第287章 蘇家的算計
「哦？」陸燼眉梢微挑，語氣依舊平淡，「蘇家？在這種時候派你來，是想表達什麼立場？還是尋求什麼合作？」
他的直接讓蘇雪霽有些措手不及。蘇雪霽原本設想中迂迴的開場，在陸燼這洞悉一切的目光下顯得毫無意義。
「蘇家……希望能與星海學院建立聯繫，在此次妖鬼潮汐中，互為援助。」蘇雪霽按照家族交代的話術，儘量讓自己的聲音聽起來平穩。
陸燼身體微微後靠，手指輕輕敲擊著桌面，發出規律的輕響，每一聲都仿佛敲在蘇雪霽的心上。
「互為援助？」
陸燼重複了一遍，嘴角勾起一抹極淡的、近乎嘲諷的弧度，「我記得，當初蘇小姐離開時，似乎認為星海學院給不了你想要的未來。如今學院稍有起色，蘇家便想起來了『互為援助』？這算盤，是否打得過於精明了，蘇小姐？」
蘇雪霽的臉瞬間漲紅，陸燼的話如同一把利刃，讓她感到一陣強烈的羞恥。
「陸校長，當初是我不對，我……」
蘇雪霽試圖解釋，或者說，試圖完成家族交代的任務。
「過去的事，不必再提。」陸燼打斷了她，語氣不容置疑，
「我只看現在。蘇家若真有誠意，為何不派更有分量的人來？派你一個被學院開除的弟子前來，是覺得我陸燼念舊情，還是覺得……你比較好說話？」
他的話一句比一句更冷，一句比一句更不留情面，將蘇雪霽以及她背後的蘇家那點心思，赤裸裸地攤開在了明面上。
蘇雪霽僵在原地，臉色由紅轉白，只覺得渾身冰冷。
她感覺自己像一個小丑，在陸燼面前無所遁形。所有的尊嚴，所有的偽裝，都被徹底撕碎。
蘇雪霽看著陸燼那冷漠而威嚴的臉龐，知道自己無論如何也不可能完成家族的任務了。
一股巨大的絕望和委屈湧上心頭，眼眶瞬間就紅了，但蘇雪霽死死咬住嘴唇，不讓眼淚掉下來。
看著蘇雪霽這副模樣，陸燼眼中閃過一絲冷漠，
「如果蘇家只是想藉此機會攀附，那請回吧。星海學院，不缺這樣的『盟友』。」陸燼下了逐客令，聲音斬釘截鐵，「薇爾，送客。」
一直靜立在一旁的薇爾走上前，做出一個「請」的手勢，電子眼平靜無波地看著蘇雪霽。
蘇雪霽深深地看了陸燼一眼，那眼神中充滿了受傷、不甘、以及一絲徹底的瞭然。她沒有再說什麼，猛地轉身，維持著最後的體面，快步離開了校長室。
看著她離去的背影，陸燼緩緩收回目光，望向窗外陰沉的天空，眼神幽深。
然而，陸燼剛坐下不到一分鐘，校長室的門再次被推開。
去而復返的蘇雪霽站在門口。
她沒有哭，甚至極力維持著表面的平靜，但微微泛紅的眼圈和緊握到指節發白的雙手，泄露了她內心的劇烈波動。
蘇雪霽深吸一口氣，像是在積蓄勇氣，然後一步步走到陸燼辦公桌前，距離比剛才更近了一些。
「陸校長。」
蘇雪霽的聲音比剛才低沉，帶著一絲不易察覺的沙啞，卻異常清晰，「我知道，剛才代表蘇家說的那些，很可笑。」
她微微偏過頭，似乎不願讓陸燼看到她眼中可能泄露的情緒，但語氣卻帶著一種孤注一擲的執拗：「我這次來……不僅僅是因為家族。」
她停頓了一下，像是在斟酌詞語，終於還是說了出來：「是我……我自己想回來。」
這句話似乎用盡了她很大的力氣。
蘇雪霽快速補充道，語氣帶著一種近乎笨拙的保證：「我知道我當初的選擇錯了。離開學院後，我才明白……有些東西，其他地方給不了。」
蘇雪霽沒有明說是什麼，但話語裡的意味已然不同。她試圖用一種更符合她性格的方式，表達悔意和想要回歸的意願，這對她而言，已經是極大的低頭。
