第319章 盛世之下
那封來自於羅馬老友菲羅的信，如同一顆投入平靜湖面的石子，在雲易的心中激起了久久不息的漣漪。
他將那封泛黃的羊皮紙信紙摺疊好，小心翼翼地放回信封，收入書案最深處的暗格之中。
信上的每一個字，都如同烙鐵一般，深深地刻在了他的心裡。
菲羅信中那充滿了智慧與悲觀的話語，衝散了他心中那因為親手締造了「永元之隆」而生出的些許驕傲，讓他再次變得無比的謙卑與警醒。
他知道，越是璀璨的光明之下，其背後所隱藏的陰影，便會越發的深邃。
……
永元二十六年，夏。
雲夢學宮，民本院。
一場罕見的雷雨過後，空氣中瀰漫著潮濕的泥土氣息。
而講堂之內，氣氛卻比外面的天氣還要壓抑、沉重。
幾名剛剛從地方上查訪歸來的民本院學子，正神情凝重地站在他們的師長面前。
他們都還很年輕，最大的也不過二十出頭，臉上還帶著未脫的稚氣。
為首的學子名叫郭聖，是民本院這一屆最出色的學生之一。
他雙手捧著一疊厚厚的紙質文稿，紙張的邊緣因為反覆的翻閱而已經有些捲曲。
他聲音沙啞，帶著一絲他自己都未曾察覺的顫抖。
「山長，這是我等數月來在江東、荊楚一帶查訪所錄。其中所記之事，樁樁件件，皆有實證，令人……令人心驚。我等……不敢擅專，特來請山長定奪。」
雲易曾不止一次地在學宮的公開場合強調，無論他在朝堂之上的官職與封號為何，在這雲夢學宮之內，他永遠都只是這座學宮的山長，是所有學子的師長。
他希望，學宮能夠永遠保持一片思想自由的淨土，不被那廟堂之上的權勢所侵染。
雲易接過那份名為《論豪商崛起與兼併之弊》的報告，緩緩展開。
報告的紙張，用的是格物院最新研製出的竹漿紙，潔白而又堅韌。
可上面那一行行用蠅頭小楷書寫的清秀文字，所記錄的內容，卻比最污穢的淤泥還要骯髒。
雲易那張一向平靜的臉上，漸漸地凝上了一層寒霜。
「展開說說聽聽。」
看完後，雲易抬起頭，目光溫和地看著眼前的年輕人說道。
郭聖深吸一口氣，仿佛要將胸中的所有鬱氣都一併吐出。
他上前一步，開始講述他在吳郡的見聞。
「山長，您還記得曾數次登上《雲夢報》的，那位出身寒微、白手起家的吳郡豪商沈萬嗎？」
雲易點了點頭。
他當然記得，那幾乎是天下寒門商賈的一個榜樣。
「此人如今在吳郡富甲一方，田產連綿，宅邸之華美，幾可比擬王侯，人稱『沈半城』。」
郭聖的聲音裡帶上了一絲難以抑制的憤怒，「我等查訪發現，其發家之初，是依靠從雲氏錢莊貸出的錢款與學宮的新技術。然其坐大之後，所行之事，卻……卻與國賊無異！」
他從懷中取出另一份用粗麻布包裹的訴狀，雙手呈上。
那訴狀的布料上，還沾著早已乾涸的、暗褐色的血跡。
「這是吳郡桑農陳老漢按滿血印的訴狀。我見到他時，他正準備懸樑自盡，被我等救下。」
郭聖的眼圈有些發紅，「他一家世代種桑，前些年得了農學院學子的指點，改良了桑種，日子過得是蒸蒸日上。那沈萬，便看上了他家的桑林。」
「沈萬先是買通了縣中主管水利的官吏，以『官府修渠，利國利民』為名，徵用了陳老漢桑林旁唯一的水源。」
「而後，眼看春蠶即將結繭，正是最需要桑葉之時，他便命人斷絕了水源。」
「短短數日，桑樹枯死，數萬春蠶活活渴死，陳老漢數年心血，一夜之間，化為烏有！」
「而後，沈萬再以『樂善好施』的善人面目出現，假惺惺地表示願意以不到市價一成的價格，『收購』陳老漢那片早已毫無價值的桑林，以『幫助』他渡過難關，償還他因春蠶絕收而欠下的債務。」
