第1124章 苗翠花
京師一個壯年男勞力，在碼頭扛包，一個月也就二兩銀子！
「對，三兩。」林塵語氣平靜，「要讓人搶著來。而且註明：熟手優先，若不會，工坊提供培訓，培訓期間管飯，每天給二十文工錢。」
關寧張了張嘴，最終重重點頭：「下官明白了。」
三日後，《大奉日報》頭版右下角，刊出了一則告示。
字號比尋常公文大，黑壓壓一片。但最扎眼的不是字，而是那個數目——
「月餉三兩」。
告示貼在京師各處的布告欄時，正是清晨。賣菜的、趕工的、送水的、遛鳥的，全都圍了過去。識字的大聲念，不識字的豎著耳朵聽。
「……蒸汽紡織工坊，招女工，年十六至四十，身體康健，手腳靈便者均可報名。月餉三兩，包食宿，每月休四日。若有紡織經驗，月餉再加五錢……」
念告示的人聲音都在抖。
人群先是一靜，隨即炸開。
「三兩？！我男人在衙門當差才二兩五！」
「包食宿！還休四日！這、這比當丫鬟強多了！」
「可那是女工啊……婦人拋頭露面……」
「拋頭露面怎麼了？一個月三兩！你男人掙得到嗎？」
議論聲像沸水般翻騰。有婦人眼睛發亮，捏著衣角計算：三兩銀子，夠全家吃兩個月飽飯，還能扯布做身新衣裳。
有男人皺眉搖頭，覺得女人出去做工不成體統。
有老婆子拉著兒媳低聲叮囑：「快去報名！這機會過了這村沒這店！」
但也有人質疑。
「蒸汽紡織……是啥玩意兒？聽都沒聽過。」
「該不會是騙人的吧？哪有給女人開這麼高工錢的？」
「說是威國公辦的工坊……威國公的話，應該靠譜吧？」
「威國公」三個字，像顆定心丸。質疑聲小了下去，更多人開始認真琢磨。
城南李寡婦，丈夫去年病逝，留下三個半大孩子，全靠她給人洗衣縫補過活，一個月掙不到一兩銀子。她站在布告欄前，盯著「三兩」那兩個字，看了足足一盞茶功夫，轉身就往家跑，她要拿戶籍文書去報名。
城東張鐵匠家，女兒十六了，正愁嫁妝。張鐵匠看看告示，又看看低著頭搓衣角的女兒，一咬牙：「去！爹送你去！學會了手藝，將來嫁人也硬氣！」
不到半天，消息傳遍了京師九城。茶樓酒肆里，人人都在談論這事。有人說這是威國公仁德，給窮苦婦人活路；有人酸溜溜說女人都去做工了，家裡誰管？更有人敏銳地嗅到了商機：紡織工坊一旦建起來，需要多少棉花？需要多少機器？需要多少配套？
而這些，林塵此刻正坐在書房裡，聽著趙虎的匯報。
「報名點設在府衙東側，從早上到現在，排了三百多人了，還在增加。大多是婦人，也有十幾歲的小姑娘，還有幾個寡婦帶著孩子來問，能不能帶著孩子上工。」
林塵放下筆：「孩子可以設個『幼托班』，雇兩個婆子看著，工錢從工坊開支里出。」
趙虎應下，又道：「不過也有人鬧事。今早有幾個人在報名點嚷嚷，說女人不該出來做工，壞了風氣。被巡街的錦衣衛趕走了。」
林塵冷笑：「由他們鬧。等工坊建起來，機器轉起來，銀子發下去，他們就會閉嘴了。」
他走到窗前，望向西邊。那裡，煤炭鎮的方向，第一批工匠應該已經動身了。地基要打，廠房要蓋，機器要運過去組裝……千頭萬緒。
但第一步，已經邁出去了。
……
苗翠花是在廚房後頭的窄院裡聽見這消息的。
那時她正蹲在井邊，攥著塊絲瓜瓤子用力搓洗衣裳。初冬的井水已經扎手，她手指凍得通紅，手背上裂開幾道細口子，浸了水便隱隱作痛。
洗衣盆里堆著小山似的衣物：老爺的綢衫、少爺的錦袍、小姐的繡裙，還有各房丫鬟婆子們的粗布衣裳。
這是她每日的活計，從卯時到酉時，除了吃飯時能歇口氣，其餘時候都得守著這盆和這井。
