第520章 誓師大會
天祐十年，三月初九，南郊吉日。
淮河以南，洞庭江岸草木抽芽，江州山麓暖風拂面，湘贛大地早已春意舒展，草長鶯飛，煙火溫潤。可地處極北幽薊之地，時令雖入暮春，寒意卻遲遲不肯褪去。
幽州薊縣南郊，皇家郊祭天壇築於平野高地，四面曠野空曠無遮，朔風橫穿壇場，卷著殘冬凍土寒氣、細碎沙塵，呼嘯掠過大片儀衛甲冑，吹得壇邊太常禮樂幡旗烈烈作響，冷風侵衣，砭骨生涼。
白日日頭高懸，天光清亮，卻散不出半分暖意，天地之間，依舊浸著北地獨有的凜冽寒風。
這座南郊天壇，是劉守光耗時兩月，強征幽州萬民、拆城郊民居木料、耗兩鎮庫銀，仿造長安南郊的祭壇修築而成。
壇分三層，夯土築台，表層抹白石灰仿古制郊壇形制，頂層設昊天上帝神位、唐氏天地牌位，牲牢玉帛、青銅禮器一應俱全，盡數照搬盛唐天子南郊祭天禮制。自上月起，劉守光便駁回麾下掌書記、幽州參軍集體諫言，一意廢除大梁天祐正朔，決意擇吉日祭天建國，自立天子。
究其根源，素來狂妄跋扈的劉守光，早前得大梁朝廷冊封「尚父」尊號，見冊封禮制無南郊祭天、改元建號之儀，得知臣藩不可行天子禮，當即勃然大怒，當庭摔碎禮冊，放言藩鎮臣服終究為人臣子，不如自立開國、受天命稱帝。
哪怕麾下親弟劉守奇、幽州長史屢次苦諫，直言河北群雄環伺、晉國李存勖虎視幽州、契丹常年南下劫掠，此時稱帝樹大招風，必引群雄合兵討伐，也絲毫攔不住他僭越之心。
今日祭天登基大典，幽州全城戒嚴。
自薊縣城門直達南郊郊壇十里官道，兩側盧龍鎮精銳甲士列陣而立，持戈秉盾，列隊延綿十里，鐵甲映日，鋒芒森冷。幽州文武僚屬、州縣官吏、部族渠首盡數冠帶齊整，依品級分立壇下東西兩側，肅穆候禮。
而壇下西側專屬觀禮席位，最為引人注目。
魏博、成德、義武、橫海、大同，河北五大藩鎮皆遣一品專使親臨觀禮，五人身著各鎮節度專屬官袍，佩藩鎮符牌，端坐觀禮席，受劉守光特意禮遇，位列百官之前，見證開國大典。
劉守光刻意廣發請柬邀五鎮觀禮，用意直白淺顯：借稱帝一事昭告河北全境，自己已然天命加身，凌駕河北諸藩之上，逼迫五鎮俯首承認大燕正統，日後聽從幽州號令，共抗大梁、晉國。
吉時將至，太常寺樂官舉槌奏樂。
古樸厚重的太古郊祭禮樂緩緩響起，聲調沉鬱恢弘，合上古祭天韻律，聲盪郊野。禮樂聲中，劉守光緩步登三層天壇。
他褪去藩鎮紫色節度官袍，身著一襲精工織造的十二章紋玄色天子袞服，衣料取自江淮貢錦，金線繡八爪行龍，綴珍珠玉珠為飾，頭戴通天金冠，腰挎龍鳳天子御佩，身形粗壯，面色桀驁張揚，眉眼滿是志得意滿的狂妄。常年執掌生殺、酷刑馭下積攢的戾氣，混著此刻天子威儀，撲面而來。
往日裡，但凡僚屬言語忤逆、稱呼有誤，劉守光動輒以鐵籠囚人、鐵刷剮膚，暴戾之名響徹河北，此刻登臨祭壇，身姿挺拔，刻意收斂凶性，裝作沉穩天命君主之態，緩步行至昊天上帝牌位之前。
禮官誦讀千字祭天文，文辭堆砌天命所歸、應運開基之言，細數劉守光鎮撫幽薊、抵禦契丹、保境安民功績，極盡溢美吹捧。祭文誦畢，劉守光依唐制古禮，上香、奠玉、獻牲、跪拜、祈福，一套祭天禮儀行得周全規整，禮畢起身之時，朔風恰好揚起袞服衣擺，仿若天命加持。
待到最後一拜禮成，郊祭禮樂陡然轉高亢激昂之調。
劉守光轉身立於天壇頂層高台，俯瞰壇下百官、十里甲士、五鎮使節，抬手壓下全場禮樂人聲，嗓音粗糲洪亮，傳遍整片南郊曠野，當眾官宣立國詔令。
「唐氏氣數殆盡，梁國竊據中原，四方生靈流離，北地無主。今吾承上天旨意，佑幽薊兩鎮萬民，立國號為大燕，改大梁天祐十年，為大燕應天元年！定都薊縣，奉天臨民，割據河北，自立帝統！」
一字落下，天地聞聲。
壇下幽州官吏迫於兵勢，齊齊躬身跪拜，山呼陛下萬歲，聲震郊壇。周遭盧龍甲士隨之持戈高呼，呼聲疊起，聲勢浩大，硬生生造出天命歸燕、萬民臣服的盛大景象。
唯獨西側五鎮使節席位，風氣寂靜，格格不入。
五名身著異色官袍的藩鎮使節，依禮端坐，並未起身跪拜稱臣，只依鄰藩觀禮之儀，微微躬身頷首，敷衍行旁觀禮禮。
魏博節度專使年歲最長，宦海沉浮半生，深諳亂世權謀，他餘光微動，側身側目，悄無聲息看向身側其餘四鎮使者。
目光兩兩交匯，無需言語交談，彼此眼底情緒全然相通。
那是隱忍克制、藏之不住的笑意，有譏諷、有鄙夷、有冷眼看戲，更有坐觀其滅的篤定。
五人心思高度一致：劉守光愚昧狂妄，自取滅亡。
當下大勢，大梁朱友貞把控中原正統，晉國李存勖雄踞河東、兵甲冠絕北方，契丹日日覬覦幽薊土地錢糧，河北五鎮抱團自保尚且艱難。劉守光坐擁幽、滄兩鎮之地，兵馬不過四萬，府庫透支、民心疲敝、外族環伺、宗族不和，無一統之力，無安民之德，偏偏僭越稱帝，自立偽朝，等同於樹起靶子，引四方諸侯合力討伐。
所謂大燕，所謂應天改元，不過是紙糊天子、虛妄國祚，興也速，亡也必速。
祭天大典耗時兩個時辰，日暮時分方才禮畢收官。
劉守光龍顏大悅，下令南郊撤禮，於幽州城內盧龍節度大院改建的臨時皇宮，開設開國大宴，宴請文武百官、五鎮觀禮使節，宴上賞賜美酒綢緞，極盡炫耀大燕國威，席間頻頻舉杯，自詡北地共主，言語間直言日後要南下吞併各鎮，一統大河以北。
席間諸官逢迎附和，諛辭滿堂，唯有五鎮使節從容自持，席間淺飲少食，客套應答，從不談及臣服歸附之事，全程不動聲色，靜默收集幽州兵力、錢糧、民心、邊防情報。
宴席過半，夜色籠罩幽州城，城中宮燈次第點亮，殿內歌舞昇平，一派開國盛世假象。
五鎮使節彼此示意，以路途勞頓、北地風寒侵體為由，一同起身離席，向劉守光躬身辭宴，返回各鎮駐幽州驛館歇息。劉守光沉溺稱帝喜悅，並未察覺異樣，大手一揮，痛快放行。
一踏出燈火喧囂的臨時皇宮，脫離幽州耳目把控範圍，五人快步走入驛館密閉廳堂，屏退左右隨從、驛館僕役，徹底卸下客套偽裝。
方才宴席隱忍的笑意，此刻盡數浮於眉眼，再無遮掩。
「可笑，可笑至極！一介藩鎮莽夫，也敢南郊祭天，妄稱天命天子。」橫海鎮使節率先開口，嗤笑出聲，「應天元年？依我看，是應亡元年才對。」
成德使節指尖輕叩案幾，神色冷靜：「晉王蓄兵多年，早就想要拿下幽薊沃土，苦於無名出兵。如今劉守光僭越叛唐稱帝，悖逆天下，正好給了晉國伐燕的絕佳口實，用不了多久，晉軍必北上伐燕。」
「不必我等動手，此燕必滅。」魏博使節收斂笑意，正色沉聲開口，「即刻動筆，將今日南郊祭天、建國大燕、改元應天、幽州兵力布防、劉守光自大輕敵諸事，逐條繕寫密信，加蓋專屬使節暗印，快馬加急，連夜傳回各鎮節度府。」
「告知自家節帥，固守本鎮邊界，閉門囤糧練兵，靜觀燕地大亂，坐收漁利即可。」
眾人紛紛頷首，無一異議。
當夜月色蒼涼，北地寒風不止。
