第二百二十二章 緊閉的城門
此刻，霍斯特侯爵的三個兒子，面色慘白的站在箭垛後。
老三不自覺地抓緊了佩劍，手指微微顫抖；
老二的下巴繃出僵硬的線條；
老四更是雙腿打顫，溫熱的液體順著腿甲流下，在城磚上濺起幾滴羞恥的水花。
城牆上的守軍也好不到哪去。
老兵們握矛的手在微微發抖，新兵們慌亂地數著箭囊里的箭矢。
某塊歷經百年的城磚縫隙中，一株野草正在劇烈顫動。
不是被風吹動，而是被城牆另一側傳來的恐怖聲浪所震懾。
這細微的徵兆，仿佛預示著某種不可逆轉的崩塌。
老大剛踏上城牆，三個弟弟立刻如溺水者抓住浮木般圍了上來。
他們的聲音混雜著恐懼與困惑，在震天的戰鼓聲中顯得支離破碎。
當老大的目光掃過城外那支望不到盡頭的鋼鐵洪流時，他的瞳孔驟然收縮，連呼吸都為之一滯。
儘管早有心理準備，但親眼目睹十餘萬大軍列陣的威勢，仍讓他脊背發涼。
陽光在密集的槍尖上折射出刺目的光斑，仿佛一片隨時會傾瀉而下的金屬暴雨。
」父親有令」。
老大強迫自己收回視線，聲音壓過城外戰馬的嘶鳴。
」死守鐵脊城！」。
三個弟弟的臉上同時浮現出難以置信的神色。
老三直接抓住老大的臂甲：」父親瘋了嗎？面對這樣的...」。
老大猛地扯過三人，在箭垛的陰影處壓低聲音：」威廉陛下已擊潰阿拉貢，尤里卡公爵許諾——」。
他的話語突然被一陣震耳欲聾的號角聲打斷，不得不貼著弟弟們的耳朵說完後半句。
」只要堅守三日，戰後封公爵，領地翻倍！」。
三人聞言渾身一震，眼中的恐懼逐漸被貪婪取代。
老四甚至忘記了褲腿的潮濕，嘴唇不自覺地顫抖著：」所以...那些銀鷹騎士再威武，也與我們無關了？」。
他的目光不自覺地飄向城外，那裡，林恩的帥旗正在風中獵獵作響。
與此同時，鐵橡伯爵穿過如林的旌旗，鎧甲在陽光下流轉著勝利者的光芒。
當他單膝跪在林恩面前時，周圍的南境貴族們不約而同地屏住了呼吸。
」林恩大人」，鐵橡伯爵的聲音因激動而微微發顫。
」霍斯特侯爵已應允歸順，午時一到將大開城門！」。
剎那間，數十道目光如箭矢般射來。
深淵堡領主的指節捏得發白；
年輕的藍溪穀子爵眼中閃爍著嫉妒的火花；
就連向來沉穩的馬爾伯勒伯爵都不自覺地扯斷了手套系帶。
…
鐵橡伯爵卻將脊背挺得筆直，讓胸前的家徽反射出最耀眼的光芒。
這一刻，他仿佛已經看到自己頭戴侯爵冠冕的模樣。
端坐在銀鷹旗幟下的林恩微微頷首，讚賞道：」伯爵不費一兵一卒就拿下鐵脊城，當記首功。」
他的聲音不疾不徐，卻讓所有貴族都聽得清清楚楚。
鐵橡伯爵深深低頭，讓陰影掩蓋臉上壓抑不住的喜色。
」全賴大人神威，屬下不過順勢而為。」
他謙卑的姿態與方才的意氣風發形成鮮明對比，這番做派讓幾位老牌貴族都不禁暗暗點頭。
就在這微妙時刻，一陣悠長的號角聲突然劃破天際，自鐵脊城內傳來。
那聲音低沉而肅穆，在正午的陽光下顯得格外突兀。
緊接著，城牆上傳來密集的腳步聲與鎧甲碰撞的金屬聲響，整齊劃一得令人心驚。
鐵橡伯爵臉上頓時綻放出喜色，他轉身對林恩興奮地說道：」大人您聽！這是開城的信號！」。
林恩微微頷首，深邃的目光投向鐵脊城那扇厚重的城門，指尖不自覺地輕叩馬鞍，流露出幾分期待。
然而時間一分一秒地流逝，半刻鐘過去了，正午的日頭已經偏西，那扇緊閉的城門卻紋絲不動，仿佛在無聲地嘲弄著城外的等待。
鐵橡伯爵的笑容漸漸凝固，一滴冷汗順著鬢角滑下。
當他忐忑地望向林恩時，發現年輕公爵的唇角正噙著一抹似有若無的笑意，那雙銳利的眼睛正似笑非笑地注視著自己。
