第二百一十六章 勸降（下）
霍斯特侯爵枯瘦的手指突然攥緊了權杖，這個數字意味著什麼，他再清楚不過。
在開闊地帶，這樣一支萬人重裝騎士發起衝鋒，足以輕易碾碎數倍於己的步兵方陣。
」而且」。
鐵橡伯爵壓低聲音，繼續說道：」這支軍團對林恩大人的忠誠，比鋼鐵還要堅固。」
霍斯特侯爵渾濁的眼中閃過一絲敬畏，如此恐怖的軍事力量，除了索爾布萊特這樣的強大公爵家族，恐怕只有鼎盛時期的王室才能企及。
屏風後傳來幾聲壓抑的驚呼聲，顯然他的兒子們也為之震懾。
鐵橡伯爵最後整了整衣襟，窗外的烏雲已經散去，陽光透過窗欞在他鋥亮的鎧甲上流轉。
他直視著霍斯特侯爵的雙眼，讓每個字都如重錘般砸在霍斯特侯爵心頭：「威廉此刻正深陷與阿拉貢的戰爭泥潭，根本無暇顧及鐵脊城。」
鐵橡伯爵俯身向前，聲音裡帶著不容置疑的決絕：」這座城池的堅固毋庸置疑，但面對南境的鐵騎...」。
他刻意頓了頓：」霍斯特侯爵，我想您比任何人都清楚，有些犧牲毫無意義。」
微風拂過，帶來庭院裡花朵的芬芳。
鐵橡伯爵的聲音突然柔和下來，卻更加令人心悸：」我懇請您，不要用霍斯特家族數百年的基業，去做無謂的賭注。」
霍斯特侯爵的權杖」咚」地一聲落在地上，在死寂的書房裡格外刺耳。
老人深邃的目光越過鐵橡伯爵，望向窗外明媚的春光。
那裡，幾隻蝴蝶正在花叢中翩翩起舞，與即將到來的腥風血雨形成鮮明對比。
陽光在書房內緩緩西斜，良久，霍斯特侯爵抬起布滿皺紋的臉，聲音沙啞而緩慢：」此事關係重大，容我...好好考慮一下。」
鐵橡伯爵微微頷首，鎧甲在陽光下泛起柔和的光暈：」自然應當慎重。」
他的目光似有若無地掃過那扇屏風，嘴角浮現出一絲瞭然的笑意，顯然早就發現屏風後面有人了。
」明日午時前，靜候佳音。」
霍斯特侯爵對鐵橡伯爵意有所指的目光視若無睹，只是抬手示意：」管家，帶伯爵大人去休息。」
他頓了頓，又補充道：」準備最好的客房。」
當書房的門輕輕合上，屏風後終於傳來幾聲壓抑的吐息。
霍斯特侯爵依然端坐在扶手椅中，陽光照射在他身上，卻照不進他深邃的眼眸。
窗外，一隻雲雀掠過庭院，清脆的鳴叫聲劃破了室內的沉寂。
霍斯特侯爵緩緩閉上眼睛：」都出來吧。」
四個兒子從屏風後魚貫而出。
老四最先按捺不住：」父親，絕不能答應！」。
他的拳頭重重砸在橡木桌上：」交出私軍，我們就是砧板上的魚肉！」。
老三立馬附和道：」老四說得對。」
「私軍就是貴族的命脈，林恩這招分明是要斷我們的根基！」。
老二緊接著補充，手指不自覺地摩挲著劍柄：」等我們成了沒牙的老虎，他隨時可以...」。
話到此處突然停住，但未盡之意在陽光下清晰可辨。
書房內的空氣仿佛凝固了，連飄動的塵埃都靜止在空中。
霍斯特侯爵的目光緩緩掃過四個兒子激動的臉龐，最後停留在窗外那株盛放的玫瑰上。
嬌艷的花朵下，尖銳的刺正閃爍著寒光。
這時，老大緩緩走出陰影，陽光在他緊鎖的眉宇間投下深深的陰影。
」父親...」，他的聲音低沉而克制。
」我們是否該想想，若拒絕投降，要如何面對那二十萬虎狼之師？」。
他走向窗前，手指輕撫著冰冷的石壁。
」鐵脊城雖固若金湯，但城內守軍不過五千之數。」
轉過身時，他的眼中閃爍著理性的光芒。
」你們可曾想過，在二十萬大軍的輪番強攻下，我們能支撐多久？」。
老大的聲音越來越輕，卻字字千鈞：」倘若在威廉陛下援軍到來前城破...」。
他沒有繼續說下去，但每個人都能想像到那血流成河的景象。
作為家族繼承人，老大比任何人都清楚延續血脈的重要性。
書房內陷入死寂，連呼吸聲都變得清晰可聞。
老二不自覺地摸了摸脖子，仿佛已經感受到絞索的冰涼。
剛才鐵橡伯爵描述的那支大軍還歷歷在耳，十萬精銳，萬騎奔騰。
