第663章 揮師南下，馳援衡陽
岳州城頭的硝煙終於在湘江的晚風裡緩緩散盡，連綿半月的湘北血戰落下帷幕。破碎的城垣之上，彈孔密布的青天白日旗迎風舒展，宣告這座湘北重鎮徹底光復。自新牆河阻擊戰打響以來，戰火席捲湘北大地，山河崩裂、生靈蒙塵，無數將士浴血拼殺，終將進犯的日寇精銳徹底擊潰，讓喧囂的戰場重歸短暫的安寧。
遵照戰區總指揮部指令，王元奎所轄第五十一集團軍二十二萬餘將士，就地駐守岳陽、汨羅全線陣地，開啟為期十日的全軍休整整編。歷經連番惡戰，部隊雖重創日軍，但各師皆有傷亡損耗，軍械破損、糧彈緊缺、傷員積壓等問題亟待解決。一時間，湘北沿線百里軍營連綿，戰壕修整、軍械修繕、傷員救治、兵員清點的工作有條不紊全面鋪開。
重慶國民政府聞湘北大捷、大軍南下馳援衡陽的喜訊，即刻啟動長江全線水運補給通道。彼時長江中下游江面通航暢通，大批來自海外的美援戰略物資從重慶、宜昌碼頭整裝集結，千艘輜重木船、機械化運輸艇順江東下，日夜兼程直抵岳陽港區。
碼頭之上，終日人聲鼎沸、車馬不息，成箱的步槍子彈，機槍子彈，手榴彈，迫擊炮炮彈層層堆疊，成垛的野戰壓縮乾糧、罐頭、急救紗布、抗生素藥品源源不斷從船上卸下，快速轉運至各軍專屬軍需倉庫。充足的外援物資徹底填補了此戰的軍械損耗，讓五十一集團軍的火力配置、後勤保障直接拉滿巔峰狀態。
除卻物資補給，全軍兵員擴充更是煥然一新。湘北會戰期間，各部陸續收容整編了第九戰區潰散殘兵兩萬三千餘人，這些士兵久經戰火、熟稔對日作戰戰術，只是此前指揮體系崩壞、軍心渙散，經五十一集團軍政工幹部整訓宣講、軍紀重塑、思想動員後，盡數歸建編入各主力師，成為部隊的中堅戰力。同時，岳陽、汨羅、湘陰等地的三湘子弟深恨日寇屠戮家鄉、蹂躪百姓，聽聞大捷喜訊紛紛投筆從戎、棄耕參軍，數千愛國青年踴躍報名入伍。
這些湖湘兒女性情剛烈、悍勇無畏，自幼熟稔本地山川地形，適配南方山地、水網作戰環境。經過十日緊急整編訓練、基礎戰術教學和槍械實操演練，順利補入一線作戰部隊。經此番全盤擴充整編，五十一集團軍不僅補齊了湘北血戰的所有傷亡空缺，總員額逆勢攀升至二十二萬六千餘人。全軍兵甲齊整、糧彈充盈、士氣如虹，將士們歷經血戰淬鍊、休整蓄力，個個戰意滔天，只待一聲令下，便揮師南下，解衡陽之圍、殲日寇精銳。
就在五十一集團軍整軍備戰之際，整個湘南戰場已然淪為人間煉獄，戰局危急到了極致。
此前橫山勇指揮日軍第十一軍主力強攻湘北，意圖一舉突破岳陽防線、打通粵漢鐵路北段，卻遭遇五十一集團軍迎頭痛擊，損兵四萬有餘，精銳戰力近乎折損過半，狼狽敗退武漢。但橫山勇執迷於日軍「一號作戰」的核心戰略，始終將打通粵漢全線、貫通中南戰場、連接華南兩廣戰區視為決勝關鍵，絕不甘心止步湘北慘敗。
退回武漢大本營後，橫山勇強忍慘敗的怒火與挫敗，一面嚴懲前線戰敗將官，一面晝夜不休收攏整編殘兵敗將，補充兵員軍械、修整作戰體系。與此同時，他動用華中方面軍全部機動兵力，緊急抽調駐守武漢外圍、贛北一線的第二十七、第四十七兩個甲級新銳師團全員南下，搭配此前圍困衡陽久戰未歇的日軍第三、第十三、第一一六師團殘部，以及獨立混成旅團、輜重部隊、炮兵聯隊，整合出總計十五萬重兵，統一交由第十一軍殘存核心將領統籌指揮，對衡陽城展開無間斷、毀滅性的輪番猛攻。
