搶占要點！接收失地！日本人不是要撤嗎？那就讓他們撤！但他們走了，城必須由我們中央軍來進，地盤必須由我們國民政府來管！」
「委座，這……」何應欽面露難色，「日軍雖協議撤離，但尚未開始大規模行動。且協議明確規定，八路軍將派員監督接管。我軍若強行開進，勢必與日軍發生衝突，也……也直接與八路軍對立。是否……」
「衝突？對立？」光頭轉過身，眼神陰鷙，「敬之，你還不明白嗎？現在就是搶時間！誰先踏進城門，誰就是光復英雄，誰就占了法理和民心的先機！
日本人簽了協議又怎樣？他們急著跑路，難道還真會為了八路軍跟咱們中央軍死磕？至於八路軍……」
他冷笑一聲，語氣充滿不屑：「他們跟日本人勾勾搭搭，簽這種不清不楚的協議，本身就是通敵嫌疑！全國民眾會怎麼看？
盟邦會怎麼看？我們是以中央政府的名義去接收自己的國土，名正言順！
他們要是敢阻攔，就是破壞抗戰，破壞統一，就是叛國！」
白崇禧推了推眼鏡，謹慎地開口：「委座，軍事上可行否需周密籌劃。日軍雖可能撤退，但其在華中的主力第11軍、第13軍等部尚在，戰鬥力不容小覷。
我軍倉促進軍，若日軍翻臉阻擊，恐遭不小損失。不如先派小股部隊或聯絡官試探，同時在外交上向美、英等國闡明我政府立場，爭取支持，對八路軍施壓。」
「健生兄說得有理，」陳布雷也小聲補充，「可同時令宣傳部大造輿論，揭露八路軍與敵妥協、擅劃勢力範圍之行為，搶占道德制高點。」
光頭稍微冷靜了一些，但奪取華中這塊肥肉的決心絲毫未減。他重新坐回椅子上，手指敲著桌面，迅速做出決斷：
「就按這個思路辦！第一，敬之，你立刻擬定詳細命令，要求薛、李、顧等部，抽調精幹有力之部隊，組成先遣梯隊，立即向武漢、南昌、長沙、安慶等方向作試探性推進。
告訴他們，動作要快，聲勢要大，但初期避免與日軍發生大規模交火，以『接防』、『聯絡』名義為主。」
「第二，外交部立刻照會美、英、蘇等國駐華使館，聲明國民政府為中國唯一合法政府，有權接收一切光復國土，任何未經中央政府認可的局部協議均屬無效。請盟邦主持正義。」
「第三，宣傳部開動所有機器，報紙、廣播，給我鋪天蓋地地宣傳！
主題就是：中央軍即將全面反攻，光復華中！
對於八路軍與日軍的協議，要定性為『地方武裝與敵之私下交易』、『妨礙國家統一接收』、『後果嚴重』，但暫不直接指責其『通敵』，留有餘地。重點要激發民眾對中央軍的熱烈期盼！」
「第四，」光頭眼中閃過一絲寒光，「給戴雨農發密電，軍統在華中的人全部動起來，特別是那些潛伏在偽政府、偽軍里的人，告訴他們，反正起義的時候到了！
誰帶的人多，誰獻的城大，戰後重重有賞！但必須打出國軍的旗號，向中央報告！」
一道道命令從黃山官邸飛速發出。
整個重慶的戰爭機器，在爭奪華中這塊巨大蛋糕的欲望驅動下，以前所未有的效率運轉起來。
數日後，湘北，第九戰區前線指揮部。
薛岳看著手中那份措辭強硬又充滿暗示的軍委電報，眉頭擰成了一個疙瘩。
他綽號「老虎仔」，打仗勇猛，但並非莽夫。
電報里的意思他明白：搶地盤，但要控制代價，最好讓八路軍和日本人先頂上去。
「長官，委座這是讓我們去火中取栗啊。」參謀長在旁低聲道，「日軍雖言撤，但困獸猶鬥。八路軍更非善茬，他們剛在華北打了大勝仗，氣勢正盛。我們貿然插進去，搞不好兩頭挨打。」
薛岳走到地圖前，凝視著武漢方向。
他何嘗不知道風險？但他更清楚光頭的性格和此刻重慶高層的焦灼。華中若盡落八路軍之手，後果不堪設想。這不僅是地盤問題，更是政治、人心、未來國運的較量。
「委座有令，不得不從。」薛岳沉聲道，「但仗怎麼打，我們自己心裡要有數。命令：第37軍派一個加強團，配屬師屬炮兵營，以『向武漢方向偵察敵情、聯絡可能反正之地方武裝』為名，沿岳陽、蒲圻一線向北徐徐推進。
第99軍抽調精銳一部，向武昌以南外圍運動。記住，前進要穩，遇敵則停，立即上報，沒有我的命令不許開火。 先把聲勢造出去，看看日本人和八路軍的反應再說。」
