第二百一十六章：上刀山下火海
另一邊，幾分鐘前。
蘇朽拎著手提箱，徒步走上通往烏村的道路。
一路上他始終舉著懷表，時不時注意著太陽的位置，避免自己迷路。
儘管手機導航依然有信號，但他堅持用懷表指針定位。
畢竟電子信號會受到靈異信號的干擾，但是太陽不會。
如果某隻鬼能夠驅散陽光了，那麼它必定是舊神以上的層次，就算想跑也無濟於事。
山路逐漸平坦，跨過層層疊疊的土坡，地上的樹葉逐漸被泛黃的竹葉取代。
球鞋踩上去，會聽到輕微的「沙沙」的聲音。
「因為靠近西藏雪山，所以這裡的竹子葉片小而尖嗎？不知道有沒有竹葉青。」
他一邊走一邊用錄音筆記錄，這是他到一個地方考察的習慣。長久的時間讓人容易遺忘，留音是為了在歲月的脊樑上留下刻痕。
當他深入竹林深處，視線突然定格在前方，呼吸短暫地停滯了一瞬。
因為他看見，前方不遠處的竹叢上。
掛著一隻貓頭鷹。
一隻已經完全僵硬了，如同破麻袋一般的死鳥，靜悄悄地掛在樹梢。
死狀尤其慘烈，眼珠子被扣下來，用竹籤扎穿固定在高空，像是什麼儀式的祭品。
它兩隻血洞的眼睛，死死地對準來時的方向，看得他腦門「突突」地發疼，仿佛要炸開一般。
如同孩童一般的臉，讓它的死亡更加瘮人。
蘇朽在短暫的驚詫過後，立刻快步向前，彎下腰撥開下方交纏的竹葉，果然看到一堆用刀扎穿的茅草人。
「嘖，這村子恐怕遭了瘟。」
心裡這樣想著，他迅速站起身，拎起醫藥箱便加緊了趕路的步伐。
貓頭鷹在某些文化中，代表著疫病和不祥。因為它們活躍的地方嚙齒類動物多，常攜帶病原體，給居民帶來傳染病。
在瘟疫盛行的年代，有些地區的儀式會殺這種鳥，祈禱消災除病。
實際上是一種迷信的做法，貓頭鷹不僅不會帶來瘟疫，反而在它們數量銳減後，鼠疫會更加猖獗。
而祭壇上的茅草人更是佐證了他的猜測，這是當地人「打十保符」的巫術儀式，常用於祛除疫病。
在湘西苗族傳統認知中，突發重病或家宅連遭災禍被視為'失了魂'或'犯煞沖儺'，需通過立契作保的形式向祖先神靈'討要壽歲'。
打十保符儀式通過具象化的替身法器與契約精神，構建人神之間的責任關係，使參與者相信災厄已被轉嫁至茅草人與竹船上。
蘇朽現在十分有七分的肯定，這個村莊遭遇了大規模的傳染病。
至於是什麼類別的疾病，他要親自去確認。
儘管本職是法醫，但他在長久的生命中，也學會了不少知識，精通臨床醫學以及傳染病學。
他曾在生命的某個節點，與大型疫病災難對抗，化身疫醫行走在中世紀的倫敦街道上，也因此深知傳染病的可怕。
蘇朽快速趕往村口，遠處高聳的鼓樓浮現在眼前，就在這時他聽見村子裡傳來敲鑼打鼓的聲音。
整個村子用竹欄圍了起來，形成了密不透風的牆，唯有村口的竹排敞開著，露出裡面熱火朝天的景象。
只見平坦的土路被掃開，地面上鋪滿了赤紅色的火炭，村民都聚集在蘆笙場周圍，將中間的祭壇團團圍住。
他們嘴裡發出整齊的吶喊，不斷地用錘子敲擊著燒紅的鐵，剎那間迸發出明亮的火星。
火炭周圍架著林立的鋒利的刀，如同鋼鐵叢林一般，令人看上一眼就不寒而慄。
人群中露出來一丁點空隙，他看見一隻巨大的苗獅，正在刀山上盡情舞蹈。
與其說是一隻獅子，不如說是兩個壯漢，仔細觀察能看到他們腳上彎曲的鞋子，每個鞋底都帶著鐵片，這才讓他們顯得刀槍不入。
火紅的苗獅活靈活現，彩色繡球的眼珠子眨動著，在高空中靈敏地翻躍，立起，騰飛。
每一著都兵走險棋，不小心失足就是萬劫不復的地步，叫蘇朽為表演者捏了一把汗。
他趁著村口無人防備，輕易地走進村落里，混入其他人身後，悄然地觀察起當地人的面色。
中醫常說望聞問切，觀察一個人的臉色，就是對症下藥的基礎。
然而奇怪的是，不管是男女老少，大部分人都裹得嚴嚴實實。
