第三百零六章 雪中送碳
切馬走到地圖前，指尖重重戳在青嵐城的位置：「這支騎士隊，是橫在我們面前的最大變數。」
「處理不好，別說拿下青嵐城，恐怕還要損兵折將。」
年輕貴族們臉上的興奮褪去，只剩下焦慮。
老貴族撫著鬍鬚沉吟：「騎士隊雖強，卻也不是無懈可擊。他們依賴戰馬的速度，若是沒了衝鋒空間……」
他的話沒說完，切馬與雷德蒙卻同時眼中一亮。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了盤算。
主廳內的討論正到關鍵處，門外忽然傳來副將急促的腳步聲。
副將走進主廳，躬身行禮後，神色帶著幾分困惑：「公爵大人，戴爾伯爵在堡外求見，說有要事相商。」
「戴爾伯爵？」
雷德蒙公爵猛地抬頭，眼中滿是錯愕。
「他來做什麼？」
切馬聞聲皺眉：「就是那個帶著近衛軍叛逃的戴爾伯爵？」
「正是。」
雷德蒙公爵語氣複雜：「此人原是近衛軍副統領，當初搜捕阿拉貢失利，怕被威廉陛下問罪，竟帶著數千近衛軍回了家族城堡，擺明了要割據一方。」
「威廉陛下原想收拾完阿拉貢再處置他，沒想到……」
他沒說下去，但眾人都清楚，威廉已死，戴爾伯爵此刻前來，絕非偶然。
一位年輕貴族當即冷哼：「他還有臉來？當初若不是他搜捕不力，阿拉貢未必能活到現在！」
「未必是壞事。」
切馬卻抬手制止了議論，目光落在雷德蒙公爵身上。
「戴爾伯爵麾下有數千近衛軍，都是經受過正規訓練的精銳。」
「這時候來求見，要麼是來投誠，要麼是想談條件。」
「不管哪一種，先見見再說。」
「畢竟多一支力量，總比多一個敵人好。」
雷德蒙公爵沉吟片刻，點頭道：「切馬將軍言之有理。」
他轉向副將，吩咐道：「請他到偏廳等候，我這就過去。」
副將領命退下，主廳內的氣氛又添了幾分微妙。
老貴族撫著鬍鬚道：「戴爾伯爵此人雖貪生怕死，卻也精明得很。」
「王都陷落，北境動盪，他怕是也想找個靠山。」
「就怕他是來探虛實的。」
有貴族提醒道。
切馬冷笑一聲：「探虛實也好，投誠也罷，如今主動權在我們手裡。」
「六萬人馬在此，他若識趣，便收編了他的近衛軍。」
「若敢耍花樣，正好順手端了他的老巢。」
雷德蒙公爵整理了一下衣襟，神色恢復了平日的沉穩：「我去去就回。」
「騎士隊的事，你們先琢磨著。」
說罷，他轉身走出主廳，朝著偏廳走去。
戴爾伯爵的突然出現，無疑給這場即將到來的攻城戰，又添了一筆未知的變數。
……
偏廳內，雷德蒙公爵剛在橡木椅上坐下，副將便引著戴爾伯爵走了進來。
戴爾伯爵身著銀灰色錦袍，腰間懸著鑲嵌寶石的佩劍，比起軍中將領，倒更像個養尊處優的貴族。
他看到雷德蒙公爵後，臉上立刻堆起笑容，拱手道：「雷德蒙公爵，許久不見，別來無恙？」
雷德蒙公爵微微頷首，語氣平淡：「戴爾伯爵大駕光臨，倒是稀客。」
幾句寒暄客套得如同隔著層冰，戴爾伯爵臉上的笑容淡了些，索性直起身道：「公爵大人是爽快人，我也就不繞彎子了。」
他目光掃過偏廳，壓低聲音：「王都發生的事，想必您也已經知道了。」
「我聽說切馬將軍帶著五萬大軍來與您匯合，這北境的天，怕是要變了。」
雷德蒙公爵手指在扶手上輕輕敲擊：「所以呢？」
「所以我來投效。」
戴爾伯爵語氣懇切：「我麾下還有三千近衛軍士兵，都是跟著我出生入死的弟兄，裝備精良，戰鬥力遠超尋常軍隊。」
「如今北境動盪，阿拉貢跳樑小丑也敢稱孤道寡，林恩的叛軍更是虎視眈眈。」
「咱們終究是同出威廉陛下麾下，與其各自為戰，不如聯手共守北境。」
雷德蒙公爵眼中精光一閃，指尖驟然停住。