廚房的窗戶開著，裡頭飄出燉肉的香氣和廚娘們嘰嘰喳喳的說話聲。
「……三兩銀子！包吃住！我的老天爺，我男人在碼頭扛大包，一個月才二兩！」
「是真的，布告欄那兒貼著呢，白紙黑字蓋著海貿部的大印！說是林國公辦的『蒸汽紡織工坊』，專招女工！」
「蒸汽紡織是個啥？」
「誰知道呢……反正聽說是用機器紡紗，比人快十幾倍！招女工去照看機器……」
苗翠花搓衣裳的手慢了下來。她抬起頭，凍僵的臉上那雙眼睛睜得圓圓的，盯著廚房窗戶透出的暖黃燈光。三兩銀子……她在這府里當丫鬟，一個月工錢是八錢銀子，管吃住——住的是後罩房最靠邊那間漏風的小屋，吃的是主子們剩的冷飯。就這，娘還說她運氣好，能在京師大戶人家找到活計。
八錢和三兩。
她心裡默默算著。若是三兩，一年就是三十六兩。家裡那三畝薄田，年景好的時候，刨去糧種賦稅，能剩下五六兩銀子就不錯了。三十六兩……夠給弟弟娶房媳婦，夠給娘扯身新棉襖，夠把家裡那漏雨的茅草屋頂翻修成瓦頂。
「翠花！發什麼愣呢！」
廚房裡王媽探出頭來，手裡還拿著鍋鏟：「前院催著要熱水，趕緊的！」
苗翠花慌忙應了一聲，起身去提灶上燒開的水壺。壺沉，她瘦小的身子晃了晃，熱水濺出來幾滴，燙在手背上，她咬唇忍住了。
倒完水，她站在廚房門口，猶豫了一下，小聲問：「王媽……那個紡織工坊，真招女工？」
廚房裡幾個婆子丫鬟都看過來。掌勺的李嬸打量她一眼，嗤笑：「怎麼，你也想去？人家要的是會紡織的，你會麼？」
苗翠花低頭看著自己粗糙的手：「我……我在家時，跟娘學過紡線。」
「你那也叫會？」另一個丫鬟春杏撇撇嘴，「人家要的是熟手！再說了，那可是威國公辦的工坊，聽說裡頭全是鐵機器，轟隆轟隆的，嚇死人！你一個鄉下丫頭，見過機器嗎？」
「對，三兩。」林塵語氣平靜，「要讓人搶著來。而且註明：熟手優先，若不會，工坊提供培訓，培訓期間管飯，每天給二十文工錢。」
關寧張了張嘴，最終重重點頭：「下官明白了。」
三日後，《大奉日報》頭版右下角，刊出了一則告示。
字號比尋常公文大，黑壓壓一片。但最扎眼的不是字，而是那個數目——
「月餉三兩」。
告示貼在京師各處的布告欄時，正是清晨。賣菜的、趕工的、送水的、遛鳥的，全都圍了過去。識字的大聲念，不識字的豎著耳朵聽。
「……蒸汽紡織工坊，招女工，年十六至四十，身體康健，手腳靈便者均可報名。月餉三兩，包食宿，每月休四日。若有紡織經驗，月餉再加五錢……」
念告示的人聲音都在抖。
人群先是一靜，隨即炸開。
「三兩？！我男人在衙門當差才二兩五！」
「包食宿！還休四日！這、這比當丫鬟強多了！」
「可那是女工啊……婦人拋頭露面……」
「拋頭露面怎麼了？一個月三兩！你男人掙得到嗎？」
議論聲像沸水般翻騰。有婦人眼睛發亮，捏著衣角計算：三兩銀子，夠全家吃兩個月飽飯，還能扯布做身新衣裳。
有男人皺眉搖頭，覺得女人出去做工不成體統。
有老婆子拉著兒媳低聲叮囑：「快去報名！這機會過了這村沒這店！」
但也有人質疑。
「蒸汽紡織……是啥玩意兒？聽都沒聽過。」
「該不會是騙人的吧？哪有給女人開這麼高工錢的？」
「說是威國公辦的工坊……威國公的話，應該靠譜吧？」
「威國公」三個字，像顆定心丸。質疑聲小了下去，更多人開始認真琢磨。
城南李寡婦，丈夫去年病逝，留下三個半大孩子，全靠她給人洗衣縫補過活，一個月掙不到一兩銀子。她站在布告欄前，盯著「三兩」那兩個字，看了足足一盞茶功夫，轉身就往家跑，她要拿戶籍文書去報名。