他們用厚厚的面巾包住頭部，偶爾裸露出來的眼睛附近的皮膚，憔悴而又顯得很黑。
可是他們的眼睛依然明亮。
充滿希翼的眼睛倒映著火光，熊熊的烈焰燃起，仿佛能驅散一切陰寒和灰霾。
一位婦女抱著孩子，那小孩黑色的眸子中反射著跳躍的影子，吮吸著自己的拇指，手背上一塊蝴蝶形狀的黑斑露了出來。
人類自古以來崇尚火，相信雷火能驅邪避災，這是封閉落後的絕望時代中唯一的慰藉。
蘇朽長長地嘆了一口氣，他知道這些人活不長了。
他不動聲色地觀察著周圍，看見祭壇四周聳立著十二根柱子，頓時覺得有些詫異。
因為這些柱子上雕刻的，並不是苗族文化中的三十六堂神，而是十二隻面目猙獰的鬼。
大部分他不認識，但是有個浮雕他無比熟悉。
那是一口敞開的棺材，形容枯槁的屍體躺在其中，除了臉部全都成了骷髏架，雙手靜靜地擺在胸口。
舊神中的屍鬼。
一陣響亮的吆喝聲傳來，蘇朽從震驚中回過神。
苗獅攀爬到刀山最高處，音樂聲也達到了最高潮，寨子裡響起「咚咚」的急促的鼓聲。
每個人開始興奮地歡呼，一旦攀越刀山火海，就意味著儀式結束，十二儺神接受了他們的供奉，不再侵襲村莊。
就在鼓聲即將衝破天際之時，這隻獅子往天空高高跳起，人們的心弦也隨之繃緊。
下一刻，意外發生了。
蘇朽看見那隻「獅子」的腳踝，隨著身體伸展開，露出漆黑的蝴蝶形狀的斑。
「疫病？」
他的心裡「咯噔」一聲，在這空氣靜止的幾秒內，眼睜睜地看著那人的腳在刀鋒上崴了一下，兩人同時跌下神壇。
人群發出不可置信的驚呼，隨後血腥味裹挾著恐慌瀰漫開來。
其中獅尾位置的人要好一些，僅僅被扎穿了腹部。鮮血順著吉利的紅衣服流淌，漸漸的染濕一小片布料，緊緊貼在胸膛上，隨著呼吸發生微弱的起伏。
要是及時搶救，沒有傷到重要器官的話，還能勉強活命。
而頭部的那個人可就沒這麼幸運了，他的下巴被鋒利的刀尖刺穿，整個人腦袋掛在尖刺上，雪白的利刃穿過天靈蓋，冰冷地指著天空。
蘇朽拎著手提箱，徒步走上通往烏村的道路。
一路上他始終舉著懷表，時不時注意著太陽的位置，避免自己迷路。
儘管手機導航依然有信號，但他堅持用懷表指針定位。
畢竟電子信號會受到靈異信號的干擾，但是太陽不會。
如果某隻鬼能夠驅散陽光了，那麼它必定是舊神以上的層次，就算想跑也無濟於事。
山路逐漸平坦，跨過層層疊疊的土坡，地上的樹葉逐漸被泛黃的竹葉取代。
球鞋踩上去，會聽到輕微的「沙沙」的聲音。
「因為靠近西藏雪山，所以這裡的竹子葉片小而尖嗎？不知道有沒有竹葉青。」
他一邊走一邊用錄音筆記錄，這是他到一個地方考察的習慣。長久的時間讓人容易遺忘，留音是為了在歲月的脊樑上留下刻痕。
當他深入竹林深處，視線突然定格在前方，呼吸短暫地停滯了一瞬。
因為他看見，前方不遠處的竹叢上。
掛著一隻貓頭鷹。
一隻已經完全僵硬了，如同破麻袋一般的死鳥，靜悄悄地掛在樹梢。
死狀尤其慘烈，眼珠子被扣下來，用竹籤扎穿固定在高空，像是什麼儀式的祭品。
它兩隻血洞的眼睛，死死地對準來時的方向，看得他腦門「突突」地發疼，仿佛要炸開一般。
如同孩童一般的臉，讓它的死亡更加瘮人。
蘇朽在短暫的驚詫過後，立刻快步向前，彎下腰撥開下方交纏的竹葉，果然看到一堆用刀扎穿的茅草人。
「嘖，這村子恐怕遭了瘟。」
心裡這樣想著，他迅速站起身，拎起醫藥箱便加緊了趕路的步伐。
貓頭鷹在某些文化中，代表著疫病和不祥。因為它們活躍的地方嚙齒類動物多，常攜帶病原體，給居民帶來傳染病。
在瘟疫盛行的年代，有些地區的儀式會殺這種鳥，祈禱消災除病。
實際上是一種迷信的做法，貓頭鷹不僅不會帶來瘟疫，反而在它們數量銳減後，鼠疫會更加猖獗。
而祭壇上的茅草人更是佐證了他的猜測，這是當地人「打十保符」的巫術儀式，常用於祛除疫病。
