第920章 里克爾梅你真是一個天才！
海軍要擴軍，陸軍要欠餉，兩尊吞金獸往這裡一擺，瞬間將議事廳內的眾人拉回了現實。
西班牙王國已經窮得揭不開鍋了，至少，王國的財政是如此！
這個帝國表面看起來依舊龐大，可它的內臟早已千瘡百孔。
西班牙並不像大明，是一個完整的中央集權國家，而是一個鬆散的聯合體——卡斯蒂利亞、阿拉貢、葡萄牙、加泰隆尼亞，各有各的議會、各有各的財政，甚至還要向教會繳納高額的什一稅，王國實際能夠掌控的稅收渠道少得可憐。
財政大臣里克爾梅感受到在場眾人紛紛投向自己的目光，臉上帶著苦笑，攤了攤手：
「各位，王國已經第二次宣布破產了！西班牙的信用嚴重受損，熱那亞的銀行家族、佛蘭德斯的商人、葡萄牙的金融財團們，已經不會再向我們借出一枚杜卡特了。」
「如今全靠卡斯蒂利亞的稅賦，還有秘魯銀礦運來的白銀勉強度日。可卡斯蒂利亞的稅已經高得離譜了，再加下去......」
他沒有把話說完，但在場的人都明白他的意思。
偌大的帝國、輝煌的勝利、歐洲大陸最強的陸軍和海軍——背後卻是一個連軍餉都發不出來的國庫。
腓力四世的臉色愈發難看，手指緊緊攥住了扶手。
他深吸一口氣，看向古斯曼和斯皮諾拉，語氣儘量平緩：
「兩位將軍的困難，我都理解……王國接下來的財政，會著重向陸軍和海軍傾斜。」
「西班牙需要一支強大的陸軍和海軍，我們的敵人在一天天壯大，我們也絕不能停下腳步。」
就在這時，里克爾梅忽然想起了什麼，眼睛微微一亮：
「國王陛下，我有一個提議。雖然那些銀行家和金融家不願意為西班牙借貸，可這世界上真正有錢的，又不止他們……」
「你的意思是？」 腓力四世愣了一下，還沒反應過來。
奧利瓦雷斯卻已經聽懂了，胖臉上眼睛驟然發亮，脫口而出：「你是說 —— 我們可以向大明帝國借貸？」
「正是，首相大人！」胡安·德·里克爾梅點了點頭，「蘇尼加伯爵的情報已經證實，東方的大明是個極度富庶的國度，他們每年用絲綢、瓷器、茶葉換走了歐洲大量的白銀，國庫里的金銀堆積如山。」
「我們可以用領地甚至礦山作為抵押，向他們借貸足夠的錢財。而且他們的軍隊實力很強，無論是火槍還是火炮都要比我們先進，到時候，我們可以用這筆錢購買他們的武器裝備，甚至直接購買他們的戰艦。」
「只要有了強大的軍隊，還怕賺不回足夠的錢財嗎？」
這番話落在議事廳中，像一塊巨石投入平靜的湖面。
「哦，里克爾梅你真是一個天才！」奧利瓦雷斯連連點頭，肥胖的臉上滿是振奮。
向明人借錢，再用明人的錢買明人的武器，反過來壯大自己，最後再還給…… 不，甚至不用還 —— 只要西班牙足夠強大，這些債務，自然有辦法賴掉。
腓力四世也眼睛一亮，方才的憋屈與鬱悶瞬間消散了大半。
他沉思了片刻，越想越覺得有道理：「既然如此，那梅諾卡島就不能這麼輕易給他們。」
「他們想在歐洲有個落腳點，想光明正大地在歐洲做生意，那就得拿出相應的誠意來！」
「借貸的利息要低，最好免費，軍械的技術也要給，還有…… 我們的大使館，必須設在大明的首都，不能只待在什麼舊港宣慰司！」
他越說越覺得順理成章，仿佛已經看到了西班牙借著大明的財力與技術，再次騰飛的景象。
奧利瓦雷斯站在一旁，張了張嘴。
他本想提醒國王陛下，如今西班牙手裡的籌碼不多，討價還價的餘地有限，獅子大開口只怕會適得其反。
可看著腓力四世興致勃勃的模樣，他終究把話咽了回去。
他和國王陛下如今是一條船上的人，陛下需要他來推行改革，他也需要陛下的信任來鞏固地位。
有些話，還是留到私下再說吧。