這目光讓鐵橡伯爵心頭一顫，他慌忙解釋道：」大、大人，這...這一定是霍斯特侯爵還在準備。」
「畢竟鐵脊城規模不小，要召集所有守軍列隊迎接，確實需要些時間...」。
鐵橡伯爵的聲音越來越低，最後幾乎變成了自言自語。
他攥緊的拳頭裡，指甲已經深深陷入掌心。
城牆上那些全副武裝的身影，此刻看來更像是嚴陣以待的架勢，而非迎接的儀仗。
就在這時，貴族中傳來一聲尖銳的質疑：」該不會是鐵橡伯爵在謊報軍情吧？」。
這句話如同投入平靜水面的石子，立刻激起一片附和之聲。
」說得是啊，這情形可不像要開城的樣子...」。
」莫非我們都被耍了？」。
」鐵橡大人，您該給個解釋吧？」。
…
鐵橡伯爵的臉瞬間漲得通紅，額頭上滲出豆大的汗珠，連精心修剪的鬍鬚都在微微顫抖。
他猛地攥緊韁繩，戰馬不安地原地踏著步子。
」林恩大人！」。
他幾乎是倉皇地轉向林恩，聲音裡帶著幾分顫抖。
」請允許我親自去查探情況！我以家族榮譽起誓，絕無半句虛言！」。
林恩微微頷首，深邃的目光中閃過一絲若有所思的神色：」去吧。」
待鐵橡伯爵策馬奔向城門，林恩的眉頭幾不可察地皺了起來。
他十分清楚，以鐵橡伯爵的為人，斷不會在這種大事上欺瞞。
那麼眼下這反常的局面，究竟意味著什麼？
莫非...城中突然生變？
此時，鐵橡伯爵策馬疾馳至城門前，戰馬揚起的塵土在正午的陽光下格外醒目。
他勒住韁繩，仰頭對著城樓高聲喊道：」霍斯特家的！這是何意？」。
城垛後探出霍斯特侯爵長子那張熟悉的面孔，他的眼神閃爍不定。
」請伯爵大人見諒」。
他的聲音刻意壓低，帶著幾分刻意的為難：」城中...出了些變故，需要再稍等片刻。」
（感謝「千秋萬歲殿的滅劍宗」送的刀片；感謝「萬里霞征」送的催更符；感謝「億張不夠花」送的奶茶）
老三不自覺地抓緊了佩劍，手指微微顫抖；
老二的下巴繃出僵硬的線條；
老四更是雙腿打顫，溫熱的液體順著腿甲流下，在城磚上濺起幾滴羞恥的水花。
城牆上的守軍也好不到哪去。
老兵們握矛的手在微微發抖，新兵們慌亂地數著箭囊里的箭矢。
某塊歷經百年的城磚縫隙中，一株野草正在劇烈顫動。
不是被風吹動，而是被城牆另一側傳來的恐怖聲浪所震懾。
這細微的徵兆，仿佛預示著某種不可逆轉的崩塌。
老大剛踏上城牆，三個弟弟立刻如溺水者抓住浮木般圍了上來。
他們的聲音混雜著恐懼與困惑，在震天的戰鼓聲中顯得支離破碎。
當老大的目光掃過城外那支望不到盡頭的鋼鐵洪流時，他的瞳孔驟然收縮，連呼吸都為之一滯。
儘管早有心理準備，但親眼目睹十餘萬大軍列陣的威勢，仍讓他脊背發涼。
陽光在密集的槍尖上折射出刺目的光斑，仿佛一片隨時會傾瀉而下的金屬暴雨。
」父親有令」。
老大強迫自己收回視線，聲音壓過城外戰馬的嘶鳴。
」死守鐵脊城！」。
三個弟弟的臉上同時浮現出難以置信的神色。
老三直接抓住老大的臂甲：」父親瘋了嗎？面對這樣的...」。
老大猛地扯過三人，在箭垛的陰影處壓低聲音：」威廉陛下已擊潰阿拉貢，尤里卡公爵許諾——」。
他的話語突然被一陣震耳欲聾的號角聲打斷，不得不貼著弟弟們的耳朵說完後半句。
」只要堅守三日，戰後封公爵，領地翻倍！」。
三人聞言渾身一震，眼中的恐懼逐漸被貪婪取代。
老四甚至忘記了褲腿的潮濕，嘴唇不自覺地顫抖著：」所以...那些銀鷹騎士再威武，也與我們無關了？」。
他的目光不自覺地飄向城外，那裡，林恩的帥旗正在風中獵獵作響。
與此同時，鐵橡伯爵穿過如林的旌旗，鎧甲在陽光下流轉著勝利者的光芒。
