第214章 晨曦皇帝：顧明，獻上你所擁有的一半，我重新封你為曙光伯爵！
第214章 晨曦皇帝：顧明，獻上你所擁有的一半，我重新封你為曙光伯爵！
「陛下糊塗事做了一籮筐！」
「加稅、亂派捐、聽信那些弄臣異術的鬼話、對貴族貪腐睜隻眼閉隻眼。」
「唯獨在選儲君這事兒上，倒是明白得很！」
「知道幾位皇儲都不成器，大皇子就知道關在塔里搞什麼點石成金的鍊金術。」
「二皇子一年有十個月在獵場。」
「三皇子倒是常在帝都，可惜心思都用在了勾搭貴族、欺男霸女上了！」
「陛下把公主殿下派到咱們東境來歷練，看來心裡是清楚的。」
「要我說，要是陛下能早點————嗯，那個————」
「公主殿下能早點繼位就好了。」
他話沒說完，旁邊一直沉默聽著、抽著旱菸袋的老鐵匠猛地抬起菸斗。
不輕不重地敲在徒弟後腦勺上，發出「咚」一聲悶響：「混小子！閉嘴！」
「這話也是你能亂說的？」
「脖子上吃飯的傢伙不想要了？」
鐵匠學徒「哎喲」一聲，縮了縮脖子。
揉著腦袋，但眼裡還是不服氣，低聲嘟囔：「本來就是嘛————大家心裡不都這麼想————」
周圍幾人交換了一下眼神，沒人反駁他的嘟囔。
年邁攤販慢悠悠地整理著蒸籠，掀開一籠新的。
白色的蒸汽騰起，模糊了他溝壑縱橫的臉龐，聲音也像是從霧裡傳來，壓得更低：「話糙理不糙。」
「陛下年紀大了，行事越發————嗯，讓人看不懂。」
「那麼多皇儲，確實沒一個能挑大樑的。」
「只有公主殿下，是真正在咱們東境做實事。」
「要不是她，咱們東境現在就成異族的地盤了。」
「現在戰爭勝利了，又修路、治水、鼓勵工坊、約束貴族————」
「心裡有咱們這些平民百姓。」
「這幾個月的變化，大家都看在眼裡。」
「要是公主能早點————」
中年文書接過話頭，但那個危險的詞到了嘴邊，還是咽了回去。
化作一聲悠長的嘆息：「唉————帝國艱難啊。」
空氣安靜了幾秒，只有蒸汽升騰的嘶嘶聲和遠處隱約的鍛打聲。
遠處總督府所在的山坡方向，隱約傳來代表使團正式抵達、要求開啟大門的低沉號角聲。
莊嚴，渾厚，帶著一種古老儀式特有的韻味。
卻與這座正在脫胎換骨、重獲新生的城市顯得格格不入。
像是一首過時的、沉悶的輓歌。
強行擠入到一曲輕快昂揚的進行曲中。
「願智慧之神照亮殿下的前路，願命運之神庇護東境的安寧。」
老鐵匠庫克磕了磕菸斗鍋，說了句不知是祈禱還是感慨的話。
年邁攤販點點頭，將幾塊乾淨的蒸餅用油紙包好，塞給要回去幹活的鐵匠學徒：「拿著，孩子。」
「少說話，多幹活。」
「公主殿下不容易，咱們別給她添亂。」
總督府。
或者說，伊莎貝拉公主在東境的居所。
坐落在晨星城地勢最高的北區，背靠一片緩坡林地。
它並非金碧輝煌的宮殿，而是一座前代東境總督修建的石質三層建築。
風格厚重、堅固，實用性遠大於觀賞性。
帶著邊陲之地特有的粗獷與質樸。
公主入住後，沒有大興土木進行奢華改造。
只是按照實用、高效的原則重新規劃了內部空間。
一樓全部作為辦公和會客區域。
分隔出議事廳、書記室、檔案室和這間接待重要賓客的正廳。
二樓是居住區，陳設簡潔。