「是！」
類似的場景也在第五戰區、第三戰區的指揮部上演。
國軍幾支精銳部隊，如同幾隻小心翼翼的觸角，開始從南、西、東幾個方向，緩慢而堅定地伸向日軍在華中控制的核心區域。
宣傳機器已經開動，「國軍大反攻在即」、「華中光復指日可待」的消息傳得沸沸揚揚，試圖攪動已然微妙的局勢。
然而，他們嚴重低估了日軍此刻的決絕，也錯誤判斷了日軍的「剩餘價值」。
武漢，日軍華中派遣軍司令部地下作戰室。
畑俊六大將面沉似水，看著牆上標註著國軍動向的態勢圖。
參謀長後宮淳已經返回並匯報了北平之行的全部細節，那份協議的屈辱性條款如同燒紅的烙鐵，燙在他的心頭，也燙在整個派遣軍高層的心頭。
對八路軍的妥協，是出於無奈的戰略收縮，是為了保住三十萬官兵的性命。但這口惡氣，這股無處發泄的邪火，一直在積鬱。
「重慶軍……終於忍不住要出來撿便宜了嗎？」畑俊六的聲音冰冷。
「是的，大將閣下。」作戰課長匯報，「根據偵察和無線電監聽，第九戰區、第五戰區約三至四個師的兵力，正以旅、團規模，多路向武漢、南昌、安慶等方向作試探性推進。
其先頭部隊距離我外圍防線已不足五十公里。他們打出了『接防』、『光復』的旗號，廣播中充斥著對我軍即將撤離的幸災樂禍和對他們自己的鼓吹。」
「八嘎！」一名少壯派軍官忍不住怒罵，「這些懦夫！我們與八路軍血戰經年時，他們躲在後面！現在我們與八路軍達成協議，他們卻想來搶奪勝利果實！簡直無恥！」
司令部內群情激憤。
對八路軍的妥協已經讓許多軍官感到極度屈辱，如今連一向被他們輕視的重慶軍也敢來捋虎鬚，這種火上澆油的行為徹底引爆了日軍心中壓抑的暴戾。
畑俊六緩緩站起身，目光掃過一眾將領。
他看到了他們眼中的怒火，看到了那急需一個發泄對象的瘋狂。
八路軍他們暫時動不了，協議簽了，部隊需要撤退。
但重慶軍……這些一直像牛皮糖一樣粘著他們、消耗他們，現在卻想趁火打劫的傢伙……
一個冷酷而殘忍的計劃，在他心中成形。
既能發泄怒火，又能最大限度地給大夏軍隊造成殺傷和內耗，還能……廢物利用。
「諸君，」畑俊六開口，聲音不高，卻帶著森然的寒意，「重慶軍以為皇軍是病貓，可以隨便欺辱。他們錯了。協議是與八路軍簽署的，並不包含對這些懦夫的仁慈。」
他走到地圖前，拿起指揮棒：「命令！」
所有軍官肅立。
「第一，前沿各部，對正在接近的重慶軍，不予警告，不予交涉， 待其進入有效射程，立即予以最猛烈的火力打擊！
炮兵、機槍、一切可用火力，給我狠狠地打！
把庫存的、帶不走的彈藥，全部傾瀉到他們頭上！
不必節省，不必顧慮消耗！ 要讓這些懦夫付出慘痛代價，讓他們記住，皇軍即便要撤退，也不是他們可以輕侮的！」
「第二，空軍部隊，出動所有尚能作戰的飛機，特別是那些即將報廢、無法長途轉場的戰機，掛載剩餘炸彈，對重慶軍集結地、行進縱隊、疑似指揮所進行轟炸掃射。油料和炸彈，投完為止！」
「第三，各部隊在準備撤離時，將所有無法帶走的重武器——大口徑火炮、戰車、損壞的裝備——就地破壞或布設詭雷。 」
「第四，」畑俊六的嘴角扯出一個殘酷的弧度，「通知那些還在我們控制下、惶恐不安的『皇協軍』，告訴他們，戴罪立功的機會到了。
拿起我們留給他們的武器，去阻擊、騷擾重慶軍。告訴他們，每打死一個重慶兵，就能減輕一份他們的罪責。讓他們去和重慶軍狗咬狗吧。」
命令被迅速傳達下去。早已憋了一肚子火、充滿挫敗感和毀滅欲的日軍部隊，如同被解開了鎖鏈的惡犬。
他們將所有對戰爭失利的憤怒、對被迫撤退的屈辱，全部轉化為了對恰好撞上槍口的國軍的瘋狂殺意。
那些原本可能需要繁瑣手續才能銷毀或處理的剩餘彈藥、待報廢裝備，此刻都成了發泄怒火的最佳工具。
湘北，通往武昌的古道。
第37軍那個加強團正在小心翼翼地前進。團長騎在馬上，心情複雜。
上頭命令「推進」，但師長私下交代「見機行事」。遠處武漢方向的天空灰濛濛的，寂靜得有些反常。
