第92章 諸君，從此攻守易形了（二合一）
第92章 諸君，從此攻守易形了（二合一）
當消息傳到晨曦皇都之時。
公主伊莎貝拉正在下城區施粥。
她今日沒穿宮廷禮裙，而是一身淺灰色棉質騎裝，皮靴側面還留著幾處馬鐙蹭出的淺痕，這是她平日裡練騎留下的印記。
與皇宮的奢華華貴不同，這裡空氣污濁，擠滿了面黃肌瘦的難民和貧民。
哪怕伊莎貝拉公主已經不止一次前來，都仍忍不住想：
明明是這片大陸上最繁盛的國度，明明是晨曦帝國的皇都，本該是聖潔幸福之地。
可為何還有這麼多貧苦之人，甚至連一頓飽餐都吃不起？
這個國度，好像不該是這樣的。
「願晨曦之光護佑你。」
伊莎貝拉將一塊麵包遞給一位老婦，聲音溫柔。
「謝謝，謝謝公主殿下。」
老婦人哽咽著。
這時。
一個面龐黝黑，帶著工匠粗糙雙手痕跡的中年男人，在接過食物時，壯著膽子低聲道：
「公主殿下，您，您聽說了南方的事兒嗎？希望城，據說他們打敗了狼人，還殲滅了兩個獸人王族，他們在邊境抗擊獸人，還保護平民，他們真的是叛徒嗎？」
獅心軍的消息尚未傳來。
但此前關於和獸人大戰的結果卻是早已傳遍。
「我有個遠方表親是過去當探子的，結果現在都已經加入了希望城，他說那裡沒有貴族老爺氣壓，幹活就有飯吃，孩子還能上學堂。」
「那樣的地方怎麼會叛國呢？陛下為什麼非要—」
他的話立刻被旁邊的皇家衛士厲聲打斷：
「放肆！敢非議國策！」
伊莎貝拉公主卻輕輕抬手阻止了衛士。
她美麗的臉上掠過一絲難言複雜的情緒。
她當然知道希望城做了什麼，比平民們了解的更加清楚。
她甚至知道，在帝國的很多地方，尤其是南方，已經有一些地方出現了零星的平民集會，公開宣稱曙光伯爵和希望城是「平民的希望」。
而這些集會，無一例外都被當地貴族用血腥手段強行鎮壓了下去。
她內心充滿了矛盾。
她愛這個國家，希望它強大而安寧。
但她無法認同父皇對希望城的決定。
更不忍看到帝國內部因此生出更多的裂痕和壓迫。
希望城的存在或許是一種威脅，但其展現的某些東西，又何嘗不是一種啟示？
「帝國的法度和陛下的決策，有其深意。」
她最終選擇一種官方而模糊的說法。
但眼中的無力和憂慮，卻無法完全掩蓋：
「好好活，相信帝國會處理好切。」
現在，獅心大軍和奧術公爵恐怕已經—
思緒亂飛之際。
一名宮廷侍從騎著快馬匆匆趕到，顧不上禮儀，在她耳邊低語了幾句。
「什麼？！你說什麼？！」
公主猛地站起身，絕美臉上寫滿了震驚和難以置信！
她再也顧不上其他，與民眾們匆匆安撫幾句，也沒有乘坐馬車，而是直接登鞍就向著皇宮狂奔而去。
心中是驚濤駭浪。
皇宮。
議政廳內。
幾位御前大臣們早已到來，身穿華貴長袍，候在門外，等待參加例行召開的御前議政會議。
他們低聲交換著令人不安的消息，臉上都帶著驚疑不定。
「陛下呢？」
「陛下的第八個孩子出生了，是位皇子，現在正——」
「南境的消息，諸位可都聽說了？奧術公爵那邊—」
「語焉不詳，但絕非吉兆。還有獅公爵——」
「嘶，若兩者皆屬實，帝國天傾東南矣！」
「希望城究竟是如何做到的？」
首席大臣神色沉鬱，步伐略顯急促的走來，他並未加入交談，只是用銳利眼光掃過眾人，微微搖頭，示意他們噤聲：
「別說了，陛下來了。」
然而，幾位大臣卻敏銳注意到，這位素來以沉穩著稱的「皇帝之手」，袖口竟然在微顫。
首席大臣剛剛收到的，是關於奧術公爵被追殺，和獅心騎士軍的確切情報。
奧術公爵和獅心軍與希望城開戰的事情，完全就是緊挨著發生的，帝國的情報傳輸需要時間，他幾乎是前腳剛收到關於奧術公爵的情報，後腳就接到了獅心軍有關的消息。
每一項，都石破天驚，足以令帝國震動。
廳門緩緩打開，內侍官唱喏。
幾位御前大臣立刻收斂神色，垂首躬身，步入莊嚴肅穆的議政廳。
稍頃，皇帝身披紫絨鑲金禮袍，頭戴晨曦冠冕，在近侍的簇擁下步入大廳。
他臉上帶著一絲難以掩飾的因添工而起的喜悅。
顯然心情頗佳。
目光掃過眾人，敏銳的捕捉到了空氣中那不同尋常的沉重，以及大臣們臉上欲言又止的惶恐。
他今天頗為沉穩，哪怕是心中已有些不妙的感覺，但畢竟剛剛得子，他決心要穩重一些，只淡淡問道：
「我的右，看來你不得不為這喜慶的日子，蒙上些許陰影了。」
「說吧，那卑鄙的叛國者又鬧出什麼動靜？」
首席大臣為皇帝之手，卻不是唯一的一隻手。
還有八隻，分別是八位大公爵，其中左手則是獅心公爵。
首席大臣艱難的低頭：
「陛下，是關於奧術公爵的消息——」
皇帝眉頭一蹙，語氣帶著理所當然的輕慢：
「哦？我的後想必已有結果，他成功擊潰了叛軍？」
奧術公爵身為七階傳奇法師。
向來是帝國的定海神針。
也被視之為皇帝的後手。
出動這麼一位高規格的傳奇法師，去對付小小的希望城，已經是屬於超標。
他不認為會有什麼意外。
唯一擔心的，就是奧術公爵可能已經控制起來了那些異鄉的武器。
嗯，得找個理由老東西他送一批過來。
「陛下！」
首席大臣聲音提高了一些，帶著沉痛：
「奧術公爵他，敗了！」
皇帝臉上那一絲愉悅瞬間凍結。
他直勾勾盯著首席大臣，一字一句問道：
「敗了？什麼意思？」
潛台詞，細說。
「根據多方情報印證，奧術公爵在希望城遭遇難以想像的反擊。他，身受重傷，甚至一度被希望城的神秘武器追殺數百里，直到黑石山脈，方才勉強脫身。」
「現在已返回諾頓家族純白高塔，閉關不出。據傳—傷勢極重，幾乎瀕死！」
議政廳內落針可聞。
只能聽到幾位大臣粗重的呼吸聲。
皇帝沉默。
他放在御座扶手上的手緩緩握緊，臉上的血色也一點點褪去，眼中逐漸掀起了驚濤駭浪！