五驛五匹加急驛馬，自幽州五處驛館分頭出城，衝破夜色，分赴魏博、成德、義武、橫海、大同五鎮。劉守光稱帝建國的消息，伴著北地寒風，極速傳遍河北大地，攪動整個北方亂世格局。
而深居幽州宮內的劉守光，全然不知外界群雄心思，依舊身著天子袞服，沉醉在開國稱帝的虛妄霸業之中，日日封賞臣僚、修建宮闕，一步步走向覆滅深淵。
……
河東。
晉陽，晉王府。
大河以北寒意漸消，晉陽城內柳芽抽青，庭院暖風和煦，一掃冬日苦寒。
晉王李存勖近日平定河東邊地小股叛亂，境內安穩無戰事，連日軍務稍緩，午後閒來無事，落座王府後苑戲樓，聽梨園優伶演唱晚唐舊曲，鬆弛連日緊繃心神。
戲樓雕梁精緻，絲竹管弦婉轉悠揚，四名身著彩衣的梨園伶人踏節拍起舞，唱腔溫潤綿長。李存勖一身常服，未披王爵鎧甲，斜倚主位軟榻，指尖輕叩扶手合著曲調，眉眼閒適，周身全無沙場殺伐戾氣，全然一副閒散藩王模樣。
自打柏鄉一戰大破大梁主力，晉國聲威冠絕北方，河東屬地糧倉豐收、兵馬擴編，麾下戰將雲集、甲仗充盈，四方流民慕名投奔，晉國國力一日強過一日。
相較幽州劉守光暴戾亂政、荊南劉靖蓄力西線、大梁朱氏內訌奪權，當下的晉國，正是四方格局裡底氣最足、局勢最穩的一方勢力。
就在曲至中段、絲竹悠揚之時，一道身披黑褐信使驛服、滿身塵土、靴底沾滿沿路凍土黃泥的快信信使，不顧王府內侍阻攔，大步闖入後苑戲樓院外，跪地高聲急報，聲破戲樂：「啟稟晉王！幽州加急密信！河北驛馬晝夜疾馳，八日自薊縣趕回晉陽，要事稟奏！」
這一聲急報急促刺耳，瞬間打碎苑內閒適氛圍。
倚榻聽曲的李存勖眉眼閒適瞬間散盡，瞳色驟然沉冷，周身散漫氣場盡數收斂，神色瞬息一變，凌厲懾人。他抬手重重一拍扶手，聲線冷厲乾脆，當即厲聲喝斷滿堂樂聲：「停樂！優伶樂師盡數退下，即刻離苑，不得逗留！」
滿堂絲竹戛然而止，起舞伶人慌亂收步，不敢抬頭對視晉王神色，躬身行禮之後，抱著樂器戲服，快步低頭退出戲樓，庭院片刻之間寂靜無聲，只剩風吹柳枝輕響。
此時的李存勖，雖喜愛唱戲聽曲，可還分得清主次。
要事當前，余者皆不足論。
李存勖直起身軀，端正坐姿，沉聲傳令身側親衛統領：「持本王令符，即刻傳令晉陽城內所有在府謀臣、戰將，不限時辰，即刻齊聚王府前廳議事大堂，不得延誤，不得託辭缺席！」
「屬下領命！」親衛領命持符快步離去，王府傳令號角短促吹響，響徹整座晉王府邸。
晉國軍政體系嚴明高效，加之近日文武重臣皆留守晉陽府中待命，不過半柱香光景，王府議事大堂文武齊聚，列隊規整。
文官隊列為首，青衫沉靜者，便是晉王謀主郭崇韜，擅大局籌謀、外聯藩鎮、研判河北地緣大勢。
其身側白首溫雅、內侍裝束之人，乃是前朝大唐高位宦官張居翰。
此人早年侍奉唐昭宗，供職內侍省，身居禁中高位，執掌皇城詔命機要，深耕長安、洛陽兩京宦場數十載。唐末兩京傾覆、大唐國祚崩塌，他棄京西投河東，輔佐晉王李克用，後盡心效忠於李存勖。其宦途根基深厚，兩京門生故吏、宮內舊部遍布大梁中樞、內侍省及邊關幕府，朝野餘澤綿長，故而洞悉朱氏皇族秘辛、各鎮將帥派系內情，情報遠勝河東密諜。
武將隊列更是晉國頂配班底，鎮守邊關、百戰無傷的晉國第一宿將周德威；機敏練達、帶兵得士卒軍心、擅長野戰攻堅的李嗣源；攻守兼備、心思縝密、擅長預判戰局風險的李存審；宗族嫡系、悍勇善戰、鎮守河東腹地的李嗣昭。
一眾文武文武分列兩側，甲冑鏗鏘、衣冠規整，靜待晉王發話。
大堂門禁落下，值守親兵封鎖廊下，隔絕所有外人旁聽，密閉議事。
李存勖手持幽州加急密信，指尖捏緊信紙邊角，緩步走到大堂中央山河輿圖之前，抬眸環視麾下眾臣，語聲沉肅，一字一句，響徹大堂。
「剛剛幽州加急驛報，昨日三月初九，盧龍劉守光，於薊縣南郊築壇祭天，僭越稱帝，立國號大燕，改元應天，廢除大梁天祐年號，自立一朝天子。」
「自唐末天下大亂、藩鎮割據以來，藩鎮稱王者有之，自封節度、擅改官制者有之，先有偽梁朱全忠，後有蜀中王建，如今又增添了一個劉守光，這些亂臣賊子南郊祭天、自立國號、改元建朝、僭越天子禮制，目無我大唐正統、無視我大唐朝綱，悖逆天下，罪無可赦！」
說到此處，李存勖眼底鋒芒畢露，語氣陡然激昂，擲地有聲：「昔日我出師，無名無份，伐幽州師出無名。如今劉守光自行稱帝，坐實叛賊罪名，我奉大唐正統、討僭逆，自此師出有名，名正言順！」
話音落下，武將隊列當即有人跨步出列，應聲附和。
一身鐵皮重甲、腰背挺拔、面容剛毅風霜的周德威拱手抱拳，聲如洪鐘，底氣十足：「大王！我河東三軍，入冬以來閉關整訓，汰弱留強，補齊軍械糧草，新編山地步軍、關外騎軍全數練成，將士日日操練，枕戈待旦，戰意高昂，糧草軍械儲備充足，隨時可以整軍北上，征伐燕賊！」
身側李嗣源同步上前半步，躬身補言，穩妥佐證軍情：「邊關兵馬士氣鼎盛，尤其是常年對抗契丹的關外騎軍，適配幽薊平原地貌，克制劉家幽州鐵騎，全軍無厭戰之心，伐燕一戰，軍心可用，即刻可發兵。」
二人皆是常年坐鎮北線的主將，所言軍情屬實，絕非浮誇諛辭。
文官隊列，郭崇韜從容出列，拱手躬身，面帶篤定笑意，呈上外聯底牌：「大王，此事屬下早已預判籌備。自劉守光強築南郊天壇、坊間流傳其意欲稱帝開始，屬下便遣密使東去河北，暗中聯絡成德王鎔、義武王處直、橫海、大同、魏博五鎮節度。五鎮皆忌憚劉守光狂妄跋扈，擔憂大燕立國之後吞併河北諸鎮，早已心生伐燕之心。如今劉守光僭越罪名坐實，只要大王草擬討賊檄文，昭告天下，聲討僭逆，五鎮即刻聯動起兵，聽從晉王號令，合兵共伐大燕，聯手合圍幽州。」
藩鎮聯動大局已定，外聯後路全無阻礙。
接連傳來好消息，李存勖胸中戰意翻湧，少年雄主意氣風發，眸光望向大堂西側懸掛的李克用畫像，心緒翻湧，聲線裹挾沉鬱執念，道出河東人人皆知的晉王遺命。
「諸位皆知，父王臨終彌留之際，曾取出白羽三矢，託付我三大遺願。其一，擊破篡唐偽梁，復我大唐社稷；其二，驅逐漠北契丹，保北地萬民；其三，剿滅幽州劉氏，除卻河北大患！」
「昔日劉仁恭盤踞幽州，背信棄義，背棄河東協約，屢次偷襲河東屬地，劫掠邊民糧草，為先父畢生大恨。如今劉仁恭之子劉守光，更是狂妄僭逆，自立偽燕。父債子還，天理公道，今日，便是我替先父討債，拔除此幽州禍患之時！」
滿堂文武聞言，盡數躬身低頭，神色肅穆，皆知伐燕一戰，既是討逆平叛，亦是晉王盡孝遂願，勢在必行。
就在大堂戰意高昂、眾將請戰之聲四起之時，沉穩審慎的李存審忽然跨步出列，眉頭緊鎖，抬手拱手，出言潑下冷水，直擊戰局兩處致命隱患。
「大王，伐燕大義名分已定，五鎮聯軍亦可依託地利合圍，只是此戰萬萬不可輕敵冒進，兩大隱患，不得不防。」