三樓則被改造成了藏書室和一間用於核心幕僚會議的小型密室。
原本花園裡那些華而不實、需要精心照料的名貴觀賞植物，大部分被移走，換上了從希望城農業試驗區引進的、兼具觀賞與藥用價值的香草和花卉，易於打理，還能為廚房和藥劑師提供材料。
此刻，一樓正廳。
陽光透過高大的拱形窗戶，在打磨光滑的深色石質地板上投下明亮的光斑。
空氣中飄著淡淡的松木和蠟油氣味。
伊莎貝拉公主站在大廳中央，身著正式的公主禮服。
深藍色天鵝絨長裙，剪裁得體，完美勾勒出她修長挺拔的身姿。
銀色絲線在袖口、領口和裙擺滾邊，繡出簡約的藤蔓花紋。
肩膀上垂著象徵皇室直系成員的淺金色綬帶，末端綴著一枚小小的、晨曦皇室的紋章金扣。
她金色的長髮被一絲不苟地挽成複雜的宮廷髮髻。
露出光潔的額頭和優美的脖頸線條。
一枚淚滴形狀的藍寶石額飾垂在眉心，與她蔚藍色的眼眸相映生輝。
她身後，東境政務廳的幾位主要官員。
首席書記官、稅務官、治安長官、以及負責與希望城對接的聯絡官。
皆垂手肅立，穿著各自最正式的官服，神情凝重，目不斜視。
帝都來的皇帝使者副大臣，站在她面前三步之外。
雙手捧著一卷用紫色絲帶繫著、蓋有皇室火漆印的羊皮紙詔書。
他清了清嗓子，挺直脊背，顯得他大腹便便的肚子尤為突出。
他用一種在宮廷中演練過千百遍的、抑揚頓挫、每個音節都仿佛經過精心打磨的語調，開始宣讀：「以晨曦之名，阿瑟斯·晨曦七世陛下昭告：」
「朕親愛的女兒，伊莎貝拉·晨曦。」
「你品德高尚，智慧過人，忠誠而勇敢。」
「自你駐守東境以來，日夜操勞，盡心竭力，安撫百姓，震懾不軌。」
「將皇室的仁德與威嚴遠播邊疆————」
「朕深感欣慰，你的功績眾人有目共睹。」
開場是一長串華麗的讚頌之詞。
副大臣的聲音在大廳中迴蕩，帶著某種催眠般的韻律。
「為表彰你的功績，激勵你的志向，特此加封你為晨曦之光」，享有親王半數儀仗」」
。
「並將東境晨星、暮落、霜谷三城本年度稅收的一半賜予你作為用度，以彰顯皇恩————」
伊莎貝拉安靜地聆聽著，臉上的表情完美符合宮廷禮儀教科書的要求。
適當的恭敬，適當的感激，適當的受寵若驚。
然而，若有人能近距離直視她那雙蔚藍色的眼睛，會發現那片深海般的眼眸深處，平靜無波，甚至泛著一絲幾不可察的疲憊與疏離。
陽光照在她精緻的側臉上，長長的睫毛在眼底投下淺淺的陰影。
三個月前，當她第一次接到父皇類似的大額賞賜和華麗封號時，心中或許還會泛起一絲漣漪。
那是對得到父皇認可、證明自身價值的隱秘渴望。
是對血親之間可能存在的溫情的微弱期待。
但一次又一次，賞賜越來越豐厚，封號越來越冗長。
而她遞迴帝都的、關於東境真實情況、改革建議、乃至對帝國隱憂的警示奏章。
卻大多石沉大海。
或換來幾句不痛不癢、甚至暗含敲打的批覆！
現在，她更清楚這些華麗辭藻和實物賞賜背後是什麼。
是安撫，是示好，是胡蘿蔔，也是提醒：
你的一切尊榮、權力、乃至你此刻能站在這裡推行新政的資格，都來源於皇室，來源於皇帝的恩賜。
可以給你，也可以隨時收回。
「另賜予：南海明珠十斛，顆顆圓潤，夜晚生輝。」
「北境百年雪貂皮五十張，毛色純淨如初雪。」
