第223章 豪強之盛
永平十二年，秋。
車隊沒有在關中久留，一路南下，折向了南陽郡界。
一入郡界，空氣中那股屬於關中腹心的富庶安逸之氣便悄然消散，取而代之的，是一種無形的、令人窒息的壓抑。
道路兩旁不再是一望無垠的官田，地平線上，一座座高大的塢堡輪廓拔地而起，如同蟄伏於平原之上的巨獸。
黃土夯築的高牆連綿不絕，將牆內牆外的天地分割得涇渭分明。
牆頭之上，望樓與箭塔森然林立，有披著皮甲、手持戈矛的部曲私兵往來巡視，目光警惕而排外，審視著馳道上的每一個過客。
「公子，前方是鄧氏的田莊。」車隊管事的聲音自簾外傳來，帶著一絲不易察覺的緊張，「我們最好……還是加快些速度，莫要在此地久留。」
雲易沒有應聲，只是撩開車簾一角。
他看到了。
那些塢堡並非孤立存在，而是以一種眾星拱月之勢，拱衛著一座規模更為宏大的中心塢堡。
其牆高池深，戒備之森嚴，幾乎不亞於一座邊郡的縣城。
這才是世家豪強賴以對抗中央、甚至割據一方的根基！
是他前世費盡心力想要去抑制的東西，如今卻以一種更加龐大、更加堅固的形態重新出現在了他的面前。
他不動聲色地放下車簾，聲音平靜無波：「派個機靈些的人，換身衣服，去莊外的村子裡走一趟。我要知道，這裡是誰的田，誰的人，又是誰的王法。」
「諾。」
是夜，天降冷雨。
車隊在一座早已破敗的山神廟裡歇腳。
廟裡除了雲易的護衛，還擠著十幾個同樣是為了躲雨的、衣衫襤褸的鄉人。
先前派出的那名雲氏精銳護衛已經悄然返回，他低聲地向雲易匯報著白日的見聞。
「……公子，莊外的那些村子，名義上還是漢家子民，實則早已是鄧氏的附庸。田是鄧家的，牛是鄧家的，連人……都是鄧家的。生老病死，婚喪嫁娶，皆由莊園主一言而決。縣裡的官吏根本不會來，也……不敢來。」
雲易靜靜地聽著，沒有說話。
他只是將目光投向了廟宇角落裡，那幾個同樣在瑟瑟發抖的鄉人。
一陣壓抑的低低啜泣聲從陰暗的角落裡傳來。
雲易循聲望去，看到一個鬚髮皆白的老農正抱著自己的膝蓋無聲流淚。
他的身邊還跟著一個同樣面黃肌瘦的十幾歲少年，正貪婪地盯著護衛們火堆上烤著的肉乾，喉頭不住地滾動。
雲易撕下半隻烤雞，用乾淨的荷葉包好，走了過去。他將烤雞遞到那少年面前。
少年聞到肉香，眼中迸發出渴望的光芒，卻又怯生生地看向身旁的老人，不敢去接。
老人被雲易的舉動嚇了一跳，連忙拉著少年跪倒在地，聲音都在發抖：「貴……貴人……使不得，使不得啊！」
「起來吧。」雲易將他們扶起，把烤雞硬塞到少年手中，「吃吧，暖暖身子。」
他在老人身旁坐下，看著跳動的火光，聲音溫和：「老丈，我看你愁容滿面。可是遇到了什麼難處？」
老人看著雲易那雖然年幼卻氣度不凡的模樣，又看了看自己孫兒手中那散發著誘人香氣的烤雞，猶豫了許久，最終還是將心中的苦楚傾訴了出來。
他的聲音沙啞而充滿恐懼，仿佛在講述一件恐怖的故事。
「……貴人，小老兒不是遇到了難處。是……是在躲我們主家的徵召。」
「徵召？」雲易的眉頭微微一皺，「如今四海昇平，並無大的戰事。何來的徵召？」
「不是陛下的兵。」老人連連搖頭，聲音壓得更低了，「是我們主家，為了與隔壁的樊家爭一條澆地的水渠，要和他們械鬥。主家下了令：莊園裡所有十六歲以上、五十歲以下的男丁，都必須拿起兵器，去為鄧家賣命。」
「小老兒就這麼一個孫兒了。他才剛剛十六歲啊……」老人一邊說一邊哭，渾濁的淚水滴落在他那乾裂如老樹皮的手上，「小老兒不想讓他……就這麼不明不白地死在那些私鬥里。所以……才連夜帶著他逃了出來。」
