第98章 元繁熾
當晚。
祝余在收拾行囊，卻聽見窗外有窸窸窣窣的響動。
推開窗一看，對上三張笑臉。
三個兄長貓著腰躲在窗根下，見他發現也不尷尬，笑嘻嘻地遞進來個包袱。
「乾糧。」懷安言簡意賅。
「傷藥。」懷瑜補充道。
懷瑾神秘兮兮地壓低聲音：
「還有這個——」
他摸出一個繡著荷花的香囊。
「萬一用得上呢？」
祝余哭笑不得。
這香囊一看就是女兒家用的，也不曉得二哥是從哪裡整的。
是說他們為什麼有正門不走，要偷偷摸摸扒窗戶呢。
這要是被老爺子瞧見，二哥少不了再挨一頓打。
祝余接過包袱，剛想說些什麼，忽聽老爺子的中氣十足的聲音傳來：
「懷真啊，你睡了嗎？」
「不好，是爹！」
「快撤！」
窗外三人頓時作鳥獸散，懷瑾跑得最快，還不忘回頭沖他擠眼睛。
「懷真？」
老爺子的腳步聲越來越近。
「就來！」
祝余將包袱——主要是香囊藏好，再讓窗戶一直敞開通風，這才走過去開門。
門外，武延宗手裡也捧著個包裹。
「老爺子，您快進來坐。」
他擺擺手：「不坐了，你還要收拾行囊呢。」
說著解開包裹，裡面是一副做工精細的軟甲。
「明日穿在裡面，防身用。」
祝余鄭重接過。
軟甲入手冰涼，十分輕便，正貼合武家靈活多變的槍法。
「老爺子放心，我絕不會給武家丟臉。」
武延宗哈哈大笑：
「什麼丟臉不丟臉的。」
「我們武家又不是大戶人家，就是賣命討生活的，沒那麼大的臉面。」
他拍了拍祝余的肩膀：
「平安回來最要緊。」
「好了，不多說了，東西收拾好後早點休息吧。」
交代了幾句後，武延宗轉身要走，突然鼻翼微動，在空氣中嗅了嗅。
「懷真啊，你這房裡…」他狐疑地環顧四周，「怎麼有股香味？」
老爺子這鼻子還真靈…
祝余面上不動聲色：「是外面飄進來的花香吧…」
他指著大敞著的窗戶。
武延宗來回看了看窗戶和臉上寫滿「老實」的祝余，最後意味深長地「嗯」了一聲，背著手踱出了房門。
但看他走的方向，顯然是朝著武懷瑾的房間去的…
大概是老爺子想和二兒子談談心吧…
……
次日天蒙蒙亮，祝余已經整裝待發。
大嫂一大早就起來給他準備路上吃的炊餅，二嫂則是下了碗熱氣騰騰的肉燥面。
芝麻的鮮香混合著肉湯的香氣，三兩口下肚，溫暖從胃部蔓延全身。
整個人都暖洋洋的。
一家人將他送到大門口，連平日最愛睡懶覺的懷瑜都起來了。
「路上小心。」兩位嫂子叮囑道。
「遇到麻煩就亮令牌，別逞強。」懷安、懷瑜和他碰了碰拳。
懷瑾頂著兩個黑眼圈，有氣無力地揮揮手——顯然昨夜沒少被老爺子「談心」。
祝余抱拳向武延宗深深一拜，緊了緊行囊，策馬踏入晨霧之中。
望江樓，這座在全檀州都曾紅火一時的酒樓，早已不復往昔的熱鬧。
門口的燈籠褪了色，旗幡也破了幾處。
老闆娘劉嬸見祝余來了，勉強擠出個笑容：
「武家四郎來了，客人在二樓等著呢。」
她引著祝余上樓。
二樓最裡間的客房外，劉嬸輕輕叩門：
「姑娘，武家的鏢人到了。」
「進。」
裡面傳出一道略帶沙啞的聲音。
祝余推門而入，只見一名身著黑白兩色勁裝的女子端坐在茶桌旁。
她身邊立著個一人高的木匣子，桌上放著頂竹編斗笠。
桌上的燭火照亮了她半邊臉——肌膚如雪，眉目如畫，卻有著一股生人勿近的冷意。
劉嬸的評價還是太保守了。
祝余心想。
這女子的容貌已經不單單是「漂亮」了，達到了「天命之女」該有的水準。
女子抬眸打量他，眼中閃過一絲詫異，似乎沒想到武家會派個少年人來。
不過很快又恢復了平靜——反正也不需要他做些什麼，孩子就孩子吧。
「在下武懷真，不知姑娘如何稱呼？」
祝余拱手問道。
「姓元。」
女子簡短答道，卻未提及自己的名字。
元？
那還真是她。
做了簡單自我介紹後，元繁熾便叫祝余啟程。
兩人騎馬離開檀州城，並行於官道上。
從望江樓出來後，元繁熾再沒說過一句話，而祝余也沒有主動找她搭話。
元繁熾和絳離不同。
