第126章 防守一波？放手一搏！（三合一）
戰鼓聲震天動地。
「放箭！」
隨著元繁熾一聲令下，十二台聚靈連弩同時發出嗡鳴。
幽藍的箭矢劃出致命弧光，在玄甲軍陣中炸開朵朵紅藍相間的血霧。
重甲兵的大盾在靈能箭矢面前如同紙糊，最前排的士卒甚至連人帶盾被蒸發成虛無。
而虞軍陣中亦有能與之平分秋色的武器——強化過的重型裂山弩。
祝余和元繁熾兩人曾在鏡州城外見識過它的威力。
空——
重弩齊射，在城頭上開出了幾個口子。
其上的守軍連同磚石一同崩碎。
地面劇烈顫動。
是虞軍的機關巨獸出動了。
同時，三架破城將軍炮也開始充能。
「霹靂車準備——」祝余的聲音穿透戰場，「放！」
二十枚靈火彈劃破天際，在軍陣中綻開，燒出片片火海。
將軍炮也在此時開火，第一發擊碎了一面城牆，第二發和第三發則被一面無形的水膜阻擋。
水膜在耀眼的光束下爆開，祝余悶哼一聲，雖成功擋下了一發將軍炮，但也受了些許衝擊。
所以才說天工閣隱世不出是浪費了。
要是他們能為一朝所用，集結天下之力鑄造更強的機關兵器，聖境之下定然難有敵手。
城牆下方，機關巨獸的廝殺已然開始。
三頭檀州所屬的機關獸和虞軍的饕餮展開死斗。
這些人造怪物的搏殺，甚至撕碎了大地。
但三頭機關獸不足以擋住數倍於己的虞軍饕餮，即便有聚靈連弩配合狙殺，也已經有一頭在圍攻中倒下。
於是，元繁熾派出了她的傀儡。
披甲犀和巨獸角力，狼妖和鐵羽鷹襲擊關節，火獸則噴吐著烈焰，分割支援巨獸的玄甲軍陣。
而元繁熾本人亦架起了她的天工聚靈弩，每隔六十息，便有一台機關獸倒在她的弩下。
可這還不夠。
玄甲軍的硬實力終究強於檀州的守軍，陣中還不乏達到二境的修行者。
於是，祝余縱身出戰。
長槍「熾焱」在手中燃起赤焰，以一己之力殺退了撲向城牆的敵軍。
玄甲軍中的那些兵將，無一是他一合之敵。
烈焰沖天，士卒如割麥般倒下，機關巨獸也被燒灼成廢鐵。
一人一槍，在檀州城下殺出了無人區。
五萬玄甲軍，十餘台機關巨獸，還有那些壓陣的機關兵器，無一可越雷池一步。
國師終於按捺不住，黑袍鼓盪。
漫天黑霧從他袖中湧出，化作無數鬼面撲向城頭。
那仿佛來自九幽地獄的幽冥鬼嘯，尚未觸及城牆，便震得數百守軍七竅流血而亡。
「好熟悉的招式…好像在哪兒見過…」
祝餘思索著，出招卻是不慢。
火光碟機散了黑霧，那些鬼面在烈焰中哀嚎扭曲著，最終被淨化成虛無。
兩人從半空戰至雲層。
國師御黑霧騰空，祝余則靠萬刃羽為翼。
火焰、水流和黑霧糾纏不休。
雖說修為相差無幾，但祝余會的招數太多了。
劍法、槍法、巫術、妖族武技，還有元繁熾出品的機關武器…
層出不窮的新花樣，讓與他對壘的國師是越打越心驚。
他調查過檀州武家。
一個不入流的鏢人出身，一套平平無奇的槍法。
嚴格來說都算不得大患，只有第三子和眼前這個第四子值得高看一眼。
但他們也只是天賦不錯，沒有能入眼的功法武技傍身。
可他面前這人是怎麼回事？
劍法、妖族武技…甚至連南疆的巫術都用出來了？
那御使風暴、木藤…的招式，不就是南疆有名的御靈術嗎？
當年那南疆的神巫，就曾以此術盡滅大虞的南征大軍…
南疆和檀州相隔千里…
這小子是從哪裡學的南疆巫術？！
國師心中驚疑不定，而祝余變化無窮的出招更是壓得他抬不起頭。
隔遠了有火光、水龍、風暴…
離近了是一記勢大力沉的肘擊，直擊靈魂的狼嘯…
哪怕祝余已先在軍陣中消耗了些氣力，依然是個相當棘手的對手。
但，這些也都在國師意料之中。
當星盤破碎之時，他就預感到此戰無法善了了。
而和祝余的交手印證了這一預感。
一個人怎麼能同時掌握這麼多修煉途徑完全不同的術式和功法？
何況他還如此年輕？
若再給他兩年，又會成長到何種程度？
到時大虞還有誰能阻他？
此人，必須死在這裡！
國師的眼底浮現出狠色。
他還有一個為今天準備的殺招。
是那傳授他推演術，讓他一步步從宦官走到國師之位的神秘人所授之物…
來自南疆的蠱蟲。
