第292章 皇帝
半個月後，泥巴坊溪邊空地。
「哈！看我的！無敵極霸槍第一式！龍出海！」
虎頭稚氣未脫卻中氣十足的喝聲響徹溪邊。
這半個月來，她每日天不亮就拉著祝余練槍，招式雖還沒練會，架子卻已經有模有樣了。
尤其是喊招時的氣勢，比槍法精進得還快。
一套招式練罷，她小胸脯起伏著收棍站定。
忽然，小巧的鼻子用力一皺，像是嗅到了什麼不得了的味道，眼睛眯成一條縫，手中木棍猛然指向前方。
稚嫩的嗓音陡然拔高，厲聲叱道：
「兀那妖魔！竟敢污我人族疆土！還不速速伏誅！」
嘩啦啦——
棍子所指之處，一隻瘦骨嶙峋的土黃狗正抬著後腿，對著牆根滋水。
被這平地驚雷般的呵斥一嚇，小狗一個哆嗦，水線都歪斜了。
它扭過頭，瞪著虎頭，似乎聽懂了後者充滿敵意的呵斥，不甘示弱地朝著她「汪汪汪！」狂吠起來。
「哈？！還敢頂嘴？！」虎頭小眉毛倒豎，「哇呀呀！孽畜！你改悔罷！」
她學著唱戲裡的樣子，亂喊了幾句，倒提木棍，撒開腳丫子就朝那可憐的小狗猛撲過去。
那凶神惡煞的氣勢，還真把那隻瘦弱的土狗嚇著了。
土狗夾著尾巴轉身就跑，水流順著後腿滴滴答答，在地上拖出條歪歪扭扭的痕跡。
於是，溪邊出現了這樣一幕：
小狗在前面邊尿邊逃，虎頭在後面窮追不捨，木棍亂舞，「哇呀呀」的喊殺聲不絕於耳。
祝余抱著胳膊，看著那一人一狗瘋跑，唏噓不已。
小女帝也到了這人憎狗嫌的年紀了。
他這麼大的時候也這樣，家裡的老黃狗看到他就直搖頭，想來也是被折騰怕了。
溪邊不遠處，虎頭的阿和姨姨也看著這場面。
看虎頭攆著狗打，鬧得雞飛狗跳、塵土飛揚卻自得其樂的模樣，兩人對視一眼，都忍不住失笑搖頭。
罷了，隨她瘋去。
追著狗跑，總好過跟別家姑娘在泥塘里滾成泥鰍、打得頭破血流。
正笑鬧間，一聲沉悶的號角突然劃破天際。
嗚——
號角聲接連不斷，城中的喧鬧聲都被壓了下去。
所有人都不約而同地抬起頭，循著那震魂懾魄的號角聲，望向東方天際。
天空上，龐然暗影，正從旭日初升的方向，碾壓而來！
它遮蔽了天光，投下的陰影迅速覆蓋了泥巴坊的破敗屋頂，又吞噬過遠方的繁華坊市。
「那是…什麼東西？」
那暗影越來越近，漸漸顯露出輪廓。
「龍！是龍！」
有眼尖的人看清了那猙獰的龍首，失聲尖叫。
「不…不對…」
隨著「龍」的迫近，人們瞪大了眼睛。
那並非傳說中的真龍，而是一座由無數金屬、木樑、齒輪構築成的天空方舟！
巨大的船體如連綿的鋼鐵山脈橫亘蒼穹，猙獰的精金龍首俯瞰著下方的城池。
那是獨屬於大炎帝王的機關龍舟，傳聞耗費了國庫百年積蓄，集天工閣機關術之大成的絕世產物…
太極宮前，人山人海。
旌旗如林，甲冑生輝。
金甲紅纓的禁軍列成整齊的方陣，皇帝的儀仗隊一字排開，金紅色的龍旗在風中獵獵作響。
一道金光自龍舟底部垂落，化作一條足夠四架馬車並駕齊驅的登天梯，直抵太極宮前。
「陛下駕到——！！」
身著赤色龍袍的老皇帝，在宮娥內侍的簇擁下走出紫宸殿。
身後，是垂首彎腰的文武百官。
老皇帝行至殿門外，腳步一頓，蒼老的聲音傳入殿內：
「朕出巡期間，爾等需恪盡職守，各司其職，切莫懈怠，輔佐太子監國，以安社稷。」
「臣等遵旨！」
滿朝忠良異口同聲，殿內迴蕩起山呼海嘯般的應答聲。
而站在百官之前，身著袞冕的男子亦是躬身道：
「兒臣定不負父皇所託！」
老皇帝似乎對身後的保證並無興趣，在身邊老宦官的攙扶下乘上了龍輦。
自始至終，他都沒有回頭去看太子和百官一眼。
隨著皇帝儀仗的最後一人踏入龍舟，青銅閘門閉合。
