第1155章 鐵軌修建、科舉結束
天鼎七年的春天，來得似乎比往年更早一些。空氣中瀰漫著泥土解凍的腥氣，以及一種蠢蠢欲動的、屬於嶄新開始的躁動。
對於京師大學堂的數千學子而言，這個春天意義非凡。
歷時數年的格物、術算、律法等新學薰陶，朝廷增設工科取士的詔令猶在耳畔，而今年的春闈大比，已然近在眼前。學堂各處，瀰漫著比往日更濃的墨香與更緊張的備考氣氛。圖書館徹夜燈火不熄，走廊里隨處可見捧著書卷喃喃背誦或激烈辯論的身影。
「王兄，這篇《格物致知論》的策論要點，我以為當側重蒸汽之力對百工之革新，以此闡發『實學興邦』……」
「李兄所言極是，但陛下增設工科，其意不僅在器用，更在人才選拔機制之變。策論中是否應言及新學與舊制之調和？」
「調和？我看是取代！舊科舉取士，皓首窮經者眾，通曉實務者寡。林校長在朝堂上不是說了麼，『只會吟詩作賦，可能造出禦敵火炮？』」
「噓……慎言！不過，此番工科複試的『機械製圖』與『營造算學』，我確已準備數月，定要搏個出身！」
年輕士子們眼中閃爍著憧憬與志在必得的光芒。
而在格物院深處，另一群人的春天，則以一種更具體、更鏗鏘的方式到來。
那間曾誕生了蒸汽紡織機和抽水機的大型實驗工坊內，此刻人群的興奮幾乎要衝破屋頂。
屋子中央的水泥地面上，鋪設著兩條長度約十丈、以精鐵鍛造、固定在厚重枕木上的微型軌道。
軌道盡頭，連接著一台雖然只有馬車大小、但結構已然完備、通體黝黑髮亮的「蒸汽機車」模型。
鍋爐、氣缸、飛輪、連杆、驅動輪……所有部件按比例縮小，卻精巧得令人嘆為觀止。
王鐵榔頭的手有些發抖，不是因為累，而是因為激動。他看向身旁的吳教習和劉文遠，得到肯定的點頭後，深吸一口氣，親自將一塊塊精選的煤塊填入爐膛。火光燃起，水溫漸升，壓力表的指針開始緩緩爬升。
所有人的目光都死死盯著那指針，屏住了呼吸。當指針越過某個紅色標記時，王鐵榔頭顫抖著扳動了主汽閥。
「嗤——！」
蒸汽嘶鳴著沖入氣缸，那台微縮的「鐵馬」猛地一震，驅動輪開始摩擦軌道，發出「嘎吱」的聲響，起初有些滯澀，但很快，在連杆有力的推動下，輪子開始轉動，並且越來越快！
「動了！動了！！」一個年輕學生忍不住喊出聲。
只見那台小型蒸汽機車，沿著筆直的鐵軌，開始緩慢而穩定地向前行駛！雖然速度遠不及奔馬，但那是一種依靠自身動力、充滿機械美感的行進！
它噴吐著白色的蒸汽，發出有節奏的「哐當、哐當」聲，拖著後面連接的一小節滿載著磚塊的平板車廂，堅定不移地駛向軌道另一端！
成功了！比例模型驗證成功！蒸汽動力確實可以驅動車輛在鐵軌上穩定運行！
工坊內爆發出震耳欲聾的歡呼聲。王鐵榔頭老淚縱橫，吳教習用力拍打著劉文遠的肩膀，學生們互相擁抱跳躍。
無數個日夜的演算、繪圖、鑄造、失敗、調整……在這一刻，都化為了眼前這輛「鐵馬」行進的軌跡。
模型試驗成功的消息，以最快的速度呈報御前，並抄送工部。
任天鼎御筆親批：「速擬章程，擇地試行，工部統籌，全力推進！」
於是，在天鼎七年的這個早春，一場比修建水泥官道更為浩大、更為雄心勃勃的工程，拉開了序幕。
京師西郊，原先的一片農田與荒坡，已被劃定為「津浦鐵路」第一期工程的起點。巨大的「開工」告示牌下，臨時搭建的工棚區綿延數里，宛如一座新興的城鎮。
清晨，天剛蒙蒙亮，寒氣尚未散去。隨著工頭粗獷的吆喝聲和清脆的銅鑼聲，數以千計的工人從簡陋但厚實的窩棚里鑽出來。他們穿著統一的、厚實的靛藍色粗布工裝，腳上是新發的、納了厚底的棉鞋，頭上戴著擋灰的藤帽或布巾。人群迅速在空地上集結，黑壓壓一片，呼出的白氣匯成一片淡淡的霧。