議事廳外，日頭漸漸西斜，將阿爾卡薩城堡的影子拉得很長。
沒有人知道，這群西班牙精英們自以為得計的籌謀，在即將到來的東方使團面前，究竟會是一場各取所需的交易，還是一廂情願的空想。
唯有地中海的海風，依舊不知疲倦地吹拂著這座古老的王都，靜靜等待著來自萬里之外的東方來客。
翌日午後，馬德里城外。
托萊多大道的盡頭，一座臨時搭建的迎賓棚矗立在道旁。
豐特斯侯爵克拉羅斯·德·古斯曼作為腓力四世國王欽命的大使，早早便率隊在城門外等候。
他身著深紫色天鵝絨禮服，胸前佩著金羊毛勳章，身後是兩隊衣甲鮮明的儀仗騎兵，旌旗招展，號角手肅立兩旁。
不過在他身側，還默默站著一人，正是自告奮勇前來的弗蘭德斯軍團總司令斯皮諾拉將軍。
這位名震歐洲的名將一身戎裝，腰間挎著長劍，雖然沒有在戰場上，脊背依舊挺得筆直。
站在一群衣飾華貴的西班牙貴族中間，顯得格格不入。
他之所以主動請纓前來迎接，是聽說與大明使團隨行的，有一隊大明精銳士卒。
他想親眼瞧瞧，這群遠渡重洋的士卒，長途跋涉一月之後，真實戰力、氣勢如何。
迎賓棚兩側，頭戴銀盔的西班牙王室近衛軍列陣而立，長矛如林，旗幟招展。
除了西班牙的儀仗隊和官員，甚至還有不少教會的神職人員也趕來觀望。
周圍還擠滿了聞訊趕來的馬德里市民，密密麻麻擠在道路兩側，踮著腳、伸著脖子，好奇地張望著遠方，想要一睹傳說中東方國度使者的真容。
議論聲嗡嗡的，像蜂群一樣在人群中迴蕩。
「來了！來了！」
忽然，人群中有人高喊一聲。
眾人齊齊抬頭望去，只見大道盡頭，一隊人馬緩緩行來。
最前方是西班牙龍騎兵開道，馬蹄踏起一路煙塵；數十輛四輪馬車緊隨其後，車輪碾地面發出轔轔聲響。
車隊兩側，除了西班牙長矛兵外，還有一隊大明甲士隨行。
明軍步伐齊整，身姿筆挺，即便經過一個月的長途跋涉，也不見半分疲態。
西班牙王國已經窮得揭不開鍋了，至少，王國的財政是如此！
這個帝國表面看起來依舊龐大，可它的內臟早已千瘡百孔。
西班牙並不像大明，是一個完整的中央集權國家，而是一個鬆散的聯合體——卡斯蒂利亞、阿拉貢、葡萄牙、加泰隆尼亞，各有各的議會、各有各的財政，甚至還要向教會繳納高額的什一稅，王國實際能夠掌控的稅收渠道少得可憐。
財政大臣里克爾梅感受到在場眾人紛紛投向自己的目光，臉上帶著苦笑，攤了攤手：
「各位，王國已經第二次宣布破產了！西班牙的信用嚴重受損，熱那亞的銀行家族、佛蘭德斯的商人、葡萄牙的金融財團們，已經不會再向我們借出一枚杜卡特了。」
「如今全靠卡斯蒂利亞的稅賦，還有秘魯銀礦運來的白銀勉強度日。可卡斯蒂利亞的稅已經高得離譜了，再加下去......」
他沒有把話說完，但在場的人都明白他的意思。
偌大的帝國、輝煌的勝利、歐洲大陸最強的陸軍和海軍——背後卻是一個連軍餉都發不出來的國庫。
腓力四世的臉色愈發難看，手指緊緊攥住了扶手。
他深吸一口氣，看向古斯曼和斯皮諾拉，語氣儘量平緩：
「兩位將軍的困難，我都理解……王國接下來的財政，會著重向陸軍和海軍傾斜。」
「西班牙需要一支強大的陸軍和海軍，我們的敵人在一天天壯大，我們也絕不能停下腳步。」
就在這時，里克爾梅忽然想起了什麼，眼睛微微一亮：
「國王陛下，我有一個提議。雖然那些銀行家和金融家不願意為西班牙借貸，可這世界上真正有錢的，又不止他們……」
「你的意思是？」 腓力四世愣了一下，還沒反應過來。
奧利瓦雷斯卻已經聽懂了，胖臉上眼睛驟然發亮，脫口而出：「你是說 —— 我們可以向大明帝國借貸？」