突然，前方尖兵班傳來一聲劇烈的爆炸，接著是密集的槍聲！
「怎麼回事？」團長厲聲問。
「報告！前方山口發現日軍陣地！他們……他們二話不說就開炮了！」通信兵氣喘吁吁地跑來。
話音未落，尖厲的呼嘯聲劃破天空。
「炮擊！臥倒！」
「轟！轟！轟！轟！」
密集的炮彈如同冰雹般砸在行軍隊列中。
這根本不是尋常的警戒射擊或阻撓性炮火，而是覆蓋式的狂轟濫炸！75mm山炮、105mm榴彈炮，甚至還有150mm重炮的怒吼！
日軍仿佛彈藥不要錢一般，將鋼鐵風暴傾瀉在這條並不寬闊的道路上。
剎那間，人仰馬翻，血肉橫飛。
缺乏心理準備和堅固工事的國軍士兵成片倒下。團長被衛兵撲倒在一塊岩石後，耳朵里全是爆炸的轟鳴和士兵的慘嚎。
「怎麼可能……日本人瘋了？！他們不是要撤嗎？！」團長看著眼前地獄般的景象，難以置信。
炮擊持續了足足二十分鐘才漸漸稀疏。還沒等倖存者從震撼中回過神來，天空中又傳來了引擎的轟鳴。
幾架塗著膏藥旗的老式雙翼戰鬥機俯衝而下，機槍子彈在地面上犁出一道道土浪，隨後投下幾顆炸彈，再次掀起腥風血雨。
緊接著，前方日軍陣地槍聲大作，輕重機槍、擲彈筒、步槍，織成一張死亡的火網，向被打懵的國軍籠罩過來。
火力之猛，態度之決絕，完全是一副死戰到底的架勢。
「撤！快撤！」團長嘶聲吼道，他知道這絕不是「試探性接觸」，而是一場精心準備的屠殺。
潰敗開始了。
丟盔棄甲的士兵們沿著來路狼狽後撤，身後日軍的追擊火力毫不留情。
那些日軍士兵似乎將所有的戰鬥技能和剩餘的彈藥，都毫無保留地用在了這場不對等的屠殺上。
同樣的慘劇，在南昌外圍、在安慶以南、在幾支國軍先遣部隊接近的方向接連上演。
日軍一改往日的戰術節奏，根本不進行前哨戰或警告射擊，一旦國軍進入預設伏擊圈或火力覆蓋範圍，立刻以最高強度的火力予以痛擊。
他們仿佛在進行一場彈藥清倉大甩賣，把庫存的、帶不走的炮彈、子彈、炸彈，毫無節制地潑灑出去。
第五戰區向鄂北滲透的一個團，甚至闖入了日軍一個即將放棄的聯隊級物資倉庫附近。
倉庫守軍不僅用猛烈的火力擊退了他們，更在撤退前點燃了倉庫。沖天而起的爆炸和烈焰席捲了周邊區域，將試圖靠近查看的士兵吞噬。
更陰險的是那些被日軍「武裝」和「鼓動」的偽軍。
他們為了活命，或者為了所謂的「贖罪」，在日軍撤離後，自發或被迫地襲擾國軍。
雖然戰鬥力低下，但熟悉地形，打冷槍、設陷阱、散布謠言，給國軍的「接收」行動帶來了額外的混亂和傷亡。
數日之間，幾路試圖「搶桃子」的國軍先頭部隊，均以傷亡慘重、狼狽退回原防區告終。
他們不僅沒能「光復」一寸土地，反而損兵折將，士氣大跌。
戰場上留下的，是成片的屍體、廢棄的裝備，以及日軍瘋狂發泄後留下的濃重硝煙和死亡氣息。
重慶，黃山官邸。
當一份份傷亡慘重、進展為零的戰報如同雪片般飛回時，光頭的書房再次被低氣壓籠罩。
只是這一次，不再是憤怒的咆哮，而是一種鐵青的沉默和難以置信的挫敗。
「日軍……竟如此瘋狂？」何應欽看著戰報上觸目驚心的傷亡數字，聲音乾澀。一個加強團損失過半，另一個團丟了所有重裝備，各部累計傷亡已達數千之眾，而戰果……近乎為零。
「他們是在發泄。」白崇禧一針見血，「對我們同意八路軍接管、卻對他們不屑一顧的報復。也是……對他們自己失敗結局的最後瘋狂。他們帶不走的彈藥和怒火，全都傾瀉到了我們頭上。」
陳布雷小心翼翼地說：「委座，輿論上……有些被動了。前線慘敗的消息瞞不住，民間已有議論，說我軍『貪功冒進』、『反攻不成反遭重創』。而八路軍那邊……據悉其先遣人員已開始與日軍接洽，接管過程……似乎異常順利。」
「順利？」光頭從牙縫裡擠出這兩個字，拳頭攥得咯咯響。他仿佛能看到，八路軍人員打著紅旗，在日軍配合下，大搖大擺地開進武漢、開進那些本應屬於他、屬於國民政府的城市！
而他派去的精銳，卻倒在日軍瘋狂的、幾乎是「送別禮」般的火力之下，成了天大的笑話！