若不是腳下這座堅城給了他們最後的安全感，恐怕任何人在聽到這個數字時都會喪失抵抗的勇氣。
窗外的陽光依然明媚，卻再難驅散眾人心頭的陰霾。
霍斯特侯爵深深嘆了口氣，陽光在他布滿皺紋的臉上投下斑駁的陰影。
他疲憊地擺了擺手：」都退下吧...讓我一個人靜一靜。」
四人點點頭，躬身準備離去。
就在四個兒子即將退出書房時，霍斯特侯爵突然抬起手：」老大。」
他鄭重的叮囑道：」若有威廉陛下與阿拉貢決戰的消息...」。
渾濁的雙眼突然閃過一絲精光。
」無論何時，立即來報。」
老大身形一頓，立即會意地點頭：」兒子明白。」
他深深看了父親一眼，在陽光下鄭重行禮後，才帶著弟弟們輕輕合上書房的門。
當腳步聲漸行漸遠，霍斯特侯爵緩緩起身，踱步到窗前。
庭院裡的花朵開得正艷，但老人的目光卻越過它們，望向北方。
那裡，一場決定王國命運的戰役正在進行。
而那場戰役的結果將直接影響他的決定！
……
夕陽西沉，暮色為鐵脊城鍍上一層血色。
霍恩爵士勒住戰馬，身後第一旗團的兩萬精銳如潮水般戛然而止，整齊劃一的腳步聲震得大地微微顫動。
銀鷹戰旗在晚風中獵獵作響，旗面上展翅欲飛的雄鷹在落日餘暉中泛著冷冽的光澤。
霍恩爵士緩緩摘下頭盔，灰白的髮絲在風中飄動。
他眯起眼睛，仰望著眼前這座堅城。
鐵脊城高聳的城牆在暮色中投下巨大的陰影，仿佛一頭蟄伏的巨獸。
」傳令」。
霍恩爵士的聲音低沉而有力。
」全軍在城外三里紮營。」
他的目光掃過城頭隱約可見的守軍身影。
」記住林恩大人的命令——圍而不攻，靜待勸降結果。」
隨著號角聲響起，大軍如精密運轉的機械般開始布陣。
長矛如林，鎧甲如雪，在漸濃的暮色中閃爍著冷光。
城頭上的火把一盞接一盞亮起，與營地的篝火遙相呼應，將這片即將見證歷史的戰場照得忽明忽暗。
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在開闊地帶，這樣一支萬人重裝騎士發起衝鋒，足以輕易碾碎數倍於己的步兵方陣。
」而且」。
鐵橡伯爵壓低聲音，繼續說道：」這支軍團對林恩大人的忠誠，比鋼鐵還要堅固。」
霍斯特侯爵渾濁的眼中閃過一絲敬畏，如此恐怖的軍事力量，除了索爾布萊特這樣的強大公爵家族，恐怕只有鼎盛時期的王室才能企及。
屏風後傳來幾聲壓抑的驚呼聲，顯然他的兒子們也為之震懾。
鐵橡伯爵最後整了整衣襟，窗外的烏雲已經散去，陽光透過窗欞在他鋥亮的鎧甲上流轉。
他直視著霍斯特侯爵的雙眼，讓每個字都如重錘般砸在霍斯特侯爵心頭：「威廉此刻正深陷與阿拉貢的戰爭泥潭，根本無暇顧及鐵脊城。」
鐵橡伯爵俯身向前，聲音裡帶著不容置疑的決絕：」這座城池的堅固毋庸置疑，但面對南境的鐵騎...」。
他刻意頓了頓：」霍斯特侯爵，我想您比任何人都清楚，有些犧牲毫無意義。」
微風拂過，帶來庭院裡花朵的芬芳。
鐵橡伯爵的聲音突然柔和下來，卻更加令人心悸：」我懇請您，不要用霍斯特家族數百年的基業，去做無謂的賭注。」
霍斯特侯爵的權杖」咚」地一聲落在地上，在死寂的書房裡格外刺耳。
老人深邃的目光越過鐵橡伯爵，望向窗外明媚的春光。
那裡，幾隻蝴蝶正在花叢中翩翩起舞，與即將到來的腥風血雨形成鮮明對比。
陽光在書房內緩緩西斜，良久，霍斯特侯爵抬起布滿皺紋的臉，聲音沙啞而緩慢：」此事關係重大，容我...好好考慮一下。」
鐵橡伯爵微微頷首，鎧甲在陽光下泛起柔和的光暈：」自然應當慎重。」
他的目光似有若無地掃過那扇屏風，嘴角浮現出一絲瞭然的笑意，顯然早就發現屏風後面有人了。
」明日午時前，靜候佳音。」
霍斯特侯爵對鐵橡伯爵意有所指的目光視若無睹，只是抬手示意：」管家，帶伯爵大人去休息。」
