第五十章 草原狼煙（六）
」最多五天」，雷德蒙公爵面色陰沉。
」北境的貴族聯軍應該會在黑岩城構築第二道防線...」。
」太慢了！」。
一個清亮的聲音突然從廳外傳來。
眾人回頭，只見大王子阿拉貢一身戎裝大步走來，斗篷上還帶著旅途的風塵。
」父王，兒臣請求立刻率領王都近衛軍北上！」。
老國王愛德華劇烈咳嗽起來，侍從連忙遞上藥酒。他喘息著看向自己的長子：」你有何對策？」。
阿拉貢的手指重重戳在地圖上：」放棄黑岩城，在青嵐城決戰！」。
「那裡城高池深，是阻擋拓拔部騎兵的最佳地點」。
他眼中閃過一絲狠厲，」同時派輕騎兵燒毀沿途所有村莊和農田，不給拓拔部留下一粒糧食！」。
議事廳內一片譁然。
奧利弗侯爵驚呼：」這要損失多少賦稅！」。
幾位北境出身的貴族更是怒目而視。
」都閉嘴！」。
老國王愛德華突然拍案而起，隨即又虛弱地跌回王座。
」就按阿拉貢說的辦...另外即刻進行全國動員，讓各地貴族帶兵支援北境」。
他渾濁的目光掃過眾人，」記住，三十年前的恥辱，絕不能再現！」。
會議結束後，數百信使從王都飛馳各地。
……
鐵杉堡的城牆上，鐵杉伯爵正望著遠處起伏的山巒。
這位已經六十歲的老伯爵頭髮已經全白，但腰背依然挺得筆直，像他年輕時在戰場上揮舞的長槍。
」父親！」。
鐵杉伯爵的長子萊昂內爾快步走上城牆，」王都的信使到了，帶著國王的緊急徵召令」。
鐵杉伯爵轉過身，臉上的皺紋在夕陽下顯得更深了。
」終於來了」，他低聲說道，聲音裡帶著關於三十年前那場戰爭的記憶。
議事廳內，信使單膝跪地，雙手呈上蓋有紫金璽印的羊皮紙捲軸。
」伯爵大人，拓拔部大舉入侵，灰燼城危在旦夕」。
「國王陛下命令您立即率領鐵杉堡的軍隊前往北境支援」。
鐵杉伯爵展開捲軸，目光掃過那些熟悉的字句——」以王國《貴族法案》之名，徵召鐵杉堡所有可戰之兵...」。
」萊昂內爾」。
鐵杉伯爵頭也不抬地說道：」敲響集結鍾，召集所有騎士和士兵」。
「讓鐵匠鋪連夜趕製箭矢，糧倉清點存糧」。
」是，父親」。
萊昂內爾說完轉身就要離開。
」等等」，鐵杉伯爵叫住兒子，從牆上取下一把裝飾著鐵杉葉紋的古老長劍，
」這把劍曾隨我與拓拔部廝殺，現在它是你的了」。
萊昂內爾從鐵杉伯爵手中接過劍，眼中閃爍著複雜的光芒。
」父親，您不親自領兵嗎？」。
鐵杉伯爵搖搖頭，指向自己那條在三十年前戰爭中瘸了的右腿。
」我這把老骨頭跟不上年輕人的步伐了，但你弟弟埃德會帶三百輕騎兵先行出發，明天黎明就啟程」。
「主力部隊由你指揮，七天內必須趕到青嵐城」。
老伯爵轉向信使：」告訴國王陛下，鐵杉堡兩千戰士將如期而至，這次絕不會重蹈覆轍」。
當夜，鐵杉堡的鐘聲響徹山谷。
城堡內外燈火通明，鐵匠鋪的火爐燒得通紅，騎士們擦拭著盔甲，士兵們檢查著武器。
鐵杉伯爵站在城堡最高處，望著這一切，仿佛又回到了三十年前。
……
玫瑰莊園的清晨總是寧靜而美麗，但今天，這份寧靜被急促的馬蹄聲打破。
瑪格麗特·羅斯女伯爵正在花園裡修剪玫瑰，聽到馬蹄聲後皺起眉頭。
她放下剪刀，拍了拍沾滿泥土的裙子，走向莊園大門。
」女伯爵大人！」。
信使翻身下馬，幾乎摔倒在地上。
」王都緊急軍令！」。
瑪格麗特接過捲軸，纖細的手指微微顫抖。
她今年才二十歲，繼承爵位不到兩年，從未經歷過戰爭。
」拓拔部入侵...徵召羅斯家族軍隊...」，她輕聲念著，臉色逐漸蒼白。
