56 鐵堡糧策

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  青嵐山腳下,李家村已徹底改換了門庭。

  昔日籬笆環繞的村落,如今被一道丈許高的夯土包磚堡牆取代,牆頭垛口森嚴,每隔百步便有一座木石結構的角樓,插著繡有「李」字的黑底金邊旗。

  堡門以百年鐵木打造,外包精鐵,沉重厚實,上書三個遒勁大字。

  李氏堡!

  字跡深陷寸許,正是李鐵柱以煉體九層「金剛不壞」的指力硬生生鑿刻而成,每一筆都透著鐵血殺伐之氣。

  堡內格局煥然一新。

  原本散亂的泥坯房被推倒大半,沿著守護鐵壁陣外圍,新建起一排排規整的青磚瓦房,屋頂覆著厚實的茅草或瓦片,道路鋪著碎石,兩側挖了排水溝。

  中心區域,藥田被精心呵護的籬笆圍起,聚靈陣微光流轉;

  李鐵柱家的小院擴建了廂房;

  新修的議事廳寬敞明亮,可容納數十人;

  最大的變化是打穀場,被徹底推平擴建,鋪上細沙,成了護衛隊專用的演武校場。

  此刻,校場上呼喝震天!

  四十名披掛半身皮甲、手持精鐵長矛的護衛隊員,在李大牛的厲聲指揮下,正操練小三才合擊陣。

  三人一組,前二後一,長矛如林,進退有據。

  煉體一層者二十人,筋骨初成,動作稍顯生澀,但眼神堅定;

  煉體二層者十二人,銅皮鐵骨初顯,步伐沉穩,矛尖帶風;

  煉體三層者八人,筋骨齊鳴,氣血奔涌,動作迅猛精準,是當之無愧的鋒銳尖刀!

  李大牛一身精鐵鎖子甲,手持一桿新淬鍊的丈二點鋼矛,煉體四層「銅皮鐵骨」的氣血鼓盪,如同小戰神般在場中穿梭督戰,吼聲如雷:「扎!穩!轉!刺要狠!守要嚴!記著!你們身後是爹娘妻兒!是李氏堡四百多口!」

  堡內人口已突破四百大關。

  除了原本的村民,更多是聞訊投奔的流民和匠戶。

  堡西新辟的「匠作區」,爐火日夜不熄。

  老吳頭帶著幾個徒弟,正揮汗如雨地鍛打農具和兵器胚子,叮噹之聲不絕於耳。

  堡東的「農墾區」,新開墾的坡地上,麥苗已抽出嫩芽,婦孺們忙著除草澆水。

  守護鐵壁陣的淡黃色光暈日夜流轉在核心區域,如同無形的屏障,帶來前所未有的安全感。

  精鐵器、寧神散、清源散,通過孫氏貨棧源源不斷流入洪澤縣城,李氏堡的名聲與財富如同滾雪球般增長。

  財富帶來了底氣,也引來了覬覦的目光。

  李家小院深處,月光如水銀瀉地。

  小花盤膝坐在院中一塊光滑的青石上,小臉恬靜,呼吸悠長。

  她不再是懵懂地被動吸收月華,而是開始有意識地引導那股純淨的力量在體內流轉。

  《太陰鍊形法》的入門法訣在她心中默念,稚嫩卻無比專注。

  指尖縈繞著淡淡的銀輝,心口處那顆銀白色的凝丹虛影緩緩旋轉,每一次脈動都引動周圍的月華隨之輕舞,仿佛月光精靈在為她伴舞。

  鍊氣二層的境界在她身上顯得如此自然、和諧,月華撫慰的範圍已悄然擴展到半個院子,清涼純淨的氣息讓院角的凝神花都舒展了葉片。

  然而,洪澤縣城的氣氛卻與李氏堡的蒸蒸日上截然相反,壓抑得令人窒息。

  「糧!沒糧了!」

  「縣太爺!開倉放糧啊!孩子餓得直哭……」

  「黑心的糧商!米價都上天了!還讓不讓人活!」

  流民的哭喊、咒罵聲在縣城街道上此起彼伏,如同絕望的潮水。

  北邊三縣遭了百年不遇的大旱,赤地千里,顆粒無收。

  更可怕的是,一股兇悍的流寇趁勢而起,據說領頭的匪首有煉體九層「金剛不壞」之境,凶焰滔天,攻城掠地,裹挾流民數十萬!

  無數災民拖家帶口,如同潰堤的洪水湧向相對富庶的洪澤縣,瞬間壓垮了這座小城的承受能力。

  官倉早已見底,老鼠都餓得搬家。

  市面上的糧價一日三漲,斗米從三錢銀子一路飆升到一兩五錢!

  白面更是有價無市!


