第10章 科舉舞弊?那會影響我的考核!

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  科舉舞弊這四個字,像一顆小石子,丟進了陳默悠閒午後的茶杯里,濺起一圈圈漣漪,擾亂了他心底的平靜。

  他半躺在後花園的搖椅上,眼皮懶洋洋地耷拉著,並未立刻睜開。

  師爺站在一旁,面帶愁色,聲音里透著一股無力感。

  「大人,這舞弊之風,如同附骨之疽,年年查,年年有。搜身、夾帶、請槍手……花樣百出,防不勝防。長此以往,縣學的名聲就全毀了。」

  陳默沒說話,只是輕輕晃動著搖椅。

  毀了縣學的名聲?

  他倒不在乎這個。

  他腦海里浮現出另一幅畫面。

  南陽州的官場宴會上,州府同僚舉著酒杯,皮笑肉不笑地朝他走來。

  「哎呀,這不是清河縣的陳大人嗎?聽說貴縣今年鄉試又出了幾個『大才子』,怎麼連首像樣的賀詩都作不出來?莫不是把錢當墨水使了吧?」

  周圍傳來一片若有若無的竊笑聲。

  那個瞬間,他陳默的臉,會比那宴會上的豬頭肉還難看。

  不行。

  絕對不行。

  他可以懶,可以摸魚,但面子不能丟。

  這直接關係到他的政績考核,更關係到他未來幾十年安穩躺平的「官聲」。

  陳默緩緩睜開眼,眼底沒有絲毫憂慮,反而透著一股被麻煩找上門的煩躁。

  搜身?一個個去摸索那些學子的衣領袖口?太髒太累。

  嚴查?把卷宗翻來覆去地核對筆跡?太費眼睛。

  他需要一個更簡單、更高效、更「懶」的辦法。

  一個能一勞永逸,讓他再也不用為這種破事煩心的方法。

  就在這時,那熟悉的機械聲在他腦中響起。

  【檢測到宿主對『名譽』的維護需求,解鎖『秩序維護』功能:匿名舉報系統(信箱+代號)、考場監控技術(多角度暗哨布局圖)。】

  陳默的嘴角,不易察覺地向上勾了一下。

  有了。

  第二天,清河縣學的門口,多了一個東西。

  一個漆著黑漆的木箱子,箱身上只有一個窄窄的投信口,旁邊掛著一把沉甸甸的大銅鎖。

  箱子旁的牆壁上,貼著一張巨大的告示,上面用加粗的黑墨寫著幾行大字。

  「凡舉報科舉舞弊者,一經查實,賞銀百兩,身份絕對保密。」

  「舉報者只需將線索投入箱中,本官親自開箱查閱。」

  告示一出,整個縣城都炸了鍋。

  一百兩!

  那可是一戶普通人家好幾年的嚼用。

  一時間,縣學門口人頭攢動,所有人都對著那個黑漆漆的箱子指指點點,議論紛紛。

  那些原本準備在考場裡動些手腳的考生和準備替考的槍手,心裡頓時咯噔一下。

  這招太毒了。

  簡直就是釜底抽薪。

  它不針對某一個人,而是針對所有「可能」的人。

  一個準備夾帶小抄的考生,看向身邊替他望風的同窗,眼神里多了一絲懷疑。

  他會不會為了那一百兩銀子……

  一個收了錢準備替考的落魄書生,看著僱主那張和善的臉,心裡也開始打鼓。

  事成之後,他會不會為了省下那筆錢,順手把我給舉報了?

  就連那些平日裡稱兄道弟的考生,此刻也互相戒備起來。

  誰知道對方會不會把自己當成晉身的梯子,踩著自己的腦袋去領那份賞銀?