「精靈王國流光織錦百匹，其紋天成，華美非凡。」
「帝都皇家工匠新制金絲王冠一頂，藍寶石耳墜一副————」
賞賜的名目繁多，從珠寶皮草到藝術品，無一不是價值連城，彰顯著皇室的富庶與慷慨。
副大臣終於念完了最後一段套話：「我親愛的女兒，望你不負朕望，替皇室永遠穩固東方邊疆。」
「此諭。」
他雙手將羊皮詔書捲起，向前一步，遞向伊莎貝拉。
伊莎貝拉上前一步，雙手接過那捲沉甸甸的羊皮紙。
指尖能感受到上面細膩的紋理和火漆堅硬的凸起。
她微微躬身，聲音清晰而平穩：「我，伊莎貝拉·晨曦，您的女兒，感謝父皇的恩典。」
「願父皇萬歲，帝國永世昌盛。」
禮儀性的流程走完，副大臣臉上那層刻板的嚴肅略微鬆動。
嘴角向上牽動，露出一絲屬於宮廷老臣的、完美拿捏了分寸的公式化笑容。
既不顯得過於親近，又表達了足夠的恭維。
「公主殿下深受陛下喜愛與信任。」
「如此豐厚的賞賜，如此尊榮的加封，近十年來，在各位皇子皇女中也是獨一無二的。」
「可見皇帝陛下對您的看重與期望之深。」
「副大臣遠道而來，一路辛苦了。」
伊莎貝拉將詔書交給身旁靜候的侍女。
「旅途勞頓，請您和隨行人員先到驛館稍作休息，緩解疲乏。」
「今晚，府中舉行晚會，再為各位使者接風洗塵，也算略盡我們東道主的一點心意。」
「殿下的盛情，我心領了，在此先行謝過。」
副大臣臉上笑容不變，卻沒有移動腳步。
他的自光似乎不經意地掃過伊莎貝拉身後的幾位東境政務官。
然後重新落回公主臉上，聲音壓低了些：「不過，在休息之前，陛下還有一份口信，是單獨給殿下的。」
「需要殿下讓其他人暫時退下，單獨聆聽。」
聞此，伊莎貝拉的眼眸深處，極快地掠過一絲微光。
果然，重頭戲來了。
表面的賞賜不過是鋪墊，真正的意圖，隱藏在這份需要單獨聆聽的口信之中。
她面上不動聲色，只是輕輕點頭，然後轉向身後：「諸位辛苦了，先下去吧，按照剛才商定的，去準備晚宴。」
「是，殿下。」
首席書記官帶頭，幾位官員齊齊躬身行禮，隨後秩序井然地退出大廳。
無人多看一眼，多說一句。
從他們的反應表現來看。
伊莎貝拉公主在東境，絕對擁有毋容置疑的話語權，以及崇高的地位。
侍女也捧著那捲詔書，低頭退出了大廳，並輕輕帶上了厚重的橡木門。
門軸發出細微的聲響，將內外隔絕開來。
連門口守衛的腳步聲，也向遠處挪移了一些。
大廳里頓時變得更加空曠安靜，連陽光中飛舞的微塵都清晰可見。
只剩下公主與帝國的副大臣。
兩人相隔幾步，相對而立。
「副大臣請講。」
伊莎貝拉抬手示意，她的聲音在安靜的大廳里顯得格外清晰。
副大臣向前挪了小半步。
表情也收斂了那層職業化的笑容，再次變得嚴肅而專註：「皇帝陛下說。」
他微微停頓，用目光掃過伊莎貝拉公主臉上的神情：「曙光伯爵顧明，在東境建立希望城」，開墾荒野，收容流民。」
「雖有未經帝國命令、擅自開啟邊境爭端的嫌疑。」
「但觀察其本人的行為，其才能可用，其力量可依仗。」
「皇帝陛下，念他可能是外界來人，還不是很熟悉帝國的法度，心懷寬厚。」
副大臣說到這裡時，伊莎貝拉的心頓時一沉。
來了。
