第360章 鐵流追殲
當李雲龍的突擊支隊如同嗅到血腥味的狼群，從保定城西側呼嘯而過，捲起漫天煙塵，沿著通往北平的公路全力北追時，在保定以北約四十里的地方，日軍獨立混成第1旅團的「轉進」部隊，正陷入一場自己製造的、緩慢移動的噩夢。
撤退，從來都是一門比進攻更考驗指揮藝術的學問。可惜，山口少將此刻手頭既沒有這門藝術，也沒有施展這門藝術的條件。
他的旅團，原本是華北方面軍手裡為數不多的、相對完整的機動拳頭部隊。但現在，這隻拳頭在倉皇撤退的命令下，變成了一隻臃腫遲緩、不斷「掉渣」的胖手。
隊伍的最前面，是山口親自率領的旅團部和直屬隊，乘坐著裝甲車和卡車，相對還算有些秩序。
但中間和後面，就完全亂套了。
原本應該作為後衛、負責阻擊追兵的兩個大隊，此刻卻被潮水般湧來的「非戰鬥人員」和亂七八糟的車輛，沖得七零八落，建制幾乎蕩然無存。
這些「非戰鬥人員」，主要是保定的日本僑民、偽政府官員及其家眷、以及嗅覺靈敏、見勢不妙卷了細軟想跟著「皇軍」一起逃命的漢奸、特務、奸商。
他們乘坐的車輛五花八門——小轎車、卡車、甚至還有馬車和人力車。車上塞滿了箱籠、包袱、乃至鋼琴、留聲機等可笑的家當。
公路只有那麼寬，這些車輛毫無紀律地穿插、搶道、拋錨，將本就狹窄的道路堵得水泄不通。日軍的軍車、火炮牽引車被夾在中間，進退兩難，喇叭聲、咒罵聲、哭喊聲響成一片。
「八嘎！讓開！都給軍車讓路！」日軍軍官揮舞著軍刀，聲嘶力竭地吼叫，甚至用槍托砸那些擋路的民用車輛。
但恐懼已經讓這些平日對「皇軍」畢恭畢敬的僑民和漢奸失去了理智，他們只知道，落在八路軍手裡肯定沒好下場，必須跟著軍隊跑。
讓路？讓了路自己就可能被丟下！於是衝突不斷，甚至發生了小規模的推搡和扭打。
更糟糕的是，由於是倉促撤退，很多部隊的油料和彈藥都沒有帶足。不時有車輛因為沒油而拋錨，司機絕望地拍打著方向盤，而後面被堵住的車隊只能眼睜睜看著，寸步難行。
後衛部隊的大隊長宮崎中佐，看著身後這條綿延數里、混亂不堪的「死亡公路」，以及南方天際越來越近的煙塵，心中充滿了不祥的預感。
他派出去的騎兵偵察兵，已經半個小時沒有消息了。而地面傳來的、那隱約的、沉悶的震動感，正在變得越來越清晰。
那不是地震，是大量重型車輛行駛時特有的震顫。
「大隊長！南面！煙塵！」瞭望兵突然指著公路南方的地平線，驚恐地喊道。
宮崎舉起望遠鏡，只見一道灰黃色的巨龍，正以驚人的速度，沿著公路向北席捲而來！煙塵前方，隱約可見鋼鐵的身影在陽光下反射著冷光。
是坦克！八路軍的坦克部隊追上來了！而且看這速度和規模，絕不是小股偵察部隊！
「準備戰鬥！占領公路兩側有利地形！設置路障！反坦克小組，就位！」宮崎嘶聲下令，儘管他知道，以部隊現在這種混亂狀態和士氣，所謂的「準備戰鬥」更多是心理安慰。
他的士兵們慌忙從車上跳下來，依託公路旁的田埂、溝渠、以及幾間孤零零的農舍，匆匆構築防禦陣地。反坦克炮被手忙腳亂地從牽引車上卸下，炮手們臉色蒼白地搖動著方向機和高低機。
然而，一切都太晚了，也太混亂了。
當李雲龍突擊支隊的先頭坦克——三輛T-34，出現在日軍後衛部隊視野中時，距離已經不足兩千米。這個距離，對於時速超過三十公里的坦克來說，不過是兩三分鐘的事情。
「目標，前方日軍路障和聚集車隊，高爆彈，自由射擊！」坦克連連長的命令通過電台傳來。
「轟！轟！轟！」
T-34行進間開火！76毫米高爆彈呼嘯著落入日軍倉促建立的路障和車輛聚集區！
爆炸的火光瞬間吞噬了用廢汽車和沙包堆砌的路障，將附近的日軍士兵和車輛炸得人仰馬翻。一輛滿載僑民行李的卡車被直接命中，化作一團火球，燃燒的碎片和人體殘肢四散飛濺，引起更大的混亂和恐慌。
「坦克！八路軍的坦克！」
「快跑啊！」
日軍的後衛防線，在坦克的第一輪齊射下就瀕臨崩潰。
許多士兵，特別是那些被臨時抓來充數的後勤兵和新兵，扔下武器，轉身就向北方逃竄。軍官的呵斥和槍聲，在壓倒性的恐懼面前顯得蒼白無力。
「裝甲車，從兩翼包抄！步兵，下車，清剿殘敵！」李雲龍的命令緊隨而至。
十數輛輪式裝甲車轟鳴著衝出坦克隊列，如同靈活的獵犬，從公路兩側的田野迂迴，用機槍掃射試圖逃竄的日軍潰兵和堵在路上的民用車輛。
滿載步兵的卡車在坦克後方停下，戰士們跳下車，以班排為單位，呈戰鬥隊形散開，挺著上了刺刀的步槍或端著衝鋒鎗，撲向日軍的防線。
「噠噠噠——」
「砰！砰！」
自動武器和半自動步槍的射擊聲，與日軍三八式步槍零星的還擊聲交織在一起，但很快，前者就完全壓倒了後者。
宮崎中佐躲在一處田埂後，眼睜睜看著自己的部隊在八路軍的立體打擊下迅速瓦解。