「我可以簽訂最嚴格的契約，我的天賦您清楚，我會成為學院最強的戰力之一，我會用一切來彌補之前的過錯。」
蘇雪霽的聲音帶著一種高嶺之花被迫折腰時特有的、脆弱的倔強，「只希望……學院能再給我一個機會。」
蘇雪霽說完，微微抿緊嘴唇，等待著陸燼的回應。這是她能做到的極限了。沒有痛哭流涕，但那份隱藏在平靜表面下的掙扎和期盼，卻更加明顯。
陸燼靜靜地看著她，看著她強裝的鎮定和眼底那抹無法完全掩飾的脆弱與期盼。辦公室內一片寂靜，只有窗外隱約傳來的、因大陣阻隔而變得模糊的風聲。
片刻後，陸燼終於開口，聲音依舊平淡，卻帶著一種看穿一切的冷漠：
「說完了？」
蘇雪霽的心，隨著這兩個字，猛地一沉。
「蘇雪霽，」陸燼站起身，目光如同冰冷的探照燈，落在她身上，「路是自己選的。星海學院，不是你的退路。」
「你的保證和天賦，或許有價值，」他的語氣沒有任何波動，「但信任一旦破碎，重建需要的不止是這些。」
蘇雪霽深吸一口氣，聲音帶著一絲孤注一擲的決絕，「我知道空口無憑，難以取信。請您給我一個證明的機會，無論多難，我一定做到！」
陸燼抬眸，冰冷的目光落在她身上，仿佛在審視一件物品。
他緩緩從儲物戒中取出一套衣物——那是一件黑白相間的女僕裝，帶著精緻的蕾絲花邊，甚至還配有一個純白的頭飾。
「穿上它。」
陸燼的聲音平靜得可怕，
「從今天起，留在校長室，負責端茶遞水、打掃整理。沒有我的允許，不准離開。」
蘇雪霽如遭雷擊，整個人僵在原地。她難以置信地看著那套女僕裝，又看向陸燼那張冷漠的臉。
讓她，蘇家的大小姐，曾經星海學院的天之驕女，穿上這種衣服像個下人一樣伺候他？
這比殺了她還要令人難堪！這是對她尊嚴最徹底的踐踏！
「怎麼？不願意？」陸燼的聲音帶著刺骨的寒意，
「這就是你所謂的誠意？連這點小事都做不到，還談什麼重回學院？」
蘇雪霽的指甲深深掐進掌心，滲出血絲。她看著那套女僕裝，又看向陸燼不容置疑的眼神，內心在天人交戰。
最終，對回歸學院的渴望，以及對家族任務不得不完成的壓力，讓她顫抖著伸出了手。
「我......我穿。」
她接過那套衣服，手指都在發抖。在陸燼冷漠的注視下，她走到屏風後，一件件換上了那套女僕裝。當她再次走出來時，原本高傲的氣質被這身裝扮擊得粉碎，只剩下屈辱和難堪。她低著頭，不敢與任何人對視。
「很好。」陸燼淡淡評價道，仿佛只是在驗收一件物品，
「現在，去把房間打掃一下。記住，要一塵不染，否則，我就要懲罰你。」
蘇雪霽咬著下唇，默默走到書架前開始整理。每一個動作都讓她感到針扎般的屈辱。
她就這樣在校長室里服侍了整整三天。端茶倒水、整理文件、打掃衛生......每一個指令她都完美執行，沒有一絲怨言——至少表面上是這樣。
直到第三天傍晚，當她泡好一壺新茶，恭敬地端到陸燼面前時，陸燼卻看都沒看她一眼，只是淡淡地說：
「你可以走了。」
蘇雪霽愣住了，手中的茶盤差點掉落：
「陸校長，您這是......」
「我說，你可以走了。」陸燼終於抬眼看她，眼神依舊冰冷，
「這三天，不過是讓你認清現實。星海學院，永遠不會再接納一個連尊嚴都可以隨意拋棄的人。」
「可是......我按照您的要求......」