果然不只是賞賜那麼簡單。
顧明和希望城，始終是父皇，是帝國高層貴族心中那根最敏感的刺，也是最具誘惑力的果實。
如今異族的危機解除，看來父皇又打起顧明的主意了。
副大臣繼續道：「因此，皇帝陛下願展示皇恩浩蕩，可以正式將希望城及其周邊數百里內的山林、荒地，賜予他作為永久世襲封地。」
「並再次確認其「曙光伯爵」爵位，錄入帝國貴族譜系。」
「享受帝國伯爵應有的一切權利、責任與禮遇。」
「他在南境與獅心家族的衝突，帝國也可以出面調停，不再進行追究，讓雙方停戰和解。」
條件聽起來頗為優厚。
正式承認合法性，給予封地，化解與南境大貴族的矛盾。
這幾乎是任何一個不被帝國承認的勢力」夢寐以求的恩賜。
但伊莎貝拉深知，她的父皇絕不是慈善家，更非天真的和平主義者。
優厚條件的背後，必然有著對等的、甚至更為苛刻的要求。
果然，修斯話鋒一轉，語氣稍稍加重：「然而，天下沒有不勞而獲的恩寵，也沒有不表明忠心的臣屬。」
「顧明需要在帝國派遣的特使面前，重新進行宣誓效忠的儀式。」
「向皇帝陛下、向晨曦帝國，獻上他毫無保留的忠誠，以表明他真心歸化。
副大臣直視著伊莎貝拉的眼睛，一字一句，清晰無比：「同時，為了顯示他的誠意，證明他心向帝國。」
「他手中所掌握的人造太陽」秘法、鋼鐵巨獸的鍛造技術、疾行鐵鳥的奧秘、以及各種新奇武器的製造藍圖等等。」
「全都需要將這些核心的關鍵，不少於一半的，恭敬地獻給皇室！」
「由帝國皇家工坊和皇家魔法師研究院共同接收、研究、仿製。」
「只有這樣，才能表明他的赤誠之心。」
「只有這樣，皇帝陛下才可以不計前嫌，待他如帝國最忠誠的榮譽騎士。」
「陛下糊塗事做了一籮筐！」
「加稅、亂派捐、聽信那些弄臣異術的鬼話、對貴族貪腐睜隻眼閉隻眼。」
「唯獨在選儲君這事兒上，倒是明白得很！」
「知道幾位皇儲都不成器，大皇子就知道關在塔里搞什麼點石成金的鍊金術。」
「二皇子一年有十個月在獵場。」
「三皇子倒是常在帝都，可惜心思都用在了勾搭貴族、欺男霸女上了！」
「陛下把公主殿下派到咱們東境來歷練，看來心裡是清楚的。」
「要我說，要是陛下能早點————嗯，那個————」
「公主殿下能早點繼位就好了。」
他話沒說完，旁邊一直沉默聽著、抽著旱菸袋的老鐵匠猛地抬起菸斗。
不輕不重地敲在徒弟後腦勺上，發出「咚」一聲悶響：「混小子！閉嘴！」
「這話也是你能亂說的？」
「脖子上吃飯的傢伙不想要了？」
鐵匠學徒「哎喲」一聲，縮了縮脖子。
揉著腦袋，但眼裡還是不服氣，低聲嘟囔：「本來就是嘛————大家心裡不都這麼想————」
周圍幾人交換了一下眼神，沒人反駁他的嘟囔。
年邁攤販慢悠悠地整理著蒸籠，掀開一籠新的。
白色的蒸汽騰起，模糊了他溝壑縱橫的臉龐，聲音也像是從霧裡傳來，壓得更低：「話糙理不糙。」
「陛下年紀大了，行事越發————嗯，讓人看不懂。」
「那麼多皇儲，確實沒一個能挑大樑的。」
「只有公主殿下，是真正在咱們東境做實事。」
「要不是她，咱們東境現在就成異族的地盤了。」
「現在戰爭勝利了，又修路、治水、鼓勵工坊、約束貴族————」