他原以為戴爾是來求援或談條件的，沒想到竟是來投誠的。
三千近衛軍，在這個時候，無疑是雪中送炭。
尤其是面對青嵐城那支千人騎士隊時，這股力量足以改變天平。
「投效？」
雷德蒙公爵挑眉，語氣帶著審視：「當初你帶著近衛軍叛逃時，可沒想過『聯手』二字。」
戴爾伯爵臉上閃過一絲尷尬，隨即苦笑道：「公爵大人此言差矣，此一時彼一時。」
「當初是我怕成了替罪羊，不得已才自保。如今威廉陛下……」
「唉，國難當頭，個人恩怨算得了什麼？」
「只要能保住北境不落入叛軍和亂黨之手，我戴爾願聽憑公爵大人調遣。」
他說著，從懷中掏出一枚鎏金令牌，雙手奉上：「這是近衛軍的兵符，三千近衛軍此刻就在青石堡外三十里處待命，只要您點頭，他們隨時可以併入大軍。」
雷德蒙公爵看著那枚令牌，又看了看戴爾伯爵眼中的懇切，或許還有幾分精明。
他沉默片刻，忽然問道：「你想要什麼？」
戴爾伯爵眼中閃過一絲釋然，笑道：「只求戰後能保住家族封地，讓弟兄們有個歸宿。」
雷德蒙公爵拿起兵符，指尖摩挲著上面的王室紋章。
戴爾伯爵的投誠來得正是時候，只是這突如其來的「誠意」背後，究竟藏著幾分真心？
戴爾伯爵垂下眼帘，聲音里添了幾分不易察覺的苦澀：「公爵大人或許覺得我來得突然，可您細想便知，如今這世道，我除了依附您，再無第二條路可走。」
他抬眼時，眼底的精明褪去些許，露出幾分頹唐：「林恩在王都的手段，您想必也有所耳聞。」
「連那些與他無冤無仇的貴族，都要被刮去半幅家業才能苟活。」
「而我手上沾著弗里克公爵的血，那可是他親父親，他怎會容我？」
「去投阿拉貢？」
雷德蒙公爵淡淡反問，語氣裡帶著一絲嘲諷。
戴爾伯爵苦笑一聲：「當年若不是我倒向威廉陛下，在王都設下陷阱，阿拉貢何至於家破人亡？」
「我若敢踏足青嵐城，怕是活不過半刻鐘。」
「處理不好，別說拿下青嵐城，恐怕還要損兵折將。」
年輕貴族們臉上的興奮褪去，只剩下焦慮。
老貴族撫著鬍鬚沉吟：「騎士隊雖強，卻也不是無懈可擊。他們依賴戰馬的速度，若是沒了衝鋒空間……」
他的話沒說完，切馬與雷德蒙卻同時眼中一亮。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了盤算。
主廳內的討論正到關鍵處，門外忽然傳來副將急促的腳步聲。
副將走進主廳，躬身行禮後，神色帶著幾分困惑：「公爵大人，戴爾伯爵在堡外求見，說有要事相商。」
「戴爾伯爵？」
雷德蒙公爵猛地抬頭，眼中滿是錯愕。
「他來做什麼？」
切馬聞聲皺眉：「就是那個帶著近衛軍叛逃的戴爾伯爵？」
「正是。」
雷德蒙公爵語氣複雜：「此人原是近衛軍副統領，當初搜捕阿拉貢失利，怕被威廉陛下問罪，竟帶著數千近衛軍回了家族城堡，擺明了要割據一方。」
「威廉陛下原想收拾完阿拉貢再處置他，沒想到……」
他沒說下去，但眾人都清楚，威廉已死，戴爾伯爵此刻前來，絕非偶然。
一位年輕貴族當即冷哼：「他還有臉來？當初若不是他搜捕不力，阿拉貢未必能活到現在！」
「未必是壞事。」
切馬卻抬手制止了議論，目光落在雷德蒙公爵身上。
「戴爾伯爵麾下有數千近衛軍，都是經受過正規訓練的精銳。」
「這時候來求見，要麼是來投誠，要麼是想談條件。」
「不管哪一種，先見見再說。」
「畢竟多一支力量，總比多一個敵人好。」
雷德蒙公爵沉吟片刻，點頭道：「切馬將軍言之有理。」
他轉向副將，吩咐道：「請他到偏廳等候，我這就過去。」
副將領命退下，主廳內的氣氛又添了幾分微妙。