噬血蠱，可化人血氣為己用。
血氣，是這片戰場上最不缺的東西。
國師突然暴退百丈，以黑霧纏住祝余，然後雙手結出一個詭異的印訣。
「以我精血為引——」
他咬破舌尖，一口血霧噴出。
霎時間，戰場上尚未乾涸的鮮血竟如活物般流動起來，化作千絲萬縷的血線向他匯聚。
那些戰死的敵我雙方士卒，屍體以肉眼可見的速度乾癟下去。
國師的面容在血霧中扭曲變形，臉上爬滿蛛網般的血絲，雙眼完全化作兩輪血月。
他張開雙臂，整個戰場的血氣如江河入海般向他匯聚，在半空中凝結成遮天蔽日的血雲。
「血噬天穹——」
隨著咒文吟誦，血雲開始沸騰，隱約凝成一隻遮天巨掌。
那掌紋間流淌的已不是鮮血，而是濃縮到極致的毀滅之力。
這一擊若落下，半個檀州城都將化為齏粉！
「這人瘋了麼…」
這是要和自己同歸於盡的架勢？！
祝余理解不了國師的腦迴路，但眼中卻沒有絲毫退縮之意。
妖族武技——隕石墜！
隕星拖著長長的尾焰墜向血雲，祝余的身影緊隨其後，長槍熾焱化作一道火線直指國師心口。
這是搏命的一擊，他將全部靈氣都灌注在這一招之中。
地面戰場上，已投入近戰搏殺的元繁熾，正用機關巨劍劈開一頭饕餮的核心。
在其倒下之前，又躍至另一頭饕餮之上。
當她再次揮劍之時，卻感知到天上傳來令人心悸的威壓。
元繁熾仰頭看去，瞳孔驟縮——
「祝余！！！」
兩股力量相撞的瞬間，天地為之一靜。
緊接著——
轟——！！！
刺目的血光吞沒了一切聲音。
元繁熾不得不閉上雙眼，龍化的左臂本能地護在身前。
當光芒散去，天空中的血雲與隕星都已消失不見，唯有一道焦黑的身影正從高空墜落。
「不…」
元繁熾眼眸猛地放大，心跳幾乎停止。
在她的意識恢復之前，身體就先動了起來。
金色雷光貫穿了血色，元繁熾接住了那下墜的身軀。
懷中的祝余半邊身子血肉模糊，胸口有個觸目驚心的血洞。
遠處，國師也從天際墜落，他撐著最後一口氣，手指著祝余，嘶啞著下達命令：
「殺…殺了他…」
傷亡慘重、主帥瀕死，玄甲軍軍心已然動搖，只有國師的親軍和機關巨獸再次撲殺而來。
元繁熾卻仿佛聽不見任何聲音。
風聲，喊殺聲…都消失了。
理性，知覺都已被擊穿。
她的世界只剩下懷中逐漸冰冷的軀體。
「醒醒…祝余…醒醒…」
她機械地重複著，龍化的左手按在祝余胸口，試圖用雷光刺激他的心跳。
怎麼會這樣？
元繁熾木然地注視著祝余那張滿是鮮血的臉。
明明不久前還有說有笑，明明不久前還約好了，等戰爭結束要一起去探墓…
怎麼…就變成這樣了…？
一滴淚水落在祝余臉上，與他未乾的血跡混在一起。
喊殺聲從身後傳來。
檀州城的守軍從城中殺出，前來接應他們。
「咳…」
祝余咳出一口血。
他虛弱地笑笑，露出被鮮血染成暗紅的牙齒：
「哭什麼…還沒死呢…」
祝余的聲音微弱得如同風中殘燭，卻讓元繁熾渾身一震。
她的眼神恢復了清明，淚水還掛在睫毛上，卻已經飛快地從儲物袋中取出傷藥。
她熟練地為他止血，再將續命丹餵祝余服下。
此時，敵軍已經逼近。
三頭饕餮機關獸衝破守軍防線，鋼鐵獠牙上還滴著守軍的鮮血。
元繁熾緩緩起身，精金左臂長出了鱗片。
她頭也不回地對身後趕來的守軍說道：
「帶他回城。」
「元姑娘，那你——」
「走！」
這一聲厲喝裹挾著龍威，令士卒們心神震盪，不敢再多言。
元繁熾拋下了巨劍，精金左臂已經完全變樣。
鱗片怒張，五指化作龍爪，手臂膨脹了整整一圈。
機關獸的陰影已籠罩過來。
樓閣般高大的機關獸，似乎一爪就能將她撕碎，就像它們撕碎了檀州守軍的陣型一樣。
第一頭撲來的機關獸舉起了利爪，但還未落下，便被雷光撕裂。
一隊玄甲鐵騎衝破了防線，還沒靠近，就在肆虐的雷電下被劈成一具具冒煙的焦屍。
嗡——
一發聚靈弩射來，卻連她的鱗片都沒刮傷。
沒有吶喊，沒有怒吼，只有沉默的殺戮。
元繁熾化作一道金色閃電，在敵陣中來回穿梭。
每一次閃現，都有成片的敵軍倒下；每一次揮手，都有一台機關爆裂。