此時的衡陽，已然堅守孤城四十六天。國民革命軍第十軍軍長方先覺，率領全軍將士孤軍戍城，無天險可恃、無重兵馳援、無持續補給支撐，以一軍之力硬抗十餘萬日寇精銳的狂轟濫炸。四十餘日血戰之中，日軍動用飛機轟炸、重炮轟城、坑道爆破、集團衝鋒等一切攻城手段，將衡陽城區、城郊徹底炸成焦土。城外城郊所有外圍據點、山嶺高地、河岸防線盡數失守，盡數落入日軍掌控，完整的城防體系被徹底撕碎。
日軍依託占領的外圍陣地，分段切割、層層封鎖，將衡陽主城區割裂成五塊孤立的防區，各片區守軍首尾不能相顧，只能各自為戰、死守街巷堡壘。城內戰況慘烈至極，大街小巷皆為戰場，每一棟房屋、每一面牆壁、每一條巷道，都歷經反覆拉鋸爭奪，往往一日之內數度易手。
四十餘日浴血堅守，第十軍傷亡極為慘重，全軍傷員累計突破一萬兩千人，重傷垂危者三千餘人，城內臨時搭建的戰地醫院人滿為患。藥品早已徹底枯竭，紗布反覆清洗重複使用，消毒藥水耗盡只能用鹽水替代，骨折、炸傷、貫穿傷的傷員得不到有效救治，傷口感染、發炎潰爛者比比皆是，每日都有大量傷兵不治犧牲。
彈藥更是瀕臨枯竭，步槍子彈、機槍彈、手榴彈、迫擊炮彈每日消耗巨大，守軍只能嚴格限額配給，每名士兵每日子彈配額不足十發，近戰全靠刺刀、大刀、石塊肉搏拼殺。唯一的補給希望，僅靠盟軍戰機偶爾突破日軍防空火力網的低空空投，可大部分空投物資都落入日軍陣地，能夠落入城內守軍手中的寥寥無幾，杯水車薪根本無法支撐戰局。
此時的衡陽孤城，已然燈枯油盡、岌岌可危，按照第十軍殘餘戰力、彈藥儲備、傷員狀況綜合測算，最多僅能再堅守七日，一旦七日之內無援軍抵達、無補給送入，衡陽必將城破淪陷，數萬守軍將士將全軍覆沒，整個湘南防線也將徹底崩塌。
第九戰區司令長官薛岳奉軍委會最高指令，統籌湘南全局戰事。為穩固湘北、長沙後方防線，防止日軍殘餘小股兵力反撲騷擾，薛岳留守部分守備部隊駐守長沙、湘北各戰略要點，構建穩固的後方屏障，隨後親自率領第九戰區剩餘八萬主力部隊，火速向衡陽以北區域機動開進，占據衡陽北郊、湘江東岸山地陣地，牽制北側圍城日軍兵力，準備配合五十一集團軍南北夾擊，共同破解衡陽危局。
南北兩路援軍步步緊逼，讓武漢日軍指揮部的橫山勇陷入極致焦灼，卻也徹底激發了他的凶戾狠絕。他深知衡陽的戰略價值冠絕中南，一旦掌控衡陽，便可徹底打通粵漢鐵路南段，北連華中、南接兩廣，徹底打通日軍南北戰場的戰略通道，扭轉一號作戰的頹勢。因此他不顧一切下達死命令，嚴令前線十五萬日軍不計傷亡、不惜代價，日夜猛攻衡陽，務必在國軍兩路援軍完成合圍之前破城占領、站穩腳跟。
民國三十三年六月二十八日，岳陽南郊，第五十一集團軍前線總指揮部。