管家老約翰走上前來：」小姐，我們莊園現在只有三百民兵，而且正值收穫季節...」。
瑪格麗特深吸一口氣，挺直了腰背。
」約翰管家，立即召集所有能拿得動武器的男人，讓女眷們準備乾糧」。
她轉向信使：」羅斯家族會響應國王的徵召，但我們沒有正規軍隊」。
「我會親自帶領三百民兵和五十名騎士北上，同時派出所有馬車運送糧食」。
信使面露難色：」女伯爵大人，國王需要的是戰士...」。
」戰士也需要吃飯」，瑪格麗特打斷他，眼中閃爍著堅定的光芒。
」羅斯家族雖然武力不強，但我們的糧食可以支援前線」。
「告訴國王陛下，玫瑰莊園將儘自己的一份力」。
當天下午，莊園廣場上擠滿了人。
農夫們放下鐮刀拿起長矛，婦女們忙著打包麵包。
瑪格麗特穿上已故父親留下的輕甲，雖然不合身，但她拒絕更換。
」小姐」，老約翰憂心忡忡地說，」您真的要親自去嗎？羅斯家族就剩您一個繼承人了...」。
瑪格麗特撫摸著胸前的玫瑰家徽：」正因為我是最後一個羅斯，才更要去」。
「父親常說，貴族不是因為有領地才高貴，而是因為能為王國承擔責任」。
夜幕降臨時，一支由馬車和步行民兵組成的隊伍離開了玫瑰莊園。
瑪格麗特騎在隊伍最前方，身後飄揚著繡有紅玫瑰的旗幟。
……
金橡樹領是克蘭王國西部一個富庶但軍事力量薄弱的小領地。
當王都信使到達時，年輕的理察子爵正在為繼承權糾紛焦頭爛額。
」子爵大人！」，信使衝進大廳，」國王徵召令！」。
理察展開捲軸，臉色變得煞白。
他才二十五歲，剛繼承爵位不久，正面臨叔叔發起的繼承權訴訟。
」國王需要每個貴族出兵...」，理察喃喃自語。
」但我連自己的領地都快保不住了...」。
他的顧問低聲說：」大人，如果您現在帶兵離開，您的叔叔肯定會趁機奪取城堡」。
」北境的貴族聯軍應該會在黑岩城構築第二道防線...」。
」太慢了！」。
一個清亮的聲音突然從廳外傳來。
眾人回頭，只見大王子阿拉貢一身戎裝大步走來，斗篷上還帶著旅途的風塵。
」父王，兒臣請求立刻率領王都近衛軍北上！」。
老國王愛德華劇烈咳嗽起來，侍從連忙遞上藥酒。他喘息著看向自己的長子：」你有何對策？」。
阿拉貢的手指重重戳在地圖上：」放棄黑岩城，在青嵐城決戰！」。
「那裡城高池深，是阻擋拓拔部騎兵的最佳地點」。
他眼中閃過一絲狠厲，」同時派輕騎兵燒毀沿途所有村莊和農田，不給拓拔部留下一粒糧食！」。
議事廳內一片譁然。
奧利弗侯爵驚呼：」這要損失多少賦稅！」。
幾位北境出身的貴族更是怒目而視。
」都閉嘴！」。
老國王愛德華突然拍案而起，隨即又虛弱地跌回王座。
」就按阿拉貢說的辦...另外即刻進行全國動員，讓各地貴族帶兵支援北境」。
他渾濁的目光掃過眾人，」記住，三十年前的恥辱，絕不能再現！」。
會議結束後，數百信使從王都飛馳各地。
……
鐵杉堡的城牆上，鐵杉伯爵正望著遠處起伏的山巒。
這位已經六十歲的老伯爵頭髮已經全白，但腰背依然挺得筆直，像他年輕時在戰場上揮舞的長槍。
」父親！」。
鐵杉伯爵的長子萊昂內爾快步走上城牆，」王都的信使到了，帶著國王的緊急徵召令」。
鐵杉伯爵轉過身，臉上的皺紋在夕陽下顯得更深了。
」終於來了」，他低聲說道，聲音裡帶著關於三十年前那場戰爭的記憶。
議事廳內，信使單膝跪地，雙手呈上蓋有紫金璽印的羊皮紙捲軸。
」伯爵大人，拓拔部大舉入侵，灰燼城危在旦夕」。
「國王陛下命令您立即率領鐵杉堡的軍隊前往北境支援」。