「那又如何？」陸燼打斷她，
「一個連自己都能如此輕賤的人，讓我如何相信你會珍視學院的榮譽？走吧，別讓我說第三遍。」
蘇雪霽如墜冰窟。她這才明白，從一開始，陸燼就沒打算讓她回來。這三天的折辱，不過是為了徹底擊碎她的驕傲，讓她認清自己早已不配踏入星海學院的事實。
她死死咬著嘴唇，幾乎要咬出血來。最終，她什麼也沒說，只是深深地看了陸燼一眼，那眼神複雜得令人心驚——有怨恨，有絕望，有一絲瞭然，還有......一絲徹底死心後的冰冷。
「薇爾。」陸燼淡淡道，「送蘇小姐回家。」
薇爾無聲上前，電子眼平靜地注視著蘇雪霽。
蘇雪霽的身體幾不可察地晃了一下，臉上最後一絲血色也褪去了。
她看著陸燼那毫無波瀾的臉，明白了他的意思。他拒絕的，不僅僅是蘇家的提議，更是她個人……拋下尊嚴的回歸請求。
一股冰冷的絕望瞬間貫穿全身。
「陸燼，你...」
蘇雪霽沒有再說什麼，也沒有再看陸燼一眼，只是挺直了原本有些僵硬的脊背，轉身，一步一步，極其緩慢卻又無比堅定地走出了校長室。
門在她身後輕輕合上。
這一次，她帶著徹底的死心離開。那扇曾經為她打開的門，在她身後，已經徹底關閉。
看著她逃離的背影，陸燼緩緩收回目光，望向窗外陰沉的天空，眼神幽深。
蘇家……終究還是走上了這條路。而蘇雪霽，不過是這盤棋中，一枚身不由己的棋子罷了。
只是，這枚棋子，似乎過得並不好。但這，又與他何干呢？
每個人，都要為自己的選擇負責。
另一邊。
蘇雪霽失魂落魄的回到蘇家那壓抑的大宅的。
她只覺得每一步都踩在棉花上，腦海中反覆迴響著陸燼那冰冷的話語和毫無轉圜餘地的眼神。
最後一絲希望徹底熄滅，只剩下無邊無際的冰冷和麻木。
當她踏入那間燈火通明、卻讓人感覺不到絲毫溫暖的書房時，大長老、她的父母，以及掌門蘇沐天都還在那裡，目光齊刷刷地落在她身上，帶著毫不掩飾的期待。
「如何？陸燼可答應了？」大長老迫不及待地開口，渾濁的眼睛裡閃爍著精光。
蘇雪霽抬起頭，臉色蒼白得沒有一絲血色，嘴唇動了動，聲音乾澀而空洞：「他……拒絕了。」
簡單的三個字，如同冰水潑進了油鍋。
「什麼？！」大長老臉上的期待瞬間化為震怒，他猛地一拍桌子，檀木桌面發出不堪重負的呻吟，「廢物！連這點小事都辦不好！你還有什麼用？！」
他氣得渾身發抖，指著蘇雪霽厲聲斥責：「定是你態度倨傲，不肯低頭，惹怒了陸燼！我就知道，你這性子成事不足敗事有餘！家族白白培養你這麼多年，關鍵時刻一點用場都派不上！」
蘇雪霽的母親面露不忍，想要開口勸說，卻被大長老兇狠的眼神瞪了回去。
「大長老息怒。」蘇雪霽的伯父，蘇空戰，連忙上前打圓場，但語氣中也帶著失望，「雪霽已經盡力了，那陸燼……」
「盡力？我看她是存心壞事！」大長老根本不聽，怒火更熾，「如此無能，枉費家族資源！我看必須施以家法，嚴加懲戒，以儆效尤！」
聽到「家法」二字，蘇雪霽嬌軀微微一顫，眼中閃過一絲恐懼，但更多的是一種心死的漠然。她閉上眼，仿佛已經接受了這註定的命運。
就在大長老即將下令之時，一直沉默旁觀的蘇沐天終於緩緩開口，聲音平穩，卻瞬間壓下了書房內的嘈雜：
「大長老，稍安勿躁。」
所有人的目光瞬間集中到這位掌門人身上。
