第672章 收復全州

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  激戰落幕的全州城,硝煙久久未曾散去。殘破的城牆斷口處還掛著燃燒過後的焦黑木樑,街巷之中彈坑密布,散落著損毀的槍械、破碎的軍盔與染血的旗幟。

  第五十一集團軍各部按照預先劃定的防區入城接管,工兵分隊第一時間排查街巷暗堡、清理未爆彈藥,醫護兵穿梭在斷壁殘垣之間,一邊救治己方傷員,也按照戰地準則收治放下武器的日軍俘虜。

  城中心的原日軍指揮部,如今臨時改為第五十一集團軍前敵指揮部。王元奎帶著一眾將領登上城樓,放眼眺望四方。腳下是歷經戰火洗禮的全州城池,向北望去,湘桂鐵路沿線滿目瘡痍,斷裂的橋樑、扭曲的鐵軌綿延數里,徹底斷絕了日軍借道反撲的可能;西側越城嶺群山層巒疊嶂,山谷間還能隱約看到新7軍警戒部隊的哨卡,那片困住上萬日軍偏師的峽谷,此刻已然歸於平靜;東側平原上,新6軍的機械化營正在整理戰車、清點裝備,城郊那片化為焦土的輜重營地,依舊能聞到濃烈的煙火與油料氣息。

  「這一仗,打得乾脆利落。」謝晉元抬手拂去肩頭的塵土,目光望向南方桂林方向,感嘆:「日軍主力經此重創,短期內再難組織大規模攻勢,但橫山勇此人執拗狠辣,絕不會就此善罷甘休。」

  孫立人站在一旁,指尖輕點著攤開的地圖:「日軍殘餘兵力退守桂林外圍,依託灕江構築防線。灕江江面寬闊,水流湍急,是天然的屏障,再加上兩岸山地林立,易守難攻。我們若是貿然長驅直入,反而會落入對方預設的陣地戰陷阱。」

  戴安瀾剛從越城嶺前線趕回,衣衫上還沾著山間的泥土與草屑,他沉聲補充:「深山之中的殘敵雖已肅清,但桂北境內群山交錯,零散潰兵極容易化整為零,流竄襲擾後方。我建議分出部分兵力,一邊向前推進,一邊清剿沿途殘敵,穩紮穩打才是上策。」

  安文杰微微頷首,結合火力部署分析道:「我部重炮集群雖戰力強勁,但長途機動損耗不小,炮彈也在全州攻堅戰中消耗大半。眼下急需就地休整,同時等待後方補給跟進。桂林防線依託水網與山地,單純的炮火覆蓋收效有限,必須步、炮、機械化部隊、山地部隊相互配合,制定全新的攻防戰術。」

  王元奎靜靜聽著眾人分析,眉宇間帶著一絲凝重。他深知,全州大捷只是暫時扭轉了危局,真正的硬仗還在前方。日軍發動一號作戰,傾盡華中主力打通大陸交通線,桂林、柳州作為西南兩大核心重鎮,是他們勢在必得的目標。如今十幾萬主力在全州遭受重創,可日軍的戰爭機器依舊在運轉,援軍正從各地源源不斷趕來。

  「傳令各部,」王元奎聲音沉穩,下達一道道指令,「第一,全軍就地休整三日,清點兵員、檢修裝備、補充糧彈。新9軍主力駐守全州城防,分兵修繕部分鐵路路段,保障我方後勤運輸,同時派出偵察隊向北警戒,防備日軍北路殘部回竄;第二,新6軍機械化部隊前出至全州與桂林之間的丘陵地帶,建立前沿機動哨位,不間斷偵查日軍動向,緊盯華南來援的日軍部隊;第三,新7軍繼續留駐越城嶺沿線,清剿山林流寇與零散敵兵,守住西側山地防線,防止敵軍繞道偷襲我軍側翼;第四,101軍協同重炮集群在全州南郊構建永久性炮兵陣地,一部分火炮向前推進,在桂林以北前沿陣地布防,其餘主力原地休整待命。」

  命令逐級傳達下去,數十萬大軍迅速各司其職,剛剛經歷大戰的戰場,很快恢復了井然有序的秩序。

  全州城內,軍民相處一派和睦。此前日軍占據城池時,四處劫掠糧食、抓捕壯丁,百姓飽受欺壓。如今國軍收復故土,城中百姓紛紛走出家門,端出自家僅剩的雜糧、熱水與乾糧,送到軍營之中。青壯年男子們紛紛主動報名加入民夫隊,協助軍隊修復道路、搭建營房、轉運物資;婦女們聚攏在一起,為傷員清洗繃帶、縫補軍裝;孩童們也遠遠圍在軍營外,看著列隊操練的士兵,眼中滿是崇敬。

  那些此前沿路投奔而來的桂軍散兵,經過幾日的整編與整訓,已然融入第五十一集團軍的作戰序列。他們本就是桂地子弟,熟悉桂林周邊的山川地勢、村落水系,紛紛主動請纓充當嚮導,為各部講解灕江兩岸的地形特點、隱蔽小路與水源分布。有了這批本地官兵的助力,大軍對前方戰場的了解愈發詳盡,也為接下來的桂林作戰埋下了伏筆。

  休整的三日裡,前線的情報如同雪片一般源源不斷送進指揮所。

  偵察部隊傳回消息:退守桂林的日軍殘部約三萬餘人,全部集中在灕江以北的沿江陣地,他們砍伐樹木、挖掘戰壕、布設鐵絲網與地雷,將江岸打造成層層疊疊的防禦工事。日軍還強征當地百姓加固堡壘,把灕江沿岸的村落、高地全部改造成火力點,意圖憑藉江水天險,死死拖住西進的國軍。

  而更讓人警惕的消息接踵而至:橫山勇果然如眾人所料,並未放棄進攻計劃。他一面嚴令桂林守軍死守待援,一面從華南沿海的守備師團中抽調兵力。華南沿海日軍原本負責海岸線警戒,防備盟軍海上行動,如今抽調出兩個完整師團,加上沿途收攏的各路敗兵、輜重部隊,總計四萬餘兵力,正沿著公路日夜兼程向桂林靠攏。除此之外,日軍還從湖南北部留守部隊中抽調了部分步兵聯隊,作為第二梯隊緩慢南下,形成南北夾擊桂林外圍的態勢。

  一時間,桂林城外的日軍兵力再度膨脹,新舊部隊合計七萬餘人,依託灕江天險構建起堅固防線,一場更大規模的會戰已然醞釀成型。

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