老貴族撫著鬍鬚道：「戴爾伯爵此人雖貪生怕死，卻也精明得很。」
「王都陷落，北境動盪，他怕是也想找個靠山。」
「就怕他是來探虛實的。」
有貴族提醒道。
切馬冷笑一聲：「探虛實也好，投誠也罷，如今主動權在我們手裡。」
「六萬人馬在此，他若識趣，便收編了他的近衛軍。」
「若敢耍花樣，正好順手端了他的老巢。」
雷德蒙公爵整理了一下衣襟，神色恢復了平日的沉穩：「我去去就回。」
「騎士隊的事，你們先琢磨著。」
說罷，他轉身走出主廳，朝著偏廳走去。
戴爾伯爵的突然出現，無疑給這場即將到來的攻城戰，又添了一筆未知的變數。
……
偏廳內，雷德蒙公爵剛在橡木椅上坐下，副將便引著戴爾伯爵走了進來。
戴爾伯爵身著銀灰色錦袍，腰間懸著鑲嵌寶石的佩劍，比起軍中將領，倒更像個養尊處優的貴族。
他看到雷德蒙公爵後，臉上立刻堆起笑容，拱手道：「雷德蒙公爵，許久不見，別來無恙？」
雷德蒙公爵微微頷首，語氣平淡：「戴爾伯爵大駕光臨，倒是稀客。」
幾句寒暄客套得如同隔著層冰，戴爾伯爵臉上的笑容淡了些，索性直起身道：「公爵大人是爽快人，我也就不繞彎子了。」
他目光掃過偏廳，壓低聲音：「王都發生的事，想必您也已經知道了。」
「我聽說切馬將軍帶著五萬大軍來與您匯合，這北境的天，怕是要變了。」
雷德蒙公爵手指在扶手上輕輕敲擊：「所以呢？」
「所以我來投效。」
戴爾伯爵語氣懇切：「我麾下還有三千近衛軍士兵，都是跟著我出生入死的弟兄，裝備精良，戰鬥力遠超尋常軍隊。」
「如今北境動盪，阿拉貢跳樑小丑也敢稱孤道寡，林恩的叛軍更是虎視眈眈。」
「咱們終究是同出威廉陛下麾下，與其各自為戰，不如聯手共守北境。」
雷德蒙公爵眼中精光一閃，指尖驟然停住。
他原以為戴爾是來求援或談條件的，沒想到竟是來投誠的。
三千近衛軍，在這個時候，無疑是雪中送炭。
尤其是面對青嵐城那支千人騎士隊時，這股力量足以改變天平。
「投效？」
雷德蒙公爵挑眉，語氣帶著審視：「當初你帶著近衛軍叛逃時，可沒想過『聯手』二字。」
戴爾伯爵臉上閃過一絲尷尬，隨即苦笑道：「公爵大人此言差矣，此一時彼一時。」
「當初是我怕成了替罪羊，不得已才自保。如今威廉陛下……」
「唉，國難當頭，個人恩怨算得了什麼？」
「只要能保住北境不落入叛軍和亂黨之手，我戴爾願聽憑公爵大人調遣。」
他說著，從懷中掏出一枚鎏金令牌，雙手奉上：「這是近衛軍的兵符，三千近衛軍此刻就在青石堡外三十里處待命，只要您點頭，他們隨時可以併入大軍。」
雷德蒙公爵看著那枚令牌，又看了看戴爾伯爵眼中的懇切，或許還有幾分精明。
他沉默片刻，忽然問道：「你想要什麼？」
戴爾伯爵眼中閃過一絲釋然，笑道：「只求戰後能保住家族封地，讓弟兄們有個歸宿。」
雷德蒙公爵拿起兵符，指尖摩挲著上面的王室紋章。
戴爾伯爵的投誠來得正是時候，只是這突如其來的「誠意」背後，究竟藏著幾分真心？
戴爾伯爵垂下眼帘，聲音里添了幾分不易察覺的苦澀：「公爵大人或許覺得我來得突然，可您細想便知，如今這世道，我除了依附您，再無第二條路可走。」
他抬眼時，眼底的精明褪去些許，露出幾分頹唐：「林恩在王都的手段，您想必也有所耳聞。」
「連那些與他無冤無仇的貴族，都要被刮去半幅家業才能苟活。」
「而我手上沾著弗里克公爵的血，那可是他親父親，他怎會容我？」
「去投阿拉貢？」
雷德蒙公爵淡淡反問，語氣裡帶著一絲嘲諷。
戴爾伯爵苦笑一聲：「當年若不是我倒向威廉陛下，在王都設下陷阱，阿拉貢何至於家破人亡？」
「我若敢踏足青嵐城，怕是活不過半刻鐘。」