私鬥！
徵召佃戶為私兵！
雲易聽著，心中是滔天巨浪！
他看著眼前這個已經嚇破了膽的老人，用一種平靜的語氣，問出了一個他早已知道答案的問題：「械鬥如此大的陣仗，郡縣的官府，便不管嗎？」
老人聽著他的話，像是在聽一個天大的笑話。
他抬起頭，用一種充滿悲哀與麻木的眼神看著雲易，那眼神像是在看一個來自另一個世界的、不知人間疾苦的「貴公子」。
「……官府？」
他搖了搖頭，然後長長地、長長地嘆了一口氣。
「……貴人，您是從京城來的吧？您不知道。」
「在這南陽，縣令是鄧家的人。」
「郡守也是鄧家的門生。」
「我們告誰？」
「我們又能告誰？」
他看著眼前這個似乎什麼都不懂的少年，說出了那句讓雲毅靈魂都為之戰慄的話：
「……小人活了大半輩子。」
「只知有鄧家。」
「不知有漢家天子。」
轟的一聲。
這句話像一道驚雷，狠狠劈在雲易的意識之海！
雲易只覺得有什麼東西在自己心中轟然倒塌。
他的所有驕傲，都在這一刻，化為了齏粉。
他辛辛苦苦建立起來的制度，最終卻只是淪為了這些地方豪強更高效地去壓榨與控制地方的工具！
他所締造的那個所謂的「盛世」，其根基早已被這些一個個獨立於國家之外的「國中之國」一寸寸蛀空了！
他怔怔地坐在那裡，一夜未眠。
廟外的冷雨下了一夜，火堆早已熄滅。
天將明未明之際，那老農與少年已不見了蹤影，想必是趁著夜色，繼續逃亡去了。
雲易獨自一人走到廟門口，看著遠處那在晨霧中若隱若現的巨大塢堡輪廓，它像一頭沉默的巨獸，盤踞在這片土地上，吞噬著一切。
他那張尚帶稚氣的臉上，所有的情緒都已褪去，只剩下一片深不見底的、如同寒潭般的平靜。
車隊沒有在關中久留，一路南下，折向了南陽郡界。
一入郡界，空氣中那股屬於關中腹心的富庶安逸之氣便悄然消散，取而代之的，是一種無形的、令人窒息的壓抑。
道路兩旁不再是一望無垠的官田，地平線上，一座座高大的塢堡輪廓拔地而起，如同蟄伏於平原之上的巨獸。
黃土夯築的高牆連綿不絕，將牆內牆外的天地分割得涇渭分明。
牆頭之上，望樓與箭塔森然林立，有披著皮甲、手持戈矛的部曲私兵往來巡視，目光警惕而排外，審視著馳道上的每一個過客。
「公子，前方是鄧氏的田莊。」車隊管事的聲音自簾外傳來，帶著一絲不易察覺的緊張，「我們最好……還是加快些速度，莫要在此地久留。」
雲易沒有應聲，只是撩開車簾一角。
他看到了。
那些塢堡並非孤立存在，而是以一種眾星拱月之勢，拱衛著一座規模更為宏大的中心塢堡。
其牆高池深，戒備之森嚴，幾乎不亞於一座邊郡的縣城。
這才是世家豪強賴以對抗中央、甚至割據一方的根基！
是他前世費盡心力想要去抑制的東西，如今卻以一種更加龐大、更加堅固的形態重新出現在了他的面前。
他不動聲色地放下車簾，聲音平靜無波：「派個機靈些的人，換身衣服，去莊外的村子裡走一趟。我要知道，這裡是誰的田，誰的人，又是誰的王法。」
「諾。」
是夜，天降冷雨。
車隊在一座早已破敗的山神廟裡歇腳。
廟裡除了雲易的護衛，還擠著十幾個同樣是為了躲雨的、衣衫襤褸的鄉人。
先前派出的那名雲氏精銳護衛已經悄然返回，他低聲地向雲易匯報著白日的見聞。
「……公子，莊外的那些村子，名義上還是漢家子民，實則早已是鄧氏的附庸。田是鄧家的，牛是鄧家的，連人……都是鄧家的。生老病死，婚喪嫁娶，皆由莊園主一言而決。縣裡的官吏根本不會來，也……不敢來。」