那三架將軍炮瞄準了她，但在發射之前，就和炮手一起，在雷光下粉身碎骨。
在元繁熾的屠戮下，殘餘的虞軍像遇到火的冰。
頃刻間消融殆盡。
重傷垂死的國師已在少數親軍的護衛下後撤，他看著那耀眼的雷光，目眥欲裂。
「快撤！快撤！」
副將在呼喊著，指揮殘兵退出戰場。
「不…不許撤…」
國師還不死心。
沒親眼看見祝余死在面前，他不甘心。
但他已發不出聲音了，只能任由親軍們帶著他撤退，只能眼睜睜看著那身負龍骨帶回女子活生生撕開最後一名虞軍士卒…
……
檀州大戰僅一日便落下帷幕。
這並不奇怪。
有修行者參與的戰爭，就是這麼殘酷而高效。
他們的對決就是左右戰局的關鍵。
當雙方頂尖戰力分出勝負，凡人堆砌的兵力便只是待宰的羔羊。
虞軍機關巨獸全軍覆沒，玄甲精銳折損大半，僥倖逃出生天的多是普通士卒。
更致命的是主帥國師重傷瀕死，被親軍抬離戰場時，雙目仍死死盯著祝余消失的方向，血絲密布的眼底刻滿了不甘。
檀州守軍同樣難言勝利。
檀州城雖守住了，軍力損失也不算嚴重，但祝余的重傷如巨石壓在所有人胸口。
這位義軍實際上的二把手，領袖的義弟兼軍師，此刻正躺在病榻上。
半邊身子焦黑的傷口雖經元繁熾全力救治止住血，卻傷及心脈與丹田，哪怕服下續命丹，氣息仍微弱如遊絲。
醫生搖頭嘆息，說他丹田受損，經脈寸斷。
即便撿回一條命，也再難上陣。
待醫生離去後，元繁熾守在祝余榻前，死死咬著唇。
「幹嘛苦著臉…」
祝余全身上下沒一塊好肉，臉上也滿是疤痕，卻強撐著露出一抹微笑：
「我這不沒死嘛…」
他艱難地動了動手指，想要伸手觸碰元繁熾，但終因虛弱而罷休。
「好啦，別忍著了…實在想哭就趴我懷裡哭一場吧，我受得住…」
元繁熾紅著眼眶，聲音帶著哭腔，指尖緊緊攥著被褥：
「你…你沒聽到醫生說什麼嗎…？」
她吸了吸鼻子，別過臉去，不願讓祝余看見自己眼中止不住的淚水。
祝余輕輕咳嗽，仍笑著道：
「我聽到了。但我人還活著不是嗎？」
看國師開大要和自己同歸於盡時，祝余也以為自己這把又要打通關了。
結果國師還是差點水平。
四境的修為，還要不了他的命。
「還活著，就總會有辦法。」祝余接著道，「垂頭喪氣，等人真死了那天再說吧。」
元繁熾喉間哽咽，啞著嗓子呵斥：
「別胡說！」
她不會讓他死的。
天工閣那麼多活命的機關術，只要還有一口氣，就能把人救回來。
修為盡失也沒關係，變成廢人也沒關係。
她總會幫他的。
他們現在有的是資源，她可以毫無限制地發揮自己的機關術。
大不了，剩下的仗，由她來打。
元繁熾伸手替祝余掖好被角。
「好好休息，檀州這邊一切有我。」
說罷，她轉身準備離開。
「等等。」
祝余叫住她。
即便臉色煞白，卻依然目光灼灼地望著元繁熾。
「我不想就這樣躺著…」
「那國師下了狠心要滅了我們，這次失敗，他們定會捲土重來…」
「我不能躺在這裡…」
「繁熾…」
他直視著元繁熾的眼睛，那雙眼眸中淚水還未乾。
「我需要你的幫助…」
「幫我…造一具精金身軀吧…」
五階妖王屍骸打造的精金身軀，按元繁熾的說法，能直接讓接受生體轉換的人獲得妖王同等的實力。
——雖然風險也很大，有被妖王殘魂反吞噬的可能。
所以在元繁熾的設想中，她會自己來當這個受術者。
畢竟她有經驗。
如果有的選，祝余是不會冒險去碰這禁術的。
他還會想辦法勸元繁熾改主意，至少別拿自己做實驗。
奈何命運無常。
精金身軀，生體轉換…
這是他目前能想到的，唯一能儘快讓他恢復戰力的方法。
他需要這份力量。
姜虞的國師，當朝皇帝最信任的臣子，連自己的命都不要了，也要拼死殺了自己。
多大仇啊這是？
這次國師是失敗了，但姜虞必不會善罷甘休。
甚至為了挽回顏面，報復在這一戰中遭受的損失，姜虞下一次說不定會投入更強的力量。
自己要是在病床上干躺著，檀州怎麼辦？
讓元繁熾去擋麼？
自己的系統任務可就是保護她的！
故此，他願意一試，願意當元繁熾生體轉換的第一個試驗品。