李存勖壓下周身戰意，側目看向他：「你且說。」
李存審條理清晰，據實分析戰局利弊：「第一，劉家盤踞幽薊兩代，深耕幽州軍政二十年，麾下幽州鐵騎精選邊地悍卒、吸納歸附契丹、溪人、渤海等各部勇士組建，披重甲、善沖陣、野戰冠絕河北，乃是當世頂尖精銳，也是劉守光敢妄自稱帝的最大底氣。幽州鐵騎戰力遠勝河北五鎮鎮兵，甚至不輸我河東精銳騎軍，萬萬不可小覷。」
「第二，後患在心腹。偽梁名將楊師厚，如今重兵坐鎮衛州，扼守南北咽喉要道。大王全軍北上伐燕，河東腹地兵力空虛，楊師厚手握大梁中原精銳，一旦引兵北上，直擊晉陽、進犯晉南，我大軍即刻腹背受敵，兩面開戰，大局必危！」
一語落地，滿堂請戰之聲戛然而止。
方才熱烈激昂的議事大堂，瞬間死寂無聲，空氣凝滯凝重，連甲冑摩擦、呼吸聲響都盡數壓低。
楊師厚。
簡簡單單三個字，壓得滿堂文武心頭一沉，無人再敢輕言出戰。
當世亂世，群雄並起，名將輩出，可論沙場統兵、野戰決勝、治軍練兵之才，楊師厚穩居天下首位，軍中公認當世名將。
毫不誇張的說，楊師厚稱第二，普天之下無人敢稱第一。
哪怕李存勖天賦卓絕、年少成名、柏鄉一戰大破梁軍，自詡天縱將帥，直面楊師厚之時，心底依舊自認遜色一籌，需矮上半分。
去年柏鄉之戰，雖大敗王景仁，但其中內情，在座的都清楚，乃是梁軍內部不穩，主帥王景仁南歸之將，毫無根基，無法服眾，麾下將領不聽指揮。
況且，柏鄉一戰也並未傷及大梁根基。
朱氏偽梁坐擁中原沃土、富庶錢糧、百萬在編兵馬，立國底蘊深厚，遠非疲敝燕國、割據五鎮可比。
更何況如今楊師厚獨鎮衛州，著手組建銀槍效節軍，戰力驚人，進退自如，攻守隨心。此人用兵神鬼難測，奇正相合，虛實兼備，朝野素有小李靖的名號，用兵造詣直追前朝大唐軍神李靖。
只要楊師厚坐鎮南線一日，晉國便不敢全力北上開戰，這是河東文武多年以來，刻在心底的忌憚。
滿堂沉寂片刻，李存勖雙拳微攥，眉宇桀驁不服，冷然冷哼，出聲破局：「楊師厚又有何可懼？去歲柏鄉一役，大梁主力折損慘重，國力大挫，魏博六州軍心潰散、屬地失控，我晉國趁勢興兵，攻取魏博五州，如今六州之內，僅餘一州尚附大梁。即便楊師厚決意北上襲擾後路，有魏博五州為屏障，他亦難以跨界進兵，襲我腹地。」
話音剛落，北線主將周德威微微搖頭，神色審慎，出言冷靜提醒，點破地緣短板：「大王所言有理，可依舊不能放鬆戒備。魏博新附五州，官吏民心未定，守軍皆是改編降兵，軍心雜亂，戰力參差不齊。楊師厚深諳攻心奪地、速戰破城之法，若是傾力強攻，魏博五州防線，撐不過半月，便會全線潰敗。」
周德威常年研判大梁軍情，對楊師厚戰法鑽研極深，所言絕非危言聳聽。
一時間，大堂再度陷入僵局。
伐燕良機千載難逢，可南線楊師厚如懸頂利劍，進退兩難，一眾文武將帥紛紛眉頭緊鎖，面露憂色，無破解之法。
就在滿堂沉悶之際，一側靠牆佇立、全程沉默旁聽的張居翰，忽然輕笑兩聲，語氣從容淡然，打破滿堂憂思。
「呵呵，大王，諸位將軍，大可不必為此憂心忡忡。南線楊師厚，絕不會出兵牽制我軍。」
此言一出，滿堂側目，所有人目光齊聚這名白首內侍身上。
李存勖雙眼驟然一亮，往前踏出一步，語氣急切發問：「張先生何出此言？你有把握穩住楊師厚？」
滿堂文武之中，唯有張居翰手握大梁朝堂頂級人脈。
他非尋常流落閹宦，昔年掌大唐禁中機要，身居宦台高位，長安洛陽文官宦僚圈層，多受其恩惠提攜。降梁之後，亦受大梁朝野敬重，人脈直通朱氏後宮、中書樞要，皇族秘辛、將帥糾葛盡在掌握，眼線遍布大梁要害衙門，情報精準遠超河東密諜。
張居翰緩步走出隊列，抬手撫過頷下白須，緩緩拆解大梁內里暗流，道出朱氏內訌真相：「大王只知大梁坐擁中原兵強馬壯，卻不知偽梁朝堂早已暗流滔天，四分五裂。當初朱溫慘死親子之手，朱友珪弒父篡位登基之後，為坐穩帝位，行事偏激狠厲，大肆提拔潛邸心腹，全盤打壓太祖一朝舊臣元老。」
「大梁開國兩大輔政文臣，敬翔、李振，數十年輔佐朱溫立國，如今已然被架空職權，閒散居家，無權理政；沙場老將康懷貞等人，接連被貶削權，調離主力軍中，不得重用。」
「而楊師厚，身為大梁兵權最重、聲望最高的邊關大帥，更是朱友珪頭號忌憚之人。朱友珪一紙調令，將楊師厚調離腹地長安，遠赴偏遠衛州駐防，對外說辭是防備河東兵馬南下，實則刻意拆分其本部兵權，排擠打壓，削其羽翼。」
他語氣篤定，收尾直言要害：「如今楊師厚深陷皇權猜忌之中，麾下兵權被拆分，心腹部將被調換，整日忙於自保避禍，防備朱友珪下詔賜死、卸磨殺驢。正所謂泥菩薩過江，自身難保，他自顧尚且不暇，絕不敢擅自調動重兵北上，招惹我河東強敵，給朱友珪落下擅調兵馬、圖謀不軌的口實。」
李存勖心神大振，呼吸微促，緊盯張居翰再度確認：「張先生所言，句句屬實？楊師厚當真不會出兵？」
張居翰抬眸，神色坦蕩凜然，躬身沉聲作答，語氣無半分含糊：「千真萬確，句句屬實。屬下混跡大梁朝堂半生，眼線遍布樞要衙門，情報絕不會出錯。屬下願以項上人頭，擔保楊師厚按兵不動，南線無憂。」
以人頭擔保，便是最重承諾。
壓在眾人心頭許久的南線憂患，一朝徹底解開。
議事大堂凝滯氣氛一掃而空，文武眾人眉頭舒展，神色輕快，連日戰局顧慮盡數消散，滿堂戰意再起。外有五鎮聯軍合圍，內無大梁南線牽制，伐燕大局，全無短板。
李存勖胸中大石落地，眸底精光凜冽，再不遲疑，即刻立定身形，朗聲發布一道道軍令，條理分明，權責清晰。
「傳令全軍！第一，拜周德威為北上伐燕全軍主帥，總領六路兵馬；拜李嗣源、李嗣昭為副帥，分領左右兩軍，三日內整編騎步三軍，備好糧草渡河器械，擇吉日北上伐燕！」
「第二，郭崇韜即刻入書房，草擬討賊檄文，細數劉守光弒兄割據、僭越稱帝、暴虐幽州萬民罪狀，加蓋晉王印信，傳布天下州縣，昭告四海，晉王奉詔討逆！」
「第三，張居翰即刻遣心腹密使，奔赴五鎮藩鎮，對接各鎮節度，敲定合兵日期、合圍路線、糧草分攤細則，聯動起兵，共伐偽燕！」
三令落下，分工明確，權責到人。
滿堂文武齊齊抱拳躬身，聲震大堂，領命受命：「屬下遵令！」
……
大河以北風雲翻湧，變局迭起。劉守光僭越於薊縣南郊祭天稱帝，立國大燕，改元應天；晉陽晉王李存勖聚文武議事，聯動河北五鎮，籌謀聯兵北上伐燕，北方藩鎮戰火之勢，已然蓄勢待發。
相較殺伐四起、群雄逐鹿的北方，大江以南，荊湘大地度過了一段短促平和。自劉靖與郴州張佶締結盟約、接納張旭赴白鹿洞為質遊學，湘南四州歸附羈縻，洞庭兩岸商貿復通，境內暫無內戰，煙火暫安。
可這份平和，本就是臨時制衡而來的假象。