一輛試圖轉向、用37毫米炮瞄準T-34的日軍戰防炮車，還沒來得及開火，就被T-34的並列機槍打成了篩子，炮手歪倒在炮位上。
幾個八嘎的日軍士兵，抱著炸藥包從側面農舍衝出來，撲向坦克，但還沒靠近就被裝甲車和伴隨步兵的交叉火力打倒。
「大隊長！頂不住了！撤退吧！」副官滿臉是血地爬過來喊道。
宮崎看了看身後那片更加混亂、擁堵不堪的己方車隊和人群，又看了看前方勢不可擋的八路軍鋼鐵洪流，知道所謂的「後衛阻擊」已經成了一個笑話。
「撤……向主力靠攏……」宮崎艱難地下達了也許是此生最後一個命令，然後帶著殘存的幾十個士兵，加入了向北潰逃的人流。
後衛部隊的崩潰，如同推倒了第一塊多米諾骨牌。恐慌如同瘟疫，以更快的速度向日軍主力蔓延。
「八路軍追上來了！」
「後衛垮了！」
「快跑啊！」
各種真真假假的喊叫聲在長長的行軍隊列中傳播。本就混亂的隊伍徹底失去了控制。軍車不顧一切地按著喇叭，試圖沖開前方擋路的民用車輛。
民用車輛的司機則更加瘋狂，有的甚至試圖衝下公路，結果陷入鬆軟的田地動彈不得。更多的人棄車而逃，背著大包小包，哭喊著湧向北方。
山口少將的指揮車也被堵在了路上。他通過電台，斷斷續續地收到後衛崩潰的消息，氣得臉色鐵青，卻又無可奈何。
「命令部隊，丟棄所有非必要物資和車輛，輕裝前進！凡阻礙行軍者，無論軍民，一律……」他本想下令「格殺勿論」，但看到車窗外那無數驚恐的僑民面孔，後半句話硬生生咽了回去。
真要對僑民開槍，他這個旅團長就算能活著回去，政治生命也完了。
「一律驅離！強行驅離！」他改口道。
命令傳達下去，但效果微乎其微。在生存的本能面前，軍令和恫嚇都失去了威力。整個日軍隊列，已經變成了一鍋沸騰的、絕望的爛粥。
李雲龍的突擊支隊，則如同一柄燒紅的利刃，毫不留情地切入這鍋爛粥之中。
他們沒有試圖去分辨哪些是日軍，哪些是僑民，哪些是漢奸——在高速追擊中，這既不現實，也沒必要。
坦克和裝甲車的機槍，主要掃射那些有組織的、試圖抵抗的日軍人群，以及堵塞道路的車輛。
步兵則負責清剿被打散的、零星的日軍殘兵，並控制道路，將俘虜和繳獲的物資交給後續跟進的部隊。
追擊，變成了一場一邊倒的獵殺和驅趕。
一輛滿載日軍士兵的卡車，在試圖加速逃離時，輪胎被機槍打爆，歪倒在路邊。車上的日軍士兵剛跳下車，就被追上來的八路軍步兵包圍，在「繳槍不殺」的吼聲中，大部分選擇了投降。
幾個日軍軍官乘坐的小轎車，慌不擇路衝下公路，陷入泥坑。軍官們剛爬出來，就被從裝甲車上跳下的八路軍戰士用槍指住了腦袋。
更多的日軍士兵和僑民，則扔掉了所有能扔的東西，拼命向北逃竄。公路上、田野里，到處是丟棄的武器、彈藥箱、行李箱、甚至散落的金銀細軟。
但兩條腿終究跑不過坦克的履帶和汽車輪子。追擊在繼續，獵殺在繼續。
下午一點左右，李雲龍的先頭部隊，已經咬住了日軍主力的尾巴。
從這裡開始，日軍的抵抗變得相對有組織了一些——畢竟是被逼到了絕境。
山口少將將旅團最後的精銳——一個完整的步兵大隊和旅團直屬的炮兵、工兵部隊，收縮在公路旁一個叫「大王莊」的村落及周邊高地上，企圖建立一道臨時防線，遲滯八路軍的追擊，為更前面的部隊和僑民爭取逃跑時間。
大王莊地勢相對較高，村內有石砌的房屋，易守難攻。日軍迅速占據了村莊和附近幾處土崗，架起了重機槍和迫擊炮，甚至將兩門寶貴的九二式步兵炮推上了村後的山坡。
「支隊長，鬼子縮進村子裡了，看樣子是想固守。」張大彪從一輛剛停下的裝甲車上跳下來，向李雲龍報告。
李雲龍用望遠鏡觀察著前方的大王莊。村莊不大，但房屋錯落，視野受限，不利於坦克突擊。鬼子占據了制高點，火力配置也像點樣子了。
「困獸之鬥。」李雲龍放下望遠鏡，冷哼道，「命令部隊，暫停追擊，包圍大王莊。坦克一連、二連，在村外建立封鎖線，用炮火敲掉鬼子的暴露火力點。三連和裝甲步兵連，從東西兩翼迂迴，切斷村莊與後方的聯繫，別讓裡面的鬼子跑了。」
「是！」
命令下達，追擊的鋼鐵洪流迅速變換隊形。十輛T-34坦克在距離大王莊約八百米處展開，炮口指向村莊。步兵和裝甲車則向兩側運動，如同兩隻巨大的鉗子，緩緩合攏。
「嗵！嗵！」
T-34的76毫米炮率先發言，炮彈準確落在日軍架設重機槍的屋頂和圍牆豁口，炸起磚石碎屑。日軍也開炮還擊，兩門九二式步兵炮的炮彈落在坦克前方，炸起團團煙塵，但精度欠佳。
「狙擊手，尋找鬼子軍官和炮兵觀察員。迫擊炮，覆蓋村後山坡，壓制鬼子炮兵！」李雲龍在臨時指揮所里下令。
八路軍的迫擊炮陣地迅速建立，數十發炮彈呼嘯著砸向村後山坡，雖然沒有直接摧毀日軍的步兵炮，但猛烈的爆炸和氣浪嚴重干擾了炮兵的瞄準和射擊。