而且，他也覺得自己比元繁熾更合適。
元繁熾雖有駕馭精金手臂的經驗，但他搏命的經驗更豐富。
說白了，駕馭精金身軀的關鍵，不就是和妖族殘魂搏命嗎？
在這點上，祝余有充足的自信。
「你…想清楚了…？」
聽到祝余的請求，元繁熾卻並不覺高興。
若是祝余早個一年——或者幾天提出這一請求，她可能還會因祝余終於理解了自己的理想而喜悅。
然而如今，她只感到恐懼。
一種莫名的，仿佛即將失去重要的東西的恐懼。
一種令她不安的預感…
上次有類似的感受，還是她在事故中失去了左手，接上的機關手臂又不適配，認為自己的機關術之路要就此終結時…
相似，卻又不同。
因為這次的恐慌更甚。
為什麼會害怕？
祝余肯接受生體轉換了，自己該高興才是…
難道是怕他會在轉換過程中失敗，被妖王殘魂吞噬？
還是…
元繁熾的胸口劇烈起伏著。
她可以毫不猶豫地對自己施術，換骨換肉…
可當對象換成祝余時…
她卻猶豫了、退縮了…
元繁熾張了張嘴，喉間像塞了團浸水的棉絮，艱澀得說不出話來。
「我們…」她聽見自己的聲音顫抖得不像樣，「我們可以試試別的辦法…」
「還有別的辦法嗎？」
祝余的聲音很輕，卻像重錘敲在元繁熾心頭。
他努力抬起手，可只微微抬動了一根手指。
「你看，我連抬手指都費勁…但你知道的，姜虞不會給我們時間。」
元繁熾低著頭，似是不敢去看他那灼灼的視線。
她確實沒有別的辦法了。
她是機關師，不是醫師。
機關術能保他不死，吊著一口氣，但治不好他受損的丹田，接不上斷裂的經脈…
生體轉換，就是唯一的辦法。
「我相信你，繁熾。」
祝余語氣平靜卻堅定，似乎看穿了她的恐慌。
「在機關術上，你不會失敗。」
「你也要相信我。」
他說。
「我不會…輸給一具屍體。」
五階妖王而已，祝余又不是沒打過。
活著的妖王他尚且不懼，何況一縷妖王的殘魂？
「你和我，我們會成功的…」
「就像我們一起突破那些妖族墓穴的機關，擺脫趙擎的追兵…」
聽他說著，元繁熾的眼裡又蓄滿了淚水——認識他後，她哭的次數比前二十七年加起來還多。
天工閣最受矚目的機關術天才，何時變得這般多愁善感了？
她看見他眼裡倒映著自己的影子，破碎卻清晰，像落在水波里的月亮。
最終，她聽見自己說：
「好…」
……
大虞皇城。
檀州傳來噩耗。
國師戰敗的消息通過八百里加急傳回皇宮時，姜鸞正在批閱奏摺。
在宦官捧著戰報入殿時，毫不知情的姜鸞還當是前線送來了捷報，笑問：
「國師大捷否？」
可看那宦官展開戰報，雙腿抖得跟打擺子一樣，姜鸞意識到不對。
他丟下硃筆，快步走下玉階，一把搶過戰報。
第一眼看到的，便是「國師重傷」四個字。
姜鸞臉上煞氣畢露，猛地撕碎了戰報。
「不可能！這不可能！」
「國師怎麼會輸！」
他拔出佩劍瘋狂劈砍殿柱，金鐵交鳴聲中，玉石碎片四濺。
宦官和宮女們跪伏在地瑟瑟發抖，大氣都不敢出，亦無人敢上前勸阻。
國師不在，沒人有膽子阻攔暴怒的皇帝。
「五萬玄甲軍！十多台機關獸！還有國師親自領兵！」
姜鸞歇斯底里地咆哮著。
「怎麼會連個檀州城都拿不下？！」
但更讓他無法接受的是國師的重傷。
這位從他當太子時就跟隨左右的老宦官，這個習得推演術後屢次為大虞扭轉戰局的重臣，如今卻倒在軍營里奄奄一息。
「武家…武家…」
姜鸞的劍突然脫手墜地，他腳步蹣跚地倒退數步，跌坐在玉階上。
難道天命真的在武家那邊？
不…朕不服！
「傳趙擎！！」
皇帝聲嘶力竭地咆哮道。
趙擎從天工監匆匆趕來，滿頭大汗地跪倒在大殿中。
他還不知道前線戰敗的消息，疑惑皇帝又發什麼瘋。
「準備生體轉換…」
姜鸞指著他，一字一句道。
「朕給你一個月的時間…」
一個月？！
這也太倉促了！
趙擎本想勸阻，但看到姜鸞眼中瘋狂的神色，最終只是深深低頭：
「臣…遵旨…」
殿外雷聲轟鳴，暴雨傾盆而下。
姜鸞望著牆上疆域圖中檀州的位置，眼中的怒火漸漸化為決絕。
他還要建立遠邁太祖的功業…絕不能成為亡國之君！
