第三百零三章 絕望與曙光
格雷森男爵剛將收來的糧食歸攏到倉庫，聽到消息時，手中的帳本「啪」地掉在糧袋上。
他扶著牆才勉強站穩，瘦削的肩膀劇烈顫抖。
那些他費盡心思想要勻出的口糧，那些他以為能撐到轉機的希望，此刻都成了笑話。
整個青石堡像被抽走了魂魄，曾經的秩序在絕望中搖搖欲墜。
風穿過箭窗，發出嗚咽般的聲響，混著士兵們壓抑的哭嚎與混亂的議論，成了這座孤城最悲涼的背景音。
此時，雷德蒙公爵仍然一個人呆坐在城堡主廳中。
橡木大門的合頁發出輕微的吱呀聲，打破了主廳里近乎凝滯的沉寂。
雷德蒙公爵緩緩抬起頭，眼中的空洞尚未完全散去，只剩下被絕望浸泡後的麻木。
當副將那句「有好消息」傳入耳中時，他甚至沒有立刻作出反應，仿佛早已對「消息」二字失去了感知。
直到副將清晰地說出「切馬將軍」與「五萬大軍」，雷德蒙公爵才像是被什麼東西猛地蟄了一下，原本塌陷的脊背微微挺直了幾分。
那雙眼眸里死寂的灰燼下，竟真的有火星微弱地亮起，順著瞳孔蔓延開一絲微光。
「切馬...」。
他低聲重複著這個名字，指節依然緊扣著扶手，卻不再是純粹的用力，而是帶著幾分難以置信的震顫。
「他來了？」
得到副將肯定的答覆後，雷德蒙公爵喉結動了動，乾涸的喉嚨里像是有什麼東西鬆動了。
他沒有再多問五萬大軍的來歷，也沒有細究切馬將軍為何此刻才出現。
在王都陷落的噩耗之後，任何一支有分量的援軍，都足以成為刺破黑暗的利刃。
「信使在哪？」
雷德蒙公爵的聲音依舊沙啞，卻比剛才那句「都出去」多了幾分實質的溫度，甚至能聽出一絲不易察覺的急切。
「正在城堡客房歇息，一路趕來頗為勞累。」
副將答道，臉上的喜色比剛才更甚。
「立刻帶他來見我。」
雷德蒙公爵站起身，動作不算迅捷，卻異常堅定。
晨光從他身後的窗戶湧進來，將他的影子長長地投在地毯上，那道剛才被絕望壓彎的輪廓，似乎在這一刻重新有了支撐的力量。
銀質餐盤裡的刀叉仍保持著凌亂的姿態，潑灑的紅茶污漬在桌布上凝固成暗紅的痕跡，但此刻，這些都已不再重要。
雷德蒙公爵的目光投向門口，仿佛已經能透過城堡的城牆，看到遠方正奔涌而來的五萬大軍。
片刻之後，副將便帶著信使走了進來。
信使一副風塵僕僕的樣子，腰間佩劍的鞘口還沾著乾涸的泥點，顯然是日夜兼程趕來的。
他剛踏入大廳，便對著雷德蒙公爵單膝跪地，右手按在胸口行了個利落的軍禮：「參見公爵大人！」
「不必多禮，快說說具體情形！」
雷德蒙公爵向前傾身，目光緊緊鎖在信使臉上，方才那絲微光已在眸中燃成跳動的火焰。
信使挺直脊背，聲音洪亮卻難掩疲憊：「公爵大人，王都陷落的消息傳來後，切馬將軍當機立斷，率領麾下五萬大軍，並聯合了大部分的中部貴族，正北上前來與您會師，決意與您共守危局！」
他頓了頓，補充道：「卑職出發時，大軍已過合木鎮，按行程算，距青石堡最多兩日路程。」
「切馬將軍特意囑咐，讓您務必守住這兩日，他會帶著糧草與援軍一同抵達。」
「五萬大軍...中部貴族...」
雷德蒙公爵低聲重複著，掌心因激動而微微發熱。
他原以為王都陷落，威廉身死的消息傳開後，威廉麾下的勢力定會作鳥獸散，沒想到切馬竟能凝聚起如此力量。
這哪裡是援軍，分明是絕境裡硬生生劈出的生路。
雷德蒙公爵猛地站起身，快步走到信使面前：「你一路辛苦了，先下去好生歇息，所需之物儘管向侍衛開口。」