雲易靜靜地聽著，沒有說話。
他只是將目光投向了廟宇角落裡，那幾個同樣在瑟瑟發抖的鄉人。
一陣壓抑的低低啜泣聲從陰暗的角落裡傳來。
雲易循聲望去，看到一個鬚髮皆白的老農正抱著自己的膝蓋無聲流淚。
他的身邊還跟著一個同樣面黃肌瘦的十幾歲少年，正貪婪地盯著護衛們火堆上烤著的肉乾，喉頭不住地滾動。
雲易撕下半隻烤雞，用乾淨的荷葉包好，走了過去。他將烤雞遞到那少年面前。
少年聞到肉香，眼中迸發出渴望的光芒，卻又怯生生地看向身旁的老人，不敢去接。
老人被雲易的舉動嚇了一跳，連忙拉著少年跪倒在地，聲音都在發抖：「貴……貴人……使不得，使不得啊！」
「起來吧。」雲易將他們扶起，把烤雞硬塞到少年手中，「吃吧，暖暖身子。」
他在老人身旁坐下，看著跳動的火光，聲音溫和：「老丈，我看你愁容滿面。可是遇到了什麼難處？」
老人看著雲易那雖然年幼卻氣度不凡的模樣，又看了看自己孫兒手中那散發著誘人香氣的烤雞，猶豫了許久，最終還是將心中的苦楚傾訴了出來。
他的聲音沙啞而充滿恐懼，仿佛在講述一件恐怖的故事。
「……貴人，小老兒不是遇到了難處。是……是在躲我們主家的徵召。」
「徵召？」雲易的眉頭微微一皺，「如今四海昇平，並無大的戰事。何來的徵召？」
「不是陛下的兵。」老人連連搖頭，聲音壓得更低了，「是我們主家，為了與隔壁的樊家爭一條澆地的水渠，要和他們械鬥。主家下了令：莊園裡所有十六歲以上、五十歲以下的男丁，都必須拿起兵器，去為鄧家賣命。」
「小老兒就這麼一個孫兒了。他才剛剛十六歲啊……」老人一邊說一邊哭，渾濁的淚水滴落在他那乾裂如老樹皮的手上，「小老兒不想讓他……就這麼不明不白地死在那些私鬥里。所以……才連夜帶著他逃了出來。」
私鬥！
徵召佃戶為私兵！
雲易聽著，心中是滔天巨浪！
他看著眼前這個已經嚇破了膽的老人，用一種平靜的語氣，問出了一個他早已知道答案的問題：「械鬥如此大的陣仗，郡縣的官府，便不管嗎？」
老人聽著他的話，像是在聽一個天大的笑話。
他抬起頭，用一種充滿悲哀與麻木的眼神看著雲易，那眼神像是在看一個來自另一個世界的、不知人間疾苦的「貴公子」。
「……官府？」
他搖了搖頭，然後長長地、長長地嘆了一口氣。
「……貴人，您是從京城來的吧？您不知道。」
「在這南陽，縣令是鄧家的人。」
「郡守也是鄧家的門生。」
「我們告誰？」
「我們又能告誰？」
他看著眼前這個似乎什麼都不懂的少年，說出了那句讓雲毅靈魂都為之戰慄的話：
「……小人活了大半輩子。」
「只知有鄧家。」
「不知有漢家天子。」
轟的一聲。
這句話像一道驚雷，狠狠劈在雲易的意識之海！
雲易只覺得有什麼東西在自己心中轟然倒塌。
他的所有驕傲，都在這一刻，化為了齏粉。
他辛辛苦苦建立起來的制度，最終卻只是淪為了這些地方豪強更高效地去壓榨與控制地方的工具！
他所締造的那個所謂的「盛世」，其根基早已被這些一個個獨立於國家之外的「國中之國」一寸寸蛀空了！
他怔怔地坐在那裡，一夜未眠。
廟外的冷雨下了一夜，火堆早已熄滅。
天將明未明之際，那老農與少年已不見了蹤影，想必是趁著夜色，繼續逃亡去了。
雲易獨自一人走到廟門口，看著遠處那在晨霧中若隱若現的巨大塢堡輪廓，它像一頭沉默的巨獸，盤踞在這片土地上，吞噬著一切。
他那張尚帶稚氣的臉上，所有的情緒都已褪去，只剩下一片深不見底的、如同寒潭般的平靜。