「甲隊！今天繼續往前清基！把劃線內的樹根、石塊清乾淨！土層夯實！」
「乙隊！運枕木和道渣的跟上！按測量隊打下的樁子鋪！」
「丙隊！鐵軌組裝組，檢查昨天運來的鋼軌和魚尾板！準備鋪設！」
命令一道道下達，人群如同被注入動力的齒輪，迅速而有序地分散開來，融入各自的工作區域。
清基的工人們揮舞著鐵鎬和鐵鍬，喊著號子，將凍土挖開，把障礙物清除。泥土和汗水混合在一起，在初春的陽光下蒸騰起熱氣。
測量隊的工匠們舉著簡陋的水平儀和長長的標尺，在已經平整好的路基上反覆校準，打下一個個標記樁，確保線路的平直與坡度精確。
更遠處，是鋪設鐵軌的核心區域。
工人們兩人一組，喊著號子，將一根根沉重的、表面經過防鏽處理的硬木枕木，按照嚴格規定的間距，抬放到夯實好的路基上。
每放好一根，就有專人用特製的大錘和水平尺進行校正。
枕木鋪好一段，緊隨其後的便是運送道渣的隊伍，他們將一車車篩好的碎石傾倒在枕木周圍和之間，再由工人用鐵耙攤平、夯實，形成穩定而有彈性的道床。
最吸引眼球的，是鋼軌的鋪設。由「奔馳」工坊鋼鐵廠特別鑄造的鋼軌，每根長達三丈，在晨光下泛著冷硬的青灰色光澤。工人們用粗大的繩索和撬槓，喊著整齊劃一的號子：「嘿——喲！起——！」
沉重的鋼軌抬上枕木，對準位置。緊接著，負責連接的工人迅速上前，用巨大的扳手，將一塊塊中間帶孔的魚尾板扣在兩根鋼軌的接縫處，然後插入粗大的螺栓，用力擰緊。每擰緊一個螺栓，都會發出「咔噠」一聲令人安心的脆響。
監工的管事們拿著圖紙和皮尺，在各個工段間巡視，不時大聲提醒：「注意間距！」
「螺栓要上緊，不能松！」
「道渣夯實點！」
……
時間如梭，短短時間，鐵軌修建，天鼎七年的科舉，也在不知不覺間結束。
對於京師大學堂的數千學子而言，這個春天意義非凡。
歷時數年的格物、術算、律法等新學薰陶，朝廷增設工科取士的詔令猶在耳畔，而今年的春闈大比，已然近在眼前。學堂各處，瀰漫著比往日更濃的墨香與更緊張的備考氣氛。圖書館徹夜燈火不熄，走廊里隨處可見捧著書卷喃喃背誦或激烈辯論的身影。
「王兄，這篇《格物致知論》的策論要點，我以為當側重蒸汽之力對百工之革新，以此闡發『實學興邦』……」
「李兄所言極是，但陛下增設工科，其意不僅在器用，更在人才選拔機制之變。策論中是否應言及新學與舊制之調和？」
「調和？我看是取代！舊科舉取士，皓首窮經者眾，通曉實務者寡。林校長在朝堂上不是說了麼，『只會吟詩作賦，可能造出禦敵火炮？』」
「噓……慎言！不過，此番工科複試的『機械製圖』與『營造算學』，我確已準備數月，定要搏個出身！」
年輕士子們眼中閃爍著憧憬與志在必得的光芒。
而在格物院深處，另一群人的春天，則以一種更具體、更鏗鏘的方式到來。
那間曾誕生了蒸汽紡織機和抽水機的大型實驗工坊內，此刻人群的興奮幾乎要衝破屋頂。
屋子中央的水泥地面上，鋪設著兩條長度約十丈、以精鐵鍛造、固定在厚重枕木上的微型軌道。
軌道盡頭，連接著一台雖然只有馬車大小、但結構已然完備、通體黝黑髮亮的「蒸汽機車」模型。
鍋爐、氣缸、飛輪、連杆、驅動輪……所有部件按比例縮小，卻精巧得令人嘆為觀止。
王鐵榔頭的手有些發抖，不是因為累，而是因為激動。他看向身旁的吳教習和劉文遠，得到肯定的點頭後，深吸一口氣，親自將一塊塊精選的煤塊填入爐膛。火光燃起，水溫漸升，壓力表的指針開始緩緩爬升。