臨時搭建的作戰指揮部依山傍水而建，內外崗哨林立、戒備森嚴，電話線、電台線路縱橫交錯，源源不斷的前線戰報、偵察情報、友軍通報飛速匯聚於此。指揮部大堂正中央，一幅完整的湘南十萬分之一高清軍事地形圖平鋪展開，覆蓋湘北、湘中、湘南全境，山川河流、公路鐵路、城鎮據點、山嶺隘口標註得清晰詳盡。
遵照戰區總指揮部指令，王元奎所轄第五十一集團軍二十二萬餘將士，就地駐守岳陽、汨羅全線陣地，開啟為期十日的全軍休整整編。歷經連番惡戰，部隊雖重創日軍，但各師皆有傷亡損耗，軍械破損、糧彈緊缺、傷員積壓等問題亟待解決。一時間，湘北沿線百里軍營連綿，戰壕修整、軍械修繕、傷員救治、兵員清點的工作有條不紊全面鋪開。
重慶國民政府聞湘北大捷、大軍南下馳援衡陽的喜訊，即刻啟動長江全線水運補給通道。彼時長江中下游江面通航暢通，大批來自海外的美援戰略物資從重慶、宜昌碼頭整裝集結，千艘輜重木船、機械化運輸艇順江東下，日夜兼程直抵岳陽港區。
碼頭之上，終日人聲鼎沸、車馬不息，成箱的步槍子彈，機槍子彈，手榴彈，迫擊炮炮彈層層堆疊，成垛的野戰壓縮乾糧、罐頭、急救紗布、抗生素藥品源源不斷從船上卸下，快速轉運至各軍專屬軍需倉庫。充足的外援物資徹底填補了此戰的軍械損耗，讓五十一集團軍的火力配置、後勤保障直接拉滿巔峰狀態。
除卻物資補給，全軍兵員擴充更是煥然一新。湘北會戰期間，各部陸續收容整編了第九戰區潰散殘兵兩萬三千餘人，這些士兵久經戰火、熟稔對日作戰戰術，只是此前指揮體系崩壞、軍心渙散，經五十一集團軍政工幹部整訓宣講、軍紀重塑、思想動員後，盡數歸建編入各主力師，成為部隊的中堅戰力。同時，岳陽、汨羅、湘陰等地的三湘子弟深恨日寇屠戮家鄉、蹂躪百姓，聽聞大捷喜訊紛紛投筆從戎、棄耕參軍，數千愛國青年踴躍報名入伍。
這些湖湘兒女性情剛烈、悍勇無畏，自幼熟稔本地山川地形，適配南方山地、水網作戰環境。經過十日緊急整編訓練、基礎戰術教學和槍械實操演練，順利補入一線作戰部隊。經此番全盤擴充整編，五十一集團軍不僅補齊了湘北血戰的所有傷亡空缺，總員額逆勢攀升至二十二萬六千餘人。全軍兵甲齊整、糧彈充盈、士氣如虹，將士們歷經血戰淬鍊、休整蓄力，個個戰意滔天，只待一聲令下，便揮師南下，解衡陽之圍、殲日寇精銳。
就在五十一集團軍整軍備戰之際，整個湘南戰場已然淪為人間煉獄，戰局危急到了極致。
此前橫山勇指揮日軍第十一軍主力強攻湘北，意圖一舉突破岳陽防線、打通粵漢鐵路北段，卻遭遇五十一集團軍迎頭痛擊，損兵四萬有餘，精銳戰力近乎折損過半，狼狽敗退武漢。但橫山勇執迷於日軍「一號作戰」的核心戰略，始終將打通粵漢全線、貫通中南戰場、連接華南兩廣戰區視為決勝關鍵，絕不甘心止步湘北慘敗。
退回武漢大本營後，橫山勇強忍慘敗的怒火與挫敗，一面嚴懲前線戰敗將官，一面晝夜不休收攏整編殘兵敗將，補充兵員軍械、修整作戰體系。與此同時，他動用華中方面軍全部機動兵力，緊急抽調駐守武漢外圍、贛北一線的第二十七、第四十七兩個甲級新銳師團全員南下，搭配此前圍困衡陽久戰未歇的日軍第三、第十三、第一一六師團殘部，以及獨立混成旅團、輜重部隊、炮兵聯隊，整合出總計十五萬重兵，統一交由第十一軍殘存核心將領統籌指揮，對衡陽城展開無間斷、毀滅性的輪番猛攻。