信使剛退下，雷德蒙公爵便轉向一旁的副將，語氣帶著不容置疑的果決：「立刻挑選兩名最快的騎手，攜帶我的信物去迎切馬將軍的大軍。」
「告訴切馬將軍，青石堡上下翹首以盼，我定會率人守住這最後關口！」
「是！」
副將應聲，轉身時腳步都帶著輕快。
大廳里再次安靜下來，但這次的寂靜不再是絕望的凝滯。
雷德蒙公爵走到窗前，推開沉重的木窗，清晨的風裹挾著泥土與青草的氣息湧入，吹散了主廳內沉悶的空氣。
他望著城堡外甦醒的營地，士兵們的議論聲似乎仍在風中飄蕩，但他知道，用不了多久，這議論便會化作重新燃起的鬥志。
晨光落在他臉上，疲憊的輪廓被鍍上一層金邊，那雙曾失去神采的眼睛裡，此刻正映著遠方的地平線。
那裡，將有五萬旌旗踏破塵埃而來。
……
兩日後，晨霧尚未完全散去，青石堡前的空地上，數千士兵列成整齊的方陣，甲冑在微光中泛著冷硬的光澤。
連日來的疲憊與絕望被一種緊繃的期待取代，每個人的目光都不約而同地投向南方的曠野。
雷德蒙公爵一身戎裝，腰間佩劍的流蘇隨晨風輕擺。
他站姿挺拔，目光銳利如鷹，與兩日前那個頹然坐於廳中的身影判若兩人。
身旁的副將不時踮腳眺望，指尖無意識地摩挲著劍柄。
「來了！」
副將突然低喝一聲，聲音裡帶著抑制不住的激動。
雷德蒙公爵順著他的視線望去，只見遠方的地平線上，一團濃密的塵煙正滾滾而來，如同一條黃色的巨龍在曠野上移動。
隨著距離縮短，那團塵煙中漸漸浮現出一道黑色的線，線越來越粗，越來越清晰，隱約能聽到馬蹄踏地的悶響，如同遠方傳來的驚雷。
「是騎兵先頭部隊！」
隊列中有人低呼。
塵煙更近了，黑色的陣列中突然揚起一面旗幟，在風中招展。
看到那面旗幟的瞬間，雷德蒙公爵緊繃的肩膀驟然鬆弛下來，他緩緩吐出一口濁氣，仿佛將連日來積壓在胸腔里的鬱氣盡數排出。
他扶著牆才勉強站穩，瘦削的肩膀劇烈顫抖。
那些他費盡心思想要勻出的口糧，那些他以為能撐到轉機的希望，此刻都成了笑話。
整個青石堡像被抽走了魂魄，曾經的秩序在絕望中搖搖欲墜。
風穿過箭窗，發出嗚咽般的聲響，混著士兵們壓抑的哭嚎與混亂的議論，成了這座孤城最悲涼的背景音。
此時，雷德蒙公爵仍然一個人呆坐在城堡主廳中。
橡木大門的合頁發出輕微的吱呀聲，打破了主廳里近乎凝滯的沉寂。
雷德蒙公爵緩緩抬起頭，眼中的空洞尚未完全散去，只剩下被絕望浸泡後的麻木。
當副將那句「有好消息」傳入耳中時，他甚至沒有立刻作出反應，仿佛早已對「消息」二字失去了感知。
直到副將清晰地說出「切馬將軍」與「五萬大軍」，雷德蒙公爵才像是被什麼東西猛地蟄了一下，原本塌陷的脊背微微挺直了幾分。
那雙眼眸里死寂的灰燼下，竟真的有火星微弱地亮起，順著瞳孔蔓延開一絲微光。
「切馬...」。
他低聲重複著這個名字，指節依然緊扣著扶手，卻不再是純粹的用力，而是帶著幾分難以置信的震顫。
「他來了？」
得到副將肯定的答覆後，雷德蒙公爵喉結動了動，乾涸的喉嚨里像是有什麼東西鬆動了。
他沒有再多問五萬大軍的來歷，也沒有細究切馬將軍為何此刻才出現。
在王都陷落的噩耗之後，任何一支有分量的援軍，都足以成為刺破黑暗的利刃。
「信使在哪？」
雷德蒙公爵的聲音依舊沙啞，卻比剛才那句「都出去」多了幾分實質的溫度，甚至能聽出一絲不易察覺的急切。
「正在城堡客房歇息，一路趕來頗為勞累。」
副將答道，臉上的喜色比剛才更甚。
「立刻帶他來見我。」
雷德蒙公爵站起身，動作不算迅捷，卻異常堅定。