在湘西苗族傳統認知中，突發重病或家宅連遭災禍被視為'失了魂'或'犯煞沖儺'，需通過立契作保的形式向祖先神靈'討要壽歲'。
打十保符儀式通過具象化的替身法器與契約精神，構建人神之間的責任關係，使參與者相信災厄已被轉嫁至茅草人與竹船上。
蘇朽現在十分有七分的肯定，這個村莊遭遇了大規模的傳染病。
至於是什麼類別的疾病，他要親自去確認。
儘管本職是法醫，但他在長久的生命中，也學會了不少知識，精通臨床醫學以及傳染病學。
他曾在生命的某個節點，與大型疫病災難對抗，化身疫醫行走在中世紀的倫敦街道上，也因此深知傳染病的可怕。
蘇朽快速趕往村口，遠處高聳的鼓樓浮現在眼前，就在這時他聽見村子裡傳來敲鑼打鼓的聲音。
整個村子用竹欄圍了起來，形成了密不透風的牆，唯有村口的竹排敞開著，露出裡面熱火朝天的景象。
只見平坦的土路被掃開，地面上鋪滿了赤紅色的火炭，村民都聚集在蘆笙場周圍，將中間的祭壇團團圍住。
他們嘴裡發出整齊的吶喊，不斷地用錘子敲擊著燒紅的鐵，剎那間迸發出明亮的火星。
火炭周圍架著林立的鋒利的刀，如同鋼鐵叢林一般，令人看上一眼就不寒而慄。
人群中露出來一丁點空隙，他看見一隻巨大的苗獅，正在刀山上盡情舞蹈。
與其說是一隻獅子，不如說是兩個壯漢，仔細觀察能看到他們腳上彎曲的鞋子，每個鞋底都帶著鐵片，這才讓他們顯得刀槍不入。
火紅的苗獅活靈活現，彩色繡球的眼珠子眨動著，在高空中靈敏地翻躍，立起，騰飛。
每一著都兵走險棋，不小心失足就是萬劫不復的地步，叫蘇朽為表演者捏了一把汗。
他趁著村口無人防備，輕易地走進村落里，混入其他人身後，悄然地觀察起當地人的面色。
中醫常說望聞問切，觀察一個人的臉色，就是對症下藥的基礎。
然而奇怪的是，不管是男女老少，大部分人都裹得嚴嚴實實。
他們用厚厚的面巾包住頭部，偶爾裸露出來的眼睛附近的皮膚，憔悴而又顯得很黑。
可是他們的眼睛依然明亮。
充滿希翼的眼睛倒映著火光，熊熊的烈焰燃起，仿佛能驅散一切陰寒和灰霾。
一位婦女抱著孩子，那小孩黑色的眸子中反射著跳躍的影子，吮吸著自己的拇指，手背上一塊蝴蝶形狀的黑斑露了出來。
人類自古以來崇尚火，相信雷火能驅邪避災，這是封閉落後的絕望時代中唯一的慰藉。
蘇朽長長地嘆了一口氣，他知道這些人活不長了。
他不動聲色地觀察著周圍，看見祭壇四周聳立著十二根柱子，頓時覺得有些詫異。
因為這些柱子上雕刻的，並不是苗族文化中的三十六堂神，而是十二隻面目猙獰的鬼。
大部分他不認識，但是有個浮雕他無比熟悉。
那是一口敞開的棺材，形容枯槁的屍體躺在其中，除了臉部全都成了骷髏架，雙手靜靜地擺在胸口。
舊神中的屍鬼。
一陣響亮的吆喝聲傳來，蘇朽從震驚中回過神。
苗獅攀爬到刀山最高處，音樂聲也達到了最高潮，寨子裡響起「咚咚」的急促的鼓聲。
每個人開始興奮地歡呼，一旦攀越刀山火海，就意味著儀式結束，十二儺神接受了他們的供奉，不再侵襲村莊。
就在鼓聲即將衝破天際之時，這隻獅子往天空高高跳起，人們的心弦也隨之繃緊。
下一刻，意外發生了。
蘇朽看見那隻「獅子」的腳踝，隨著身體伸展開，露出漆黑的蝴蝶形狀的斑。
「疫病？」
他的心裡「咯噔」一聲，在這空氣靜止的幾秒內，眼睜睜地看著那人的腳在刀鋒上崴了一下，兩人同時跌下神壇。
人群發出不可置信的驚呼，隨後血腥味裹挾著恐慌瀰漫開來。
其中獅尾位置的人要好一些，僅僅被扎穿了腹部。鮮血順著吉利的紅衣服流淌，漸漸的染濕一小片布料，緊緊貼在胸膛上，隨著呼吸發生微弱的起伏。
要是及時搶救，沒有傷到重要器官的話，還能勉強活命。
而頭部的那個人可就沒這麼幸運了，他的下巴被鋒利的刀尖刺穿，整個人腦袋掛在尖刺上，雪白的利刃穿過天靈蓋，冰冷地指著天空。