第745章 災民的希望
李老栓沒有再說話，站起身，慢慢往家走。
家裡，老婆躺在床上，已經三天沒下地了。
她瘦得皮包骨頭，眼窩深深地陷下去，嘴唇乾裂出血。
兩個孩子蹲在牆角，餓得哇哇哭。
「他爹......」老婆的聲音虛弱得像蚊子叫，「咱家的糧......還有嗎？」
李老栓蹲下來，拉住老婆的手，那隻手像枯柴一樣，硌得他手疼。
「沒糧了。」
老婆閉上眼睛，眼淚從眼角滑下來。
「那......咱們怎麼辦？」
李老栓沉默了很久，仿佛下定了某種決心，然後站起身，走到牆角，拿起一根扁擔和兩個破籃子。
「走。咱們也往北走。」
老婆睜開眼睛，看著他的背影，嘴唇哆嗦了一下，沒有說什麼。
兩個孩子聽到「走」字，也停止了哭泣，茫然地看著父親。
李老栓把家裡僅剩的幾個窩頭，其實那已經不叫窩頭了，是用觀音土和著樹葉捏成的糰子，包在一塊破布里，掛在扁擔上。
他又把家裡那口破鍋也帶上，萬一路上能找到吃的，還能煮一煮。
他站在門口，回頭看了一眼這個住了幾十年的家。
土坯房，茅草頂，牆皮都脫落了，露出裡面的黃泥。
院子裡那棵棗樹已經枯死了，光禿禿的枝丫伸向天空，像一雙乾枯的手。
這一走，不知道還能不能再回來。
「走吧。」
他挑起扁擔，彎著腰，一步一步地走出院子。
老婆拉著兩個孩子，跟在後面。
村里，已經有人開始上路了。
三三兩兩的人，扶老攜幼，挑著扁擔，背著包袱，沿著土路向北走。
沒有人說話，沒有人哭喊，只有沉默的腳步和偶爾傳來的一兩聲孩子的哭聲。
從豫中往北，要過黃河。
但黃河渡口被日軍封鎖了，不讓過。
有些人想偷偷渡河，被鬼子的巡邏隊發現了，機槍掃過來，倒在河裡，血水染紅了一片。
李老栓不敢走大路，只能帶著家人翻山越嶺，走小路。
路不好走。
第一天，走了二十里。
第二天，走了十五里。
第三天，老婆走不動了，兩個孩子也走不動了。
李老栓把兩個孩子放在籃子裡，一頭挑一個，扁擔壓在肩上，壓得他直不起腰。
路上，他看到了很多倒在路邊的人。
有的還有一口氣，但已經站不起來了，眼睛直直地看著天，嘴裡喃喃地喊著「餓」。
有的已經斷了氣，身上蓋著草蓆，那是同行的人不忍心看著暴屍荒野，隨手蓋上的。
更多的，連草蓆都沒有，就那麼躺在路邊，像一堆破布。
李老栓不敢停下來。
停下來，就是死。
不知多少天后，他們已經不記得是如何過來的，當他們翻過了一座山，眼前豁然開朗。
山的那一邊，是另一個世界，土地平坦，莊稼雖然也受了旱災，但比河南那邊好多了。
「快到了......快到了......」李老栓喃喃道。
他不知道「那裡」是哪裡，但他知道，再往前走，就有活路。
一天，他們遇到了8路軍。
那是一個巡邏隊，十幾個戰士，穿著灰布軍裝，扛著槍，在路邊休息。
看到李老栓一家人走過來，一個戰士站起來，迎上去。
「老鄉，你們是從河南來的？」
李老栓點了點頭，嘴唇哆嗦著，說不出話來。
戰士看到扁擔兩頭的兩個孩子，眼眶一下子紅了。
他從兜里掏出一塊乾糧遞給孩子，那是一塊雜糧餅子，不白，不軟，甚至有點硌牙。
孩子接過餅子，狼吞虎咽地吃了起來，差點噎著。
戰士趕緊蹲下來，給孩子餵水，一邊餵一邊說：「別急，慢點吃，慢點吃......」
李老栓看著那個戰士，眼淚一下子涌了出來。
他撲通一聲跪在地上，磕了一個頭。
「同志......謝謝你們......謝謝8路軍......」
戰士趕緊扶起他，眼眶也紅了。
「老鄉，別跪。起來，跟我走。前面有我們的接待站，有吃的，有住的，你們安全了。」
李老栓站起身，跟著那個戰士往前走。
他回頭看了一眼來時的路，那條路上，還有無數的人，正在一步一步地走過來。
有的能走到，有的走不到。
但他知道，走到的那些人，有救了。
......