鐵杉伯爵展開捲軸，目光掃過那些熟悉的字句——」以王國《貴族法案》之名，徵召鐵杉堡所有可戰之兵...」。
」萊昂內爾」。
鐵杉伯爵頭也不抬地說道：」敲響集結鍾，召集所有騎士和士兵」。
「讓鐵匠鋪連夜趕製箭矢，糧倉清點存糧」。
」是，父親」。
萊昂內爾說完轉身就要離開。
」等等」，鐵杉伯爵叫住兒子，從牆上取下一把裝飾著鐵杉葉紋的古老長劍，
」這把劍曾隨我與拓拔部廝殺，現在它是你的了」。
萊昂內爾從鐵杉伯爵手中接過劍，眼中閃爍著複雜的光芒。
」父親，您不親自領兵嗎？」。
鐵杉伯爵搖搖頭，指向自己那條在三十年前戰爭中瘸了的右腿。
」我這把老骨頭跟不上年輕人的步伐了，但你弟弟埃德會帶三百輕騎兵先行出發，明天黎明就啟程」。
「主力部隊由你指揮，七天內必須趕到青嵐城」。
老伯爵轉向信使：」告訴國王陛下，鐵杉堡兩千戰士將如期而至，這次絕不會重蹈覆轍」。
當夜，鐵杉堡的鐘聲響徹山谷。
城堡內外燈火通明，鐵匠鋪的火爐燒得通紅，騎士們擦拭著盔甲，士兵們檢查著武器。
鐵杉伯爵站在城堡最高處，望著這一切，仿佛又回到了三十年前。
……
玫瑰莊園的清晨總是寧靜而美麗，但今天，這份寧靜被急促的馬蹄聲打破。
瑪格麗特·羅斯女伯爵正在花園裡修剪玫瑰，聽到馬蹄聲後皺起眉頭。
她放下剪刀，拍了拍沾滿泥土的裙子，走向莊園大門。
」女伯爵大人！」。
信使翻身下馬，幾乎摔倒在地上。
」王都緊急軍令！」。
瑪格麗特接過捲軸，纖細的手指微微顫抖。
她今年才二十歲，繼承爵位不到兩年，從未經歷過戰爭。
」拓拔部入侵...徵召羅斯家族軍隊...」，她輕聲念著，臉色逐漸蒼白。
管家老約翰走上前來：」小姐，我們莊園現在只有三百民兵，而且正值收穫季節...」。
瑪格麗特深吸一口氣，挺直了腰背。
」約翰管家，立即召集所有能拿得動武器的男人，讓女眷們準備乾糧」。
她轉向信使：」羅斯家族會響應國王的徵召，但我們沒有正規軍隊」。
「我會親自帶領三百民兵和五十名騎士北上，同時派出所有馬車運送糧食」。
信使面露難色：」女伯爵大人，國王需要的是戰士...」。
」戰士也需要吃飯」，瑪格麗特打斷他，眼中閃爍著堅定的光芒。
」羅斯家族雖然武力不強，但我們的糧食可以支援前線」。
「告訴國王陛下，玫瑰莊園將儘自己的一份力」。
當天下午，莊園廣場上擠滿了人。
農夫們放下鐮刀拿起長矛，婦女們忙著打包麵包。
瑪格麗特穿上已故父親留下的輕甲，雖然不合身，但她拒絕更換。
」小姐」，老約翰憂心忡忡地說，」您真的要親自去嗎？羅斯家族就剩您一個繼承人了...」。
瑪格麗特撫摸著胸前的玫瑰家徽：」正因為我是最後一個羅斯，才更要去」。
「父親常說，貴族不是因為有領地才高貴，而是因為能為王國承擔責任」。
夜幕降臨時，一支由馬車和步行民兵組成的隊伍離開了玫瑰莊園。
瑪格麗特騎在隊伍最前方，身後飄揚著繡有紅玫瑰的旗幟。
……
金橡樹領是克蘭王國西部一個富庶但軍事力量薄弱的小領地。
當王都信使到達時，年輕的理察子爵正在為繼承權糾紛焦頭爛額。
」子爵大人！」，信使衝進大廳，」國王徵召令！」。
理察展開捲軸，臉色變得煞白。
他才二十五歲，剛繼承爵位不久，正面臨叔叔發起的繼承權訴訟。
」國王需要每個貴族出兵...」，理察喃喃自語。
」但我連自己的領地都快保不住了...」。
他的顧問低聲說：」大人，如果您現在帶兵離開，您的叔叔肯定會趁機奪取城堡」。