第426章 脫險
聽完巡檢的話，樂東順著他話往下胡謅：
「他們或許是匪盜，但大人，我遊歷天下時，聽聞過很多地方的奇聞異事，昨日初到貴鎮，便知此地有樹神庇佑。」
他刻意頓了頓，看到巡檢的眼神閃爍一下。
「而這兩日鎮上發生的事…」
樂東突然提高音量，確保周圍人都能聽見：「瞎子李家兒子莫名傷眼，進哥兒他娘病情反覆，今早鄭屠戶家更是有神跡顯靈……這些，大人都知道吧？」
人群里響起嗡嗡的議論聲。
巡檢沒有立刻回答，他放在扶手上的手指停止了敲擊，慢慢蜷縮起來，臉色似是想起什麼，變的難看起來。
樂東心想，看來張靈玉昨晚的「神諭」他是知道的。
「所以呢？」巡檢的聲音有些乾澀，「這與這兩個匪盜何干？」
「大人請看。」
樂東指向刑台上的蔡坤和麻文文：「這兩人衣著怪異，髮式奇特，而且他們出現的時機——」
他掃視一圈圍觀的人群，聲音更加洪亮：「恰恰是在樹神接連『顯靈』之後。」
這話像一塊石頭砸進水裡，激起了千層浪。
「對啊……這時間也太巧了……」
「樹神剛賜了鄭屠戶媳婦，轉頭就來兩個怪人……」
「莫不是……真有什麼說法？」
議論聲越來越大，巡檢的臉色也越來越難看，他放在扶手上的手已經握成了拳頭。
樂東趁熱打鐵：「大人，這神鬼之事向來玄乎。這兩日接連顯靈，恐怕有深意。今天突然出現這兩個來歷不明的人，在下斗膽猜測…」
他頓了頓，一字一句的說：「他們或許不是凡人，而是樹神派來的考驗，或是使者！」
此話一出，全場譁然。
「使者？樹神的使者？」
「我的天……要真是使者，咱們給綁了還要殺……」
「怪不得穿著那麼怪，神使當然跟咱們不一樣！」
就連那兩個劊子手也面面相覷，手裡的刀不自覺的放低了些。
巡檢坐在太師椅上，身體僵硬，樂東能看到他太陽穴的青筋在跳動，也能看到他的目光不時瞟向刑台，不是看蔡坤和麻文文，而是看周圍隨處可見的柳樹。
他在怕。
怕樹神真的會降罪。
樂東心中稍定，在這個供奉樹神百年的鎮子裡，對神的敬畏已經刻進了每個人的骨髓。
哪怕是巡檢這樣的掌權者，在面對可能的「神怒」時，也會退縮。
「肅靜！」
巡檢突然拍案而起，厲聲喝道，全場瞬間安靜下來。
他盯著樂東，那雙老眼裡情緒複雜，過了好半晌，他才緩緩開口：
「你這些話……有何憑據？」
「憑據就是這兩日發生的一切！」
樂東毫不退讓，越說越順：「大人，樹神剛剛顯靈賜婚，正是神恩浩蕩之時，若此刻貿然斬殺這兩人，萬一是樹神使者，觸怒神威，後果誰來承擔？」
他轉向圍觀人群，提高音量：「到時候樹神降罪，遭殃的不是某一個人，而是整個鎮子，諸位鄉親，你們願意冒這個險嗎？」
這話戳中了所有人的痛處。
進哥兒他娘的慘狀還歷歷在目，瞎子李兒子血淋淋的眼窩還在傳聞中發酵，對樹神的恐懼像瘟疫一樣在人群中蔓延。
「不能殺……真不能殺……」
「萬一樹神發怒，咱們都得倒霉……」
「聽讀書人的吧，讀書人懂得多……」
輿論開始一邊倒。
巡檢的臉色青白交加。他藏在袖子裡的手在微微發抖，樂東眼尖的看到，那手裡似乎攥著什麼東西，像是一截柳條。
就在嘈雜之時，一直沉默的張靈玉忽然上前一步，站到了樂東身側。