當他單膝跪在林恩面前時，周圍的南境貴族們不約而同地屏住了呼吸。
」林恩大人」，鐵橡伯爵的聲音因激動而微微發顫。
」霍斯特侯爵已應允歸順，午時一到將大開城門！」。
剎那間，數十道目光如箭矢般射來。
深淵堡領主的指節捏得發白；
年輕的藍溪穀子爵眼中閃爍著嫉妒的火花；
就連向來沉穩的馬爾伯勒伯爵都不自覺地扯斷了手套系帶。
…
鐵橡伯爵卻將脊背挺得筆直，讓胸前的家徽反射出最耀眼的光芒。
這一刻，他仿佛已經看到自己頭戴侯爵冠冕的模樣。
端坐在銀鷹旗幟下的林恩微微頷首，讚賞道：」伯爵不費一兵一卒就拿下鐵脊城，當記首功。」
他的聲音不疾不徐，卻讓所有貴族都聽得清清楚楚。
鐵橡伯爵深深低頭，讓陰影掩蓋臉上壓抑不住的喜色。
」全賴大人神威，屬下不過順勢而為。」
他謙卑的姿態與方才的意氣風發形成鮮明對比，這番做派讓幾位老牌貴族都不禁暗暗點頭。
就在這微妙時刻，一陣悠長的號角聲突然劃破天際，自鐵脊城內傳來。
那聲音低沉而肅穆，在正午的陽光下顯得格外突兀。
緊接著，城牆上傳來密集的腳步聲與鎧甲碰撞的金屬聲響，整齊劃一得令人心驚。
鐵橡伯爵臉上頓時綻放出喜色，他轉身對林恩興奮地說道：」大人您聽！這是開城的信號！」。
林恩微微頷首，深邃的目光投向鐵脊城那扇厚重的城門，指尖不自覺地輕叩馬鞍，流露出幾分期待。
然而時間一分一秒地流逝，半刻鐘過去了，正午的日頭已經偏西，那扇緊閉的城門卻紋絲不動，仿佛在無聲地嘲弄著城外的等待。
鐵橡伯爵的笑容漸漸凝固，一滴冷汗順著鬢角滑下。
當他忐忑地望向林恩時，發現年輕公爵的唇角正噙著一抹似有若無的笑意，那雙銳利的眼睛正似笑非笑地注視著自己。
這目光讓鐵橡伯爵心頭一顫，他慌忙解釋道：」大、大人，這...這一定是霍斯特侯爵還在準備。」
「畢竟鐵脊城規模不小，要召集所有守軍列隊迎接，確實需要些時間...」。
鐵橡伯爵的聲音越來越低，最後幾乎變成了自言自語。
他攥緊的拳頭裡，指甲已經深深陷入掌心。
城牆上那些全副武裝的身影，此刻看來更像是嚴陣以待的架勢，而非迎接的儀仗。
就在這時，貴族中傳來一聲尖銳的質疑：」該不會是鐵橡伯爵在謊報軍情吧？」。
這句話如同投入平靜水面的石子，立刻激起一片附和之聲。
」說得是啊，這情形可不像要開城的樣子...」。
」莫非我們都被耍了？」。
」鐵橡大人，您該給個解釋吧？」。
…
鐵橡伯爵的臉瞬間漲得通紅，額頭上滲出豆大的汗珠，連精心修剪的鬍鬚都在微微顫抖。
他猛地攥緊韁繩，戰馬不安地原地踏著步子。
」林恩大人！」。
他幾乎是倉皇地轉向林恩，聲音裡帶著幾分顫抖。
」請允許我親自去查探情況！我以家族榮譽起誓，絕無半句虛言！」。
林恩微微頷首，深邃的目光中閃過一絲若有所思的神色：」去吧。」
待鐵橡伯爵策馬奔向城門，林恩的眉頭幾不可察地皺了起來。
他十分清楚，以鐵橡伯爵的為人，斷不會在這種大事上欺瞞。
那麼眼下這反常的局面，究竟意味著什麼？
莫非...城中突然生變？
此時，鐵橡伯爵策馬疾馳至城門前，戰馬揚起的塵土在正午的陽光下格外醒目。
他勒住韁繩，仰頭對著城樓高聲喊道：」霍斯特家的！這是何意？」。
城垛後探出霍斯特侯爵長子那張熟悉的面孔，他的眼神閃爍不定。
」請伯爵大人見諒」。
他的聲音刻意壓低，帶著幾分刻意的為難：」城中...出了些變故，需要再稍等片刻。」
（感謝「千秋萬歲殿的滅劍宗」送的刀片；感謝「萬里霞征」送的催更符；感謝「億張不夠花」送的奶茶）