偷雞不成蝕把米。不，是撞在了日軍槍口上，成了人家撤退前發泄怒火和清空庫存的活靶子！
這種對比，這種落差，這種屈辱，讓光頭胸口發悶，眼前陣陣發黑。
「命令……」他沙啞地開口，每一個字都像是從肺里擠出來的，「所有向華中試探推進之部隊……立即停止前進，固守原防。
傷亡情況……嚴格保密。對外宣傳……就說我軍在前線英勇作戰，予敵重大殺傷，迫使其加速潰退……
將輿論重點，轉向揭露日軍滅絕人性的最後瘋狂，以及……以及八路軍與敵曖昧不清之關係，質疑其接管之正當性。」
他知道這很蒼白，很無力。
但他必須挽回一些顏面，必須為接下來的政治鬥爭做準備。
華中的大片土地，眼看就要落入八路軍之手，這已是難以逆轉的事實。他現在能做的，就是儘量抹黑對方，並舔舐自己的傷口，等待下一個時機——或許，是在美國人更多地介入之後。
「另外，」光頭補充道，眼中重新凝聚起陰冷的光芒，「給戴笠發電，軍統在敵後的人員，不要再去鼓動那些偽軍攻擊八路軍了。
讓他們潛伏更深，收集八路軍接管後的施政情況，特別是任何可能引起民怨、可供我們做文章的事情。
還有……想辦法，和那些被八路軍接收的偽政府中低級官員取得聯繫，許以重利，讓他們為我們所用。」
「是，委座。」
光頭獨自走到窗前，看著外面霧靄沉沉的山城。
一場爭奪華中地盤的閃電行動，就這樣以己方灰頭土臉、損兵折將，而對手兵不血刃、即將接收大片富庶土地的結局告終。
強烈的挫敗感和對未來的深深憂慮，如同這重慶的濃霧一般，將他緊緊包裹。
他知道，真正的較量，或許才剛剛開始。
但開局，他似乎已經輸了一著。而日本人在撤退前的這場瘋狂火力展示，不僅重創了他的部隊，更像一記響亮的耳光，打在了他急於「搶桃子」的臉上，火辣辣地疼。
華北，八路軍總部。
當國軍試探受挫、傷亡慘重的消息傳來時，指揮部里的人們反應頗為平靜。
「果然不出所料。」老總看著地圖上標註的國軍潰退箭頭，搖了搖頭，「光頭太心急了，也太小看日本人的狠勁了。他們對我們妥協是迫於大勢，心裡憋著火呢。重慶軍這時候湊上去，不是正好給人家當出氣筒嗎？」
參謀長笑了笑：「也好。他們這一撞，撞得頭破血流，反而更凸顯我們和平接管的正確性和必要性。也省得我們將來在接收時，還要分心防備他們在背後捅刀子。現在，他們暫時是沒這個力氣和臉面再來搗亂了。」
沈舟接口道：「不過，日軍這種瘋狂發泄，也說明他們撤退的決心已定，且充滿怨毒。我們的先遣支隊進去後，一定要加倍小心。
既要嚴格執行協議，防止給日軍翻臉的口實，也要提防他們暗中破壞、設置陷阱。接收不僅僅是軍事上的，更是政治上的、民心上的細緻工作。」
「沈先生說得對。」老總正色道，「命令各先遣支隊，按原計劃，於11月1日零時起，開始進入預定位置。
行動要堅決，姿態要磊落，紀律要嚴明。我們要讓華中的人民看到，真正的抗日隊伍是什麼樣的，真正的光復意味著什麼。」
他走到地圖前，目光掃過武漢、南京、上海這些即將被紅旗覆蓋的名字：「華中，這片飽經苦難的土地，終於要回到人民的手中了。而這一次，絕不能再讓給那些官僚和軍閥。」
「娘希匹！混帳！無恥之尤！」
光頭的怒吼聲幾乎要掀翻書房的屋頂，他猛地將手中那封剛剛譯出的絕密電報撕得粉碎，紙屑如同受驚的蝴蝶般四散飄落。
電報的內容簡短卻如驚雷：北平日軍代表已與八路軍簽署《華中地區日軍撤離及八路軍進駐協議》，日軍將分批向主要港口集結撤離，八路軍則於11月1日起和平接管華中主要城市及廣大地區。
站在一旁的陳布雷、何應欽、白崇禧等人噤若寒蟬，大氣不敢出。
他們很少見到委員長如此失態，臉漲成了豬肝色，額頭青筋暴跳，那雙眼睛裡燃燒的怒火幾乎要噴出來。
「他們怎麼敢？！他們憑什麼？」光頭在書房裡急促地來回踱步，軍靴重重地敲擊著地板，「日本人要撤，那也該是我國民政府、是中央軍去接收！
是我堅持了四年抗戰！是我領導全國！他八路軍算什麼？一群割據地方的匪類，有什麼資格代表國家去和日本人談判？