城東張鐵匠家，女兒十六了，正愁嫁妝。張鐵匠看看告示，又看看低著頭搓衣角的女兒，一咬牙：「去！爹送你去！學會了手藝，將來嫁人也硬氣！」
不到半天，消息傳遍了京師九城。茶樓酒肆里，人人都在談論這事。有人說這是威國公仁德，給窮苦婦人活路；有人酸溜溜說女人都去做工了，家裡誰管？更有人敏銳地嗅到了商機：紡織工坊一旦建起來，需要多少棉花？需要多少機器？需要多少配套？
而這些，林塵此刻正坐在書房裡，聽著趙虎的匯報。
「報名點設在府衙東側，從早上到現在，排了三百多人了，還在增加。大多是婦人，也有十幾歲的小姑娘，還有幾個寡婦帶著孩子來問，能不能帶著孩子上工。」
林塵放下筆：「孩子可以設個『幼托班』，雇兩個婆子看著，工錢從工坊開支里出。」
趙虎應下，又道：「不過也有人鬧事。今早有幾個人在報名點嚷嚷，說女人不該出來做工，壞了風氣。被巡街的錦衣衛趕走了。」
林塵冷笑：「由他們鬧。等工坊建起來，機器轉起來，銀子發下去，他們就會閉嘴了。」
他走到窗前，望向西邊。那裡，煤炭鎮的方向，第一批工匠應該已經動身了。地基要打，廠房要蓋，機器要運過去組裝……千頭萬緒。
但第一步，已經邁出去了。
……
苗翠花是在廚房後頭的窄院裡聽見這消息的。
那時她正蹲在井邊，攥著塊絲瓜瓤子用力搓洗衣裳。初冬的井水已經扎手，她手指凍得通紅，手背上裂開幾道細口子，浸了水便隱隱作痛。
洗衣盆里堆著小山似的衣物：老爺的綢衫、少爺的錦袍、小姐的繡裙，還有各房丫鬟婆子們的粗布衣裳。
這是她每日的活計，從卯時到酉時，除了吃飯時能歇口氣，其餘時候都得守著這盆和這井。
廚房的窗戶開著，裡頭飄出燉肉的香氣和廚娘們嘰嘰喳喳的說話聲。
「……三兩銀子！包吃住！我的老天爺，我男人在碼頭扛大包，一個月才二兩！」
「是真的，布告欄那兒貼著呢，白紙黑字蓋著海貿部的大印！說是林國公辦的『蒸汽紡織工坊』，專招女工！」
「蒸汽紡織是個啥？」
「誰知道呢……反正聽說是用機器紡紗，比人快十幾倍！招女工去照看機器……」
苗翠花搓衣裳的手慢了下來。她抬起頭，凍僵的臉上那雙眼睛睜得圓圓的，盯著廚房窗戶透出的暖黃燈光。三兩銀子……她在這府里當丫鬟，一個月工錢是八錢銀子，管吃住——住的是後罩房最靠邊那間漏風的小屋，吃的是主子們剩的冷飯。就這，娘還說她運氣好，能在京師大戶人家找到活計。
八錢和三兩。
她心裡默默算著。若是三兩，一年就是三十六兩。家裡那三畝薄田，年景好的時候，刨去糧種賦稅，能剩下五六兩銀子就不錯了。三十六兩……夠給弟弟娶房媳婦，夠給娘扯身新棉襖，夠把家裡那漏雨的茅草屋頂翻修成瓦頂。
「翠花！發什麼愣呢！」
廚房裡王媽探出頭來，手裡還拿著鍋鏟：「前院催著要熱水，趕緊的！」
苗翠花慌忙應了一聲，起身去提灶上燒開的水壺。壺沉，她瘦小的身子晃了晃，熱水濺出來幾滴，燙在手背上，她咬唇忍住了。
倒完水，她站在廚房門口，猶豫了一下，小聲問：「王媽……那個紡織工坊，真招女工？」
廚房裡幾個婆子丫鬟都看過來。掌勺的李嬸打量她一眼，嗤笑：「怎麼，你也想去？人家要的是會紡織的，你會麼？」
苗翠花低頭看著自己粗糙的手：「我……我在家時，跟娘學過紡線。」
「你那也叫會？」另一個丫鬟春杏撇撇嘴，「人家要的是熟手！再說了，那可是威國公辦的工坊，聽說裡頭全是鐵機器，轟隆轟隆的，嚇死人！你一個鄉下丫頭，見過機器嗎？」