朗州割據軍閥雷彥恭，盤踞澧、朗二州數年，倚仗境內溪洞蠻兵驍勇，連年劫掠洞庭西岸埠口，屠戮沿江村鎮，扣押荊岳漕運商船，斷絕巴陵西部糧道，更是屢次勾結武陵部族，越境襲擾巴陵西境鄉野，殺掠吏民，積罪深重。此前劉靖受制於北方時局未定、湘南未平，不願雙線開戰，故而隱忍締約緩兵，如今南線後顧無憂，伐朗之戰，再無阻滯。
短暫休戰落幕，荊湘大地，烽煙再起。
三月十八，天晴風闊，洞庭水汽拂面，巴陵城郊中軍主營校場，十萬旌旗列陣而立。
這座校場依山臨湖，開闊廣袤，乃是風林火山四軍常年演武之地。今日全域戒嚴，四萬正規步騎、五千狼軍精銳分列東西兩區，甲冑分層排布，刀槍映日，旌旗獵獵，風字旗、林字旗高高聳立，側邊黑紋狼旗迎風翻飛，戾氣凜然。
全場士卒靜默肅立，呼吸規整，軍紀森嚴，全無嘈雜亂象。
校場正北夯土誓師高台之上，劉靖一身玄色黑光鎧，腰挎鏤紋佩劍，身姿挺拔立於高台正中，周身氣場沉斂威嚴。姚彥章、康博、莊三兒等一眾高階將領，按品級分列高台兩側，文武分立，靜待誓師啟兵。
吉時一至，擂鼓官揮動鼓槌，震天戰鼓次第轟鳴，鼓聲厚重綿長，震盪整片校場，連湖畔水鳥盡數驚飛。
鼓聲漸歇，全場落寂，劉靖抬眸環視台下數萬將士，聲線透過傳令銅筒傳出，清朗厚重，覆蓋整片校場，逐條細數朗州雷彥恭六大罪狀，字字鏗鏘，入耳分明。
「今日聚眾將士，興兵伐朗，乃奉天安民、除暴安良之舉！雷彥恭盤踞朗澧二州，罪無可赦！其一，悖逆藩鎮盟約，自立政令，不聽江南節度號令，割據武陵，割裂湘北地緣；其二，縱容麾下溪洞蠻兵，四出劫掠，焚村鎮、擄婦孺，三年屠戮沿江百姓逾萬，民怨滔天；其三，霸占洞庭西岸渡口，劫掠往來漕運商船，截斷巴陵西部糧運，阻滯荊湘商貿民生；其四，私通淮南楊氏，暗受淮南錢糧封賞，引外敵窺伺湘北疆土，勾結外藩，禍亂鄉土；其五，打壓朗州本土士族官吏，橫徵暴斂，重稅壓榨境內百姓，餓殍遍野，民不聊生；其六，早前假意遣使求和，實則暗中練兵，囤積軍械，伺機吞併巴陵屬地，狼子野心，昭然若揭！」
「此六大罪狀，樁樁屬實，天地共鑒！今日我荊岳起兵，非為爭霸擴土，只為剿滅暴虐，安定澧朗，護洞庭萬民安穩！」
話音落下，台下數萬將士齊齊舉戈頓地，吼聲震徹湖畔：「剿滅雷賊！安定湘北！剿滅雷賊！安定湘北！」
呼聲連綿起伏，士氣直衝雲霄，伐朗軍心，已然凝聚成型。
待將士呼聲平息，劉靖手扶高台欄杆，當眾敲定全軍將帥任免，劃定權責，分明調度。
「本節度自領荊岳討雷全軍主帥，總攬水陸全局調度，統籌糧草、軍械、後路戰局。」
「拜康博、姚彥章二人為討雷副帥，二人不分職級主次，不分尊卑高下，互為輔佐，權責等同，協同破敵，共伐朗州！」
此令一出，高台諸將皆是心頭瞭然。
軍中向來有正副尊卑之分，此番劉靖破格下令，二人平級輔軍，足見深諳朗州戰局利弊。朗州地貌兩分，濱湖平原城池堅固，西部群山溪洞縱橫，蠻兵依託山林游擊，戰法兩極分化，缺一不可。
劉靖繼而細分兵權，下達專項軍令：「康博聽令！統領風旭、林霄兩大正規軍，合計四萬編制主力，專攻濱湖城池、城關要塞，主打攻城拔寨、平地會戰、收復縣域、駐防已得城池，克制朗州本土城防守軍！」
康博跨步出列，抱拳躬身，甲冑鏗鏘，應聲領命：「末將遵令！必率兩軍將士，踏平朗州城關！」
「姚彥章聽令！統領五千狼軍精銳，專攻山地密林、溪洞隘口，專職清剿雷彥恭麾下各部蠻兵，破其山林游擊戰法，斬其部族渠首，清繳山野殘敵！」
姚彥章神色肅然，拱手領命，語氣篤定沉穩：「末將遵令！狼軍全員備戰，必剿滅所有溪洞蠻眾，斷雷彥恭臂膀！」
狼軍本就是劉靖專為克制雷彥恭麾下蠻兵招募整編的新軍，士卒多為山野蠻僚青壯、善走山林之人，適配瘴地山地，配便攜手弩、輕量化紙甲、山林短刃，專門針對蠻兵遊走襲擾打法，分工恰到好處。
以蠻制蠻！
而風、林二軍乃是老牌正規主力，攻堅守城、列陣野戰完備，配屬沖城器械、水師步卒，適配平原攻城，兩軍互補，無可替代。
敲定前線攻伐權責，劉靖目光轉向身側莊三兒，敲定後方鎮守大局，守住巴陵根基，杜絕外敵偷襲。
「莊三兒聽令！」
粗豪魁梧的莊三兒當即上前，抱拳行禮，靜待軍令。他雖是魏博北地出身，不通南方山地戰法，卻久經北方守城大陣，治軍嚴明、粗中有細，最適合坐鎮後方重鎮。
「命你統領剩餘山、火二軍本部留守兵馬，全權坐鎮巴陵主營，坐守荊岳根本重地。西線緊盯荊南高季興，此人盤踞江陵，素來覬覦洞庭沃土，必會伺機而動；北線嚴防淮南楊氏駐軍，緊盯江北渡口動靜。但凡外敵越境，固守城池，不得貿然出戰，守住巴陵全境即可。」
莊三兒沉聲領命，眼底清明通透，全無逞強爭功之心：「末將明白！節帥放心，末將不懂山地攻伐，便守好巴陵城門，南北外敵半步不可踏入荊岳地界！」
諸事分派完畢，權責清晰，前線攻堅、山野清剿、後方鎮守三線閉環，無任何戰局漏洞。劉靖抬手執高台祭酒，灑酒祭湖，敬洞庭水土，敬出征將士，誓師大典禮成。
當日午後，各營各司其職，清點軍械、分裝糧草、調配舟船、檢修甲刃，醫匠隨軍備藥，糧官核算補給，水陸兩軍連夜休整，敲定出征時辰。
翌日，三月十九，天色微亮，晨霧籠罩洞庭湖面，水汽氤氳微涼。
巴陵碼頭、西郊陸路大營兩處同時鳴炮啟行，荊岳大軍正式開拔，水陸兩路，分途並進，直指朗州全境。
水路一路，由副帥康博全權統領。
風、林二軍四萬步卒分批登船，荊岳水師百艘制式戰船分列護航，大船載兵運糧，小船巡湖警戒，樓船居中坐鎮指揮。船隊帆檣林立，船旗連綿成片，順著洞庭南風，破開湖面晨霧，自巴陵碼頭啟程，橫穿整片洞庭湖水域，一路向西，直抵朗州東郊濱湖渡口，兵臨朗州主城城下。
這支水陸主力行軍不求極速，行船穩紮穩打，沿途收復西岸零散埠口，控制水運渡口，切斷朗州對外水路退路，封鎖澧水江面，徹底斷絕雷彥恭乘船南逃、聯絡淮南外援的水路通道，步步為營，合圍朗州大城。
陸路一路，由副帥姚彥章帶領五千狼軍獨行。
狼軍輕裝簡行，棄重甲、棄輜重大車，只帶隨身乾糧、弓弩兵刃、簡易露宿營帳，不走濱湖官道大路，專走西郊山野古道、林間小徑。為規避朗州外圍斥候探查、避開蠻兵崗哨巡查，全軍定下晝伏夜出行軍之規：白日隱匿山林洞窟、村落廢屋休整歇息，遮蔽行跡，熄滅煙火；入夜趁著月色微光，提速趕路，穿山越嶺，避開關隘重鎮。
姚彥章熟稔朗州西部山地地貌，深知龍陽一地乃是溪洞蠻兵大本營，雷彥恭大半精銳蠻兵皆屯駐龍陽山林，只要拿下龍陽，便可瓦解朗州大半野戰兵力。故而狼軍行軍目標極為明確，繞開朗州主城重兵，千里迂迴，直奔龍陽縣域山地，伺機圍剿蠻兵主力。
一水路攻城，一陸路剿洞，兩軍互不干擾，互為輔翼，一明一暗，一緩一疾。
洞庭風起，兵鋒西指，割據湘北數年的朗州雷彥恭，已然落入劉靖布下的合圍死局之中。