「心裡有咱們這些平民百姓。」
「這幾個月的變化，大家都看在眼裡。」
「要是公主能早點————」
中年文書接過話頭，但那個危險的詞到了嘴邊，還是咽了回去。
化作一聲悠長的嘆息：「唉————帝國艱難啊。」
空氣安靜了幾秒，只有蒸汽升騰的嘶嘶聲和遠處隱約的鍛打聲。
遠處總督府所在的山坡方向，隱約傳來代表使團正式抵達、要求開啟大門的低沉號角聲。
莊嚴，渾厚，帶著一種古老儀式特有的韻味。
卻與這座正在脫胎換骨、重獲新生的城市顯得格格不入。
像是一首過時的、沉悶的輓歌。
強行擠入到一曲輕快昂揚的進行曲中。
「願智慧之神照亮殿下的前路，願命運之神庇護東境的安寧。」
老鐵匠庫克磕了磕菸斗鍋，說了句不知是祈禱還是感慨的話。
年邁攤販點點頭，將幾塊乾淨的蒸餅用油紙包好，塞給要回去幹活的鐵匠學徒：「拿著，孩子。」
「少說話，多幹活。」
「公主殿下不容易，咱們別給她添亂。」
總督府。
或者說，伊莎貝拉公主在東境的居所。
坐落在晨星城地勢最高的北區，背靠一片緩坡林地。
它並非金碧輝煌的宮殿，而是一座前代東境總督修建的石質三層建築。
風格厚重、堅固，實用性遠大於觀賞性。
帶著邊陲之地特有的粗獷與質樸。
公主入住後，沒有大興土木進行奢華改造。
只是按照實用、高效的原則重新規劃了內部空間。
一樓全部作為辦公和會客區域。
分隔出議事廳、書記室、檔案室和這間接待重要賓客的正廳。
二樓是居住區，陳設簡潔。
三樓則被改造成了藏書室和一間用於核心幕僚會議的小型密室。
原本花園裡那些華而不實、需要精心照料的名貴觀賞植物，大部分被移走，換上了從希望城農業試驗區引進的、兼具觀賞與藥用價值的香草和花卉，易於打理，還能為廚房和藥劑師提供材料。
此刻，一樓正廳。
陽光透過高大的拱形窗戶，在打磨光滑的深色石質地板上投下明亮的光斑。
空氣中飄著淡淡的松木和蠟油氣味。
伊莎貝拉公主站在大廳中央，身著正式的公主禮服。
深藍色天鵝絨長裙，剪裁得體，完美勾勒出她修長挺拔的身姿。
銀色絲線在袖口、領口和裙擺滾邊，繡出簡約的藤蔓花紋。
肩膀上垂著象徵皇室直系成員的淺金色綬帶，末端綴著一枚小小的、晨曦皇室的紋章金扣。
她金色的長髮被一絲不苟地挽成複雜的宮廷髮髻。
露出光潔的額頭和優美的脖頸線條。
一枚淚滴形狀的藍寶石額飾垂在眉心，與她蔚藍色的眼眸相映生輝。
她身後，東境政務廳的幾位主要官員。
首席書記官、稅務官、治安長官、以及負責與希望城對接的聯絡官。
皆垂手肅立，穿著各自最正式的官服，神情凝重，目不斜視。
帝都來的皇帝使者副大臣，站在她面前三步之外。
雙手捧著一卷用紫色絲帶繫著、蓋有皇室火漆印的羊皮紙詔書。
他清了清嗓子，挺直脊背，顯得他大腹便便的肚子尤為突出。
他用一種在宮廷中演練過千百遍的、抑揚頓挫、每個音節都仿佛經過精心打磨的語調，開始宣讀：「以晨曦之名，阿瑟斯·晨曦七世陛下昭告：」
「朕親愛的女兒，伊莎貝拉·晨曦。」
「你品德高尚，智慧過人，忠誠而勇敢。」
「自你駐守東境以來，日夜操勞，盡心竭力，安撫百姓，震懾不軌。」
「將皇室的仁德與威嚴遠播邊疆————」