與此同時，從兩側迂迴的部隊也傳來了交火聲——他們與試圖向村內收縮的日軍後衛部隊發生了遭遇戰，但很快將對方擊潰，完成了對大王莊的初步包圍。
山口少將趴在村子中央一處較為堅固的地主大院牆後，用望遠鏡觀察著八路軍的部署。他的心沉到了谷底。
八路軍的反應太快，太專業了。沒有盲目衝鋒，而是迅速展開，進行火力壓制和戰術包圍。更讓他心驚的是，對方擁有的炮兵和機槍火力，似乎並不弱於自己這個旅團直屬的部隊。
「旅團長閣下，八路軍已經完成了對村莊的包圍。東西兩面都發現了他們的戰車和步兵。我們被包圍了。」參謀長臉色灰敗地報告。
「我知道！」山口煩躁地打斷他，「我們的彈藥還有多少？」
「炮彈還剩三十多發，機槍子彈和步槍子彈還能支撐一陣，但……如果八路軍強攻，恐怕堅持不了太久。」
「求援電報發出去了嗎？」
「發出去三遍了，但……沒有回音。方面軍司令部可能……也自身難保了。」參謀長的聲音越來越低。
山口沉默了。是啊，方面軍司令部現在恐怕正忙著籌劃北平的防禦，或者……籌劃自己的退路，哪裡還顧得上他這支已經被拋棄的偏師？
「命令各部，節約彈藥，固守待援。」山口最終也只能說出這句毫無底氣的話，「依託房屋，與八路軍打巷戰，拖住他們！為……為前面的部隊爭取時間。」
他知道，所謂的待援只是自欺欺人。他現在能做的，只是像一個真正的武士那樣，戰鬥到最後一刻，為這場註定失敗的撤退，畫上一個稍微「體面」點的句號。
然而，八路軍並沒有給他體面的機會。
李雲龍觀察了十幾分鐘，發現日軍雖然龜縮不出，但防禦並非無懈可擊。村莊西側有一片相對低洼的菜地，距離日軍主陣地較遠，火力薄弱。
「張大彪！」
「到！」
「你帶突擊隊，從西邊那片菜地摸過去。帶上火箭筒和炸藥。不要硬沖，悄悄接近，用火箭筒和炸藥，在村西圍牆炸開缺口。得手後發信號，正面部隊同時發起強攻！」
「是！」
張大彪立刻挑選了三十多名最精幹、最擅長近戰和爆破的老兵，攜帶了四具巴祖卡火箭筒和大量炸藥包、手榴彈。
他們借著地勢和零星樹木的掩護，悄無聲息地向村西運動。
日軍的注意力被正面的坦克炮擊和兩側的零星交火吸引，加上西側本就是防禦薄弱點，竟然沒有及時發現這支小分隊的滲透。
張大彪帶人成功摸到了距離村西土圍牆不足百米的一處溝渠。從這裡可以清楚地看到，圍牆上只有兩個日軍哨兵，無精打采地巡邏著。
「火箭筒，瞄準那段牆，聽我命令，一起打！」張大彪壓低聲音。
兩名火箭筒手悄悄架好發射筒，瞄準了土牆中段較為薄弱的部分。
「打！」
「嗤——轟！」
「嗤——轟！」
兩發火箭彈拖著白煙，幾乎同時命中圍牆！劇烈的爆炸將那段近三米長的土牆徹底炸塌，露出一個巨大的豁口！爆炸的氣浪將牆上的哨兵直接掀飛。
「沖啊！」張大彪一躍而起，端著56沖，第一個沖向豁口！
三十多名突擊隊員如同出閘猛虎，吼叫著緊跟而上。他們衝過硝煙瀰漫的缺口，殺入村內！
「八路軍從西邊進來了！」
「堵住缺口！」
村內的日軍這才反應過來，慌忙調兵向西側堵截。
但已經晚了。張大彪的突擊隊進村後，根本不與日軍糾纏，三人一組，沿著村內的小巷快速向縱深穿插，見到日軍就用手榴彈和衝鋒鎗招呼，見到房屋就扔炸藥包，重點攻擊日軍的重機槍陣地和指揮節點。
村內頓時大亂。槍聲、爆炸聲、喊殺聲從西側迅速向全村蔓延。
「好！張大彪得手了！」一直在正面觀察的李雲龍看到村內亂起，西側濃煙滾滾，知道時機已到。
「全體注意！總攻開始！坦克，向前推進，用機槍掃射清障！步兵，跟上，衝進去，分割殲滅敵人！」
「沖啊——！」
「殺——！」
震天的怒吼聲中，正面的八路軍部隊發起了總攻。坦克轟鳴著向前推進，用機槍和火炮為步兵開路。步兵們如同潮水般湧向村莊。
村內日軍本就兵力不足，士氣低落，此刻又腹背受敵，防線瞬間崩潰。許多日軍士兵放棄陣地，向村北潰逃，但村北早已被迂迴的八路軍部隊堵住。
巷戰在村莊的每一個角落展開，但戰鬥呈現出一邊倒的態勢。八路軍戰士自動火器兇猛，戰術配合熟練，而日軍則建制混亂，各自為戰。
山口少將在地主大院裡，聽著四面八方越來越近的槍聲和爆炸聲，知道最後的時刻到了。
「諸君，」他整理了一下軍裝，對身邊最後的十幾名軍官和衛兵說道，「為天皇陛下盡忠的時刻到了。讓我們像武士一樣，戰鬥到最後吧。」
他拔出軍刀，指向院門。那裡，八路軍的喊殺聲已經清晰可聞。
突然，院牆被炸開一個缺口，幾個八路軍戰士沖了進來。
「噠噠噠——」
「砰砰砰！」
短暫的、激烈的交火。軍刀終究敵不過子彈。山口少將身中數彈，瞪著不甘的眼睛，緩緩倒地。他身邊的軍官和衛兵也很快被全部擊斃。
