第二百一十四章 勸降（上）
霍恩爵士霍然起身，胸甲發出清脆的碰撞聲：」末將領命！」。
他轉身離去的背影，讓銀鷹軍團的其他將領眼中，閃過一絲嫉妒的火花。
」雷納德爵士」。
林恩繼續部署：」立即派快馬傳令，命工兵營和'天雷'營改變行軍路線，直接向鐵脊城集結。」
他意味深長地補充道：」告訴他們，把所有的攻城器械都帶上。」
雷納德爵士肅然行禮：」遵命，大人。」
隨即快步走出議事廳，鎧甲鏗鏘作響。
最後，林恩緩緩起身，銀鷹披風在身後微微飄動：」餘下各部隨我親征，午後開拔。」
他環視眾人，聲音突然提高：」此戰，我要讓整個王國都記住南境大軍的威名！」。
南境貴族與銀鷹軍團的將領們齊聲應諾，甲冑碰撞聲如雷霆般在廳內迴蕩。
隨著命令一道道下達，整個金穗城頓時沸騰起來，戰前的緊張氣氛籠罩著每一個角落。
士兵們忙著檢查裝備，戰馬嘶鳴，車輪滾滾，所有人都為即將到來的大戰做著最後的準備。
……
鐵脊城，侯爵府書房。
午時的陽光透過窗戶照射進來，映照著霍斯特侯爵那張布滿皺紋的臉。
這位年近古稀的老人端坐在主位上，渾濁的雙眼卻依然銳利如鷹。
他的四個兒子分列兩側，書房內的氣氛凝重得幾乎讓人窒息。
」父親」。
霍斯特侯爵的大兒子沉聲稟報：」斥候剛剛傳回消息，金穗城......已經陷落了。」
這句話像一塊巨石砸進平靜的湖面。
正午的鐘聲恰好在此刻敲響，十二下悠長的鐘鳴在書房內迴蕩，仿佛在為這個噩耗伴奏。
霍斯特侯爵布滿老人斑的手指輕輕敲擊著扶手。
五十公里，這個數字在他腦海中不斷盤旋。
金穗城與鐵脊城近在咫尺，南境大軍若要北上王都，這座屹立數百年的要塞必將成為他們必須拔除的釘子。
」威廉陛下那邊......」。
霍斯特侯爵沙啞的聲音打破了沉默，目光轉向次子。
」與阿拉貢的戰況如何？」。
二子上前一步，回答道：」前日傳來的戰報顯示，雙方仍在僵持。」
「威廉陛下與阿拉貢勢均力敵，仍在僵持，雙方勝負難分。」
霍斯特侯爵的眉頭深深皺起，在額頭上刻出幾道更深的溝壑。
正午的陽光突然被一片浮雲遮擋，書房內頓時暗了幾分，一如霍斯特侯爵此刻沉重的心情。
霍斯特侯爵緩緩閉上眼睛，喉結上下滾動。
在這個風雲變幻的時刻，他必須慎之又慎。
每一個決定都可能讓霍斯特家族數百年的榮耀毀於一旦，或是......更上一層樓。
就在這時，書房外突然傳來急促的腳步聲。
管家略顯慌亂地推門而入，躬身稟報導：」大人，鐵橡伯爵正在府外求見。」
」什麼？」。
二子手中的軍報」啪」地掉在地上，在寂靜的書房裡顯得格外刺耳。
霍斯特侯爵四位兒子面面相覷，都從對方眼中看到了震驚與困惑。
鐵橡伯爵可是南境的貴族，怎會在這個節骨眼上突然造訪？
霍斯特侯爵眼中精光一閃，布滿皺紋的臉上卻不動聲色。
他緩緩撫摸著桌上的家徽印章，沉聲道：」慌什麼？既然客人到了家門口，自然要見上一見。」
轉頭對管家吩咐：」請鐵橡伯爵到書房一敘。」
待管家退下後，霍斯特侯爵銳利的目光掃過四個兒子：」你們幾個，都到屏風後面去。」
他指了指那扇描繪著霍斯特家族先祖戰功的屏風：」記住，無論聽到什麼，都不許出聲。」
四個兒子立即會意，輕手輕腳地隱入屏風之後。
書房內頓時安靜得落針可聞，只剩下眾人刻意壓制的呼吸聲。
霍斯特侯爵整了整衣襟，渾濁的目光重新變得銳利如刀，靜靜等待著這場即將到來的交鋒。
片刻之後，沉重的橡木門被輕輕推開，管家躬身引著鐵橡伯爵步入書房。
」老夥計！」。
