第一百九十章 不同的選擇
」還有呢？」，副將敏銳地察覺到侯爵的異常。
尼羅侯爵深吸一口氣，燭火在他瞳孔中劇烈跳動：」冊封我為...公爵。」
這句話如同一道閃電劈進議事廳。
軍官們霍然起身，鎧甲碰撞聲此起彼伏。
公爵——這個僅次於國王的尊貴頭銜，意味著尼羅侯爵將躋身王國最頂尖的貴族行列。
老布蘭登的眼鏡滑落到鼻尖，露出那雙突然變得銳利的眼睛。
」自治權加上公爵爵位...」。
一名軍官的聲音因激動而嘶啞：」這相當於讓暴風軍團成為國中之國！」。
副將突然冷笑：」威廉倒是大方，可你們想過沒有，一個能隨便許諾公爵之位的人...」。
他的目光掃過在場每一個人：」將來會不會更隨便地收回去？」。
但誘惑的毒藥已經滲入血液。
騎士統領第一個單膝跪地：」屬下願追隨侯爵大人！」。
緊接著是此起彼伏的表忠聲浪，連幾個原本猶豫的中層軍官都紅了眼睛。
誰不想在未來的公爵麾下謀個更好的前程？
尼羅侯爵的呼吸變得粗重。他仿佛已經看見自己頭戴公爵冠冕，站在鹽風城的最高處俯瞰北境的景象。
就在他即將開口的剎那——。
」報！」。
侍衛慌張地撞開大門：」侯爵大人，帕特伯爵在城外求見！」。
這個名字像盆冷水澆在沸騰的議事廳里。
軍官們面面相覷，鐵壁軍團雖然名存實亡，但帕特伯爵作為鐵壁軍團的軍團長，本身又是一名伯爵，其影響力仍不可小覷。
更關鍵的是，他現在可是阿拉貢的人。
」帶他去書房。」
尼羅侯爵突然清醒過來，吩咐道。
當侍衛領命而去，尼羅侯爵轉向軍官們時，眼中已燃起新的算計：」諸位不妨想想，威廉的條件固然豐厚，但阿拉貢殿下...會不會開出更高的價碼？」。
軍官們怔在原地。
老布蘭登緩緩戴上眼鏡，鏡片後的目光意味深長。
在這場王權博弈中，暴風軍團突然成了最關鍵的砝碼。
而砝碼，從來都是待價而沽的。
書房內，壁爐的火光將兩位軍團長的影子投在鑲嵌著北境地圖的橡木牆上。
帕特伯爵解下沾滿雪屑的斗篷，露出內里磨損卻保養精良的鎧甲，這是鐵壁軍團最後的驕傲。
」老朋友，鹽風城的寒風還是這麼刺骨。」
帕特輕撫著書房窗欞上的冰晶，聲音裡帶著久別重逢的感慨。
尼羅侯爵示意侍從端來溫熱的蜜酒：」你上次來時，這棵冬青樹還只有窗台高。」
他指向窗外那株被冰雪覆蓋的喬木：」如今它已經能俯瞰整個訓練場了。」
兩隻鎏金酒杯相碰，發出清脆的鳴響。
然後尼羅侯爵放下酒杯，開門見山的問道：」說吧，阿拉貢殿下開出了什麼價碼？」。
帕特伯爵深吸一口氣，從懷中取出一枚徽章壓在桌上：」阿拉貢陛下承諾，保留暴風軍團現有編制，所有軍官晉升一級，賞金幣二十萬。」
他的指尖在徽章上輕輕一點：」至於您...將晉升為公爵。」
房間突然陷入詭異的寂靜。
壁爐中的柴火噼啪作響，尼羅侯爵的瞳孔在火光中收縮成針尖大小：」威廉開出了同樣的條件...」。
」外加鹽風城的自治權。」
帕特伯爵的手突然僵在半空。這個意料之外的條件像柄重錘砸在胸口。
自治權意味著暴風軍團將成為獨立王國，這是任何君主都難以輕易許諾的特權。
」我需要請示...」。