當張大彪帶人衝進這座大院時，戰鬥已經結束。他看到地上那具佩戴少將軍銜的屍體，走過去，用腳踢了踢，確認死亡。
「報告支隊長，鬼子旅團長被打死了，看樣子是個少將。」他通過步話機報告。
「好！肅清殘敵，儘快結束戰鬥！」李雲龍的聲音傳來。
下午三點，大王莊的戰鬥基本結束。日軍獨立混成第1旅團最後的抵抗力量被徹底殲滅。斃傷日軍六百餘人，俘虜三百餘人，包括旅團長山口少將在內的多名軍官被擊斃。
李雲龍踏進一片狼藉的大王莊。村莊裡到處是日軍屍體、丟棄的武器和燃燒的車輛。戰士們正在打掃戰場，收容俘虜。
「支隊長，這是鬼子旅團長的軍刀和證件。」張大彪將沾血的軍刀和皮夾遞過來。
李雲龍接過，看了一眼那把做工精良的將官刀，又扔還給張大彪：「留著，和飯沼守那把一起，送回總部當戰利品。部隊情況怎麼樣？還能不能繼續追？」
「坦克和車輛需要補充油料，彈藥消耗也很大。戰士們打了一天，很疲憊。但……鬼子主力就在前面，要是現在不追，恐怕就追不上了。」張大彪說道。
李雲龍看了看西沉的太陽，又看了看北方公路上隱約可見的、更龐大的逃難煙塵。
他知道張大彪說得對。山口旅團只是日軍北撤序列中的一部分，更前面，還有從保定及其他方向撤下來的部隊，以及更多的僑民、漢奸。
如果現在停下休整，等明天天亮，鬼子可能就真的溜進北平，或者分散逃入山區了。
「不能停！」李雲龍一咬牙，「命令部隊，就地補充油料彈藥，用繳獲鬼子的汽油！讓戰士們抓緊時間吃口乾糧，喝點水。一小時後，繼續追擊！告訴同志們，堅持住，打完這一仗，我請大家吃豬肉燉粉條，管飽！」
命令傳達下去，部隊雖然疲憊，但士氣高昂。特別是「豬肉燉粉條管飽」的許諾，讓戰士們鬨笑起來，仿佛又有了力氣。
坦克開到繳獲的日軍油罐車旁，用簡易的管子虹吸加油。彈藥手從日軍丟棄的彈藥車裡翻找能用的子彈和炮彈。戰士們坐在路邊，啃著冰冷的乾糧，就著水壺裡的涼水。
一小時後，鋼鐵洪流再次啟動，繼續向北，追向那支已經徹底失去建制、完全崩潰的逃亡大軍。
接下來的追擊，更像是一場武裝遊行和收容行動。
日軍的抵抗意志隨著山口旅團的覆滅而徹底消散。沿途到處是丟棄的車輛、武器、物資，以及跪在路邊舉手投降的日軍士兵和惶惶不可終日的僑民、漢奸。
八路軍部隊分成數路，坦克和裝甲車沿公路快速突進，追剿還有能力組織起來的小股日軍。步兵則負責收容俘虜，收繳武器，維持秩序。
大量僑民和漢奸被集中看管起來，等待後續部隊和政治部門處理。
夕陽將天空染成一片血紅時，李雲龍的先頭坦克，已經抵達了距離北平城不過五十里的地方。從這裡，已經可以隱約看到北平城高大的城牆輪廓了。
但李雲龍下令停止前進。
不是不敢追了，而是不能再追了。
前方，已經進入了北平日軍重兵防禦的外圍警戒圈。繼續以疲憊之師、輕裝冒進，很可能遭到以逸待勞的日軍強力反擊。
而且，總部的新命令也到了。
「命你部停止追擊，就地構築防禦工事，建立前進基地。你部當前主要任務，已由追擊殲敵，轉為對北平形成戰略威懾，並配合其他兄弟部隊，完成對北平的戰略包圍。具體部署，見另電。」
旅長在電報中詳細指示，要求386旅在現有位置就地轉入防禦，整補部隊，鞏固陣地，並派出偵察部隊，摸清北平外圍日軍的防禦部署。
同時，總部通報，老師長的右翼集團已進抵天津西郊，與天津日軍形成對峙；老徐的部隊正在清掃保定以北、北平西南的廣大區域；老聶的部隊牢牢控制著豫北；老羅的部隊與山東軍區連成了一片。
一張巨大的包圍網，正在華北平原上悄然織就，而北平，就是網中央的那條大魚。
「他娘的，到嘴邊的肉，又飛了。」李雲龍有些不甘心地放下電報，望著遠處暮色中北平城模糊的陰影。
但他也知道，總部的決策是正確的。北平不是保定，更不是石門。
這裡是日軍華北方面軍的老巢，是經營多年的超級堡壘。強攻必然傷亡慘重，而且可能迫使日軍狗急跳牆，造成這座千年古都的嚴重破壞。
圍而不打，逐步壓縮，政治攻勢與軍事壓力並舉，迫使其投降或崩潰，才是上策。
「命令部隊，停止前進，就地選擇有利地形，構築防禦工事。建立警戒哨，派出偵察分隊。統計傷亡和繳獲，補充給養。咱們……就在這兒紮下了。」李雲龍對身邊的指揮班子下令。
「是！」
隨著命令下達，持續了一整天的瘋狂追擊，終於畫上了句號。鋼鐵洪流停止了奔騰，在華北平原上，距離故都北平五十里的地方，紮下了根。
戰士們跳下車，雖然疲憊到了極點，但還是立刻開始挖掘戰壕，架設機槍，布置雷區。他們知道，這裡，將成為下一個戰場的前沿。
李雲龍走到一處高坡，點燃一支繳獲的日本香菸，深吸了一口，辛辣的煙霧沖入肺腑。他望著北平方向，那裡燈火零星，在暮色中顯得格外沉寂。
