第918章 帝國餘暉
馬德里，阿爾卡薩城堡。
厚重的橡木門緊閉，將初夏的燥熱與市井喧囂盡數隔絕在外。
議事廳位於城堡東翼二層，高闊穹頂繪著濃墨重彩的宗教壁畫，聖徒與天使的身影在光影里若隱若現。
午後的陽光透過高窗，在石板地面上投下斑斕的光影，塵埃在光柱里緩緩浮動。
腓力四世端坐在王座之上。
這位年僅二十二歲的國王，比起幾年前初登王位時，確實沉穩了許多。
那時他剛繼位不久，面容還帶著幾分少年人的怯懦，在一幫大臣和貴族面前常常猶疑不決。
可如今，坐在那張鎏金雕花的王座上，他的脊背挺得筆直，手指搭著扶手，目光中多了一絲篤定，一種年輕君王在數次勝利中積累起來的自信。
這幾年，西班牙王國在他與首相奧利瓦雷斯伯爵的帶領下，確實取得了一系列勝利。
雖然放在後世歷史的長河中來看，這些勝利更像是帝國落日前的最後一道餘暉。
但在當時，在1627年的這個夏天，它們確實足以讓年輕的腓力四世挺直腰杆，讓西班牙的貴族們昂起頭顱。
布雷達圍城戰，是其中最耀眼的一場勝利。
總司令斯皮諾拉將軍率領西班牙佛蘭德斯軍團，在1624年8月兵臨布雷達城下。
這座位於荷蘭南部的要塞，扼守著通往安特衛普的咽喉要道，是荷蘭南部防線中最堅固的一顆釘子。
斯皮諾拉沒有選擇強攻，而是採取了最笨重卻最穩妥的法子——圍城。
挖掘塹壕，修築圍城工事，一點點壓縮守軍的生存空間。
荷蘭守軍困守孤城長達十個月，糧盡援絕，終於在1625年6月降下了城頭的旗幟。
投降儀式上，斯皮諾拉以極高的軍事禮儀接受了荷蘭守將的佩劍，此戰不僅突破了荷蘭的南部防線，更極大地提振了西班牙低迷已久的士氣。
消息傳回馬德里時，全城鐘聲齊鳴，腓力四世站在王宮的陽台上，第一次感受到了「勝利者」的榮光。
而在大洋彼岸，大洋艦隊副司令法德里克·德·托萊多率領西班牙和葡萄牙聯合艦隊，共計五十二艘戰艦、一萬兩千餘名陸軍，對巴西的荷蘭占領區發動了大規模遠征。
經過長期的海陸封鎖和圍城攻堅，荷蘭守軍最終投降。
聯軍俘虜了一千九百餘名荷軍士兵，繳獲大量火炮、船隻與物資，隨後又擊退了趕來增援的荷蘭救援艦隊。
這場勝利保住了葡萄牙在南美最重要的殖民地，粉碎了荷蘭短期內獨霸巴西的企圖，同時也向葡萄牙證明了西班牙有能力保護它的盟友，穩住了搖搖欲墜的伊比利亞聯盟。
而在國內，西班牙首相奧利瓦雷斯伯爵，正雄心勃勃的推行著他的「聯盟計劃」，試圖將西班牙從一個鬆散的「複合君主制」推向一個近代中央集權國家。
他在卡斯蒂利亞議會爭取到了支持，得以在部分地區增加軍費投入，為王國的軍事擴張提供了源源不斷的財政支持。
一切看起來都蒸蒸日上，仿佛那個威震四海的日不落帝國，正重新煥發生機。
可只有議事廳里的這些核心重臣才清楚，所有勝利都是用金山銀海堆出來的昂貴消耗戰。
布雷達圍城戰耗資驚人，巴西遠征更是燒掉了國庫最後幾塊銀幣。
這些勝利帶來的政治紅利尚未消化完畢，財政上的惡果卻已經迫不及待地顯現出來——前不久，西班牙王室迎來了第二次財政破產。
國內銀行的關門、歐洲各大金融家族的拒絕借貸，像一盆盆冷水澆在剛剛燃起的火焰上。
此刻，腓力四世坐在王座上，目光掃過議事廳內的重臣，打破了沉寂：
「阿爾瓦羅公爵派人傳來消息，大明使臣明日就能抵達馬德里。諸位，接待事宜準備得如何了？」
他的語氣聽不出喜怒，可熟悉國王的人都能看出，他臉色並不算好看。
一個多月前，大明使臣抵達加的斯港的消息早已傳到了馬德里。
國王陛下原本想以坎塔布連分艦隊的赫赫軍威，給遠道而來的東方人一個下馬威，順便震懾荷蘭、瑞典等宿敵。
誰曾想，大明那艘如山嶽般的寶船一亮相，西班牙的重型蓋倫艦反倒成了陪襯，堂堂皇家艦隊，活脫脫成了人家風光入港時的背景板。