大虞…絕不能在他手中覆滅！
「放箭！」
隨著元繁熾一聲令下，十二台聚靈連弩同時發出嗡鳴。
幽藍的箭矢劃出致命弧光，在玄甲軍陣中炸開朵朵紅藍相間的血霧。
重甲兵的大盾在靈能箭矢面前如同紙糊，最前排的士卒甚至連人帶盾被蒸發成虛無。
而虞軍陣中亦有能與之平分秋色的武器——強化過的重型裂山弩。
祝余和元繁熾兩人曾在鏡州城外見識過它的威力。
空——
重弩齊射，在城頭上開出了幾個口子。
其上的守軍連同磚石一同崩碎。
地面劇烈顫動。
是虞軍的機關巨獸出動了。
同時，三架破城將軍炮也開始充能。
「霹靂車準備——」祝余的聲音穿透戰場，「放！」
二十枚靈火彈劃破天際，在軍陣中綻開，燒出片片火海。
將軍炮也在此時開火，第一發擊碎了一面城牆，第二發和第三發則被一面無形的水膜阻擋。
水膜在耀眼的光束下爆開，祝余悶哼一聲，雖成功擋下了一發將軍炮，但也受了些許衝擊。
所以才說天工閣隱世不出是浪費了。
要是他們能為一朝所用，集結天下之力鑄造更強的機關兵器，聖境之下定然難有敵手。
城牆下方，機關巨獸的廝殺已然開始。
三頭檀州所屬的機關獸和虞軍的饕餮展開死斗。
這些人造怪物的搏殺，甚至撕碎了大地。
但三頭機關獸不足以擋住數倍於己的虞軍饕餮，即便有聚靈連弩配合狙殺，也已經有一頭在圍攻中倒下。
於是，元繁熾派出了她的傀儡。
披甲犀和巨獸角力，狼妖和鐵羽鷹襲擊關節，火獸則噴吐著烈焰，分割支援巨獸的玄甲軍陣。
而元繁熾本人亦架起了她的天工聚靈弩，每隔六十息，便有一台機關獸倒在她的弩下。
可這還不夠。
玄甲軍的硬實力終究強於檀州的守軍，陣中還不乏達到二境的修行者。
於是，祝余縱身出戰。
長槍「熾焱」在手中燃起赤焰，以一己之力殺退了撲向城牆的敵軍。
玄甲軍中的那些兵將，無一是他一合之敵。
烈焰沖天，士卒如割麥般倒下，機關巨獸也被燒灼成廢鐵。
一人一槍，在檀州城下殺出了無人區。
五萬玄甲軍，十餘台機關巨獸，還有那些壓陣的機關兵器，無一可越雷池一步。
國師終於按捺不住，黑袍鼓盪。
漫天黑霧從他袖中湧出，化作無數鬼面撲向城頭。
那仿佛來自九幽地獄的幽冥鬼嘯，尚未觸及城牆，便震得數百守軍七竅流血而亡。
「好熟悉的招式…好像在哪兒見過…」
祝餘思索著，出招卻是不慢。
火光碟機散了黑霧，那些鬼面在烈焰中哀嚎扭曲著，最終被淨化成虛無。
兩人從半空戰至雲層。
國師御黑霧騰空，祝余則靠萬刃羽為翼。
火焰、水流和黑霧糾纏不休。
雖說修為相差無幾，但祝余會的招數太多了。
劍法、槍法、巫術、妖族武技，還有元繁熾出品的機關武器…
層出不窮的新花樣，讓與他對壘的國師是越打越心驚。
他調查過檀州武家。
一個不入流的鏢人出身，一套平平無奇的槍法。
嚴格來說都算不得大患，只有第三子和眼前這個第四子值得高看一眼。
但他們也只是天賦不錯，沒有能入眼的功法武技傍身。
可他面前這人是怎麼回事？
劍法、妖族武技…甚至連南疆的巫術都用出來了？
那御使風暴、木藤…的招式，不就是南疆有名的御靈術嗎？
當年那南疆的神巫，就曾以此術盡滅大虞的南征大軍…
南疆和檀州相隔千里…
這小子是從哪裡學的南疆巫術？！
國師心中驚疑不定，而祝余變化無窮的出招更是壓得他抬不起頭。
隔遠了有火光、水龍、風暴…
離近了是一記勢大力沉的肘擊，直擊靈魂的狼嘯…
哪怕祝余已先在軍陣中消耗了些氣力，依然是個相當棘手的對手。
但，這些也都在國師意料之中。
當星盤破碎之時，他就預感到此戰無法善了了。
而和祝余的交手印證了這一預感。
一個人怎麼能同時掌握這麼多修煉途徑完全不同的術式和功法？
何況他還如此年輕？
若再給他兩年，又會成長到何種程度？
到時大虞還有誰能阻他？
此人，必須死在這裡！
國師的眼底浮現出狠色。
他還有一個為今天準備的殺招。
是那傳授他推演術，讓他一步步從宦官走到國師之位的神秘人所授之物…
來自南疆的蠱蟲。
噬血蠱，可化人血氣為己用。
