第二章 清剿行動
塔里克正在參加一場晚宴。
晚宴主人是帝國元帥的長子，地點在帝都最豪華的酒店。
寬闊的大廳里，巨大的多層吊燈燈光明亮，穿著光鮮的貴族青年男女舞步優雅，角落豎琴彈奏空靈的曲調。
在二樓，兩個年齡相仿的年輕人，都端著高腳玻璃酒杯，站在護欄前。
他們並未欣賞一樓大廳身姿曼妙的貴族小姐，互相閒聊。
塔里克搖晃著高腳酒杯：「林斯少爺居然不下去跳舞，看來這場晚宴是為我舉辦的。」
被他稱為林斯的年輕人，身穿男士的貴族禮服，黑色的頭髮梳理得一絲不苟，嘴角掛著若有若無的弧度。
他撇了一眼塔里克：「你還是老樣子，說話讓人討厭。」
塔里克不說話。
「好吧。」林斯聳了聳肩，「確實是為你舉辦的，至於目的……
聽說首席大臣的身體不太好，傑弗里斯家的繼承儀式，應該已經開始了。
怎麼樣，有把握嗎？」
「這似乎不是你應該關心的事。」
林斯臉上露出玩味的笑容：「我只是想看到你失手。
完美的塔里克先生錯失家族的爵位，嗯……這一定是個勁爆的傳聞，一天之內傳遍帝都的程度。」
塔里克表情不耐煩。
他相當討厭這個傢伙，每次見面，雙方總會有摩擦。
如果換成其他人，塔里克壓根不搭理，或者暴力驅趕。
但林斯的地位不比自己低，又戰功彪炳，臉面總要給的。
最重要的一點是，兩人有必要在外人面前衝突，維持明面上的對立。
一個首席大臣的大少爺，一個帝國元帥的長子，兩個人不對立反而和諧，想幹什麼？
所以塔里克連躲避都不行。
他斜視林斯：「難道你覺得凱文能威脅我的繼承權。」
林斯轉身，屁股靠在護欄上：「這可不好說。」
「哼。」塔里克冷哼，「我繼承爵位的儀式，希望你不要缺席。」
林斯微笑：「凱文去了魔物雨林，你還有心情參加我的晚宴，我覺得你的儀式也許辦不成。」
林斯知道首席大臣想品嘗鹿肋蜜炙煲，塔里克並不驚訝。
帝都的實權貴族，互相都安插了耳目，這是潛規則。就像塔里克知道，林斯昨天派遣家臣，秘密外出了帝都。
「我沒必要在無聊的考驗上浪費精力。」塔里克把酒杯里全部的酒水，倒在腳下的紅地毯上。
「凱文召集的三個部下，也不值得你浪費精力嗎？」
林斯說：「我可是打聽到，你的父親要開啟繼承人試煉，凱文說不定會參加哦。」
「如果凱文帶著那三個草包參加試煉，那麼我很樂意以大哥的身份，給他一個慘痛的教訓。」
「三個草包麼……」林斯從口袋裡摸出一張摺疊的白紙，「要看看嗎？」
塔里克直接抽了過來，單手抖開，從上往下快速地默讀，眉頭逐漸皺緊。
紙是三個職業者的資料。
林斯家族有觸手伸進了冒險者公會，收集的資料，遠比塔里克詳細。
紙上除了塔里克已經了解的，還有三人的職業品級，以及最近一次更新的等階。
林斯自顧地說：「雖然繼承試煉允許他人干涉，但大家都默認，禁止出現大師階及以上的職業者。
塔里克，史詩職業意味著什麼，你應該比我明白。
有這兩個人，你能保證你的父親不動搖？」
塔里克沒回應他，視線落在三人中唯一的男性的信息上：「龍騎士？」
他抬頭看向林斯：「你能確定資料的真實性？」
「呃……」林斯始終自信的臉上，露出遲疑，「說實話，最開始我也以為下屬寫錯了職業，但之後親自去了一趟公會查證，沒有錯誤。」
塔里克迷惑地自語：「七千年後人族又覺醒了龍騎士嗎，可是……凱文找他做什麼？
現在又不是七千年前。」
林斯撓了撓鼻尖：「大概想賭一下，星蛻大陸某個角落仍有龍族血脈的魔物？」
「你覺得可能嗎，龍族血脈的滅絕是神諭。」
「凱文又不知道這些事。」林斯擺了擺手，「畢竟是唯一的傳奇品階，有一些幻想很正常。」
