第898章 畢自嚴自請卸任尚書
「部堂大人。」
二人齊齊拱手行禮。
畢自嚴抬手示意他們落座，指尖輕輕叩著案上的文冊，沒有多餘的寒暄，開門見山：
「今日找你們二人過來，主要還是為了戶部改制一事。」
他頓了頓，語氣沉了幾分：「此番戶部拆分四權，雖是順應時勢的革新之舉，可說到底，也是因部中貪腐積弊太重，逼得陛下動了雷霆之怒。說起來，我這個戶部尚書，難辭其咎。」
堂下二人聞言，心頭俱是一凜。
值房裡安靜了片刻，李長庚略一沉吟，還是開口問道：
「部堂，院司與錦衣衛的人入駐部中，三衙聯袂而來，陣仗不小，難道…… 真是要逐筆清帳、徹查戶部上下？」
「那自然不是。」 畢自嚴淡淡搖頭，端起茶盞抿了一口，「不過是殺雞儆猴，一把懸在頭頂的刀罷了！」
「戶部分權乃是板上釘釘的事，陛下、內閣以及各部堂官早已議定，容不得半分動搖。派這些人來，不過是防著有心之人藉機生事、煽動人心，敲打敲打那些手腳不乾淨的人。」
李長庚與袁世振對視一眼，嘴角微動，不約而同地鬆了口氣。
只要不是陛下大怒之下大開詔獄、株連無辜便好。
這些時日部里風聲鶴唳，底下人惶惶不可終日，連日常庶務都辦得潦草敷衍，他們二人夾在中間，委實左右為難。
畢自嚴看著二人神色稍緩，話鋒一轉，語氣緩和了幾分：「本官也不繞彎子，今日叫你們來，確是有一件喜事要與你們說。」
兩人心中微微一跳，望向上首。
「你二人自天啟元年入部理事，至今已有數載，功績如何，朝野共睹。」 畢自嚴先是帶著幾分感慨看向李長庚，
「酉卿你夙興夜寐，協理部中大小庶務，錢糧調度、漕糧轉運、災荒賑濟，樁樁件件都辦得妥當，理財之能，朝中少有能及。」
他轉向袁世振：「至於抑之，你蒞任以來整頓鹽政，從兩淮到長蘆，從浙東到兩廣，將一盤亂局梳理得井井有條，鹽稅從歲入不足百萬翻至數千萬，硬生生為朝廷再添一根財政支柱，這份才幹，同樣難得。」
一番話說得懇切，李長庚與袁世振連忙起身拱手，連稱「部堂謬讚」「不敢當」，可心裡卻隱隱有了一絲預感。
果然，畢自嚴下一句話，便讓二人心中巨震。
「此番戶部一分為四，新立度支部、審計司、庫藏司，加上留存的戶部，皆是二品堂官之制，都是基於戶部這麼多年打下的底子，我與內閣幾位閣老商議過，你二人資歷、才幹、功績，全都夠了，也該再加一加擔子了。」
「部堂大人的意思是……」 李長庚呼吸微促，忍不住開口。
誰不想再進一步？二人皆年逾不惑、未及知命，正值年富力強之時。
擱在往日，侍郎升尚書何其艱難，熬資歷那些熬資歷、論輩分、講派系的規矩，哪一個不是攔在面前的大山？
要不是當今聖天子在位，用人向來唯才是舉、不避親疏，不拘於年資深淺，他們這等無背景、無靠山的純臣，一輩子都未必能摸到堂官的門檻。
這幾年朝堂上新晉的一省巡撫、尚書，四五十歲的更是不在少數。
他們二人若是真能再進一步，日後未必沒有入閣拜相的指望，那可是天下文臣的巔峰，真正的一人之下，萬萬人之上！
畢自嚴看著二人，語氣鄭重，「度支部掌天下預算支出，干係重大，非酉卿你這樣熟稔錢糧調度的人不能勝任。我與內閣諸位閣老商議，決定向陛下舉薦，由你出任度支部尚書，總理度支庶務。」
「至於戶部這邊，」
他頓了頓，看向一旁的袁世振，「內閣準備舉薦抑之你接任尚書之職。」
「戶部雖失了度支、審計、庫藏之權，但徵收天下賦稅、統籌鹽鐵茶關稅，依然是朝廷的錢袋子，交到你手裡，老夫也放心。」
這話一出，堂下二人徹底愣住了。
他們原以為能謀得一個新司的堂官便已是天大的驚喜，萬萬沒想到，畢自嚴竟會主動請辭戶部尚書，為他們鋪路。