蘇沐天看向面如死灰的蘇雪霽，眼神深邃難明，他淡淡道：「陸燼拒絕，在意料之中。若他如此輕易便被說動，反倒不值得我蘇家如此重視。」
大長老眉頭緊鎖：「掌門的意思是？」
蘇沐天嘴角勾起一抹莫測的笑意，目光掃過在場眾人，最後重新落回蘇雪霽身上，語氣帶著一種掌控一切的從容：
「雪霽此行，雖未成功，卻也並非全無價值。至少，我們確認了陸燼的態度，也看清了星海學院的底氣。」
他頓了頓，拋出了一個讓所有人，尤其是蘇雪霽，都意想不到的轉折：
「直接攀附不成，我們還可以……換一種方式。」
「星海學院如今正值用人之際，又面臨妖鬼潮汐此等大劫。他們需要資源，需要情報，更需要……在關鍵時刻，能助他們一臂之力的『朋友』。」
蘇沐天的眼神變得銳利起來：「我們蘇家，可以成為這樣的『朋友』。只不過，這友誼，需要建立在一些……他們無法拒絕的『幫助』之上。」
他看向蘇雪霽，語氣帶著一種不容置疑的命令：「我們蘇家，該讓星海學院，讓那位陸校長，看看我們的實力了。」
蘇雪霽猛地睜開眼，看向自己的父親，眼中充滿了困惑與一絲不祥的預感。大長老等人也露出了若有所思的神情。
蘇沐天那成竹在胸的姿態，顯然意味著蘇家並未放棄，並且，準備採取更加主動，甚至可能更加激烈的手段。
大長老臉上的怒意稍斂，取而代之的是精於算計的沉吟，他看向蘇沐天：「掌門已有定計？」
蘇景雲也屏息凝神，等待著下文。
蘇雪霽心中那股不祥的預感愈發強烈，她看著父親那深邃而平靜的臉龐，只覺得一股寒意從腳底升起。
蘇沐天沒有直接回答大長老，而是踱步到窗邊，望著蘇家結界外那愈發昏暗、被幽冥氣息侵染的天空，緩緩道：「雪霽帶回的消息很明確，陸燼拒絕合作，態度強硬。這說明，星海學院目前自認有足夠的底氣應對危機，或者說，他一定有自己的底牌。」
他轉過身，目光掃過眾人，最後定格在蘇雪霽蒼白的臉上，語氣帶著一種冰冷的剖析：「既然如此，那我們就要讓他們意識到，他們錯了。他們需要蘇家，或者說，他們不得不需要蘇家。」
「掌門，我們具體該如何做？」蘇景雲忍不住問道。
蘇沐天嘴角那抹莫測的笑意再次浮現：「雪霽不是說，星海學院正在全力加固護校大陣，應對妖鬼潮汐嗎？那我們，就讓他看清自己的實力。」
他話語中的意味深長，讓大長老眼中精光一閃，似乎明白了什麼。
蘇沐天繼續道，聲音不高，卻字字清晰，帶著不容置疑的決斷：「立刻動用我們在外的一切力量，密切關注星海學院周邊區域，特別是那些能量薄弱點，或者……可能被妖鬼重點衝擊的區域。」
「掌門，您是想……」大長老似乎猜到了蘇沐天的意圖，語氣帶著一絲驚疑。
「不錯。」蘇沐天肯定了他的猜測，眼神銳利如鷹隼，「我們要在關鍵時刻，『幫』他們一把。當他們的大陣岌岌可危，當他們的人手捉襟見肘，當他們面臨絕境之時……」
他頓了頓，語氣帶著一種近乎殘酷的冷靜：「我蘇家便會適時出現。屆時，雪霽，你將再次代表蘇家前往。不過下一次，你不是去請求，而是去讓陸燼求我們幫他。」
他看向蘇雪霽，眼神中帶著一種近乎逼迫的意味：「到了那時，我倒要看看，那位陸校長，是選擇堅守他那可笑的驕傲，眼睜睜看著學院受損，弟子傷亡，還是……接受我蘇家的『友誼』。」
這番話，如同驚雷般在蘇雪霽腦海中炸響！她難以置信地看著自己的父親，渾身冰涼。
