第411章 進鎮
左右看去，賣炊餅的老漢正揭開蒸籠，白汽騰起，綢緞莊的夥計在門口撣著灰塵，幾個婦人挎著竹籃，在菜攤前挑挑揀揀，討價還價的聲音透著家常的煙火。
一切都太正常了。
正常得讓人脊背發涼。
李延湊到他耳邊，小聲感嘆：「你說，這些人……昨晚真的都……」
「別說話。」樂東打斷他，目光看向路邊的一棵柳樹。
那柳樹枝條嫩綠，在晨風中輕輕搖曳。樹下，一個七八歲的男童正蹲著玩石子，他娘親站在不遠處與鄰人閒話，偶爾回頭喚一聲：「狗兒，莫跑遠。」
男童抬起頭，朝娘親咧嘴一笑，露出缺了顆門牙的牙床。
樂東記得這張臉，昨夜暴雨中，就是這個男童，曾拍著手在泥水裡蹦跳，喊著「阿爸要回來嘍」。而此刻，他玩得專注，臉頰紅潤，眼神清澈。
「方小先生回來了？」
路旁一個賣豆腐的老嫗笑著招呼，打斷了樂東的思緒。
走在前頭的張靈玉堆起善笑，拱手道：「王婆婆，許久不見，您身子骨可還硬朗？」
「硬朗，硬朗！」
老嫗笑得滿臉褶子，「就是惦記你哩，這一走就是三年，咱們鎮上的娃娃們少了你這位先生，可少識了不少字。」
「慚愧，遊學在外，身不由己。」
張靈玉說得懇切，又從袖中摸出幾枚銅錢，「婆婆，來兩塊豆腐，我這兩位朋友初來乍到，也嘗嘗咱們柳林鎮的手藝。」
「哎喲，可使不得……」老嫗推拒著，卻還是麻利地包好豆腐，硬塞進張靈玉手裡，「拿去吃，拿去吃，算是老婆子給你接風！」
這一路，類似的場景不斷上演。
挑水的青年，打鐵的漢子，繡坊的姑娘…
幾乎每個見到張靈玉的人都會停下腳步，熱絡的打招呼。張靈玉應對自如，時而關心對方家中老人，時而問起孩童學業，言語間全是對這個鎮子人事的了如指掌。
李延看得咋舌，小聲嘀咕：「我師爺這潛伏工作……做得真紮實。」
樂東沒接話。
他在意的是，隨處可見的柳樹。
有的栽在牆角，有的立在院中，這些柳樹大小不一，但都枝葉繁茂，綠意盎然。不少人家在樹下擺了簡易的香案，有的香爐里還插著未燃盡的香。
這個鎮子，簡直像是從柳樹林裡長出來的。
「到了。」
張靈玉的聲音將樂東拉回現實。
眼前正是昨夜那間低矮的泥土房。院門虛掩著，院子裡那棵柳樹靜靜佇立，枝條垂落，樹下那塊女子被吸乾的地方，此刻乾淨平整，連一絲血跡都沒有。
仿佛一切從未發生。
樂東正盯著那處出神，院門「吱呀」一聲被推開。
穿著淡綠襦裙的小音探出身來，見到張靈玉的瞬間，眼睛倏地亮了。
「方大哥！」
她像只歡快的雀兒，幾步就撲到張靈玉懷裡，雙手環住他的腰，仰起臉時眼眶已經紅了，「你終於回來了…我以為你再也不回來了…」
此刻的她，與昨夜那個驚恐顫抖，最後在柳條下化作殘骸的女子判若兩人。她臉頰紅潤，眸子清亮，笑起來時嘴角有淺淺的梨渦。
張靈玉熟練的抬手拍了拍小音的背，聲音溫柔得讓樂東有些不適應：「好了好了，我這不是回來了麼？這麼大姑娘，還這般愛哭鼻子。」
「我就是想你了嘛……」
小音吸了吸鼻子，這才鬆開手，卻又攥住張靈玉的衣袖不放，像是怕他跑了似的。
直到這時，她才注意到張靈玉身後的樂東和李延。
「呀！」