「岡村寧次……老子就在你家門口等著。」他喃喃自語，將菸頭扔在地上，用腳狠狠碾滅，「看你能縮到什麼時候。」
撤退，從來都是一門比進攻更考驗指揮藝術的學問。可惜，山口少將此刻手頭既沒有這門藝術，也沒有施展這門藝術的條件。
他的旅團，原本是華北方面軍手裡為數不多的、相對完整的機動拳頭部隊。但現在，這隻拳頭在倉皇撤退的命令下，變成了一隻臃腫遲緩、不斷「掉渣」的胖手。
隊伍的最前面，是山口親自率領的旅團部和直屬隊，乘坐著裝甲車和卡車，相對還算有些秩序。
但中間和後面，就完全亂套了。
原本應該作為後衛、負責阻擊追兵的兩個大隊，此刻卻被潮水般湧來的「非戰鬥人員」和亂七八糟的車輛，沖得七零八落，建制幾乎蕩然無存。
這些「非戰鬥人員」，主要是保定的日本僑民、偽政府官員及其家眷、以及嗅覺靈敏、見勢不妙卷了細軟想跟著「皇軍」一起逃命的漢奸、特務、奸商。
他們乘坐的車輛五花八門——小轎車、卡車、甚至還有馬車和人力車。車上塞滿了箱籠、包袱、乃至鋼琴、留聲機等可笑的家當。
公路只有那麼寬，這些車輛毫無紀律地穿插、搶道、拋錨，將本就狹窄的道路堵得水泄不通。日軍的軍車、火炮牽引車被夾在中間，進退兩難，喇叭聲、咒罵聲、哭喊聲響成一片。
「八嘎！讓開！都給軍車讓路！」日軍軍官揮舞著軍刀，聲嘶力竭地吼叫，甚至用槍托砸那些擋路的民用車輛。
但恐懼已經讓這些平日對「皇軍」畢恭畢敬的僑民和漢奸失去了理智，他們只知道，落在八路軍手裡肯定沒好下場，必須跟著軍隊跑。
讓路？讓了路自己就可能被丟下！於是衝突不斷，甚至發生了小規模的推搡和扭打。
更糟糕的是，由於是倉促撤退，很多部隊的油料和彈藥都沒有帶足。不時有車輛因為沒油而拋錨，司機絕望地拍打著方向盤，而後面被堵住的車隊只能眼睜睜看著，寸步難行。
後衛部隊的大隊長宮崎中佐，看著身後這條綿延數里、混亂不堪的「死亡公路」，以及南方天際越來越近的煙塵，心中充滿了不祥的預感。
他派出去的騎兵偵察兵，已經半個小時沒有消息了。而地面傳來的、那隱約的、沉悶的震動感，正在變得越來越清晰。
那不是地震，是大量重型車輛行駛時特有的震顫。
「大隊長！南面！煙塵！」瞭望兵突然指著公路南方的地平線，驚恐地喊道。
宮崎舉起望遠鏡，只見一道灰黃色的巨龍，正以驚人的速度，沿著公路向北席捲而來！煙塵前方，隱約可見鋼鐵的身影在陽光下反射著冷光。
是坦克！八路軍的坦克部隊追上來了！而且看這速度和規模，絕不是小股偵察部隊！
「準備戰鬥！占領公路兩側有利地形！設置路障！反坦克小組，就位！」宮崎嘶聲下令，儘管他知道，以部隊現在這種混亂狀態和士氣，所謂的「準備戰鬥」更多是心理安慰。
他的士兵們慌忙從車上跳下來，依託公路旁的田埂、溝渠、以及幾間孤零零的農舍，匆匆構築防禦陣地。反坦克炮被手忙腳亂地從牽引車上卸下，炮手們臉色蒼白地搖動著方向機和高低機。
然而，一切都太晚了，也太混亂了。
當李雲龍突擊支隊的先頭坦克——三輛T-34，出現在日軍後衛部隊視野中時，距離已經不足兩千米。這個距離，對於時速超過三十公里的坦克來說，不過是兩三分鐘的事情。
「目標，前方日軍路障和聚集車隊，高爆彈，自由射擊！」坦克連連長的命令通過電台傳來。
「轟！轟！轟！」
T-34行進間開火！76毫米高爆彈呼嘯著落入日軍倉促建立的路障和車輛聚集區！
爆炸的火光瞬間吞噬了用廢汽車和沙包堆砌的路障，將附近的日軍士兵和車輛炸得人仰馬翻。一輛滿載僑民行李的卡車被直接命中，化作一團火球，燃燒的碎片和人體殘肢四散飛濺，引起更大的混亂和恐慌。
「坦克！八路軍的坦克！」
「快跑啊！」
日軍的後衛防線，在坦克的第一輪齊射下就瀕臨崩潰。
許多士兵，特別是那些被臨時抓來充數的後勤兵和新兵，扔下武器，轉身就向北方逃竄。軍官的呵斥和槍聲，在壓倒性的恐懼面前顯得蒼白無力。
「裝甲車，從兩翼包抄！步兵，下車，清剿殘敵！」李雲龍的命令緊隨而至。
十數輛輪式裝甲車轟鳴著衝出坦克隊列，如同靈活的獵犬，從公路兩側的田野迂迴，用機槍掃射試圖逃竄的日軍潰兵和堵在路上的民用車輛。
滿載步兵的卡車在坦克後方停下，戰士們跳下車，以班排為單位，呈戰鬥隊形散開，挺著上了刺刀的步槍或端著衝鋒鎗，撲向日軍的防線。
「噠噠噠——」
「砰！砰！」
自動武器和半自動步槍的射擊聲，與日軍三八式步槍零星的還擊聲交織在一起，但很快，前者就完全壓倒了後者。
宮崎中佐躲在一處田埂後，眼睜睜看著自己的部隊在八路軍的立體打擊下迅速瓦解。
一輛試圖轉向、用37毫米炮瞄準T-34的日軍戰防炮車，還沒來得及開火，就被T-34的並列機槍打成了篩子，炮手歪倒在炮位上。