太行山某山口。
山口的風很大，吹得人睜不開眼睛。
8路軍的一個接待站設在山口旁邊，幾頂帳篷，幾口大鍋，幾個忙碌的戰士。
鍋里的粥正在煮，稀稀的，但能照見人影。
糧食不夠，只能把粥煮稀一點，能多救一個人算一個人。
「老鄉們，別擠，別擠，每個人都有份！」
戰士們維持著秩序，給每一個到來的災民舀一碗粥。
災民們端著碗，手都在發抖，有的等不及走到一邊，蹲下來就喝，燙得直咧嘴，但捨不得停下來。
一個老太太端著碗，喝了一口粥，眼淚就下來了。
「老天爺......終於有吃的了......」
旁邊的戰士蹲下來，輕聲說：「大娘，別哭了。慢慢吃，不夠還有。」
老太太拉著戰士的手，老淚縱橫。
「同志，你們是8路軍？」
「是，我們是8路軍。」
「好人啊......你們是好人啊......菩薩心腸啊......」
戰士的眼眶也紅了，但他忍住了，站起來繼續給下一個災民舀粥。
負責接待站的是一個連長，站在一邊，手裡拿著本子，記錄著災民的數量。
「連長，」一個戰士跑過來，「今天來了多少人？」
連長看了看本子：「上午到現在，已經過了三百多人了。加上前幾天的，總共有兩千多人了。」
戰士皺起了眉頭：「兩千多人......糧食夠嗎？」
連長沉默了一下，嘆了口氣。
「不夠也得夠。上級說了，不能讓老百姓餓死。先撐著，總部會想辦法的。」
戰士點了點頭，轉身繼續去幫忙。
連長站在山口，看著那條從河南方向延伸過來的土路。
路上，還有人在走。
一群一群的人，像螞蟻一樣，緩慢地向北移動。
有的是全家老小，有的是孤身一人，有的是幾個村子的人結伴而行。
他們的臉上沒有表情，眼睛裡沒有光，只有一種麻木的、本能的求生欲望。
但走進山口之後，當他們看到那幾口冒著熱氣的大鍋，看到那些穿著灰布軍裝的戰士，他們的眼睛裡會重新燃起光。
那是希望的光。
家裡，老婆躺在床上，已經三天沒下地了。
她瘦得皮包骨頭，眼窩深深地陷下去，嘴唇乾裂出血。
兩個孩子蹲在牆角，餓得哇哇哭。
「他爹......」老婆的聲音虛弱得像蚊子叫，「咱家的糧......還有嗎？」
李老栓蹲下來，拉住老婆的手，那隻手像枯柴一樣，硌得他手疼。
「沒糧了。」
老婆閉上眼睛，眼淚從眼角滑下來。
「那......咱們怎麼辦？」
李老栓沉默了很久，仿佛下定了某種決心，然後站起身，走到牆角，拿起一根扁擔和兩個破籃子。
「走。咱們也往北走。」
老婆睜開眼睛，看著他的背影，嘴唇哆嗦了一下，沒有說什麼。
兩個孩子聽到「走」字，也停止了哭泣，茫然地看著父親。
李老栓把家裡僅剩的幾個窩頭，其實那已經不叫窩頭了，是用觀音土和著樹葉捏成的糰子，包在一塊破布里，掛在扁擔上。
他又把家裡那口破鍋也帶上，萬一路上能找到吃的，還能煮一煮。
他站在門口，回頭看了一眼這個住了幾十年的家。
土坯房，茅草頂，牆皮都脫落了，露出裡面的黃泥。
院子裡那棵棗樹已經枯死了，光禿禿的枝丫伸向天空，像一雙乾枯的手。
這一走，不知道還能不能再回來。
「走吧。」
他挑起扁擔，彎著腰，一步一步地走出院子。
老婆拉著兩個孩子，跟在後面。
村里，已經有人開始上路了。
三三兩兩的人，扶老攜幼，挑著扁擔，背著包袱，沿著土路向北走。
沒有人說話，沒有人哭喊，只有沉默的腳步和偶爾傳來的一兩聲孩子的哭聲。
從豫中往北，要過黃河。
但黃河渡口被日軍封鎖了，不讓過。
有些人想偷偷渡河，被鬼子的巡邏隊發現了，機槍掃過來，倒在河裡，血水染紅了一片。
李老栓不敢走大路，只能帶著家人翻山越嶺，走小路。
路不好走。
第一天，走了二十里。
第二天，走了十五里。
第三天，老婆走不動了，兩個孩子也走不動了。