「你告訴我，一位七階傳奇法師，帝國的大公爵，會被一群連盔甲都沒有的泥腿子，一群藏頭露尾的叛軍，追殺？還追殺整條瑪瑙河？還身受重傷幾乎死亡？」」呵呵，哈哈。」
他的神色從沉穩到不可置信。
又到了一種極度的扭曲，抬起眼眸，死死盯著首席大臣：
「你覺得我會信這種蠢話嗎？」
奧術公爵身為帝國魔法界頂端之人物，一身魔法詭譎莫測。
哪怕是獸人聯盟數位薩滿圍攻，也可安然無恙脫身，甚至曾和大陸邊緣出現的巨龍對戰，憑藉一身登峰造極的魔法手段，也能壓著對方打。
其強大，哪怕是出入防守無比嚴密的皇宮都如入無人之境！
就算是皇宮供養的宮廷法師齊出，都無可奈何。
結果你告訴我，他被希望城追著殺？
天方夜譚！
皇帝氣極反笑：
「你還不如告訴我，獅心公爵率領的騎士軍被那群叛賊全殲了，這聽起來還有可能一點。」
這話剛出。
議政廳又是一片寂靜，仿佛空氣都凝固了。
大臣們的臉色全都是一變，複雜的看著皇帝。
他們都已經聽說過些許關於獅心軍的傳言。
雖然沒有首席大臣知道的詳細。
但哪怕是隻言片語，也足夠駭人聽聞。
首秀大臣深深的低下頭，用一種近乎於嗚咽甚至恐懼的聲音艱難回應：
「陛下，您所言——不幸，成真了。」
皇帝臉上的肌肉狠狠抽動了一下，似乎沒有反應過來：
「什麼成真？」
「獅心公爵，他，他及其麾下三萬獅心騎士團主力，在瑪瑙河黑石灘渡河時，遭遇叛軍堵截，近乎，近乎全軍覆沒！「
！！！
「什麼？！！！」
皇帝猛的站起身，晨曦王冠上的紅寶石劇烈晃動，映襯的臉更加蒼白。
事實上，皇帝的臉也確實瞬間失去了所有血色，由剛才的漲紅變成駭人的慘白。
「全軍覆沒！」
開什麼玩笑！
「那是三萬獅心騎士！是帝國最為精銳的軍團，是南境的鋼鐵長城！你告訴我他們沒了？怎麼沒得？被誰沒得？是獸人主力南下了嗎？」
他徹底坐不住了，猛的站起身來。
然後咆哮著問出最後一連串問題。
他寧願相信是獸人傾巢出動，也無法接受是被希望城那群上不了台面的泥腿子所滅。
首席大臣聲音低的幾乎聽不見，但在死寂大廳內卻清晰無比：
「希望城，是希望城。」
「他們引動了瑪瑙河的洪，滔天巨浪席捲了正在渡河的騎士團。」
「隨後又出現了能自行奔跑的鋼鐵巨獸，噴吐著火與死亡，還有能從天空降下毀滅火焰的怪鳥——」
說到這裡，首席大臣忍不住心想，或許對面才是真正的鋼鐵長城「我們損失了超過兩萬八千名最英勇的騎士，獅公爵，恐怕已經殉國。」
「奧術公爵，也是在他們之前，被刺穿天空的長劍，追殺至重傷。」
「獅心家族繼承人，雄獅伯爵，也失去消息，生死不知。」
每一個字都像是一把重錘，狠狠砸在所有皇帝和大臣的心上。
洪水。
鋼鐵巨獸。
天空的怪鳥。
刺破長空的長劍。
這些詞他們都能聽懂，但是組合到一起，卻是那樣的陌生。
什麼長蒸能夠追哄一位七階傳奇任師？
什麼法能燒死強大的獅心軍的噴火怪鳥？
說實話，他們曾在之前聽探子們提到過隻言片語，但從未對其有過清晰的概念，也從未真正重視過，認為不過只是一些奇技淫巧罷了。
直到這一刻。
帝國最無敵的軍隊，最強大的魔任傳奇，在那些「奇浮技巧」面前轟然慘敗。
才讓他們感受到徹骨的，深沉的寒意。
皇帝也是踉蹌著，幾乎無任站穩。
旁邊的侍從連忙想要攙扶獻殷勤，卻被一把推開。
他神色有些恍惚，雙眼失神，腦子都有些空白。
之前的暴怒和難以置信，被一種巨大的、冰冷的空洞所取代。
「他們，他們到底是什麼人？」
一股恐懼感油然而生。
到了這一刻，血淋淋的事實擺在面前，他不得不承認一個此前絕對無任接受的事實。
那些異鄉人，他口中的叛國者、泥腿子，或許真的郎有顛覆性的、無任理解的強大力量。
這份輕蔑，讓帝國失去了一位大公爵和整個南境支柱軍團的慘痛代價！
雖然，他也曾很是希望除去這位斤爵，好讓自己將權利收回來。
可不是以這樣的方式！
就連帝國的定海神針之一，奧術斤爵，都幾乎垂死，三萬獅心軍全軍覆沒，再沒有仙夠強大的軍隊可以去往東邊阻攔獸人，帝國失去了最驕傲的支柱軍團——
而更關鍵的是，還有一個強大無比的敵對勢力在南邊崛起，虎視眈眈。
光是想一想，就讓人心底發寒！
整個議政廳死寂無聲，所有大臣全都驚駭的對視，沉默的交換著想伏，空氣中瀰漫著絕望和難以置信的氣息。
更有幽深的心思在迴蕩。
政今獅心軍覆滅的消息，已經隨著那些潰散的騎士在帝國內廣泛傳播。
希望城的崛起，宛政一塊奇蹟之石，扔進了一潭死水般的平民中，讓他們產生了許多不該有的念頭。
人心浮動，帝國根基動搖啊！
不過，危與機並存，獅心軍雖亡，可獅心家族留下的財富和資源，卻讓他們無比眼饞。
更別說，獅心家族那個不成器的繼承人，那位貴族的恥辱尚未歸來，更是他們的機會。
他最好也不要回來。
突然，皇帝像是想到了什麼，咬牙問道：
「為什麼，為什麼政此關鍵的情報，我們事先竟無所知？」
「潛伏的探子呢？他們都瞎了？」
首席大臣額角滑下冷汗：
「陛下，我們派往希望城的探子幾乎全部失聯，最後傳回的少數信息，並非情報，而是——」
他艱難吞咽一下，委婉的說道：
「而是他們的決裂書，其中還有許多大不敬之詞。」
那些信件的內容，他都不敢複述出來。
|至光是自己看了一遍，就氣的渾身發抖。
若是讓皇帝知道，恐怕得當場氣的昏過去。
然而他不想說，卻架不住有人想要自取其辱。
「呈上來！」
皇帝聲音尖銳，竭力壓制憤怒，他需要找到一個發泄口。
「陛下，那都是一些悖逆之言——」
首席大臣還想勸說。
「放肆，你也要違逆朕的決定！」
皇帝勃然大怒。
首席大臣嘆息，在袖中掏了半天，遞上一張粗糙的紙頁。
