第二十章 條件
與此同時，卡恩族的營地內，氣氛凝重。
巴爾德坐在篝火旁，周圍圍坐著各位族中長老和艾丹。
卡恩族的族人剛剛傳回最新消息——索爾布萊特家族的軍隊已在橡樹鎮駐紮，人數過萬，裝備精良。
」族長，我們必須早做決斷」，一位長老憂心忡忡。
」如果他們進山圍剿，我們未必能抵擋」。
艾丹冷哼一聲：」讓他們來！落日山脈是我們的地盤，他們敢進來，我就讓他們有來無回！」。
巴爾德緩緩搖頭：」艾丹，勇氣固然可貴，但盲目自信只會害了全族」。
另一位長老，瘦削而精明的莫恩，低聲說道：「或許我們可以暫時向更深的山脈遷徙，避開他們的鋒芒」。
「落日山脈綿延千里，他們不可能一直追下去。」
「逃？」，艾丹冷笑，「卡恩族的勇士什麼時候成了懦夫？」。
「這不是懦弱，而是生存！」，莫恩反駁道。
「如果硬拼，即便能贏，也會元氣大傷。」
爭論持續了許久，巴爾德終於站起身，火光映照在他蒼老卻堅毅的面容上。
「卡恩族不會逃，但也不會盲目送死。」
他的聲音低沉而有力，「我們採取守勢，召集所有戰士，在關鍵隘口設伏」。
「如果他們敢進山，就讓他們付出慘痛代價！」。
他轉向艾丹：「你負責帶領精銳戰士，埋伏在東部山道，那裡是他們進山的必經之路。」
艾丹咧嘴一笑：「放心，族長，我會讓他們後悔踏進我們的領地。」
巴爾德又看向莫恩：「你負責組織老弱婦孺，準備好撤離路線，一旦戰局不利，立刻向鷹巢峰轉移。」
這一夜，卡恩族做好了迎接風暴的準備。
……
第二天清晨時分，索爾布萊特家族的軍隊已在平原上列陣完畢。
林恩站在一處高坡上，俯瞰著遠處連綿的山林——那裡就是卡恩族的領地。
」大人，真的要放火燒山？」。
雷納德爵士眉頭緊鎖，」這可能會引發難以控制的大火。」
林恩目光冷峻：」放心，我只要他們現身，不是要燒光整座山。」
他指向一處狹窄的山谷，」只燒那片區域，風向也對我們有利。」
隨著林恩一聲令下，數十支火箭呼嘯著射向山林邊緣。
乾燥的灌木瞬間被點燃，火舌迅速蔓延，濃煙滾滾升起，直衝雲霄。
山林中，卡恩族的哨兵看到升起的濃煙，立刻吹響了警戒號角。
」族長！平原人放火燒山了！」。
斥候飛奔進營地，聲音中帶著驚恐。
巴爾德猛地站起身，臉色鐵青：」他們這是要逼我們出去！」。
艾丹抽出戰斧，眼中燃燒著怒火：」那就如他們所願！讓我帶人去殺光這些放火的懦夫！」。
」不行！」，巴爾德厲聲喝止。
」這正是他們想要的！我們一旦出擊，就會陷入他們的埋伏！」。
就在爭論激烈時，一個族人匆忙跑來：」報告族長！我們在東側山道抓住了一個平原人的使者！」
眾人一愣。巴爾德眯起眼睛：」帶他過來。」
很快，一名身著索爾布萊特家族紋章服飾的年輕男子被押了上來。
此人名叫卡倫·索爾布萊特，乃是索爾布萊特家族的旁支，論輩分算是林恩的堂哥。
他雖被捆綁，卻昂首挺胸，毫無懼色。
」我是林恩少爺的使者，」，卡倫直視巴爾德，」奉我家少爺之命，邀請卡恩族的族長下山進行會談。」
」會談？」，艾丹冷笑，」是想騙我們出去送死吧！」。
卡倫鎮定自若：」若想滅你們，索爾布萊特家族的大軍早已進山」。
「我家少爺是真心想與卡恩族和平解決此事。」
巴爾德沉默良久，最終揮手道：」給他鬆綁，帶他去休息」。
「我要與長老們商議一下，稍後給你回復。」
長老會議上，爭論異常激烈。
」族長，這明顯是個陷阱！」。
一位長老拍案而起，」那些平原貴族詭計多端，您若下山，必遭不測！」。
