第371章 厚如磚石的信件
忠武侯北子慎回到侯府，先在前院書房靜坐片刻，案頭燭火搖曳，映著他緊蹙的眉峰。
他閉目凝神片刻，將心底翻湧的不安盡數壓下，方緩步朝南院走去。
南院廊下，寒風卷著細雪撲簌而下。
屋外寒風凜冽，連氏裹著銀狐裘立在階前，目光如炬望向大門方向，眼底的期盼似要穿透暮色。
藍嬤嬤在一旁小心侍候，捧著暖爐低聲勸道：「夫人，天色已沉，侯爺許是有公務耽擱了，這才未能如常回府。」
「您還未用膳，不如先吃些墊墊肚子？」
連氏搖了搖頭，指尖無意識地絞著袖口，聲音輕柔卻堅定：「我還不餓。」
「藍嬤嬤，你去通知廚房，改上暖鍋吧。」
「侯爺若回來得晚，總得吃口熱乎的。」
檐下風燈忽明忽暗，北子慎站在月洞門外，將主僕二人的對話聽得真切。
他喉頭微動，記憶中連氏跟著他回京城的時候，也是這般滿心滿眼全是他，年輕的模樣與此刻重疊——她總是在風雪天氣中，安靜的等著盼著他平安回來，也不管外面的天氣有多寒冷，管它雪粒落滿泥地。
她對他的好，不在言語，而在乎他是否吃得飽、穿得暖。
「尋常人家的煙火氣，一直是我心安之地。」
夫人對他的關切，如暖流般滲入心間，觸動了他心底最柔軟的角落。
他的親爹老侯爺年輕時，不是鎮守邊疆，便是奉旨征戰，哪有閒情在侯府享福？
如今，親爹雖已致仕，卻仍被霄帝重用。
年前，就與董老將軍一同執行秘密任務，行蹤成謎。
每月，唯有景親王會送來親爹的平安信。
思緒飄忽間，北子慎忽又想起遠在沙俄的兒女。
沙俄瘟疫肆虐，屍橫遍野，人心惶惶。
偏偏孩子音訊全無，原本前天就該到的平安信，卻沒有動靜。
五兒子北安君夫婦亦隨行在側，他不敢想像，孩子們是否會在異國他鄉遭遇不測。
就連長子北長君，竟想借護送郎中與藥材至沙俄邊境之機，暗中打探五弟弟和六妹妹的下落。
女兒讓他提心弔膽，兒子又膽大妄為。
北子慎深吸一口氣，強行壓下心頭的紛亂，再想下去，連氏定會察覺異樣。
他大步走向門口，身影出現在門邊。
連氏眼前一亮，驚喜道：「侯爺！侯爺回來了！」
連氏的驚呼打斷思緒，北子慎看著她，勾起一抹笑意，走進屋內：「夫人！餓煞我了，快讓廚房準備吃食。」
連氏笑著回應：「藍嬤嬤，快去通知廚房，趕緊上暖鍋。」
藍嬤嬤見侯爺與夫人情意如初，會心一笑：「是，奴婢這就去。」
連氏瞥見北子慎肩頭落雪已融成水痕，衣袍被雪水浸濕，急得直跺腳，心疼道：「侯爺，快些去更衣。這冰碴子貼在身上，要生病的。」
北子慎點頭應道：「我都聽夫人的。」
連氏嗔怨了他一眼，轉身去衣櫃翻找乾淨的衣袍。
北子慎望著她忙碌的背影，心中的擔憂與煩躁竟悄然消散了幾分。
她轉身從衣櫃取出件新制的墨色錦袍，指尖觸到內襯的軟絨時頓了頓，「侯爺，這件前日熏的新香，您試試合身否？」
「這是夫人給為夫親手做的新衣，自然是最好的。」
北子慎接過，徑直去內室更換。
換好衣袍出來時，連氏已擰了熱巾遞到北子慎面前，「侯爺今日倦容難掩，可是公務繁重？」
北子慎心中一緊，她的觀察力還是一如從前，還是那般敏銳。他強裝鎮定道：「有些公務確實棘手。」
連氏走上前，她忽然握住他執巾的手，掌心溫度燙得他心頭一顫，「侯爺，公務再棘手，您也要注意自個身體才是。」