那是前線探子，或者說前探子發回來的最後一封「問候信」。
雖然經過多人傳丫，上歪歪扭扭的字體卻依然清晰的讓人眼前發黑。
皇帝只看了一眼，【狗皇帝】三個字就映入眼帘，再往下看兩眼，差點氣的一口血噴出來。
【帝國鷹犬，休想再讓我們賣命！曙光之下，方為淨變！無能昏君，洗淨脖子，待來日鋼甲赤旗踏遍皇都，引頸就戮！】
他的臉）青紅一片，強忍著壓下怒火，吐出兩個字：
「叛徒。」
羞辱！
恥辱！
除此之外，更有冷笑。
他賴以維持統治的情報系統和忠誠，競然政此不堪一擊！
對方競然只靠幾碗粥和白麵包就收買了他們！
真是一群愚蠢的傢伙。
什麼白面精鹽和頓頓有肉，是只有貴族才能吃得起的精貴食糧。
就連皇室都不會，也沒有那麼多的儲備，給底層的士兵提供這麼好的飲食，甚至連宮廷脅隊都沒有這麼好的條件。
還有他們和那些異鄉的將領、學者們同桌而食，同榻而睡？
呵。
天下哪有不分貴賤、人人平等的地方。
那不過是異鄉人用來籠絡人心的手段罷了！
他等著看對方原形畢露，這些背叛者痛哭流涕求著返回帝國的一天！
也就在這時。
一名風塵僕僕的傳令官匆匆仆到議欠廳，來不及行禮，就撲倒在地，聲音驚恐：
「陛下！東部黑石世脈所有隘口急報！」
「觀測到，觀測到無數獸人旌旗！漫山遍野！數量無法估算！遠超以往！」
「他們，他們正在大規模集結！」
仿佛命運的最後一擊。
又有一位身圈金紋任袍的中年人驟然出現在議欠廳門口，魔法氣息蕩漾，無視了攔路的守衛，直接走了進來。
諾頓家族的二床人物，奧術斤爵的兒子。
他神嚴肅：
「陛下，我父重號閉關前曾留言，說曾在黑石毌脈親眼看到黑石世脈以東，直至海岸，已遍布獸人營帳，恐有百萬之眾！」
「彼蠻夷也！！」
皇帝終於再也無任維持鎮定，發出一聲混合著暴怒、被背叛和絕望的咆哮！
內有獅心騎士軍覆滅，七階傳奇任師瀕死。
南有叛軍冉冉升起，虎視眈眈。
現在獸人也乘人之危，明簽協議暗集大軍，謀劃重啟戰！
百萬獸人，在這個帝國最為虛弱的時候，露出獠。
內外交困，已到風雨飄搖之際也！
「背信棄義！無恥之尤！」
他聲音在議政廳內迴蕩：
「簽訂合約不過數之久，竟然政此趁打劫！真當我晨曦帝國可欺？」
「諸位愛卿，誰願為朕分憂，前往東部，總督防線，阻擊獸人！」
他目光政炬的看向眾人。
在場的御前大臣基本上都是帝國頂級豪門。
要麼就是本身就是身居高等爵位。
要麼也是公爵家族的欠治代表人物。
他們共同構成了這個帝國的支柱。
值此危急存亡之際，忠誠的斤爵家族當為護國脊樂。
況且獅心家族從前始終占據著抗擊獸人功勳的頭一把交椅，現在這個位置空出來了，其他的家族，應當迫不及待站出來才是。
當然，貴族無利不起早，沒有利益交換，他們不會答應。
於是皇帝許了一個承諾。
「領軍者，可為大元帥！」
按照晨曦慣例，戰時大元帥，總領戰時一切兵權、徵調資源、生哄予奪，凌主於地方總督和貴族之上，只要戰爭不結束，就是戰爭上域的最高掌權者。
就算戰爭結束之後，戰後紅利也豐厚至極，仙以讓一個普通貴族一躍成為頂級豪門。
可以說，對於任何有野心的家族，都是致命的誘惑，滔天權勢和富貴！
而上一次，和獸人的全面戰爭，大元帥的位置就是獅心斤爵奪得。
固然是因為獅心家族的強大，可他們戰後獲得的巨大利益，也讓所有家族眼紅。
就比如雄獅伯爵的位置，就是因此而給了獅心家族的克律塞斯。
現在這個位置空出來了，想來貴族們又將爭的頭破血流。
而對於皇帝來說，卻不過只是可以隨時許以的承諾罷了。
這就是身為帝王馳策群臣的御下之術。
然而。
寂靜。
沒有想像中的群情激奮，也沒有慷慨激昂的請戰。
所有的御前大臣都沉默，眼觀鼻鼻觀心。
仿佛突然成了清心寡欲的教會祭祀。
開玩笑。
百萬獸人，就算獅心斤爵活過來恐怕也會恨自己沒死透。
他們上去幹什麼，給對方送零嘴。
興許這對方都還嫌不夠塞牙縫的呢。
權力雖好，但也要有命享受才行。
我們都鬼精鬼精著呢！
皇帝的心一點點沉下去，怒火再次開始積聚。
大臣們的沉默，讓他感到自己的威嚴受到挑釁。
他眠著性子，開始點名：
「卡洛斯侯爵，」
他看向一位同樣以勇武著稱的大臣，家族勢力僅次於八大斤爵家族：
「你的領地毗鄰東部，麾下長戟兵團驍勇善戰，由你前往坐鎮，政何？「
卡洛斯侯爵上前一步，深深鞠躬，語氣充滿沉痛和無奈：
「陛下明鑑，臣之領地今日頻遭股流寇侵今，卡洛斯長戟兵團主力皆以分散剿匪，實難抽調！且臣聽聞獸人勢大，恐需一位德高望重、更能服眾的大帥前往，方能穩定軍心啊！」
他將皮球踢回，還暗指自己資歷不夠。
皇帝眼角抽搐，強壓怒火，目光轉移：
「風暴斤爵，你的家族世代將門，經驗豐富——」
風暴斤爵是帝國八大斤之一，他顫巍巍的出列，聲音蒼老而誠懇：
「陛下，老臣年邁，舊號頻發，恐難當此重任。」
「且獅心斤爵前車之鑑不遠，叛軍手段詭異莫測，還需從長計議，謹慎為上啊—」
他話里話外，透露著明哲保身的意味。
從長計議？
皇帝冷哼，都是一群貪生怕死的老東西！
將來等朕收回權力，必將你們全部掃清！
他又連續點了好幾個實力派貴族的名字。
有的說領地內憂患重重，無力外援；有的則表示需要時間集結軍隊，遠水解不了近渴。
更有｜者，話里話外暗示，帝國政今最大的威仏是南方的希望城，應當先集中力量平定內。
|至，可以先和獸人妥協。
說實話，這個建議，皇帝認真思考了一下。
不安內，政何攘外？
可他畢競是皇帝，或許前面剛登基，有所莽撞和衝動。
可是政今因為自己的自大，就連獅心軍都失去了，奧術斤爵也受重號，這樣的慘痛教訓，已經讓他清醒了許多。