」可如果我們拒絕」，巴爾德沉聲道，」等待我們的可能就是滅族之災」。
「你們也看到了他們的軍力。」
艾丹咬牙切齒：」那就跟他們拼了！」。
」拿什麼拼？」，巴爾德反問，」我們的戰士再勇猛，能敵得過上萬裝備精良的軍隊嗎？更別說他們還有騎兵。」
見眾人沉默，巴爾德站起身：」我決定親自下山」。
「為了卡恩族的未來，這個險值得冒。」
隨後他轉向艾丹：」如果我沒有回來，你就接任族長，帶領族人向更深的山中遷徙。」
正午時分，巴爾德帶著十名精銳戰士出現在山下。
林恩早已在陣前等候，身後是整齊列陣的軍隊。
兩人隔著一段距離對視。
巴爾德沒有想到，眼前這位看起來英武不凡的貴族竟然是如此年輕。
巴爾德首先開口：」我就是卡恩族的族長巴爾德，年輕的平原領主，說吧，你找我有何事？」。
林恩微微欠身，算是對這位卡恩族族長的尊重，隨後說道：「巴爾德族長，你的勇氣令人敬佩」。
「不過我此次前來並非為了戰爭，而是為了尋求和平。」
巴爾德眼神微閃，顯然對林恩的言辭有所保留，但他仍不動聲色地問道：「和平？你的軍隊已經駐紮在我們的領地邊緣，你的火把已經燒到了我們的家門口。」
林恩微微頷首：」巴爾德族長，請相信我的誠意。」
他做了個手勢，身後的軍隊整齊地向後退了十步。
這個舉動讓巴爾德稍感意外。
他示意跟隨自己而來的戰士也留在原地，獨自向前走去。
兩人在一張臨時搭建的帳篷前落座。
林恩開門見山：」巴爾德族長，據我所知，你們山地氏族與我們平原領主之間一向是井水不犯河水，這次為何一反常態下山洗劫了多個貴族的領地，搶走了大批糧食，還殺了不少護衛？」。
巴爾德坦然道：」山中大旱，族人面臨饑荒，我們只為生存。」
」生存不是劫掠的藉口」，林恩目光銳利，」但我可以給你們另一個選擇。」
巴爾德坐在篝火旁，周圍圍坐著各位族中長老和艾丹。
卡恩族的族人剛剛傳回最新消息——索爾布萊特家族的軍隊已在橡樹鎮駐紮，人數過萬，裝備精良。
」族長，我們必須早做決斷」，一位長老憂心忡忡。
」如果他們進山圍剿，我們未必能抵擋」。
艾丹冷哼一聲：」讓他們來！落日山脈是我們的地盤，他們敢進來，我就讓他們有來無回！」。
巴爾德緩緩搖頭：」艾丹，勇氣固然可貴，但盲目自信只會害了全族」。
另一位長老，瘦削而精明的莫恩，低聲說道：「或許我們可以暫時向更深的山脈遷徙，避開他們的鋒芒」。
「落日山脈綿延千里，他們不可能一直追下去。」
「逃？」，艾丹冷笑，「卡恩族的勇士什麼時候成了懦夫？」。
「這不是懦弱，而是生存！」，莫恩反駁道。
「如果硬拼，即便能贏，也會元氣大傷。」
爭論持續了許久，巴爾德終於站起身，火光映照在他蒼老卻堅毅的面容上。
「卡恩族不會逃，但也不會盲目送死。」
他的聲音低沉而有力，「我們採取守勢，召集所有戰士，在關鍵隘口設伏」。
「如果他們敢進山，就讓他們付出慘痛代價！」。
他轉向艾丹：「你負責帶領精銳戰士，埋伏在東部山道，那裡是他們進山的必經之路。」
艾丹咧嘴一笑：「放心，族長，我會讓他們後悔踏進我們的領地。」
巴爾德又看向莫恩：「你負責組織老弱婦孺，準備好撤離路線，一旦戰局不利，立刻向鷹巢峰轉移。」
這一夜，卡恩族做好了迎接風暴的準備。
……
第二天清晨時分，索爾布萊特家族的軍隊已在平原上列陣完畢。
林恩站在一處高坡上，俯瞰著遠處連綿的山林——那裡就是卡恩族的領地。
」大人，真的要放火燒山？」。
雷納德爵士眉頭緊鎖，」這可能會引發難以控制的大火。」