愣過之後，便是一股感動湧上心頭，李長庚連忙起身，聲音裡帶著幾分急切：
「部堂！這萬萬不可！」
「部中貪腐是下屬等人管束不嚴，與您何干？您每日夙興夜寐，為朝廷理財、為百姓籌謀，朝野誰不敬佩？豈能因一小撮宵小之徒的過錯而……」
畢自嚴抬手打斷了他，神色淡然：「不必多言！老夫身為戶部尚書，屬下出了這麼大的案子，無論如何也難辭其咎。主動辭去尚書之位，既是給天下一個交代，也是給陛下一個交代。」
「況且，內閣今年以來事務繁雜，老夫也確已分身乏術，如今有你二人在，大明財政後繼有人，老夫便安心了。」
他站起身來，走到兩人面前，拍了拍他們的肩膀，語氣鄭重：「上任之後，切記要不忘初心，繼續為陛下分憂，為我大明子民謀福。」
「記住——你們手中的權力，是陛下給的，是大明百姓給的。用之得當，則國泰民安；用之失當，則國破家亡。」
「望你二人，好自為之！」
李長庚與袁世振望著畢自嚴，心中又是感動又是敬重，齊齊躬身一揖：「我等謹記部堂教誨，定不負聖恩，不負部堂所託！」
「去吧！」 畢自嚴微微頷首，揮了揮手，「正式文書要等正月之後才會頒下，這些日子沉住氣，勿驕勿躁，安守本職。」
「是，部堂。」
兩人退出值房，在廊下穿好大氅，繫緊領扣，走出了戶部衙門的大門。
門外一陣寒風撲面而來，裹挾著細碎的雪粒，打在臉上有些生疼。
可二人卻只覺得胸中連日積壓的鬱氣驟然一散，連天地都仿佛開闊了幾分。
李長庚抬頭望了望灰濛濛的天空，長長地呼出一口白氣，輕聲道：「聖天子在朝，吏治清明，正是我輩建功立業之時啊。」
袁世振點點頭，目光望向遠處覆雪的宮牆，語氣堅定：「正是！既受國恩，自當鞠躬盡瘁，管好這天下錢糧，不負聖恩，不負生民。」
風雪愈緊，天色漸晚。
二人對視一眼，相視一笑，然後各自拱手作別，踏入了漫天飛雪之中。
二人齊齊拱手行禮。
畢自嚴抬手示意他們落座，指尖輕輕叩著案上的文冊，沒有多餘的寒暄，開門見山：
「今日找你們二人過來，主要還是為了戶部改制一事。」
他頓了頓，語氣沉了幾分：「此番戶部拆分四權，雖是順應時勢的革新之舉，可說到底，也是因部中貪腐積弊太重，逼得陛下動了雷霆之怒。說起來，我這個戶部尚書，難辭其咎。」
堂下二人聞言，心頭俱是一凜。
值房裡安靜了片刻，李長庚略一沉吟，還是開口問道：
「部堂，院司與錦衣衛的人入駐部中，三衙聯袂而來，陣仗不小，難道…… 真是要逐筆清帳、徹查戶部上下？」
「那自然不是。」 畢自嚴淡淡搖頭，端起茶盞抿了一口，「不過是殺雞儆猴，一把懸在頭頂的刀罷了！」
「戶部分權乃是板上釘釘的事，陛下、內閣以及各部堂官早已議定，容不得半分動搖。派這些人來，不過是防著有心之人藉機生事、煽動人心，敲打敲打那些手腳不乾淨的人。」
李長庚與袁世振對視一眼，嘴角微動，不約而同地鬆了口氣。
只要不是陛下大怒之下大開詔獄、株連無辜便好。
這些時日部里風聲鶴唳，底下人惶惶不可終日，連日常庶務都辦得潦草敷衍，他們二人夾在中間，委實左右為難。
畢自嚴看著二人神色稍緩，話鋒一轉，語氣緩和了幾分：「本官也不繞彎子，今日叫你們來，確是有一件喜事要與你們說。」
兩人心中微微一跳，望向上首。
「你二人自天啟元年入部理事，至今已有數載，功績如何，朝野共睹。」 畢自嚴先是帶著幾分感慨看向李長庚，
「酉卿你夙興夜寐，協理部中大小庶務，錢糧調度、漕糧轉運、災荒賑濟，樁樁件件都辦得妥當，理財之能，朝中少有能及。」
他轉向袁世振：「至於抑之，你蒞任以來整頓鹽政，從兩淮到長蘆，從浙東到兩廣，將一盤亂局梳理得井井有條，鹽稅從歲入不足百萬翻至數千萬，硬生生為朝廷再添一根財政支柱，這份才幹，同樣難得。」