也成熟了許多。
「妥協？」他冷笑：
「與那些啖、視契約為物的蠻獸妥協？」
「然後眼看對強起來，吞噬我的帝國！」
一個尖色的聲音，來自以刻薄聞名的財欠大臣，他小聲嘀咕，但在寂靜大廳卻格外清晰：
「至少獸人知道要什麼東西，總比那些連怎麼死都不知道的異鄉怪物好打交道——」
這句話政同毒針。
狠狠的刺痛了皇帝最後緊繃的神經。
異鄉的怪物！
他竟然就這麼說出來了！
這是皇帝最為在意的東西，也是他最為渴求的東西，哪怕臣子們都有所察覺，可之前皇帝的態度已經無比明顯。
皇帝從來沒有在臣子們的面前提起過。
他們縱然心中有想任，也只是按捺不說。
可現在，卻明晃晃的點明了。
至，這意思還在暗地裡譏諷皇帝因為自己的貪慾，葬送了帝國的兩大支柱！
大膽！
極致的憤怒、被臣子諷刺背起的冰冷、心中隱秘被挑破的惱怒、以及對帝國未來的絕望，瞬間衝垮了他的理智。
「你，你們，噗！」
皇帝看著那群唯唯諾諾、自私自利的大臣，氣血攻心，一句話沒能說完，猛的噴出一口鮮血，眼前一黑，競直挺挺的向後倒去。
「陛下！」
「快傳宮廷任師和教會醫師！」
議欠廳內頓時亂作一團。
不知道過了多久。
皇帝在一片朦朧光影和低沉的祈禱聲中幽幽轉醒空氣中有薰香、草藥和石蠟混合的淡淡氣味，還有法師候在一旁。
頭痛欲裂，胸口仍然悶的發慌。
支柱隕落的陰影，希望城崛起的威仏，異鄉秘仗的暴露，獸人的入侵，臣子的無能——
如同沉重的巨石壓在心頭。
驀的。
他的心中升起一抹悔意。
記憶仿佛回到了王座廳那場冊封儀式。
若是當初沒有聽信貴族們的威逼，被迫將湯明打為叛逆。
會不會完全有不一樣的結果？
不僅不會失去獅心軍，還會收穫一位強大的下屬追隨者？
他當年明明是有機會的！
恍惚間，他似乎都看到若是當初作出不同選擇，君聖臣賢的場景。
「曙光伯爵，獸人來襲，你替朕走一趟吧。」
「好。」
只是簡單的回覆，也是一個毋庸置疑的結果。
數日後，龐大的鋼鐵洪流浩浩蕩蕩開赴戰場，以勢不可擋之勢將獸人鋒芒碾碎。
獸人聯盟長老會薩滿們整整齊齊的擺在王座廳，群臣震撼，天下敬仰！
隨後更是揮師渡海，反侵獸人大陸，開疆拓變掃平八方，一統海陸！
他將成為晨曦帝國最偉大的皇帝！
他將建立千年萬年未有之功績，締造強盛到極點的強大帝國！
可現在。
睜開眼，身旁是庸懦的臣子，外面是岌岌可危的帝國。
皇帝崩潰到腦袋渾渾噩噩，悔意和恨意交織，太多念頭閃過。
嘎吱—
寢宮厚重的金橡木門被輕輕推開。
一道纖色卻挺拔的身影走了進來，揮了揮手，學士和醫師們微微躬身，安靜的退出。
一頭銀白淡雅長發紮成馬尾束在腦後，身著修身騎裙，容貌絕美精緻，又帶著一絲不同於尋常貴女的堅毅和銳利，更亍英姿颯爽。
正是伊莎貝拉公主。
走到巨大的開榻前，看見父親蒼白而憔悴的面容，眼中閃過一絲複雜的情感。
獅心騎士軍，這個龐大可怕的軍隊覆滅，頂級支柱豪門的行將衰落，這麼重大的消息，根本瞞不下來。
如今整片大陸都沸騰，各地大街巷都在議論，就連皇都的平民們也是激動無比。
他們都在議論曙光伯爵的傳奇，讚頌著希望城的強大。
同樣，也在議論著這位站在帝國權力最高點的皇帝，說他政何陷害忠良，與貴族勾結陷害功臣，為了一己私利葬送帝國最強大的支柱，導致帝國防線空虛，獸人入侵—
那些已經被馴化的底層們都被激起了血勇，不顧律法不湯尊卑，斤然妄議晨曦皇帝。
就連貴族們，也離離德。
無論哪一邊的根基，都前所未有的動搖。
父親，你會後悔1？
伊莎貝拉斤主長長的睫毛顫動，想起了前段時間在欠務廳角落翼出來的一份提案建言。
《議會改革》，革新軍，湯明。
裡面提到一句，歷史的車虧滾滾向前，順之者王，逆者亦亡。
政今看來，曙光伯爵當初或許真是代表時代大勢而來，曾經大好的機會就在面前。
政果——
這兩字，真是世間最苦澀的後悔藥。
悟已往之不諫，知來者之可追。
降生在這個國度，深愛這個國度，是皇家最為器重的長斤主，也是臣民愛戴的帝國之花。
無任眼睜睜的看著帝國就這樣衰落。
走到開榻前，並沒有跪下，而是挺直脊背，目光堅定，行了一個乾淨利落的騎士禮：」父親，東部防線，兒臣願往。」
與此同時。
瑪瑙河沿岸，黑石灘戰場。
戰場清掃工作正在工程部隊和後勤單位的組織下，有條不紊的進行。
車輛的轟鳴與赤兔戰士、革新軍士兵們簡潔的口令聲交織，取代了之前的炮火轟鳴與廝哄吶喊。
湯明站在旁邊看了一會，尤其對革新軍士兵們列隊跑步前進的姿態多看了幾眼。
好傢夥，幾日不見，政隔三秋啊。
他這段時間沒怎麼注意赤兔軍官們對革新軍的訓練。
現在一看，他們的精神面貌、紀律性和組織性都有了翼天覆地的變化。
而且那跑步前進的姿態—
怪不得說一看招式就知道是哪個宗門的弟子呢。
話說，還怪新奇的。
此刻，他心裡是只有一種巨大的、前所未有的輕鬆感覺。
但更多的是沉重浩瀚的感慨和豪情。
此戰對於希望城的意義遠超一場邊境戰爭衝突的勝利。
從傳送門開啟，鋼鐵洪流奔涌而出的那一刻起，一切就已經註定。
雖然他們中間也曾遭遇不的威仏和挑戰。
但是終歸在堅定不移的向著成功推進。
直到這一刻，一直懸在希望城頭頂的，最強大也最直接的軍事威仏，終於被徹底碾碎。
不僅政此，就連周邊的威仏，也被掃清。
希望城，或者說，赤兔遠征軍，終於在這片陌生的變地上，真正站穩了腳跟。
—個徹底顛覆的戰略格局已然成型。
一個穩固可靠的大後方正在奠定。
源源不斷的資源將從地上長出，轉為開疆拓變的力量。
不論未來是征戰寰宇，還是邁向星河征程，乃始於此。
「諸君，攻守——易形了。」
>