他沖巡檢拱了拱手，開口笑道：「大人，樂兄所言……嘶，細想起來，還真有幾分道理。」
他皺著眉頭，做出一副深思熟慮的樣子：「這兩日鎮上確實異象頻發，樹神百年未顯靈，一朝顯現，必有深意。
如今突然出現這兩個來歷不明之人，若說是巧合，未免也太巧了些。」
他頓了頓，看向周圍人群：「諸位鄉親想想，若是砍了這兩人，無事發生，自然最好。可若真的觸怒樹神……」
後面的話他沒說下去，但所有人都懂了。
人群更加騷動起來。
「方小先生說得對！」
「不能砍，寧可錯放，不能錯殺！」
「我可經不起樹神懲罰……」
巡檢的額頭滲出冷汗，他坐回太師椅，目光在樂東、張靈玉、刑台上的兩人以及騷動的人群之間來回掃視。
樂東能看出他在掙扎。
一方面，作為巡檢，他需要維持律法的威嚴，需要儘快處置這兩個匪盜以穩定人心，尤其是在孫府那樁案子可能被翻出來的節骨眼上。
另一方面，張靈玉昨晚的「神諭」像一根刺扎在他心裡，那截刻著字的柳條，那些警告的話語，無時無刻不在提醒他，樹神可能真的在盯著他。
更關鍵的是，如果這兩個人真是樹神使者，殺他們等於加快自己滅亡，他的財寶，他的仕途…
「大人。」
張靈玉又開口了。
「既然無法確定這二人身份，依在下淺見，不如尋個穩妥之法。」
巡檢抬眼看他，追問：「方小先生有何高見？」
張靈玉微微一笑：「很簡單，將這兩人直接帶到樹神面前，恭問神意。」
他頓了頓，目光掃過全場：「讓全鎮人一同前往見證，若他們真是樹神使者，我等自當以貴客相待。若不是……」
他的聲音陡然轉冷：「當場千刀萬剮，以儆效尤！如此一來，既不會誤傷神使觸怒樹神，也不會放過真正的匪盜。兩全其美。」
樂東眼皮一跳。
這傢伙……根本不在乎蔡坤和麻文文的死活，他只是想借這個機會，提前實現前往樹妖本體的計劃。
怪不得出來幫忙說話，這算盤打得，好一個順水推舟。
樂東心中暗罵，卻也無話可說。
眼下最要緊的是保住蔡坤和麻文文的命，至於張靈玉的算計，只要計劃成功，鎮子大亂，到時候自然沒人顧得上他們。
他看向巡檢，等待對方的回答。
全場所有人的目光都集中在巡檢身上。
老頭沉默了很久，久到有人開始不耐煩的低聲議論，久到蔡坤在刑台上忍不住扭動身體，久到樂東覺得自己的心臟快要跳出胸腔。
終於，巡檢緩緩抬起頭。
他扯出一個勉強的笑容。
「方小先生此計……甚妙。」
樂東心中一喜。
但巡檢接下來的話，卻像一盆冷水澆了下來：
「然而…祭拜大典已過，按祖制，非大典之日，任何人不得擅擾樹神清靜。
此時若貿然前往，恐會干擾神意，致使全鎮人今年許下的願望落空。」
他站起身，背著手走到監刑台邊緣，俯瞰著下方的人群：
「依本官之見，不如先將這二人收押，待明年大典之時，再恭請樹神示下，屆時自有分曉。」
這話一出，人群的議論聲立刻變了調。
「說得也是……祖制不可違啊。」
「咱們許的願可都指著樹神呢，這要是干擾了，願望落空咋辦？」
「鄭屠戶剛得了媳婦，萬一明天輪到我了呢？可不能這時候惹樹神不高興……」
「對對對，不能去。關起來等明年再說。」
樂東的心一點點沉下去。
他看向張靈玉，後者臉上的笑容已經消失，沒想到巡檢竟然會拒絕。