帕特下意識開口，卻又突然停下。
青嵐城遠在六百公里外，等信使往返，恐怕威廉的使者早已帶著尼羅侯爵的效忠返回王都。
書房內的溫度似乎驟然降低。
帕特伯爵突然拔出匕首，在掌心劃開一道血痕：」以鐵壁軍團最後的榮耀起誓！」。
鮮血滴落在徽章上：」若您支持阿拉貢陛下，我以家族百年聲譽擔保，自治權阿拉貢陛下也能給予！」。
尼羅侯爵凝視著那枚染血的徽章。
二十年前共同抵禦洛斯王國入侵的畫面在眼前閃爍，當時帕特伯爵曾為他擋下致命一箭。
他忽然放聲大笑，笑聲震得窗欞上的冰晶簌簌掉落：」好！就沖這份情誼！」。
當尼羅侯爵重返議事廳時，軍官們驚愕地發現他們的統帥腰間佩上了一條綬帶。
」傳令！」。
尼羅侯爵的聲音如同出鞘的利劍：」暴風軍團即日起效忠阿拉貢陛下！」。
他環視眾人，目光最終落在王都信使送來的金色獅鷲紋章上。
」把那個信使...請到地牢喝杯茶。」
……
紅堡的議事大廳內，拜利公爵望著眼前分裂的景象，指尖不自覺地摩挲著權杖上的紅寶石。
八十餘位西境貴族如同被暴風撕碎的麥田，涇渭分明地分成三個陣營。
右側，支持威廉的貴族們簇擁在鍍金的壁爐旁。
四十多位貴族如同聞到血腥的鬣狗，貪婪地討論著威廉許諾的條件。
他們褪色的斗篷上沾著酒漬，卻掩不住眼中對權力和財富的渴望。
左側，十幾位支持阿拉貢的貴族沉默如鐵。
一名伯爵站在最前方，粗糲的手指按在戰斧上，身後站著清一色的山地領主。
他們腰間隱約露出的家族紋章，在陰影中泛著冷光。
而大廳中央，拜利公爵和他的二十餘名封臣自成一體。
這些真正的西境實權派保持著詭異的沉默，像一群等待時機的禿鷲。
在西境的權力格局中，拜利公爵的地位頗為微妙。
儘管享有尊貴的公爵頭銜，但他卻與雷德蒙公爵一樣，未被授予象徵最高統治權的」守護」稱號。
這種特殊的身份定位，使得拜利公爵的實際影響力遠不及其他三位邊境公爵。
從領地分布來看，拜利公爵與其二十餘位直屬封臣所掌控的區域，僅占西境總面積的一半左右。
與之形成鮮明對比的是，西境其餘半數領地分散在六十多位中小貴族手中。
這種支離破碎的領土劃分，導致拜利公爵的政令效力僅限於其直接統轄的封臣體系內，難以對整個西境形成有效統治。
這種權力結構與克蘭王國其他邊境地區形成強烈反差。
無論是南境、東境還是北境，都是由具有」守護」頭銜的公爵實現高度集權統治。
而西境這種權力分散、各自為政的局面，在整個王國版圖中可謂獨樹一幟，也為該地區增添了更多變數。
」很好。」
拜利公爵突然用權杖敲擊地面，沉悶的聲響讓大廳瞬間安靜。
」既然諸位心意已決...」。
」從今日起，西境三足並立。」
隨著這聲宣判，意味著西境貴族們正式分裂成三派。
一派是支持阿拉貢的，一派是支持威廉的，還有一派是中立的。
當夜，三支信使隊伍分別奔向不同方向。
一輛馬車載著四十多份血印盟約駛向王都；
幾匹快馬踏上了北去的雪道；
而拜利公爵的密使，則悄悄消失在通往南境的商路上。
西境的寒冬，註定比往年更加漫長。