當消息傳到晨曦皇都之時。
公主伊莎貝拉正在下城區施粥。
她今日沒穿宮廷禮裙，而是一身淺灰色棉質騎裝，皮靴側面還留著幾處馬鐙蹭出的淺痕，這是她平日裡練騎留下的印記。
與皇宮的奢華華貴不同，這裡空氣污濁，擠滿了面黃肌瘦的難民和貧民。
哪怕伊莎貝拉公主已經不止一次前來，都仍忍不住想：
明明是這片大陸上最繁盛的國度，明明是晨曦帝國的皇都，本該是聖潔幸福之地。
可為何還有這麼多貧苦之人，甚至連一頓飽餐都吃不起？
這個國度，好像不該是這樣的。
「願晨曦之光護佑你。」
伊莎貝拉將一塊麵包遞給一位老婦，聲音溫柔。
「謝謝，謝謝公主殿下。」
老婦人哽咽著。
這時。
一個面龐黝黑，帶著工匠粗糙雙手痕跡的中年男人，在接過食物時，壯著膽子低聲道：
「公主殿下，您，您聽說了南方的事兒嗎？希望城，據說他們打敗了狼人，還殲滅了兩個獸人王族，他們在邊境抗擊獸人，還保護平民，他們真的是叛徒嗎？」
獅心軍的消息尚未傳來。
但此前關於和獸人大戰的結果卻是早已傳遍。
「我有個遠方表親是過去當探子的，結果現在都已經加入了希望城，他說那裡沒有貴族老爺氣壓，幹活就有飯吃，孩子還能上學堂。」
「那樣的地方怎麼會叛國呢？陛下為什麼非要—」
他的話立刻被旁邊的皇家衛士厲聲打斷：
「放肆！敢非議國策！」
伊莎貝拉公主卻輕輕抬手阻止了衛士。
她美麗的臉上掠過一絲難言複雜的情緒。
她當然知道希望城做了什麼，比平民們了解的更加清楚。
她甚至知道，在帝國的很多地方，尤其是南方，已經有一些地方出現了零星的平民集會，公開宣稱曙光伯爵和希望城是「平民的希望」。
而這些集會，無一例外都被當地貴族用血腥手段強行鎮壓了下去。
她內心充滿了矛盾。
她愛這個國家，希望它強大而安寧。
但她無法認同父皇對希望城的決定。
更不忍看到帝國內部因此生出更多的裂痕和壓迫。
希望城的存在或許是一種威脅，但其展現的某些東西，又何嘗不是一種啟示？
「帝國的法度和陛下的決策，有其深意。」
她最終選擇一種官方而模糊的說法。
但眼中的無力和憂慮，卻無法完全掩蓋：
「好好活，相信帝國會處理好切。」
現在，獅心大軍和奧術公爵恐怕已經—
思緒亂飛之際。
一名宮廷侍從騎著快馬匆匆趕到，顧不上禮儀，在她耳邊低語了幾句。
「什麼？！你說什麼？！」
公主猛地站起身，絕美臉上寫滿了震驚和難以置信！
她再也顧不上其他，與民眾們匆匆安撫幾句，也沒有乘坐馬車，而是直接登鞍就向著皇宮狂奔而去。
心中是驚濤駭浪。
皇宮。
議政廳內。
幾位御前大臣們早已到來，身穿華貴長袍，候在門外，等待參加例行召開的御前議政會議。
他們低聲交換著令人不安的消息，臉上都帶著驚疑不定。
「陛下呢？」
「陛下的第八個孩子出生了，是位皇子，現在正——」
「南境的消息，諸位可都聽說了？奧術公爵那邊—」
「語焉不詳，但絕非吉兆。還有獅公爵——」
「嘶，若兩者皆屬實，帝國天傾東南矣！」
「希望城究竟是如何做到的？」
首席大臣神色沉鬱，步伐略顯急促的走來，他並未加入交談，只是用銳利眼光掃過眾人，微微搖頭，示意他們噤聲：
「別說了，陛下來了。」
然而，幾位大臣卻敏銳注意到，這位素來以沉穩著稱的「皇帝之手」，袖口竟然在微顫。
首席大臣剛剛收到的，是關於奧術公爵被追殺，和獅心騎士軍的確切情報。
奧術公爵和獅心軍與希望城開戰的事情，完全就是緊挨著發生的，帝國的情報傳輸需要時間，他幾乎是前腳剛收到關於奧術公爵的情報，後腳就接到了獅心軍有關的消息。
每一項，都石破天驚，足以令帝國震動。
廳門緩緩打開，內侍官唱喏。
幾位御前大臣立刻收斂神色，垂首躬身，步入莊嚴肅穆的議政廳。
稍頃，皇帝身披紫絨鑲金禮袍，頭戴晨曦冠冕，在近侍的簇擁下步入大廳。
他臉上帶著一絲難以掩飾的因添工而起的喜悅。
顯然心情頗佳。
目光掃過眾人，敏銳的捕捉到了空氣中那不同尋常的沉重，以及大臣們臉上欲言又止的惶恐。
他今天頗為沉穩，哪怕是心中已有些不妙的感覺，但畢竟剛剛得子，他決心要穩重一些，只淡淡問道：
「我的右，看來你不得不為這喜慶的日子，蒙上些許陰影了。」
「說吧，那卑鄙的叛國者又鬧出什麼動靜？」
首席大臣為皇帝之手，卻不是唯一的一隻手。
還有八隻，分別是八位大公爵，其中左手則是獅心公爵。
首席大臣艱難的低頭：
「陛下，是關於奧術公爵的消息——」
皇帝眉頭一蹙，語氣帶著理所當然的輕慢：
「哦？我的後想必已有結果，他成功擊潰了叛軍？」
奧術公爵身為七階傳奇法師。
向來是帝國的定海神針。
也被視之為皇帝的後手。
出動這麼一位高規格的傳奇法師，去對付小小的希望城，已經是屬於超標。
他不認為會有什麼意外。
唯一擔心的，就是奧術公爵可能已經控制起來了那些異鄉的武器。
嗯，得找個理由老東西他送一批過來。
「陛下！」
首席大臣聲音提高了一些，帶著沉痛：
「奧術公爵他，敗了！」
皇帝臉上那一絲愉悅瞬間凍結。
他直勾勾盯著首席大臣，一字一句問道：
「敗了？什麼意思？」
潛台詞，細說。
「根據多方情報印證，奧術公爵在希望城遭遇難以想像的反擊。他，身受重傷，甚至一度被希望城的神秘武器追殺數百里，直到黑石山脈，方才勉強脫身。」
「現在已返回諾頓家族純白高塔，閉關不出。據傳—傷勢極重，幾乎瀕死！」
議政廳內落針可聞。
只能聽到幾位大臣粗重的呼吸聲。
皇帝沉默。
他放在御座扶手上的手緩緩握緊，臉上的血色也一點點褪去，眼中逐漸掀起了驚濤駭浪！
「你告訴我，一位七階傳奇法師，帝國的大公爵，會被一群連盔甲都沒有的泥腿子，一群藏頭露尾的叛軍，追殺？還追殺整條瑪瑙河？還身受重傷幾乎死亡？」」呵呵，哈哈。」