父親的意思，竟然是要……暗中推動或者利用妖鬼潮汐，讓星海學院陷入更大的危機，然後再以救世主的姿態出現，逼迫陸燼就範！
他的直接讓蘇雪霽有些措手不及。蘇雪霽原本設想中迂迴的開場，在陸燼這洞悉一切的目光下顯得毫無意義。
「蘇家……希望能與星海學院建立聯繫，在此次妖鬼潮汐中，互為援助。」蘇雪霽按照家族交代的話術，儘量讓自己的聲音聽起來平穩。
陸燼身體微微後靠，手指輕輕敲擊著桌面，發出規律的輕響，每一聲都仿佛敲在蘇雪霽的心上。
「互為援助？」
陸燼重複了一遍，嘴角勾起一抹極淡的、近乎嘲諷的弧度，「我記得，當初蘇小姐離開時，似乎認為星海學院給不了你想要的未來。如今學院稍有起色，蘇家便想起來了『互為援助』？這算盤，是否打得過於精明了，蘇小姐？」
蘇雪霽的臉瞬間漲紅，陸燼的話如同一把利刃，讓她感到一陣強烈的羞恥。
「陸校長，當初是我不對，我……」
蘇雪霽試圖解釋，或者說，試圖完成家族交代的任務。
「過去的事，不必再提。」陸燼打斷了她，語氣不容置疑，
「我只看現在。蘇家若真有誠意，為何不派更有分量的人來？派你一個被學院開除的弟子前來，是覺得我陸燼念舊情，還是覺得……你比較好說話？」
他的話一句比一句更冷，一句比一句更不留情面，將蘇雪霽以及她背後的蘇家那點心思，赤裸裸地攤開在了明面上。
蘇雪霽僵在原地，臉色由紅轉白，只覺得渾身冰冷。
她感覺自己像一個小丑，在陸燼面前無所遁形。所有的尊嚴，所有的偽裝，都被徹底撕碎。
蘇雪霽看著陸燼那冷漠而威嚴的臉龐，知道自己無論如何也不可能完成家族的任務了。
一股巨大的絕望和委屈湧上心頭，眼眶瞬間就紅了，但蘇雪霽死死咬住嘴唇，不讓眼淚掉下來。
看著蘇雪霽這副模樣，陸燼眼中閃過一絲冷漠，
「如果蘇家只是想藉此機會攀附，那請回吧。星海學院，不缺這樣的『盟友』。」陸燼下了逐客令，聲音斬釘截鐵，「薇爾，送客。」
一直靜立在一旁的薇爾走上前，做出一個「請」的手勢，電子眼平靜無波地看著蘇雪霽。
蘇雪霽深深地看了陸燼一眼，那眼神中充滿了受傷、不甘、以及一絲徹底的瞭然。她沒有再說什麼，猛地轉身，維持著最後的體面，快步離開了校長室。
看著她離去的背影，陸燼緩緩收回目光，望向窗外陰沉的天空，眼神幽深。
然而，陸燼剛坐下不到一分鐘，校長室的門再次被推開。
去而復返的蘇雪霽站在門口。
她沒有哭，甚至極力維持著表面的平靜，但微微泛紅的眼圈和緊握到指節發白的雙手，泄露了她內心的劇烈波動。
蘇雪霽深吸一口氣，像是在積蓄勇氣，然後一步步走到陸燼辦公桌前，距離比剛才更近了一些。
「陸校長。」
蘇雪霽的聲音比剛才低沉，帶著一絲不易察覺的沙啞，卻異常清晰，「我知道，剛才代表蘇家說的那些，很可笑。」
她微微偏過頭，似乎不願讓陸燼看到她眼中可能泄露的情緒，但語氣卻帶著一種孤注一擲的執拗：「我這次來……不僅僅是因為家族。」
她停頓了一下，像是在斟酌詞語，終於還是說了出來：「是我……我自己想回來。」
這句話似乎用盡了她很大的力氣。
蘇雪霽快速補充道，語氣帶著一種近乎笨拙的保證：「我知道我當初的選擇錯了。離開學院後，我才明白……有些東西，其他地方給不了。」
蘇雪霽沒有明說是什麼，但話語裡的意味已然不同。她試圖用一種更符合她性格的方式，表達悔意和想要回歸的意願，這對她而言，已經是極大的低頭。