  混亂如同瘟疫滋生。

  陰暗的巷尾,破敗的窩棚區,悄然出現了繪製著扭曲符文的黃紙,貼在不起眼的角落。

  接觸到符紙的流民,眼神會變得呆滯、狂躁,力氣莫名增大,卻又極易失控傷人,如同行屍走肉。

  這是玄塵子餘孽的手筆——煞氣符!

  如同毒種,在絕望的人群中悄然播撒,醞釀著更大的混亂。

  縣衙內,縣丞王有祿焦頭爛額,綠豆眼布滿血絲。

  師爺呈上的告急文書堆滿了案頭,外面災民的哭嚎如同魔音灌耳。

  他猛地一拍桌子,震得茶盞亂跳:「反了!都反了!這幫刁民!還有那些糧商!一個個囤積居奇,發國難財!該死!」

  「大人息怒!」

  師爺湊近,低聲道,「為今之計,唯有……請城中富戶、商行,捐糧賑災!共渡難關!此乃大義!若有推諉吝嗇者,大人便可名正言順……」

  王有祿綠豆眼一亮:「對!捐糧!立刻發告示!曉諭全城富戶商行,三日之內,按家資比例捐糧!若有抗命不遵、囤糧惜售者,休怪本官不講情面,以囤積居奇、擾亂民生論處!」

  他眼中閃過一絲貪婪,這既是解燃眉之急,更是藉機斂財、打壓異己的好機會!

  告示一出,洪澤縣城頓時炸開了鍋。

  「捐糧?這時候捐糧?那不是割自己的肉餵狼嗎?」

  「劉記糧鋪的米都堆成山了!一粒都不肯放!讓他們捐?」

  「李家堡!李家堡不是有糧嗎?還有藥!他們最該捐!」

  壓力如同山嶽,瞬間壓向所有富戶商行,首當其衝便是與李家堡緊密合作的孫氏貨棧和新崛起的李氏堡。

  孫氏貨棧後院,氣氛凝重。

  孫掌柜捏著那張措辭強硬的告示,山羊鬍氣得直抖:「豈有此理!王扒皮這是明搶!按家資比例?他怎不按他貪墨的銀子比例捐?!」

  三狗坐在一旁,小臉上卻不見慌亂,反而異常沉靜。

  他面前攤開著幾本厚厚的帳冊,手指無意識地敲擊著桌面,發出規律的輕響。

  「孫叔,稍安勿躁。」

  三狗抬起頭,眼中閃爍著超越年齡的精明,「危機,危機,有危才有機。王縣丞這是給我們送枕頭來了。」

  「送枕頭?」

  孫掌柜一愣。

  「正是。」

  三狗嘴角勾起一絲弧度,「他不是要糧嗎?我們給!不僅要給,還要給得漂亮,給得他啞口無言,給得全城百姓都記住我李氏堡的仁義!」

  他鋪開一張紙,提筆蘸墨,飛快地寫下計劃。

  一、捐!高調捐!

  立刻準備陳年粗糧(麩皮、豆粕、帶殼糙米)一百石,以李氏堡名義,敲鑼打鼓送往縣衙!聲勢要大!讓全城人都看見!口號:「李氏堡感念縣丞大人愛民之心,特捐粗糧百石,助縣衙賑濟災民,共渡時艱!」

  粗糧僅能果腹,難解饞,價值不高,卻能堵住縣衙的嘴,博取「響應號召」的美名。

  二、賣!高價賣!

  在孫氏貨棧後院,開設「特供精糧」窗口。每日限量供應李氏堡自產新米、精磨白面各十石。價格?比市價高一倍!

  富戶、商賈、官吏家眷不缺錢,只缺好糧。高價限量,製造稀缺感,賺取暴利,補貼虧空。

  三、濟!平價濟!

  在孫氏貨棧正門,開設「李氏平價糧點」。每日供應李氏堡自產、品質稍次但絕對乾淨的糧食(混合米、標準粉)五十石。價格?只比平日成本價高三成!

  面向普通百姓和真正困難的流民。

  薄利甚至微虧,但能收買最廣泛的底層人心,樹立李家仁義無雙的金字招牌!