龍舟，啟程了。
船身在嗡鳴中顫動，周身散發出層層金色光輪，好似天空中升起了第二個太陽。
緊接著，數不清的機關鷹從上京城禁軍軍營中呼嘯而出，密密麻麻地護衛在龍舟的四方，形成一片移動的鋼鐵烏雲。
地面上，集結完畢的禁軍隨之開拔。
沉重的馬蹄和腳步踏得大地隆隆作響，煙塵沖天而起，旌旗遮天蔽日。
即使在泥巴坊里，祝余都能感受到腳下土地傳來的震動。
祝余眯著眼望著天空那片金光，自言自語道：
「這老皇帝，倒是個場面人。」
大哥當年都沒這排場吧？
虎頭已經忘記了那隻落荒而逃的土狗。
她呆呆地站在原地，仰著小臉，望著天空中那輪散發著光芒的「人造太陽」。
這是她第一次看到皇帝的出行。
那些傳說中的天神，也不過如此了吧？
皇帝，就是這樣的存在麼？
……
龍舟啟程，身著儲君袞冕的太子與文武百官返回紫宸殿中。
已不是第一次監國的太子環視一周，視線在幾個關鍵位置停留。
他熟練地點名了幾位身居要職的重臣，戶部尚書盧顯，大理寺卿李旭等人皆在其中。
太子對諸位重臣一一囑咐，內容無外乎是各司其職，謹慎小心。
被點名的官員無不躬身領命，口中稱是。
然而低垂的眼帘下，心思各異。
番訓示畢，太子揮了揮手：
「都散了吧。」
殿內漸漸空曠，只剩下太子一人。
他走上玉階，站在龍椅前，看著這張象徵著俗世至尊權力的寶座，眼神複雜。
還是皇子的時候，他無數次渴望過這個位子。
可在他當上太子，多次替父監國後，想的卻是：
皇兄沒死就好了。
這條路，當真如履薄冰！
殿外，文武百官開始三三兩兩地散去，各自朝著宮門方向移動。
戶部尚書盧顯和大理寺卿李旭，在人群中，和另外兩名官員極其短暫地交換了一下目光。
一觸即分。
盧顯、李旭等人面色如常，繼續隨著人流走出宮門…
「哈！看我的！無敵極霸槍第一式！龍出海！」
虎頭稚氣未脫卻中氣十足的喝聲響徹溪邊。
這半個月來，她每日天不亮就拉著祝余練槍，招式雖還沒練會，架子卻已經有模有樣了。
尤其是喊招時的氣勢，比槍法精進得還快。
一套招式練罷，她小胸脯起伏著收棍站定。
忽然，小巧的鼻子用力一皺，像是嗅到了什麼不得了的味道，眼睛眯成一條縫，手中木棍猛然指向前方。
稚嫩的嗓音陡然拔高，厲聲叱道：
「兀那妖魔！竟敢污我人族疆土！還不速速伏誅！」
嘩啦啦——
棍子所指之處，一隻瘦骨嶙峋的土黃狗正抬著後腿，對著牆根滋水。
被這平地驚雷般的呵斥一嚇，小狗一個哆嗦，水線都歪斜了。
它扭過頭，瞪著虎頭，似乎聽懂了後者充滿敵意的呵斥，不甘示弱地朝著她「汪汪汪！」狂吠起來。
「哈？！還敢頂嘴？！」虎頭小眉毛倒豎，「哇呀呀！孽畜！你改悔罷！」
她學著唱戲裡的樣子，亂喊了幾句，倒提木棍，撒開腳丫子就朝那可憐的小狗猛撲過去。
那凶神惡煞的氣勢，還真把那隻瘦弱的土狗嚇著了。
土狗夾著尾巴轉身就跑，水流順著後腿滴滴答答，在地上拖出條歪歪扭扭的痕跡。
於是，溪邊出現了這樣一幕：
小狗在前面邊尿邊逃，虎頭在後面窮追不捨，木棍亂舞，「哇呀呀」的喊殺聲不絕於耳。
祝余抱著胳膊，看著那一人一狗瘋跑，唏噓不已。
小女帝也到了這人憎狗嫌的年紀了。
他這麼大的時候也這樣，家裡的老黃狗看到他就直搖頭，想來也是被折騰怕了。
溪邊不遠處，虎頭的阿和姨姨也看著這場面。
看虎頭攆著狗打，鬧得雞飛狗跳、塵土飛揚卻自得其樂的模樣，兩人對視一眼，都忍不住失笑搖頭。
罷了，隨她瘋去。
追著狗跑，總好過跟別家姑娘在泥塘里滾成泥鰍、打得頭破血流。