還和平接管？簡直是喪權辱國！是引狼入室！」
他猛地停下，手指幾乎戳到何應欽的鼻子上：「敬之！你說！我們在華中周邊有多少部隊？離武漢最近的是誰？」
何應欽連忙翻開隨身攜帶的文件夾，快速瀏覽：「委座，目前我軍在華中日軍外圍主要部署有：第九戰區薛岳長官所部，主力在湘北、贛北一帶，離武漢最近的是第37軍、第99軍等部，但中間隔著日軍防線和新四軍游擊區；
第五戰區李長官所部，在鄂北、豫南，但同樣隔著日軍占領區；另外，第三戰區顧長官所部在皖南、浙西，距離稍遠。」
「距離不是問題！」光頭一揮手，斬釘截鐵，「命令！以軍事委員會名義，立刻電令薛岳、李宗仁、顧祝同，不，所有華中周邊戰區！」
他走到巨大的華中地圖前，手指狠狠點在武漢、南京、上海等城市上：「命令他們，立即集結精銳部隊，以最快速度，向日軍目前控制的主要城市和交通線推進！
搶占要點！接收失地！日本人不是要撤嗎？那就讓他們撤！但他們走了，城必須由我們中央軍來進，地盤必須由我們國民政府來管！」
「委座，這……」何應欽面露難色，「日軍雖協議撤離，但尚未開始大規模行動。且協議明確規定，八路軍將派員監督接管。我軍若強行開進，勢必與日軍發生衝突，也……也直接與八路軍對立。是否……」
「衝突？對立？」光頭轉過身，眼神陰鷙，「敬之，你還不明白嗎？現在就是搶時間！誰先踏進城門，誰就是光復英雄，誰就占了法理和民心的先機！
日本人簽了協議又怎樣？他們急著跑路，難道還真會為了八路軍跟咱們中央軍死磕？至於八路軍……」
他冷笑一聲，語氣充滿不屑：「他們跟日本人勾勾搭搭，簽這種不清不楚的協議，本身就是通敵嫌疑！全國民眾會怎麼看？
盟邦會怎麼看？我們是以中央政府的名義去接收自己的國土，名正言順！
他們要是敢阻攔，就是破壞抗戰，破壞統一，就是叛國！」
白崇禧推了推眼鏡，謹慎地開口：「委座，軍事上可行否需周密籌劃。日軍雖可能撤退，但其在華中的主力第11軍、第13軍等部尚在，戰鬥力不容小覷。
我軍倉促進軍，若日軍翻臉阻擊，恐遭不小損失。不如先派小股部隊或聯絡官試探，同時在外交上向美、英等國闡明我政府立場，爭取支持，對八路軍施壓。」
「健生兄說得有理，」陳布雷也小聲補充，「可同時令宣傳部大造輿論，揭露八路軍與敵妥協、擅劃勢力範圍之行為，搶占道德制高點。」
光頭稍微冷靜了一些，但奪取華中這塊肥肉的決心絲毫未減。他重新坐回椅子上，手指敲著桌面，迅速做出決斷：
「就按這個思路辦！第一，敬之，你立刻擬定詳細命令，要求薛、李、顧等部，抽調精幹有力之部隊，組成先遣梯隊，立即向武漢、南昌、長沙、安慶等方向作試探性推進。
告訴他們，動作要快，聲勢要大，但初期避免與日軍發生大規模交火，以『接防』、『聯絡』名義為主。」
「第二，外交部立刻照會美、英、蘇等國駐華使館，聲明國民政府為中國唯一合法政府，有權接收一切光復國土，任何未經中央政府認可的局部協議均屬無效。請盟邦主持正義。」
「第三，宣傳部開動所有機器，報紙、廣播，給我鋪天蓋地地宣傳！
主題就是：中央軍即將全面反攻，光復華中！
對於八路軍與日軍的協議，要定性為『地方武裝與敵之私下交易』、『妨礙國家統一接收』、『後果嚴重』，但暫不直接指責其『通敵』，留有餘地。重點要激發民眾對中央軍的熱烈期盼！」
「第四，」光頭眼中閃過一絲寒光，「給戴雨農發密電，軍統在華中的人全部動起來，特別是那些潛伏在偽政府、偽軍里的人，告訴他們，反正起義的時候到了！
誰帶的人多，誰獻的城大，戰後重重有賞！但必須打出國軍的旗號，向中央報告！」
一道道命令從黃山官邸飛速發出。
整個重慶的戰爭機器，在爭奪華中這塊巨大蛋糕的欲望驅動下，以前所未有的效率運轉起來。
數日後，湘北，第九戰區前線指揮部。
薛岳看著手中那份措辭強硬又充滿暗示的軍委電報，眉頭擰成了一個疙瘩。
他綽號「老虎仔」，打仗勇猛，但並非莽夫。
電報里的意思他明白：搶地盤，但要控制代價，最好讓八路軍和日本人先頂上去。