樂東心中暗罵，這這個老傢伙根本不敢去見樹神，嘴上說得冠冕堂皇，眼神卻飄忽不定。
他怕樹神。
更怕昨晚那截柳條上的警告成真。
他在拖，拖一個可以完美脫身的機會。
「大人……」樂東還想再爭。
巡檢已經不耐煩的揮手：「不必多言，本官主意已定！」
他轉向刑台：「將這兩個匪盜押入大牢，嚴加看管，待明年大典，再做定奪！」
兩個鄉勇上前，粗暴的把蔡坤和麻文文從地上拽起來，蔡坤掙扎著，嘴裡又罵開了：「你他媽輕點，老子——」
一塊破布塞進了他嘴裡。
樂東站在原地，看著兩人被拖出菜市口，消失在一條巷子裡，他握緊了拳頭，全身無力。
「散了散了！」
巡檢重新坐回太師椅，端起已經涼透的茶：「午時快到了，鄭賢侄的酒席也快開了，大家都準備準備吧。」
人群開始三三兩兩地散去，有人還在議論剛才的事，有人已經惦記著去鄭家吃席。
菜市口很快空了下來，只剩下樂東、張靈玉和李延三人，以及滿地凌亂的腳印。
「師爺…」
李延苦著臉，「現在…咋辦啊…」
張靈玉沒有回答。
他低著頭，看著自己的腳尖，像是在思索什麼，過了好一會兒才抬起頭，臉上重新掛起那副溫和的笑。
「小音。」他轉向一直站在人群外圍的小音：「你先回家去，我和樂兄，李兄四處轉轉。」
小音欲言又止，點點頭，一步三回頭的離開。
等她走遠，張靈玉臉上的笑容立刻消失。
「走。」他招呼一聲，挑了條路走去。
三人沿著鎮子散步，張靈玉走得很慢，不知道在思考什麼。
「樂東。」
走了約莫半炷香時間，張靈玉忽然開口，對著樂東笑道：「剛才在刑場上，你反應很快。」
樂東沒接話。
他知道這不是誇獎。
「他們或許是匪盜，但大人，我遊歷天下時，聽聞過很多地方的奇聞異事，昨日初到貴鎮，便知此地有樹神庇佑。」
他刻意頓了頓，看到巡檢的眼神閃爍一下。
「而這兩日鎮上發生的事…」
樂東突然提高音量，確保周圍人都能聽見：「瞎子李家兒子莫名傷眼，進哥兒他娘病情反覆，今早鄭屠戶家更是有神跡顯靈……這些，大人都知道吧？」
人群里響起嗡嗡的議論聲。
巡檢沒有立刻回答，他放在扶手上的手指停止了敲擊，慢慢蜷縮起來，臉色似是想起什麼，變的難看起來。
樂東心想，看來張靈玉昨晚的「神諭」他是知道的。
「所以呢？」巡檢的聲音有些乾澀，「這與這兩個匪盜何干？」
「大人請看。」
樂東指向刑台上的蔡坤和麻文文：「這兩人衣著怪異，髮式奇特，而且他們出現的時機——」
他掃視一圈圍觀的人群，聲音更加洪亮：「恰恰是在樹神接連『顯靈』之後。」
這話像一塊石頭砸進水裡，激起了千層浪。
「對啊……這時間也太巧了……」
「樹神剛賜了鄭屠戶媳婦，轉頭就來兩個怪人……」
「莫不是……真有什麼說法？」
議論聲越來越大，巡檢的臉色也越來越難看，他放在扶手上的手已經握成了拳頭。
樂東趁熱打鐵：「大人，這神鬼之事向來玄乎。這兩日接連顯靈，恐怕有深意。今天突然出現這兩個來歷不明的人，在下斗膽猜測…」
他頓了頓，一字一句的說：「他們或許不是凡人，而是樹神派來的考驗，或是使者！」
此話一出，全場譁然。
「使者？樹神的使者？」
「我的天……要真是使者，咱們給綁了還要殺……」