霍斯特侯爵臉上瞬間綻放出久別重逢的喜悅，顫巍巍地站起身，張開雙臂。
」什麼風把你吹來了？」。
鐵橡伯爵快步上前，鎧甲鏗鏘作響，緊緊握住霍斯特侯爵枯瘦的雙手：」霍斯特侯爵，多年不見，您的氣色還是這麼好。」
他眼中閃過一絲複雜的情緒，但很快被笑容掩蓋。
待賓主落座，侍者奉上陳年葡萄酒後，霍斯特侯爵輕輕搖晃著酒杯，狀似隨意地問道：」老夥計，你這個時節來訪，想必不只是為了敘舊吧？」。
鐵橡伯爵將酒杯放在桌上，金屬護手與杯身碰撞發出清脆的聲響。
他深吸一口氣，挺直腰背：」霍斯特侯爵，實不相瞞，我此次是奉南境守護、銀輝公爵、銀鷹之主林恩·索爾布萊特大人的命令而來。」
書房內的空氣仿佛瞬間凝固。
屏風後的四人不約而同地屏住了呼吸。
鐵橡伯爵直視著霍斯特侯爵的眼睛，一字一頓地說出了那個沉重的詞：」勸降。」
鐵橡伯爵的話音剛落，書房內頓時陷入死一般的沉寂，空氣凝固得令人窒息。
良久，霍斯特侯爵突然爆發出一陣沙啞的大笑，笑聲在書房內迴蕩，卻帶著說不出的蒼涼。
」哈哈哈...勸降？」。
霍斯特侯爵拭去眼角的淚花，聲音陡然轉冷：」鐵脊城是王國的疆土，南境亦是王國的疆土，你我同是威廉陛下的臣子，何來'勸降'一說？」。
鐵橡伯爵的眼中閃過一絲無奈，他直視著霍斯特侯爵渾濁卻依然銳利的雙眼，聲音低沉而堅定：」自從弗里克公爵在王都遇害那日起，南境與王國的紐帶就已經斷了。」
「現在的南境，是銀鷹旗幟下的獨立之邦。」
屏風後的四人不約而同地倒吸一口涼氣。
雖然當金穗城陷落的消息傳來時，他們心中已然明了，南境的反旗已然豎起。
然而此刻，當鐵橡伯爵低沉而堅定的聲音在書房內迴蕩，親口證實這一事實時，冰冷的戰慄仍不可抑制地爬上了每個人的脊背。
陽光透過窗戶，在地板上投下血紅色的光斑，仿佛預示著即將到來的腥風血雨。
他轉身離去的背影，讓銀鷹軍團的其他將領眼中，閃過一絲嫉妒的火花。
」雷納德爵士」。
林恩繼續部署：」立即派快馬傳令，命工兵營和'天雷'營改變行軍路線，直接向鐵脊城集結。」
他意味深長地補充道：」告訴他們，把所有的攻城器械都帶上。」
雷納德爵士肅然行禮：」遵命，大人。」
隨即快步走出議事廳，鎧甲鏗鏘作響。
最後，林恩緩緩起身，銀鷹披風在身後微微飄動：」餘下各部隨我親征，午後開拔。」
他環視眾人，聲音突然提高：」此戰，我要讓整個王國都記住南境大軍的威名！」。
南境貴族與銀鷹軍團的將領們齊聲應諾，甲冑碰撞聲如雷霆般在廳內迴蕩。
隨著命令一道道下達，整個金穗城頓時沸騰起來，戰前的緊張氣氛籠罩著每一個角落。
士兵們忙著檢查裝備，戰馬嘶鳴，車輪滾滾，所有人都為即將到來的大戰做著最後的準備。
……
鐵脊城，侯爵府書房。
午時的陽光透過窗戶照射進來，映照著霍斯特侯爵那張布滿皺紋的臉。
這位年近古稀的老人端坐在主位上，渾濁的雙眼卻依然銳利如鷹。
他的四個兒子分列兩側，書房內的氣氛凝重得幾乎讓人窒息。
」父親」。
霍斯特侯爵的大兒子沉聲稟報：」斥候剛剛傳回消息，金穗城......已經陷落了。」
這句話像一塊巨石砸進平靜的湖面。
正午的鐘聲恰好在此刻敲響，十二下悠長的鐘鳴在書房內迴蕩，仿佛在為這個噩耗伴奏。
霍斯特侯爵布滿老人斑的手指輕輕敲擊著扶手。
五十公里，這個數字在他腦海中不斷盤旋。
金穗城與鐵脊城近在咫尺，南境大軍若要北上王都，這座屹立數百年的要塞必將成為他們必須拔除的釘子。
」威廉陛下那邊......」。
霍斯特侯爵沙啞的聲音打破了沉默，目光轉向次子。