「長官，委座這是讓我們去火中取栗啊。」參謀長在旁低聲道，「日軍雖言撤，但困獸猶鬥。八路軍更非善茬，他們剛在華北打了大勝仗，氣勢正盛。我們貿然插進去，搞不好兩頭挨打。」
薛岳走到地圖前，凝視著武漢方向。
他何嘗不知道風險？但他更清楚光頭的性格和此刻重慶高層的焦灼。華中若盡落八路軍之手，後果不堪設想。這不僅是地盤問題，更是政治、人心、未來國運的較量。
「委座有令，不得不從。」薛岳沉聲道，「但仗怎麼打，我們自己心裡要有數。命令：第37軍派一個加強團，配屬師屬炮兵營，以『向武漢方向偵察敵情、聯絡可能反正之地方武裝』為名，沿岳陽、蒲圻一線向北徐徐推進。
第99軍抽調精銳一部，向武昌以南外圍運動。記住，前進要穩，遇敵則停，立即上報，沒有我的命令不許開火。 先把聲勢造出去，看看日本人和八路軍的反應再說。」
「是！」
類似的場景也在第五戰區、第三戰區的指揮部上演。
國軍幾支精銳部隊，如同幾隻小心翼翼的觸角，開始從南、西、東幾個方向，緩慢而堅定地伸向日軍在華中控制的核心區域。
宣傳機器已經開動，「國軍大反攻在即」、「華中光復指日可待」的消息傳得沸沸揚揚，試圖攪動已然微妙的局勢。
然而，他們嚴重低估了日軍此刻的決絕，也錯誤判斷了日軍的「剩餘價值」。
武漢，日軍華中派遣軍司令部地下作戰室。
畑俊六大將面沉似水，看著牆上標註著國軍動向的態勢圖。
參謀長後宮淳已經返回並匯報了北平之行的全部細節，那份協議的屈辱性條款如同燒紅的烙鐵，燙在他的心頭，也燙在整個派遣軍高層的心頭。
對八路軍的妥協，是出於無奈的戰略收縮，是為了保住三十萬官兵的性命。但這口惡氣，這股無處發泄的邪火，一直在積鬱。
「重慶軍……終於忍不住要出來撿便宜了嗎？」畑俊六的聲音冰冷。
「是的，大將閣下。」作戰課長匯報，「根據偵察和無線電監聽，第九戰區、第五戰區約三至四個師的兵力，正以旅、團規模，多路向武漢、南昌、安慶等方向作試探性推進。
其先頭部隊距離我外圍防線已不足五十公里。他們打出了『接防』、『光復』的旗號，廣播中充斥著對我軍即將撤離的幸災樂禍和對他們自己的鼓吹。」
「八嘎！」一名少壯派軍官忍不住怒罵，「這些懦夫！我們與八路軍血戰經年時，他們躲在後面！現在我們與八路軍達成協議，他們卻想來搶奪勝利果實！簡直無恥！」
司令部內群情激憤。
對八路軍的妥協已經讓許多軍官感到極度屈辱，如今連一向被他們輕視的重慶軍也敢來捋虎鬚，這種火上澆油的行為徹底引爆了日軍心中壓抑的暴戾。
畑俊六緩緩站起身，目光掃過一眾將領。
他看到了他們眼中的怒火，看到了那急需一個發泄對象的瘋狂。
八路軍他們暫時動不了，協議簽了，部隊需要撤退。
但重慶軍……這些一直像牛皮糖一樣粘著他們、消耗他們，現在卻想趁火打劫的傢伙……
一個冷酷而殘忍的計劃，在他心中成形。
既能發泄怒火，又能最大限度地給大夏軍隊造成殺傷和內耗，還能……廢物利用。
「諸君，」畑俊六開口，聲音不高，卻帶著森然的寒意，「重慶軍以為皇軍是病貓，可以隨便欺辱。他們錯了。協議是與八路軍簽署的，並不包含對這些懦夫的仁慈。」
他走到地圖前，拿起指揮棒：「命令！」
所有軍官肅立。
「第一，前沿各部，對正在接近的重慶軍，不予警告，不予交涉， 待其進入有效射程，立即予以最猛烈的火力打擊！
炮兵、機槍、一切可用火力，給我狠狠地打！
把庫存的、帶不走的彈藥，全部傾瀉到他們頭上！
不必節省，不必顧慮消耗！ 要讓這些懦夫付出慘痛代價，讓他們記住，皇軍即便要撤退，也不是他們可以輕侮的！」
「第二，空軍部隊，出動所有尚能作戰的飛機，特別是那些即將報廢、無法長途轉場的戰機，掛載剩餘炸彈，對重慶軍集結地、行進縱隊、疑似指揮所進行轟炸掃射。油料和炸彈，投完為止！」
「第三，各部隊在準備撤離時，將所有無法帶走的重武器——大口徑火炮、戰車、損壞的裝備——就地破壞或布設詭雷。 」