他接著說：「不要在意了，我有更爆炸的情報，你要聽嗎？」
塔里克把白紙重新摺疊，揣進口袋：「說。」
「對通緝犯隸屬組織的調查，有進展了。
據說經過暗地搜查，王室發現了多個神秘組織的據點。」
塔里克心臟猛地跳了一下，但神色不變：「和我有什麼關係，追捕通緝犯，是你們的工作。」
「這次不簡單。」林斯捏著下巴，「父親說，國王認為帝國長久的和平，讓臣民變得鬆懈，需要鞭策。
嗯……大概是想督促我們活動一下，這次清剿據點，你不覺得非常合適嗎。」
塔里克想了想：「我父親的試煉，是這次行動？」
「正確。」
塔里克看了他一眼：「你需要的報酬是什麼？」
雖然塔里克對自己有信心，並且凱文未必會參加試煉，但謹慎已經融入他的靈魂，成為呼吸一樣的本能。
只要能為自己帶來優勢，他絕不會放過。
「跟你談判真是省力。」林斯笑起來，「事情和那位覬覦王位的公爵大人有……細節我們再約時間，現在，該演戲了。」
塔里克扭頭，通往二樓的弧形樓梯上，他父親的貼身助理邁著步伐走來。
「祝疾病早日戰勝你的父親。」林斯舉起酒杯，聲調抬高。
「祝你的父親儘快在戰場上犧牲。」塔里克用壓抑怒火的聲音回擊。
兩人你一句問一句對罵，壓倒了豎琴的曲聲。一樓大廳的青年貴族抬頭看了一眼，然後毫不在意地擁著舞伴，繼續旋轉。
這兩個人每次見面，不爭吵才是鮮見，大家都習慣了。
「塔里克少爺，林斯先生。」中年男人身穿燕尾服，臉上是刻板的微笑。
「有事嗎？」塔里克問。
中年男人說：「凱文少爺回家了，同時宣布參加繼承權試煉。
家主大人已經同意，正在制訂試煉的內容。」
塔里克眼神閃爍。
林斯這傢伙，消息比我更靈通，應該是偷摸建立了情報組織。
看來我也需要一個屬於自己的收集情報的渠道。
他沉思兩秒，對中年男人點頭：「我立刻返回家族。」
晚宴主人是帝國元帥的長子，地點在帝都最豪華的酒店。
寬闊的大廳里，巨大的多層吊燈燈光明亮，穿著光鮮的貴族青年男女舞步優雅，角落豎琴彈奏空靈的曲調。
在二樓，兩個年齡相仿的年輕人，都端著高腳玻璃酒杯，站在護欄前。
他們並未欣賞一樓大廳身姿曼妙的貴族小姐，互相閒聊。
塔里克搖晃著高腳酒杯：「林斯少爺居然不下去跳舞，看來這場晚宴是為我舉辦的。」
被他稱為林斯的年輕人，身穿男士的貴族禮服，黑色的頭髮梳理得一絲不苟，嘴角掛著若有若無的弧度。
他撇了一眼塔里克：「你還是老樣子，說話讓人討厭。」
塔里克不說話。
「好吧。」林斯聳了聳肩，「確實是為你舉辦的，至於目的……
聽說首席大臣的身體不太好，傑弗里斯家的繼承儀式，應該已經開始了。
怎麼樣，有把握嗎？」
「這似乎不是你應該關心的事。」
林斯臉上露出玩味的笑容：「我只是想看到你失手。
完美的塔里克先生錯失家族的爵位，嗯……這一定是個勁爆的傳聞，一天之內傳遍帝都的程度。」
塔里克表情不耐煩。
他相當討厭這個傢伙，每次見面，雙方總會有摩擦。
如果換成其他人，塔里克壓根不搭理，或者暴力驅趕。
但林斯的地位不比自己低，又戰功彪炳，臉面總要給的。
最重要的一點是，兩人有必要在外人面前衝突，維持明面上的對立。
一個首席大臣的大少爺，一個帝國元帥的長子，兩個人不對立反而和諧，想幹什麼？
所以塔里克連躲避都不行。
他斜視林斯：「難道你覺得凱文能威脅我的繼承權。」
林斯轉身，屁股靠在護欄上：「這可不好說。」
「哼。」塔里克冷哼，「我繼承爵位的儀式，希望你不要缺席。」
林斯微笑：「凱文去了魔物雨林，你還有心情參加我的晚宴，我覺得你的儀式也許辦不成。」