淮河以南，洞庭江岸草木抽芽，江州山麓暖風拂面，湘贛大地早已春意舒展，草長鶯飛，煙火溫潤。可地處極北幽薊之地，時令雖入暮春，寒意卻遲遲不肯褪去。
幽州薊縣南郊，皇家郊祭天壇築於平野高地，四面曠野空曠無遮，朔風橫穿壇場，卷著殘冬凍土寒氣、細碎沙塵，呼嘯掠過大片儀衛甲冑，吹得壇邊太常禮樂幡旗烈烈作響，冷風侵衣，砭骨生涼。
白日日頭高懸，天光清亮，卻散不出半分暖意，天地之間，依舊浸著北地獨有的凜冽寒風。
這座南郊天壇，是劉守光耗時兩月，強征幽州萬民、拆城郊民居木料、耗兩鎮庫銀，仿造長安南郊的祭壇修築而成。
壇分三層，夯土築台，表層抹白石灰仿古制郊壇形制，頂層設昊天上帝神位、唐氏天地牌位，牲牢玉帛、青銅禮器一應俱全，盡數照搬盛唐天子南郊祭天禮制。自上月起，劉守光便駁回麾下掌書記、幽州參軍集體諫言，一意廢除大梁天祐正朔，決意擇吉日祭天建國，自立天子。
究其根源，素來狂妄跋扈的劉守光，早前得大梁朝廷冊封「尚父」尊號，見冊封禮制無南郊祭天、改元建號之儀，得知臣藩不可行天子禮，當即勃然大怒，當庭摔碎禮冊，放言藩鎮臣服終究為人臣子，不如自立開國、受天命稱帝。
哪怕麾下親弟劉守奇、幽州長史屢次苦諫，直言河北群雄環伺、晉國李存勖虎視幽州、契丹常年南下劫掠，此時稱帝樹大招風，必引群雄合兵討伐，也絲毫攔不住他僭越之心。
今日祭天登基大典，幽州全城戒嚴。
自薊縣城門直達南郊郊壇十里官道，兩側盧龍鎮精銳甲士列陣而立，持戈秉盾，列隊延綿十里，鐵甲映日，鋒芒森冷。幽州文武僚屬、州縣官吏、部族渠首盡數冠帶齊整，依品級分立壇下東西兩側，肅穆候禮。
而壇下西側專屬觀禮席位，最為引人注目。
魏博、成德、義武、橫海、大同，河北五大藩鎮皆遣一品專使親臨觀禮，五人身著各鎮節度專屬官袍，佩藩鎮符牌，端坐觀禮席，受劉守光特意禮遇，位列百官之前，見證開國大典。
劉守光刻意廣發請柬邀五鎮觀禮，用意直白淺顯：借稱帝一事昭告河北全境，自己已然天命加身，凌駕河北諸藩之上，逼迫五鎮俯首承認大燕正統，日後聽從幽州號令，共抗大梁、晉國。
吉時將至，太常寺樂官舉槌奏樂。
古樸厚重的太古郊祭禮樂緩緩響起，聲調沉鬱恢弘，合上古祭天韻律，聲盪郊野。禮樂聲中，劉守光緩步登三層天壇。
他褪去藩鎮紫色節度官袍，身著一襲精工織造的十二章紋玄色天子袞服，衣料取自江淮貢錦，金線繡八爪行龍，綴珍珠玉珠為飾，頭戴通天金冠，腰挎龍鳳天子御佩，身形粗壯，面色桀驁張揚，眉眼滿是志得意滿的狂妄。常年執掌生殺、酷刑馭下積攢的戾氣，混著此刻天子威儀，撲面而來。
往日裡，但凡僚屬言語忤逆、稱呼有誤，劉守光動輒以鐵籠囚人、鐵刷剮膚，暴戾之名響徹河北，此刻登臨祭壇，身姿挺拔，刻意收斂凶性，裝作沉穩天命君主之態，緩步行至昊天上帝牌位之前。
禮官誦讀千字祭天文，文辭堆砌天命所歸、應運開基之言，細數劉守光鎮撫幽薊、抵禦契丹、保境安民功績，極盡溢美吹捧。祭文誦畢，劉守光依唐制古禮，上香、奠玉、獻牲、跪拜、祈福，一套祭天禮儀行得周全規整，禮畢起身之時，朔風恰好揚起袞服衣擺，仿若天命加持。
待到最後一拜禮成，郊祭禮樂陡然轉高亢激昂之調。
劉守光轉身立於天壇頂層高台，俯瞰壇下百官、十里甲士、五鎮使節，抬手壓下全場禮樂人聲，嗓音粗糲洪亮，傳遍整片南郊曠野，當眾官宣立國詔令。
「唐氏氣數殆盡，梁國竊據中原，四方生靈流離，北地無主。今吾承上天旨意，佑幽薊兩鎮萬民，立國號為大燕，改大梁天祐十年，為大燕應天元年！定都薊縣，奉天臨民，割據河北，自立帝統！」
一字落下，天地聞聲。
壇下幽州官吏迫於兵勢，齊齊躬身跪拜，山呼陛下萬歲，聲震郊壇。周遭盧龍甲士隨之持戈高呼，呼聲疊起，聲勢浩大，硬生生造出天命歸燕、萬民臣服的盛大景象。
唯獨西側五鎮使節席位，風氣寂靜，格格不入。
五名身著異色官袍的藩鎮使節，依禮端坐，並未起身跪拜稱臣，只依鄰藩觀禮之儀，微微躬身頷首，敷衍行旁觀禮禮。
魏博節度專使年歲最長，宦海沉浮半生，深諳亂世權謀，他餘光微動，側身側目，悄無聲息看向身側其餘四鎮使者。
目光兩兩交匯，無需言語交談，彼此眼底情緒全然相通。
那是隱忍克制、藏之不住的笑意，有譏諷、有鄙夷、有冷眼看戲，更有坐觀其滅的篤定。
五人心思高度一致：劉守光愚昧狂妄，自取滅亡。
當下大勢，大梁朱友貞把控中原正統，晉國李存勖雄踞河東、兵甲冠絕北方，契丹日日覬覦幽薊土地錢糧，河北五鎮抱團自保尚且艱難。劉守光坐擁幽、滄兩鎮之地，兵馬不過四萬，府庫透支、民心疲敝、外族環伺、宗族不和，無一統之力，無安民之德，偏偏僭越稱帝，自立偽朝，等同於樹起靶子，引四方諸侯合力討伐。
所謂大燕，所謂應天改元，不過是紙糊天子、虛妄國祚，興也速，亡也必速。
祭天大典耗時兩個時辰，日暮時分方才禮畢收官。
劉守光龍顏大悅，下令南郊撤禮，於幽州城內盧龍節度大院改建的臨時皇宮，開設開國大宴，宴請文武百官、五鎮觀禮使節，宴上賞賜美酒綢緞，極盡炫耀大燕國威，席間頻頻舉杯，自詡北地共主，言語間直言日後要南下吞併各鎮，一統大河以北。
席間諸官逢迎附和，諛辭滿堂，唯有五鎮使節從容自持，席間淺飲少食，客套應答，從不談及臣服歸附之事，全程不動聲色，靜默收集幽州兵力、錢糧、民心、邊防情報。
宴席過半，夜色籠罩幽州城，城中宮燈次第點亮，殿內歌舞昇平，一派開國盛世假象。
五鎮使節彼此示意，以路途勞頓、北地風寒侵體為由，一同起身離席，向劉守光躬身辭宴，返回各鎮駐幽州驛館歇息。劉守光沉溺稱帝喜悅，並未察覺異樣，大手一揮，痛快放行。
一踏出燈火喧囂的臨時皇宮，脫離幽州耳目把控範圍，五人快步走入驛館密閉廳堂，屏退左右隨從、驛館僕役，徹底卸下客套偽裝。
方才宴席隱忍的笑意，此刻盡數浮於眉眼，再無遮掩。
「可笑，可笑至極！一介藩鎮莽夫，也敢南郊祭天，妄稱天命天子。」橫海鎮使節率先開口，嗤笑出聲，「應天元年？依我看，是應亡元年才對。」
成德使節指尖輕叩案幾，神色冷靜：「晉王蓄兵多年，早就想要拿下幽薊沃土，苦於無名出兵。如今劉守光僭越叛唐稱帝，悖逆天下，正好給了晉國伐燕的絕佳口實，用不了多久，晉軍必北上伐燕。」
「不必我等動手，此燕必滅。」魏博使節收斂笑意，正色沉聲開口，「即刻動筆，將今日南郊祭天、建國大燕、改元應天、幽州兵力布防、劉守光自大輕敵諸事，逐條繕寫密信，加蓋專屬使節暗印，快馬加急，連夜傳回各鎮節度府。」
「告知自家節帥，固守本鎮邊界，閉門囤糧練兵，靜觀燕地大亂，坐收漁利即可。」
眾人紛紛頷首，無一異議。
當夜月色蒼涼，北地寒風不止。