（感謝「子小平」和「人的惡」送的爆更撒花，特此加更一章）
尼羅侯爵深吸一口氣，燭火在他瞳孔中劇烈跳動：」冊封我為...公爵。」
這句話如同一道閃電劈進議事廳。
軍官們霍然起身，鎧甲碰撞聲此起彼伏。
公爵——這個僅次於國王的尊貴頭銜，意味著尼羅侯爵將躋身王國最頂尖的貴族行列。
老布蘭登的眼鏡滑落到鼻尖，露出那雙突然變得銳利的眼睛。
」自治權加上公爵爵位...」。
一名軍官的聲音因激動而嘶啞：」這相當於讓暴風軍團成為國中之國！」。
副將突然冷笑：」威廉倒是大方，可你們想過沒有，一個能隨便許諾公爵之位的人...」。
他的目光掃過在場每一個人：」將來會不會更隨便地收回去？」。
但誘惑的毒藥已經滲入血液。
騎士統領第一個單膝跪地：」屬下願追隨侯爵大人！」。
緊接著是此起彼伏的表忠聲浪，連幾個原本猶豫的中層軍官都紅了眼睛。
誰不想在未來的公爵麾下謀個更好的前程？
尼羅侯爵的呼吸變得粗重。他仿佛已經看見自己頭戴公爵冠冕，站在鹽風城的最高處俯瞰北境的景象。
就在他即將開口的剎那——。
」報！」。
侍衛慌張地撞開大門：」侯爵大人，帕特伯爵在城外求見！」。
這個名字像盆冷水澆在沸騰的議事廳里。
軍官們面面相覷，鐵壁軍團雖然名存實亡，但帕特伯爵作為鐵壁軍團的軍團長，本身又是一名伯爵，其影響力仍不可小覷。
更關鍵的是，他現在可是阿拉貢的人。
」帶他去書房。」
尼羅侯爵突然清醒過來，吩咐道。
當侍衛領命而去，尼羅侯爵轉向軍官們時，眼中已燃起新的算計：」諸位不妨想想，威廉的條件固然豐厚，但阿拉貢殿下...會不會開出更高的價碼？」。
軍官們怔在原地。
老布蘭登緩緩戴上眼鏡，鏡片後的目光意味深長。
在這場王權博弈中，暴風軍團突然成了最關鍵的砝碼。
而砝碼，從來都是待價而沽的。
書房內，壁爐的火光將兩位軍團長的影子投在鑲嵌著北境地圖的橡木牆上。
帕特伯爵解下沾滿雪屑的斗篷，露出內里磨損卻保養精良的鎧甲，這是鐵壁軍團最後的驕傲。
」老朋友，鹽風城的寒風還是這麼刺骨。」
帕特輕撫著書房窗欞上的冰晶，聲音裡帶著久別重逢的感慨。
尼羅侯爵示意侍從端來溫熱的蜜酒：」你上次來時，這棵冬青樹還只有窗台高。」
他指向窗外那株被冰雪覆蓋的喬木：」如今它已經能俯瞰整個訓練場了。」
兩隻鎏金酒杯相碰，發出清脆的鳴響。
然後尼羅侯爵放下酒杯，開門見山的問道：」說吧，阿拉貢殿下開出了什麼價碼？」。
帕特伯爵深吸一口氣，從懷中取出一枚徽章壓在桌上：」阿拉貢陛下承諾，保留暴風軍團現有編制，所有軍官晉升一級，賞金幣二十萬。」
他的指尖在徽章上輕輕一點：」至於您...將晉升為公爵。」
房間突然陷入詭異的寂靜。
壁爐中的柴火噼啪作響，尼羅侯爵的瞳孔在火光中收縮成針尖大小：」威廉開出了同樣的條件...」。
」外加鹽風城的自治權。」
帕特伯爵的手突然僵在半空。這個意料之外的條件像柄重錘砸在胸口。
自治權意味著暴風軍團將成為獨立王國，這是任何君主都難以輕易許諾的特權。
」我需要請示...」。
帕特下意識開口，卻又突然停下。