更可氣的是，那群明人竟在加的斯港公開設刑，一夜之間擒獲近百名盜匪，當著全城人的面絞死在了港口碼頭上。
那些盜匪里不乏縱橫南部多年的巨盜、貴族私奴，一夜之間盡數授首，如今 「東方錦衣衛」 的威名，怕是已經傳遍了半個西班牙。
這種行為，對於正志得意滿、欲重振帝國榮光的腓力四世而言，無疑是一記響亮的耳光。
在自己的國土上，在自己的港口裡，一群東方人未經他許可便設刑殺人，而他的官員們竟只能站在旁邊看著。
奧利瓦雷斯伯爵站在國王身側，將腓力四世眼底那抹不快盡收眼底，心中也有幾分無奈。
他清楚腓力四世的性情，好勝心強，又有些愛慕虛榮，最不能容忍被人壓了一頭。
當初國王陛下派遣艦隊去「迎接」明國人時，他也是點頭同意的。
作為首相，他同樣想藉此展示西班牙的海上霸權，在後期的談判中搶占先機。
可誰也沒想到，大明的艦隊會那麼強，強到讓整個加的斯港都為之失聲。
那些平日裡對西班牙艦隊讚不絕口的市民，此刻仰著脖子看那艘東方巨艦時，嘴巴張得幾乎能塞進拳頭，連聖菲利普號在它面前都顯得矮小了幾分。
西班牙王國引以為傲的「無敵艦隊」，在一個東方國家的使團面前，第一次嘗到了被俯視的滋味。
所幸大明使團一到加的斯便分作了七路，六支分艦隊隨各國使臣駛往他國，只留主使團赴馬德里。
若是數十艘戰艦全部駐紮在加的斯，那才是真正的如鯁在喉，西班牙大半海軍都得被牽制在南部，動彈不得。
那對西班牙來說，可不是好事！
無論如何，現在正值他和腓力四世陛下推行聯盟計劃的關鍵時期。
這兩年的連續勝利已經證明了改革的效果，雖然各地的貴族仍在反抗，但只要給他時間，他有信心讓西班牙恢復往日的榮光。
而那位來自遙遠東方的使臣，便是一個變數。
一個強大而富裕的帝國，如果能夠利用好，自然會成為西班牙的助力，開闢一條全新的貿易路線來緩解美洲白銀時斷時續的窘境。
但若是與之交惡，那就可能變成比荷蘭人更可怕的敵人。
厚重的橡木門緊閉，將初夏的燥熱與市井喧囂盡數隔絕在外。
議事廳位於城堡東翼二層，高闊穹頂繪著濃墨重彩的宗教壁畫，聖徒與天使的身影在光影里若隱若現。
午後的陽光透過高窗，在石板地面上投下斑斕的光影，塵埃在光柱里緩緩浮動。
腓力四世端坐在王座之上。
這位年僅二十二歲的國王，比起幾年前初登王位時，確實沉穩了許多。
那時他剛繼位不久，面容還帶著幾分少年人的怯懦，在一幫大臣和貴族面前常常猶疑不決。
可如今，坐在那張鎏金雕花的王座上，他的脊背挺得筆直，手指搭著扶手，目光中多了一絲篤定，一種年輕君王在數次勝利中積累起來的自信。
這幾年，西班牙王國在他與首相奧利瓦雷斯伯爵的帶領下，確實取得了一系列勝利。
雖然放在後世歷史的長河中來看，這些勝利更像是帝國落日前的最後一道餘暉。
但在當時，在1627年的這個夏天，它們確實足以讓年輕的腓力四世挺直腰杆，讓西班牙的貴族們昂起頭顱。
布雷達圍城戰，是其中最耀眼的一場勝利。
總司令斯皮諾拉將軍率領西班牙佛蘭德斯軍團，在1624年8月兵臨布雷達城下。
這座位於荷蘭南部的要塞，扼守著通往安特衛普的咽喉要道，是荷蘭南部防線中最堅固的一顆釘子。
斯皮諾拉沒有選擇強攻，而是採取了最笨重卻最穩妥的法子——圍城。
挖掘塹壕，修築圍城工事，一點點壓縮守軍的生存空間。
荷蘭守軍困守孤城長達十個月，糧盡援絕，終於在1625年6月降下了城頭的旗幟。
投降儀式上，斯皮諾拉以極高的軍事禮儀接受了荷蘭守將的佩劍，此戰不僅突破了荷蘭的南部防線，更極大地提振了西班牙低迷已久的士氣。
消息傳回馬德里時，全城鐘聲齊鳴，腓力四世站在王宮的陽台上，第一次感受到了「勝利者」的榮光。
而在大洋彼岸，大洋艦隊副司令法德里克·德·托萊多率領西班牙和葡萄牙聯合艦隊，共計五十二艘戰艦、一萬兩千餘名陸軍，對巴西的荷蘭占領區發動了大規模遠征。