「知道了，以後我若是晚歸，你不必餓著肚子等我，我會心疼的。」
北子慎反手覆住她的手背，卻見夫人耳尖泛起薄紅。
連氏眼神閃躲，慌忙岔開話題：「侯爺晚膳主食是細米，還是麵條？」
北子慎應了一聲：「麵條吧。」
來到側屋，桌上已經擺好肉菜，還有一口大骨湯的暖鍋。
藍嬤嬤退守在門口候命。
北子慎坐下，熱氣氤氳的暖鍋前，連氏執勺為他盛湯，蔥白的手指在霧氣中若隱若現。
熱氣騰騰的食物驅散了室內的寒意，北子慎望著湯麵浮動的油花。
眼前卻浮現出兒女的身影，心中始終牽掛著遠在沙俄的兒女，不知他們是否避開了這場瘟疫？
他忽地攥緊筷箸，瓷碗發出輕響。
「侯爺？」連氏抬眼，見他目光灼灼盯著虛空，「怎麼了？」
北子慎垂眸，湯匙在碗沿磕出清越的聲響，「沒事，湯匙有些燙手。」
連氏失笑，「快吃吧，方才不還叫著餓嗎？」
北子慎看著連氏溫婉動人的笑容，心中唯願吉人自有天相，孩子們在沙俄可以平安無恙。
用過暖鍋後，北子慎輕撫連氏肩頭，「今夜公務繁重，夫人不必候我。」
說罷，正想去取大氅時，卻見連氏已悄然取來披在他身上。
「侯爺去忙吧。」
連氏指尖拂過他衣領時，忽覺他脖頸微僵。
這細微的異樣讓她心頭微動——侯爺今日為何怪怪的？
似乎有什麼事瞞著她？
……
忠武侯府，前院書房。
北子慎負手立於窗前，抬首看了一眼夜空，鉛雲低垂如墨。
今天拒絕長子護送郎中和藥材的請求，他這個做爹的，如何看不見兒子眼底的疑竇呢？
北長君年輕有為，且府上還有三個孩子呢，就靠著他這一個人庇護。
萬一北長君因這件差事出了什麼事，北子慎這個親爹怎麼會不心痛？
這件差事，北子慎已經打定主意，他要請旨親自去一趟沙俄邊境......
走到書桌旁，開始磨墨，待硯台中墨汁漸濃。
北子慎提起狼毫，沾染墨汁，然後在宣紙上洇開字跡，一筆一畫的寫著請旨陳詞。
就在這時，他的心腹疾步來報，「侯爺！京城驛站方才送來信件，說是從沙俄傳來的。」
聽見這話，北子慎霍然抬首，腕間力道一滯，墨點如淚痕般暈染了整張宣紙。
「快，把信件給我！」
心腹呈上那封厚如磚石的信件時，他指節竟泛出青白。
北子慎接過信件，雙手竟微微顫抖，早已沁出薄汗。
他深吸一口氣，拆開信件快速瀏覽。
信中內容讓他先是一喜，隨即又眉頭緊皺。
這一次的信上內容，不再是北軟軟的鬼畫符字跡。
反而是五兒子北安君的字跡，他的字跡如刀刻般清晰：
——奧斯丁贈半壁財產，欲圖發動政變，沙皇將易主。
——沙俄已賠償大青五十萬白銀與三座鐵礦。
——沙俄瘟疫橫行，待瘟疫過去後再回大青。
北軟軟在信中提及，給北子慎科普了一下，沙俄這些的瘟疫是什麼。
這是廣南的人頭瘟，也叫鼠疫，傳染性極強。
染此疫症者，三天內得不到救治便會殞亡。
最觸目驚心的是那兩張藥方——針對這次沙俄瘟疫，關於肺鼠疫與腺鼠疫的方子，還有這兩者之間的並不病症表現，都詳細寫了出來。
信上還提出，讓北子慎這個父親，代她把方子轉交給皇上。
盯著太醫院，讓太醫們打起精神，減少大青百姓因此次瘟疫的死亡人數。
捏著手裡的信紙，不知道為什麼，北子慎恍惚間像是在信上的墨跡間，聞到了沾著藥草的微苦氣味。
北子慎深吸一口氣，將之前請旨的宣紙揉成團扔到一旁，把那兩張藥方抄了下來，以防不時之需。