「怪不得穿著那麼怪，神使當然跟咱們不一樣！」
就連那兩個劊子手也面面相覷，手裡的刀不自覺的放低了些。
巡檢坐在太師椅上，身體僵硬，樂東能看到他太陽穴的青筋在跳動，也能看到他的目光不時瞟向刑台，不是看蔡坤和麻文文，而是看周圍隨處可見的柳樹。
他在怕。
怕樹神真的會降罪。
樂東心中稍定，在這個供奉樹神百年的鎮子裡，對神的敬畏已經刻進了每個人的骨髓。
哪怕是巡檢這樣的掌權者，在面對可能的「神怒」時，也會退縮。
「肅靜！」
巡檢突然拍案而起，厲聲喝道，全場瞬間安靜下來。
他盯著樂東，那雙老眼裡情緒複雜，過了好半晌，他才緩緩開口：
「你這些話……有何憑據？」
「憑據就是這兩日發生的一切！」
樂東毫不退讓，越說越順：「大人，樹神剛剛顯靈賜婚，正是神恩浩蕩之時，若此刻貿然斬殺這兩人，萬一是樹神使者，觸怒神威，後果誰來承擔？」
他轉向圍觀人群，提高音量：「到時候樹神降罪，遭殃的不是某一個人，而是整個鎮子，諸位鄉親，你們願意冒這個險嗎？」
這話戳中了所有人的痛處。
進哥兒他娘的慘狀還歷歷在目，瞎子李兒子血淋淋的眼窩還在傳聞中發酵，對樹神的恐懼像瘟疫一樣在人群中蔓延。
「不能殺……真不能殺……」
「萬一樹神發怒，咱們都得倒霉……」
「聽讀書人的吧，讀書人懂得多……」
輿論開始一邊倒。
巡檢的臉色青白交加。他藏在袖子裡的手在微微發抖，樂東眼尖的看到，那手裡似乎攥著什麼東西，像是一截柳條。
就在嘈雜之時，一直沉默的張靈玉忽然上前一步，站到了樂東身側。
他沖巡檢拱了拱手，開口笑道：「大人，樂兄所言……嘶，細想起來，還真有幾分道理。」
他皺著眉頭，做出一副深思熟慮的樣子：「這兩日鎮上確實異象頻發，樹神百年未顯靈，一朝顯現，必有深意。
如今突然出現這兩個來歷不明之人，若說是巧合，未免也太巧了些。」
他頓了頓，看向周圍人群：「諸位鄉親想想，若是砍了這兩人，無事發生，自然最好。可若真的觸怒樹神……」
後面的話他沒說下去，但所有人都懂了。
人群更加騷動起來。
「方小先生說得對！」
「不能砍，寧可錯放，不能錯殺！」
「我可經不起樹神懲罰……」
巡檢的額頭滲出冷汗，他坐回太師椅，目光在樂東、張靈玉、刑台上的兩人以及騷動的人群之間來回掃視。
樂東能看出他在掙扎。
一方面，作為巡檢，他需要維持律法的威嚴，需要儘快處置這兩個匪盜以穩定人心，尤其是在孫府那樁案子可能被翻出來的節骨眼上。
另一方面，張靈玉昨晚的「神諭」像一根刺扎在他心裡，那截刻著字的柳條，那些警告的話語，無時無刻不在提醒他，樹神可能真的在盯著他。
更關鍵的是，如果這兩個人真是樹神使者，殺他們等於加快自己滅亡，他的財寶，他的仕途…
「大人。」
張靈玉又開口了。
「既然無法確定這二人身份，依在下淺見，不如尋個穩妥之法。」
巡檢抬眼看他，追問：「方小先生有何高見？」
張靈玉微微一笑：「很簡單，將這兩人直接帶到樹神面前，恭問神意。」
他頓了頓，目光掃過全場：「讓全鎮人一同前往見證，若他們真是樹神使者，我等自當以貴客相待。若不是……」
他的聲音陡然轉冷：「當場千刀萬剮，以儆效尤！如此一來，既不會誤傷神使觸怒樹神，也不會放過真正的匪盜。兩全其美。」