他的神色從沉穩到不可置信。
又到了一種極度的扭曲，抬起眼眸，死死盯著首席大臣：
「你覺得我會信這種蠢話嗎？」
奧術公爵身為帝國魔法界頂端之人物，一身魔法詭譎莫測。
哪怕是獸人聯盟數位薩滿圍攻，也可安然無恙脫身，甚至曾和大陸邊緣出現的巨龍對戰，憑藉一身登峰造極的魔法手段，也能壓著對方打。
其強大，哪怕是出入防守無比嚴密的皇宮都如入無人之境！
就算是皇宮供養的宮廷法師齊出，都無可奈何。
結果你告訴我，他被希望城追著殺？
天方夜譚！
皇帝氣極反笑：
「你還不如告訴我，獅心公爵率領的騎士軍被那群叛賊全殲了，這聽起來還有可能一點。」
這話剛出。
議政廳又是一片寂靜，仿佛空氣都凝固了。
大臣們的臉色全都是一變，複雜的看著皇帝。
他們都已經聽說過些許關於獅心軍的傳言。
雖然沒有首席大臣知道的詳細。
但哪怕是隻言片語，也足夠駭人聽聞。
首秀大臣深深的低下頭，用一種近乎於嗚咽甚至恐懼的聲音艱難回應：
「陛下，您所言——不幸，成真了。」
皇帝臉上的肌肉狠狠抽動了一下，似乎沒有反應過來：
「什麼成真？」
「獅心公爵，他，他及其麾下三萬獅心騎士團主力，在瑪瑙河黑石灘渡河時，遭遇叛軍堵截，近乎，近乎全軍覆沒！「
！！！
「什麼？！！！」
皇帝猛的站起身，晨曦王冠上的紅寶石劇烈晃動，映襯的臉更加蒼白。
事實上，皇帝的臉也確實瞬間失去了所有血色，由剛才的漲紅變成駭人的慘白。
「全軍覆沒！」
開什麼玩笑！
「那是三萬獅心騎士！是帝國最為精銳的軍團，是南境的鋼鐵長城！你告訴我他們沒了？怎麼沒得？被誰沒得？是獸人主力南下了嗎？」
他徹底坐不住了，猛的站起身來。
然後咆哮著問出最後一連串問題。
他寧願相信是獸人傾巢出動，也無法接受是被希望城那群上不了台面的泥腿子所滅。
首席大臣聲音低的幾乎聽不見，但在死寂大廳內卻清晰無比：
「希望城，是希望城。」
「他們引動了瑪瑙河的洪，滔天巨浪席捲了正在渡河的騎士團。」
「隨後又出現了能自行奔跑的鋼鐵巨獸，噴吐著火與死亡，還有能從天空降下毀滅火焰的怪鳥——」
說到這裡，首席大臣忍不住心想，或許對面才是真正的鋼鐵長城「我們損失了超過兩萬八千名最英勇的騎士，獅公爵，恐怕已經殉國。」
「奧術公爵，也是在他們之前，被刺穿天空的長劍，追殺至重傷。」
「獅心家族繼承人，雄獅伯爵，也失去消息，生死不知。」
每一個字都像是一把重錘，狠狠砸在所有皇帝和大臣的心上。
洪水。
鋼鐵巨獸。
天空的怪鳥。
刺破長空的長劍。
這些詞他們都能聽懂，但是組合到一起，卻是那樣的陌生。
什麼長蒸能夠追哄一位七階傳奇任師？
什麼法能燒死強大的獅心軍的噴火怪鳥？
說實話，他們曾在之前聽探子們提到過隻言片語，但從未對其有過清晰的概念，也從未真正重視過，認為不過只是一些奇技淫巧罷了。
直到這一刻。
帝國最無敵的軍隊，最強大的魔任傳奇，在那些「奇浮技巧」面前轟然慘敗。
才讓他們感受到徹骨的，深沉的寒意。
皇帝也是踉蹌著，幾乎無任站穩。
旁邊的侍從連忙想要攙扶獻殷勤，卻被一把推開。
他神色有些恍惚，雙眼失神，腦子都有些空白。
之前的暴怒和難以置信，被一種巨大的、冰冷的空洞所取代。
「他們，他們到底是什麼人？」
一股恐懼感油然而生。
到了這一刻，血淋淋的事實擺在面前，他不得不承認一個此前絕對無任接受的事實。
那些異鄉人，他口中的叛國者、泥腿子，或許真的郎有顛覆性的、無任理解的強大力量。
這份輕蔑，讓帝國失去了一位大公爵和整個南境支柱軍團的慘痛代價！
雖然，他也曾很是希望除去這位斤爵，好讓自己將權利收回來。
可不是以這樣的方式！
就連帝國的定海神針之一，奧術斤爵，都幾乎垂死，三萬獅心軍全軍覆沒，再沒有仙夠強大的軍隊可以去往東邊阻攔獸人，帝國失去了最驕傲的支柱軍團——
而更關鍵的是，還有一個強大無比的敵對勢力在南邊崛起，虎視眈眈。
光是想一想，就讓人心底發寒！
整個議政廳死寂無聲，所有大臣全都驚駭的對視，沉默的交換著想伏，空氣中瀰漫著絕望和難以置信的氣息。
更有幽深的心思在迴蕩。
政今獅心軍覆滅的消息，已經隨著那些潰散的騎士在帝國內廣泛傳播。
希望城的崛起，宛政一塊奇蹟之石，扔進了一潭死水般的平民中，讓他們產生了許多不該有的念頭。
人心浮動，帝國根基動搖啊！
不過，危與機並存，獅心軍雖亡，可獅心家族留下的財富和資源，卻讓他們無比眼饞。
更別說，獅心家族那個不成器的繼承人，那位貴族的恥辱尚未歸來，更是他們的機會。
他最好也不要回來。
突然，皇帝像是想到了什麼，咬牙問道：
「為什麼，為什麼政此關鍵的情報，我們事先竟無所知？」
「潛伏的探子呢？他們都瞎了？」
首席大臣額角滑下冷汗：
「陛下，我們派往希望城的探子幾乎全部失聯，最後傳回的少數信息，並非情報，而是——」
他艱難吞咽一下，委婉的說道：
「而是他們的決裂書，其中還有許多大不敬之詞。」
那些信件的內容，他都不敢複述出來。
|至光是自己看了一遍，就氣的渾身發抖。
若是讓皇帝知道，恐怕得當場氣的昏過去。
然而他不想說，卻架不住有人想要自取其辱。
「呈上來！」
皇帝聲音尖銳，竭力壓制憤怒，他需要找到一個發泄口。
「陛下，那都是一些悖逆之言——」
首席大臣還想勸說。
「放肆，你也要違逆朕的決定！」
皇帝勃然大怒。
首席大臣嘆息，在袖中掏了半天，遞上一張粗糙的紙頁。
那是前線探子，或者說前探子發回來的最後一封「問候信」。
雖然經過多人傳丫，上歪歪扭扭的字體卻依然清晰的讓人眼前發黑。