一番話說得懇切，李長庚與袁世振連忙起身拱手，連稱「部堂謬讚」「不敢當」，可心裡卻隱隱有了一絲預感。
果然，畢自嚴下一句話，便讓二人心中巨震。
「此番戶部一分為四，新立度支部、審計司、庫藏司，加上留存的戶部，皆是二品堂官之制，都是基於戶部這麼多年打下的底子，我與內閣幾位閣老商議過，你二人資歷、才幹、功績，全都夠了，也該再加一加擔子了。」
「部堂大人的意思是……」 李長庚呼吸微促，忍不住開口。
誰不想再進一步？二人皆年逾不惑、未及知命，正值年富力強之時。
擱在往日，侍郎升尚書何其艱難，熬資歷那些熬資歷、論輩分、講派系的規矩，哪一個不是攔在面前的大山？
要不是當今聖天子在位，用人向來唯才是舉、不避親疏，不拘於年資深淺，他們這等無背景、無靠山的純臣，一輩子都未必能摸到堂官的門檻。
這幾年朝堂上新晉的一省巡撫、尚書，四五十歲的更是不在少數。
他們二人若是真能再進一步，日後未必沒有入閣拜相的指望，那可是天下文臣的巔峰，真正的一人之下，萬萬人之上！
畢自嚴看著二人，語氣鄭重，「度支部掌天下預算支出，干係重大，非酉卿你這樣熟稔錢糧調度的人不能勝任。我與內閣諸位閣老商議，決定向陛下舉薦，由你出任度支部尚書，總理度支庶務。」
「至於戶部這邊，」
他頓了頓，看向一旁的袁世振，「內閣準備舉薦抑之你接任尚書之職。」
「戶部雖失了度支、審計、庫藏之權，但徵收天下賦稅、統籌鹽鐵茶關稅，依然是朝廷的錢袋子，交到你手裡，老夫也放心。」
這話一出，堂下二人徹底愣住了。
他們原以為能謀得一個新司的堂官便已是天大的驚喜，萬萬沒想到，畢自嚴竟會主動請辭戶部尚書，為他們鋪路。
愣過之後，便是一股感動湧上心頭，李長庚連忙起身，聲音裡帶著幾分急切：
「部堂！這萬萬不可！」
「部中貪腐是下屬等人管束不嚴，與您何干？您每日夙興夜寐，為朝廷理財、為百姓籌謀，朝野誰不敬佩？豈能因一小撮宵小之徒的過錯而……」
畢自嚴抬手打斷了他，神色淡然：「不必多言！老夫身為戶部尚書，屬下出了這麼大的案子，無論如何也難辭其咎。主動辭去尚書之位，既是給天下一個交代，也是給陛下一個交代。」
「況且，內閣今年以來事務繁雜，老夫也確已分身乏術，如今有你二人在，大明財政後繼有人，老夫便安心了。」
他站起身來，走到兩人面前，拍了拍他們的肩膀，語氣鄭重：「上任之後，切記要不忘初心，繼續為陛下分憂，為我大明子民謀福。」
「記住——你們手中的權力，是陛下給的，是大明百姓給的。用之得當，則國泰民安；用之失當，則國破家亡。」
「望你二人，好自為之！」
李長庚與袁世振望著畢自嚴，心中又是感動又是敬重，齊齊躬身一揖：「我等謹記部堂教誨，定不負聖恩，不負部堂所託！」
「去吧！」 畢自嚴微微頷首，揮了揮手，「正式文書要等正月之後才會頒下，這些日子沉住氣，勿驕勿躁，安守本職。」
「是，部堂。」
兩人退出值房，在廊下穿好大氅，繫緊領扣，走出了戶部衙門的大門。
門外一陣寒風撲面而來，裹挾著細碎的雪粒，打在臉上有些生疼。
可二人卻只覺得胸中連日積壓的鬱氣驟然一散，連天地都仿佛開闊了幾分。
李長庚抬頭望了望灰濛濛的天空，長長地呼出一口白氣，輕聲道：「聖天子在朝，吏治清明，正是我輩建功立業之時啊。」
袁世振點點頭，目光望向遠處覆雪的宮牆，語氣堅定：「正是！既受國恩，自當鞠躬盡瘁，管好這天下錢糧，不負聖恩，不負生民。」
風雪愈緊，天色漸晚。
二人對視一眼，相視一笑，然後各自拱手作別，踏入了漫天飛雪之中。