隨後吩咐心腹，「即刻備馬，本侯要進宮！」
他閉目凝神片刻，將心底翻湧的不安盡數壓下，方緩步朝南院走去。
南院廊下，寒風卷著細雪撲簌而下。
屋外寒風凜冽，連氏裹著銀狐裘立在階前，目光如炬望向大門方向，眼底的期盼似要穿透暮色。
藍嬤嬤在一旁小心侍候，捧著暖爐低聲勸道：「夫人，天色已沉，侯爺許是有公務耽擱了，這才未能如常回府。」
「您還未用膳，不如先吃些墊墊肚子？」
連氏搖了搖頭，指尖無意識地絞著袖口，聲音輕柔卻堅定：「我還不餓。」
「藍嬤嬤，你去通知廚房，改上暖鍋吧。」
「侯爺若回來得晚，總得吃口熱乎的。」
檐下風燈忽明忽暗，北子慎站在月洞門外，將主僕二人的對話聽得真切。
他喉頭微動，記憶中連氏跟著他回京城的時候，也是這般滿心滿眼全是他，年輕的模樣與此刻重疊——她總是在風雪天氣中，安靜的等著盼著他平安回來，也不管外面的天氣有多寒冷，管它雪粒落滿泥地。
她對他的好，不在言語，而在乎他是否吃得飽、穿得暖。
「尋常人家的煙火氣，一直是我心安之地。」
夫人對他的關切，如暖流般滲入心間，觸動了他心底最柔軟的角落。
他的親爹老侯爺年輕時，不是鎮守邊疆，便是奉旨征戰，哪有閒情在侯府享福？
如今，親爹雖已致仕，卻仍被霄帝重用。
年前，就與董老將軍一同執行秘密任務，行蹤成謎。
每月，唯有景親王會送來親爹的平安信。
思緒飄忽間，北子慎忽又想起遠在沙俄的兒女。
沙俄瘟疫肆虐，屍橫遍野，人心惶惶。
偏偏孩子音訊全無，原本前天就該到的平安信，卻沒有動靜。
五兒子北安君夫婦亦隨行在側，他不敢想像，孩子們是否會在異國他鄉遭遇不測。
就連長子北長君，竟想借護送郎中與藥材至沙俄邊境之機，暗中打探五弟弟和六妹妹的下落。
女兒讓他提心弔膽，兒子又膽大妄為。
北子慎深吸一口氣，強行壓下心頭的紛亂，再想下去，連氏定會察覺異樣。
他大步走向門口，身影出現在門邊。
連氏眼前一亮，驚喜道：「侯爺！侯爺回來了！」
連氏的驚呼打斷思緒，北子慎看著她，勾起一抹笑意，走進屋內：「夫人！餓煞我了，快讓廚房準備吃食。」
連氏笑著回應：「藍嬤嬤，快去通知廚房，趕緊上暖鍋。」
藍嬤嬤見侯爺與夫人情意如初，會心一笑：「是，奴婢這就去。」
連氏瞥見北子慎肩頭落雪已融成水痕，衣袍被雪水浸濕，急得直跺腳，心疼道：「侯爺，快些去更衣。這冰碴子貼在身上，要生病的。」
北子慎點頭應道：「我都聽夫人的。」
連氏嗔怨了他一眼，轉身去衣櫃翻找乾淨的衣袍。
北子慎望著她忙碌的背影，心中的擔憂與煩躁竟悄然消散了幾分。
她轉身從衣櫃取出件新制的墨色錦袍，指尖觸到內襯的軟絨時頓了頓，「侯爺，這件前日熏的新香，您試試合身否？」
「這是夫人給為夫親手做的新衣，自然是最好的。」
北子慎接過，徑直去內室更換。
換好衣袍出來時，連氏已擰了熱巾遞到北子慎面前，「侯爺今日倦容難掩，可是公務繁重？」
北子慎心中一緊，她的觀察力還是一如從前，還是那般敏銳。他強裝鎮定道：「有些公務確實棘手。」
連氏走上前，她忽然握住他執巾的手，掌心溫度燙得他心頭一顫，「侯爺，公務再棘手，您也要注意自個身體才是。」
「知道了，以後我若是晚歸，你不必餓著肚子等我，我會心疼的。」