「正是，首相大人！」胡安·德·里克爾梅點了點頭，「蘇尼加伯爵的情報已經證實，東方的大明是個極度富庶的國度，他們每年用絲綢、瓷器、茶葉換走了歐洲大量的白銀，國庫里的金銀堆積如山。」
「我們可以用領地甚至礦山作為抵押，向他們借貸足夠的錢財。而且他們的軍隊實力很強，無論是火槍還是火炮都要比我們先進，到時候，我們可以用這筆錢購買他們的武器裝備，甚至直接購買他們的戰艦。」
「只要有了強大的軍隊，還怕賺不回足夠的錢財嗎？」
這番話落在議事廳中，像一塊巨石投入平靜的湖面。
「哦，里克爾梅你真是一個天才！」奧利瓦雷斯連連點頭，肥胖的臉上滿是振奮。
向明人借錢，再用明人的錢買明人的武器，反過來壯大自己，最後再還給…… 不，甚至不用還 —— 只要西班牙足夠強大，這些債務，自然有辦法賴掉。
腓力四世也眼睛一亮，方才的憋屈與鬱悶瞬間消散了大半。
他沉思了片刻，越想越覺得有道理：「既然如此，那梅諾卡島就不能這麼輕易給他們。」
「他們想在歐洲有個落腳點，想光明正大地在歐洲做生意，那就得拿出相應的誠意來！」
「借貸的利息要低，最好免費，軍械的技術也要給，還有…… 我們的大使館，必須設在大明的首都，不能只待在什麼舊港宣慰司！」
他越說越覺得順理成章，仿佛已經看到了西班牙借著大明的財力與技術，再次騰飛的景象。
奧利瓦雷斯站在一旁，張了張嘴。
他本想提醒國王陛下，如今西班牙手裡的籌碼不多，討價還價的餘地有限，獅子大開口只怕會適得其反。
可看著腓力四世興致勃勃的模樣，他終究把話咽了回去。
他和國王陛下如今是一條船上的人，陛下需要他來推行改革，他也需要陛下的信任來鞏固地位。
有些話，還是留到私下再說吧。
議事廳外，日頭漸漸西斜，將阿爾卡薩城堡的影子拉得很長。
沒有人知道，這群西班牙精英們自以為得計的籌謀，在即將到來的東方使團面前，究竟會是一場各取所需的交易，還是一廂情願的空想。
唯有地中海的海風，依舊不知疲倦地吹拂著這座古老的王都，靜靜等待著來自萬里之外的東方來客。
翌日午後，馬德里城外。
托萊多大道的盡頭，一座臨時搭建的迎賓棚矗立在道旁。
豐特斯侯爵克拉羅斯·德·古斯曼作為腓力四世國王欽命的大使，早早便率隊在城門外等候。
他身著深紫色天鵝絨禮服，胸前佩著金羊毛勳章，身後是兩隊衣甲鮮明的儀仗騎兵，旌旗招展，號角手肅立兩旁。
不過在他身側，還默默站著一人，正是自告奮勇前來的弗蘭德斯軍團總司令斯皮諾拉將軍。
這位名震歐洲的名將一身戎裝，腰間挎著長劍，雖然沒有在戰場上，脊背依舊挺得筆直。
站在一群衣飾華貴的西班牙貴族中間，顯得格格不入。
他之所以主動請纓前來迎接，是聽說與大明使團隨行的，有一隊大明精銳士卒。
他想親眼瞧瞧，這群遠渡重洋的士卒，長途跋涉一月之後，真實戰力、氣勢如何。
迎賓棚兩側，頭戴銀盔的西班牙王室近衛軍列陣而立，長矛如林，旗幟招展。
除了西班牙的儀仗隊和官員，甚至還有不少教會的神職人員也趕來觀望。
周圍還擠滿了聞訊趕來的馬德里市民，密密麻麻擠在道路兩側，踮著腳、伸著脖子，好奇地張望著遠方，想要一睹傳說中東方國度使者的真容。
議論聲嗡嗡的，像蜂群一樣在人群中迴蕩。
「來了！來了！」
忽然，人群中有人高喊一聲。
眾人齊齊抬頭望去，只見大道盡頭，一隊人馬緩緩行來。
最前方是西班牙龍騎兵開道，馬蹄踏起一路煙塵；數十輛四輪馬車緊隨其後，車輪碾地面發出轔轔聲響。
車隊兩側，除了西班牙長矛兵外，還有一隊大明甲士隨行。
明軍步伐齊整，身姿筆挺，即便經過一個月的長途跋涉，也不見半分疲態。