血氣，是這片戰場上最不缺的東西。
國師突然暴退百丈，以黑霧纏住祝余，然後雙手結出一個詭異的印訣。
「以我精血為引——」
他咬破舌尖，一口血霧噴出。
霎時間，戰場上尚未乾涸的鮮血竟如活物般流動起來，化作千絲萬縷的血線向他匯聚。
那些戰死的敵我雙方士卒，屍體以肉眼可見的速度乾癟下去。
國師的面容在血霧中扭曲變形，臉上爬滿蛛網般的血絲，雙眼完全化作兩輪血月。
他張開雙臂，整個戰場的血氣如江河入海般向他匯聚，在半空中凝結成遮天蔽日的血雲。
「血噬天穹——」
隨著咒文吟誦，血雲開始沸騰，隱約凝成一隻遮天巨掌。
那掌紋間流淌的已不是鮮血，而是濃縮到極致的毀滅之力。
這一擊若落下，半個檀州城都將化為齏粉！
「這人瘋了麼…」
這是要和自己同歸於盡的架勢？！
祝余理解不了國師的腦迴路，但眼中卻沒有絲毫退縮之意。
妖族武技——隕石墜！
隕星拖著長長的尾焰墜向血雲，祝余的身影緊隨其後，長槍熾焱化作一道火線直指國師心口。
這是搏命的一擊，他將全部靈氣都灌注在這一招之中。
地面戰場上，已投入近戰搏殺的元繁熾，正用機關巨劍劈開一頭饕餮的核心。
在其倒下之前，又躍至另一頭饕餮之上。
當她再次揮劍之時，卻感知到天上傳來令人心悸的威壓。
元繁熾仰頭看去，瞳孔驟縮——
「祝余！！！」
兩股力量相撞的瞬間，天地為之一靜。
緊接著——
轟——！！！
刺目的血光吞沒了一切聲音。
元繁熾不得不閉上雙眼，龍化的左臂本能地護在身前。
當光芒散去，天空中的血雲與隕星都已消失不見，唯有一道焦黑的身影正從高空墜落。
「不…」
元繁熾眼眸猛地放大，心跳幾乎停止。
在她的意識恢復之前，身體就先動了起來。
金色雷光貫穿了血色，元繁熾接住了那下墜的身軀。
懷中的祝余半邊身子血肉模糊，胸口有個觸目驚心的血洞。
遠處，國師也從天際墜落，他撐著最後一口氣，手指著祝余，嘶啞著下達命令：
「殺…殺了他…」
傷亡慘重、主帥瀕死，玄甲軍軍心已然動搖，只有國師的親軍和機關巨獸再次撲殺而來。
元繁熾卻仿佛聽不見任何聲音。
風聲，喊殺聲…都消失了。
理性，知覺都已被擊穿。
她的世界只剩下懷中逐漸冰冷的軀體。
「醒醒…祝余…醒醒…」
她機械地重複著，龍化的左手按在祝余胸口，試圖用雷光刺激他的心跳。
怎麼會這樣？
元繁熾木然地注視著祝余那張滿是鮮血的臉。
明明不久前還有說有笑，明明不久前還約好了，等戰爭結束要一起去探墓…
怎麼…就變成這樣了…？
一滴淚水落在祝余臉上，與他未乾的血跡混在一起。
喊殺聲從身後傳來。
檀州城的守軍從城中殺出，前來接應他們。
「咳…」
祝余咳出一口血。
他虛弱地笑笑，露出被鮮血染成暗紅的牙齒：
「哭什麼…還沒死呢…」
祝余的聲音微弱得如同風中殘燭，卻讓元繁熾渾身一震。
她的眼神恢復了清明，淚水還掛在睫毛上，卻已經飛快地從儲物袋中取出傷藥。
她熟練地為他止血，再將續命丹餵祝余服下。
此時，敵軍已經逼近。
三頭饕餮機關獸衝破守軍防線，鋼鐵獠牙上還滴著守軍的鮮血。
元繁熾緩緩起身，精金左臂長出了鱗片。
她頭也不回地對身後趕來的守軍說道：
「帶他回城。」
「元姑娘，那你——」
「走！」
這一聲厲喝裹挾著龍威，令士卒們心神震盪，不敢再多言。
元繁熾拋下了巨劍，精金左臂已經完全變樣。
鱗片怒張，五指化作龍爪，手臂膨脹了整整一圈。
機關獸的陰影已籠罩過來。
樓閣般高大的機關獸，似乎一爪就能將她撕碎，就像它們撕碎了檀州守軍的陣型一樣。
第一頭撲來的機關獸舉起了利爪，但還未落下，便被雷光撕裂。
一隊玄甲鐵騎衝破了防線，還沒靠近，就在肆虐的雷電下被劈成一具具冒煙的焦屍。
嗡——
一發聚靈弩射來，卻連她的鱗片都沒刮傷。
沒有吶喊，沒有怒吼，只有沉默的殺戮。
元繁熾化作一道金色閃電，在敵陣中來回穿梭。
每一次閃現，都有成片的敵軍倒下；每一次揮手，都有一台機關爆裂。