「我可以簽訂最嚴格的契約，我的天賦您清楚，我會成為學院最強的戰力之一，我會用一切來彌補之前的過錯。」
蘇雪霽的聲音帶著一種高嶺之花被迫折腰時特有的、脆弱的倔強，「只希望……學院能再給我一個機會。」
蘇雪霽說完，微微抿緊嘴唇，等待著陸燼的回應。這是她能做到的極限了。沒有痛哭流涕，但那份隱藏在平靜表面下的掙扎和期盼，卻更加明顯。
陸燼靜靜地看著她，看著她強裝的鎮定和眼底那抹無法完全掩飾的脆弱與期盼。辦公室內一片寂靜，只有窗外隱約傳來的、因大陣阻隔而變得模糊的風聲。
片刻後，陸燼終於開口，聲音依舊平淡，卻帶著一種看穿一切的冷漠：
「說完了？」
蘇雪霽的心，隨著這兩個字，猛地一沉。
「蘇雪霽，」陸燼站起身，目光如同冰冷的探照燈，落在她身上，「路是自己選的。星海學院，不是你的退路。」
「你的保證和天賦，或許有價值，」他的語氣沒有任何波動，「但信任一旦破碎，重建需要的不止是這些。」
蘇雪霽深吸一口氣，聲音帶著一絲孤注一擲的決絕，「我知道空口無憑，難以取信。請您給我一個證明的機會，無論多難，我一定做到！」
陸燼抬眸，冰冷的目光落在她身上，仿佛在審視一件物品。
他緩緩從儲物戒中取出一套衣物——那是一件黑白相間的女僕裝，帶著精緻的蕾絲花邊，甚至還配有一個純白的頭飾。
「穿上它。」
陸燼的聲音平靜得可怕，
「從今天起，留在校長室，負責端茶遞水、打掃整理。沒有我的允許，不准離開。」
蘇雪霽如遭雷擊，整個人僵在原地。她難以置信地看著那套女僕裝，又看向陸燼那張冷漠的臉。
讓她，蘇家的大小姐，曾經星海學院的天之驕女，穿上這種衣服像個下人一樣伺候他？
這比殺了她還要令人難堪！這是對她尊嚴最徹底的踐踏！
「怎麼？不願意？」陸燼的聲音帶著刺骨的寒意，
「這就是你所謂的誠意？連這點小事都做不到，還談什麼重回學院？」
蘇雪霽的指甲深深掐進掌心，滲出血絲。她看著那套女僕裝，又看向陸燼不容置疑的眼神，內心在天人交戰。
最終，對回歸學院的渴望，以及對家族任務不得不完成的壓力，讓她顫抖著伸出了手。
「我......我穿。」
她接過那套衣服，手指都在發抖。在陸燼冷漠的注視下，她走到屏風後，一件件換上了那套女僕裝。當她再次走出來時，原本高傲的氣質被這身裝扮擊得粉碎，只剩下屈辱和難堪。她低著頭，不敢與任何人對視。
「很好。」陸燼淡淡評價道，仿佛只是在驗收一件物品，
「現在，去把房間打掃一下。記住，要一塵不染，否則，我就要懲罰你。」
蘇雪霽咬著下唇，默默走到書架前開始整理。每一個動作都讓她感到針扎般的屈辱。
她就這樣在校長室里服侍了整整三天。端茶倒水、整理文件、打掃衛生......每一個指令她都完美執行，沒有一絲怨言——至少表面上是這樣。
直到第三天傍晚，當她泡好一壺新茶，恭敬地端到陸燼面前時，陸燼卻看都沒看她一眼，只是淡淡地說：
「你可以走了。」
蘇雪霽愣住了，手中的茶盤差點掉落：
「陸校長，您這是......」
「我說，你可以走了。」陸燼終於抬眼看她，眼神依舊冰冷，
「這三天，不過是讓你認清現實。星海學院，永遠不會再接納一個連尊嚴都可以隨意拋棄的人。」
「可是......我按照您的要求......」
「那又如何？」陸燼打斷她，