她輕呼一聲，臉頰飛上兩抹紅暈，連忙鬆開張靈玉的袖子，後退半步，低著頭捏著衣角，「這兩位是……」
「哦，這兩位是我遊學途中結識的朋友。」張靈玉側身介紹，「這位姓樂，這位姓李。路上遭了些變故，我便邀他們來咱們鎮子暫住幾日。」
小音聞言，抬頭看了樂東和李延一眼，又趕緊低下頭，規規矩矩的行了個禮：「樂大哥，李大哥。」
聲音細若蚊蚋，帶著少女特有的羞怯。
李延連忙拱手還禮，樂東也微微點頭，算是回禮。
「好了，別站在門口說話。」
張靈玉笑著打斷這尷尬的氣氛，「小音，你去燒些水來，我與兩位朋友說說話。」
「嗯！」小音轉身往屋裡走，又想起什麼似的回過頭，「方大哥，你這一路辛苦，我去進哥兒那兒買只兔子，晚上給你燉湯補補身子。」
「好，去吧。」
待小音拎著竹籃出來，出了院子，身影消失在巷口後，張靈玉臉上的笑容才漸漸斂去。
「進屋吧。」
屋子裡還是昨夜的模樣，只是桌上換上了一壺清茶。
張靈玉在桌邊坐下，示意二人落座坐後開口：
「咱們的時間不多了，這循環的兩天裡，今天是鎮子祭拜大典後的第一天，明晚就是天降暴雨，樹妖發難的時候。我們必須趕在明天下午之前，接近樹妖的本體。」
樂東身體前傾：「你昨晚光讓鎮子的人不相信他，具體怎麼做？」
「這麼多年在這，我已經推演的差不多了。」
張靈玉說著手指在桌上輕輕敲擊，緩聲解釋：「這樹妖是全鎮的信仰，除了每年的祭拜大典，平時任何人不得接近。
負責監督的，主要是三類人，鎮子的鄉勇士卒，鎮上的大戶，還有那些最狂熱的信徒。」
他頓了頓，繼續說：「我們要做的，就是先讓這些人對樹妖產生懷疑。
只要有一兩個人公開質疑，在有一人帶頭，很快就會形成燎原之勢。
到時候，無論大家是出於好奇憤怒還是別的什麼心理，都會湧向樹妖所在的地方。
我們就混在其中，直搗黃龍！」
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正常得讓人脊背發涼。
李延湊到他耳邊，小聲感嘆：「你說，這些人……昨晚真的都……」
「別說話。」樂東打斷他，目光看向路邊的一棵柳樹。
那柳樹枝條嫩綠，在晨風中輕輕搖曳。樹下，一個七八歲的男童正蹲著玩石子，他娘親站在不遠處與鄰人閒話，偶爾回頭喚一聲：「狗兒，莫跑遠。」
男童抬起頭，朝娘親咧嘴一笑，露出缺了顆門牙的牙床。
樂東記得這張臉，昨夜暴雨中，就是這個男童，曾拍著手在泥水裡蹦跳，喊著「阿爸要回來嘍」。而此刻，他玩得專注，臉頰紅潤，眼神清澈。
「方小先生回來了？」
路旁一個賣豆腐的老嫗笑著招呼，打斷了樂東的思緒。
走在前頭的張靈玉堆起善笑，拱手道：「王婆婆，許久不見，您身子骨可還硬朗？」
「硬朗，硬朗！」
老嫗笑得滿臉褶子，「就是惦記你哩，這一走就是三年，咱們鎮上的娃娃們少了你這位先生，可少識了不少字。」
「慚愧，遊學在外，身不由己。」
張靈玉說得懇切，又從袖中摸出幾枚銅錢，「婆婆，來兩塊豆腐，我這兩位朋友初來乍到，也嘗嘗咱們柳林鎮的手藝。」
「哎喲，可使不得……」老嫗推拒著，卻還是麻利地包好豆腐，硬塞進張靈玉手裡，「拿去吃，拿去吃，算是老婆子給你接風！」