他頓了頓，又補充道：」準備最好的客房。」
當書房的門輕輕合上，屏風後終於傳來幾聲壓抑的吐息。
霍斯特侯爵依然端坐在扶手椅中，陽光照射在他身上，卻照不進他深邃的眼眸。
窗外，一隻雲雀掠過庭院，清脆的鳴叫聲劃破了室內的沉寂。
霍斯特侯爵緩緩閉上眼睛：」都出來吧。」
四個兒子從屏風後魚貫而出。
老四最先按捺不住：」父親，絕不能答應！」。
他的拳頭重重砸在橡木桌上：」交出私軍，我們就是砧板上的魚肉！」。
老三立馬附和道：」老四說得對。」
「私軍就是貴族的命脈，林恩這招分明是要斷我們的根基！」。
老二緊接著補充，手指不自覺地摩挲著劍柄：」等我們成了沒牙的老虎，他隨時可以...」。
話到此處突然停住，但未盡之意在陽光下清晰可辨。
書房內的空氣仿佛凝固了，連飄動的塵埃都靜止在空中。
霍斯特侯爵的目光緩緩掃過四個兒子激動的臉龐，最後停留在窗外那株盛放的玫瑰上。
嬌艷的花朵下，尖銳的刺正閃爍著寒光。
這時，老大緩緩走出陰影，陽光在他緊鎖的眉宇間投下深深的陰影。
」父親...」，他的聲音低沉而克制。
」我們是否該想想，若拒絕投降，要如何面對那二十萬虎狼之師？」。
他走向窗前，手指輕撫著冰冷的石壁。
」鐵脊城雖固若金湯，但城內守軍不過五千之數。」
轉過身時，他的眼中閃爍著理性的光芒。
」你們可曾想過，在二十萬大軍的輪番強攻下，我們能支撐多久？」。
老大的聲音越來越輕，卻字字千鈞：」倘若在威廉陛下援軍到來前城破...」。
他沒有繼續說下去，但每個人都能想像到那血流成河的景象。
作為家族繼承人，老大比任何人都清楚延續血脈的重要性。
書房內陷入死寂，連呼吸聲都變得清晰可聞。
老二不自覺地摸了摸脖子，仿佛已經感受到絞索的冰涼。
剛才鐵橡伯爵描述的那支大軍還歷歷在耳，十萬精銳，萬騎奔騰。
若不是腳下這座堅城給了他們最後的安全感，恐怕任何人在聽到這個數字時都會喪失抵抗的勇氣。
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就在四個兒子即將退出書房時，霍斯特侯爵突然抬起手：」老大。」
他鄭重的叮囑道：」若有威廉陛下與阿拉貢決戰的消息...」。
渾濁的雙眼突然閃過一絲精光。
」無論何時，立即來報。」
老大身形一頓，立即會意地點頭：」兒子明白。」
他深深看了父親一眼，在陽光下鄭重行禮後，才帶著弟弟們輕輕合上書房的門。
當腳步聲漸行漸遠，霍斯特侯爵緩緩起身，踱步到窗前。
庭院裡的花朵開得正艷，但老人的目光卻越過它們，望向北方。
那裡，一場決定王國命運的戰役正在進行。
而那場戰役的結果將直接影響他的決定！
……
夕陽西沉，暮色為鐵脊城鍍上一層血色。
霍恩爵士勒住戰馬，身後第一旗團的兩萬精銳如潮水般戛然而止，整齊劃一的腳步聲震得大地微微顫動。
銀鷹戰旗在晚風中獵獵作響，旗面上展翅欲飛的雄鷹在落日餘暉中泛著冷冽的光澤。
霍恩爵士緩緩摘下頭盔，灰白的髮絲在風中飄動。
他眯起眼睛，仰望著眼前這座堅城。
鐵脊城高聳的城牆在暮色中投下巨大的陰影，仿佛一頭蟄伏的巨獸。
」傳令」。
霍恩爵士的聲音低沉而有力。
」全軍在城外三里紮營。」
他的目光掃過城頭隱約可見的守軍身影。
」記住林恩大人的命令——圍而不攻，靜待勸降結果。」
隨著號角聲響起，大軍如精密運轉的機械般開始布陣。
長矛如林，鎧甲如雪，在漸濃的暮色中閃爍著冷光。
城頭上的火把一盞接一盞亮起，與營地的篝火遙相呼應，將這片即將見證歷史的戰場照得忽明忽暗。
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