所有人的目光都死死盯著那指針，屏住了呼吸。當指針越過某個紅色標記時，王鐵榔頭顫抖著扳動了主汽閥。
「嗤——！」
蒸汽嘶鳴著沖入氣缸，那台微縮的「鐵馬」猛地一震，驅動輪開始摩擦軌道，發出「嘎吱」的聲響，起初有些滯澀，但很快，在連杆有力的推動下，輪子開始轉動，並且越來越快！
「動了！動了！！」一個年輕學生忍不住喊出聲。
只見那台小型蒸汽機車，沿著筆直的鐵軌，開始緩慢而穩定地向前行駛！雖然速度遠不及奔馬，但那是一種依靠自身動力、充滿機械美感的行進！
它噴吐著白色的蒸汽，發出有節奏的「哐當、哐當」聲，拖著後面連接的一小節滿載著磚塊的平板車廂，堅定不移地駛向軌道另一端！
成功了！比例模型驗證成功！蒸汽動力確實可以驅動車輛在鐵軌上穩定運行！
工坊內爆發出震耳欲聾的歡呼聲。王鐵榔頭老淚縱橫，吳教習用力拍打著劉文遠的肩膀，學生們互相擁抱跳躍。
無數個日夜的演算、繪圖、鑄造、失敗、調整……在這一刻，都化為了眼前這輛「鐵馬」行進的軌跡。
模型試驗成功的消息，以最快的速度呈報御前，並抄送工部。
任天鼎御筆親批：「速擬章程，擇地試行，工部統籌，全力推進！」
於是，在天鼎七年的這個早春，一場比修建水泥官道更為浩大、更為雄心勃勃的工程，拉開了序幕。
京師西郊，原先的一片農田與荒坡，已被劃定為「津浦鐵路」第一期工程的起點。巨大的「開工」告示牌下，臨時搭建的工棚區綿延數里，宛如一座新興的城鎮。
清晨，天剛蒙蒙亮，寒氣尚未散去。隨著工頭粗獷的吆喝聲和清脆的銅鑼聲，數以千計的工人從簡陋但厚實的窩棚里鑽出來。他們穿著統一的、厚實的靛藍色粗布工裝，腳上是新發的、納了厚底的棉鞋，頭上戴著擋灰的藤帽或布巾。人群迅速在空地上集結，黑壓壓一片，呼出的白氣匯成一片淡淡的霧。
「甲隊！今天繼續往前清基！把劃線內的樹根、石塊清乾淨！土層夯實！」
「乙隊！運枕木和道渣的跟上！按測量隊打下的樁子鋪！」
「丙隊！鐵軌組裝組，檢查昨天運來的鋼軌和魚尾板！準備鋪設！」
命令一道道下達，人群如同被注入動力的齒輪，迅速而有序地分散開來，融入各自的工作區域。
清基的工人們揮舞著鐵鎬和鐵鍬，喊著號子，將凍土挖開，把障礙物清除。泥土和汗水混合在一起，在初春的陽光下蒸騰起熱氣。
測量隊的工匠們舉著簡陋的水平儀和長長的標尺，在已經平整好的路基上反覆校準，打下一個個標記樁，確保線路的平直與坡度精確。
更遠處，是鋪設鐵軌的核心區域。
工人們兩人一組，喊著號子，將一根根沉重的、表面經過防鏽處理的硬木枕木，按照嚴格規定的間距，抬放到夯實好的路基上。
每放好一根，就有專人用特製的大錘和水平尺進行校正。
枕木鋪好一段，緊隨其後的便是運送道渣的隊伍，他們將一車車篩好的碎石傾倒在枕木周圍和之間，再由工人用鐵耙攤平、夯實，形成穩定而有彈性的道床。
最吸引眼球的，是鋼軌的鋪設。由「奔馳」工坊鋼鐵廠特別鑄造的鋼軌，每根長達三丈，在晨光下泛著冷硬的青灰色光澤。工人們用粗大的繩索和撬槓，喊著整齊劃一的號子：「嘿——喲！起——！」
沉重的鋼軌抬上枕木，對準位置。緊接著，負責連接的工人迅速上前，用巨大的扳手，將一塊塊中間帶孔的魚尾板扣在兩根鋼軌的接縫處，然後插入粗大的螺栓，用力擰緊。每擰緊一個螺栓，都會發出「咔噠」一聲令人安心的脆響。
監工的管事們拿著圖紙和皮尺，在各個工段間巡視，不時大聲提醒：「注意間距！」
「螺栓要上緊，不能松！」
「道渣夯實點！」
……
時間如梭，短短時間，鐵軌修建，天鼎七年的科舉，也在不知不覺間結束。