幾個八嘎的日軍士兵，抱著炸藥包從側面農舍衝出來，撲向坦克，但還沒靠近就被裝甲車和伴隨步兵的交叉火力打倒。
「大隊長！頂不住了！撤退吧！」副官滿臉是血地爬過來喊道。
宮崎看了看身後那片更加混亂、擁堵不堪的己方車隊和人群，又看了看前方勢不可擋的八路軍鋼鐵洪流，知道所謂的「後衛阻擊」已經成了一個笑話。
「撤……向主力靠攏……」宮崎艱難地下達了也許是此生最後一個命令，然後帶著殘存的幾十個士兵，加入了向北潰逃的人流。
後衛部隊的崩潰，如同推倒了第一塊多米諾骨牌。恐慌如同瘟疫，以更快的速度向日軍主力蔓延。
「八路軍追上來了！」
「後衛垮了！」
「快跑啊！」
各種真真假假的喊叫聲在長長的行軍隊列中傳播。本就混亂的隊伍徹底失去了控制。軍車不顧一切地按著喇叭，試圖沖開前方擋路的民用車輛。
民用車輛的司機則更加瘋狂，有的甚至試圖衝下公路，結果陷入鬆軟的田地動彈不得。更多的人棄車而逃，背著大包小包，哭喊著湧向北方。
山口少將的指揮車也被堵在了路上。他通過電台，斷斷續續地收到後衛崩潰的消息，氣得臉色鐵青，卻又無可奈何。
「命令部隊，丟棄所有非必要物資和車輛，輕裝前進！凡阻礙行軍者，無論軍民，一律……」他本想下令「格殺勿論」，但看到車窗外那無數驚恐的僑民面孔，後半句話硬生生咽了回去。
真要對僑民開槍，他這個旅團長就算能活著回去，政治生命也完了。
「一律驅離！強行驅離！」他改口道。
命令傳達下去，但效果微乎其微。在生存的本能面前，軍令和恫嚇都失去了威力。整個日軍隊列，已經變成了一鍋沸騰的、絕望的爛粥。
李雲龍的突擊支隊，則如同一柄燒紅的利刃，毫不留情地切入這鍋爛粥之中。
他們沒有試圖去分辨哪些是日軍，哪些是僑民，哪些是漢奸——在高速追擊中，這既不現實，也沒必要。
坦克和裝甲車的機槍，主要掃射那些有組織的、試圖抵抗的日軍人群，以及堵塞道路的車輛。
步兵則負責清剿被打散的、零星的日軍殘兵，並控制道路，將俘虜和繳獲的物資交給後續跟進的部隊。
追擊，變成了一場一邊倒的獵殺和驅趕。
一輛滿載日軍士兵的卡車，在試圖加速逃離時，輪胎被機槍打爆，歪倒在路邊。車上的日軍士兵剛跳下車，就被追上來的八路軍步兵包圍，在「繳槍不殺」的吼聲中，大部分選擇了投降。
幾個日軍軍官乘坐的小轎車，慌不擇路衝下公路，陷入泥坑。軍官們剛爬出來，就被從裝甲車上跳下的八路軍戰士用槍指住了腦袋。
更多的日軍士兵和僑民，則扔掉了所有能扔的東西，拼命向北逃竄。公路上、田野里，到處是丟棄的武器、彈藥箱、行李箱、甚至散落的金銀細軟。
但兩條腿終究跑不過坦克的履帶和汽車輪子。追擊在繼續，獵殺在繼續。
下午一點左右，李雲龍的先頭部隊，已經咬住了日軍主力的尾巴。
從這裡開始，日軍的抵抗變得相對有組織了一些——畢竟是被逼到了絕境。
山口少將將旅團最後的精銳——一個完整的步兵大隊和旅團直屬的炮兵、工兵部隊，收縮在公路旁一個叫「大王莊」的村落及周邊高地上，企圖建立一道臨時防線，遲滯八路軍的追擊，為更前面的部隊和僑民爭取逃跑時間。
大王莊地勢相對較高，村內有石砌的房屋，易守難攻。日軍迅速占據了村莊和附近幾處土崗，架起了重機槍和迫擊炮，甚至將兩門寶貴的九二式步兵炮推上了村後的山坡。
「支隊長，鬼子縮進村子裡了，看樣子是想固守。」張大彪從一輛剛停下的裝甲車上跳下來，向李雲龍報告。
李雲龍用望遠鏡觀察著前方的大王莊。村莊不大，但房屋錯落，視野受限，不利於坦克突擊。鬼子占據了制高點，火力配置也像點樣子了。
「困獸之鬥。」李雲龍放下望遠鏡，冷哼道，「命令部隊，暫停追擊，包圍大王莊。坦克一連、二連，在村外建立封鎖線，用炮火敲掉鬼子的暴露火力點。三連和裝甲步兵連，從東西兩翼迂迴，切斷村莊與後方的聯繫，別讓裡面的鬼子跑了。」
「是！」
命令下達，追擊的鋼鐵洪流迅速變換隊形。十輛T-34坦克在距離大王莊約八百米處展開，炮口指向村莊。步兵和裝甲車則向兩側運動，如同兩隻巨大的鉗子，緩緩合攏。
「嗵！嗵！」
T-34的76毫米炮率先發言，炮彈準確落在日軍架設重機槍的屋頂和圍牆豁口，炸起磚石碎屑。日軍也開炮還擊，兩門九二式步兵炮的炮彈落在坦克前方，炸起團團煙塵，但精度欠佳。
「狙擊手，尋找鬼子軍官和炮兵觀察員。迫擊炮，覆蓋村後山坡，壓制鬼子炮兵！」李雲龍在臨時指揮所里下令。
八路軍的迫擊炮陣地迅速建立，數十發炮彈呼嘯著砸向村後山坡，雖然沒有直接摧毀日軍的步兵炮，但猛烈的爆炸和氣浪嚴重干擾了炮兵的瞄準和射擊。
與此同時，從兩側迂迴的部隊也傳來了交火聲——他們與試圖向村內收縮的日軍後衛部隊發生了遭遇戰，但很快將對方擊潰，完成了對大王莊的初步包圍。