青嵐城遠在六百公里外，等信使往返，恐怕威廉的使者早已帶著尼羅侯爵的效忠返回王都。
書房內的溫度似乎驟然降低。
帕特伯爵突然拔出匕首，在掌心劃開一道血痕：」以鐵壁軍團最後的榮耀起誓！」。
鮮血滴落在徽章上：」若您支持阿拉貢陛下，我以家族百年聲譽擔保，自治權阿拉貢陛下也能給予！」。
尼羅侯爵凝視著那枚染血的徽章。
二十年前共同抵禦洛斯王國入侵的畫面在眼前閃爍，當時帕特伯爵曾為他擋下致命一箭。
他忽然放聲大笑，笑聲震得窗欞上的冰晶簌簌掉落：」好！就沖這份情誼！」。
當尼羅侯爵重返議事廳時，軍官們驚愕地發現他們的統帥腰間佩上了一條綬帶。
」傳令！」。
尼羅侯爵的聲音如同出鞘的利劍：」暴風軍團即日起效忠阿拉貢陛下！」。
他環視眾人，目光最終落在王都信使送來的金色獅鷲紋章上。
」把那個信使...請到地牢喝杯茶。」
……
紅堡的議事大廳內，拜利公爵望著眼前分裂的景象，指尖不自覺地摩挲著權杖上的紅寶石。
八十餘位西境貴族如同被暴風撕碎的麥田，涇渭分明地分成三個陣營。
右側，支持威廉的貴族們簇擁在鍍金的壁爐旁。
四十多位貴族如同聞到血腥的鬣狗，貪婪地討論著威廉許諾的條件。
他們褪色的斗篷上沾著酒漬，卻掩不住眼中對權力和財富的渴望。
左側，十幾位支持阿拉貢的貴族沉默如鐵。
一名伯爵站在最前方，粗糲的手指按在戰斧上，身後站著清一色的山地領主。
他們腰間隱約露出的家族紋章，在陰影中泛著冷光。
而大廳中央，拜利公爵和他的二十餘名封臣自成一體。
這些真正的西境實權派保持著詭異的沉默，像一群等待時機的禿鷲。
在西境的權力格局中，拜利公爵的地位頗為微妙。
儘管享有尊貴的公爵頭銜，但他卻與雷德蒙公爵一樣，未被授予象徵最高統治權的」守護」稱號。
這種特殊的身份定位，使得拜利公爵的實際影響力遠不及其他三位邊境公爵。
從領地分布來看，拜利公爵與其二十餘位直屬封臣所掌控的區域，僅占西境總面積的一半左右。
與之形成鮮明對比的是，西境其餘半數領地分散在六十多位中小貴族手中。
這種支離破碎的領土劃分，導致拜利公爵的政令效力僅限於其直接統轄的封臣體系內，難以對整個西境形成有效統治。
這種權力結構與克蘭王國其他邊境地區形成強烈反差。
無論是南境、東境還是北境，都是由具有」守護」頭銜的公爵實現高度集權統治。
而西境這種權力分散、各自為政的局面，在整個王國版圖中可謂獨樹一幟，也為該地區增添了更多變數。
」很好。」
拜利公爵突然用權杖敲擊地面，沉悶的聲響讓大廳瞬間安靜。
」既然諸位心意已決...」。
」從今日起，西境三足並立。」
隨著這聲宣判，意味著西境貴族們正式分裂成三派。
一派是支持阿拉貢的，一派是支持威廉的，還有一派是中立的。
當夜，三支信使隊伍分別奔向不同方向。
一輛馬車載著四十多份血印盟約駛向王都；
幾匹快馬踏上了北去的雪道；
而拜利公爵的密使，則悄悄消失在通往南境的商路上。
西境的寒冬，註定比往年更加漫長。
（感謝「子小平」和「人的惡」送的爆更撒花，特此加更一章）