五驛五匹加急驛馬，自幽州五處驛館分頭出城，衝破夜色，分赴魏博、成德、義武、橫海、大同五鎮。劉守光稱帝建國的消息，伴著北地寒風，極速傳遍河北大地，攪動整個北方亂世格局。
而深居幽州宮內的劉守光，全然不知外界群雄心思，依舊身著天子袞服，沉醉在開國稱帝的虛妄霸業之中，日日封賞臣僚、修建宮闕，一步步走向覆滅深淵。
……
河東。
晉陽，晉王府。
大河以北寒意漸消，晉陽城內柳芽抽青，庭院暖風和煦，一掃冬日苦寒。
晉王李存勖近日平定河東邊地小股叛亂，境內安穩無戰事，連日軍務稍緩，午後閒來無事，落座王府後苑戲樓，聽梨園優伶演唱晚唐舊曲，鬆弛連日緊繃心神。
戲樓雕梁精緻，絲竹管弦婉轉悠揚，四名身著彩衣的梨園伶人踏節拍起舞，唱腔溫潤綿長。李存勖一身常服，未披王爵鎧甲，斜倚主位軟榻，指尖輕叩扶手合著曲調，眉眼閒適，周身全無沙場殺伐戾氣，全然一副閒散藩王模樣。
自打柏鄉一戰大破大梁主力，晉國聲威冠絕北方，河東屬地糧倉豐收、兵馬擴編，麾下戰將雲集、甲仗充盈，四方流民慕名投奔，晉國國力一日強過一日。
相較幽州劉守光暴戾亂政、荊南劉靖蓄力西線、大梁朱氏內訌奪權，當下的晉國，正是四方格局裡底氣最足、局勢最穩的一方勢力。
就在曲至中段、絲竹悠揚之時，一道身披黑褐信使驛服、滿身塵土、靴底沾滿沿路凍土黃泥的快信信使，不顧王府內侍阻攔，大步闖入後苑戲樓院外，跪地高聲急報，聲破戲樂：「啟稟晉王！幽州加急密信！河北驛馬晝夜疾馳，八日自薊縣趕回晉陽，要事稟奏！」
這一聲急報急促刺耳，瞬間打碎苑內閒適氛圍。
倚榻聽曲的李存勖眉眼閒適瞬間散盡，瞳色驟然沉冷，周身散漫氣場盡數收斂，神色瞬息一變，凌厲懾人。他抬手重重一拍扶手，聲線冷厲乾脆，當即厲聲喝斷滿堂樂聲：「停樂！優伶樂師盡數退下，即刻離苑，不得逗留！」
滿堂絲竹戛然而止，起舞伶人慌亂收步，不敢抬頭對視晉王神色，躬身行禮之後，抱著樂器戲服，快步低頭退出戲樓，庭院片刻之間寂靜無聲，只剩風吹柳枝輕響。
此時的李存勖，雖喜愛唱戲聽曲，可還分得清主次。
要事當前，余者皆不足論。
李存勖直起身軀，端正坐姿，沉聲傳令身側親衛統領：「持本王令符，即刻傳令晉陽城內所有在府謀臣、戰將，不限時辰，即刻齊聚王府前廳議事大堂，不得延誤，不得託辭缺席！」
「屬下領命！」親衛領命持符快步離去，王府傳令號角短促吹響，響徹整座晉王府邸。
晉國軍政體系嚴明高效，加之近日文武重臣皆留守晉陽府中待命，不過半柱香光景，王府議事大堂文武齊聚，列隊規整。
文官隊列為首，青衫沉靜者，便是晉王謀主郭崇韜，擅大局籌謀、外聯藩鎮、研判河北地緣大勢。
其身側白首溫雅、內侍裝束之人，乃是前朝大唐高位宦官張居翰。
此人早年侍奉唐昭宗，供職內侍省，身居禁中高位，執掌皇城詔命機要，深耕長安、洛陽兩京宦場數十載。唐末兩京傾覆、大唐國祚崩塌，他棄京西投河東，輔佐晉王李克用，後盡心效忠於李存勖。其宦途根基深厚，兩京門生故吏、宮內舊部遍布大梁中樞、內侍省及邊關幕府，朝野餘澤綿長，故而洞悉朱氏皇族秘辛、各鎮將帥派系內情，情報遠勝河東密諜。
武將隊列更是晉國頂配班底，鎮守邊關、百戰無傷的晉國第一宿將周德威；機敏練達、帶兵得士卒軍心、擅長野戰攻堅的李嗣源；攻守兼備、心思縝密、擅長預判戰局風險的李存審；宗族嫡系、悍勇善戰、鎮守河東腹地的李嗣昭。
一眾文武文武分列兩側，甲冑鏗鏘、衣冠規整，靜待晉王發話。
大堂門禁落下，值守親兵封鎖廊下，隔絕所有外人旁聽，密閉議事。
李存勖手持幽州加急密信，指尖捏緊信紙邊角，緩步走到大堂中央山河輿圖之前，抬眸環視麾下眾臣，語聲沉肅，一字一句，響徹大堂。
「剛剛幽州加急驛報，昨日三月初九，盧龍劉守光，於薊縣南郊築壇祭天，僭越稱帝，立國號大燕，改元應天，廢除大梁天祐年號，自立一朝天子。」
「自唐末天下大亂、藩鎮割據以來，藩鎮稱王者有之，自封節度、擅改官制者有之，先有偽梁朱全忠，後有蜀中王建，如今又增添了一個劉守光，這些亂臣賊子南郊祭天、自立國號、改元建朝、僭越天子禮制，目無我大唐正統、無視我大唐朝綱，悖逆天下，罪無可赦！」
說到此處，李存勖眼底鋒芒畢露，語氣陡然激昂，擲地有聲：「昔日我出師，無名無份，伐幽州師出無名。如今劉守光自行稱帝，坐實叛賊罪名，我奉大唐正統、討僭逆，自此師出有名，名正言順！」
話音落下，武將隊列當即有人跨步出列，應聲附和。
一身鐵皮重甲、腰背挺拔、面容剛毅風霜的周德威拱手抱拳，聲如洪鐘，底氣十足：「大王！我河東三軍，入冬以來閉關整訓，汰弱留強，補齊軍械糧草，新編山地步軍、關外騎軍全數練成，將士日日操練，枕戈待旦，戰意高昂，糧草軍械儲備充足，隨時可以整軍北上，征伐燕賊！」
身側李嗣源同步上前半步，躬身補言，穩妥佐證軍情：「邊關兵馬士氣鼎盛，尤其是常年對抗契丹的關外騎軍，適配幽薊平原地貌，克制劉家幽州鐵騎，全軍無厭戰之心，伐燕一戰，軍心可用，即刻可發兵。」
二人皆是常年坐鎮北線的主將，所言軍情屬實，絕非浮誇諛辭。
文官隊列，郭崇韜從容出列，拱手躬身，面帶篤定笑意，呈上外聯底牌：「大王，此事屬下早已預判籌備。自劉守光強築南郊天壇、坊間流傳其意欲稱帝開始，屬下便遣密使東去河北，暗中聯絡成德王鎔、義武王處直、橫海、大同、魏博五鎮節度。五鎮皆忌憚劉守光狂妄跋扈，擔憂大燕立國之後吞併河北諸鎮，早已心生伐燕之心。如今劉守光僭越罪名坐實，只要大王草擬討賊檄文，昭告天下，聲討僭逆，五鎮即刻聯動起兵，聽從晉王號令，合兵共伐大燕，聯手合圍幽州。」
藩鎮聯動大局已定，外聯後路全無阻礙。
接連傳來好消息，李存勖胸中戰意翻湧，少年雄主意氣風發，眸光望向大堂西側懸掛的李克用畫像，心緒翻湧，聲線裹挾沉鬱執念，道出河東人人皆知的晉王遺命。
「諸位皆知，父王臨終彌留之際，曾取出白羽三矢，託付我三大遺願。其一，擊破篡唐偽梁，復我大唐社稷；其二，驅逐漠北契丹，保北地萬民；其三，剿滅幽州劉氏，除卻河北大患！」
「昔日劉仁恭盤踞幽州，背信棄義，背棄河東協約，屢次偷襲河東屬地，劫掠邊民糧草，為先父畢生大恨。如今劉仁恭之子劉守光，更是狂妄僭逆，自立偽燕。父債子還，天理公道，今日，便是我替先父討債，拔除此幽州禍患之時！」
滿堂文武聞言，盡數躬身低頭，神色肅穆，皆知伐燕一戰，既是討逆平叛，亦是晉王盡孝遂願，勢在必行。
就在大堂戰意高昂、眾將請戰之聲四起之時，沉穩審慎的李存審忽然跨步出列，眉頭緊鎖，抬手拱手，出言潑下冷水，直擊戰局兩處致命隱患。
「大王，伐燕大義名分已定，五鎮聯軍亦可依託地利合圍，只是此戰萬萬不可輕敵冒進，兩大隱患，不得不防。」