「朕深感欣慰，你的功績眾人有目共睹。」
開場是一長串華麗的讚頌之詞。
副大臣的聲音在大廳中迴蕩，帶著某種催眠般的韻律。
「為表彰你的功績，激勵你的志向，特此加封你為晨曦之光」，享有親王半數儀仗」」
。
「並將東境晨星、暮落、霜谷三城本年度稅收的一半賜予你作為用度，以彰顯皇恩————」
伊莎貝拉安靜地聆聽著，臉上的表情完美符合宮廷禮儀教科書的要求。
適當的恭敬，適當的感激，適當的受寵若驚。
然而，若有人能近距離直視她那雙蔚藍色的眼睛，會發現那片深海般的眼眸深處，平靜無波，甚至泛著一絲幾不可察的疲憊與疏離。
陽光照在她精緻的側臉上，長長的睫毛在眼底投下淺淺的陰影。
三個月前，當她第一次接到父皇類似的大額賞賜和華麗封號時，心中或許還會泛起一絲漣漪。
那是對得到父皇認可、證明自身價值的隱秘渴望。
是對血親之間可能存在的溫情的微弱期待。
但一次又一次，賞賜越來越豐厚，封號越來越冗長。
而她遞迴帝都的、關於東境真實情況、改革建議、乃至對帝國隱憂的警示奏章。
卻大多石沉大海。
或換來幾句不痛不癢、甚至暗含敲打的批覆！
現在，她更清楚這些華麗辭藻和實物賞賜背後是什麼。
是安撫，是示好，是胡蘿蔔，也是提醒：
你的一切尊榮、權力、乃至你此刻能站在這裡推行新政的資格，都來源於皇室，來源於皇帝的恩賜。
可以給你，也可以隨時收回。
「另賜予：南海明珠十斛，顆顆圓潤，夜晚生輝。」
「北境百年雪貂皮五十張，毛色純淨如初雪。」
「精靈王國流光織錦百匹，其紋天成，華美非凡。」
「帝都皇家工匠新制金絲王冠一頂，藍寶石耳墜一副————」
賞賜的名目繁多，從珠寶皮草到藝術品，無一不是價值連城，彰顯著皇室的富庶與慷慨。
副大臣終於念完了最後一段套話：「我親愛的女兒，望你不負朕望，替皇室永遠穩固東方邊疆。」
「此諭。」
他雙手將羊皮詔書捲起，向前一步，遞向伊莎貝拉。
伊莎貝拉上前一步，雙手接過那捲沉甸甸的羊皮紙。
指尖能感受到上面細膩的紋理和火漆堅硬的凸起。
她微微躬身，聲音清晰而平穩：「我，伊莎貝拉·晨曦，您的女兒，感謝父皇的恩典。」
「願父皇萬歲，帝國永世昌盛。」
禮儀性的流程走完，副大臣臉上那層刻板的嚴肅略微鬆動。
嘴角向上牽動，露出一絲屬於宮廷老臣的、完美拿捏了分寸的公式化笑容。
既不顯得過於親近，又表達了足夠的恭維。
「公主殿下深受陛下喜愛與信任。」
「如此豐厚的賞賜，如此尊榮的加封，近十年來，在各位皇子皇女中也是獨一無二的。」
「可見皇帝陛下對您的看重與期望之深。」
「副大臣遠道而來，一路辛苦了。」
伊莎貝拉將詔書交給身旁靜候的侍女。
「旅途勞頓，請您和隨行人員先到驛館稍作休息，緩解疲乏。」
「今晚，府中舉行晚會，再為各位使者接風洗塵，也算略盡我們東道主的一點心意。」
「殿下的盛情，我心領了，在此先行謝過。」
副大臣臉上笑容不變，卻沒有移動腳步。
他的自光似乎不經意地掃過伊莎貝拉身後的幾位東境政務官。
然後重新落回公主臉上，聲音壓低了些：「不過，在休息之前，陛下還有一份口信，是單獨給殿下的。」
「需要殿下讓其他人暫時退下，單獨聆聽。」