樂東眼皮一跳。
這傢伙……根本不在乎蔡坤和麻文文的死活，他只是想借這個機會，提前實現前往樹妖本體的計劃。
怪不得出來幫忙說話，這算盤打得，好一個順水推舟。
樂東心中暗罵，卻也無話可說。
眼下最要緊的是保住蔡坤和麻文文的命，至於張靈玉的算計，只要計劃成功，鎮子大亂，到時候自然沒人顧得上他們。
他看向巡檢，等待對方的回答。
全場所有人的目光都集中在巡檢身上。
老頭沉默了很久，久到有人開始不耐煩的低聲議論，久到蔡坤在刑台上忍不住扭動身體，久到樂東覺得自己的心臟快要跳出胸腔。
終於，巡檢緩緩抬起頭。
他扯出一個勉強的笑容。
「方小先生此計……甚妙。」
樂東心中一喜。
但巡檢接下來的話，卻像一盆冷水澆了下來：
「然而…祭拜大典已過，按祖制，非大典之日，任何人不得擅擾樹神清靜。
此時若貿然前往，恐會干擾神意，致使全鎮人今年許下的願望落空。」
他站起身，背著手走到監刑台邊緣，俯瞰著下方的人群：
「依本官之見，不如先將這二人收押，待明年大典之時，再恭請樹神示下，屆時自有分曉。」
這話一出，人群的議論聲立刻變了調。
「說得也是……祖制不可違啊。」
「咱們許的願可都指著樹神呢，這要是干擾了，願望落空咋辦？」
「鄭屠戶剛得了媳婦，萬一明天輪到我了呢？可不能這時候惹樹神不高興……」
「對對對，不能去。關起來等明年再說。」
樂東的心一點點沉下去。
他看向張靈玉，後者臉上的笑容已經消失，沒想到巡檢竟然會拒絕。
樂東心中暗罵，這這個老傢伙根本不敢去見樹神，嘴上說得冠冕堂皇，眼神卻飄忽不定。
他怕樹神。
更怕昨晚那截柳條上的警告成真。
他在拖，拖一個可以完美脫身的機會。
「大人……」樂東還想再爭。
巡檢已經不耐煩的揮手：「不必多言，本官主意已定！」
他轉向刑台：「將這兩個匪盜押入大牢，嚴加看管，待明年大典，再做定奪！」
兩個鄉勇上前，粗暴的把蔡坤和麻文文從地上拽起來，蔡坤掙扎著，嘴裡又罵開了：「你他媽輕點，老子——」
一塊破布塞進了他嘴裡。
樂東站在原地，看著兩人被拖出菜市口，消失在一條巷子裡，他握緊了拳頭，全身無力。
「散了散了！」
巡檢重新坐回太師椅，端起已經涼透的茶：「午時快到了，鄭賢侄的酒席也快開了，大家都準備準備吧。」
人群開始三三兩兩地散去，有人還在議論剛才的事，有人已經惦記著去鄭家吃席。
菜市口很快空了下來，只剩下樂東、張靈玉和李延三人，以及滿地凌亂的腳印。
「師爺…」
李延苦著臉，「現在…咋辦啊…」
張靈玉沒有回答。
他低著頭，看著自己的腳尖，像是在思索什麼，過了好一會兒才抬起頭，臉上重新掛起那副溫和的笑。
「小音。」他轉向一直站在人群外圍的小音：「你先回家去，我和樂兄，李兄四處轉轉。」
小音欲言又止，點點頭，一步三回頭的離開。
等她走遠，張靈玉臉上的笑容立刻消失。
「走。」他招呼一聲，挑了條路走去。
三人沿著鎮子散步，張靈玉走得很慢，不知道在思考什麼。
「樂東。」
走了約莫半炷香時間，張靈玉忽然開口，對著樂東笑道：「剛才在刑場上，你反應很快。」
樂東沒接話。
他知道這不是誇獎。