李存勖壓下周身戰意，側目看向他：「你且說。」
李存審條理清晰，據實分析戰局利弊：「第一，劉家盤踞幽薊兩代，深耕幽州軍政二十年，麾下幽州鐵騎精選邊地悍卒、吸納歸附契丹、溪人、渤海等各部勇士組建，披重甲、善沖陣、野戰冠絕河北，乃是當世頂尖精銳，也是劉守光敢妄自稱帝的最大底氣。幽州鐵騎戰力遠勝河北五鎮鎮兵，甚至不輸我河東精銳騎軍，萬萬不可小覷。」
「第二，後患在心腹。偽梁名將楊師厚，如今重兵坐鎮衛州，扼守南北咽喉要道。大王全軍北上伐燕，河東腹地兵力空虛，楊師厚手握大梁中原精銳，一旦引兵北上，直擊晉陽、進犯晉南，我大軍即刻腹背受敵，兩面開戰，大局必危！」
一語落地，滿堂請戰之聲戛然而止。
方才熱烈激昂的議事大堂，瞬間死寂無聲，空氣凝滯凝重，連甲冑摩擦、呼吸聲響都盡數壓低。
楊師厚。
簡簡單單三個字，壓得滿堂文武心頭一沉，無人再敢輕言出戰。
當世亂世，群雄並起，名將輩出，可論沙場統兵、野戰決勝、治軍練兵之才，楊師厚穩居天下首位，軍中公認當世名將。
毫不誇張的說，楊師厚稱第二，普天之下無人敢稱第一。
哪怕李存勖天賦卓絕、年少成名、柏鄉一戰大破梁軍，自詡天縱將帥，直面楊師厚之時，心底依舊自認遜色一籌，需矮上半分。
去年柏鄉之戰，雖大敗王景仁，但其中內情，在座的都清楚，乃是梁軍內部不穩，主帥王景仁南歸之將，毫無根基，無法服眾，麾下將領不聽指揮。
況且，柏鄉一戰也並未傷及大梁根基。
朱氏偽梁坐擁中原沃土、富庶錢糧、百萬在編兵馬，立國底蘊深厚，遠非疲敝燕國、割據五鎮可比。
更何況如今楊師厚獨鎮衛州，著手組建銀槍效節軍，戰力驚人，進退自如，攻守隨心。此人用兵神鬼難測，奇正相合，虛實兼備，朝野素有小李靖的名號，用兵造詣直追前朝大唐軍神李靖。
只要楊師厚坐鎮南線一日，晉國便不敢全力北上開戰，這是河東文武多年以來，刻在心底的忌憚。
滿堂沉寂片刻，李存勖雙拳微攥，眉宇桀驁不服，冷然冷哼，出聲破局：「楊師厚又有何可懼？去歲柏鄉一役，大梁主力折損慘重，國力大挫，魏博六州軍心潰散、屬地失控，我晉國趁勢興兵，攻取魏博五州，如今六州之內，僅餘一州尚附大梁。即便楊師厚決意北上襲擾後路，有魏博五州為屏障，他亦難以跨界進兵，襲我腹地。」
話音剛落，北線主將周德威微微搖頭，神色審慎，出言冷靜提醒，點破地緣短板：「大王所言有理，可依舊不能放鬆戒備。魏博新附五州，官吏民心未定，守軍皆是改編降兵，軍心雜亂，戰力參差不齊。楊師厚深諳攻心奪地、速戰破城之法，若是傾力強攻，魏博五州防線，撐不過半月，便會全線潰敗。」
周德威常年研判大梁軍情，對楊師厚戰法鑽研極深，所言絕非危言聳聽。
一時間，大堂再度陷入僵局。
伐燕良機千載難逢，可南線楊師厚如懸頂利劍，進退兩難，一眾文武將帥紛紛眉頭緊鎖，面露憂色，無破解之法。
就在滿堂沉悶之際，一側靠牆佇立、全程沉默旁聽的張居翰，忽然輕笑兩聲，語氣從容淡然，打破滿堂憂思。
「呵呵，大王，諸位將軍，大可不必為此憂心忡忡。南線楊師厚，絕不會出兵牽制我軍。」
此言一出，滿堂側目，所有人目光齊聚這名白首內侍身上。
李存勖雙眼驟然一亮，往前踏出一步，語氣急切發問：「張先生何出此言？你有把握穩住楊師厚？」
滿堂文武之中，唯有張居翰手握大梁朝堂頂級人脈。
他非尋常流落閹宦，昔年掌大唐禁中機要，身居宦台高位，長安洛陽文官宦僚圈層，多受其恩惠提攜。降梁之後，亦受大梁朝野敬重，人脈直通朱氏後宮、中書樞要，皇族秘辛、將帥糾葛盡在掌握，眼線遍布大梁要害衙門，情報精準遠超河東密諜。
張居翰緩步走出隊列，抬手撫過頷下白須，緩緩拆解大梁內里暗流，道出朱氏內訌真相：「大王只知大梁坐擁中原兵強馬壯，卻不知偽梁朝堂早已暗流滔天，四分五裂。當初朱溫慘死親子之手，朱友珪弒父篡位登基之後，為坐穩帝位，行事偏激狠厲，大肆提拔潛邸心腹，全盤打壓太祖一朝舊臣元老。」
「大梁開國兩大輔政文臣，敬翔、李振，數十年輔佐朱溫立國，如今已然被架空職權，閒散居家，無權理政；沙場老將康懷貞等人，接連被貶削權，調離主力軍中，不得重用。」
「而楊師厚，身為大梁兵權最重、聲望最高的邊關大帥，更是朱友珪頭號忌憚之人。朱友珪一紙調令，將楊師厚調離腹地長安，遠赴偏遠衛州駐防，對外說辭是防備河東兵馬南下，實則刻意拆分其本部兵權，排擠打壓，削其羽翼。」
他語氣篤定，收尾直言要害：「如今楊師厚深陷皇權猜忌之中，麾下兵權被拆分，心腹部將被調換，整日忙於自保避禍，防備朱友珪下詔賜死、卸磨殺驢。正所謂泥菩薩過江，自身難保，他自顧尚且不暇，絕不敢擅自調動重兵北上，招惹我河東強敵，給朱友珪落下擅調兵馬、圖謀不軌的口實。」
李存勖心神大振，呼吸微促，緊盯張居翰再度確認：「張先生所言，句句屬實？楊師厚當真不會出兵？」
張居翰抬眸，神色坦蕩凜然，躬身沉聲作答，語氣無半分含糊：「千真萬確，句句屬實。屬下混跡大梁朝堂半生，眼線遍布樞要衙門，情報絕不會出錯。屬下願以項上人頭，擔保楊師厚按兵不動，南線無憂。」
以人頭擔保，便是最重承諾。
壓在眾人心頭許久的南線憂患，一朝徹底解開。
議事大堂凝滯氣氛一掃而空，文武眾人眉頭舒展，神色輕快，連日戰局顧慮盡數消散，滿堂戰意再起。外有五鎮聯軍合圍，內無大梁南線牽制，伐燕大局，全無短板。
李存勖胸中大石落地，眸底精光凜冽，再不遲疑，即刻立定身形，朗聲發布一道道軍令，條理分明，權責清晰。
「傳令全軍！第一，拜周德威為北上伐燕全軍主帥，總領六路兵馬；拜李嗣源、李嗣昭為副帥，分領左右兩軍，三日內整編騎步三軍，備好糧草渡河器械，擇吉日北上伐燕！」
「第二，郭崇韜即刻入書房，草擬討賊檄文，細數劉守光弒兄割據、僭越稱帝、暴虐幽州萬民罪狀，加蓋晉王印信，傳布天下州縣，昭告四海，晉王奉詔討逆！」
「第三，張居翰即刻遣心腹密使，奔赴五鎮藩鎮，對接各鎮節度，敲定合兵日期、合圍路線、糧草分攤細則，聯動起兵，共伐偽燕！」
三令落下，分工明確，權責到人。
滿堂文武齊齊抱拳躬身，聲震大堂，領命受命：「屬下遵令！」
……
大河以北風雲翻湧，變局迭起。劉守光僭越於薊縣南郊祭天稱帝，立國大燕，改元應天；晉陽晉王李存勖聚文武議事，聯動河北五鎮，籌謀聯兵北上伐燕，北方藩鎮戰火之勢，已然蓄勢待發。
相較殺伐四起、群雄逐鹿的北方，大江以南，荊湘大地度過了一段短促平和。自劉靖與郴州張佶締結盟約、接納張旭赴白鹿洞為質遊學，湘南四州歸附羈縻，洞庭兩岸商貿復通，境內暫無內戰，煙火暫安。
可這份平和，本就是臨時制衡而來的假象。