絳離是靦腆害羞，本身並不討厭自己的親近。
但這位老姐就是性格高冷了，和她套近乎屬於自討沒趣。
祝余御馬和她保持了一段距離，在腦中過了一遍系統給出的，與她有關的信息。
元繁熾，天工閣戰傀殿弟子，最年輕的機關術天才…
但因戰傀殿研習禁術，全殿被天工閣除名…
不知元繁熾是被無辜牽連，還是她也幹了。
畢竟史書對此隻字未提，甚至沒記載這位天工閣史上第二位聖境閣主，年輕時還有過被宗門除名的黑歷史。
不過天才終究是天才。
即便被除名，也能憑本事重回宗門，甚至登上閣主之位。
倒也是個翻身的爽文故事。
但這些都後話了。
祝余記得系統任務是【保護元繁熾】。
可這老姐看起來比自己大七八歲，又是機關術天才，那木匣里不知裝著多少殺器。
她真需要自己保護嗎？
而且像她這樣的人，為何會找鏢人護送？
祝餘思緒萬千，元繁熾則始終冷著臉不發一言。
祝余已經預感到，這趟鏢怕是會和老爺子想像的不一樣。
從雪兒到阿姐，和這些「天命之女」扯上關係的，就沒有輕鬆的事。
在他們出發一天後，望江樓又迎來三位特殊的客人。
三人與元繁熾同樣打扮：
黑白勁裝，大木匣子，斗笠。
不同的是他們都戴著造型詭異的面具。
三人進店後，為首的女子取下面具，向劉嬸問道：
「老闆娘，你們店裡還有空房嗎？」
看著他們這身眼熟的打扮，劉嬸遲疑了一下。
女子注意到她神色有異，順勢問道：
「老闆娘為何不答話？可是曾見過與我們類似打扮的人？」
見劉嬸面露猶豫，女子溫聲解釋：
「老闆娘不必擔心，我等是名門正派的弟子。」
「此次下山是為尋回在外歷練的師弟妹。如今天下不太平，師尊放心不下，特命我們出來尋人。」
劉嬸哪懂這些門道。
她平生接觸的修行者屈指可數。
但看三人舉止有禮，確實不像惡人，便如實相告：
「兩日前確有個同樣打扮的姑娘來店裡，還雇了個鏢人護送她去梁州。」
三人聞言，當即謝過劉嬸，留下錢幣後便匆匆策馬而去，揚起一路塵土。
祝余在收拾行囊，卻聽見窗外有窸窸窣窣的響動。
推開窗一看，對上三張笑臉。
三個兄長貓著腰躲在窗根下，見他發現也不尷尬，笑嘻嘻地遞進來個包袱。
「乾糧。」懷安言簡意賅。
「傷藥。」懷瑜補充道。
懷瑾神秘兮兮地壓低聲音：
「還有這個——」
他摸出一個繡著荷花的香囊。
「萬一用得上呢？」
祝余哭笑不得。
這香囊一看就是女兒家用的，也不曉得二哥是從哪裡整的。
是說他們為什麼有正門不走，要偷偷摸摸扒窗戶呢。
這要是被老爺子瞧見，二哥少不了再挨一頓打。
祝余接過包袱，剛想說些什麼，忽聽老爺子的中氣十足的聲音傳來：
「懷真啊，你睡了嗎？」
「不好，是爹！」
「快撤！」
窗外三人頓時作鳥獸散，懷瑾跑得最快，還不忘回頭沖他擠眼睛。
「懷真？」
老爺子的腳步聲越來越近。
「就來！」
祝余將包袱——主要是香囊藏好，再讓窗戶一直敞開通風，這才走過去開門。
門外，武延宗手裡也捧著個包裹。
「老爺子，您快進來坐。」
他擺擺手：「不坐了，你還要收拾行囊呢。」
說著解開包裹，裡面是一副做工精細的軟甲。
「明日穿在裡面，防身用。」
祝余鄭重接過。
軟甲入手冰涼，十分輕便，正貼合武家靈活多變的槍法。
「老爺子放心，我絕不會給武家丟臉。」
武延宗哈哈大笑：
「什麼丟臉不丟臉的。」
「我們武家又不是大戶人家，就是賣命討生活的，沒那麼大的臉面。」
他拍了拍祝余的肩膀：
「平安回來最要緊。」
「好了，不多說了，東西收拾好後早點休息吧。」
交代了幾句後，武延宗轉身要走，突然鼻翼微動，在空氣中嗅了嗅。
「懷真啊，你這房裡…」他狐疑地環顧四周，「怎麼有股香味？」
老爺子這鼻子還真靈…
祝余面上不動聲色：「是外面飄進來的花香吧…」
他指著大敞著的窗戶。
武延宗來回看了看窗戶和臉上寫滿「老實」的祝余，最後意味深長地「嗯」了一聲，背著手踱出了房門。