林恩目光冷峻：」放心，我只要他們現身，不是要燒光整座山。」
他指向一處狹窄的山谷，」只燒那片區域，風向也對我們有利。」
隨著林恩一聲令下，數十支火箭呼嘯著射向山林邊緣。
乾燥的灌木瞬間被點燃，火舌迅速蔓延，濃煙滾滾升起，直衝雲霄。
山林中，卡恩族的哨兵看到升起的濃煙，立刻吹響了警戒號角。
」族長！平原人放火燒山了！」。
斥候飛奔進營地，聲音中帶著驚恐。
巴爾德猛地站起身，臉色鐵青：」他們這是要逼我們出去！」。
艾丹抽出戰斧，眼中燃燒著怒火：」那就如他們所願！讓我帶人去殺光這些放火的懦夫！」。
」不行！」，巴爾德厲聲喝止。
」這正是他們想要的！我們一旦出擊，就會陷入他們的埋伏！」。
就在爭論激烈時，一個族人匆忙跑來：」報告族長！我們在東側山道抓住了一個平原人的使者！」
眾人一愣。巴爾德眯起眼睛：」帶他過來。」
很快，一名身著索爾布萊特家族紋章服飾的年輕男子被押了上來。
此人名叫卡倫·索爾布萊特，乃是索爾布萊特家族的旁支，論輩分算是林恩的堂哥。
他雖被捆綁，卻昂首挺胸，毫無懼色。
」我是林恩少爺的使者，」，卡倫直視巴爾德，」奉我家少爺之命，邀請卡恩族的族長下山進行會談。」
」會談？」，艾丹冷笑，」是想騙我們出去送死吧！」。
卡倫鎮定自若：」若想滅你們，索爾布萊特家族的大軍早已進山」。
「我家少爺是真心想與卡恩族和平解決此事。」
巴爾德沉默良久，最終揮手道：」給他鬆綁，帶他去休息」。
「我要與長老們商議一下，稍後給你回復。」
長老會議上，爭論異常激烈。
」族長，這明顯是個陷阱！」。
一位長老拍案而起，」那些平原貴族詭計多端，您若下山，必遭不測！」。
」可如果我們拒絕」，巴爾德沉聲道，」等待我們的可能就是滅族之災」。
「你們也看到了他們的軍力。」
艾丹咬牙切齒：」那就跟他們拼了！」。
」拿什麼拼？」，巴爾德反問，」我們的戰士再勇猛，能敵得過上萬裝備精良的軍隊嗎？更別說他們還有騎兵。」
見眾人沉默，巴爾德站起身：」我決定親自下山」。
「為了卡恩族的未來，這個險值得冒。」
隨後他轉向艾丹：」如果我沒有回來，你就接任族長，帶領族人向更深的山中遷徙。」
正午時分，巴爾德帶著十名精銳戰士出現在山下。
林恩早已在陣前等候，身後是整齊列陣的軍隊。
兩人隔著一段距離對視。
巴爾德沒有想到，眼前這位看起來英武不凡的貴族竟然是如此年輕。
巴爾德首先開口：」我就是卡恩族的族長巴爾德，年輕的平原領主，說吧，你找我有何事？」。
林恩微微欠身，算是對這位卡恩族族長的尊重，隨後說道：「巴爾德族長，你的勇氣令人敬佩」。
「不過我此次前來並非為了戰爭，而是為了尋求和平。」
巴爾德眼神微閃，顯然對林恩的言辭有所保留，但他仍不動聲色地問道：「和平？你的軍隊已經駐紮在我們的領地邊緣，你的火把已經燒到了我們的家門口。」
林恩微微頷首：」巴爾德族長，請相信我的誠意。」
他做了個手勢，身後的軍隊整齊地向後退了十步。
這個舉動讓巴爾德稍感意外。
他示意跟隨自己而來的戰士也留在原地，獨自向前走去。
兩人在一張臨時搭建的帳篷前落座。
林恩開門見山：」巴爾德族長，據我所知，你們山地氏族與我們平原領主之間一向是井水不犯河水，這次為何一反常態下山洗劫了多個貴族的領地，搶走了大批糧食，還殺了不少護衛？」。
巴爾德坦然道：」山中大旱，族人面臨饑荒，我們只為生存。」
」生存不是劫掠的藉口」，林恩目光銳利，」但我可以給你們另一個選擇。」