  人性,在這一百兩白花花的銀子面前,變得脆弱不堪。

  信任的鏈條,從內部被輕而易「舉地斬斷了。

  整個清河縣的備考圈子,都籠罩在一股詭異的氛圍里。

  人人自危,草木皆兵。

  鄉試當天。

  天還未亮,考場外就已經站滿了考生。

  氣氛肅穆得像是在參加一場葬禮。


  搜檢的衙役只是例行公事地檢查了一下,遠沒有往年那般嚴苛,但考生們卻比任何時候都緊張。

  他們總覺得,四面八方有無數雙眼睛在盯著自己。

  陳默沒有出現在考場。

  他正悠閒地坐在縣衙二樓的書房裡,面前攤著一張考場周邊的地圖。

  地圖上,用硃砂筆點著十幾個不起眼的紅點。

  對面的茶樓、遠處的屋頂、甚至考場外那棵枝繁葉茂的大槐樹上……

  每一個紅點,都代表著一個他布下的便衣暗哨。

  這些人有的扮作打盹的更夫,有的扮作曬太陽的老漢,有的甚至就是個蹲在牆角的小乞丐。

  他們交叉監視,形成了一張無形的、覆蓋了整個考場的天羅地網。

  陳默端起茶杯,輕輕吹了口氣。

  他等的,只是一隻用來儆猴的雞。

  開考不到半個時辰。

  一隻灰色的鴿子,撲騰著翅膀,悄無聲息地落在了考場附近一處民居的窗台上。

  幾乎在同一時間,茶樓二樓的一個「茶客」放下了茶杯,對街屋頂上的「瓦匠」直起了身子,樹上的一個「掏鳥窩的頑童」也停止了嬉鬧。

  三道目光,同時鎖定了一個方向。

  片刻之後。

  一隊衙役如狼似虎地衝進考場,在眾目睽睽之下,將一個臉色煞白的考生從座位上拖了出來。

  那考生還在拼命掙扎呼喊冤枉。

  捕頭卻冷笑一聲,從懷裡掏出一卷細小的紙條,當眾展開。

  上面密密麻麻,寫的正是這次鄉試的策論題目和一篇範文。

  「人贓並獲,還敢狡辯!」

  考生瞬間面如死灰,癱軟在地。

  陳默的命令很快傳達下來。

  「作弊考生,夥同其同夥,立即押赴街市遊行示眾,而後永久革除功名,永不錄用!」

  冰冷無情的話語,像一盆冰水,澆在了所有考生的頭頂。

  看著那個曾經的同窗被戴上枷鎖,像狗一樣被拖出考場,所有還心存僥倖的人,都徹底掐滅了最後一絲念頭。

  太可怕了。

  他們甚至不知道自己是怎麼暴露的。

  這種未知,才是最深的恐懼。

  接下來的幾天,整個考場安靜得掉根針都能聽見。

  除了筆尖划過紙張的沙沙聲,再無半點雜音。

  放榜那天。

  師爺拿著一份喜報,幾乎是跑著衝進了陳默的後花園,激動得鬍子都在顫抖。

  「大人!大人!大喜啊!」

  「咱們清河縣這次鄉試,不僅無一例舞弊,而且考中的學子,在州府覆核時,個個都才學紮實,文采出眾!主考官特地派人傳來口信,盛讚我清河縣『治學嚴謹,教化有方』!」

  陳默只是從搖椅上坐起身,接過那份紅色的喜報,淡淡地掃了一眼。

  「知道了。」

  他臉上沒什麼波瀾,仿佛這只是件意料之中的小事。

  這副高深莫測的樣子,在師爺眼中,再次化為了「運籌帷幄,一切盡在掌握」的偉岸形象。

  陳默將喜報隨手放在一邊,心中卻頗為滿意。

  很好,面子保住了。

  他的「治學嚴謹」之名,算是立住了。

  考場紀律是好了,陳默的清淨日子也回來了。

  可沒過幾天,他又覺得不痛快了。

  這天晚飯,食堂送來的是糙米飯配兩樣小菜。

  陳默夾起一筷子米飯放進嘴裡,那粗糙干硬的口感,讓他眉頭瞬間皺成了一個疙瘩。

  他放下筷子,看著碗裡那寡淡的飯菜,悠悠地嘆了口氣。

  「飽暖思淫慾……不對,是飽暖思美食啊。」

  「這縣裡產的糧食,怎麼就這麼難吃?產量低也就算了,質量還這麼差。」

  「這日子,沒法過了!」

  他覺得,為了自己未來的生活質量,這件事,必須管一管了。

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