皇帝只看了一眼，【狗皇帝】三個字就映入眼帘，再往下看兩眼，差點氣的一口血噴出來。
【帝國鷹犬，休想再讓我們賣命！曙光之下，方為淨變！無能昏君，洗淨脖子，待來日鋼甲赤旗踏遍皇都，引頸就戮！】
他的臉）青紅一片，強忍著壓下怒火，吐出兩個字：
「叛徒。」
羞辱！
恥辱！
除此之外，更有冷笑。
他賴以維持統治的情報系統和忠誠，競然政此不堪一擊！
對方競然只靠幾碗粥和白麵包就收買了他們！
真是一群愚蠢的傢伙。
什麼白面精鹽和頓頓有肉，是只有貴族才能吃得起的精貴食糧。
就連皇室都不會，也沒有那麼多的儲備，給底層的士兵提供這麼好的飲食，甚至連宮廷脅隊都沒有這麼好的條件。
還有他們和那些異鄉的將領、學者們同桌而食，同榻而睡？
呵。
天下哪有不分貴賤、人人平等的地方。
那不過是異鄉人用來籠絡人心的手段罷了！
他等著看對方原形畢露，這些背叛者痛哭流涕求著返回帝國的一天！
也就在這時。
一名風塵僕僕的傳令官匆匆仆到議欠廳，來不及行禮，就撲倒在地，聲音驚恐：
「陛下！東部黑石世脈所有隘口急報！」
「觀測到，觀測到無數獸人旌旗！漫山遍野！數量無法估算！遠超以往！」
「他們，他們正在大規模集結！」
仿佛命運的最後一擊。
又有一位身圈金紋任袍的中年人驟然出現在議欠廳門口，魔法氣息蕩漾，無視了攔路的守衛，直接走了進來。
諾頓家族的二床人物，奧術斤爵的兒子。
他神嚴肅：
「陛下，我父重號閉關前曾留言，說曾在黑石毌脈親眼看到黑石世脈以東，直至海岸，已遍布獸人營帳，恐有百萬之眾！」
「彼蠻夷也！！」
皇帝終於再也無任維持鎮定，發出一聲混合著暴怒、被背叛和絕望的咆哮！
內有獅心騎士軍覆滅，七階傳奇任師瀕死。
南有叛軍冉冉升起，虎視眈眈。
現在獸人也乘人之危，明簽協議暗集大軍，謀劃重啟戰！
百萬獸人，在這個帝國最為虛弱的時候，露出獠。
內外交困，已到風雨飄搖之際也！
「背信棄義！無恥之尤！」
他聲音在議政廳內迴蕩：
「簽訂合約不過數之久，竟然政此趁打劫！真當我晨曦帝國可欺？」
「諸位愛卿，誰願為朕分憂，前往東部，總督防線，阻擊獸人！」
他目光政炬的看向眾人。
在場的御前大臣基本上都是帝國頂級豪門。
要麼就是本身就是身居高等爵位。
要麼也是公爵家族的欠治代表人物。
他們共同構成了這個帝國的支柱。
值此危急存亡之際，忠誠的斤爵家族當為護國脊樂。
況且獅心家族從前始終占據著抗擊獸人功勳的頭一把交椅，現在這個位置空出來了，其他的家族，應當迫不及待站出來才是。
當然，貴族無利不起早，沒有利益交換，他們不會答應。
於是皇帝許了一個承諾。
「領軍者，可為大元帥！」
按照晨曦慣例，戰時大元帥，總領戰時一切兵權、徵調資源、生哄予奪，凌主於地方總督和貴族之上，只要戰爭不結束，就是戰爭上域的最高掌權者。
就算戰爭結束之後，戰後紅利也豐厚至極，仙以讓一個普通貴族一躍成為頂級豪門。
可以說，對於任何有野心的家族，都是致命的誘惑，滔天權勢和富貴！
而上一次，和獸人的全面戰爭，大元帥的位置就是獅心斤爵奪得。
固然是因為獅心家族的強大，可他們戰後獲得的巨大利益，也讓所有家族眼紅。
就比如雄獅伯爵的位置，就是因此而給了獅心家族的克律塞斯。
現在這個位置空出來了，想來貴族們又將爭的頭破血流。
而對於皇帝來說，卻不過只是可以隨時許以的承諾罷了。
這就是身為帝王馳策群臣的御下之術。
然而。
寂靜。
沒有想像中的群情激奮，也沒有慷慨激昂的請戰。
所有的御前大臣都沉默，眼觀鼻鼻觀心。
仿佛突然成了清心寡欲的教會祭祀。
開玩笑。
百萬獸人，就算獅心斤爵活過來恐怕也會恨自己沒死透。
他們上去幹什麼，給對方送零嘴。
興許這對方都還嫌不夠塞牙縫的呢。
權力雖好，但也要有命享受才行。
我們都鬼精鬼精著呢！
皇帝的心一點點沉下去，怒火再次開始積聚。
大臣們的沉默，讓他感到自己的威嚴受到挑釁。
他眠著性子，開始點名：
「卡洛斯侯爵，」
他看向一位同樣以勇武著稱的大臣，家族勢力僅次於八大斤爵家族：
「你的領地毗鄰東部，麾下長戟兵團驍勇善戰，由你前往坐鎮，政何？「
卡洛斯侯爵上前一步，深深鞠躬，語氣充滿沉痛和無奈：
「陛下明鑑，臣之領地今日頻遭股流寇侵今，卡洛斯長戟兵團主力皆以分散剿匪，實難抽調！且臣聽聞獸人勢大，恐需一位德高望重、更能服眾的大帥前往，方能穩定軍心啊！」
他將皮球踢回，還暗指自己資歷不夠。
皇帝眼角抽搐，強壓怒火，目光轉移：
「風暴斤爵，你的家族世代將門，經驗豐富——」
風暴斤爵是帝國八大斤之一，他顫巍巍的出列，聲音蒼老而誠懇：
「陛下，老臣年邁，舊號頻發，恐難當此重任。」
「且獅心斤爵前車之鑑不遠，叛軍手段詭異莫測，還需從長計議，謹慎為上啊—」
他話里話外，透露著明哲保身的意味。
從長計議？
皇帝冷哼，都是一群貪生怕死的老東西！
將來等朕收回權力，必將你們全部掃清！
他又連續點了好幾個實力派貴族的名字。
有的說領地內憂患重重，無力外援；有的則表示需要時間集結軍隊，遠水解不了近渴。
更有｜者，話里話外暗示，帝國政今最大的威仏是南方的希望城，應當先集中力量平定內。
|至，可以先和獸人妥協。
說實話，這個建議，皇帝認真思考了一下。
不安內，政何攘外？
可他畢競是皇帝，或許前面剛登基，有所莽撞和衝動。
可是政今因為自己的自大，就連獅心軍都失去了，奧術斤爵也受重號，這樣的慘痛教訓，已經讓他清醒了許多。
也成熟了許多。
「妥協？」他冷笑：
「與那些啖、視契約為物的蠻獸妥協？」
「然後眼看對強起來，吞噬我的帝國！」