  「此乃一石三鳥!」

  三狗擲筆,小臉熠熠生輝,「捐粗糧,堵官嘴,博虛名。高價賣精糧,賺富戶錢,填窟窿;平價售糧,收買民心,立牌坊!名聲、實惠、人心,我們全都要!」

  孫掌柜看著紙上條理分明的計劃,眼睛越瞪越大,最後猛地一拍大腿。

  「妙!絕妙!三狗少爺,您真是神了!老夫這就去辦!」


  ……

  次日,縣衙門口鑼鼓喧天。

  兩輛滿載麻袋的牛車在眾目睽睽之下停下。

  三狗一身靛藍綢衫,站在車前,對著聞訊而來的百姓和衙役拱手,聲音清朗:「李氏堡李三狗,奉家主之命,感念縣丞大人心系黎民,特捐粗糧一百石!助縣衙賑濟災民,共渡時艱!」

  說罷,他親手掀開油布,露出裡面鼓囊囊的麻袋。

  有衙役上前抽檢,抓出一把,果然是摻雜著穀殼的糙米和麩皮豆粕。

  圍觀人群議論紛紛。

  「一百石!不少了!」

  「是粗糧啊……不過總比沒有強!」

  「李家仁義!這時候肯拿糧出來就是大善人!」

  王有祿帶著師爺、衙役出來,看著那兩車粗糧,綠豆眼裡閃過一絲不易察覺的失望,他本想敲詐細糧。

  但臉上卻堆起笑容,拱手道:「李家堡深明大義!急公好義!本官代全城百姓,謝過李堡主,謝過三狗少爺!此乃雪中送炭啊!」

  場面話還是要說的。

  三狗微微一笑,話鋒一轉:「縣丞大人謬讚。李家堡深知百姓困苦,光靠官府賑濟杯水車薪。因此,我堡特在孫氏貨棧開設『平價糧點』!每日限量供應平價糧五十石!價格,只比平日上浮三成!」

  「只漲三成?!」

  「真的假的?!」

  「孫氏貨棧!快去排隊!」

  人群瞬間炸了鍋!

  要知道市面上的糧價已經翻了五倍不止!

  這個消息如同驚雷,無數面黃肌瘦的百姓和流民,如同潮水般湧向孫氏貨棧!

  與此同時,孫氏貨棧後院側門。

  這裡氣氛截然不同。

  幾袋晶瑩剔透的新米和雪白如霜的精磨麵粉擺放在鋪著紅綢的案台上,旁邊立著醒目的牌子:「李氏特供·精糧,每日限量新米十石、白面十石,價高者得。」

  很快,聞訊趕來的富戶、商賈、官吏家眷的馬車便將後院擠得水泄不通。

  「李少爺!這新米給我留五石!價錢好說!」

  「白面!我要三袋!家裡老太太就愛吃口細面!」

  「都別搶!我先來的!我出雙倍價錢!」

  三狗端坐案後,小臉平靜,撥著算盤,價格比市價高出一倍,卻依然被搶購一空!

  富人們不在乎錢,只在乎能買到真正的好東西,維持體面生活。

  而在孫氏貨棧正門,又是另一番景象。

  長長的隊伍從門口一直排到街尾。

  窗口內,夥計們麻利地稱量著混合米和標準粉。

  價格牌上寫著:「李氏平價糧,混合米/標準粉,每斗XXX文(僅比平日高三成)。」

  「謝謝!謝謝李家活菩薩!」

  「娃兒有救了!有救了!」

  「藥婆婆一家都是大善人啊!」

  買到糧食的百姓,捧著來之不易的口糧,感激涕零,對著李氏堡的方向連連作揖。

  李氏堡仁義之名,如同春風般一夜之間傳遍洪澤縣的大街小巷,深入每一個掙扎在飢餓線上的百姓心中。

  三狗站在貨棧二樓窗前,看著樓下喧囂與期盼交織的景象。

  捐糧的鑼鼓聲,富戶爭搶的喧譁聲,百姓感激的哽咽聲,匯在一起……

  他小臉上平靜無波,心中卻如明鏡。

  這一套組合拳,不僅化解了縣衙的逼迫,堵住了悠悠眾口,更賺取了豐厚利潤,最重要的是,將「李氏堡」三個字,牢牢刻在了洪澤縣數萬百姓的心坎上!

  民心所向,便是最大的護身符!

  然而,在人群的角落,幾個眼神呆滯、脖子上貼著詭異黃符的流民,正死死盯著孫氏貨棧和李氏堡的方向,喉嚨里發出意義不明的「嗬嗬」聲,如同被操控的傀儡。

  遠處山林深處,一股更加凶戾、帶著血腥味的匪氣,如同滾滾烏雲,正緩緩壓向搖搖欲墜的洪澤縣。

  「煉體九層的匪首……玄塵子的煞氣符……」

  李長山站在李氏堡新建的瞭望塔頂,夜風吹動衣袍獵獵作響。

  他目光如電,穿透沉沉夜色,望向縣城方向混亂的火光,又掃過青嵐山深處翻騰不息、愈發濃郁的黑氣,心中警兆大生。

  流民劇增,流寇亂竄……

  「風雨欲來,黑雲壓城啊。」

  李氏堡的鐵拳已鑄成,糧草民心已聚,可這亂世才剛剛掀起一角。

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