那三架將軍炮瞄準了她，但在發射之前，就和炮手一起，在雷光下粉身碎骨。
在元繁熾的屠戮下，殘餘的虞軍像遇到火的冰。
頃刻間消融殆盡。
重傷垂死的國師已在少數親軍的護衛下後撤，他看著那耀眼的雷光，目眥欲裂。
「快撤！快撤！」
副將在呼喊著，指揮殘兵退出戰場。
「不…不許撤…」
國師還不死心。
沒親眼看見祝余死在面前，他不甘心。
但他已發不出聲音了，只能任由親軍們帶著他撤退，只能眼睜睜看著那身負龍骨帶回女子活生生撕開最後一名虞軍士卒…
……
檀州大戰僅一日便落下帷幕。
這並不奇怪。
有修行者參與的戰爭，就是這麼殘酷而高效。
他們的對決就是左右戰局的關鍵。
當雙方頂尖戰力分出勝負，凡人堆砌的兵力便只是待宰的羔羊。
虞軍機關巨獸全軍覆沒，玄甲精銳折損大半，僥倖逃出生天的多是普通士卒。
更致命的是主帥國師重傷瀕死，被親軍抬離戰場時，雙目仍死死盯著祝余消失的方向，血絲密布的眼底刻滿了不甘。
檀州守軍同樣難言勝利。
檀州城雖守住了，軍力損失也不算嚴重，但祝余的重傷如巨石壓在所有人胸口。
這位義軍實際上的二把手，領袖的義弟兼軍師，此刻正躺在病榻上。
半邊身子焦黑的傷口雖經元繁熾全力救治止住血，卻傷及心脈與丹田，哪怕服下續命丹，氣息仍微弱如遊絲。
醫生搖頭嘆息，說他丹田受損，經脈寸斷。
即便撿回一條命，也再難上陣。
待醫生離去後，元繁熾守在祝余榻前，死死咬著唇。
「幹嘛苦著臉…」
祝余全身上下沒一塊好肉，臉上也滿是疤痕，卻強撐著露出一抹微笑：
「我這不沒死嘛…」
他艱難地動了動手指，想要伸手觸碰元繁熾，但終因虛弱而罷休。
「好啦，別忍著了…實在想哭就趴我懷裡哭一場吧，我受得住…」
元繁熾紅著眼眶，聲音帶著哭腔，指尖緊緊攥著被褥：
「你…你沒聽到醫生說什麼嗎…？」
她吸了吸鼻子，別過臉去，不願讓祝余看見自己眼中止不住的淚水。
祝余輕輕咳嗽，仍笑著道：
「我聽到了。但我人還活著不是嗎？」
看國師開大要和自己同歸於盡時，祝余也以為自己這把又要打通關了。
結果國師還是差點水平。
四境的修為，還要不了他的命。
「還活著，就總會有辦法。」祝余接著道，「垂頭喪氣，等人真死了那天再說吧。」
元繁熾喉間哽咽，啞著嗓子呵斥：
「別胡說！」
她不會讓他死的。
天工閣那麼多活命的機關術，只要還有一口氣，就能把人救回來。
修為盡失也沒關係，變成廢人也沒關係。
她總會幫他的。
他們現在有的是資源，她可以毫無限制地發揮自己的機關術。
大不了，剩下的仗，由她來打。
元繁熾伸手替祝余掖好被角。
「好好休息，檀州這邊一切有我。」
說罷，她轉身準備離開。
「等等。」
祝余叫住她。
即便臉色煞白，卻依然目光灼灼地望著元繁熾。
「我不想就這樣躺著…」
「那國師下了狠心要滅了我們，這次失敗，他們定會捲土重來…」
「我不能躺在這裡…」
「繁熾…」
他直視著元繁熾的眼睛，那雙眼眸中淚水還未乾。
「我需要你的幫助…」
「幫我…造一具精金身軀吧…」
五階妖王屍骸打造的精金身軀，按元繁熾的說法，能直接讓接受生體轉換的人獲得妖王同等的實力。
——雖然風險也很大，有被妖王殘魂反吞噬的可能。
所以在元繁熾的設想中，她會自己來當這個受術者。
畢竟她有經驗。
如果有的選，祝余是不會冒險去碰這禁術的。
他還會想辦法勸元繁熾改主意，至少別拿自己做實驗。
奈何命運無常。
精金身軀，生體轉換…
這是他目前能想到的，唯一能儘快讓他恢復戰力的方法。
他需要這份力量。
姜虞的國師，當朝皇帝最信任的臣子，連自己的命都不要了，也要拼死殺了自己。
多大仇啊這是？
這次國師是失敗了，但姜虞必不會善罷甘休。
甚至為了挽回顏面，報復在這一戰中遭受的損失，姜虞下一次說不定會投入更強的力量。
自己要是在病床上干躺著，檀州怎麼辦？
讓元繁熾去擋麼？
自己的系統任務可就是保護她的！
故此，他願意一試，願意當元繁熾生體轉換的第一個試驗品。
而且，他也覺得自己比元繁熾更合適。