「陳老漢走投無路，最終只能在那份地契上按下了血手印。我親眼見過那份地契，上面寫得清清楚楚，『兩相情願，絕無反悔』。那沈萬所為，樁樁件件都合乎《漢律》，甚至連地契都是在縣衙公證過的。可是……可是這分明就是巧取豪奪！」
雲易拿起了那份訴狀，看著上面那個歪歪扭扭、浸著淚痕的血手印，眼神變得無比冰冷。
另一名學子也上前一步，他叫王平，性格比郭聖更為沉穩，但此刻，他的臉上也同樣布滿了陰雲。
他呈上了一卷由數張契約組成的文書。
「山長，您再看此物，這是荊楚鐵坊與工匠所簽的『傭工契』。」
「上面寫明了工坊願意為工匠提供安穩的居所與固定的工錢，而工匠則承諾，為工坊勞作終身，非死不得離開。契約的末尾，還引用了『契約神聖不可侵犯』之說。」
王平的聲音里充滿了悲哀，「但那些在契上按下手印的工匠，大多目不識丁，只是被人哄騙著，以為自己是尋到了一份安穩的活計。」
「他們哪裡知道，自己簽下的，是一張賣身文書！從此以後，他們每日勞作十二個時辰，住在擁擠潮濕的工棚里，吃的是最粗劣的食物。一旦生病或是受傷，便會被工坊無情地趕走，自生自滅。」
「我曾潛入一家鐵坊，那裡的高溫與噪音，幾乎讓人窒息。我親眼看到一名年輕的工匠，因為疲勞，失手被水力鍛錘砸斷了手臂，可坊主只是皺著眉頭，命人將他拖了出去，仿佛只是扔掉了一件壞掉的工具。」
「這……這哪裡是僱傭，這分明是殘酷的盤剝！」
雲易靜靜地聽著，面色愈發凝重。
當最後一個學子也講完他在北方的見聞——那些新興的商人如何利用豐年和災年操縱糧價，謀取暴利時，他那張一向平靜的臉上，也顯出一絲沉重與倦意。
「……宿主。」
就在這時，一個冰冷而又熟悉的聲音，在他的腦中響起。
「看到了吧。」
「這，就是人性。」
「只要貪婪還存在。那麼剝削便永遠不會消失。它只會從一種形式，換成另一種形式罷了。」
「你永遠也贏不了人性的貪婪。」
他將那封泛黃的羊皮紙信紙摺疊好，小心翼翼地放回信封，收入書案最深處的暗格之中。
信上的每一個字，都如同烙鐵一般，深深地刻在了他的心裡。
菲羅信中那充滿了智慧與悲觀的話語，衝散了他心中那因為親手締造了「永元之隆」而生出的些許驕傲，讓他再次變得無比的謙卑與警醒。
他知道，越是璀璨的光明之下，其背後所隱藏的陰影，便會越發的深邃。
……
永元二十六年，夏。
雲夢學宮，民本院。
一場罕見的雷雨過後，空氣中瀰漫著潮濕的泥土氣息。
而講堂之內，氣氛卻比外面的天氣還要壓抑、沉重。
幾名剛剛從地方上查訪歸來的民本院學子，正神情凝重地站在他們的師長面前。
他們都還很年輕，最大的也不過二十出頭，臉上還帶著未脫的稚氣。
為首的學子名叫郭聖，是民本院這一屆最出色的學生之一。
他雙手捧著一疊厚厚的紙質文稿，紙張的邊緣因為反覆的翻閱而已經有些捲曲。
他聲音沙啞，帶著一絲他自己都未曾察覺的顫抖。
「山長，這是我等數月來在江東、荊楚一帶查訪所錄。其中所記之事，樁樁件件，皆有實證，令人……令人心驚。我等……不敢擅專，特來請山長定奪。」
雲易曾不止一次地在學宮的公開場合強調，無論他在朝堂之上的官職與封號為何，在這雲夢學宮之內，他永遠都只是這座學宮的山長，是所有學子的師長。
他希望，學宮能夠永遠保持一片思想自由的淨土，不被那廟堂之上的權勢所侵染。
雲易接過那份名為《論豪商崛起與兼併之弊》的報告，緩緩展開。
報告的紙張，用的是格物院最新研製出的竹漿紙，潔白而又堅韌。
可上面那一行行用蠅頭小楷書寫的清秀文字，所記錄的內容，卻比最污穢的淤泥還要骯髒。
雲易那張一向平靜的臉上，漸漸地凝上了一層寒霜。