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他在意的是，隨處可見的柳樹。
有的栽在牆角，有的立在院中，這些柳樹大小不一，但都枝葉繁茂，綠意盎然。不少人家在樹下擺了簡易的香案，有的香爐里還插著未燃盡的香。
這個鎮子，簡直像是從柳樹林裡長出來的。
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「方大哥！」
她像只歡快的雀兒，幾步就撲到張靈玉懷裡，雙手環住他的腰，仰起臉時眼眶已經紅了，「你終於回來了…我以為你再也不回來了…」
此刻的她，與昨夜那個驚恐顫抖，最後在柳條下化作殘骸的女子判若兩人。她臉頰紅潤，眸子清亮，笑起來時嘴角有淺淺的梨渦。
張靈玉熟練的抬手拍了拍小音的背，聲音溫柔得讓樂東有些不適應：「好了好了，我這不是回來了麼？這麼大姑娘，還這般愛哭鼻子。」
「我就是想你了嘛……」
小音吸了吸鼻子，這才鬆開手，卻又攥住張靈玉的衣袖不放，像是怕他跑了似的。
直到這時，她才注意到張靈玉身後的樂東和李延。
「呀！」
她輕呼一聲，臉頰飛上兩抹紅暈，連忙鬆開張靈玉的袖子，後退半步，低著頭捏著衣角，「這兩位是……」
「哦，這兩位是我遊學途中結識的朋友。」張靈玉側身介紹，「這位姓樂，這位姓李。路上遭了些變故，我便邀他們來咱們鎮子暫住幾日。」
小音聞言，抬頭看了樂東和李延一眼，又趕緊低下頭，規規矩矩的行了個禮：「樂大哥，李大哥。」
聲音細若蚊蚋，帶著少女特有的羞怯。
李延連忙拱手還禮，樂東也微微點頭，算是回禮。
「好了，別站在門口說話。」
張靈玉笑著打斷這尷尬的氣氛，「小音，你去燒些水來，我與兩位朋友說說話。」
「嗯！」小音轉身往屋裡走，又想起什麼似的回過頭，「方大哥，你這一路辛苦，我去進哥兒那兒買只兔子，晚上給你燉湯補補身子。」
「好，去吧。」
待小音拎著竹籃出來，出了院子，身影消失在巷口後，張靈玉臉上的笑容才漸漸斂去。
「進屋吧。」
屋子裡還是昨夜的模樣，只是桌上換上了一壺清茶。
張靈玉在桌邊坐下，示意二人落座坐後開口：
「咱們的時間不多了，這循環的兩天裡，今天是鎮子祭拜大典後的第一天，明晚就是天降暴雨，樹妖發難的時候。我們必須趕在明天下午之前，接近樹妖的本體。」
樂東身體前傾：「你昨晚光讓鎮子的人不相信他，具體怎麼做？」
「這麼多年在這，我已經推演的差不多了。」
張靈玉說著手指在桌上輕輕敲擊，緩聲解釋：「這樹妖是全鎮的信仰，除了每年的祭拜大典，平時任何人不得接近。
負責監督的，主要是三類人，鎮子的鄉勇士卒，鎮上的大戶，還有那些最狂熱的信徒。」
他頓了頓，繼續說：「我們要做的，就是先讓這些人對樹妖產生懷疑。
只要有一兩個人公開質疑，在有一人帶頭，很快就會形成燎原之勢。
到時候，無論大家是出於好奇憤怒還是別的什麼心理，都會湧向樹妖所在的地方。
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