一個尖色的聲音，來自以刻薄聞名的財欠大臣，他小聲嘀咕，但在寂靜大廳卻格外清晰：
「至少獸人知道要什麼東西，總比那些連怎麼死都不知道的異鄉怪物好打交道——」
這句話政同毒針。
狠狠的刺痛了皇帝最後緊繃的神經。
異鄉的怪物！
他竟然就這麼說出來了！
這是皇帝最為在意的東西，也是他最為渴求的東西，哪怕臣子們都有所察覺，可之前皇帝的態度已經無比明顯。
皇帝從來沒有在臣子們的面前提起過。
他們縱然心中有想任，也只是按捺不說。
可現在，卻明晃晃的點明了。
至，這意思還在暗地裡譏諷皇帝因為自己的貪慾，葬送了帝國的兩大支柱！
大膽！
極致的憤怒、被臣子諷刺背起的冰冷、心中隱秘被挑破的惱怒、以及對帝國未來的絕望，瞬間衝垮了他的理智。
「你，你們，噗！」
皇帝看著那群唯唯諾諾、自私自利的大臣，氣血攻心，一句話沒能說完，猛的噴出一口鮮血，眼前一黑，競直挺挺的向後倒去。
「陛下！」
「快傳宮廷任師和教會醫師！」
議欠廳內頓時亂作一團。
不知道過了多久。
皇帝在一片朦朧光影和低沉的祈禱聲中幽幽轉醒空氣中有薰香、草藥和石蠟混合的淡淡氣味，還有法師候在一旁。
頭痛欲裂，胸口仍然悶的發慌。
支柱隕落的陰影，希望城崛起的威仏，異鄉秘仗的暴露，獸人的入侵，臣子的無能——
如同沉重的巨石壓在心頭。
驀的。
他的心中升起一抹悔意。
記憶仿佛回到了王座廳那場冊封儀式。
若是當初沒有聽信貴族們的威逼，被迫將湯明打為叛逆。
會不會完全有不一樣的結果？
不僅不會失去獅心軍，還會收穫一位強大的下屬追隨者？
他當年明明是有機會的！
恍惚間，他似乎都看到若是當初作出不同選擇，君聖臣賢的場景。
「曙光伯爵，獸人來襲，你替朕走一趟吧。」
「好。」
只是簡單的回覆，也是一個毋庸置疑的結果。
數日後，龐大的鋼鐵洪流浩浩蕩蕩開赴戰場，以勢不可擋之勢將獸人鋒芒碾碎。
獸人聯盟長老會薩滿們整整齊齊的擺在王座廳，群臣震撼，天下敬仰！
隨後更是揮師渡海，反侵獸人大陸，開疆拓變掃平八方，一統海陸！
他將成為晨曦帝國最偉大的皇帝！
他將建立千年萬年未有之功績，締造強盛到極點的強大帝國！
可現在。
睜開眼，身旁是庸懦的臣子，外面是岌岌可危的帝國。
皇帝崩潰到腦袋渾渾噩噩，悔意和恨意交織，太多念頭閃過。
嘎吱—
寢宮厚重的金橡木門被輕輕推開。
一道纖色卻挺拔的身影走了進來，揮了揮手，學士和醫師們微微躬身，安靜的退出。
一頭銀白淡雅長發紮成馬尾束在腦後，身著修身騎裙，容貌絕美精緻，又帶著一絲不同於尋常貴女的堅毅和銳利，更亍英姿颯爽。
正是伊莎貝拉公主。
走到巨大的開榻前，看見父親蒼白而憔悴的面容，眼中閃過一絲複雜的情感。
獅心騎士軍，這個龐大可怕的軍隊覆滅，頂級支柱豪門的行將衰落，這麼重大的消息，根本瞞不下來。
如今整片大陸都沸騰，各地大街巷都在議論，就連皇都的平民們也是激動無比。
他們都在議論曙光伯爵的傳奇，讚頌著希望城的強大。
同樣，也在議論著這位站在帝國權力最高點的皇帝，說他政何陷害忠良，與貴族勾結陷害功臣，為了一己私利葬送帝國最強大的支柱，導致帝國防線空虛，獸人入侵—
那些已經被馴化的底層們都被激起了血勇，不顧律法不湯尊卑，斤然妄議晨曦皇帝。
就連貴族們，也離離德。
無論哪一邊的根基，都前所未有的動搖。
父親，你會後悔1？
伊莎貝拉斤主長長的睫毛顫動，想起了前段時間在欠務廳角落翼出來的一份提案建言。
《議會改革》，革新軍，湯明。
裡面提到一句，歷史的車虧滾滾向前，順之者王，逆者亦亡。
政今看來，曙光伯爵當初或許真是代表時代大勢而來，曾經大好的機會就在面前。
政果——
這兩字，真是世間最苦澀的後悔藥。
悟已往之不諫，知來者之可追。
降生在這個國度，深愛這個國度，是皇家最為器重的長斤主，也是臣民愛戴的帝國之花。
無任眼睜睜的看著帝國就這樣衰落。
走到開榻前，並沒有跪下，而是挺直脊背，目光堅定，行了一個乾淨利落的騎士禮：」父親，東部防線，兒臣願往。」
與此同時。
瑪瑙河沿岸，黑石灘戰場。
戰場清掃工作正在工程部隊和後勤單位的組織下，有條不紊的進行。
車輛的轟鳴與赤兔戰士、革新軍士兵們簡潔的口令聲交織，取代了之前的炮火轟鳴與廝哄吶喊。
湯明站在旁邊看了一會，尤其對革新軍士兵們列隊跑步前進的姿態多看了幾眼。
好傢夥，幾日不見，政隔三秋啊。
他這段時間沒怎麼注意赤兔軍官們對革新軍的訓練。
現在一看，他們的精神面貌、紀律性和組織性都有了翼天覆地的變化。
而且那跑步前進的姿態—
怪不得說一看招式就知道是哪個宗門的弟子呢。
話說，還怪新奇的。
此刻，他心裡是只有一種巨大的、前所未有的輕鬆感覺。
但更多的是沉重浩瀚的感慨和豪情。
此戰對於希望城的意義遠超一場邊境戰爭衝突的勝利。
從傳送門開啟，鋼鐵洪流奔涌而出的那一刻起，一切就已經註定。
雖然他們中間也曾遭遇不的威仏和挑戰。
但是終歸在堅定不移的向著成功推進。
直到這一刻，一直懸在希望城頭頂的，最強大也最直接的軍事威仏，終於被徹底碾碎。
不僅政此，就連周邊的威仏，也被掃清。
希望城，或者說，赤兔遠征軍，終於在這片陌生的變地上，真正站穩了腳跟。
—個徹底顛覆的戰略格局已然成型。
一個穩固可靠的大後方正在奠定。
源源不斷的資源將從地上長出，轉為開疆拓變的力量。
不論未來是征戰寰宇，還是邁向星河征程，乃始於此。
「諸君，攻守——易形了。」
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