山口少將趴在村子中央一處較為堅固的地主大院牆後，用望遠鏡觀察著八路軍的部署。他的心沉到了谷底。
八路軍的反應太快，太專業了。沒有盲目衝鋒，而是迅速展開，進行火力壓制和戰術包圍。更讓他心驚的是，對方擁有的炮兵和機槍火力，似乎並不弱於自己這個旅團直屬的部隊。
「旅團長閣下，八路軍已經完成了對村莊的包圍。東西兩面都發現了他們的戰車和步兵。我們被包圍了。」參謀長臉色灰敗地報告。
「我知道！」山口煩躁地打斷他，「我們的彈藥還有多少？」
「炮彈還剩三十多發，機槍子彈和步槍子彈還能支撐一陣，但……如果八路軍強攻，恐怕堅持不了太久。」
「求援電報發出去了嗎？」
「發出去三遍了，但……沒有回音。方面軍司令部可能……也自身難保了。」參謀長的聲音越來越低。
山口沉默了。是啊，方面軍司令部現在恐怕正忙著籌劃北平的防禦，或者……籌劃自己的退路，哪裡還顧得上他這支已經被拋棄的偏師？
「命令各部，節約彈藥，固守待援。」山口最終也只能說出這句毫無底氣的話，「依託房屋，與八路軍打巷戰，拖住他們！為……為前面的部隊爭取時間。」
他知道，所謂的待援只是自欺欺人。他現在能做的，只是像一個真正的武士那樣，戰鬥到最後一刻，為這場註定失敗的撤退，畫上一個稍微「體面」點的句號。
然而，八路軍並沒有給他體面的機會。
李雲龍觀察了十幾分鐘，發現日軍雖然龜縮不出，但防禦並非無懈可擊。村莊西側有一片相對低洼的菜地，距離日軍主陣地較遠，火力薄弱。
「張大彪！」
「到！」
「你帶突擊隊，從西邊那片菜地摸過去。帶上火箭筒和炸藥。不要硬沖，悄悄接近，用火箭筒和炸藥，在村西圍牆炸開缺口。得手後發信號，正面部隊同時發起強攻！」
「是！」
張大彪立刻挑選了三十多名最精幹、最擅長近戰和爆破的老兵，攜帶了四具巴祖卡火箭筒和大量炸藥包、手榴彈。
他們借著地勢和零星樹木的掩護，悄無聲息地向村西運動。
日軍的注意力被正面的坦克炮擊和兩側的零星交火吸引，加上西側本就是防禦薄弱點，竟然沒有及時發現這支小分隊的滲透。
張大彪帶人成功摸到了距離村西土圍牆不足百米的一處溝渠。從這裡可以清楚地看到，圍牆上只有兩個日軍哨兵，無精打采地巡邏著。
「火箭筒，瞄準那段牆，聽我命令，一起打！」張大彪壓低聲音。
兩名火箭筒手悄悄架好發射筒，瞄準了土牆中段較為薄弱的部分。
「打！」
「嗤——轟！」
「嗤——轟！」
兩發火箭彈拖著白煙，幾乎同時命中圍牆！劇烈的爆炸將那段近三米長的土牆徹底炸塌，露出一個巨大的豁口！爆炸的氣浪將牆上的哨兵直接掀飛。
「沖啊！」張大彪一躍而起，端著56沖，第一個沖向豁口！
三十多名突擊隊員如同出閘猛虎，吼叫著緊跟而上。他們衝過硝煙瀰漫的缺口，殺入村內！
「八路軍從西邊進來了！」
「堵住缺口！」
村內的日軍這才反應過來，慌忙調兵向西側堵截。
但已經晚了。張大彪的突擊隊進村後，根本不與日軍糾纏，三人一組，沿著村內的小巷快速向縱深穿插，見到日軍就用手榴彈和衝鋒鎗招呼，見到房屋就扔炸藥包，重點攻擊日軍的重機槍陣地和指揮節點。
村內頓時大亂。槍聲、爆炸聲、喊殺聲從西側迅速向全村蔓延。
「好！張大彪得手了！」一直在正面觀察的李雲龍看到村內亂起，西側濃煙滾滾，知道時機已到。
「全體注意！總攻開始！坦克，向前推進，用機槍掃射清障！步兵，跟上，衝進去，分割殲滅敵人！」
「沖啊——！」
「殺——！」
震天的怒吼聲中，正面的八路軍部隊發起了總攻。坦克轟鳴著向前推進，用機槍和火炮為步兵開路。步兵們如同潮水般湧向村莊。
村內日軍本就兵力不足，士氣低落，此刻又腹背受敵，防線瞬間崩潰。許多日軍士兵放棄陣地，向村北潰逃，但村北早已被迂迴的八路軍部隊堵住。
巷戰在村莊的每一個角落展開，但戰鬥呈現出一邊倒的態勢。八路軍戰士自動火器兇猛，戰術配合熟練，而日軍則建制混亂，各自為戰。
山口少將在地主大院裡，聽著四面八方越來越近的槍聲和爆炸聲，知道最後的時刻到了。
「諸君，」他整理了一下軍裝，對身邊最後的十幾名軍官和衛兵說道，「為天皇陛下盡忠的時刻到了。讓我們像武士一樣，戰鬥到最後吧。」
他拔出軍刀，指向院門。那裡，八路軍的喊殺聲已經清晰可聞。
突然，院牆被炸開一個缺口，幾個八路軍戰士沖了進來。
「噠噠噠——」
「砰砰砰！」
短暫的、激烈的交火。軍刀終究敵不過子彈。山口少將身中數彈，瞪著不甘的眼睛，緩緩倒地。他身邊的軍官和衛兵也很快被全部擊斃。
當張大彪帶人衝進這座大院時，戰鬥已經結束。他看到地上那具佩戴少將軍銜的屍體，走過去，用腳踢了踢，確認死亡。