晨光從他身後的窗戶湧進來，將他的影子長長地投在地毯上，那道剛才被絕望壓彎的輪廓，似乎在這一刻重新有了支撐的力量。
銀質餐盤裡的刀叉仍保持著凌亂的姿態，潑灑的紅茶污漬在桌布上凝固成暗紅的痕跡，但此刻，這些都已不再重要。
雷德蒙公爵的目光投向門口，仿佛已經能透過城堡的城牆，看到遠方正奔涌而來的五萬大軍。
片刻之後，副將便帶著信使走了進來。
信使一副風塵僕僕的樣子，腰間佩劍的鞘口還沾著乾涸的泥點，顯然是日夜兼程趕來的。
他剛踏入大廳，便對著雷德蒙公爵單膝跪地，右手按在胸口行了個利落的軍禮：「參見公爵大人！」
「不必多禮，快說說具體情形！」
雷德蒙公爵向前傾身，目光緊緊鎖在信使臉上，方才那絲微光已在眸中燃成跳動的火焰。
信使挺直脊背，聲音洪亮卻難掩疲憊：「公爵大人，王都陷落的消息傳來後，切馬將軍當機立斷，率領麾下五萬大軍，並聯合了大部分的中部貴族，正北上前來與您會師，決意與您共守危局！」
他頓了頓，補充道：「卑職出發時，大軍已過合木鎮，按行程算，距青石堡最多兩日路程。」
「切馬將軍特意囑咐，讓您務必守住這兩日，他會帶著糧草與援軍一同抵達。」
「五萬大軍...中部貴族...」
雷德蒙公爵低聲重複著，掌心因激動而微微發熱。
他原以為王都陷落，威廉身死的消息傳開後，威廉麾下的勢力定會作鳥獸散，沒想到切馬竟能凝聚起如此力量。
這哪裡是援軍，分明是絕境裡硬生生劈出的生路。
雷德蒙公爵猛地站起身，快步走到信使面前：「你一路辛苦了，先下去好生歇息，所需之物儘管向侍衛開口。」
信使剛退下，雷德蒙公爵便轉向一旁的副將，語氣帶著不容置疑的果決：「立刻挑選兩名最快的騎手，攜帶我的信物去迎切馬將軍的大軍。」
「告訴切馬將軍，青石堡上下翹首以盼，我定會率人守住這最後關口！」
「是！」
副將應聲，轉身時腳步都帶著輕快。
大廳里再次安靜下來，但這次的寂靜不再是絕望的凝滯。
雷德蒙公爵走到窗前，推開沉重的木窗，清晨的風裹挾著泥土與青草的氣息湧入，吹散了主廳內沉悶的空氣。
他望著城堡外甦醒的營地，士兵們的議論聲似乎仍在風中飄蕩，但他知道，用不了多久，這議論便會化作重新燃起的鬥志。
晨光落在他臉上，疲憊的輪廓被鍍上一層金邊，那雙曾失去神采的眼睛裡，此刻正映著遠方的地平線。
那裡，將有五萬旌旗踏破塵埃而來。
……
兩日後，晨霧尚未完全散去，青石堡前的空地上，數千士兵列成整齊的方陣，甲冑在微光中泛著冷硬的光澤。
連日來的疲憊與絕望被一種緊繃的期待取代，每個人的目光都不約而同地投向南方的曠野。
雷德蒙公爵一身戎裝，腰間佩劍的流蘇隨晨風輕擺。
他站姿挺拔，目光銳利如鷹，與兩日前那個頹然坐於廳中的身影判若兩人。
身旁的副將不時踮腳眺望，指尖無意識地摩挲著劍柄。
「來了！」
副將突然低喝一聲，聲音裡帶著抑制不住的激動。
雷德蒙公爵順著他的視線望去，只見遠方的地平線上，一團濃密的塵煙正滾滾而來，如同一條黃色的巨龍在曠野上移動。
隨著距離縮短，那團塵煙中漸漸浮現出一道黑色的線，線越來越粗，越來越清晰，隱約能聽到馬蹄踏地的悶響，如同遠方傳來的驚雷。
「是騎兵先頭部隊！」
隊列中有人低呼。
塵煙更近了，黑色的陣列中突然揚起一面旗幟，在風中招展。
看到那面旗幟的瞬間，雷德蒙公爵緊繃的肩膀驟然鬆弛下來，他緩緩吐出一口濁氣，仿佛將連日來積壓在胸腔里的鬱氣盡數排出。