「第四，」畑俊六的嘴角扯出一個殘酷的弧度，「通知那些還在我們控制下、惶恐不安的『皇協軍』，告訴他們，戴罪立功的機會到了。
拿起我們留給他們的武器，去阻擊、騷擾重慶軍。告訴他們，每打死一個重慶兵，就能減輕一份他們的罪責。讓他們去和重慶軍狗咬狗吧。」
命令被迅速傳達下去。早已憋了一肚子火、充滿挫敗感和毀滅欲的日軍部隊，如同被解開了鎖鏈的惡犬。
他們將所有對戰爭失利的憤怒、對被迫撤退的屈辱，全部轉化為了對恰好撞上槍口的國軍的瘋狂殺意。
那些原本可能需要繁瑣手續才能銷毀或處理的剩餘彈藥、待報廢裝備，此刻都成了發泄怒火的最佳工具。
湘北，通往武昌的古道。
第37軍那個加強團正在小心翼翼地前進。團長騎在馬上，心情複雜。
上頭命令「推進」，但師長私下交代「見機行事」。遠處武漢方向的天空灰濛濛的，寂靜得有些反常。
突然，前方尖兵班傳來一聲劇烈的爆炸，接著是密集的槍聲！
「怎麼回事？」團長厲聲問。
「報告！前方山口發現日軍陣地！他們……他們二話不說就開炮了！」通信兵氣喘吁吁地跑來。
話音未落，尖厲的呼嘯聲劃破天空。
「炮擊！臥倒！」
「轟！轟！轟！轟！」
密集的炮彈如同冰雹般砸在行軍隊列中。
這根本不是尋常的警戒射擊或阻撓性炮火，而是覆蓋式的狂轟濫炸！75mm山炮、105mm榴彈炮，甚至還有150mm重炮的怒吼！
日軍仿佛彈藥不要錢一般，將鋼鐵風暴傾瀉在這條並不寬闊的道路上。
剎那間，人仰馬翻，血肉橫飛。
缺乏心理準備和堅固工事的國軍士兵成片倒下。團長被衛兵撲倒在一塊岩石後，耳朵里全是爆炸的轟鳴和士兵的慘嚎。
「怎麼可能……日本人瘋了？！他們不是要撤嗎？！」團長看著眼前地獄般的景象，難以置信。
炮擊持續了足足二十分鐘才漸漸稀疏。還沒等倖存者從震撼中回過神來，天空中又傳來了引擎的轟鳴。
幾架塗著膏藥旗的老式雙翼戰鬥機俯衝而下，機槍子彈在地面上犁出一道道土浪，隨後投下幾顆炸彈，再次掀起腥風血雨。
緊接著，前方日軍陣地槍聲大作，輕重機槍、擲彈筒、步槍，織成一張死亡的火網，向被打懵的國軍籠罩過來。
火力之猛，態度之決絕，完全是一副死戰到底的架勢。
「撤！快撤！」團長嘶聲吼道，他知道這絕不是「試探性接觸」，而是一場精心準備的屠殺。
潰敗開始了。
丟盔棄甲的士兵們沿著來路狼狽後撤，身後日軍的追擊火力毫不留情。
那些日軍士兵似乎將所有的戰鬥技能和剩餘的彈藥，都毫無保留地用在了這場不對等的屠殺上。
同樣的慘劇，在南昌外圍、在安慶以南、在幾支國軍先遣部隊接近的方向接連上演。
日軍一改往日的戰術節奏，根本不進行前哨戰或警告射擊，一旦國軍進入預設伏擊圈或火力覆蓋範圍，立刻以最高強度的火力予以痛擊。
他們仿佛在進行一場彈藥清倉大甩賣，把庫存的、帶不走的炮彈、子彈、炸彈，毫無節制地潑灑出去。
第五戰區向鄂北滲透的一個團，甚至闖入了日軍一個即將放棄的聯隊級物資倉庫附近。
倉庫守軍不僅用猛烈的火力擊退了他們，更在撤退前點燃了倉庫。沖天而起的爆炸和烈焰席捲了周邊區域，將試圖靠近查看的士兵吞噬。
更陰險的是那些被日軍「武裝」和「鼓動」的偽軍。
他們為了活命，或者為了所謂的「贖罪」，在日軍撤離後，自發或被迫地襲擾國軍。
雖然戰鬥力低下，但熟悉地形，打冷槍、設陷阱、散布謠言，給國軍的「接收」行動帶來了額外的混亂和傷亡。
數日之間，幾路試圖「搶桃子」的國軍先頭部隊，均以傷亡慘重、狼狽退回原防區告終。
他們不僅沒能「光復」一寸土地，反而損兵折將，士氣大跌。
戰場上留下的，是成片的屍體、廢棄的裝備，以及日軍瘋狂發泄後留下的濃重硝煙和死亡氣息。
重慶，黃山官邸。
當一份份傷亡慘重、進展為零的戰報如同雪片般飛回時，光頭的書房再次被低氣壓籠罩。
只是這一次，不再是憤怒的咆哮，而是一種鐵青的沉默和難以置信的挫敗。
「日軍……竟如此瘋狂？」何應欽看著戰報上觸目驚心的傷亡數字，聲音乾澀。一個加強團損失過半，另一個團丟了所有重裝備，各部累計傷亡已達數千之眾，而戰果……近乎為零。