「展開說說聽聽。」
看完後，雲易抬起頭，目光溫和地看著眼前的年輕人說道。
郭聖深吸一口氣，仿佛要將胸中的所有鬱氣都一併吐出。
他上前一步，開始講述他在吳郡的見聞。
「山長，您還記得曾數次登上《雲夢報》的，那位出身寒微、白手起家的吳郡豪商沈萬嗎？」
雲易點了點頭。
他當然記得，那幾乎是天下寒門商賈的一個榜樣。
「此人如今在吳郡富甲一方，田產連綿，宅邸之華美，幾可比擬王侯，人稱『沈半城』。」
郭聖的聲音裡帶上了一絲難以抑制的憤怒，「我等查訪發現，其發家之初，是依靠從雲氏錢莊貸出的錢款與學宮的新技術。然其坐大之後，所行之事，卻……卻與國賊無異！」
他從懷中取出另一份用粗麻布包裹的訴狀，雙手呈上。
那訴狀的布料上，還沾著早已乾涸的、暗褐色的血跡。
「這是吳郡桑農陳老漢按滿血印的訴狀。我見到他時，他正準備懸樑自盡，被我等救下。」
郭聖的眼圈有些發紅，「他一家世代種桑，前些年得了農學院學子的指點，改良了桑種，日子過得是蒸蒸日上。那沈萬，便看上了他家的桑林。」
「沈萬先是買通了縣中主管水利的官吏，以『官府修渠，利國利民』為名，徵用了陳老漢桑林旁唯一的水源。」
「而後，眼看春蠶即將結繭，正是最需要桑葉之時，他便命人斷絕了水源。」
「短短數日，桑樹枯死，數萬春蠶活活渴死，陳老漢數年心血，一夜之間，化為烏有！」
「而後，沈萬再以『樂善好施』的善人面目出現，假惺惺地表示願意以不到市價一成的價格，『收購』陳老漢那片早已毫無價值的桑林，以『幫助』他渡過難關，償還他因春蠶絕收而欠下的債務。」
「陳老漢走投無路，最終只能在那份地契上按下了血手印。我親眼見過那份地契，上面寫得清清楚楚，『兩相情願，絕無反悔』。那沈萬所為，樁樁件件都合乎《漢律》，甚至連地契都是在縣衙公證過的。可是……可是這分明就是巧取豪奪！」
雲易拿起了那份訴狀，看著上面那個歪歪扭扭、浸著淚痕的血手印，眼神變得無比冰冷。
另一名學子也上前一步，他叫王平，性格比郭聖更為沉穩，但此刻，他的臉上也同樣布滿了陰雲。
他呈上了一卷由數張契約組成的文書。
「山長，您再看此物，這是荊楚鐵坊與工匠所簽的『傭工契』。」
「上面寫明了工坊願意為工匠提供安穩的居所與固定的工錢，而工匠則承諾，為工坊勞作終身，非死不得離開。契約的末尾，還引用了『契約神聖不可侵犯』之說。」
王平的聲音里充滿了悲哀，「但那些在契上按下手印的工匠，大多目不識丁，只是被人哄騙著，以為自己是尋到了一份安穩的活計。」
「他們哪裡知道，自己簽下的，是一張賣身文書！從此以後，他們每日勞作十二個時辰，住在擁擠潮濕的工棚里，吃的是最粗劣的食物。一旦生病或是受傷，便會被工坊無情地趕走，自生自滅。」
「我曾潛入一家鐵坊，那裡的高溫與噪音，幾乎讓人窒息。我親眼看到一名年輕的工匠，因為疲勞，失手被水力鍛錘砸斷了手臂，可坊主只是皺著眉頭，命人將他拖了出去，仿佛只是扔掉了一件壞掉的工具。」
「這……這哪裡是僱傭，這分明是殘酷的盤剝！」
雲易靜靜地聽著，面色愈發凝重。
當最後一個學子也講完他在北方的見聞——那些新興的商人如何利用豐年和災年操縱糧價，謀取暴利時，他那張一向平靜的臉上，也顯出一絲沉重與倦意。
「……宿主。」
就在這時，一個冰冷而又熟悉的聲音，在他的腦中響起。
「看到了吧。」
「這，就是人性。」
「只要貪婪還存在。那麼剝削便永遠不會消失。它只會從一種形式，換成另一種形式罷了。」
「你永遠也贏不了人性的貪婪。」