經過長期的海陸封鎖和圍城攻堅，荷蘭守軍最終投降。
聯軍俘虜了一千九百餘名荷軍士兵，繳獲大量火炮、船隻與物資，隨後又擊退了趕來增援的荷蘭救援艦隊。
這場勝利保住了葡萄牙在南美最重要的殖民地，粉碎了荷蘭短期內獨霸巴西的企圖，同時也向葡萄牙證明了西班牙有能力保護它的盟友，穩住了搖搖欲墜的伊比利亞聯盟。
而在國內，西班牙首相奧利瓦雷斯伯爵，正雄心勃勃的推行著他的「聯盟計劃」，試圖將西班牙從一個鬆散的「複合君主制」推向一個近代中央集權國家。
他在卡斯蒂利亞議會爭取到了支持，得以在部分地區增加軍費投入，為王國的軍事擴張提供了源源不斷的財政支持。
一切看起來都蒸蒸日上，仿佛那個威震四海的日不落帝國，正重新煥發生機。
可只有議事廳里的這些核心重臣才清楚，所有勝利都是用金山銀海堆出來的昂貴消耗戰。
布雷達圍城戰耗資驚人，巴西遠征更是燒掉了國庫最後幾塊銀幣。
這些勝利帶來的政治紅利尚未消化完畢，財政上的惡果卻已經迫不及待地顯現出來——前不久，西班牙王室迎來了第二次財政破產。
國內銀行的關門、歐洲各大金融家族的拒絕借貸，像一盆盆冷水澆在剛剛燃起的火焰上。
此刻，腓力四世坐在王座上，目光掃過議事廳內的重臣，打破了沉寂：
「阿爾瓦羅公爵派人傳來消息，大明使臣明日就能抵達馬德里。諸位，接待事宜準備得如何了？」
他的語氣聽不出喜怒，可熟悉國王的人都能看出，他臉色並不算好看。
一個多月前，大明使臣抵達加的斯港的消息早已傳到了馬德里。
國王陛下原本想以坎塔布連分艦隊的赫赫軍威，給遠道而來的東方人一個下馬威，順便震懾荷蘭、瑞典等宿敵。
誰曾想，大明那艘如山嶽般的寶船一亮相，西班牙的重型蓋倫艦反倒成了陪襯，堂堂皇家艦隊，活脫脫成了人家風光入港時的背景板。
更可氣的是，那群明人竟在加的斯港公開設刑，一夜之間擒獲近百名盜匪，當著全城人的面絞死在了港口碼頭上。
那些盜匪里不乏縱橫南部多年的巨盜、貴族私奴，一夜之間盡數授首，如今 「東方錦衣衛」 的威名，怕是已經傳遍了半個西班牙。
這種行為，對於正志得意滿、欲重振帝國榮光的腓力四世而言，無疑是一記響亮的耳光。
在自己的國土上，在自己的港口裡，一群東方人未經他許可便設刑殺人，而他的官員們竟只能站在旁邊看著。
奧利瓦雷斯伯爵站在國王身側，將腓力四世眼底那抹不快盡收眼底，心中也有幾分無奈。
他清楚腓力四世的性情，好勝心強，又有些愛慕虛榮，最不能容忍被人壓了一頭。
當初國王陛下派遣艦隊去「迎接」明國人時，他也是點頭同意的。
作為首相，他同樣想藉此展示西班牙的海上霸權，在後期的談判中搶占先機。
可誰也沒想到，大明的艦隊會那麼強，強到讓整個加的斯港都為之失聲。
那些平日裡對西班牙艦隊讚不絕口的市民，此刻仰著脖子看那艘東方巨艦時，嘴巴張得幾乎能塞進拳頭，連聖菲利普號在它面前都顯得矮小了幾分。
西班牙王國引以為傲的「無敵艦隊」，在一個東方國家的使團面前，第一次嘗到了被俯視的滋味。
所幸大明使團一到加的斯便分作了七路，六支分艦隊隨各國使臣駛往他國，只留主使團赴馬德里。
若是數十艘戰艦全部駐紮在加的斯，那才是真正的如鯁在喉，西班牙大半海軍都得被牽制在南部，動彈不得。
那對西班牙來說，可不是好事！
無論如何，現在正值他和腓力四世陛下推行聯盟計劃的關鍵時期。
這兩年的連續勝利已經證明了改革的效果，雖然各地的貴族仍在反抗，但只要給他時間，他有信心讓西班牙恢復往日的榮光。
而那位來自遙遠東方的使臣，便是一個變數。
一個強大而富裕的帝國，如果能夠利用好，自然會成為西班牙的助力，開闢一條全新的貿易路線來緩解美洲白銀時斷時續的窘境。
但若是與之交惡，那就可能變成比荷蘭人更可怕的敵人。