朗州割據軍閥雷彥恭，盤踞澧、朗二州數年，倚仗境內溪洞蠻兵驍勇，連年劫掠洞庭西岸埠口，屠戮沿江村鎮，扣押荊岳漕運商船，斷絕巴陵西部糧道，更是屢次勾結武陵部族，越境襲擾巴陵西境鄉野，殺掠吏民，積罪深重。此前劉靖受制於北方時局未定、湘南未平，不願雙線開戰，故而隱忍締約緩兵，如今南線後顧無憂，伐朗之戰，再無阻滯。
短暫休戰落幕，荊湘大地，烽煙再起。
三月十八，天晴風闊，洞庭水汽拂面，巴陵城郊中軍主營校場，十萬旌旗列陣而立。
這座校場依山臨湖，開闊廣袤，乃是風林火山四軍常年演武之地。今日全域戒嚴，四萬正規步騎、五千狼軍精銳分列東西兩區，甲冑分層排布，刀槍映日，旌旗獵獵，風字旗、林字旗高高聳立，側邊黑紋狼旗迎風翻飛，戾氣凜然。
全場士卒靜默肅立，呼吸規整，軍紀森嚴，全無嘈雜亂象。
校場正北夯土誓師高台之上，劉靖一身玄色黑光鎧，腰挎鏤紋佩劍，身姿挺拔立於高台正中，周身氣場沉斂威嚴。姚彥章、康博、莊三兒等一眾高階將領，按品級分列高台兩側，文武分立，靜待誓師啟兵。
吉時一至，擂鼓官揮動鼓槌，震天戰鼓次第轟鳴，鼓聲厚重綿長，震盪整片校場，連湖畔水鳥盡數驚飛。
鼓聲漸歇，全場落寂，劉靖抬眸環視台下數萬將士，聲線透過傳令銅筒傳出，清朗厚重，覆蓋整片校場，逐條細數朗州雷彥恭六大罪狀，字字鏗鏘，入耳分明。
「今日聚眾將士，興兵伐朗，乃奉天安民、除暴安良之舉！雷彥恭盤踞朗澧二州，罪無可赦！其一，悖逆藩鎮盟約，自立政令，不聽江南節度號令，割據武陵，割裂湘北地緣；其二，縱容麾下溪洞蠻兵，四出劫掠，焚村鎮、擄婦孺，三年屠戮沿江百姓逾萬，民怨滔天；其三，霸占洞庭西岸渡口，劫掠往來漕運商船，截斷巴陵西部糧運，阻滯荊湘商貿民生；其四，私通淮南楊氏，暗受淮南錢糧封賞，引外敵窺伺湘北疆土，勾結外藩，禍亂鄉土；其五，打壓朗州本土士族官吏，橫徵暴斂，重稅壓榨境內百姓，餓殍遍野，民不聊生；其六，早前假意遣使求和，實則暗中練兵，囤積軍械，伺機吞併巴陵屬地，狼子野心，昭然若揭！」
「此六大罪狀，樁樁屬實，天地共鑒！今日我荊岳起兵，非為爭霸擴土，只為剿滅暴虐，安定澧朗，護洞庭萬民安穩！」
話音落下，台下數萬將士齊齊舉戈頓地，吼聲震徹湖畔：「剿滅雷賊！安定湘北！剿滅雷賊！安定湘北！」
呼聲連綿起伏，士氣直衝雲霄，伐朗軍心，已然凝聚成型。
待將士呼聲平息，劉靖手扶高台欄杆，當眾敲定全軍將帥任免，劃定權責，分明調度。
「本節度自領荊岳討雷全軍主帥，總攬水陸全局調度，統籌糧草、軍械、後路戰局。」
「拜康博、姚彥章二人為討雷副帥，二人不分職級主次，不分尊卑高下，互為輔佐，權責等同，協同破敵，共伐朗州！」
此令一出，高台諸將皆是心頭瞭然。
軍中向來有正副尊卑之分，此番劉靖破格下令，二人平級輔軍，足見深諳朗州戰局利弊。朗州地貌兩分，濱湖平原城池堅固，西部群山溪洞縱橫，蠻兵依託山林游擊，戰法兩極分化，缺一不可。
劉靖繼而細分兵權，下達專項軍令：「康博聽令！統領風旭、林霄兩大正規軍，合計四萬編制主力，專攻濱湖城池、城關要塞，主打攻城拔寨、平地會戰、收復縣域、駐防已得城池，克制朗州本土城防守軍！」
康博跨步出列，抱拳躬身，甲冑鏗鏘，應聲領命：「末將遵令！必率兩軍將士，踏平朗州城關！」
「姚彥章聽令！統領五千狼軍精銳，專攻山地密林、溪洞隘口，專職清剿雷彥恭麾下各部蠻兵，破其山林游擊戰法，斬其部族渠首，清繳山野殘敵！」
姚彥章神色肅然，拱手領命，語氣篤定沉穩：「末將遵令！狼軍全員備戰，必剿滅所有溪洞蠻眾，斷雷彥恭臂膀！」
狼軍本就是劉靖專為克制雷彥恭麾下蠻兵招募整編的新軍，士卒多為山野蠻僚青壯、善走山林之人，適配瘴地山地，配便攜手弩、輕量化紙甲、山林短刃，專門針對蠻兵遊走襲擾打法，分工恰到好處。
以蠻制蠻！
而風、林二軍乃是老牌正規主力，攻堅守城、列陣野戰完備，配屬沖城器械、水師步卒，適配平原攻城，兩軍互補，無可替代。
敲定前線攻伐權責，劉靖目光轉向身側莊三兒，敲定後方鎮守大局，守住巴陵根基，杜絕外敵偷襲。
「莊三兒聽令！」
粗豪魁梧的莊三兒當即上前，抱拳行禮，靜待軍令。他雖是魏博北地出身，不通南方山地戰法，卻久經北方守城大陣，治軍嚴明、粗中有細，最適合坐鎮後方重鎮。
「命你統領剩餘山、火二軍本部留守兵馬，全權坐鎮巴陵主營，坐守荊岳根本重地。西線緊盯荊南高季興，此人盤踞江陵，素來覬覦洞庭沃土，必會伺機而動；北線嚴防淮南楊氏駐軍，緊盯江北渡口動靜。但凡外敵越境，固守城池，不得貿然出戰，守住巴陵全境即可。」
莊三兒沉聲領命，眼底清明通透，全無逞強爭功之心：「末將明白！節帥放心，末將不懂山地攻伐，便守好巴陵城門，南北外敵半步不可踏入荊岳地界！」
諸事分派完畢，權責清晰，前線攻堅、山野清剿、後方鎮守三線閉環，無任何戰局漏洞。劉靖抬手執高台祭酒，灑酒祭湖，敬洞庭水土，敬出征將士，誓師大典禮成。
當日午後，各營各司其職，清點軍械、分裝糧草、調配舟船、檢修甲刃，醫匠隨軍備藥，糧官核算補給，水陸兩軍連夜休整，敲定出征時辰。
翌日，三月十九，天色微亮，晨霧籠罩洞庭湖面，水汽氤氳微涼。
巴陵碼頭、西郊陸路大營兩處同時鳴炮啟行，荊岳大軍正式開拔，水陸兩路，分途並進，直指朗州全境。
水路一路，由副帥康博全權統領。
風、林二軍四萬步卒分批登船，荊岳水師百艘制式戰船分列護航，大船載兵運糧，小船巡湖警戒，樓船居中坐鎮指揮。船隊帆檣林立，船旗連綿成片，順著洞庭南風，破開湖面晨霧，自巴陵碼頭啟程，橫穿整片洞庭湖水域，一路向西，直抵朗州東郊濱湖渡口，兵臨朗州主城城下。
這支水陸主力行軍不求極速，行船穩紮穩打，沿途收復西岸零散埠口，控制水運渡口，切斷朗州對外水路退路，封鎖澧水江面，徹底斷絕雷彥恭乘船南逃、聯絡淮南外援的水路通道，步步為營，合圍朗州大城。
陸路一路，由副帥姚彥章帶領五千狼軍獨行。
狼軍輕裝簡行，棄重甲、棄輜重大車，只帶隨身乾糧、弓弩兵刃、簡易露宿營帳，不走濱湖官道大路，專走西郊山野古道、林間小徑。為規避朗州外圍斥候探查、避開蠻兵崗哨巡查，全軍定下晝伏夜出行軍之規：白日隱匿山林洞窟、村落廢屋休整歇息，遮蔽行跡，熄滅煙火；入夜趁著月色微光，提速趕路，穿山越嶺，避開關隘重鎮。
姚彥章熟稔朗州西部山地地貌，深知龍陽一地乃是溪洞蠻兵大本營，雷彥恭大半精銳蠻兵皆屯駐龍陽山林，只要拿下龍陽，便可瓦解朗州大半野戰兵力。故而狼軍行軍目標極為明確，繞開朗州主城重兵，千里迂迴，直奔龍陽縣域山地，伺機圍剿蠻兵主力。
一水路攻城，一陸路剿洞，兩軍互不干擾，互為輔翼，一明一暗，一緩一疾。
洞庭風起，兵鋒西指，割據湘北數年的朗州雷彥恭，已然落入劉靖布下的合圍死局之中。