聞此，伊莎貝拉的眼眸深處，極快地掠過一絲微光。
果然，重頭戲來了。
表面的賞賜不過是鋪墊，真正的意圖，隱藏在這份需要單獨聆聽的口信之中。
她面上不動聲色，只是輕輕點頭，然後轉向身後：「諸位辛苦了，先下去吧，按照剛才商定的，去準備晚宴。」
「是，殿下。」
首席書記官帶頭，幾位官員齊齊躬身行禮，隨後秩序井然地退出大廳。
無人多看一眼，多說一句。
從他們的反應表現來看。
伊莎貝拉公主在東境，絕對擁有毋容置疑的話語權，以及崇高的地位。
侍女也捧著那捲詔書，低頭退出了大廳，並輕輕帶上了厚重的橡木門。
門軸發出細微的聲響，將內外隔絕開來。
連門口守衛的腳步聲，也向遠處挪移了一些。
大廳里頓時變得更加空曠安靜，連陽光中飛舞的微塵都清晰可見。
只剩下公主與帝國的副大臣。
兩人相隔幾步，相對而立。
「副大臣請講。」
伊莎貝拉抬手示意，她的聲音在安靜的大廳里顯得格外清晰。
副大臣向前挪了小半步。
表情也收斂了那層職業化的笑容，再次變得嚴肅而專註：「皇帝陛下說。」
他微微停頓，用目光掃過伊莎貝拉公主臉上的神情：「曙光伯爵顧明，在東境建立希望城」，開墾荒野，收容流民。」
「雖有未經帝國命令、擅自開啟邊境爭端的嫌疑。」
「但觀察其本人的行為，其才能可用，其力量可依仗。」
「皇帝陛下，念他可能是外界來人，還不是很熟悉帝國的法度，心懷寬厚。」
副大臣說到這裡時，伊莎貝拉的心頓時一沉。
來了。
果然不只是賞賜那麼簡單。
顧明和希望城，始終是父皇，是帝國高層貴族心中那根最敏感的刺，也是最具誘惑力的果實。
如今異族的危機解除，看來父皇又打起顧明的主意了。
副大臣繼續道：「因此，皇帝陛下願展示皇恩浩蕩，可以正式將希望城及其周邊數百里內的山林、荒地，賜予他作為永久世襲封地。」
「並再次確認其「曙光伯爵」爵位，錄入帝國貴族譜系。」
「享受帝國伯爵應有的一切權利、責任與禮遇。」
「他在南境與獅心家族的衝突，帝國也可以出面調停，不再進行追究，讓雙方停戰和解。」
條件聽起來頗為優厚。
正式承認合法性，給予封地，化解與南境大貴族的矛盾。
這幾乎是任何一個不被帝國承認的勢力」夢寐以求的恩賜。
但伊莎貝拉深知，她的父皇絕不是慈善家，更非天真的和平主義者。
優厚條件的背後，必然有著對等的、甚至更為苛刻的要求。
果然，修斯話鋒一轉，語氣稍稍加重：「然而，天下沒有不勞而獲的恩寵，也沒有不表明忠心的臣屬。」
「顧明需要在帝國派遣的特使面前，重新進行宣誓效忠的儀式。」
「向皇帝陛下、向晨曦帝國，獻上他毫無保留的忠誠，以表明他真心歸化。
副大臣直視著伊莎貝拉的眼睛，一字一句，清晰無比：「同時，為了顯示他的誠意，證明他心向帝國。」
「他手中所掌握的人造太陽」秘法、鋼鐵巨獸的鍛造技術、疾行鐵鳥的奧秘、以及各種新奇武器的製造藍圖等等。」
「全都需要將這些核心的關鍵，不少於一半的，恭敬地獻給皇室！」
「由帝國皇家工坊和皇家魔法師研究院共同接收、研究、仿製。」
「只有這樣，才能表明他的赤誠之心。」
「只有這樣，皇帝陛下才可以不計前嫌，待他如帝國最忠誠的榮譽騎士。」