元繁熾雖有駕馭精金手臂的經驗，但他搏命的經驗更豐富。
說白了，駕馭精金身軀的關鍵，不就是和妖族殘魂搏命嗎？
在這點上，祝余有充足的自信。
「你…想清楚了…？」
聽到祝余的請求，元繁熾卻並不覺高興。
若是祝余早個一年——或者幾天提出這一請求，她可能還會因祝余終於理解了自己的理想而喜悅。
然而如今，她只感到恐懼。
一種莫名的，仿佛即將失去重要的東西的恐懼。
一種令她不安的預感…
上次有類似的感受，還是她在事故中失去了左手，接上的機關手臂又不適配，認為自己的機關術之路要就此終結時…
相似，卻又不同。
因為這次的恐慌更甚。
為什麼會害怕？
祝余肯接受生體轉換了，自己該高興才是…
難道是怕他會在轉換過程中失敗，被妖王殘魂吞噬？
還是…
元繁熾的胸口劇烈起伏著。
她可以毫不猶豫地對自己施術，換骨換肉…
可當對象換成祝余時…
她卻猶豫了、退縮了…
元繁熾張了張嘴，喉間像塞了團浸水的棉絮，艱澀得說不出話來。
「我們…」她聽見自己的聲音顫抖得不像樣，「我們可以試試別的辦法…」
「還有別的辦法嗎？」
祝余的聲音很輕，卻像重錘敲在元繁熾心頭。
他努力抬起手，可只微微抬動了一根手指。
「你看，我連抬手指都費勁…但你知道的，姜虞不會給我們時間。」
元繁熾低著頭，似是不敢去看他那灼灼的視線。
她確實沒有別的辦法了。
她是機關師，不是醫師。
機關術能保他不死，吊著一口氣，但治不好他受損的丹田，接不上斷裂的經脈…
生體轉換，就是唯一的辦法。
「我相信你，繁熾。」
祝余語氣平靜卻堅定，似乎看穿了她的恐慌。
「在機關術上，你不會失敗。」
「你也要相信我。」
他說。
「我不會…輸給一具屍體。」
五階妖王而已，祝余又不是沒打過。
活著的妖王他尚且不懼，何況一縷妖王的殘魂？
「你和我，我們會成功的…」
「就像我們一起突破那些妖族墓穴的機關，擺脫趙擎的追兵…」
聽他說著，元繁熾的眼裡又蓄滿了淚水——認識他後，她哭的次數比前二十七年加起來還多。
天工閣最受矚目的機關術天才，何時變得這般多愁善感了？
她看見他眼裡倒映著自己的影子，破碎卻清晰，像落在水波里的月亮。
最終，她聽見自己說：
「好…」
……
大虞皇城。
檀州傳來噩耗。
國師戰敗的消息通過八百里加急傳回皇宮時，姜鸞正在批閱奏摺。
在宦官捧著戰報入殿時，毫不知情的姜鸞還當是前線送來了捷報，笑問：
「國師大捷否？」
可看那宦官展開戰報，雙腿抖得跟打擺子一樣，姜鸞意識到不對。
他丟下硃筆，快步走下玉階，一把搶過戰報。
第一眼看到的，便是「國師重傷」四個字。
姜鸞臉上煞氣畢露，猛地撕碎了戰報。
「不可能！這不可能！」
「國師怎麼會輸！」
他拔出佩劍瘋狂劈砍殿柱，金鐵交鳴聲中，玉石碎片四濺。
宦官和宮女們跪伏在地瑟瑟發抖，大氣都不敢出，亦無人敢上前勸阻。
國師不在，沒人有膽子阻攔暴怒的皇帝。
「五萬玄甲軍！十多台機關獸！還有國師親自領兵！」
姜鸞歇斯底里地咆哮著。
「怎麼會連個檀州城都拿不下？！」
但更讓他無法接受的是國師的重傷。
這位從他當太子時就跟隨左右的老宦官，這個習得推演術後屢次為大虞扭轉戰局的重臣，如今卻倒在軍營里奄奄一息。
「武家…武家…」
姜鸞的劍突然脫手墜地，他腳步蹣跚地倒退數步，跌坐在玉階上。
難道天命真的在武家那邊？
不…朕不服！
「傳趙擎！！」
皇帝聲嘶力竭地咆哮道。
趙擎從天工監匆匆趕來，滿頭大汗地跪倒在大殿中。
他還不知道前線戰敗的消息，疑惑皇帝又發什麼瘋。
「準備生體轉換…」
姜鸞指著他，一字一句道。
「朕給你一個月的時間…」
一個月？！
這也太倉促了！
趙擎本想勸阻，但看到姜鸞眼中瘋狂的神色，最終只是深深低頭：
「臣…遵旨…」
殿外雷聲轟鳴，暴雨傾盆而下。
姜鸞望著牆上疆域圖中檀州的位置，眼中的怒火漸漸化為決絕。
他還要建立遠邁太祖的功業…絕不能成為亡國之君！
大虞…絕不能在他手中覆滅！