正笑鬧間，一聲沉悶的號角突然劃破天際。
嗚——
號角聲接連不斷，城中的喧鬧聲都被壓了下去。
所有人都不約而同地抬起頭，循著那震魂懾魄的號角聲，望向東方天際。
天空上，龐然暗影，正從旭日初升的方向，碾壓而來！
它遮蔽了天光，投下的陰影迅速覆蓋了泥巴坊的破敗屋頂，又吞噬過遠方的繁華坊市。
「那是…什麼東西？」
那暗影越來越近，漸漸顯露出輪廓。
「龍！是龍！」
有眼尖的人看清了那猙獰的龍首，失聲尖叫。
「不…不對…」
隨著「龍」的迫近，人們瞪大了眼睛。
那並非傳說中的真龍，而是一座由無數金屬、木樑、齒輪構築成的天空方舟！
巨大的船體如連綿的鋼鐵山脈橫亘蒼穹，猙獰的精金龍首俯瞰著下方的城池。
那是獨屬於大炎帝王的機關龍舟，傳聞耗費了國庫百年積蓄，集天工閣機關術之大成的絕世產物…
太極宮前，人山人海。
旌旗如林，甲冑生輝。
金甲紅纓的禁軍列成整齊的方陣，皇帝的儀仗隊一字排開，金紅色的龍旗在風中獵獵作響。
一道金光自龍舟底部垂落，化作一條足夠四架馬車並駕齊驅的登天梯，直抵太極宮前。
「陛下駕到——！！」
身著赤色龍袍的老皇帝，在宮娥內侍的簇擁下走出紫宸殿。
身後，是垂首彎腰的文武百官。
老皇帝行至殿門外，腳步一頓，蒼老的聲音傳入殿內：
「朕出巡期間，爾等需恪盡職守，各司其職，切莫懈怠，輔佐太子監國，以安社稷。」
「臣等遵旨！」
滿朝忠良異口同聲，殿內迴蕩起山呼海嘯般的應答聲。
而站在百官之前，身著袞冕的男子亦是躬身道：
「兒臣定不負父皇所託！」
老皇帝似乎對身後的保證並無興趣，在身邊老宦官的攙扶下乘上了龍輦。
自始至終，他都沒有回頭去看太子和百官一眼。
隨著皇帝儀仗的最後一人踏入龍舟，青銅閘門閉合。
龍舟，啟程了。
船身在嗡鳴中顫動，周身散發出層層金色光輪，好似天空中升起了第二個太陽。
緊接著，數不清的機關鷹從上京城禁軍軍營中呼嘯而出，密密麻麻地護衛在龍舟的四方，形成一片移動的鋼鐵烏雲。
地面上，集結完畢的禁軍隨之開拔。
沉重的馬蹄和腳步踏得大地隆隆作響，煙塵沖天而起，旌旗遮天蔽日。
即使在泥巴坊里，祝余都能感受到腳下土地傳來的震動。
祝余眯著眼望著天空那片金光，自言自語道：
「這老皇帝，倒是個場面人。」
大哥當年都沒這排場吧？
虎頭已經忘記了那隻落荒而逃的土狗。
她呆呆地站在原地，仰著小臉，望著天空中那輪散發著光芒的「人造太陽」。
這是她第一次看到皇帝的出行。
那些傳說中的天神，也不過如此了吧？
皇帝，就是這樣的存在麼？
……
龍舟啟程，身著儲君袞冕的太子與文武百官返回紫宸殿中。
已不是第一次監國的太子環視一周，視線在幾個關鍵位置停留。
他熟練地點名了幾位身居要職的重臣，戶部尚書盧顯，大理寺卿李旭等人皆在其中。
太子對諸位重臣一一囑咐，內容無外乎是各司其職，謹慎小心。
被點名的官員無不躬身領命，口中稱是。
然而低垂的眼帘下，心思各異。
番訓示畢，太子揮了揮手：
「都散了吧。」
殿內漸漸空曠，只剩下太子一人。
他走上玉階，站在龍椅前，看著這張象徵著俗世至尊權力的寶座，眼神複雜。
還是皇子的時候，他無數次渴望過這個位子。
可在他當上太子，多次替父監國後，想的卻是：
皇兄沒死就好了。
這條路，當真如履薄冰！
殿外，文武百官開始三三兩兩地散去，各自朝著宮門方向移動。
戶部尚書盧顯和大理寺卿李旭，在人群中，和另外兩名官員極其短暫地交換了一下目光。
一觸即分。
盧顯、李旭等人面色如常，繼續隨著人流走出宮門…