林斯知道首席大臣想品嘗鹿肋蜜炙煲，塔里克並不驚訝。
帝都的實權貴族，互相都安插了耳目，這是潛規則。就像塔里克知道，林斯昨天派遣家臣，秘密外出了帝都。
「我沒必要在無聊的考驗上浪費精力。」塔里克把酒杯里全部的酒水，倒在腳下的紅地毯上。
「凱文召集的三個部下，也不值得你浪費精力嗎？」
林斯說：「我可是打聽到，你的父親要開啟繼承人試煉，凱文說不定會參加哦。」
「如果凱文帶著那三個草包參加試煉，那麼我很樂意以大哥的身份，給他一個慘痛的教訓。」
「三個草包麼……」林斯從口袋裡摸出一張摺疊的白紙，「要看看嗎？」
塔里克直接抽了過來，單手抖開，從上往下快速地默讀，眉頭逐漸皺緊。
紙是三個職業者的資料。
林斯家族有觸手伸進了冒險者公會，收集的資料，遠比塔里克詳細。
紙上除了塔里克已經了解的，還有三人的職業品級，以及最近一次更新的等階。
林斯自顧地說：「雖然繼承試煉允許他人干涉，但大家都默認，禁止出現大師階及以上的職業者。
塔里克，史詩職業意味著什麼，你應該比我明白。
有這兩個人，你能保證你的父親不動搖？」
塔里克沒回應他，視線落在三人中唯一的男性的信息上：「龍騎士？」
他抬頭看向林斯：「你能確定資料的真實性？」
「呃……」林斯始終自信的臉上，露出遲疑，「說實話，最開始我也以為下屬寫錯了職業，但之後親自去了一趟公會查證，沒有錯誤。」
塔里克迷惑地自語：「七千年後人族又覺醒了龍騎士嗎，可是……凱文找他做什麼？
現在又不是七千年前。」
林斯撓了撓鼻尖：「大概想賭一下，星蛻大陸某個角落仍有龍族血脈的魔物？」
「你覺得可能嗎，龍族血脈的滅絕是神諭。」
「凱文又不知道這些事。」林斯擺了擺手，「畢竟是唯一的傳奇品階，有一些幻想很正常。」
他接著說：「不要在意了，我有更爆炸的情報，你要聽嗎？」
塔里克把白紙重新摺疊，揣進口袋：「說。」
「對通緝犯隸屬組織的調查，有進展了。
據說經過暗地搜查，王室發現了多個神秘組織的據點。」
塔里克心臟猛地跳了一下，但神色不變：「和我有什麼關係，追捕通緝犯，是你們的工作。」
「這次不簡單。」林斯捏著下巴，「父親說，國王認為帝國長久的和平，讓臣民變得鬆懈，需要鞭策。
嗯……大概是想督促我們活動一下，這次清剿據點，你不覺得非常合適嗎。」
塔里克想了想：「我父親的試煉，是這次行動？」
「正確。」
塔里克看了他一眼：「你需要的報酬是什麼？」
雖然塔里克對自己有信心，並且凱文未必會參加試煉，但謹慎已經融入他的靈魂，成為呼吸一樣的本能。
只要能為自己帶來優勢，他絕不會放過。
「跟你談判真是省力。」林斯笑起來，「事情和那位覬覦王位的公爵大人有……細節我們再約時間，現在，該演戲了。」
塔里克扭頭，通往二樓的弧形樓梯上，他父親的貼身助理邁著步伐走來。
「祝疾病早日戰勝你的父親。」林斯舉起酒杯，聲調抬高。
「祝你的父親儘快在戰場上犧牲。」塔里克用壓抑怒火的聲音回擊。
兩人你一句問一句對罵，壓倒了豎琴的曲聲。一樓大廳的青年貴族抬頭看了一眼，然後毫不在意地擁著舞伴，繼續旋轉。
這兩個人每次見面，不爭吵才是鮮見，大家都習慣了。
「塔里克少爺，林斯先生。」中年男人身穿燕尾服，臉上是刻板的微笑。
「有事嗎？」塔里克問。
中年男人說：「凱文少爺回家了，同時宣布參加繼承權試煉。
家主大人已經同意，正在制訂試煉的內容。」
塔里克眼神閃爍。
林斯這傢伙，消息比我更靈通，應該是偷摸建立了情報組織。
看來我也需要一個屬於自己的收集情報的渠道。
他沉思兩秒，對中年男人點頭：「我立刻返回家族。」