此時的衡陽，已然堅守孤城四十六天。國民革命軍第十軍軍長方先覺，率領全軍將士孤軍戍城，無天險可恃、無重兵馳援、無持續補給支撐，以一軍之力硬抗十餘萬日寇精銳的狂轟濫炸。四十餘日血戰之中，日軍動用飛機轟炸、重炮轟城、坑道爆破、集團衝鋒等一切攻城手段，將衡陽城區、城郊徹底炸成焦土。城外城郊所有外圍據點、山嶺高地、河岸防線盡數失守，盡數落入日軍掌控，完整的城防體系被徹底撕碎。
日軍依託占領的外圍陣地，分段切割、層層封鎖，將衡陽主城區割裂成五塊孤立的防區，各片區守軍首尾不能相顧，只能各自為戰、死守街巷堡壘。城內戰況慘烈至極，大街小巷皆為戰場，每一棟房屋、每一面牆壁、每一條巷道，都歷經反覆拉鋸爭奪，往往一日之內數度易手。
四十餘日浴血堅守，第十軍傷亡極為慘重，全軍傷員累計突破一萬兩千人，重傷垂危者三千餘人，城內臨時搭建的戰地醫院人滿為患。藥品早已徹底枯竭，紗布反覆清洗重複使用，消毒藥水耗盡只能用鹽水替代，骨折、炸傷、貫穿傷的傷員得不到有效救治，傷口感染、發炎潰爛者比比皆是，每日都有大量傷兵不治犧牲。
彈藥更是瀕臨枯竭，步槍子彈、機槍彈、手榴彈、迫擊炮彈每日消耗巨大，守軍只能嚴格限額配給，每名士兵每日子彈配額不足十發，近戰全靠刺刀、大刀、石塊肉搏拼殺。唯一的補給希望，僅靠盟軍戰機偶爾突破日軍防空火力網的低空空投，可大部分空投物資都落入日軍陣地，能夠落入城內守軍手中的寥寥無幾，杯水車薪根本無法支撐戰局。
此時的衡陽孤城，已然燈枯油盡、岌岌可危，按照第十軍殘餘戰力、彈藥儲備、傷員狀況綜合測算，最多僅能再堅守七日，一旦七日之內無援軍抵達、無補給送入，衡陽必將城破淪陷，數萬守軍將士將全軍覆沒，整個湘南防線也將徹底崩塌。
第九戰區司令長官薛岳奉軍委會最高指令，統籌湘南全局戰事。為穩固湘北、長沙後方防線，防止日軍殘餘小股兵力反撲騷擾，薛岳留守部分守備部隊駐守長沙、湘北各戰略要點，構建穩固的後方屏障，隨後親自率領第九戰區剩餘八萬主力部隊，火速向衡陽以北區域機動開進，占據衡陽北郊、湘江東岸山地陣地，牽制北側圍城日軍兵力，準備配合五十一集團軍南北夾擊，共同破解衡陽危局。
南北兩路援軍步步緊逼，讓武漢日軍指揮部的橫山勇陷入極致焦灼，卻也徹底激發了他的凶戾狠絕。他深知衡陽的戰略價值冠絕中南，一旦掌控衡陽，便可徹底打通粵漢鐵路南段，北連華中、南接兩廣，徹底打通日軍南北戰場的戰略通道，扭轉一號作戰的頹勢。因此他不顧一切下達死命令，嚴令前線十五萬日軍不計傷亡、不惜代價，日夜猛攻衡陽，務必在國軍兩路援軍完成合圍之前破城占領、站穩腳跟。
民國三十三年六月二十八日，岳陽南郊，第五十一集團軍前線總指揮部。
臨時搭建的作戰指揮部依山傍水而建，內外崗哨林立、戒備森嚴，電話線、電台線路縱橫交錯，源源不斷的前線戰報、偵察情報、友軍通報飛速匯聚於此。指揮部大堂正中央，一幅完整的湘南十萬分之一高清軍事地形圖平鋪展開，覆蓋湘北、湘中、湘南全境，山川河流、公路鐵路、城鎮據點、山嶺隘口標註得清晰詳盡。