北子慎反手覆住她的手背，卻見夫人耳尖泛起薄紅。
連氏眼神閃躲，慌忙岔開話題：「侯爺晚膳主食是細米，還是麵條？」
北子慎應了一聲：「麵條吧。」
來到側屋，桌上已經擺好肉菜，還有一口大骨湯的暖鍋。
藍嬤嬤退守在門口候命。
北子慎坐下，熱氣氤氳的暖鍋前，連氏執勺為他盛湯，蔥白的手指在霧氣中若隱若現。
熱氣騰騰的食物驅散了室內的寒意，北子慎望著湯麵浮動的油花。
眼前卻浮現出兒女的身影，心中始終牽掛著遠在沙俄的兒女，不知他們是否避開了這場瘟疫？
他忽地攥緊筷箸，瓷碗發出輕響。
「侯爺？」連氏抬眼，見他目光灼灼盯著虛空，「怎麼了？」
北子慎垂眸，湯匙在碗沿磕出清越的聲響，「沒事，湯匙有些燙手。」
連氏失笑，「快吃吧，方才不還叫著餓嗎？」
北子慎看著連氏溫婉動人的笑容，心中唯願吉人自有天相，孩子們在沙俄可以平安無恙。
用過暖鍋後，北子慎輕撫連氏肩頭，「今夜公務繁重，夫人不必候我。」
說罷，正想去取大氅時，卻見連氏已悄然取來披在他身上。
「侯爺去忙吧。」
連氏指尖拂過他衣領時，忽覺他脖頸微僵。
這細微的異樣讓她心頭微動——侯爺今日為何怪怪的？
似乎有什麼事瞞著她？
……
忠武侯府，前院書房。
北子慎負手立於窗前，抬首看了一眼夜空，鉛雲低垂如墨。
今天拒絕長子護送郎中和藥材的請求，他這個做爹的，如何看不見兒子眼底的疑竇呢？
北長君年輕有為，且府上還有三個孩子呢，就靠著他這一個人庇護。
萬一北長君因這件差事出了什麼事，北子慎這個親爹怎麼會不心痛？
這件差事，北子慎已經打定主意，他要請旨親自去一趟沙俄邊境......
走到書桌旁，開始磨墨，待硯台中墨汁漸濃。
北子慎提起狼毫，沾染墨汁，然後在宣紙上洇開字跡，一筆一畫的寫著請旨陳詞。
就在這時，他的心腹疾步來報，「侯爺！京城驛站方才送來信件，說是從沙俄傳來的。」
聽見這話，北子慎霍然抬首，腕間力道一滯，墨點如淚痕般暈染了整張宣紙。
「快，把信件給我！」
心腹呈上那封厚如磚石的信件時，他指節竟泛出青白。
北子慎接過信件，雙手竟微微顫抖，早已沁出薄汗。
他深吸一口氣，拆開信件快速瀏覽。
信中內容讓他先是一喜，隨即又眉頭緊皺。
這一次的信上內容，不再是北軟軟的鬼畫符字跡。
反而是五兒子北安君的字跡，他的字跡如刀刻般清晰：
——奧斯丁贈半壁財產，欲圖發動政變，沙皇將易主。
——沙俄已賠償大青五十萬白銀與三座鐵礦。
——沙俄瘟疫橫行，待瘟疫過去後再回大青。
北軟軟在信中提及，給北子慎科普了一下，沙俄這些的瘟疫是什麼。
這是廣南的人頭瘟，也叫鼠疫，傳染性極強。
染此疫症者，三天內得不到救治便會殞亡。
最觸目驚心的是那兩張藥方——針對這次沙俄瘟疫，關於肺鼠疫與腺鼠疫的方子，還有這兩者之間的並不病症表現，都詳細寫了出來。
信上還提出，讓北子慎這個父親，代她把方子轉交給皇上。
盯著太醫院，讓太醫們打起精神，減少大青百姓因此次瘟疫的死亡人數。
捏著手裡的信紙，不知道為什麼，北子慎恍惚間像是在信上的墨跡間，聞到了沾著藥草的微苦氣味。
北子慎深吸一口氣，將之前請旨的宣紙揉成團扔到一旁，把那兩張藥方抄了下來，以防不時之需。
隨後吩咐心腹，「即刻備馬，本侯要進宮！」