「一個連自己都能如此輕賤的人，讓我如何相信你會珍視學院的榮譽？走吧，別讓我說第三遍。」
蘇雪霽如墜冰窟。她這才明白，從一開始，陸燼就沒打算讓她回來。這三天的折辱，不過是為了徹底擊碎她的驕傲，讓她認清自己早已不配踏入星海學院的事實。
她死死咬著嘴唇，幾乎要咬出血來。最終，她什麼也沒說，只是深深地看了陸燼一眼，那眼神複雜得令人心驚——有怨恨，有絕望，有一絲瞭然，還有......一絲徹底死心後的冰冷。
「薇爾。」陸燼淡淡道，「送蘇小姐回家。」
薇爾無聲上前，電子眼平靜地注視著蘇雪霽。
蘇雪霽的身體幾不可察地晃了一下，臉上最後一絲血色也褪去了。
她看著陸燼那毫無波瀾的臉，明白了他的意思。他拒絕的，不僅僅是蘇家的提議，更是她個人……拋下尊嚴的回歸請求。
一股冰冷的絕望瞬間貫穿全身。
「陸燼，你...」
蘇雪霽沒有再說什麼，也沒有再看陸燼一眼，只是挺直了原本有些僵硬的脊背，轉身，一步一步，極其緩慢卻又無比堅定地走出了校長室。
門在她身後輕輕合上。
這一次，她帶著徹底的死心離開。那扇曾經為她打開的門，在她身後，已經徹底關閉。
看著她逃離的背影，陸燼緩緩收回目光，望向窗外陰沉的天空，眼神幽深。
蘇家……終究還是走上了這條路。而蘇雪霽，不過是這盤棋中，一枚身不由己的棋子罷了。
只是，這枚棋子，似乎過得並不好。但這，又與他何干呢？
每個人，都要為自己的選擇負責。
另一邊。
蘇雪霽失魂落魄的回到蘇家那壓抑的大宅的。
她只覺得每一步都踩在棉花上，腦海中反覆迴響著陸燼那冰冷的話語和毫無轉圜餘地的眼神。
最後一絲希望徹底熄滅，只剩下無邊無際的冰冷和麻木。
當她踏入那間燈火通明、卻讓人感覺不到絲毫溫暖的書房時，大長老、她的父母，以及掌門蘇沐天都還在那裡，目光齊刷刷地落在她身上，帶著毫不掩飾的期待。
「如何？陸燼可答應了？」大長老迫不及待地開口，渾濁的眼睛裡閃爍著精光。
蘇雪霽抬起頭，臉色蒼白得沒有一絲血色，嘴唇動了動，聲音乾澀而空洞：「他……拒絕了。」
簡單的三個字，如同冰水潑進了油鍋。
「什麼？！」大長老臉上的期待瞬間化為震怒，他猛地一拍桌子，檀木桌面發出不堪重負的呻吟，「廢物！連這點小事都辦不好！你還有什麼用？！」
他氣得渾身發抖，指著蘇雪霽厲聲斥責：「定是你態度倨傲，不肯低頭，惹怒了陸燼！我就知道，你這性子成事不足敗事有餘！家族白白培養你這麼多年，關鍵時刻一點用場都派不上！」
蘇雪霽的母親面露不忍，想要開口勸說，卻被大長老兇狠的眼神瞪了回去。
「大長老息怒。」蘇雪霽的伯父，蘇空戰，連忙上前打圓場，但語氣中也帶著失望，「雪霽已經盡力了，那陸燼……」
「盡力？我看她是存心壞事！」大長老根本不聽，怒火更熾，「如此無能，枉費家族資源！我看必須施以家法，嚴加懲戒，以儆效尤！」
聽到「家法」二字，蘇雪霽嬌軀微微一顫，眼中閃過一絲恐懼，但更多的是一種心死的漠然。她閉上眼，仿佛已經接受了這註定的命運。
就在大長老即將下令之時，一直沉默旁觀的蘇沐天終於緩緩開口，聲音平穩，卻瞬間壓下了書房內的嘈雜：
「大長老，稍安勿躁。」
所有人的目光瞬間集中到這位掌門人身上。
蘇沐天看向面如死灰的蘇雪霽，眼神深邃難明，他淡淡道：「陸燼拒絕，在意料之中。若他如此輕易便被說動，反倒不值得我蘇家如此重視。」