「他們是在發泄。」白崇禧一針見血，「對我們同意八路軍接管、卻對他們不屑一顧的報復。也是……對他們自己失敗結局的最後瘋狂。他們帶不走的彈藥和怒火，全都傾瀉到了我們頭上。」
陳布雷小心翼翼地說：「委座，輿論上……有些被動了。前線慘敗的消息瞞不住，民間已有議論，說我軍『貪功冒進』、『反攻不成反遭重創』。而八路軍那邊……據悉其先遣人員已開始與日軍接洽，接管過程……似乎異常順利。」
「順利？」光頭從牙縫裡擠出這兩個字，拳頭攥得咯咯響。他仿佛能看到，八路軍人員打著紅旗，在日軍配合下，大搖大擺地開進武漢、開進那些本應屬於他、屬於國民政府的城市！
而他派去的精銳，卻倒在日軍瘋狂的、幾乎是「送別禮」般的火力之下，成了天大的笑話！
偷雞不成蝕把米。不，是撞在了日軍槍口上，成了人家撤退前發泄怒火和清空庫存的活靶子！
這種對比，這種落差，這種屈辱，讓光頭胸口發悶，眼前陣陣發黑。
「命令……」他沙啞地開口，每一個字都像是從肺里擠出來的，「所有向華中試探推進之部隊……立即停止前進，固守原防。
傷亡情況……嚴格保密。對外宣傳……就說我軍在前線英勇作戰，予敵重大殺傷，迫使其加速潰退……
將輿論重點，轉向揭露日軍滅絕人性的最後瘋狂，以及……以及八路軍與敵曖昧不清之關係，質疑其接管之正當性。」
他知道這很蒼白，很無力。
但他必須挽回一些顏面，必須為接下來的政治鬥爭做準備。
華中的大片土地，眼看就要落入八路軍之手，這已是難以逆轉的事實。他現在能做的，就是儘量抹黑對方，並舔舐自己的傷口，等待下一個時機——或許，是在美國人更多地介入之後。
「另外，」光頭補充道，眼中重新凝聚起陰冷的光芒，「給戴笠發電，軍統在敵後的人員，不要再去鼓動那些偽軍攻擊八路軍了。
讓他們潛伏更深，收集八路軍接管後的施政情況，特別是任何可能引起民怨、可供我們做文章的事情。
還有……想辦法，和那些被八路軍接收的偽政府中低級官員取得聯繫，許以重利，讓他們為我們所用。」
「是，委座。」
光頭獨自走到窗前，看著外面霧靄沉沉的山城。
一場爭奪華中地盤的閃電行動，就這樣以己方灰頭土臉、損兵折將，而對手兵不血刃、即將接收大片富庶土地的結局告終。
強烈的挫敗感和對未來的深深憂慮，如同這重慶的濃霧一般，將他緊緊包裹。
他知道，真正的較量，或許才剛剛開始。
但開局，他似乎已經輸了一著。而日本人在撤退前的這場瘋狂火力展示，不僅重創了他的部隊，更像一記響亮的耳光，打在了他急於「搶桃子」的臉上，火辣辣地疼。
華北，八路軍總部。
當國軍試探受挫、傷亡慘重的消息傳來時，指揮部里的人們反應頗為平靜。
「果然不出所料。」老總看著地圖上標註的國軍潰退箭頭，搖了搖頭，「光頭太心急了，也太小看日本人的狠勁了。他們對我們妥協是迫於大勢，心裡憋著火呢。重慶軍這時候湊上去，不是正好給人家當出氣筒嗎？」
參謀長笑了笑：「也好。他們這一撞，撞得頭破血流，反而更凸顯我們和平接管的正確性和必要性。也省得我們將來在接收時，還要分心防備他們在背後捅刀子。現在，他們暫時是沒這個力氣和臉面再來搗亂了。」
沈舟接口道：「不過，日軍這種瘋狂發泄，也說明他們撤退的決心已定，且充滿怨毒。我們的先遣支隊進去後，一定要加倍小心。
既要嚴格執行協議，防止給日軍翻臉的口實，也要提防他們暗中破壞、設置陷阱。接收不僅僅是軍事上的，更是政治上的、民心上的細緻工作。」
「沈先生說得對。」老總正色道，「命令各先遣支隊，按原計劃，於11月1日零時起，開始進入預定位置。
行動要堅決，姿態要磊落，紀律要嚴明。我們要讓華中的人民看到，真正的抗日隊伍是什麼樣的，真正的光復意味著什麼。」
他走到地圖前，目光掃過武漢、南京、上海這些即將被紅旗覆蓋的名字：「華中，這片飽經苦難的土地，終於要回到人民的手中了。而這一次，絕不能再讓給那些官僚和軍閥。」