但看他走的方向，顯然是朝著武懷瑾的房間去的…
大概是老爺子想和二兒子談談心吧…
……
次日天蒙蒙亮，祝余已經整裝待發。
大嫂一大早就起來給他準備路上吃的炊餅，二嫂則是下了碗熱氣騰騰的肉燥面。
芝麻的鮮香混合著肉湯的香氣，三兩口下肚，溫暖從胃部蔓延全身。
整個人都暖洋洋的。
一家人將他送到大門口，連平日最愛睡懶覺的懷瑜都起來了。
「路上小心。」兩位嫂子叮囑道。
「遇到麻煩就亮令牌，別逞強。」懷安、懷瑜和他碰了碰拳。
懷瑾頂著兩個黑眼圈，有氣無力地揮揮手——顯然昨夜沒少被老爺子「談心」。
祝余抱拳向武延宗深深一拜，緊了緊行囊，策馬踏入晨霧之中。
望江樓，這座在全檀州都曾紅火一時的酒樓，早已不復往昔的熱鬧。
門口的燈籠褪了色，旗幡也破了幾處。
老闆娘劉嬸見祝余來了，勉強擠出個笑容：
「武家四郎來了，客人在二樓等著呢。」
她引著祝余上樓。
二樓最裡間的客房外，劉嬸輕輕叩門：
「姑娘，武家的鏢人到了。」
「進。」
裡面傳出一道略帶沙啞的聲音。
祝余推門而入，只見一名身著黑白兩色勁裝的女子端坐在茶桌旁。
她身邊立著個一人高的木匣子，桌上放著頂竹編斗笠。
桌上的燭火照亮了她半邊臉——肌膚如雪，眉目如畫，卻有著一股生人勿近的冷意。
劉嬸的評價還是太保守了。
祝余心想。
這女子的容貌已經不單單是「漂亮」了，達到了「天命之女」該有的水準。
女子抬眸打量他，眼中閃過一絲詫異，似乎沒想到武家會派個少年人來。
不過很快又恢復了平靜——反正也不需要他做些什麼，孩子就孩子吧。
「在下武懷真，不知姑娘如何稱呼？」
祝余拱手問道。
「姓元。」
女子簡短答道，卻未提及自己的名字。
元？
那還真是她。
做了簡單自我介紹後，元繁熾便叫祝余啟程。
兩人騎馬離開檀州城，並行於官道上。
從望江樓出來後，元繁熾再沒說過一句話，而祝余也沒有主動找她搭話。
元繁熾和絳離不同。
絳離是靦腆害羞，本身並不討厭自己的親近。
但這位老姐就是性格高冷了，和她套近乎屬於自討沒趣。
祝余御馬和她保持了一段距離，在腦中過了一遍系統給出的，與她有關的信息。
元繁熾，天工閣戰傀殿弟子，最年輕的機關術天才…
但因戰傀殿研習禁術，全殿被天工閣除名…
不知元繁熾是被無辜牽連，還是她也幹了。
畢竟史書對此隻字未提，甚至沒記載這位天工閣史上第二位聖境閣主，年輕時還有過被宗門除名的黑歷史。
不過天才終究是天才。
即便被除名，也能憑本事重回宗門，甚至登上閣主之位。
倒也是個翻身的爽文故事。
但這些都後話了。
祝余記得系統任務是【保護元繁熾】。
可這老姐看起來比自己大七八歲，又是機關術天才，那木匣里不知裝著多少殺器。
她真需要自己保護嗎？
而且像她這樣的人，為何會找鏢人護送？
祝餘思緒萬千，元繁熾則始終冷著臉不發一言。
祝余已經預感到，這趟鏢怕是會和老爺子想像的不一樣。
從雪兒到阿姐，和這些「天命之女」扯上關係的，就沒有輕鬆的事。
在他們出發一天後，望江樓又迎來三位特殊的客人。
三人與元繁熾同樣打扮：
黑白勁裝，大木匣子，斗笠。
不同的是他們都戴著造型詭異的面具。
三人進店後，為首的女子取下面具，向劉嬸問道：
「老闆娘，你們店裡還有空房嗎？」
看著他們這身眼熟的打扮，劉嬸遲疑了一下。
女子注意到她神色有異，順勢問道：
「老闆娘為何不答話？可是曾見過與我們類似打扮的人？」
見劉嬸面露猶豫，女子溫聲解釋：
「老闆娘不必擔心，我等是名門正派的弟子。」
「此次下山是為尋回在外歷練的師弟妹。如今天下不太平，師尊放心不下，特命我們出來尋人。」
劉嬸哪懂這些門道。
她平生接觸的修行者屈指可數。
但看三人舉止有禮，確實不像惡人，便如實相告：
「兩日前確有個同樣打扮的姑娘來店裡，還雇了個鏢人護送她去梁州。」
三人聞言，當即謝過劉嬸，留下錢幣後便匆匆策馬而去，揚起一路塵土。