大長老眉頭緊鎖：「掌門的意思是？」
蘇沐天嘴角勾起一抹莫測的笑意，目光掃過在場眾人，最後重新落回蘇雪霽身上，語氣帶著一種掌控一切的從容：
「雪霽此行，雖未成功，卻也並非全無價值。至少，我們確認了陸燼的態度，也看清了星海學院的底氣。」
他頓了頓，拋出了一個讓所有人，尤其是蘇雪霽，都意想不到的轉折：
「直接攀附不成，我們還可以……換一種方式。」
「星海學院如今正值用人之際，又面臨妖鬼潮汐此等大劫。他們需要資源，需要情報，更需要……在關鍵時刻，能助他們一臂之力的『朋友』。」
蘇沐天的眼神變得銳利起來：「我們蘇家，可以成為這樣的『朋友』。只不過，這友誼，需要建立在一些……他們無法拒絕的『幫助』之上。」
他看向蘇雪霽，語氣帶著一種不容置疑的命令：「我們蘇家，該讓星海學院，讓那位陸校長，看看我們的實力了。」
蘇雪霽猛地睜開眼，看向自己的父親，眼中充滿了困惑與一絲不祥的預感。大長老等人也露出了若有所思的神情。
蘇沐天那成竹在胸的姿態，顯然意味著蘇家並未放棄，並且，準備採取更加主動，甚至可能更加激烈的手段。
大長老臉上的怒意稍斂，取而代之的是精於算計的沉吟，他看向蘇沐天：「掌門已有定計？」
蘇景雲也屏息凝神，等待著下文。
蘇雪霽心中那股不祥的預感愈發強烈，她看著父親那深邃而平靜的臉龐，只覺得一股寒意從腳底升起。
蘇沐天沒有直接回答大長老，而是踱步到窗邊，望著蘇家結界外那愈發昏暗、被幽冥氣息侵染的天空，緩緩道：「雪霽帶回的消息很明確，陸燼拒絕合作，態度強硬。這說明，星海學院目前自認有足夠的底氣應對危機，或者說，他一定有自己的底牌。」
他轉過身，目光掃過眾人，最後定格在蘇雪霽蒼白的臉上，語氣帶著一種冰冷的剖析：「既然如此，那我們就要讓他們意識到，他們錯了。他們需要蘇家，或者說，他們不得不需要蘇家。」
「掌門，我們具體該如何做？」蘇景雲忍不住問道。
蘇沐天嘴角那抹莫測的笑意再次浮現：「雪霽不是說，星海學院正在全力加固護校大陣，應對妖鬼潮汐嗎？那我們，就讓他看清自己的實力。」
他話語中的意味深長，讓大長老眼中精光一閃，似乎明白了什麼。
蘇沐天繼續道，聲音不高，卻字字清晰，帶著不容置疑的決斷：「立刻動用我們在外的一切力量，密切關注星海學院周邊區域，特別是那些能量薄弱點，或者……可能被妖鬼重點衝擊的區域。」
「掌門，您是想……」大長老似乎猜到了蘇沐天的意圖，語氣帶著一絲驚疑。
「不錯。」蘇沐天肯定了他的猜測，眼神銳利如鷹隼，「我們要在關鍵時刻，『幫』他們一把。當他們的大陣岌岌可危，當他們的人手捉襟見肘，當他們面臨絕境之時……」
他頓了頓，語氣帶著一種近乎殘酷的冷靜：「我蘇家便會適時出現。屆時，雪霽，你將再次代表蘇家前往。不過下一次，你不是去請求，而是去讓陸燼求我們幫他。」
他看向蘇雪霽，眼神中帶著一種近乎逼迫的意味：「到了那時，我倒要看看，那位陸校長，是選擇堅守他那可笑的驕傲，眼睜睜看著學院受損，弟子傷亡，還是……接受我蘇家的『友誼』。」
這番話，如同驚雷般在蘇雪霽腦海中炸響！她難以置信地看著自己的父親，渾身冰涼。
父親的意思，竟然是要……暗中推動或者利用妖鬼潮汐，讓星海學院陷入更大的危機，然後再以救世主的姿態出現，逼迫陸燼就範！