「報告支隊長，鬼子旅團長被打死了，看樣子是個少將。」他通過步話機報告。
「好！肅清殘敵，儘快結束戰鬥！」李雲龍的聲音傳來。
下午三點，大王莊的戰鬥基本結束。日軍獨立混成第1旅團最後的抵抗力量被徹底殲滅。斃傷日軍六百餘人，俘虜三百餘人，包括旅團長山口少將在內的多名軍官被擊斃。
李雲龍踏進一片狼藉的大王莊。村莊裡到處是日軍屍體、丟棄的武器和燃燒的車輛。戰士們正在打掃戰場，收容俘虜。
「支隊長，這是鬼子旅團長的軍刀和證件。」張大彪將沾血的軍刀和皮夾遞過來。
李雲龍接過，看了一眼那把做工精良的將官刀，又扔還給張大彪：「留著，和飯沼守那把一起，送回總部當戰利品。部隊情況怎麼樣？還能不能繼續追？」
「坦克和車輛需要補充油料，彈藥消耗也很大。戰士們打了一天，很疲憊。但……鬼子主力就在前面，要是現在不追，恐怕就追不上了。」張大彪說道。
李雲龍看了看西沉的太陽，又看了看北方公路上隱約可見的、更龐大的逃難煙塵。
他知道張大彪說得對。山口旅團只是日軍北撤序列中的一部分，更前面，還有從保定及其他方向撤下來的部隊，以及更多的僑民、漢奸。
如果現在停下休整，等明天天亮，鬼子可能就真的溜進北平，或者分散逃入山區了。
「不能停！」李雲龍一咬牙，「命令部隊，就地補充油料彈藥，用繳獲鬼子的汽油！讓戰士們抓緊時間吃口乾糧，喝點水。一小時後，繼續追擊！告訴同志們，堅持住，打完這一仗，我請大家吃豬肉燉粉條，管飽！」
命令傳達下去，部隊雖然疲憊，但士氣高昂。特別是「豬肉燉粉條管飽」的許諾，讓戰士們鬨笑起來，仿佛又有了力氣。
坦克開到繳獲的日軍油罐車旁，用簡易的管子虹吸加油。彈藥手從日軍丟棄的彈藥車裡翻找能用的子彈和炮彈。戰士們坐在路邊，啃著冰冷的乾糧，就著水壺裡的涼水。
一小時後，鋼鐵洪流再次啟動，繼續向北，追向那支已經徹底失去建制、完全崩潰的逃亡大軍。
接下來的追擊，更像是一場武裝遊行和收容行動。
日軍的抵抗意志隨著山口旅團的覆滅而徹底消散。沿途到處是丟棄的車輛、武器、物資，以及跪在路邊舉手投降的日軍士兵和惶惶不可終日的僑民、漢奸。
八路軍部隊分成數路，坦克和裝甲車沿公路快速突進，追剿還有能力組織起來的小股日軍。步兵則負責收容俘虜，收繳武器，維持秩序。
大量僑民和漢奸被集中看管起來，等待後續部隊和政治部門處理。
夕陽將天空染成一片血紅時，李雲龍的先頭坦克，已經抵達了距離北平城不過五十里的地方。從這裡，已經可以隱約看到北平城高大的城牆輪廓了。
但李雲龍下令停止前進。
不是不敢追了，而是不能再追了。
前方，已經進入了北平日軍重兵防禦的外圍警戒圈。繼續以疲憊之師、輕裝冒進，很可能遭到以逸待勞的日軍強力反擊。
而且，總部的新命令也到了。
「命你部停止追擊，就地構築防禦工事，建立前進基地。你部當前主要任務，已由追擊殲敵，轉為對北平形成戰略威懾，並配合其他兄弟部隊，完成對北平的戰略包圍。具體部署，見另電。」
旅長在電報中詳細指示，要求386旅在現有位置就地轉入防禦，整補部隊，鞏固陣地，並派出偵察部隊，摸清北平外圍日軍的防禦部署。
同時，總部通報，老師長的右翼集團已進抵天津西郊，與天津日軍形成對峙；老徐的部隊正在清掃保定以北、北平西南的廣大區域；老聶的部隊牢牢控制著豫北；老羅的部隊與山東軍區連成了一片。
一張巨大的包圍網，正在華北平原上悄然織就，而北平，就是網中央的那條大魚。
「他娘的，到嘴邊的肉，又飛了。」李雲龍有些不甘心地放下電報，望著遠處暮色中北平城模糊的陰影。
但他也知道，總部的決策是正確的。北平不是保定，更不是石門。
這裡是日軍華北方面軍的老巢，是經營多年的超級堡壘。強攻必然傷亡慘重，而且可能迫使日軍狗急跳牆，造成這座千年古都的嚴重破壞。
圍而不打，逐步壓縮，政治攻勢與軍事壓力並舉，迫使其投降或崩潰，才是上策。
「命令部隊，停止前進，就地選擇有利地形，構築防禦工事。建立警戒哨，派出偵察分隊。統計傷亡和繳獲，補充給養。咱們……就在這兒紮下了。」李雲龍對身邊的指揮班子下令。
「是！」
隨著命令下達，持續了一整天的瘋狂追擊，終於畫上了句號。鋼鐵洪流停止了奔騰，在華北平原上，距離故都北平五十里的地方，紮下了根。
戰士們跳下車，雖然疲憊到了極點，但還是立刻開始挖掘戰壕，架設機槍，布置雷區。他們知道，這裡，將成為下一個戰場的前沿。
李雲龍走到一處高坡，點燃一支繳獲的日本香菸，深吸了一口，辛辣的煙霧沖入肺腑。他望著北平方向，那裡燈火零星，在暮色中顯得格外沉寂。
「岡村寧次……老子就在你家門口等著。」他喃喃自語，將菸頭扔在地上，用腳狠狠碾滅，「看你能縮到什麼時候。」