」與阿拉貢的戰況如何？」。
二子上前一步，回答道：」前日傳來的戰報顯示，雙方仍在僵持。」
「威廉陛下與阿拉貢勢均力敵，仍在僵持，雙方勝負難分。」
霍斯特侯爵的眉頭深深皺起，在額頭上刻出幾道更深的溝壑。
正午的陽光突然被一片浮雲遮擋，書房內頓時暗了幾分，一如霍斯特侯爵此刻沉重的心情。
霍斯特侯爵緩緩閉上眼睛，喉結上下滾動。
在這個風雲變幻的時刻，他必須慎之又慎。
每一個決定都可能讓霍斯特家族數百年的榮耀毀於一旦，或是......更上一層樓。
就在這時，書房外突然傳來急促的腳步聲。
管家略顯慌亂地推門而入，躬身稟報導：」大人，鐵橡伯爵正在府外求見。」
」什麼？」。
二子手中的軍報」啪」地掉在地上，在寂靜的書房裡顯得格外刺耳。
霍斯特侯爵四位兒子面面相覷，都從對方眼中看到了震驚與困惑。
鐵橡伯爵可是南境的貴族，怎會在這個節骨眼上突然造訪？
霍斯特侯爵眼中精光一閃，布滿皺紋的臉上卻不動聲色。
他緩緩撫摸著桌上的家徽印章，沉聲道：」慌什麼？既然客人到了家門口，自然要見上一見。」
轉頭對管家吩咐：」請鐵橡伯爵到書房一敘。」
待管家退下後，霍斯特侯爵銳利的目光掃過四個兒子：」你們幾個，都到屏風後面去。」
他指了指那扇描繪著霍斯特家族先祖戰功的屏風：」記住，無論聽到什麼，都不許出聲。」
四個兒子立即會意，輕手輕腳地隱入屏風之後。
書房內頓時安靜得落針可聞，只剩下眾人刻意壓制的呼吸聲。
霍斯特侯爵整了整衣襟，渾濁的目光重新變得銳利如刀，靜靜等待著這場即將到來的交鋒。
片刻之後，沉重的橡木門被輕輕推開，管家躬身引著鐵橡伯爵步入書房。
」老夥計！」。
霍斯特侯爵臉上瞬間綻放出久別重逢的喜悅，顫巍巍地站起身，張開雙臂。
」什麼風把你吹來了？」。
鐵橡伯爵快步上前，鎧甲鏗鏘作響，緊緊握住霍斯特侯爵枯瘦的雙手：」霍斯特侯爵，多年不見，您的氣色還是這麼好。」
他眼中閃過一絲複雜的情緒，但很快被笑容掩蓋。
待賓主落座，侍者奉上陳年葡萄酒後，霍斯特侯爵輕輕搖晃著酒杯，狀似隨意地問道：」老夥計，你這個時節來訪，想必不只是為了敘舊吧？」。
鐵橡伯爵將酒杯放在桌上，金屬護手與杯身碰撞發出清脆的聲響。
他深吸一口氣，挺直腰背：」霍斯特侯爵，實不相瞞，我此次是奉南境守護、銀輝公爵、銀鷹之主林恩·索爾布萊特大人的命令而來。」
書房內的空氣仿佛瞬間凝固。
屏風後的四人不約而同地屏住了呼吸。
鐵橡伯爵直視著霍斯特侯爵的眼睛，一字一頓地說出了那個沉重的詞：」勸降。」
鐵橡伯爵的話音剛落，書房內頓時陷入死一般的沉寂，空氣凝固得令人窒息。
良久，霍斯特侯爵突然爆發出一陣沙啞的大笑，笑聲在書房內迴蕩，卻帶著說不出的蒼涼。
」哈哈哈...勸降？」。
霍斯特侯爵拭去眼角的淚花，聲音陡然轉冷：」鐵脊城是王國的疆土，南境亦是王國的疆土，你我同是威廉陛下的臣子，何來'勸降'一說？」。
鐵橡伯爵的眼中閃過一絲無奈，他直視著霍斯特侯爵渾濁卻依然銳利的雙眼，聲音低沉而堅定：」自從弗里克公爵在王都遇害那日起，南境與王國的紐帶就已經斷了。」
「現在的南境，是銀鷹旗幟下的獨立之邦。」
屏風後的四人不約而同地倒吸一口涼氣。
雖然當金穗城陷落的消息傳來時，他們心中已然明了，南境的反旗已然豎起。
然而此刻，當鐵橡伯爵低沉而堅定的聲音在書房內迴蕩，親口證實這一事實時，冰冷的戰慄仍不可抑制地爬上了每個人的脊背。
陽光透過窗戶，在地板上投下血紅色的光斑，仿佛預示著即將到來的腥風血雨。