李老栓把兩個孩子放在籃子裡，一頭挑一個，扁擔壓在肩上，壓得他直不起腰。
路上，他看到了很多倒在路邊的人。
有的還有一口氣，但已經站不起來了，眼睛直直地看著天，嘴裡喃喃地喊著「餓」。
有的已經斷了氣，身上蓋著草蓆，那是同行的人不忍心看著暴屍荒野，隨手蓋上的。
更多的，連草蓆都沒有，就那麼躺在路邊，像一堆破布。
李老栓不敢停下來。
停下來，就是死。
不知多少天后，他們已經不記得是如何過來的，當他們翻過了一座山，眼前豁然開朗。
山的那一邊，是另一個世界，土地平坦，莊稼雖然也受了旱災，但比河南那邊好多了。
「快到了......快到了......」李老栓喃喃道。
他不知道「那裡」是哪裡，但他知道，再往前走，就有活路。
一天，他們遇到了8路軍。
那是一個巡邏隊，十幾個戰士，穿著灰布軍裝，扛著槍，在路邊休息。
看到李老栓一家人走過來，一個戰士站起來，迎上去。
「老鄉，你們是從河南來的？」
李老栓點了點頭，嘴唇哆嗦著，說不出話來。
戰士看到扁擔兩頭的兩個孩子，眼眶一下子紅了。
他從兜里掏出一塊乾糧遞給孩子，那是一塊雜糧餅子，不白，不軟，甚至有點硌牙。
孩子接過餅子，狼吞虎咽地吃了起來，差點噎著。
戰士趕緊蹲下來，給孩子餵水，一邊餵一邊說：「別急，慢點吃，慢點吃......」
李老栓看著那個戰士，眼淚一下子涌了出來。
他撲通一聲跪在地上，磕了一個頭。
「同志......謝謝你們......謝謝8路軍......」
戰士趕緊扶起他，眼眶也紅了。
「老鄉，別跪。起來，跟我走。前面有我們的接待站，有吃的，有住的，你們安全了。」
李老栓站起身，跟著那個戰士往前走。
他回頭看了一眼來時的路，那條路上，還有無數的人，正在一步一步地走過來。
有的能走到，有的走不到。
但他知道，走到的那些人，有救了。
......
太行山某山口。
山口的風很大，吹得人睜不開眼睛。
8路軍的一個接待站設在山口旁邊，幾頂帳篷，幾口大鍋，幾個忙碌的戰士。
鍋里的粥正在煮，稀稀的，但能照見人影。
糧食不夠，只能把粥煮稀一點，能多救一個人算一個人。
「老鄉們，別擠，別擠，每個人都有份！」
戰士們維持著秩序，給每一個到來的災民舀一碗粥。
災民們端著碗，手都在發抖，有的等不及走到一邊，蹲下來就喝，燙得直咧嘴，但捨不得停下來。
一個老太太端著碗，喝了一口粥，眼淚就下來了。
「老天爺......終於有吃的了......」
旁邊的戰士蹲下來，輕聲說：「大娘，別哭了。慢慢吃，不夠還有。」
老太太拉著戰士的手，老淚縱橫。
「同志，你們是8路軍？」
「是，我們是8路軍。」
「好人啊......你們是好人啊......菩薩心腸啊......」
戰士的眼眶也紅了，但他忍住了，站起來繼續給下一個災民舀粥。
負責接待站的是一個連長，站在一邊，手裡拿著本子，記錄著災民的數量。
「連長，」一個戰士跑過來，「今天來了多少人？」
連長看了看本子：「上午到現在，已經過了三百多人了。加上前幾天的，總共有兩千多人了。」
戰士皺起了眉頭：「兩千多人......糧食夠嗎？」
連長沉默了一下，嘆了口氣。
「不夠也得夠。上級說了，不能讓老百姓餓死。先撐著，總部會想辦法的。」
戰士點了點頭，轉身繼續去幫忙。
連長站在山口，看著那條從河南方向延伸過來的土路。
路上，還有人在走。
一群一群的人，像螞蟻一樣，緩慢地向北移動。
有的是全家老小，有的是孤身一人，有的是幾個村子的人結伴而行。
他們的臉上沒有表情，眼睛裡沒有光，只有一種麻木的、本能的求生欲望。
但走進山口之後，當他們看到那幾口冒著熱氣的大鍋，看到那些穿著灰布軍裝的戰士，他們的眼睛裡會重新燃起光。
那是希望的光。